Nhân lúc cô ấy đang mải nghịch nhãn chai nước, tôi nhanh gọn cởi chiếc áo phông ướt đẫm mồ hôi để thay sang đồ thi đấu. Khi trần trụi phần thân trên, tôi liếc thấy cô – người xưa nay luôn thoải mái tự nhiên – vô tình nhìn lướt qua cơ thể tôi, rồi bất ngờ đỏ bừng mặt, ánh mắt lảng tránh, ngượng ngùng chạy về phía balo. Cảnh tượng đó khiến tâm trạng tôi bỗng trở nên hân hoan kỳ lạ.

Thay đồ xong, chúng tôi cùng nhau đi từ sân tập về phía sân đấu. Ban đầu là cô đi trước dẫn đường, nhưng chẳng biết từ lúc nào, tôi đã đi lên phía trước. Điều kỳ diệu là, giữa hai chúng tôi như có một kết giới nhỏ bé, cách biệt hoàn toàn khỏi thế giới xung quanh, chỉ còn lại không gian riêng lặng lẽ mà ấm áp.

Thời gian chờ đợi trước trận tứ kết dài đằng đẵng đến mức khó chịu, thời điểm được vào sân như bị kéo giãn vô hạn. Nhiệt lượng tích tụ từ lúc khởi động dần tan biến, cơ bắp cũng không còn trong trạng thái tốt nhất. Bất đắc dĩ, chúng tôi lại phải hoạt động nhẹ lần nữa, vừa đi lại loanh quanh vừa trò chuyện linh tinh – từ những chuyện vui lúc tập luyện cho đến kỳ vọng về trận đấu sắp tới, không khí rôm rả không dứt.

Cuối cùng, khoảnh khắc được vào sân cũng đến. Cô nhẹ nhàng đặt khăn của mình xuống, vừa vặn đặt sát cạnh khăn của tôi. Hai chiếc khăn nằm cạnh nhau, như thể đang kể một câu chuyện không lời về sự gắn bó thân thiết giữa hai người chủ. Tuy ở nơi đông nghịt khán giả, chúng tôi chẳng thể đứng gần nhau, nhưng hai chiếc khăn kề sát đó lại giống như là khoảng cách gần nhất giữa hai trái tim – lặng lẽ vỗ về nhau.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, chúng tôi lập tức rơi vào thế trận khó khăn, bị dẫn điểm bởi cặp đôi Robles/Xiao Yao Xi. Ở ván đầu tiên, đối mặt với lối đánh đặc biệt của cặp đôi thuận tay trái này cùng chiến thuật lắt léo, chúng tôi hoàn toàn lúng túng, thua nhanh 6-11. Ở giai đoạn mở đầu, trạng thái của tôi không tốt, cô cũng chơi không đúng phong độ. Đối thủ cao lớn, sở hữu cả sức mạnh lẫn tốc độ, những quả bóng họ phát ra nặng và sâu, khiến cô không kịp thích ứng, đặc biệt trong khâu đỡ giao bóng.

Sau khi để thua ván đầu tiên, cô mang gánh nặng tâm lý rất lớn – vào lúc đó, cô cực kỳ cần sự hỗ trợ từ tôi. Cũng chính khi ấy, tôi cuối cùng đã gạt bỏ hoàn toàn nỗi buồn từ thất bại đơn nam, toàn tâm toàn ý dồn vào trận đấu và vào việc làm chỗ dựa tinh thần cho cô. Tôi nỗ lực điều chỉnh lại trạng thái bản thân, chỉ mong có thể cùng cô đồng lòng đưa trận đấu trở lại quỹ đạo.

Mỗi khi cô không đỡ nổi cú đánh mạnh từ tay vợt nam đối phương, tôi đều nhẹ nhàng an ủi:
"Không sao đâu, không sao đâu."

Khi cô đánh tốt và ghi điểm, tôi lập tức lớn tiếng khen ngợi:
"Chính xác! Đẹp lắm!"

Dù cô lỡ tay đánh bóng ra ngoài rồi than thở đầy áy náy:
"Do em, do em hết!"
Tôi vẫn không chút do dự đáp lại:
"Không sao đâu, em giỏi lắm rồi, đi thôi!"

Điều kỳ diệu là, chính vì cô không hề giấu diếm sự dựa dẫm và cần tôi, đã đẩy tôi vào trạng thái thi đấu lý tưởng. Cũng chính nhờ sự cổ vũ tinh thần và phong độ dần hồi phục của tôi, trạng thái thi đấu của cô càng lúc càng ổn định và đầy năng lượng.

Trên sân, mỗi khi chúng tôi cần điều chỉnh và lấy lại nhịp độ, từng hành động, từng ánh nhìn, thậm chí chỉ là cái vỗ nhẹ lên lưng nhau, đều như một mũi tiêm trấn an, vững vàng ổn định lại tinh thần cho cả hai. Ở đầu ván hai, chúng tôi nhanh chóng dẫn trước 2 điểm, tuy đối phương lập tức gỡ hòa. Tỷ số giằng co đến 4 đều thì chúng tôi phát hiện ra điểm yếu trong phối hợp của họ, liên tục khai thác khiến đối phương mắc lỗi liên tiếp.