Ngoài việc thể hiện thái độ của mình với đội tuyển quốc gia, tôi cũng muốn dùng hành động để cho những người thích bắt nạt kẻ yếu thấy rằng — dù cô ấy không có huấn luyện viên trưởng chăm sóc, nhưng cô ấy không phải là không có ai quản, không có ai bảo vệ. Ít nhất, vẫn còn có tôi.

Không xa đó, phía Đông ca tập trung rất nhiều người, tiếng cười vang lên không ngớt, vô cùng náo nhiệt. Còn phía chúng tôi dù ít người hơn nhưng không khí lại rất ấm áp. Hai nhóm người như bị ngăn cách bởi một ranh giới vô hình, tuy tách biệt nhưng đều bình an vô sự.

Sau khi chụp ảnh chung xong, tôi liếc thấy bó hoa của cô ấy bị bỏ quên ở một góc. Tôi nhẹ nhàng nhặt bó hoa lên, cầm trong tay, rời khỏi trung tâm hội nghị George R. Brown.

Đông ca dường như cũng nhận ra nỗi đau trong lòng cô ấy. Mặc dù hầu hết mọi người đều đang chúc mừng anh ấy giành được huy chương vàng đơn nam giải vô địch bóng bàn thế giới, nhưng trước khi lên xe bua trở về, anh ấy vẫn dành thời gian đến gặp cô ấy, và trước mặt tôi, anh ấy đã động viên: "Mặc dù có chút mạo muội, nhưng anh vẫn muốn nói với em, Sa Sa, không sao đâu. Anh trước đây cũng đã giành được rất nhiều huy chương bạc, trước khi giành được huy chương vàng thì luôn phải giành được nhiều huy chương bạc hơn, đây có lẽ là con đường mà mỗi cầu thủ chúng ta đều phải đi qua."

Khóe môi cô ấy nở một nụ cười có vẻ mệt mỏi, dịu dàng và lịch sự nói: "Em biết rồi. Cảm ơn Đông ca!"

Nói chuyện quá thân mật khi chưa quen biết nhiều thì luôn có chút không thích hợp. Dưới ánh mắt lạnh lùng và sắc bén của tôi, má Đông ca ửng đỏ, ngượng ngùng đến mức gần như bỏ chạy.

Tối hôm đó về đến khách sạn, tôi đã luôn ở bên cạnh cô ấy. Sau thất bại trong trận chung kết, trong phòng khách sạn cô ấy cuối cùng cũng có thể bộc lộ cảm xúc cực kỳ đau buồn và thất vọng.

Các thành viên đội nữ đều đi ăn với HLV Tiêu và Mạn Dục, cô ấy không đi; các đồng đội đội nam cũng đi ăn tối với Đông ca, tôi cũng không đi. Mọi người đều ngầm hiểu và mỉm cười, có lẽ trong mắt họ, đây là lúc một cặp đôi muốn ở riêng và thân mật sau khi kết thúc một giải đấu lớn.

Nhưng thực tế không phải vậy.

Sau khi trị liệu xong, trong phòng khách sạn cô ấy đã khóc rất lâu, giọng nói trong trẻo ngọt ngào cũng trở nên khàn đi. Tôi đã nhờ Gấu Dâu chạy đến khu phố Tàu mua món mì cô ấy thích ăn về làm bữa tối, dỗ dành mãi cô ấy mới miễn cưỡng ăn được vài miếng, số còn lại tôi ăn hết.

Cô ấy ăn không ngon miệng, nuốt vội vài sợi mì, sau đó bắt đầu gọi điện cho Sát Thần để phân tích lại trận chung kết đơn nữ. Tối hôm đó, hai người họ đã phân tích video trận chung kết đến rất muộn.

Sau khi phân tích xong, cô ấy ngồi ngẩn ra bên mép giường, ôm đầu gối cuộn mình lại thành một khối nhỏ. Tôi ngồi xuống bên cạnh cô ấy, vòng tay ôm chặt cô ấy vào lòng.

Đôi mắt to tròn như quả nho của cô ấy sưng đỏ, ánh mắt yếu ớt và vô hồn, quầng thâm rất đậm. Ngước lên nhìn tôi đầy u sầu, cô ấy nghẹn ngào nói: "Không giành được Grand Slam, mà lại giành được á quân Grand Slam. Càng phân tích em càng cảm thấy... chẳng lẽ em chỉ có thể như vậy thôi sao? Chẳng lẽ em chỉ có thể đến đó thôi sao?"

Trong cuộc phỏng vấn sau trận chung kết, cô ấy rõ ràng đã nói là đừng nghi ngờ bản thân, nhưng lúc này trong giọng nói run rẩy đó, rõ ràng chứa đựng sự tự hoài nghi đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Cô ấy luôn nói phải tin vào bản thân, khẳng định thực lực của mình, nhưng lần này, khi chiếc cúp Geist lướt qua, cô ấy đã không làm được.