Khaotung cảm thấy buồn bực, cậu sợ rằng mình đang nhanh chóng chạm tới giới hạn chịu đựng của bản thân.

Cậu vừa mới thức dậy trong vòng tay First, khuôn mặt First vùi vào cổ cậu, còn chân thì vắt lên hông cậu một cách chiếm hữu—và cậu biết rằng khi First thức dậy, cậu sẽ phải thản nhiên tách ra và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra với cậu khi người bạn thân nhất của cậu đã lau người  cho cậu bằng khăn và nước ấm vào giữa đêm sau đó ôm cậu ngủ như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

Không phải là cậu thất vọng với First. Không bao giờ như vậy—thực tế là, trong lòng cậu hiện đang tràn ngập tình cảm và lòng biết ơn dành cho người bạn của mình đến nỗi ngực cậu đau nhói. Nhưng cậu không thể phủ nhận rằng mình đã thất vọng—về mặt tinh thần, cảm xúc và tình dục.

Hầu như mọi thứ về tình huống của cậu với First đều mơ hồ đến mức khó chịu trong những ngày vừa qua, và sự kiên nhẫn của cậu chỉ có thể kéo dài đến một thời điểm nào đó, khi cậu đã biết rằng First thích mình.

…Hoặc ít nhất, cậu biết First muốn mình. Kể từ khi quay trailer pilot cho Only Friends, điều đó đã trở nên cực kỳ rõ ràng, và Khaotung một lần nữa biết ơn vì thực tế là kỹ năng diễn xuất của First dường như không tốt trong cuộc sống thật của anh.

Nhưng giờ đây, cậu thậm chí còn nghĩ rằng có một cơ hội hợp lý rằng First có thể đáp lại tình cảm của cậu. Tất nhiên là không phải tất cả—Khaotung không đủ ảo tưởng để tưởng tượng rằng First thực sự yêu mình, nhưng cậu bắt đầu tin vào khả năng First có thể ít nhất sẽ bắt đầu chấp nhận tình cảm của cậu.

Câu hỏi đặt ra là, làm sao họ có thể phát triển mối quan hệ từ đây? Cậu không muốn để mọi thứ ở giai đoạn "cảm nắng không được thừa nhận". First đã nói về việc muốn từ từ bước vào một mối quan hệ, về việc anh sẽ thoải mái hơn khi tránh những cái mác và sự lo lắng mà chúng mang lại, ít nhất là cho đến khi mọi thứ tiến triển quá xa để có thể phủ nhận.

Nhưng Khaotung đã suy ngẫm về những lời của First trong nhiều ngày và liên tục quay lại vấn đề cũ—ngoài việc đặt tên mới cho nó, cậu không tin rằng mối quan hệ của họ sẽ thay đổi nhiều đến vậy ngay cả khi họ bắt đầu hẹn hò.

Cả hai đã dành hầu như toàn bộ thời gian để ở cạnh nhau trong những ngày qua—và cả rất nhiều hành động thân thiết  nữa. Đặc biệt là gần đây, những lời trêu chọc họ nhận được về việc gần như không thể rời xa nhau phần lớn là rất chính xác.

Cả hai gần như đã bám dính lấy nhau như một cặp đôi—ví dụ gần đây là First đã ở lại để chăm sóc cho Khaotung vào đêm qua. Nhưng họ cũng chăm sóc nhau về mặt tình cảm. Không có ai Khaotung tin tưởng hơn First, và cậu chắc chắn First cũng cảm thấy như vậy về mình.

Họ đã gần gũi về mặt thể xác. Tất nhiên là không phải về mặt tình dục, nhưng họ tình cảm và thoải mái với cơ thể của nhau hơn bất kỳ cặp bạn bè nào khác mà Khaotung biết—bằng chứng là sự ấm áp mà cậu hiện có thể cảm thấy trên cổ mình, hoặc là hơi thở hoặc là nước dãi của First.

Họ đã lên kế hoạch cho tương lai của mình cùng với nhau, nếu những lần First nhắc đi nhắc lại về việc mua đất với Khaotung và xây một ngôi nhà có chung hàng rào là nghiêm túc. Và khi hiểu biết First nhiều hơn, Khaotung khá chắc chắn rằng anh thật sự có ý đó.

Một lần nữa, những suy nghĩ của Khaotung chỉ khiến cậu càng thêm bối rối. Theo tính toán của cậu, mối quan hệ của cậu với First cũng có thể được coi là một mối quan hệ rồi—mặc dù là một mối quan hệ độc thân và không xác định một cách điên rồ.

Vậy First cần gì nữa để anh coi mối quan hệ của họ là một mối quan hệ lãng mạn không thể phủ nhận? Chính xác thì họ đang thiếu điều gì mà First cần phải dễ dàng bước vào?

…Sex? Khaotung cảm thấy má mình nóng lên khi nghĩ đến điều đó, cậu biết ơn vì First vẫn đang ngủ nên anh không thắc mắc tại sao khuôn mặt Khaotung đột nhiên có màu giống như quả cà chua.

Có lẽ cậu đang đi quá xa. Không nhất thiết phải là tình dục—họ chỉ cần một thứ gì đó thân mật về mặt thể xác mà không thể bị coi là tầm thường hay vô nghĩa.

Đến lúc này Khaotung đã không còn nhớ nổi cậu và First đã hôn nhau bao nhiêu lần hay thậm chí là âu yếm vuốt ve nhau, nhưng cậu biết rằng mọi lúc như vậy đều lấy công việc làm cái cớ.

Nhưng nếu cậu hôn First mà không có lý do gì, chỉ vì lý do đơn giản là cậu muốn hôn anh, và nếu First cũng hôn lại cậu… liệu điều đó có khiến First trở nên thực tế hơn không?

Cậu cảm thấy First bắt đầu cựa quậy trước khi đột nhiên đông cứng tại chỗ, hơi thở chậm rãi trên cổ Khaotung trở nên nhanh và nông với sự hoảng loạn được che giấu kém.

Rõ ràng bây giờ không phải là thời điểm tốt để Khaotung thử nghiệm suy nghĩ mới của mình. Cậu kìm lại tiếng thở dài và chuẩn bị tinh thần cho một vòng diễn xuất khác. "Cuối cùng mày cũng tỉnh rồi à? Cảm ơn trời đất - mày giống như một cái lò sưởi! Tao đang đổ mồ hôi dưới này đây."

First vội vàng gỡ tay chân ra, ngượng ngùng xin lỗi, và Khaotung quyết định tha thứ cho anh. Cậu vung chân sang một bên giường ngay khi First thả cậu ra và đứng dậy. "Tao sẽ đi pha cà phê. Mày muốn uống không?"

Trước cái gật đầu nhẹ nhõm của First, Khaotung phải kìm nén tiếng thở dài thất vọng khác. "Được rồi. Tao sẽ ở trong bếp nếu mày cần tao thì cứ gọi."

Cậu không bận tâm nghĩ ra một kế hoạch, thực ra là không. Dù sao thì không có kế hoạch nào gần đây của cậu diễn ra tốt đẹp cả.

Tất cả những gì cậu biết là giờ đây khi First đã mở ra một cánh cửa mới cho cậu—nếu không phải là một cánh cửa có ích thì ít nhất nó vẫn có chút tác dụng —cậu muốn làm những gì có thể để đưa mối quan hệ của họ tiến tới giai đoạn “không thể phủ nhận” mà First đã nói đến.

Và vì vậy, mặc dù không được lên kế hoạch trước, cậu cũng không thể nói rằng đó hoàn toàn là vô tình khi cậu thấy mình bị nhốt trong phòng tắm đơn với First vào tối hôm đó trong bữa tiệc sau chương trình công bố dự án mới của GMMTV.

Chắc chắn là phần say xỉn của cậu là cố ý—cậu quá lo lắng và cần đến một chút can đảm. First cũng đã uống rượu, nhưng anh vẫn đủ tỉnh táo để chăm sóc Khaotung như anh vẫn thường làm ở các bữa tiệc. Tốt; cậu không muốn First say khi làm chuyện này.

Khaotung đang giặt chiếc áo sơ mi nhuộm màu rượu của mình trong bồn rửa mặt trong phòng tắm, giả vờ không để ý khi First nhìn chằm chằm vào cậu từ phía sau.

Dù sao thì cậu cũng cho rằng First đang nhìn chằm chằm, bởi vì cậu đã không làm gì khác kể từ khi họ làm hòa với nhau vào tuần trước. Bây giờ anh không còn tránh mặt Khaotung nữa, thì rõ ràng là tại sao First lại cố gắng tuyệt vọng để tránh xa cậu như vậy—anh hoàn toàn không thể che giấu sự say mê của mình với cơ thể của Khaotung mà anh thấy nó hấp dẫn như thế nào.

Thành thật mà nói, đó là một sự kích thích lớn, và việc giả vờ không để ý vì sự bình yên trong tâm trí của First ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Vì vậy, lần này, khi cậu nhìn lên và thấy First công khai ngưỡng mộ cậu trong gương, thay vì nhìn đi chỗ khác, cậu bắt gặp ánh mắt của First. "Nhìn thứ gì đó thú vị à?" cậu trêu chọc.

Phản ứng bối rối của First không làm cậu thất vọng. "Xin lỗi!" anh kêu lên, rời mắt với khuôn mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng. "Ý tao là, không—tao không nhìn vào bất cứ thứ gì", anh nói thêm một cách muộn màng, sự bối rối của anh khiến Khaotung nhớ đến những lời phủ nhận cường điệu của Akk mỗi khi anh bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm. Những lời nói của First bây giờ cũng không thuyết phục như vậy.

"Tao khá chắc là mày đang nói dối," Khaotung nói khi cậu bước ra khỏi bồn rửa, tiến lại gần hơn cho đến khi cậu đẩy First vào tường, trong khi tim cậu đập thình thịch vì lo lắng và mong đợi. "Đừng nói dối tao, First."

Cậu nhìn chăm chú vào đôi mắt đang mở to của First, tìm kiếm. Nếu cậu tìm thấy bất cứ điều gì giống như sự từ chối trong đôi mắt đó, nếu First thực sự muốn cậu dừng lại, thì cậu sẽ làm vậy.

Nhưng những cảm xúc duy nhất cậu có thể nhận ra là sự lo lắng… và khao khát. Có lẽ First không nhận ra, nhưng vẻ mặt đau đớn của anh và cách đôi mắt đói khát của anh quét xuống bộ ngực trần của Khaotung để đáp xuống hình xăm của cậu đã nói lên nhiều điều hơn lời nói không trung thực của anh.

“Mày có thể chạm vào nó, nếu mày muốn,” Khaotung thì thầm khi rõ ràng hình xăm đã thu hút sự chú ý của anh. Đây không phải là lần đầu tiên cậu bắt gặp First nhìn chằm chằm vào nó, và nhiều hơn một lần cậu đã tưởng tượng về đôi môi của First trên đó, về hàm răng sẽ cạo nhẹ nhàng trên lớp da mỏng ở xương hông của cậu và First thêm dấu ấn của riêng mình lên phần da được xăm.

Tuy nhiên, không có sự tưởng tượng nào có thể chuẩn bị cho cậu trước cảm giác thật sự từ những ngón tay của First, ấm áp, rắn chắc và thực tế theo cách mà trí tưởng tượng không bao giờ có thể nghĩ ra được.

Và đó không chỉ là một cú chạm nhẹ nhàng của những ngón tay—First ấn lòng bàn tay vào xương, giữ lấy hông Khaotung và bắt đầu xoa hình xăm gần như cung kính bằng ngón tay cái.

Khaotung yếu ớt gục đầu vào vai First—nếu cậu cứ nhìn vẻ mặt mong mỏi  của First, đôi mắt híp lại và đôi môi đầy đặn hơi hé mở, cậu không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Hoặc là đầu gối cậu sẽ khuỵu xuống hoặc cậu sẽ tự bốc cháy, có lẽ vậy.

Hít một hơi thật sâu để cố gắng giữ mình bình tĩnh, nhưng giữa mùi hương quyến rũ của First và khoảng cách gần gũi với cổ của anh, Khaotung biết mình sẽ chết. Không thể kiềm chế được, cậu đầu hàng sự cám dỗ và lướt môi dọc theo xương quai xanh của First.

“Tung?” Giọng First bất ngờ, hơi thở của anh làm nhột tóc Khaotung. “Mày đang làm gì vậy?”

“Mày thực sự nghĩ rằng tao không để ý đến cái cách mày nhìn tao dạo gần đây sao?” Khaotung thì thầm vào cổ First, gần như thì thầm. Cậu không cần phải lớn tiếng; ở khoảng cách gần như thế này, thật kỳ lạ khi First không thể nghe được suy nghĩ của cậu.

“Tao không hiểu mày đang nói gì.”

Nghe vậy, Khaotung cảm thấy lo lắng; First có còn chối rằng anh không muốn thế này đến thế nào không, ngay cả khi họ đã đủ gần để Khaotung có thể cảm nhận được mạch đập của First dưới môi mình? "Đừng nói dối nữa," cậu cầu xin.

Cậu giơ tay lên, không biết mình muốn bắt tay First vì lời nói của anh hay hoàn toàn lờ lời nói của anh đi và luồn tay vào dưới áo First để vuốt ve anh, nhưng cậu không làm thế; cậu biết chỉ cần một động tác sai là anh sẽ chạy trốn khỏi mình.

Thay vào đó, cậu túm lấy eo áo First, túm và xoắn chặt lớp vải mỏng manh trong từng ngón tay và cố kìm lại ham muốn xé toạc nó ra. "Thật không dễ dàng với tao chút nào," cậu nói tiếp bằng giọng thì thầm, "cố gắng tỏ ra như thể tao không thấy cách mà mày nhìn tao." cậu nuốt nước bọt. "Giống như tao không thể biết mày đã hành động khác đi kể từ khi chúng ta quay đoạn giới thiệu đó vậy."

Khi First không trả lời, cậu buông tay xuống hông First. Khaotung cần phải bám vào thứ gì đó chắc chắn trong khi nói những lời tiếp theo, trung thực và đáng sợ hơn bất cứ điều gì cậu từng nói trước đây. "Tao chán phải giả vờ rằng không có gì thay đổi giữa chúng ta khi rõ ràng là có."

Cuối cùng, First lên tiếng. “Đừng nói thế,” anh trả lời bằng giọng yếu ớt đau đớn, và lời nói của anh như một nhát dao đâm vào tim Khaotung.

"Mày muốn tao," Khaotung cố gắng một cách tuyệt vọng. "Phải không, First?"

“Ai'Tung,” First trách móc. “Mày nên thả tao ra.” Khaotung cảm thấy First cố gắng thoát ra và hoảng sợ, theo bản năng cậu siết chặt tay mình để giữ chặt anh ở đó không muốn cho anh có cơ hội trốn thoát.

Tiếng rên rỉ thất vọng của First khiến Khaotung tỉnh lại khi cậu đột nhiên kinh hãi nhận ra những gì mình đã làm. Chẳng phải cậu đã tự hứa với bản thân rằng cậu sẽ lùi lại nếu First muốn sao? Cậu ngay lập tức nới lỏng vòng đai thắt lưng mà bản thân hẳn đã vô thức nắm lấy bằng ngón tay cái.

Cậu không có ý định trói First. Trời ạ, cậu đã làm hỏng chuyện này rồi. Đột nhiên cảm thấy hối hận về những ly rượu mà trước đó có vẻ rất cần thiết.

Nhưng giờ cậu đã nới lỏng tay, có vẻ như First không còn cố chạy nữa. Khaotung ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt First một lần nữa, tìm kiếm dấu hiệu cho thấy cậu đã đẩy First đi quá xa, nhưng lần này cậu bối rối trước những gì mình tìm thấy. First không hề có vẻ tức giận.

Anh thậm chí còn không buồn bã. Anh có vẻ gần như… háo hức? Hay Khaotung chỉ nhìn thấy những gì mình muốn thấy? Cậu không thể chắc chắn, nhưng cậu cũng không thể ngăn được sự dâng trào hy vọng mà cậu cảm thấy khi nhìn vào mắt First và vẫn thấy sự hứng thú thay vì thất vọng.

Cậu quyết định cho phép mình thử thêm một lần nữa trước khi từ bỏ. Chỉ để chắc chắn thôi.

“Mày không cần phải trả lời,” cậu nói với First, ám chỉ đến lời khẳng định trước đó của anh. “Kể cả khi mày phủ nhận, thì rõ ràng là mày có.” Và ít nhất thì phần đó cũng rõ ràng; First rõ ràng muốn cậu.

Khaotung đã nhận ra điều đó trước đó khi trán cậu tựa vào vai First và ánh mắt cậu hướng xuống dưới; cậu không thể không nhận ra First đã muốn mình nhiều đến mức nào khi đó.

Nghĩ rằng mình đã tiến xa đến thế này, cậu bước lại gần hơn để cơ thể họ áp sát vào nhau từ ngực xuống đến đầu gối, chắc chắn rằng First có thể cảm nhận được bằng chứng về sự kích thích của Khaotung giống như cậu có thể cảm nhận được First. Mạo hiểm một chút, cậu thúc nhẹ hông để làm rõ ý mình. “Thấy chưa?”

Phản ứng của First chậm lại, nhưng khi nó xuất hiện thì nó lại dữ dội đến kinh ngạc. Anh túm lấy eo Khaotung và đẩy cậu ra một cách thô bạo, rồi buông ra ngay khi thấy rõ ràng là cậu sẽ không chống cự. "Tại sao mày lại làm thế?" anh hỏi Khaotung một cách đau khổ.

Sự thất vọng nóng bỏng tràn ngập lồng ngực Khaotung khi một dòng nước mắt trào ra khỏi mắt cậu. Thì ra đây chính là cảm giác bị First từ chối. Đột nhiên cậu cảm thấy một sự liên kết cảm thông kỳ lạ với tất cả những người đàn ông khác mà First đã làm tan vỡ trái tim sau khi vô tình dẫn dắt họ. "Ai'First, hãy nói rõ ràng cho tao biết," cậu bắt đầu bằng giọng nói thô lỗ nhưng kiên quyết, quyết tâm che giấu nỗi đau của mình để First không bị ảnh hưởng bởi cảm giác tội lỗi.

Cậu thực sự không muốn hỏi - cậu không nghĩ mình có thể chịu đựng được khi nghe First thẳng thừng từ chối mình khi việc bị đẩy ra đã làm tổn thương bản thân quá nhiều. Tuy nhiên, cậu phải hoàn toàn có được câu trả lời. "Mày có muốn điều này không? Hãy thành thật đi."

Thật ngạc nhiên, thật kỳ diệu, First không bảo cậu xuống địa ngục. Bằng một phép màu thậm chí còn lớn hơn, sau nhiều giây dài đau đớn, cuối cùng anh cũng gật đầu một cách ngại ngùng.

Đó là tất cả sự khích lệ mà Khaotung cần. Trước khi First kịp suy đoán hay tự nói mình hoảng loạn, Khaotung đã bước lại gần và hôn anh.

Và ngay khi cơn sốc qua đi, First đã hôn lại cậu. Một cách nồng nhiệt.

Bị cuốn đi bởi sức mạnh của ham muốn, Khaotung mất một lúc mới nhận ra rằng cậu đã đạt được mục tiêu của mình. Chỉ cho First thấy rằng cả hai đều thích thú với cơ thể của nhau theo lựa chọn của riêng họ là tất cả những gì cậu muốn làm, và không cần phải tiến xa hơn nữa.

Trên thực tế, dừng lại trước khi họ quá say mê sẽ là điều khôn ngoan. Nhưng Khaotung không muốn dừng lại. Cậu luồn ngón tay vào tóc First, giữ chặt anh khi cậu hôn anh một cách tham lam.

Kể từ khi họ hôn nhau đêm đó trên ghế sofa của First, dường như một ngọn lửa đã bùng cháy trong cậu và cậu muốn First hơn bao giờ hết - nhiều hơn những gì cậu có thể chịu đựng.

Cậu rùng mình khi First lướt tay qua bụng, eo, lưng mình, như thể anh đang nhất quyết đảm bảo từng inch trên thân mình Khaotung đều biết đến sự đụng chạm của anh.

Đột nhiên, cậu cảm thấy đau nhói khi những đầu móng tay đâm vào cơ lưng mình và cậu thở hổn hển. Cậu ngay lập tức hối hận về phản ứng của mình khi First cứng đờ, sợ rằng việc thu hút sự chú ý vào điều đó đã làm anh mất bình tĩnh, nhưng chỉ sau một giây, First đã làm cậu ngạc nhiên khi tiếp tục nhào nặn làn da bị tổn thương ở lưng mình—lần này không có móng tay—và tiếp tục tấn công vào miệng Khaotung.

Vui mừng, Khaotung chợt nghĩ rằng có lẽ cậu không cần phải thận trọng như vậy khi First rõ ràng không còn kiềm chế nữa. Cậu đã đấu tranh với sự thôi thúc muốn đưa tay ra và chạm vào kể từ khi họ chạm mắt nhau lần đầu tiên và cuối cùng cậu cũng đầu hàng, luồn những ngón tay vào bên dưới áo lót của First để họ chạm vào nhau và giữ chặt vòng eo thon thả không tưởng của First trong tay mình. Có trời mới biết cậu đã luôn muốn làm điều này từ rất lâu rồi.

Cậu yêu cơ thể của First, đã yêu nó ngay cả trước khi cậu phải lòng anh. Cậu trượt lòng bàn tay lên trên, cảm nhận những đường gờ săn chắc của cơ bụng, sự gồ ghề và lõm xuống của mỗi xương sườn cho đến khi cậu chạm vào ngực First.

Làn da của anh nóng bừng dưới bàn tay của Khaotung, nóng và ẩm vì mồ hôi và mịn màng đến không tưởng ngoài những nốt nổi da gà mờ nhạt đang bắt đầu hình thành. Nóng là từ xuất hiện trong tâm trí khi First rùng mình vì sự tiếp xúc, cách anh có vẻ tuyệt vọng khi được Khaotung chạm vào để sưởi ấm ngay cả khi anh đang nóng bừng.

Cậu cảm thấy núm vú của First cứng lại dưới lòng bàn tay mình và không thể hoàn toàn kìm nén tiếng rên rỉ vì cảm giác đó. Không thể kiểm soát bản thân, bàn tay cậu lang thang trên người First.

Cậu không cố ý làm vậy, nhưng khi phản ứng duy nhất của First là nắm lấy hông cậu với tiếng rên rỉ mất kiên nhẫn và kéo cậu lại gần hơn, cậu quyết định rằng điều đó ổn. Cậu tiếp tục cọ xát vào anh, tận hưởng cách First rên rỉ trên môi mình khi anh giữ chặt lấy hông Khaotung.

Có lẽ là do rượu hoặc có lẽ chỉ là do First, nhưng điều đó sớm trở nên quá sức chịu đựng của Khaotung. Cậu không thể để mình mất kiểm soát như thế này, âu yếm lấy First như một con thú hoang.

Cậu bước ra xa với một tiếng thở hổn hển, cần một khoảnh khắc, nhưng khi cậu nhìn thấy tia tổn thương trong mắt First đi kèm với cái bĩu môi khó chịu của anh, Khaotung biết rằng cậu không có đủ thời gian để thở để bình tĩnh lại.

May mắn thay, cậu không có ý định dừng lại. Được khuyến khích bởi sự nhiệt tình của First, cậu đưa tay ra với về phía trước quần jeans của First.

“Ai'Tung!” First giật mình, hơi thở dồn dập, đẩy Khaotung ra. “Mày không cần phải—"

“Tao biết.” Cậu muốn biết.

“Mày có chắc là mày—”

“Đúng vậy.” cậu chưa bao giờ chắc chắn hơn thế trong đời.

"Nhưng-"

Cậu không thể để First tự làm mình hoảng loạn; cậu có thể thấy nó bắt đầu. "Đừng nói nữa, First," cậu nhẹ nhàng ngắt lời, và sau cái gật đầu nhắm mắt và hơi thở chậm rãi, run rẩy của First, cậu lại đưa tay ra lần nữa.

Cậu vật lộn với nút và khóa quần jean của First, những ngón tay run rẩy vì phấn khích, và chẳng mấy chốc chúng đã được cởi ra và cậu đang trượt vào quần của First.

Khi cậu cởi đồ lót của First và nhìn thấy của anh, sự phấn khích ban đầu của Khaotung nhanh chóng được xoa dịu bởi một luồng tỉnh táo. Kể từ khi First chấp nhận lời đề nghị của cậu, mọi thứ đã tiến triển trong một làn sương mù như mơ, nhưng đột nhiên sự tự tin của cậu biến mất và mọi thứ trở nên quá thực tế.

Cậu thậm chí đang làm gì vậy? Đây có thực sự là một ý tưởng hay không? Nhưng First đã để cậu làm điều đó và cậu không muốn dừng lại và sự mong đợi sẽ giết chết câuh nếu không đưa tay ra và chạm vào… vì vậy cậu đã làm.

Câu trả lời rên rỉ của First đã mang lại một số can đảm cho Khaotung. First như thế này—thở hổn hển và bất lực và hầu như không giữ được bình tĩnh—là vì cậu. “Thư giãn đi, First,” cậu thì thầm.

Sự căng thẳng của cậu trào ra khỏi lòng ngực trong một tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng trước vẻ mặt cứng nhắc của First, mắt nhắm nghiền và môi mím chặt. Khaotung tiếp tục bằng giọng nói dịu dàng, “Không sao đâu, First. Tao ở đây. Chỉ cần nói với tao nếu mày muốn tao dừng lại, được không?”

Cậu bắt đầu di chuyển bàn tay, lúc đầu còn do dự nhưng sau đó tự tin hơn khi cậu thấy vẻ mặt nhăn nhó của First được thay thế bằng một biểu cảm quyến rũ mà Khaotung chưa từng thấy trước đây, một biểu cảm chỉ có thể được mô tả là hạnh phúc. 

Cậu muốn nhìn xuống để xem mình đang làm gì nhưng cậu muốn ghi nhớ khuôn mặt của First ngay lúc này hơn. Khi cậu nhìn chằm chằm, First làm cậu ngạc nhiên khi mở mắt.

Ánh mắt nồng nhiệt của họ chỉ kéo dài một hoặc hai giây trước khi Khaotung buộc phải nhìn đi chỗ khác. Cậu không phải là người dễ bối rối, nhưng có điều gì đó rất cởi mở và dễ bị tổn thương trong đôi mắt của First khiến Khaotung nhận ra điều này quan trọng như thế nào, First đang đặt nhiều niềm tin vào cậu như thế nào ngay lúc này, và cậu phải nhắm mắt lại và vùi mặt vào cổ First trước khi cậu mất hết bình tĩnh.

Cậu không chắc First sẽ phản ứng thế nào nếu cậu bật khóc khi đang làm chuyện này nhưng cậu không nghĩ đó sẽ là điều gì đó tích cực.

Sẽ dễ dàng hơn nếu cậu có thể ngừng suy nghĩ và đầu hàng bản năng của mình, vì vậy ngay khi ý muốn nếm cổ First thoáng qua trong đầu, anh đã đầu hàng sự thôi thúc và liếm lấy nó.

Hương vị làn da của First là mùi hương mà cậu đã ghi nhớ trong tâm trí, quen thuộc nhưng Khaotung chưa từng biết đến cho đến tận lúc này, hòa quyện với hương vị mồ hôi của anh tạo thành một sự kết hợp say đắm.

Cậu lướt lưỡi xuống tận hõm cổ, bắt lấy một giọt mồ hôi mặn đã đọng lại ở đó trước khi tập trung vào xương quai xanh của First, nhẹ nhàng liếm nó bằng lưỡi rồi mút mạnh.

Kỹ thuật của cậu có vẻ hơi thô lỗ, choáng ngợp, nhưng First dường như không bận tâm bởi những cơn rùng mình của anh đã khiến tâm trí anh trôi xa.

Sự phục vụ của Khaotung bị gián đoạn khi First gọi tên cậu với một lời nguyền rủa. "Tao gần rồi," anh thở hổn hển, nghe có vẻ xấu hổ.

“Không sao đâu, First. Không sao đâu.” Khaotung rút tay còn lại ra khỏi mông First—cậu thậm chí còn không nhận ra mình đã đặt tay lên chúng khi nào—vừa kịp lúc để hứng lấy chất lỏng tràn ra khi First xuất tinh, móng tay anh bấu chặt vào vai Khaotung và để lại một loạt dấu vết mới trong khi anh rên lên tiếng rên rỉ cuối cùng, rùng mình và thỏa mãn.

Khaotung buông thõng tay, để trán trên vai First khi họ dựa vào tường, thở hổn hển cùng nhau. Khaotung gần như ở trong trạng thái ngang ngửa First mặc dù cậu chưa đến, choáng váng và hầu như không thể suy nghĩ, thời gian dừng lại khi cậu nhìn lòng ngực First phập phồng theo nhịp thở của anh.

Cậu không thể tin được. Liệu điều này có thể là sự thật không? Cậu từ từ tách ra, lợi dụng đôi mắt nhắm nghiền của First để nhìn bạn mình trong sự nhẹ nhõm và kinh ngạc.

Một làn sóng tự hào dâng trào trong cậu khi cậu nghĩ về việc First đã dũng cảm và trung thực như thế nào để cuối cùng hạ thấp bức tường của mình xuống. Khaotung muốn ngẩng đầu lên và hôn anh một cách tha thiết  nhưng cậu không muốn làm xáo trộn biểu cảm thanh thản trên khuôn mặt First; cậu chưa sẵn sàng để khoảnh khắc này kết thúc.

Cuối cùng, cậu thận trọng lùi lại một bước trước khi lặng lẽ đi đến quầy nơi có một chồng khăn giấy nằm. Nhìn xuống bàn tay mình, cậu kinh ngạc trước sự ướt át dính nhớp nháp, bằng chứng cho những gì họ vừa làm.

Cậu xoa giữa các ngón tay trong sự ngạc nhiên trước khi nhận ra mình đang làm gì, nhanh chóng liếc nhìn First trong sự xấu hổ khi cậu hối hận bắt đầu lau sạch tay mình.

Cậu giật mình lo lắng khi nhận ra First không hề cử động một cơ nào kể từ khi cậu bước đi. "First?" cậu hỏi một cách ngập ngừng, và khi nghe thấy giọng nói của cậu, First cuối cùng cũng mở mắt. Ánh mắt anh lướt qua tay Khaotung trước khi dừng lại trên khuôn mặt cậu và anh tái mặt, vẻ kinh hoàng hiện rõ trong mắt.

"Khaotung, tao xin lỗi mày nhiều lắm,"  anh nói nhanh, giọng nói nhỏ nhẹ làm trái tim Khaotung quặn thắt. Họ vừa chia sẻ một điều tuyệt vời với nhau; tại sao First lại không vui vẻ? Anh có hối hận không? Khaotung vội vã quay lại với anh, đưa tay lên vuốt má anh.

“Không sao đâu, First,” cậu thì thầm nhẹ nhàng khi ôm lấy khuôn mặt First trong tay mình, chỉ buông ra để giúp anh mặc quần áo khi cậu nhận ra First quá mất tập trung để nhận ra tình trạng vẫn chưa được che phủ của anh.

Ánh mắt của First không còn dừng lại ở khuôn mặt hay đôi tay của Khaotung nữa mà ở một nơi nào đó xa hơn. Các bánh răng quay đều đặn trong đầu Khaotung trước khi cuối cùng nó khớp vào đúng vị trí. Thì ra đó là điều First lo lắng.

Cậu chỉnh lại quần của mình trong sự bối rối nhẹ. “Mày không cần phải đáp lại đâu, tao ổn mà,” cậu nhanh chóng trấn an First. “Tao chỉ thấy cách mày nhìn tao và muốn làm mày cảm thấy vui thôi—tao không mong đợi điều gì đáp lại. Đừng lo lắng.”

Và thực sự, cậu không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại—cậu có thể thấy First đã gần đến giới hạn chịu đựng của mình, và Khaotung không muốn thúc đẩy anh thêm nữa vào đêm nay.

Đúng là cậu vẫn bị kích thích đến mức khó chịu và cậu thực sự nhẹ nhõm vì mình đã không bị ảnh hưởng chỉ vì nhìn thấy First bị phá vỡ, nhưng cậu ổn với điều đó. Cậu có thể giải quyết nó sau.

Mặc dù khó chịu, nhưng cậu bận tâm với tất cả những cảm xúc khác hiện đang cạnh tranh để thống trị trong đầu cậu: niềm vui, sự nhẹ nhõm, tình yêu sâu sắc và đau đớn dành cho First—và, mặc dù cậu đang cố gắng phớt lờ nó, một cảm giác lo lắng mơ hồ.

Khi họ dọn dẹp xong, Khaotung theo First trở lại bữa tiệc. Cậu không chắc First đang nghĩ gì, và càng kéo dài thì cậu càng cảm thấy lo lắng.

First đã ngừng xin lỗi và thậm chí còn cười khi Khaotung khăng khăng rằng cậu ổn khi quay lại bữa tiệc, nhưng nụ cười gượng gạo và những lời hứa lặp đi lặp lại rằng anh ổn không đủ để trấn an Khaotung hoàn toàn.

First dường như không hoảng loạn - hoặc ít nhất là không hoảng loạn theo cách mà Khaotung quen thuộc - nhưng cậu không thể thoát khỏi cảm giác rằng có điều gì đó không ổn.

“Này Tung,” First cuối cùng nói, “Tao nghĩ tối nay tao sẽ về nhà sớm.”

“Tao đi cùng mày,” Khaotung nhanh chóng trả lời, “Tao có thể ở lại nhà mày tối nay không?”

"Không," First trả lời chắc nịch, và trái tim Khaotung thắt lại vì sợ hãi đột ngột. "Tao xin lỗi, Khaotung—tao chỉ cần ở một mình tối nay, được không? Tao chỉ... Tao có nhiều điều phải suy nghĩ."

Khaotung cảm thấy nhịp tim mình tăng vọt. "First," cậu cầu xin khi cơn hoảng loạn trào lên, không thể ngăn mình lại, không để ý đến thực tế là họ không còn ở riêng với nhau nữa. "Mặc dù mọi thứ đã thay đổi... Tao thật sự, thật sự không muốn đánh mất mày. Làm ơn."

“Mày sẽ không đánh mất tao đâu,” First khăng khăng. “Tao hứa là tao sẽ không đi đâu cả, Tung Tung.” Không tin, Khaotung cảm thấy mắt mình ngấn lệ lần thứ ba trong đêm đó. Cậu không thể khóc bây giờ, không thể khóc trước mặt mọi người. Không thể khóc khi điều đó chỉ làm tăng thêm áp lực mà First đang cảm thấy.

"First," cậu thì thầm, nhẹ nhàng cầu xin.

First hít một hơi thật sâu rồi bất ngờ cười toe toét, đưa tay ra và búng trán Khaotung. "Đồ ngốc," anh trêu chọc. "Muốn ăn sáng với tao vào sáng mai không? Tốt nhất là sáng sớm?"

Bữa sáng? Khaotung hiểu lầm sao? First thực sự không cố gắng chạy trốn khỏi cậu sao? "Chúng ta có thể thay bằng bữa trưa không?" cậu hỏi với một tiếng khịt mũi, lau mắt trước khi bất kỳ giọt nước mắt nào có thể rơi.

Lúc đầu, cậu đổ lỗi cho rượu vì sự bất ổn về mặt cảm xúc của mình và cách nó khiến cậu vội vã đưa ra kết luận, khiến mình xấu hổ vì hành động thiếu suy nghĩ của mình trước mặt First.

Nhưng sau khi First rời đi và Khaotung một mình bắt taxi về nhà, những nghi ngờ lại quay trở lại và lần này cậu đã đủ tỉnh táo để không còn lý do gì để bào chữa.

Cậu đã luôn bất an như vậy hay First đang ảnh hưởng đến cậu? Tại sao cậu không thể tận hưởng đêm đáng lẽ phải là đêm tuyệt vời nhất trong cuộc đời cậu cho đến nay?

Nhưng cậu không thể ngăn được nỗi lo lắng đeo bám mình suốt chặng đường về nhà và theo cậu lên giường đêm đó. Trực giác mách bảo với cậu rằng có điều gì đó không ổn, rằng mình đã làm hỏng chuyện tối nay và quá đần độn để nhận ra mình đã làm gì.

Cậu muốn đến gặp First và chơi trò hỏi đáp một lần nữa để cậu có thể biết First đang nghĩ gì, để cậu có thể hiểu chính xác anh cảm thấy thế nào về những gì đã xảy ra đêm nay. Hoặc thậm chí nếu First không muốn nói chuyện, cậu sẽ cảm thấy tốt hơn rất nhiều nếu mình có thể ngủ thiếp đi trong vòng tay First.

Nhưng một lần nữa Khaotung lại rơi vào tình thế bất hạnh khi cần phải cho First không gian riêng. Thật mỉa mai, cậu tự hỏi liệu mình có đang trở thành First không—từ khi nào viễn cảnh phải dành một đêm một mình lại có vẻ ảm đạm đến vậy?

Chỉ một đêm thôi, cậu tự nhắc nhở mình. Ngày mai cậu sẽ được gặp First trong buổi hẹn ăn trưa của họ, và cậu sẽ tìm hiểu xem họ đã tiến thêm một bước trong mối quan hệ của họ hay đã lùi lại nhiều bước.

Khi cậu có thể có bạn trai hoặc mất đi người bạn thân nhất của mình hoặc bất cứ điều gì khác, thì việc không biết là một nỗi đau khổ. Nhưng vào thời điểm này vào ngày mai, bằng cách này hay cách khác, cậu sẽ có được câu trả lời.