Cùng ngày hôm đó, không hiểu sao tôi lại bất ngờ được cư dân mạng trao cho danh hiệu "đôi chân đẹp nhất đội tuyển bóng bàn Trung Quốc" chỉ vì đôi chân thon dài, thẳng tắp và trắng nõn. Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp "vòng bạn bè 8G lướt mạng" của tuyển quốc gia trong những ngày cách ly nhàm chán, khiến mọi người thi nhau trêu chọc. Lưu Đinh Thạc để lại bình luận: "Anh em, chân cậu đẹp thật đấy."
Tôi lập tức phản đòn: "Nếu ông cũng chịu cạo lông rồi phủ ít phấn lên thì cũng ổn thôi."

Trong thời gian cách ly, một việc quan trọng đã đến với tôi: thay vợt, chính thức chuyển từ cốt vợt VIS sang sử dụng DHS 968. Butterfly và DHS đều là những hãng vợt bóng bàn lâu đời, mỗi hãng có những kỹ thuật độc quyền riêng. Cốt vợt VIS được giới chuyên môn ví như "Ỷ Thiên Kiếm", còn DHS 968 là "Đồ Long Đao". Từ lớp gỗ mặt, lớp gỗ trợ lực và lõi gỗ, cả hai hãng đều có công nghệ độc đáo. Tổng thể mà nói, VIS là cấu trúc ALC ngoại của Butterfly, lớp sợi carbon đặt ở ngoài, đặc điểm là tốc độ bóng ra nhanh, dễ mượn lực, phòng thủ ổn định, đặc biệt xuất sắc ở những pha đối kháng trong ba lượt bóng đầu tiên. Trong khi đó, DHS 968 lại là cấu trúc nội, sợi vàng carbon đặt bên trong, lớp tăng lực và lõi gỗ đều dày hơn, khi phát lực biến dạng lớn, xoáy mạnh, lực cuối sâu. Kiểu vợt này hiện đang được Long ca và cô ấy sử dụng, thích hợp cho những tay vợt có sức mạnh và khả năng đôi công bền bỉ.

Tôi chơi bóng bàn bằng tay trái, dùng vợt ngang và cả hai mặt đều là mặt vợt phản xoáy. Lối đánh của tôi thiên về tấn công chủ động, với cú đánh thuận tay đặc biệt mạnh, còn cú trái tay cũng có những pha giật xoáy và giật nhanh. Tôi cần một cốt vợt có độ xoáy và lực tốt hơn khi tấn công chủ động, đặc biệt là trong những pha đôi công ở giữa và cuối bàn. Mặc dù VIS khá toàn diện, nhưng có thể về độ xoáy và lực cuối không bằng DHS 968, đặc biệt là ở mặt thuận tay. Cấu trúc carbon nội, sau khi phát lực đánh xuyên qua, chất lượng bóng sẽ cao hơn, rất phù hợp với những người chơi thích tấn công chủ động để ghi điểm như tôi.

Ban đầu tôi định chờ đến khi quá trình phát triển thể chất kết thúc mới đổi vợt, nhưng thời gian không đợi người. Đến nay, VIS đã trở thành rào cản cho sự tiến bộ kỹ thuật của tôi, tôi cần một cây vợt có chất lượng cú đánh đơn mạnh mẽ hơn, nhất là ở phía phải, để đối đầu với các tay vợt hàng đầu. Tôi thực sự không thể chờ thêm được nữa. Dù đang trong thời gian cách ly, HLV Lưu vẫn cho tôi rất nhiều chỉ dẫn về việc đổi vợt và lên kế hoạch thích ứng theo từng giai đoạn. Cô ấy cũng chia sẻ với tôi không ít kinh nghiệm quý báu của chính mình trong chuyện đổi vợt — từ cảm giác cầm nắm, quá trình điều chỉnh kỹ thuật, tất cả đều là tư liệu đầu tay, giúp tôi tránh đi rất nhiều đường vòng.

Ngoài việc rèn thể lực hằng ngày, tôi thường ôm cây DHS 968 mới mà nghiền ngẫm không thôi. Từ việc điều chỉnh tư thế cầm vợt, mô phỏng quỹ đạo vung vợt, đến cảm giác kiểm soát lực ở khoảnh khắc chạm bóng khi giao bóng, tất cả tôi đều kiên trì luyện tập trong phòng. Dù chưa thể lên bàn thi đấu thực sự, nhưng mỗi lần cầm cây vợt mới để đánh bóng trong không khí, tôi đều cảm nhận rất rõ hơi ấm từ cán vợt lan vào lòng bàn tay — đó vừa là kỳ vọng cho một giai đoạn mới, vừa là quyết tâm của tôi để phá bỏ giới hạn.

Nhìn lại năm 2021, đó thực sự là một năm đầy những sự kiện đặc sắc. Việc Olympic Tokyo kết thúc không làm sức nóng của bóng bàn giảm đi, ngược lại, nó còn tăng vọt. Hệ thống các giải đấu bóng bàn cũng có một sự chuyển mình quan trọng: các giải mở rộng dần chuyển thành các giải chuyên nghiệp, thúc đẩy môn bóng bàn tiến lên con đường chuyên nghiệp hóa và thương mại hóa một cách vững chắc.

Dưới làn sóng mạnh mẽ của Internet, môn bóng bàn được ngày càng nhiều người biết đến, tìm hiểu, và sau đó yêu thích. Nhờ vậy, đội tuyển bóng bàn quốc gia đã thu hút được một lượng lớn người hâm mộ cuồng nhiệt.