Sau lần cùng hợp tác trong show thực tế nấu ăn, Lee Sanghyeok và Choi Hyeonjun bắt đầu trò chuyện với nhau nhiều hơn ngoài công việc. Khi ở đoàn phim châu Âu, cả hai tuy đã kết bạn trên ứng dụng nhắn tin nhưng cũng chỉ từng gửi sticker hay clip hài, chứ không có thêm lời nào. Thế nhưng sau show thực tế, Sanghyeok thỉnh thoảng lại chia sẻ cho Hyeon-jun những món ăn mình tự nấu, dù thường bị Hyeonjun chọc là "chụp chẳng bao giờ lấy nét".

Chủ đề chung ngày càng nhiều, lại cùng làm trong một nghề, cả hai dễ dàng đồng cảm với những vướng mắc hay niềm vui trong sự nghiệp. Giới giải trí vốn phức tạp, để tìm được một người có thể thật lòng tâm sự không dễ, nên Hyeonjun càng trân trọng mối duyên với Sanghyeok. Bây giờ, ngoài gia đình và anh Wangho, người cậu đều đặn nhắn tin chính là Sanghyeok.

Hyeonjun gửi cho Sanghyeok một sticker con sóc đang thịnh hành, rồi đeo balo lên xe quản lý. Bên sản xuất chương trình thực tế lần trước có vẻ rất hài lòng với thành phẩm, dù chưa phát sóng nhưng đã nhanh chóng mời cậu tham gia ghi hình một show khác.

Lần này, Hyeonjun tham gia 《Làm việc đi, Idol!》, một chương trình cho nghệ sĩ trải nghiệm trực tiếp nhiều công việc khác nhau. Đây là hoạt động theo nhóm, mỗi lần sẽ có ba đến bốn khách mời, và trong danh sách kỳ này cũng có Lee Sanghyeok. Cả hai chưa từng theo dõi nhiều show thực tế, nên trước khi ghi hình còn nhắn tin bàn về mấy clip cắt ghép từ các mùa trước.

Gần đây, những dự án Hyeonjun nhận đều không phải môi trường quen thuộc, nhưng có Sanghyeok đồng hành khiến cậu thêm phần tự tin, cũng tự nhủ phải tiến bộ hơn, tích lũy thêm kinh nghiệm trong nghề.

Địa điểm quay tập này là một quán bánh waffle nổi tiếng trên mạng. Buổi ghi hình được công khai: trang web của quán đã đăng teaser từ tuần trước, thông báo fan có thể đến vừa gọi món vừa quan sát thần tượng bận rộn trong bếp mở.

Khi ekip quay tới nơi, trước cửa quán đã có một hàng dài người xếp hàng. Quán phải giăng dây đỏ cho mọi người xếp nếp gọn gàng, nhưng để đảm bảo tiến độ, số phiếu thứ tự phát ra chưa đến một trăm.

Hyeonjun mặc chiếc tạp dề nâu của quán, nhưng loay hoay buộc dây vụng về, thắt nút phía sau lỏng lẻo. Sanghyeok nhìn thấy liền tháo ra, buộc lại thành một chiếc nơ gọn ôm sát eo cho cậu, còn vỗ nhẹ lưng nhắc: "Đừng khom lưng."

Khi tất cả khách mời đã chỉnh tề với bảng tên nhân viên, chương trình bước vào phần phân công công việc. Nhìn thì đơn giản, nhưng muốn lập tức làm ra những chiếc waffle vừa bán được vừa "ra dáng" không hề dễ. Ngoài bánh, quán còn bán cà phê, nên cả việc vận hành máy espresso cũng phải học.

"Cho Hyeonjun đi nhận order thì hơn~" Sanghyeok cười gian giữa dàn khách mời. Anh quá rõ khả năng bếp núc của Hyeonjun, lúc này lại dựa vào tình bạn thân thiết để trêu chọc cậu.

"Anh Sanghyeok~!" Quả nhiên Hyeonjun mắc câu, quên cả hình tượng trước ống kính, giọng mềm nhũn phản đối.

Các thành viên khác thấy không khí sôi động cũng hùa vào trêu chọc. Xem ra chuyến đi làm thêm ở quán waffle lần này hẳn sẽ đầy thú vị!

Lee Sanghyeok đang lướt điện thoại.

Thật ra Sanghyeok vốn không phải kiểu người nghiện mạng. So với phần lớn người hiện đại, anh trông hệt như một "lão già ở ẩn trên núi". Mỗi lần cầm điện thoại, hoặc là để tra cứu lịch trình, tài liệu, hoặc chỉ chơi game làm nhiệm vụ ngày. Tần suất anh đọc sách bằng máy đọc ebook còn cao hơn hẳn thời gian nhìn màn hình điện thoại.

Thế nhưng, dạo gần đây, thời gian Sanghyeok dành cho điện thoại lại tăng lên đáng kể.

"Ngốc thật..." Sanghyeok nhìn đoạn clip YouTube tự động phát, đó là video từ vài năm trước khi Choi Hyeonjun mới debut, ngượng ngùng từ chối yêu cầu tạo dáng "mập mờ" của nhiếp ảnh gia. Lúc ấy Hyeonjun để kiểu tóc bát úp, trông vừa non nớt vừa thật thà.

Ngày mới quen, Sanghyeok từng tra cứu tên Hyeonjun, thế là thuật toán liên tục đề xuất cho anh thêm nhiều clip và cắt ghép về cậu.

"Gì cơ??" Người quản lý đang cân nhắc câu chữ để trả lời email của hãng phim liền ngẩng lên. Thấy Sanghyeok vừa nhìn điện thoại vừa cười tự lẩm bẩm, chị ta không kìm được bật cười, rồi đầy thắc mắc.

"À đúng rồi, hợp đồng của em... có cho phép hẹn hò không?" Sanghyeok nghiêm túc hỏi, vẻ mặt tò mò chẳng khác học sinh tra bài. Dù bây giờ anh có nhiều hợp đồng quảng cáo đến mức đếm không xuể, nhưng khi ký kết, vì chưa từng nghĩ đến chuyện này nên anh chỉ lướt nhanh qua điều khoản.

"?? Vì em là nghệ sĩ nhiều lần tái ký, lại thuộc nhóm gà cưng nên công ty cũng không cấm gắt gao đâu... tương đối thoải mái..." Quản lý ban đầu ngẩn người, sau đó mới giải thích thêm về quy định và thái độ của công ty.

Sanghyeok vốn là diễn viên thực lực, lượng fan trải rộng nhiều độ tuổi, anh không phải kiểu idol trẻ nổi nhờ dựng hình tượng yêu đương giả tạo, nên phía công ty không quá khắt khe ở mảng này.

"Vậy thì... hẹn hò lén cũng được~" Đôi môi mỏng cong cong tinh nghịch, Sanghyeok xốc mái tóc mái, rồi lại vò đầu làm kiểu như tự chế tạo dáng mới.

"???? Với ai cơ??!!" Trong đầu quản lý lập tức vang lên tiếng chuông báo động. Bình thường Sanghyeok chẳng mặn mà gì với việc tạo couple trên truyền thông. Dù có nghệ sĩ khác muốn "trói buộc" tên anh, thì anh cũng chỉ ứng phó xã giao, tuyệt đối không liên hệ riêng.

"Bí mật.""Sanghyeok đưa ngón trỏ đặt lên môi, ra hiệu "suỵt~", trông tinh nghịch trẻ con đến mức chẳng hề dính dáng gì với hình tượng chín chắn trên màn ảnh.

"..." Quản lý lập tức thấy đau đầu. Nghệ sĩ nhà mình rốt cuộc đã gặp phải kích thích gì mà lại bắt đầu bước vào giai đoạn nổi loạn muộn thế này chứ???