"Bế chúng nhẹ nhàng thôi, Hàn Nhạn, chúng vẫn còn nhỏ." Nguyễn Tích Văn  nhìn con gái mình đang cẩn thận ôm Hoài Cẩn và Niên Đường trong lòng, đáy mắt tràn đầy nụ cười dịu dàng.

Trang Hàn Nhạn không nghe, chỉ lo trêu chọc em trai và em gái mình. Tiểu Hoài Cẩn đã có thể mở to mắt nhìn mọi người, còn cười khúc khích vì bị cô trêu đùa.
Niên Đường im lặng hơn nhiều, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy lọn tóc của chị mình.

"Mẹ ơi, mẹ nhìn xem, Niên Đường thích con!" Trang Hàn Nhạn ngạc nhiên thốt lên: "Các em dễ thương quá, dễ thương hơn con nghĩ."

"À mà này, mẹ." Trang Hàn Nhạn quỳ nửa người trước mặt mẹ: "Lúc mẹ sinh chúng ra có đau không?"

"Không đau đâu, cô bé ngốc ạ." Cô không nỡ để Hàn Nhạn lo lắng cho mình.

Nguyễn Tích Văn nhẹ nhàng vuốt tóc con gái. "Khi còn nhỏ, con rất đáng yêu, lúc bà nội bế con trong tay, bà cũng không nỡ buông ra."

Khi nhắc đến bà nội, ánh mắt Trang Hàn Nhạn hơi u ám, nhưng rất nhanh lại sáng lên: "Mẹ đừng lo, con sẽ chăm sóc tốt cho các em. Có con và Phó Vân Tịch ở đây, không ai có thể bắt nạt được chúng."

Giọng điệu kiên quyết của cô khiến trái tim Nguyễn Tích Văn ấm áp. Cô gái ngây thơ ngày nào đã trở thành một người phụ nữ có trách nhiệm sau khi trải qua những thay đổi trong gia đình.

"Chủ mẫu, tiểu thư." Trần mama vội vã chạy vào phòng trong, trên tay cầm một tấm thiệp mời chạm khắc bằng vàng. "Đây là thư do các quý phu nhân trong kinh thành gửi đến, mời chủ mẫu tham dự tiệc trà ngắm hoa vào ngày mai."

Trang Hàn Nhạn và Nguyễn Tích Văn cùng lúc sững sờ. Cảnh tượng tương tự đã xảy ra cách đây hơn mười năm. Vào thời điểm đó, nhà họ Nguyễn đã sụp đổ, phủ họ Trang rơi vào cảnh hỗn loạn. Những người được gọi là "quý phu nhân" đó cũng đã "háo hức" mời cô đến dự tiệc trà, rồi sau đó làm nhục cô bằng mọi cách có thể trong suốt bữa tiệc.

"KHÔNG." Cấp Lam kiên quyết nói rồi đưa tay vứt bỏ thiệp mời. Cô vẫn còn nhớ hôm đó chủ mẫu bị họ ép uống trà.

Trang Hàn Nhạn lại muốn những người phụ nữ quý tộc này phải hối hận vì đã làm nhục mẹ mình.

(Con gái của mẹ chúng ta, Hàn Nhạn là vệ sĩ của mẹ cô ấy)

"Chờ đã, Cấp Lam , mẹ ơi, hãy nghe con nói." Trang Hàn Nhạn ngăn cô lại: "Con đi."

Ngày hôm sau, Trang Hàn Nhạn xuất hiện tại tiệc trà ngoài vườn của dinh thự Anh quốc công trong chiếc váy màu hoa oải hương, trông thật trang nghiêm và duyên dáng. Vừa bước vào, cuộc trò chuyện vốn sôi nổi bỗng trở nên im ắng hẳn, hàng chục ánh mắt đều hướng về phía cô, có tò mò, có khinh thường, phần lớn đều là ác ý.

"Ồ, đây không phải là Trang tiểu thư sao?" Một người phụ nữ mặc váy đỏ thẫm lên tiếng trước, giọng điệu cố ý ngạc nhiên: "Nghe nói mẹ ngươi vừa sinh hai đứa con? Bà ấy có sức khỏe tốt."

Xung quanh vang lên tiếng cười khúc khích, nhưng Trang Hàn Nhạn vẫn giữ bình tĩnh, chậm rãi bước đến chiếc ghế trống và ngồi xuống. "Cảm ơn sự quan tâm của Lưu phu nhân. Mẹ ta vẫn khỏe, các em đều hoạt bát và dễ thương."

"Ồ, nghe nói Vũ Văn đại nhân đã được thăng làm Thái sư rồi?" Một cô gái khác ngạc nhiên xen vào: "Tốc độ thăng chức này, chẳng lẽ... có mối liên hệ đặc biệt nào đó sao?"

Những lời lẽ ẩn dụ càng thu hút nhiều tiếng cười ác ý hơn. Trang Hàn Nhạn  cầm tách trà lên, nhấp một ngụm, chậm rãi trả lời: "Triệu phu nhân, người nói đùa. Vũ Văn bá bá được hoàng đế khen ngợi vì tài năng và kiến ​​thức thực sự của mình. Không giống như một số người dựa vào gia đình, không thể giữ vững được chức vụ của bản thân."

Triệu phu nhân, người được nhắc đến, tỏ vẻ không vui. Chồng bà thực sự được thăng chức nhờ mối quan hệ của bà với gia đình. Đây là một bí mật công khai ở kinh thành.

"Trang tiểu thư có miệng lưỡi sắc bén." Lưu phu nhân cười lạnh: "Không biết mẹ ngươi có còn ăn nói lưu loát như hồi còn ở Trang phủ không? Nhưng nghe nói Trang Sĩ Dương ghét nhất là phụ nữ lắm lời..."

Ngón tay của Trang Hàn Nhạn nắm chặt lấy tách trà. Cô nghĩ đến những vết sẹo cũ trên cổ tay mẹ, cánh cửa khóa chặt của Kiêm Gia Các và những lời nói ngạo mạn mà cô nghe được từ cha mình đêm hôm đó...

"Lưu phu nhân," cô cố nén cơn tức giận, nhưng giọng nói vẫn có chút run rẩy, "Người chết đã không còn nữa, xin hãy tôn trọng."

"Cái gì? Ta nói gì sai à?" Lưu phu nhân nhìn quanh một cách kiêu ngạo: "Ai mà không biết Trang Sĩ Dương là người như thế nào? Mẹ của ngươi đã chịu sự chỉ huy của hắn mười bảy năm, ai mà biết bà ấy đã trải qua những gì..."

"Đủ rồi!" Trang Hàn Nhạn đột nhiên đứng dậy, tách trà rơi xuống bàn, nước trà bắn tung tóe khắp nơi. "Mẹ ta vô tội, ta không cho phép bà vu khống bà ấy như vậy."

"Ồ, ngươi lo lắng à?" Triệu phu nhân mỉa mai nói: "Chẳng lẽ lời nói đó là sự thật? Nghe nói Vũ Văn Trường An và mẹ ngươi khi còn trẻ đã có quan hệ ngoài luồng, hai đứa trẻ kia..."

[Bốp!]

Một cái tát mạnh cắt ngang lời nói của Triệu phu nhân, tay Trang Hàn Nhạn  vẫn còn giơ lên ​​cao: " Sao bà dám sỉ nhục mẹ ta và Vũ Văn bá bá?"

Cả nơi đó náo loạn cả lên. Triệu phu nhân che mặt, không tin nhìn Trang Hàn Nhạn: "Ngươi... ngươi dám đánh ta?"

"Ta đánh bà thì sao?" Trang Hàn Nhạn ngẩng cao đầu, giống như vệ sĩ của mẹ mình. "Mẹ ta chịu nhục mười bảy năm, bây giờ oan ức đã được đền bù. Vũ Văn bá bá là thái sư, sao có thể để bà vu khống như vậy?"

"Giọng điệu thật lớn!" Lưu phu nhân đập bàn đứng dậy: "Ngươi cho rằng mình được vào Vũ Văn gia là giỏi lắm sao? Ai cũng biết ngươi chỉ là con của Trang Sĩ Dương!"

"Đúng vậy." Một người phụ nữ khác xen vào: "Vũ Văn đại nhân vừa nhặt được đôi giày cũ của Trang Sĩ Dương..."

Trang Hàn Nhạn tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Ngay lúc cô định phản bác, một giọng nữ uy nghiêm đột nhiên vang lên từ cửa vườn:
"Thật sôi động. Ta đã bỏ lỡ chương trình hay nào sao?"

Mọi người đồng loạt quay đầu lại, nhìn thấy một nữ tử mặc cung phục màu vàng tươi đang chậm rãi đi về phía bọn họ, xung quanh là các thị nữ. Cô ấy đội một chiếc trâm cài tóc hình phượng hoàng bằng vàng và có khuôn mặt xinh đẹp, trang nghiêm. Không ai khác chính là con gái lớn của hoàng đế hiện tại - Công chúa Tĩnh An.

Các cô gái trong phòng đột nhiên thay đổi sắc mặt, đồng loạt quỳ xuống đất: "Kính chào Công chúa điện hạ."

Công chúa thậm chí còn không thèm nhìn họ. Cô ấy bước thẳng đến chỗ Trang Hàn Nhạn, đỡ cô dậy. "Trang tiểu thư, mời đứng lên. Nghe nói cô đã trở về kinh thành nên ta đến thăm cô."

Sự lịch sự đặc biệt này khiến mọi người có mặt đều phải kinh ngạc. Trang Hàn Nhạn cũng sửng sốt, ngơ ngác nhìn công chúa: "Điện hạ..."

"Không cần phải lịch sự thế đâu." Công chúa vỗ tay một cách thân thiện, rồi quay sang những người vẫn đang quỳ dưới đất, giọng điệu đột trở nên lạnh lẽo: "Vừa rồi hình như ta nghe thấy có người đang nói chuyện về Vũ Văn thái sư và Nguyễn phu nhân?"

Sắc mặt của Lưu phu nhân và Triệu phu nhân đều tái nhợt, trán áp xuống đất, không dám ngẩng đầu lên.

"Điện hạ..." Giọng nói của Lưu phu nhân run rẩy, "Thần chỉ... chỉ là đang nói chuyện phiếm mà thôi..."

"Nói chuyện phiếm?" Công chúa cười khẩy: "Sao lại nói như thể ngươi đang cố tình vu khống một vị quan trong triều vậy?" Cô chậm rãi đi đến chỗ ngồi chính, ngồi xuống: "Vũ Văn thái sư là nhiếp chính do phụ hoàng ta chỉ định, phụ thân Nguyễn phu nhân có kim bài miễn tử do tiên đế đích thân ban tặng, ngươi có bao nhiêu đầu, dám làm càn như vậy?"

"Thần thừa nhận tội lỗi của mình." Một số phụ nữ vừa nói xấu liên tục cúi đầu, trán bê bết máu.

Công chúa không để ý đến bọn họ, quay sang Trang Hàn Nhạn nói bằng giọng dịu dàng: "Trang tiểu thư, dạo này mẹ cô thế nào? Hai đứa trẻ có khỏe không?"

Trang Hàn Nhạn lấy lại tinh thần, vội vàng đáp: "Cảm ơn điện hạ đã quan tâm, mẹ và các em đều khỏe."

"Tốt." Công chúa mỉm cười, gật đầu. "Phụ hoàng, mẫu hậu đã suy nghĩ rất lâu rồi. Nhất là khi mẫu hậu nghe tin Nguyễn phu nhân sinh đôi, bà ấy nói muốn đi thăm. Phụ hoàng phải ngăn bà lại, nói rằng phụ nữ vừa sinh con cần phải nghỉ ngơi."

Những lời này khiến mọi người có mặt càng thêm kinh ngạc. Hoàng hậu thực sự muốn đích thân đến thăm Nguyễn Tích Văn sao? Thật là vinh dự.

Công chúa có vẻ rất hài lòng với kết quả này, tiếp tục nói: "Nhân tiện, phụ hoàng ta định sắp xếp hôn sự giữa em gái ta và em trai ngươi. Nguyễn phu nhân nghĩ sao? Nếu có thời gian, sao không dẫn bọn trẻ vào cung đi dạo? Phụ hoàng và mẫu hậu muốn gặp bọn trẻ."

Hoàng thất muốn liên hôn với gia tộc Nguyễn trung thành và gia tộc Vũ Văn. Một mặt, dù sao con của bọn họ cũng là con của Thái sư, nếu có thể thành hôn thì ít nhất cũng có thể nhận được sự ủng hộ của ba thế lực. Ngoài ra, hoàng tộc cũng rất tin tưởng vào tính cách của Vũ Văn Trường An. Ông sẵn sàng đánh đổi một trận đòn để lấy người mình yêu trong cung, và ông rất trung thành với hoàng đế.

Sau khi cân nhắc nhiều yếu tố, hoàng gia đã hoàn tất cuộc hôn nhân.

Trang Hàn Nhạn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội vàng cúi đầu. "Đây là phúc phận của mẹ và em trai thần. Hàn Nhạn nhất định sẽ nói với mẹ."

Công chúa gật đầu, sau đó liếc nhìn những người vẫn còn quỳ dưới đất: "Mọi người đứng lên đi. Ta sẽ coi như không nghe thấy bất cứ điều gì về những gì đã xảy ra hôm nay. Nếu như lại xảy ra lần nữa..." Cô cố ý không nói hết lời, nhưng lời đe dọa thì hiển nhiên. Cô chỉ để lại nửa câu sau để khiến họ sợ hãi suốt nửa cuộc đời.

"Cảm ơn lòng thương xót của điện hạ!" Các cô gái cảm thấy như mình đã được tha thứ, nhưng họ không dám nhìn thẳng vào Trang Hàn Nhạn nữa.

Công chúa ngồi một lúc rồi nói chuyện với Trang Hàn Nhạn về chuyện gia đình. Thái độ của cô ấy thân thiện như thể đang đối xử với em gái mình, khiến tất cả mọi người có mặt đều sửng sốt.

"Gửi lời thăm hỏi của ta đến mẹ cô. Bà ấy và Miêu quý phi là bằng hữu nhiều năm, ta lúc còn nhỏ đã có chút ấn tượng. Hai đứa trẻ lớn lên, sẽ có ta, Hoàng đế, Hoàng hậu và Miêu gia làm chỗ dựa, bọn họ sợ cái gì?" Trước khi lên kiệu, công chúa nắm tay Trang Hàn Nhạn, thì thầm: "Đừng để bụng những lời đồn đại đó. Có hoàng đế và ta ở đây, ai dám nói gì?"

Trang Hàn Nhạn cúi đầu thật sâu: "Hàn Nhạn thay mặt mẹ cảm tạ điện hạ."

Sau khi kiệu của công chúa đi mất, Trang Hàn Nhạn trở về phủ Anh Quốc công để lấy áo choàng. Những cô gái vừa rồi còn kiêu ngạo giờ đã co ro trong góc, không dám nhìn cô lấy một cái.

Lưu phu nhân dũng cảm bước lên phía trước, mỉm cười xin lỗi: "Trang tiểu thư, lúc nãy ta nói mà không suy nghĩ, mong cô tha thứ."

Trang Hàn Nhạn thậm chí còn không nhìn mà chỉ đi ngang qua.

"Trang tiểu thư." Triệu phu nhân cũng đuổi kịp, trên tay cầm một chiếc hộp gấm tinh xảo: "Đây là huyết yến tốt nhất, tặng cho Nguyễn phu nhân để bồi bổ cơ thể."

Trang Hàn Nhạn dừng lại, lạnh lùng liếc nhìn: "Triệu phu nhân, giữ lại cho mình đi. Mẹ ta có thuốc bổ mà Vũ Văn bá bá đã chuẩn bị kỹ càng, bà không cần thứ này nữa."

Nói xong, cô rời khỏi dinh thự của Anh quốc công mà không ngoảnh lại nhìn, trong lòng tràn đầy thỏa mãn. Những kẻ từng bắt nạt mẹ cuối cùng cũng đã nếm mùi vị bị làm nhục.

Sau khi trở về Vũ Văn phủ, Trang Hàn Nhạn nóng lòng muốn kể lại cho mẹ nghe chuyện đã xảy ra hôm nay. Nguyễn Tích Văn nghe vậy thì vừa cảm động vừa lo lắng: "Công chúa điện hạ đối xử tốt với chúng ta như vậy, chúng ta thật sự cảm thấy không xứng đáng."

"Mẹ xứng đáng có được những điều tốt nhất." Trang Hàn Nhạn ôm chặt mẹ, nước mắt lưng tròng: "Từ nay về sau, xem ai dám bắt nạt mẹ."

Nguyễn Tích Văn nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài của con gái và nhìn những bông hoa táo dại đang nở rộ ngoài cửa sổ.

Màn sương mù của mười bảy năm cuối cùng cũng tan biến, mùa xuân cuối cùng cũng đã đến.