Chương 7:Muội ấy là người duy nhất ta từng yêu
............
Sáng sớm, Trang Hàn Nhạn đứng trước gương, cẩn thận kiểm tra lại trang phục của mình.

Cô chọn chiếc áo màu tử đinh hương đơn giản nhất kết hợp búi tóc gọn gàng. Đây là quyết định mà cô đã đưa ra sau khi cân nhắc cẩn thận. Cô ấy muốn trông đủ lịch sự để gặp khách, nhưng cũng đủ giản dị để không gây chú ý.

"Tiểu thư, xe ngựa đã sẵn sàng." Thù Hồng đẩy cửa bước vào, trên tay cầm một bó đồ đơn giản. "Như đã chuẩn bị, chỉ cần nói đến hiệu sách để mua sách thôi."

Trang Hàn Nhạn gật đầu, tim đập thình thịch như trống. Đêm qua cô trằn trọc mãi mà chỉ nghĩ đến đôi mắt đẫm lệ của mẹ và lá thư đã ố vàng. Chuyến đi hôm nay có thể giúp trả lời những câu hỏi đã làm cô bận tâm nhiều ngày nay.

"Mẹ đâu rồi?" cô ấy hỏi nhẹ nhàng.

"Giờ này chắc chủ mẫu đang nghỉ ngơi ở Kiêm Gia Các. Ta nghe Trần mama nói hôm nay người không ra ngoài." Điều mà Thù Hồng không biết chính là việc Trang lão gia say rượu đã làm với Nguyễn Tích Văn.

Trang Hàn Nhạn hít một hơi thật sâu rồi cẩn thận giấu bức thư mật trên bàn trang điểm của mẹ vào trong tay áo. Nếu có cơ hội, cô nhất định sẽ đích thân hỏi Vũ Văn đại nhân xem lời thề trong thư "Ta sẽ không lấy ai khác ngoài muội" còn hiệu lực hay không.

Chiếc xe ngựa chậm rãi chạy ra khỏi cửa hông của Trang phủ. Tiếng bánh xe lăn trên phiến đá xanh nghe đặc biệt chói tai đối với Trang Hàn Nhạn. Cô vén một góc rèm xe lên và nhìn quang cảnh đường phố quen thuộc dần biến mất ở phía xa, những giọt mồ hôi chảy dài trên lòng bàn tay.

"Chúng ta tới hiệu sách Mạc Hương trước nhé." Cô ấy nói với người lái xe, "Ta muốn chọn một số tập thơ mới."

Người đánh xe đồng ý rồi quất ngựa.

Trang Hàn Nhạn biết rằng hiệu sách Mặc Hương chỉ cách Vũ Văn phủ hai con phố. Khi đến nơi, cô có thể lấy lý do đi dạo để lặng lẽ đi đến đích thực sự của mình.

Trước hiệu sách Mạc Hương, Trang Hàn Nhạn giả vờ chọn vài quyển sách. Sau khi trả tiền, cô nói với người hầu đi cùng: "Ta nghe nói gần đây có một quán trà có món điểm tâm rất ngon. Chúng ta đi thử một chút nhé."

Thù Hồng liền đồng ý ngay mà không chút nghi ngờ. Chủ nhân và người hầu đi dạo dọc theo con phố đông đúc. Trang Hàn Nhạn thỉnh thoảng dừng lại nhìn hàng hóa của những người bán hàng ven đường, nhưng thực ra là đang xác định phương hướng. Sau khi rẽ qua một góc, cô đột nhiên bước nhanh hơn.

"Tiểu thư, đi chậm lại." Thù Hồng chạy theo cô: "Quán trà không phải ở hướng này sao..."

"Thù Hồng." Trang Hàn Nhạn đột nhiên quay lại, vẻ mặt nghiêm túc: "Ngươi không được nói cho bất kỳ ai biết ta sẽ đi đâu tiếp theo, đặc biệt là cha ta. Ngươi hiểu chứ?"

Mắt của Thù Hồng mở to. Nếu Tam tiểu thư xảy ra chuyện gì, cô không thể chịu nổi sự trừng phạt của chủ mẫu được. "Người định đi đâu vậy, tiểu thư?"

"Vũ Văn phủ." Trang Hàn Nhạn nhìn thẳng vào mắt Thù Hồng. "Nếu trung thành với ta thì đừng hỏi gì cả và cứ đi theo ta. Nếu không muốn..." Cô cắn môi.
"Quay lại hiệu sách đợi. Ta sẽ về đó sau một giờ nữa."

Nghĩ đến lời Trần mama kể về việc lão gia hành hạ chủ mẫu như thế nào, Thù Hồng hiểu được lợi ích lớn hơn nên đáp: "Ta sẽ đi cùng tiểu thư."

Vũ Văn phủ không tráng lệ như Trang Hàn Nhạn tưởng tượng. Sân trong lát gạch xanh và ngói xám ẩn mình dưới vài cây keo già. Ba chữ "Vũ Văn phủ" trên bệ cửa đơn giản mà mạnh mẽ, toát lên vẻ thanh thoát, thoát tục.

Ngay lúc Trang Hàn Nhạn giơ tay gõ vào tay nắm cửa, cánh cửa kẽo kẹt mở ra và khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Vũ Văn Chỉ Thanh xuất hiện sau cánh cửa, như thể đã chờ đợi rất lâu.

"Hàn Nhạn muội muội, cuối cùng muội cũng tới rồi." Chỉ Thanh nắm tay cô, trìu mến kéo vào nhà. "Ngay khi thức dậy sáng nay ta đã nhờ người chuẩn bị trà nhài mà muội thích cùng bánh hoa quế mới làm..."

Sự nhiệt tình của cô khiến Trang Hàn Nhạn bối rối không biết phải làm gì, chỉ có thể thụ động bị kéo qua sân trước. Nội thất bên trong của Vũ Văn Phủ tinh tế hơn bên ngoài, với những hành lang quanh co và hòn non bộ tinh xảo, thể hiện gu thẩm mỹ của giới trí thức và học giả khắp nơi.

"Thanh Nhi, đây chính là Trang tiểu thư mà con thường nhắc đến đúng không?"

Một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên từ hành lang. Trang Hàn Nhạn ngẩng đầu lên thì thấy một người phụ nữ khoảng ngoài ba mươi đang nhìn họ với nụ cười. Người phụ nữ này có khuôn mặt xinh đẹp, khí chất tao nhã, giống Vũ Văn Chỉ Thanh đến 70%.

"Mẹ ơi, đây là con gái nhà họ Trang, Trang Hàn Nhạn." Vũ Văn Chỉ Thanh vui vẻ giới thiệu: "Hàn Nhạn muội muội, đây là mẹ ta."

Trang Hàn Nhạn vội vàng cúi đầu: "Tham kiến Vũ Văn phu nhân ."

"Không cần phải lịch sự thế đâu." Vũ Văn phu nhân bước lên trước, nhẹ nhàng đưa tay, nhìn Trang Hàn Nhạn bằng ánh mắt dịu dàng: "Quả thực là một cô gái xinh đẹp. Chẳng trách Thanh Nhi sau khi về nhà lại khen ngợi không ngừng."

Không hiểu sao, ánh mắt của Vũ Văn phu nhân lại dừng lại trên khuôn mặt của Trang Hàn Nhạn rất lâu, trong mắt hiện lên một cảm xúc phức tạp.

Đúng vậy, cô ấy thực sự rất giống Nguyễn tiểu thư, người mà em của chồng cô vô cùng yêu...

"Mẹ ơi, con dẫn Hàn Nhạn muội muội đến thư viện đọc sách nhé."

Thư viện của Vũ Văn phủ là một tòa nhà hai tầng độc lập, xung quanh là cây xanh và không gian yên tĩnh. Khi đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc, bạn sẽ được chào đón bởi mùi mực và sách thoang thoảng. Trong tủ có nhiều giá sách, nhiều tác phẩm kinh điển được sắp xếp gọn gàng. Một số gáy sách đã chuyển sang màu vàng, rõ ràng là chúng rất cũ.

"Đây là báu vật của chú ta." Chỉ Thanh tự hào giới thiệu: "Chú ấy thường nói sách như người bạn thân thiết, thà ăn không thịt còn hơn sống không sách."

Trang Hàn Nhạn nhẹ nhàng vuốt ve gáy sách, thầm nghĩ: Vị Vũ Văn đại nhân này quả thực khác xa với cha ta. Hầu hết sách trong thư phòng Trang phủ đều là sách kinh điển bìa cứng để trưng bày, chúng mới đến nỗi trông như thể chưa từng được đọc.

"Hàn Nhạn, hôm qua muội nói thích thơ ca nên ta tìm được mấy tập thơ giờ đã ngừng in rồi." Vũ Văn Chỉ Thanh lấy một vài cuốn sách từ giá sách. "Bộ sưu tập này là bộ sưu tập yêu thích của chú ta và nó cũng có chú thích riêng của chú."

Trang Hàn Nhạn cầm lấy quyển sách, thản nhiên mở một trang. Cô nhìn thấy khoảng trống đó được lấp đầy bằng những ký tự nhỏ rõ ràng và thanh thoát. Một số là chú thích, một số là suy nghĩ. Những từ ngữ giữa các dòng cho thấy kiến ​​thức sâu sắc và góc nhìn độc đáo của người chú thích.

"Chú của tỷ là người như thế nào?" cô không thể không hỏi.

Ánh mắt Vũ Văn Chỉ Thanh sáng lên: "Chú là người đàn ông tốt nhất trên đời, học thức uyên bác, tính cách cũng tốt. Khi còn tại vị ở Thanh Châu, chú đã trị thủy, mở đường, được dân chúng vô cùng yêu mến, nhưng..."

Cô đột nhiên hạ giọng nói: "Chú ấy chỉ từ chối kết hôn thôi, điều đó khiến ông nội ta rất tức giận."

Nhịp tim của Trang Hàn Nhạn tăng nhanh khi cô hỏi một câu hỏi mà cô đã đoán được câu trả lời: "Tại sao chú ấy không kết hôn?"

"Ta không chắc lắm." Vũ Văn Chỉ Thanh nghiêng đầu suy nghĩ một lúc: "Ta chỉ nghe mẹ nói rằng hồi trẻ chú từng bị đau khổ, từ đó đến nay vẫn luôn buồn rầu." Cô đột nhiên nhớ ra điều gì đó, "À, đúng rồi, hồi nhỏ ta từng thấy một bức chân dung phụ nữ trong thư phòng của chú. Rất đẹp. Khi ta hỏi đó là ai, chú chỉ bảo ta gọi là dì Nguyễn."

"Dì Nguyễn?" Trang Hàn Nhạn suýt nữa đánh rơi cuốn sách trên tay.

Vũ Văn Chỉ Thanh gật đầu: "Sau đó bức chân dung biến mất. Có lẽ nó đã được cất đi rồi." Cô đột nhiên tiến lại gần Trang Hàn Nhạn, thần bí nói: "Nói ra thì lạ thật, dì Nguyễn trong tranh có chút giống muội!"

Trang Hàn Nhạn bị sét đánh, cuốn sách trên tay rơi xuống đất. Dì Nguyễn không phải là mẹ cô sao? Thì ra, Vũ Văn đại nhân rất trân trọng bức chân dung của mẹ mình.

"Hàn Nhạn, muội bị sao vậy? Sao trông xanh xao thế?"Vũ Văn Chỉ Thanh lo lắng hỏi.

"Không... Ta ổn." Trang Hàn Nhạn cố gắng mỉm cười rồi cúi xuống nhặt cuốn sách. Ta đột nhiên cảm thấy hơi chóng mặt."

Vũ Văn Chỉ Thanh nhanh chóng đỡ cô ngồi xuống chiếc ghế thấp cạnh cửa sổ: "Muội nghỉ ngơi trước đi, ta đi pha cho muội một tách trà nóng."

Sau khi Vũ Văn Chỉ Thanh đẩy cửa rời đi, Trang Hàn Nhạn lấy mật thư từ trong tay áo ra, ngón tay hơi run rẩy. Người đàn ông trong bức thư đã hứa "Ta sẽ không lấy ai khác ngoài muội" thực sự đã giữ lời thề của mình trong mười bảy năm. Chẳng trách mẹ luôn nhớ đến ông ấy, ông quả thực là một người đàn ông tốt.

Miêu quý phi và mẹ được coi là hai mỹ nhân của kinh thành thời bấy giờ, vậy nên Vũ Văn đại nhân hẳn là người hiểu mẹ nhất ngoài Miêu quý phi.

"Trang tiểu thư." Một giọng nói đàn ông trầm ổn đột nhiên vang lên từ cửa phòng. Trang Hàn Nhạn ngẩng đầu nhìn lên, thấy Vũ Văn Trường An mặc một bộ áo dài màu xanh đậm đang đứng đó. Ánh sáng mặt trời chiếu vào từ phía sau, tạo nên cái bóng dài trên mặt đất.

Cô vội vàng đứng dậy chào, lá thư trong tay rơi xuống đất. Vũ Văn Trường An cúi xuống nhặt nó lên, khi mắt anh chạm vào nét chữ quen thuộc, anh nhớ lại từng chi tiết nhỏ trong khoảng thời gian ở bên Tích Văn.

"Lá thư này...cô lấy nó từ đâu vậy?" Giọng nói của anh hơi run rẩy.

Trang Hàn Nhạn nhìn thẳng vào mắt anh. "Từ ngăn bí mật trên bàn trang điểm của mẹ ta, Vũ Văn đại nhân, ngài biết mẹ ta đúng không?"

Vũ Văn Trường An không trả lời ngay. Anh cẩn thận gấp lá thư lại, đưa cho Trang Hàn Nhạn và ra hiệu cho cô ngồi xuống. Bản thân anh đứng ở cửa sổ, quay lưng lại với cô.

"Mẹ của cô, Nguyễn Tích Văn, là người phụ nữ duy nhất mà ta yêu trong đời." Giọng nói của anh trầm thấp đầy kiềm chế: "Nếu không có sự việc xảy ra cách đây mười bảy năm..."

"Văn tế?" Trang Hàn Nhạn lo lắng hỏi: "Cha ta thật sự thiết kế nó sao?"

Vũ Văn Trường An quay lại, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc: "Mẹ cô nói với cô sao?"

"Bà ấy chỉ kể một phần thôi." Trang Hàn Nhạn cắn môi. "Bà ấy nói rằng ông ngoại bị oan, nên phải lấy cha ta, nhưng từ chối nói thêm chi tiết."

Vũ Văn Trường An thở dài: "Mẹ cô đang bảo vệ cô." Anh bước đến một cái bàn và lấy ra một chiếc chìa khóa, "Nếu cô thực sự muốn biết sự thật, hãy đi với ta"

Anh dẫn Trang Hàn Nhạn đến một căn phòng nhỏ ở tầng hai của thư viện. Đẩy cửa ra, bên trong là một thư phòng đơn giản. Treo trên tường là bức chân dung một cô gái mặc váy xanh nhạt đứng dưới một cây táo dại, với nét mặt xinh xắn và nụ cười rạng rỡ. Người trong bức tranh trông gần giống hệt Trang Hàn Nhạn.

"Đây là..." Giọng nói của Trang Hàn Nhạn nghẹn ngào vì nức nở.

"Mẹ cô khi bà ấy mười bảy tuổi." Ánh mắt của Vũ Văn Trường An tràn đầy sự dịu dàng. "Lúc đó, muội ấy vẫn chưa gả vào nhà họ Trang. Vẫn là một tiểu thư nổi tiếng trong kinh thành, thông thạo thơ ca, thư pháp và hội họa."

Trang Hàn Nhạn nhìn chằm chằm vào cô gái tràn đầy sức sống trong bức tranh, khó có thể liên hệ với người mẹ trầm tính trong ký ức của mình. Trong bức tranh, Nguyễn Tích Văn có đôi mắt đầy sao và nụ cười không thể che giấu trên môi. Cô ấy hoàn toàn khác biệt với nữ chủ nhân của Trang phủ, người hiện đang đau khổ.

"Cha ta đã làm gì bà ấy?" Giọng nói của Trang Hàn Nhạn run rẩy.

Vũ Văn Trường An lấy ra một chiếc hộp gỗ từ trong ngăn bí mật của giá sách, mở ra thì thấy một chồng tài liệu ố vàng: "Đây là chứng cứ ta thu thập được nhiều năm qua. Năm đó, cha cô, Trang Sĩ Dương lợi dụng chức vụ ở Hàn Lâm Viện để phá hoại văn tế do ông ngoại cô soạn thảo, còn thêm vào những lời vô lễ. Sau khi sự việc xảy ra, hắn ta giả vờ ra mặt cầu xin tha thứ, với điều kiện mẹ cô phải lấy hắn."

Vũ Văn Trường An lấy ra một bản tấu sớ, "Ta bị lừa chuyển đến Thanh Châu, sư phụ bị giam cầm, Tích Văn bị cô lập và bất lực, kế hoạch của Trang Sĩ Dương đã thành công. Đây là tấu sớ mà ta liều mạng nộp để đền bù cho sự bất công của ông cô, nhưng đã bị đàn áp. Không lâu sau, hoàng đế đã đồng ý cho mẹ cô và Trang Sĩ Dương kết hôn."

Trang Hàn Nhạn lật từng trang tài liệu đã ố vàng, trang nào cũng ghi lại hành vi đê tiện của cha cô. Tay cô ngày càng run hơn, tầm nhìn trở nên mờ đi vì nước mắt.

"Tại sao...tại sao mẹ không phản kháng? Tại sao mẹ không nói sự thật cho người khác biết?"

Vũ Văn Trường An cúi đầu cười khổ. Làm sao anh có thể không cảm thấy thương hại cho Tích Văn? Mỗi đêm, anh đều ngắm nhìn bức chân dung đó rất lâu. "Cha cô đã đe dọa đến tính mạng của toàn bộ gia tộc họ Nguyễn, còn mẹ cô buộc phải hy sinh thân mình để bảo vệ gia đình và tính mạng."

Anh nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của cô gái trong bức chân dung. "Những năm này, ta vẫn luôn suy nghĩ làm sao để đòi lại công bằng cho muội ấy. Sau khi bị điều về kinh vào năm ngoái, ta bắt đầu âm thầm thu thập chứng cứ, chuẩn bị đem chuyện này vạch trần trước mặt hoàng đế, nhưng mà..."

"Cái gì cơ?"

"Ta lo chuyện này sẽ ảnh hưởng tới mẹ cô và cô." Vũ Văn Trường An nhìn Trang Hàn Nhạn, trong mắt tràn đầy cảm xúc phức tạp: "Nhất là cô, Hàn Nhạn, nếu biết cha mình là người như vậy, ta sợ rằng..."

Lúc này, giọng nói hoảng hốt của Vũ Văn Chỉ Thanh đột nhiên vang lên từ dưới lầu: "Chú ơi! Không ổn rồi! Có người của Trang phủ đến nói muốn đưa Trang tiểu thư về."

Vũ Văn Trường An nhanh chóng cất hộp gỗ đi, vẻ mặt nghiêm túc: "Là Trang Sĩ Dương phải không?"

"Không phải." Vũ Văn Chỉ Thanh thở hổn hển chạy lên lầu, thậm chí còn không thèm để ý đến cốc trà nóng rơi trên sàn. "Là quản gia của Trang phủ, dẫn theo mấy người hầu, nói là theo lệnh của chủ tử đến đón tiểu thư, thái độ rất nghiêm khắc."

Trái tim của Trang Hàn Nhạn chùng xuống. Cha cô thực sự đã nghi ngờ và cử người đi bắt cô. Vậy còn mẹ thì sao...
Ôi không, ông ta lại tra tấn mẹ và xác định tung tích của cô qua biểu cảm sao?

"Ta không thể quay lại được nữa." Cô vội vàng nắm lấy tay áo Vũ Văn Trường An, giọng nói run rẩy: "Nếu hắn biết ta ở đây..."

Vũ Văn Trường An vỗ nhẹ tay cô, an ủi: "Đừng sợ ta sẽ xuống xem tình hình trước, cô đợi ở đây." Anh quay sang Vũ Văn Chỉ Thanh: "Thanh nhi, chăm sóc Trang tiểu thư."

"Hàn Nhạn, muội không sao chứ?" Vũ Văn Chỉ Thanh lo lắng hỏi.

Trang Hàn Nhạn không trả lời mà chỉ im lặng nắm chặt tay cô, sợ cô sợ hãi.