Los Angeles.

Vương Sở Khâm nhìn Tôn Dĩnh Sa vẫn đang ngủ ngon lành tựa trên vai mình, anh khẽ giơ tay phải lên, nhẹ nhàng vuốt ve mái đầu tròn tròn của cô, khuôn mặt tròn tròn của cô, và chiếc mũi cũng tròn tròn của cô.

Ánh mắt anh đầy xót xa. Anh không biết lúc đó, cô gái sống vô tư, ngây ngô này đã mang tâm trạng ra sao khi rời xa người thân bạn bè, một mình bay sang bên kia đại dương.

Liệu cô có từng bị người lạ bắt nạt?
Liệu cô có từng lạc đường trong sân bay?
Liệu cô có từng âm thầm rơi nước mắt vì không xử lý nổi bao nhiêu chuyện? Và lúc đó, cô có gọi tên anh không?

Ánh mắt Vương Sở Khâm tối sầm lại.

Cơ trưởng có vẻ là người nóng tính, điều này thể hiện rõ khi máy bay hạ cánh mạnh đến mức rung lắc dữ dội, đánh thức Tôn Dĩnh Sa đang ngủ say suốt chuyến bay.

Cô ngẩng cái đầu tròn tròn với vài sợi tóc vểnh lên vì ngủ dậy, ngơ ngác nhìn Vương Sở Khâm đang xoa bả vai trái bị tê.

“Chúng ta đến rồi à?” Giọng nói ngái ngủ pha chút lười biếng lại mang theo sự trong trẻo riêng biệt của cô. Cô đưa “móng mèo” ra vuốt vuốt tóc mình, rồi lại vỗ vỗ mái tóc cũng hơi dựng lên của Vương Sở Khâm.

“Ừ, đến rồi.”

“Chu Nghiêm nói sẽ đến đón chúng ta, để em nhắn tin cho anh ấy.”

“Cái gì! Sao em không nói sớm chứ, anh còn chưa chuẩn bị tạo hình cho đàng hoàng!” Vương Sở Khâm vừa nghe xong liền nhảy dựng, “Anh không thể tỏ ra kém cỏi trước thằng nhãi đó được! Anh phải hoàn hảo từ nhan sắc đến tính cách, đè bẹp nó hoàn toàn, để nó không dám nghĩ mình còn cơ hội chen chân!” Anh mở camera điện thoại định chỉnh lại mặt mũi, nhưng khi thấy gương mặt bơ phờ, xám xịt vì chuyến bay dài, anh im lặng ba giây.

“…Hay là tụi mình bắt taxi đi ha?”

Tôn Dĩnh Sa bĩu môi, đôi mắt như trái nho đen lườm Vương Sở Khâm một lúc, thấy khí thế hung hăng của anh dần xẹp xuống, lại lại lại lại lại chu môi lên làm bộ đáng thương.

Tôn Dĩnh Sa thở dài một hơi, hai tay nâng mặt anh lên:

“Trong mắt em, đàn ông trên thế giới chia làm ba loại: ba em – ông em – người nhà em, rồi đến Vương Sở Khâm, còn lại mới là người khác.”

Nói xong cô chụt lên má anh một cái thật kêu, rất tự tin mở điện thoại gọi cho Chu Nghiêm, thỉnh thoảng lại liếc qua “đầu to bên cạnh”.

Quả nhiên, anh lâm vào trạng thái hưng phấn khó diễn tả, còn xen chút thẹn thùng như thiếu nữ mới lớn.

Mèo con cong môi cười khẽ.

Hừ, trị cái đầu kia, đơn giản như chơi.

Chỉ cần cô dang rộng vòng tay, anh chắc chắn sẽ mang theo tất cả chân thành và yêu thương, không hề nghi ngờ mà chạy về phía cô.
________

Vừa bước ra khỏi sân bay, ba người đã trông thấy Chu Nghiêm đeo kính râm rất ngầu, lái một chiếc xe địa hình siêu chất, đang tựa người vào đầu xe.

Vương Sở Khâm liếc nhìn hắn, lại cúi đầu nhìn bộ dạng mình – vẫn là một chàng trai sành điệu nhưng rõ ràng có phần luộm thuộm – rồi miễn cưỡng đi sau Tôn Dĩnh Sa bước tới, ngẩng đầu nhìn trời.

Trời thì đúng là… rất trời.

"Hi, Sa Sa!" Chu Nghiêm bước đến trước mặt Tôn Dĩnh Sa, không thèm liếc mắt nhìn Vương Sở Khâm lấy một cái.

"Hi hi, lâu quá không gặp!" Tôn Dĩnh Sa cũng nở một nụ cười chừng mực. Cô coi Chu Nghiêm là một người bạn quan trọng – ít nhất trong mấy tháng qua, anh đã quan tâm và giúp đỡ cô rất nhiều, dù ít hay nhiều.

Chu Nghiêm mở cốp sau xe, nhìn Vương Sở Khâm đang lúng túng không biết làm gì:
"Nhanh lên đi, thiếu gia."

Vương Sở Khâm liếc xéo anh ta:
"Anh đang mỉa mai tôi đấy à? Thiếu gia cái gì? Tôi là phò mã gia của công chúa Sa Sa nhé. Phò mã, hiểu chưa?"

Tôn Dĩnh Sa không chịu nổi màn cãi nhau trẻ con của hai người, dứt khoát kéo Vương Sở Khâm lại, chỉ huy anh khiêng hành lý của cả hai lên xe, rồi lại kéo anh nhét vào ghế sau. Bản thân cô cũng nhanh chóng chui vào xe, đóng cửa lại.

Bên trong xe hiếm hoi có được chút yên tĩnh. Có thể là vì mệt mỏi sau chuyến bay dài, Vương Sở Khâm không còn tâm trạng để đấu võ mồm. Cũng có thể vì Chu Nghiêm và Tôn Dĩnh Sa sau bao lâu không gặp, trong lòng ít nhiều có chút xúc động. Hoặc cũng có thể giữa hai người con trai vẫn còn chút khúc mắc khó nói về chuyện đã qua. Hay đơn giản là cảnh vật nơi đất khách quê người, cùng với những ký ức ùa về, khiến mỗi người đều chìm vào những cảm xúc phức tạp riêng.

Có lẽ Vương Sở Khâm đang âm thầm chuẩn bị tâm lý — để đối mặt với những con phố mà cô từng một mình dạo bước, những cô đơn và lặng lẽ mà cô đã âm thầm chịu đựng.

Chu Nghiêm là người đầu tiên phá tan sự im lặng:
“Dạo này thế nào? Mọi thứ vẫn ổn chứ? Tôi có xem mấy trận đấu của hai người rồi, vẫn đỉnh như mọi khi.” Anh lên tiếng rất chân thành.

Tôn Dĩnh Sa vui vẻ đáp lại bằng giọng lanh lảnh:
“Bọn em rất ổn, trạng thái thi đấu ổn định, thành tích cũng tạm được. Còn anh thì sao? Công việc mới thuận lợi chứ?”

“Cũng suôn sẻ lắm, giờ tôi phụ trách chính mảng phục hồi cơ cho cả trung tâm thể thao.” Chu Nghiêm mỉm cười, “Chỉ là thỉnh thoảng đi ngang qua sân bóng, vẫn hay nhớ đến cảnh em đứng ở đó đánh bóng, khá là hoài niệm.”

“Ờm, tôi nói là… chắc cũng nên vừa vừa phải phải thôi đấy? Ở đây còn có người thứ ba đấy nhé.” Vương Sở Khâm lạnh giọng chen vào.

Chu Nghiêm khẽ cười, không định dây dưa với gã đàn ông trẻ con này.

Vương Sở Khâm liếc xéo sang Tôn Dĩnh Sa bên cạnh, ánh mắt đầy ngụ ý cảnh cáo rõ rệt.

YeYe đã vào trạng thái cảnh giác ⚠️

Thật ra, Vương Sở Khâm chưa bao giờ coi Chu Nghiêm là đối thủ tình cảm. Anh biết rõ vị trí của mình trong lòng Tôn Dĩnh Sa, và sau khi biết việc Dĩnh Sa rời đội là do vấn đề tâm lý, anh càng thêm biết ơn Chu Nghiêm  — ít nhất là trong quãng thời gian cô sống ở Los Angeles, đã có anh ấy ở bên an ủi và giúp đỡ.

Nhưng chuyện nào ra chuyện nấy, thằng cha này trước đây rõ ràng từng có ý đồ không trong sáng với Sa Sa!

Khách sạn đã đến.

Tôn Dĩnh Sa chọn một chỗ gần tiệm hoa, mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy toàn cảnh rực rỡ của Los Angeles — tiệm hoa kia cứ thế nở rộ giữa dòng xe cộ ngược xuôi, như một góc đào nguyên nhỏ bé giữa chốn đô thị ồn ào.

“Sa Sa, cái người bạn này của em… là nam hay nữ thế?” Vương Sở Khâm vừa gấp lại quần áo Dĩnh Sa vừa hỏi: “Em với người ta làm sao mà quen được thế?”

Tôn Dĩnh Sa ngồi yên bên cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh phố quen thuộc.

Một năm trước, cô từng một mình lặng lẽ bước qua những con phố này, nhìn những gương mặt xa lạ, nhìn các cặp đôi tay trong tay đi qua trước mặt, lòng không khỏi nhớ đến người đang ở nơi xa bên kia đại dương.

Anh ấy đang làm gì nhỉ?
Anh có sống ổn không?
Liệu anh có nhớ mình như mình đang nhớ anh không?

Tôn Dĩnh Sa không trả lời câu hỏi của Vương Sở Khâm, mà lặng lẽ vòng ra phía sau anh, nhẹ nhàng ôm lấy anh từ phía sau, đặt đầu lên lưng anh.

Như thế này thật tuyệt, cô nghĩ thầm.

Anh đang ở bên cô, ở một khoảng cách chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm tới.

Vương Sở Khâm cũng cảm nhận được cảm xúc đang dâng lên từ người phía sau. Anh chỉ đứng yên như vậy, dùng đôi bàn tay to lớn của mình bao lấy bàn tay nhỏ đang nắm chặt lấy vạt áo anh, âm thầm nói với cô: Anh đang ở đây, ngay bên em.

Anh là người hiểu cô nhất. Anh biết, có những lúc cô chỉ cần một sự hiện diện lặng lẽ, một chỗ dựa bình yên — như bây giờ.

Cả hai đều đã mệt sau chuyến bay dài, cũng chẳng còn hứng thú ra ngoài dạo chơi, quyết định ngủ một giấc thật ngon để ngày mai tham dự lễ cưới của người bạn – cũng là chủ tiệm hoa mà Sa Sa yêu quý.
________

Sáng sớm hôm sau, hai người chỉnh trang cẩn thận theo đúng bộ đồ đã phối từ trước chuyến đi.
Vương Sở Khâm mặc một bộ vest trắng, vuốt tóc ra sau bằng keo tạo kiểu để lộ vầng trán sáng sủa.

Tôn Dĩnh Sa hiếm khi diện một chiếc váy trắng dài thướt tha, tô màu son mà chị Mộng tặng cho. Khoảnh khắc cô xoay người lại, cô bắt gặp ánh mắt rực sáng của Vương Sở Khâm – ánh nhìn vừa ngỡ ngàng, vừa say đắm.

“Bảo bối, em đẹp quá trời ơi! Sao anh lại mê em đến vậy nhỉ!”
Vương Sở Khâm như một chú Samoyed đáng yêu, đi tới trước mặt cô, cúi người xuống nhìn cô chăm chú, nhẹ nhàng nâng mặt cô lên chụt một cái rõ to, rồi kéo tay cô chạy ra cửa:
“Đi nhanh lên nào! Không đi ngay là em khỏi bước ra nổi cái cửa này luôn đó!”
_________

Lễ cưới được tổ chức trên bãi cỏ trong một công viên gần tiệm hoa.
Tôn Dĩnh Sa chưa từng nói cho Vương Sở Khâm biết gì về thân phận của người bạn này, anh cũng không hỏi, chắc cô có lý do riêng.
Đến nơi rồi, Vương Sở Khâm bất ngờ quay đầu nhìn Tôn Dĩnh Sa đang cười rất ngọt ngào bên cạnh mình.

Người bạn đó là một bà lão tóc bạc người Mỹ, bên cạnh là người chồng mới cưới cũng tóc bạc như bà.

“Oh my god! Sa Sa!”

“Hi! Bà Panny!”

Hai người ôm nhau thật chặt.

“Thấy cháu đến dự lễ cưới của ta, ta vui lắm đó! Oh! Không đoán nhầm thì chàng trai đi cùng cháu chính là người yêu mà cháu hay nhắc tới phải không? Cái cậu ‘Big Head’ ấy?” – Bà Panny dùng tiếng Trung đặc sệt giọng Mỹ quay sang Vương Sở Khâm.

“Big Head” chỉ biết cười khổ, lịch sự cúi người, nắm tay bà Panny một cách vô cùng lễ độ.

“Nice to meet you.”

Thấy chưa, học thêm một ngoại ngữ quan trọng biết bao!

“Panny, bà cứ lo chuẩn bị đi ạ, đợi lễ cưới xong cháu lại đến trò chuyện với bà sau!”
Tôn Dĩnh Sa chào bà Panny rồi nhảy chân sáo quay lại khoác tay Vương Sở Khâm kéo đi.

Vương Sở Khâm gật đầu chào rồi vừa nhíu mày vừa nhắc nhở cô bước chậm thôi vì đi giày cao gót, lại vừa bị cô quay lại cãi bướng khiến anh chỉ dám lặng lẽ đỡ lấy cô, vừa lo lắng vừa bất lực nhìn cô lí lắc như một đứa trẻ.

Không ai để ý đến ánh mắt mỉm cười đầy hài lòng của bà Panny đang đứng phía sau, khẽ gật đầu rồi yên tâm quay đi.
_______

Khi đã ngồi xuống dãy ghế khách mời, nhìn hai nhân vật chính – một cặp đôi tóc bạc trắng nhưng khuôn mặt ngập tràn niềm vui – nước mắt Tôn Dĩnh Sa rưng rưng.

“Anh nhìn họ kìa. Lúc em mới đến Los Angeles, em không biết phải đi đâu, cũng không biết phải làm gì. Rồi em cứ thế vô định bước tới cửa tiệm hoa của bà Panny, đứng nhìn chằm chằm vào một bông hướng dương ngay trước cửa. Chỉ có một bông duy nhất thôi.
Lúc đó em nghĩ, mọi người đều bảo em giống như mặt trời nhỏ, ngày ngày tràn đầy nhiệt huyết đánh bóng. Nhưng sao em lại đánh mất ước mơ với bóng bàn rồi?
Bà Panny thấy em đứng đó, liền bước ra hỏi em có chuyện gì.”

“Em nói em đã đánh mất thứ quan trọng nhất đời mình, cũng đánh mất luôn người quan trọng nhất.”
Vương Sở Khâm dịu dàng lau nước mắt cho cô, xót xa lắng nghe từng lời cô nói.

“Bà Panny nói với em rằng, em còn trẻ, mọi thứ đều có thể bắt đầu lại từ đầu. Thứ gì đã đánh mất thì cứ từ từ tìm lại, nếu không tìm được thì hãy học cách yêu một điều gì đó mới. Người đã để lạc thì cứ từng chút từng chút một mà tìm về. Đừng sợ mất mặt – vì bất cứ điều gì mình thật sự muốn, dù có phải nỗ lực đến đâu, cũng không hề đáng xấu hổ.”

“Đây là chồng cũ của bà ấy, người tình trước kia của bà. Sau khi ly hôn, bà từng sống ở Trung Quốc mười năm, nên bà ấy nói tiếng Trung rất lưu loát. Bà bảo rằng bà rời đi vì đã chán ngán cuộc sống tẻ nhạt, thậm chí là cả người chồng luôn yêu bà tha thiết. Vậy nên bà dứt khoát rời bỏ tất cả, chỉ vì muốn sống cho bản thân mình. Nhưng rồi một ngày, bà bỗng rất nhớ chiếc pizza mà chồng cũ làm – loại có thật nhiều hành tây và phô mai. Bà khao khát đến mức không thể chờ thêm giây nào nữa, nhất định phải ăn lại chiếc pizza ấy. Thế là bà bán căn nhà ở Trung Quốc, đặt vé máy bay về Los Angeles ngay ngày hôm sau.”

“Bà nói thật ra không phải vì pizza, mà vì bà nhận ra mình đã rẽ sai đường. Và giờ, bà muốn quay lại con đường ban đầu.”

“Hôm bà về nước, bà đã được ăn đúng chiếc pizza ấy – vì người chồng cũ trong suốt thời gian bà rời đi, mỗi ngày đều làm nó, đợi đến ngày bà quay về để đưa tận tay cho bà chiếc bánh mà bà yêu thích nhất.”

“Em từng hỏi bà: ‘Thế ông ấy không hối hận sao? Hoặc là, bà có thấy áy náy không, khi để ông ấy mù mờ chờ đợi suốt bao nhiêu năm như thế?’”

“Bà lắc đầu. ‘Không. Ông ấy sẽ không hối hận, vì bà là người ông ấy yêu nhất đời. Và bà cũng không thấy áy náy, vì bà sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ông ấy.’”

“Bà nói, yêu là luôn cảm thấy mình mắc nợ, nhưng cũng là thứ có thể tự tin mà nợ nhau cả đời.”

Tôn Dĩnh Sa quay đầu lại nhìn anh, đôi mắt ướt đẫm:
“Bỗng nhiên em thấy mọi lo lắng, bất an trong lòng em đều biến mất rồi. Vì em biết anh chắc chắn sẽ luôn đợi em, đợi em quay về con đường vốn dĩ thuộc về chúng ta.”

“Thế… em có thấy áy náy với anh không?” Vương Sở Khâm nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô, giọng dịu dàng.

“Không.” – Tôn Dĩnh Sa đáp chắc nịch – “Vì em có thể đường hoàng mà nợ anh.”

Nói xong, cô ngẩng cao đầu, ánh mắt đầy kiêu hãnh mà nhìn anh.

Vương Sở Khâm bật cười.

Vì anh biết, điều cô muốn nói chính là ---

Cô yêu anh, hơn cả sinh mệnh mình.
_______

Tôn Dĩnh Sa chạy tới bàn bên cạnh, vừa ăn vừa chọn đủ loại bánh macaron nhỏ xinh – đó là món cô thích nhất.

Vương Sở Khâm cau mày, định bước theo để nghiêm khắc dạy dỗ cô thì sau lưng vang lên tiếng của bà Panny:

“Mr. Big Head?”

Vương Sở Khâm ngoan ngoãn quay đầu lại.

“Chúng ta nói chuyện một lát nhé? Tôi có vài điều muốn nói với cậu.”

“Sa Sa là một cô gái rất đáng yêu, cô ấy như một mặt trời nhỏ — đó là ấn tượng của tôi ngay lần đầu tiên gặp, dù khi ấy trông cô bé buồn bã lắm. Không biết cô ấy có kể với cậu không, chứ ngày nào cô ấy cũng đến tiệm tôi, ngồi nhìn chằm chằm chậu hướng dương, thẫn thờ như thế vì nhớ cậu.”

“Tôi hy vọng cậu sẽ yêu thương cô ấy thật tốt, đừng phụ tấm chân tình ấy. Nhưng tôi tin cậu – bởi vì trong suốt khoảng thời gian ở đây, chưa từng có ngày nào cô ấy cười vui vẻ như hôm nay khi ở bên cạnh cậu.”

“Chúc hai người hạnh phúc. Hope and sun.” – Bà Panny tinh nghịch chớp mắt, giơ ly rượu rồi rời đi.

Vương Sở Khâm nhìn Tôn Dĩnh Sa đang cười khúc khích chọn bánh với người bên cạnh, nụ cười trên môi anh cũng nhẹ nhàng giãn ra.

Họ nhất định sẽ hạnh phúc.

Hope — và mặt trời nhỏ bé của anh ấy.
______

Buổi tối, lúc Tôn Dĩnh Sa đang ngủ say, Vương Sở Khâm len lén rút cánh tay ra khỏi sau đầu cô, lặng lẽ mặc áo khoác vào.

Anh có một cuộc hẹn giữa những người đàn ông cần phải đi.

Tới địa chỉ mà Chu Nghiêm đã đưa, đẩy cửa quán bar ra, Vương Sở Khâm nhìn thấy bóng lưng quen thuộc của Chu Nghiêm.

“Người tử tế nhà ai mà cứ suốt ngày lượn lờ quán bar thế này? May mà Sa Sa không thích cậu.” Chưa kịp ngồi xuống, câu châm chọc quen thuộc đã tới trước.

“Xin đừng dùng ánh mắt thiển cận và định kiến của cậu để đánh giá người khác.” Chu Nghiêm nhàn nhạt đáp, nhấp một ngụm tequila.

Vương Sở Khâm cũng mỉm cười nhàn nhạt — hôm nay anh không tới để cãi nhau.

Chu Nghiêm lên tiếng:
“Tôi hẹn cậu tới đây là muốn nói chuyện một chút về mấy tháng Sa Sa ở Los Angeles. Tôi nghĩ cậu nên biết những điều này.”

“Lý do cô ấy tới Mỹ chắc cậu cũng rõ. Lúc đó tôi đang được cử đi trao đổi, đội nhờ tôi để ý cô ấy một chút, nói là trạng thái của cô ấy rất tệ. Tôi tưởng chỉ là phong độ thi đấu không tốt, không ngờ vấn đề lại nghiêm trọng đến vậy.”

Chu Nghiêm hơi nheo mắt lại, như đang hồi tưởng về Tôn Dĩnh Sa của những ngày đó:
“Cô ấy nói, từ đầu tới cuối cô ấy đánh bóng bàn chỉ vì thật sự thích. Nhưng giờ đột nhiên lại thấy không biết mình đánh bóng là vì cái gì. Dường như trách nhiệm và vinh quang mới là thứ quan trọng hơn, những gánh nặng đó đè lên vai khiến cô ấy không thở nổi.”

“Cô ấy không hiểu vì sao lại có người căm ghét mình đến thế. Dù cho cô ấy đã nhiều lần tự nhủ không sao đâu, đừng nhìn, đừng nghe, chỉ cần chơi tốt là được, chỉ cần có thành tích, thì người ta sẽ không coi thường, không sỉ nhục mình. Nhưng rồi cô ấy nhận ra — không phải vậy. Dù cô ấy có gánh vác bao nhiêu trách nhiệm, hy sinh bao nhiêu vì danh dự quốc gia, thì vẫn sẽ luôn có người nghi ngờ, mỉa mai, chửi rủa cô ấy.”

“Ban đầu tôi thật sự không hiểu. Tôi nghĩ, người của công chúng mà, chẳng phải vốn dĩ đã phải chấp nhận chuyện này rồi sao? Huống chi chuyện này tồn tại đã rất nhiều năm, Sa Sa – một người thông minh như vậy – sao có thể không hiểu, sao lại để tâm đến vậy?”

“Nhưng vào ngày cậu giành Grand Slam ở Doha, tôi đột nhiên hiểu ra.”

“Đó là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy khóc đến mức xé gan xé ruột, không ngờ một người lại có thể rơi nhiều nước mắt đến thế. Nhưng cậu biết sau khi khóc xong cô ấy nói gì với tôi không?”

“Cô ấy nói: ‘Thật tốt, cuối cùng cũng có thể bớt đi một chút những lời mắng chửi cậu ấy rồi.’ Cô ấy nói cô ấy hiểu rõ cậu nhất — cậu không phải là không quan tâm đến những lời công kích, mắng nhiếc đó. Cậu chỉ là đang ép bản thân mình phải tỏ ra như chẳng có chuyện gì.”

“Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác đó cũng là tiếng lòng của cô ấy. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một cô gái hơn hai mươi tuổi thôi. Tôi chợt nhận ra, điều đánh gục cô ấy không chỉ là những lời công kích từ mọi người, mà còn có cả anh.”

“Cô ấy đã cùng lúc trút bỏ và phản kháng cho cả bản thân và anh. Nhưng cô ấy hiểu rõ sự kiên cường và áp lực trong anh, nên không muốn để bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào từ mình làm lung lay anh. Cô ấy nói, cô ấy biết anh thật ra rất nhạy cảm và mong manh.”

“Anh có biết lúc nào tinh thần cô ấy bắt đầu khá lên không?”

“Chính là sau khi anh giành được Grand Slam. Cô ấy nói, cuối cùng cô ấy đã tìm lại được điều mình thật sự muốn.”

“Cô ấy muốn quay trở lại sân đấu, trở lại với thế giới bóng bàn, trở về bên anh để cùng sát cánh chiến đấu.”

“Hồi đó tôi vẫn còn nghĩ, có thể là vì cả hai đều là vận động viên nên anh hiểu cô ấy hơn tôi. Tôi nghĩ rằng nếu tôi yêu cô ấy nhiều hơn, cán cân trong lòng cô ấy sẽ nghiêng về phía tôi.”

“Tôi đã hỏi cô ấy, liệu có sợ rằng anh đã không còn đợi cô ấy nữa không. Cô ấy nói không sợ, vì chắc chắn anh sẽ ở đó, đợi cô ấy trở về.”

“Tôi thấy thật nực cười. Làm sao một người có thể tự tin đến vậy về vị trí của mình trong lòng người khác. Tôi cứ nghĩ sẽ thấy cảnh anh đã rời đi, và tôi sẽ chờ phía sau cô ấy, chờ đến lúc cô ấy nhận ra tôi cũng có thể ở bên cạnh mãi mãi.”

“Nhưng khi trở về nước, tôi nhận ra mình đã sai. Anh thật sự vẫn đang đợi cô ấy, luôn đợi. Khiến tôi từ bỏ không phải vì anh là đối thủ mạnh, mà là vì vị trí quan trọng của anh trong lòng cô ấy. Chỉ có ở bên cạnh anh, cô ấy mới có thể vô lo vô nghĩ mà là chính mình. Cô ấy có thể giận hờn, có thể không giấu được sự ghen tuông hay đau lòng, có thể làm nũng, có thể ngang nhiên đòi hỏi.”

“Chỉ với anh, cô ấy mới như vậy. Tôi chưa từng thấy cô ấy vui vẻ đến thế. Dù là lúc đầu khi anh còn không để ý đến cô ấy, tôi cũng đã cảm nhận được niềm vui trong cô ấy.”

“Tôi thật sự rất ganh tị với anh. Anh có được tình yêu trọn vẹn và không giữ lại gì của cô ấy.”

“Cô ấy là một cô gái rất dũng cảm, dù thỉnh thoảng có thể làm nũng, yếu đuối hay vô lý. Nhưng cô ấy thật sự rất dũng cảm. Cô ấy có sự chân thành và nhiệt huyết mà phần lớn chúng ta đều thiếu.”

“Hãy đối xử tốt với cô ấy, Vương Sở Khâm.”

Vương Sở Khâm đứng trong bóng tối, trầm mặc hồi lâu. Anh không biết phải diễn tả cảm xúc của mình lúc này như thế nào. Thì ra đã có rất nhiều người nhìn thấy cô ấy yêu anh đến nhường nào.

Anh khẽ khàng ho nhẹ:
“Anh không có tư cách nói với tôi những lời đó. Nhưng Chu Nghiêm, cảm ơn anh.”

“Tôi thật sự rất biết ơn vì trong khoảng thời gian cô ấy vỡ vụn, đã có anh ở bên động viên cô ấy.”

“Còn những điều khác, tuy anh không có tư cách lo lắng, nhưng tôi cũng đại lượng mà cam đoan với anh vậy.”

“Tôi sẽ dùng cả sinh mạng mình để bảo vệ cô ấy.”
______

Năm 2028, Los Angeles.

Khi quả bóng cuối cùng của trận chung kết đồng đội nam rơi xuống đất, Vương Sở Khâm với chiếc băng đô vàng trên đầu gầm lên đầy phấn khích. Anh cởi áo, giống hệt như cậu bé kiêu ngạo ngày nào, giơ cao quốc kỳ in trên áo, rồi lại giơ cao chính cái tên của mình.

Ngay sau đó, anh chạy về phía khán đài. Trên màn hình lớn hiện lên khuôn mặt trắng trẻo, tròn tròn – chính là Tôn Dĩnh Sa, người đã giành ba huy chương vàng ở kỳ Thế vận hội lần này trong các nội dung đơn nữ, đôi nam nữ và đồng đội, cũng là người thứ hai trong lịch sử đạt được Grand Slam kép.

Vương Sở Khâm như không nghe thấy tiếng hò reo vang dội quanh mình, cũng không nhìn thấy những giọt nước mắt xúc động của bao người trong khán đài. Trong mắt anh chỉ có một bóng hình nhỏ bé, chỉ có đôi mắt nho đen ngấn lệ ấy, chỉ có mình cô.

Anh lao đến bên cô, ôm cô thật chặt vào lòng.

“Anh làm được rồi, Tôn Dĩnh Sa. Xin em hãy kiên định yêu anh, kiên định yêu môn bóng bàn mà chúng ta đã chọn, giống như cách anh yêu em vậy.”

Anh buông cô ra, lau đi những giọt nước mắt vì anh mà cô đã rơi. Vương Sở Khâm ôm lấy cô, hướng về phía ống kính, nâng tay cô lên và đặt một nụ hôn lên mu bàn tay.

Giữa muôn ngàn tiếng reo hò náo nhiệt, anh cất cao tiếng hát tình yêu của mình trước cả thế giới.
_______

Năm 2032, Brisbane.

Trên bàn bóng vẫn là bóng hình quen thuộc ấy, chỉ là anh không còn giơ cao cánh tay như bốn năm trước nữa. Anh chỉ lặng lẽ lau mặt bàn, vuốt nhẹ cây vợt, rồi mỉm cười nhẹ nhõm trước ống kính.

Năm nay, Vương Sở Khâm đã 32 tuổi. Tại kỳ Thế vận hội lần này, anh một lần nữa viết nên điều kỳ diệu của riêng mình.

Ba lần vô địch đơn nam và đôi nam nữ tại Olympic, thêm một lần nữa dẫn dắt đội tuyển giành chức vô địch đồng đội. Những tiếng nghi ngờ quanh anh ngày một ít đi — hoặc có lẽ, anh thực sự đã không còn bận tâm nữa.

Thật ra, anh cũng không nghĩ mình sẽ giành được chức vô địch đơn nam lần này. Trong buổi phỏng vấn sau trận đấu, anh nói sự nghiệp vận động viên của mình đã trọn vẹn rồi, những chặng đường tiếp theo, anh chỉ muốn tận hưởng từng trận đấu mà thôi.

Trên bục nhận huy chương đơn nam, Vương Sở Khâm rưng rưng nước mắt. Anh không biết sau này liệu mình còn cơ hội khiến quốc kỳ vì mình mà tung bay thêm lần nào nữa không. Nhưng rồi anh lại mỉm cười nhẹ nhõm — bởi dù có phải anh hay không, lá cờ năm sao ấy vẫn sẽ luôn tung bay trên bầu trời của thế giới bóng bàn.

Sau nghi thức kéo cờ, anh bước xuống bục huy chương. Không còn phấn khích như thuở đôi mươi, anh đi qua khán đài, tiến về phía cô gái từng xuất hiện trên màn hình lớn bốn năm về trước. Cô gái ấy, cũng như anh, đã giành được chiếc huy chương vàng Olympic thứ ba trong sự nghiệp ở nội dung đơn nữ.

Trước màn hình tivi, một bà cụ hỏi người con gái giờ đã bước vào tuổi trung niên của mình:
“Ôi, vẫn là hai đứa nó à?”

Người con gái nghẹn ngào gật đầu thật mạnh:
“Vâng, vẫn là hai đứa nó.”

Hai người trong màn hình ôm chặt lấy nhau, trao đổi chiếc huy chương vàng của mình, rồi cùng hướng về ống kính cười, vẫy tay và ôm nhau lần nữa.

Mỗi thế hệ của đội tuyển bóng bàn Trung Quốc đều sẽ có người đứng lên, họ dùng tuổi trẻ và sức khỏe để bảo vệ vinh quang của Tổ quốc, viết nên lịch sử giữa những gai góc, dẫn dắt thời đại của chính mình.

Thời đại của Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa đã khép lại chưa?

Chưa. Bởi chỉ cần còn đam mê, thì mọi khoảnh khắc đều là thời điểm rực rỡ nhất.

Và bởi vì — thời đại của đội tuyển bóng bàn Trung Quốc sẽ không bao giờ kết thúc.
________

Tình yêu cao thượng nhất trên thế gian này,
là sự thủy chung đi ngược lại với bản năng con người.
Dù thân thể có thể rời xa, nhưng linh hồn chúng ta vẫn luôn gắn bó khăng khít.

END
_______

Lời tác giả:

Bài viết này đến đây là kết thúc rồi.
Từng con chữ trong đó đều là sự khao khát của mình về một tình cảm đẹp đẽ bất kể thế nào vẫn luôn tồn tại giữa họ.
Sức mạnh của ngôn từ có thể lay động lòng người,
vậy nên mình đã chọn cầm bút lên, vẽ nên họ — những con người tuyệt vời trong tim chúng ta.

Mình thật sự rất cảm ơn mọi người đã yêu thích bài viết này suốt thời gian qua.
Đọc những bình luận của mọi người luôn mang lại cho mình cảm giác được tiếp thêm rất nhiều sức mạnh.

Hy vọng họ mãi mãi tránh xa tổn thương,
trong năm Olympic này luôn khỏe mạnh, bình an và hoàn thành được ước mơ.

Và mình cũng chân thành mong rằng — tất cả chúng ta đều sẽ là những người hâm mộ tốt của họ.
Chỉ là người hâm mộ mà thôi:
Không soi mói đời tư, không xâm phạm, không tạo thị phi, không vượt ranh giới, không tự cho mình là đúng.

Mọi thứ… chỉ cần thắng, thì sẽ có câu trả lời.

Hữu duyên tái ngộ, tạm biệt mọi người nhé.

Hy vọng giấc mơ của “Sa Đầu” (Shatou) sẽ không chỉ dừng lại ở Paris.