Faye trở về căn hộ, tâm trí rối bời. Nàng ngồi phịch xuống sofa, ôm đầu, cố gắng tìm một lối thoát. Nàng đã hứa sẽ giúp Yoko, đã thề sẽ không để em tiếp tục đau khổ, nhưng giờ đây, nàng tiến thoái lưỡng nan.

Nàng mở điện thoại, thấy một tin nhắn từ Yoko, gửi qua một số mới mà Faye đã đưa để tránh bị Wanwan theo dõi.

P'Faye, em đã tìm được thêm một số tin nhắn và ghi âm. Em gửi qua email an toàn rồi.

Faye nhìn tin nhắn, nước mắt lặng lẽ rơi. Nàng tưởng tượng Yoko, trong căn hộ nhỏ của em, lén lút tìm bằng chứng, mang theo hy vọng rằng Faye sẽ cứu em. Nhưng nàng không biết làm sao để nói với Yoko về đoạn video, về mối đe dọa của Wanwan.

Chị nhận được rồi. Em nghỉ ngơi đi, đừng lo. Chị sẽ xử lý mọi thứ."

Faye mở laptop, xem qua các bằng chứng Yoko gửi, là những tin nhắn đe dọa từ Wanwan, là đoạn ghi âm Wanwan ép Yoko ký hợp đồng mới với điều khoản bất lợi. Những thứ này đủ để gây áp lực lên Wanwan, nhưng không đủ để đảm bảo an toàn cho cả hai nếu đoạn video bị công khai.

Nàng chạy đến nhà Nawat ngay tối đó, với tâm thế như ngồi trên đống lửa. Nàng biết giờ chỉ có Nawat mới có thể giúp mình, dù gì những vụ như thế này, Nawat có nhiều mối quan hệ hơn.

Sau khi kể mọi chuyện ho Nawat nghe, Faye đã suy sụp đến nỗi bật khóc.

"Công khai bây giờ quá mạo hiểm. Anh biết một người có thể giúp."

Nawat lục tìm gì đó trong điện thoại, rồi gửi cho Faye danh thiếp của một người đàn ông.

"Time là một chuyên gia PR từng xử lý nhiều vụ khủng hoảng trong ngành. Anh ấy có mối quan hệ với các bên trong Ninestar, công ty của Wanwan. Anh sẽ sắp xếp để em gặp Time nhưng em phải kể hết mọi chuyện cho anh, để anh biết cách bảo vệ em."

"Cảm ơn P'Nawat, không có anh, em không biết phải làm gì nữa."

Nawat vỗ vai trấn an Faye, rồi hỏi tiếp.

"Mà em đã nói chuyện với Yoko chưa? Cô ấy cần biết em đang làm gì."

Nàng biết Yoko đang chờ đợi một giải pháp, nhưng nàng cũng không muốn em phải mang thêm gánh nặng. Faye quyết định sẽ gặp Yoko để nói về đoạn video và để trấn an.

---

Faye gặp Time tại văn phòng nhỏ của anh. Nawat ngồi bên cạnh, sẵn sàng hỗ trợ.

Faye đặt các tài liệu gồm tin nhắn, đoạn ghi âm, và hợp đồng bất lợi của Yoko lên bàn, nhấn mạnh rằng nàng không muốn công khai chúng ngay.

"P'Time, em muốn giải phóng Yoko khỏi Wanwan, nhưng không thể để cô ta công khai một thông tin nhạy cảm về em và Yoko. Anh có cách nào không?"

Time lướt qua tài liệu, gật đầu chậm rãi.

"Faye, tôi hiểu. Tôi cũng không thích cách công ty này làm việc và đối xử với nhân viên. Đã có rất nhiều tin ẩn danh gửi đến tố cáo Wanwan, nhưng tôi cũng có bằng chứng cụ thể để làm lớn chuyện này, và cũng không ai dám đứng ra làm chứng."

"Em biết ngay cô ta là người như thế mà."

"Thật ra tôi có vài nguồn tin biết được Ninestar đang gặp khó khăn tài chính, và Wanwan cần giữ hình ảnh để thu hút vốn. Nếu chúng ta tạo áp lực từ bên trong, ép cô ta phải thả Yoko mà không dám phản kháng, cô ta sẽ không có cơ hội công khai đoạn video đó."

"Ý anh là tấn công vào công ty của cô ta?"

"Chính xác. Tôi có nguồn tin trong Ninestar rằng một giám đốc tài chính bất mãn với cách Wanwan điều hành. Anh ta sẵn sàng tiết lộ thông tin về các khoản nợ của công ty, nhưng cần một người có ảnh hưởng như cô để khuấy động dư luận mà không để lộ nguồn."

"Faye, cô có fanbase lớn, đặc biệt là fan FayeYoko. Nếu cô khéo léo gợi ý trên mạng xã hội về việc Yoko bị đối xử bất công, không cần chỉ đích danh Wanwan, áp lực từ công chúng có thể khiến các nhà đầu tư của Ninestar hoảng loạn. Khi đó, Wanwan sẽ phải ưu tiên cứu công ty, và cô ta sẽ không dám mạo hiểm công khai đoạn video, vì nó sẽ làm tình hình tệ hơn."

Faye im lặng, suy nghĩ. Kế hoạch này mạo hiểm, nhưng ít rủi ro hơn việc công khai bằng chứng ngay. Nàng có thể dùng sức ảnh hưởng của mình để tạo áp lực, nhưng phải cẩn thận để không đẩy Yoko vào tâm bão truyền thông.

"Được, nhưng em cần đảm bảo Yoko không bị tổn thương thêm. Cô ấy đang không ổn."

"Tôi hiểu. Tôi sẽ làm việc với các bên để chuẩn bị một chiến lược truyền thông. Cô cần nói chuyện với Yoko, để cô ấy biết cô đang làm gì. Cô ấy phải hợp tác, ít nhất là giữ im lặng và không để Wanwan nghi ngờ."

---

Faye đến căn hộ Yoko vào buổi chiều, mang theo một hộp bánh mochi mà em thích. Yoko mở cửa, ánh mắt em vừa bất ngờ vừa lo lắng.

"P'Faye, sao chị lại đến? Nếu Wanwan biết..."

Faye bước vào, đóng cửa, nắm tay Yoko kéo xuống sofa.

"Yoko, chị cần em bình tĩnh và nghe chị nói. Chị đã tìm cách khác để giúp em, không cần công khai bằng chứng về Wanwan ngay bây giờ. Chị đang làm việc với một người để tạo áp lực lên công ty của Wanwan. Nhưng chị cần em hợp tác, em phải giữ bí mật và đừng để Wanwan nghi ngờ."

"Nhưng còn đoạn video thì sao? Nếu Wanwan công khai nó..."

"Chị không để cô ta làm thế. Kế hoạch của chị là làm suy yếu công ty của Wanwan, ép cô ta phải thả em để cứu chính mình. Chị sẽ không để em bị tổn thương, Yoko. Nhưng chị cần em mạnh mẽ, em phải tin chị."

Yoko cúi đầu, nước mắt lăn dài. Em cảm thấy vừa hạnh phúc, mà lại vừa lo lắng.

"P'Faye, em chỉ sợ chị gặp nguy hiểm vì em. Em không muốn chị mất tất cả."

Faye nâng mặt Yoko lên, lau nước mắt cho em, giọng dịu dàng như thường lệ.

"Yoko, chị không mất gì cả nếu em được tự do. Chị làm điều này vì em, vì chị không thể thấy em sống thế này nữa. Em hứa với chị, em sẽ giữ bí mật và làm theo lời chị, được không?"

Yoko gật đầu, ánh mắt em sáng lên một chút hy vọng.

"Em hứa, P'Faye. Em... em sẽ tin chị."

Faye mỉm cười dịu dàng, vẫn giữ tay Yoko trong tay mình, ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay em. Nàng ngừng lại, ánh mắt lướt qua gương mặt Yoko. Đôi mắt em đỏ hoe, hàng mi còn ướt, nhưng vẫn đẹp một cách khiến Faye không thể rời mắt. Nàng chợt nhận ra đã bao lâu rồi nàng không được nhìn Yoko gần thế này, không được cảm nhận hơi ấm của em.

"Mặt em dính gì sao?"

Em lúng túng, giọng nói xen chút ngượng ngùng, như trở lại những ngày đầu họ mới quen, khi Yoko còn hay đỏ mặt mỗi lần Faye trêu.

Faye bật cười nhẹ, một nụ cười hiếm hoi trong những ngày căng thẳng vừa qua.

"Chị nhìn em, vì chị nhớ em."

"Em tưởng chị không cần em nữa."

Faye lắc đầu, kéo Yoko vào một cái ôm chặt, để em tựa đầu vào vai mình.

"Đồ ngốc. Do chị giận quá nên mới nói vậy." Nàng vuốt nhẹ tóc Yoko, cảm nhận hơi thở run rẩy của em trên vai mình.

"Chị không thể tin khi chị định buông bỏ mọi thứ, em lại trở về bên chị. Có lẽ đây là duyên nợ."

Yoko bật cười trêu ghẹo.

"Từ khi nào mà chị lại nói mấy chuyện này nghe sâu sắc đến vậy?"

"Có một khoảng thời gian." Faye chậm rãi nói, như đang nhớ lại quãng thời gian lúc Yoko vừa rời đi.

"Lúc đó khi mọi chuyện vừa xảy ra, chị đã không chấp nhận được sự thật. Chị giết thời gian bằng việc nghe mấy cái podcast chữa lành."

Yoko khựng lại một chút, quãng thời gian đó quả thực là tồi tệ. Mọi thứ như dồn họ vào đường cùng, kết cục là họ phải rời xa nhau, nói lời chia tay một cách gượng gạo. Nghĩ lại mới thấy bây giờ mối quan hệ giữa họ lại khá kì lạ, bạn bè không phải, người yêu cũng không.

"Em xin lỗi vì đã làm chị đau. Em hứa, em sẽ không bỏ chị nữa. Em sẽ mạnh mẽ, sẽ làm mọi thứ để ở bên chị."

Em ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh nhìn Faye, và trong một khoảnh khắc bộc phát, em hôn chụt lên má Faye.

Faye bất ngờ, má nàng nóng bừng, nhưng nàng không đẩy Yoko ra. Nàng nhìn em, ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa dịu dàng.

"Nè, em..."

Faye ngừng lại, rồi một nụ cười hiếm hoi nở trên môi nàng, xua tan không khí căng thẳng giữa cả hai. Nàng đưa tay nâng cằm Yoko, buộc em nhìn thẳng vào mình.

"Em hôn chị rồi thì phải để chị hôn lại, công bằng chứ?"

Faye nhẹ nhàng đặt môi mình lên môi Yoko, một nụ hôn chậm rãi, dịu dàng nhưng tràn đầy cảm xúc. Môi nàng mềm mại, mang theo sự khao khát bị kìm nén bấy lâu, như thể nàng muốn truyền tải tất cả tình yêu, nỗi đau, và hy vọng qua khoảnh khắc này.

Yoko khựng lại trong giây lát, như không tin điều gì đang xảy ra, nhưng rồi em nhắm mắt, đáp lại nụ hôn của Faye. Vòng tay em siết chặt lấy nàng, như sợ rằng nếu buông ra, giấc mơ này sẽ tan biến.

Hơi thở của Yoko run rẩy, hòa lẫn với Faye, và trong khoảnh khắc ấy, mọi khoảng cách, mọi tổn thương dường như tan biến, chỉ còn lại tình yêu mãnh liệt giữa cả hai.

Faye từ từ rời môi Yoko, nhưng vẫn giữ em trong vòng tay, trán nàng tựa vào trán em, ánh mắt lấp lánh.

"Chị không biết tương lai sẽ thế nào, nhưng chị muốn em biết, chị vẫn yêu em. Chỉ cần em không bỏ cuộc, chị sẽ luôn ở đây."

"Cảm ơn chị vì đã không từ bỏ em."

---

Faye vốn là người ít nói và kín đáo, chọn cách gợi nhắc về Yoko một cách tinh tế để tránh thu hút quá nhiều sự chú ý. Trong một bài đăng trên Instagram gần đây nhất, nàng chia sẻ một bức ảnh hậu trường, kèm caption ngắn:

Làm việc vì đam mê, nhưng cũng vì những người quan trọng. Mong mọi nghệ sĩ đều được trân trọng.

Dù không nhắc trực tiếp đến Yoko, bức ảnh có một chi tiết nhỏ, một chiếc vòng tay bạc hình bướm mà Yoko từng tặng Faye, lấp ló trên cổ tay nàng. Fan FayeYoko ngay lập tức nhận ra món đồ ấy, và hashtag #JusticeForYoko bắt đầu lan truyền trên X, với các bài đăng bày tỏ lo lắng về tình trạng của Yoko và nghi ngờ về cách Ninestar đối xử với em.

Trong khi đó, Time làm việc với giám đốc tài chính của Ninestar, lén lút rò rỉ thông tin về các khoản nợ của công ty cho một vài nhà báo thân cận. Các bài viết mơ hồ về “khó khăn tài chính” của Ninestar bắt đầu xuất hiện, khiến các nhà đầu tư lo lắng.

Wanwan bỗng chốc bị áp lực từ nhiều phía, phải tập trung vào việc cứu công ty, không còn thời gian để để ý đến Yoko hay thực hiện lời đe dọa về đoạn video.

Trong một tuần sau đó, tất cả sự chú ý đều đổ dồn vào Ninestar, khiến Wanwan điên đầu xử lý mớ rắc rối. Cô ta không còn thời gian để kiểm soát Yoko nữa, vì vậy mà em cũng dễ thở hơn.

Tối hôm đó, Faye nhận được tin từ Time thông báo rằng Wanwan đã đồng ý đàm phán lại hợp đồng của Yoko để “làm dịu dư luận”. Nàng vui vẻ liền nhắn tin thông báo ngay cho Yoko để em thêm an tâm.

Yoko, mọi thứ đang tiến triển. Ngày mai chị sẽ gặp Wanwan.
Em đừng lo, cứ nghỉ ngơi đi.
Chị yêu em.

Lời của Faye như một tia sáng trong bóng tối, nhưng Yoko không thể ngừng lo lắng. Em biết Faye đang mạo hiểm vì mình, và ý nghĩ rằng nàng có thể gặp nguy hiểm khiến em không thể ngồi yên.

Đột nhiên, điện thoại em rung lên với một tin nhắn từ một số lạ.

Yoko, cô tưởng mình có thể phản bội tôi sao? Cô và Faye sẽ trả giá.

Tin nhắn không ký tên, nhưng em biết chỉ có Wanwan mới dùng giọng điệu này. Em run rẩy, định gọi cho Faye, nhưng rồi dừng lại. Em không muốn làm nàng lo thêm, đặc biệt khi Faye đang chuẩn bị cho cuộc gặp quan trọng ngày mai.

Yoko nhắn lại cho Faye, giọng cố giữ bình tĩnh nhất có thể. Nhưng sâu thẳm trong lòng, Yoko cảm thấy một linh cảm chẳng lành.