Note: Phần này chỉ là một ý tưởng nháp cũ. Bối cảnh là sau Chiến Tranh Trăm năm, các Á thần bị nhốt lại ở Freedonia. Họ đang cứu vớt những người còn sống sót (rất ít). Họ chưa hiểu sự sống hữu cơ phàm trần hoạt động ra sao.

_____o0o_____

Năm nghìn năm trước, biển trời phủ màu tro và máu. Tiếng khóc ai oán át tiếng gió rít. Một cây số mà có tới hai, ba gò xác. Vị Á thần nhỏ con chậm rãi lướt theo dòng sông đỏ đục. Ở hạ nguồn, khoảng một chục túp lều tranh và lán gỗ tụ lại ven bờ. Gia súc, gia cầm được quây vào một “chuồng” dựng bằng thân cây chết nằm ngả ngốn. Những cư dân tại đó đều tả tơi và què quặt, không ra hình hài người ngợm. Một vị Á thần khác to gấp đôi Yassel đang phủ bong bóng lên những con người yếu ớt ấy để chữa lành cho họ.

“Những người khác đâu Vladek?” - Yassel hỏi khẽ.

“Người khác nào?” - Vladek ngạc nhiên đáp.

“Có cả một thành thị ở đây mà.”

“Từng có…”

Yassel bàng hoàng nhìn hơn chục người đang ngồi co ro trên phản, rồi quay sang nhìn người bạn của mình như hỏi xem bông ấy chắc chắn không. Đáp lại là sự im lặng.

Bất thình lình, Muai từ đâu dịch chuyển đến, theo sau là Crakke. Họ mang về một bong bóng chứa ba sinh vật nhỏ. Vừa thả xuống phản, hai đứa bắt đầu khóc ré lên. Đứa còn lại không động đậy, mặc cho Muai ra sức khều nó bằng que.

“Chúng tôi tìm được những… ờm… người tí hon này ở gần Pháo đài VI. Những người khác chết hết. Chúng chỉ kêu chứ không nói, đã vậy còn không biết đi hay hiểu chúng tôi nói gì. Cứ như là bị thiểu năng.”

Vladek tiến lại gần kiểm tra. Sau đó bông mỉm cười.

“Chúng gọi là em bé, là những người mới được sinh ra. Giống chỗ chúng mình…”

Cụm từ chỗ chúng mình bỗng khiến bầu không khí nặng nề trong giây lát. Không ai nói gì, song ai cũng chung một suy nghĩ, một cảm xúc. Vladek tiếp tục kiểm tra từng em bé. Đứa thứ nhất là một người Ếch, nó không bị thương, chỉ bị bẩn và rất đói. May thay, trong nhóm có người đang trong thời kỳ cho con bú. Đứa thứ hai là một con người, bị vết thương khá sâu. Vladek liền đưa nó vào bong bóng chữa lành. Đứa còn lại là một người Thú không xác định, đã chết dọc đường do bị ngạt khói trước đó. Bông nhờ Muai đem bỏ vào gò xác cách đó không xa để thiêu tập thể.