Hôm nay, bạn tốt đột ngột thông báo cho Becky một tin tức: Freen Sarocha đã trở về.

Nhận được tin này, Becky đang mặc áo blouse trong phòng thí nghiệm, chăm chú làm việc với một ống nuôi cấy nhỏ trước mặt. Nàng thậm chí có chút thất thần. Đột nhiên, điện thoại trên bàn rung lên không báo trước, khiến nàng giật mình, suýt nữa làm rơi vật trong tay.

Becky cau mày, tháo găng tay cao su và cầm điện thoại lên. Màn hình sáng lên trong nháy mắt, hai chữ "Freen Sarocha" như một mũi dao sắc bén đâm vào mắt nàng.

Nàng bỗng dừng thở.

Nhìn chăm chú vào màn hình một lúc lâu, nàng mới nhấn trả lời ba chữ:

"Biết rồi."

Khi ấn nút gửi, ngón tay nàng nhẹ nhàng run rẩy. Phải biết rằng, tay nàng vốn là niềm tự hào của cả phòng thí nghiệm, làm những thí nghiệm phức tạp và tinh vi mà các nghiên cứu sinh khác chỉ dám giao cho nàng. Nhưng giờ đây, tay nàng lại không ngừng run rẩy.

Freen Sarocha.

Danh tự này đã rất lâu không ai nhắc đến.

Khi tốt nghiệp trung học, Freen hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Becky không biết từ đâu bạn tốt của nàng có được tin tức về nàng.

Và nàng cũng không muốn biết.

Becky siết chặt điện thoại, đặt lên trước ngực, lặng lẽ trố mắt nhìn một lúc.

Mãi đến khi cửa phòng thí nghiệm bị đẩy ra, người hướng dẫn cùng một nhóm học sinh ầm ĩ đi vào, nàng mới bừng tỉnh, thu lại tâm trạng, cúi đầu làm bộ vẫn đang chăm chú làm thí nghiệm.

"Becky, em cũng khổ quá rồi! Đến sớm như vậy? Em không cần nghỉ trưa sao?"

Becky mỉm cười, còn chưa kịp lên tiếng thì một đàn chị đã bác bỏ:

"Anh nghĩ ai cũng giống anh, cả học kỳ cũng không đến phòng thí nghiệm mấy lần?"

Mọi người bật cười. Becky cũng nở nụ cười, ôm ngực, tựa vào bàn thao tác, nhướng mày nhìn đàn anh.

"Đúng vậy."

Nàng có ngoại hình xinh xắn, đôi mắt ngọc mày ngài, tóc đen buộc gọn gàng thành đuôi ngựa để tiện làm thí nghiệm. Gương mặt trắng nõn, tinh tế, cằm hơi nhếch lên, đôi mắt long lanh đầy vẻ khiêu khích liếc nhìn.

Đàn anh đó bỗng đỏ mặt, lúng túng quay đi chỗ khác, không nói nên lời, gây ra một trận cười chế nhạo.

"Được rồi, đừng ầm ĩ nữa."

Thầy hướng dẫn vỗ bàn, cười mắng:

"Tìm chỗ ngồi đi, ta có việc thông báo."

Mọi người nhanh chóng im lặng, ngồi xuống. Thầy mới hài lòng gật đầu, cười nói:

"Hôm nay gọi mọi người đến là để thông báo một tin tức tốt. Phòng thí nghiệm của chúng ta sắp nhận được một khoản đầu tư lớn!"

Vừa dứt lời, phòng thí nghiệm bùng nổ trong sự vui mừng.

Dự án nghiên cứu của họ đã lâu không có tiến triển, trường học đã ngừng cấp tiền, khiến họ phải tự lo liệu tài chính. Thầy đã chạy đôn chạy đáo để giải quyết vấn đề tài chính suốt gần một tháng, trán thường xuyên ướt mồ hôi.

Giờ đây, khoản đầu tư lớn bất ngờ đến, không khó hiểu khi gương mặt của một người đàn ông trung niên đã hơn năm mươi tuổi, cũng vui mừng khôn xiết, không thể kìm nén nụ cười.

"Thầy Albedo, người tài giỏi nào lại có thể nhìn ra cơ hội, cuối cùng cũng chịu rót tiền cho ngươi? Đây như trời ban bánh! Mời khách, nhất định phải mời khách!"

Một người đề nghị, mọi người đồng thanh phụ họa.

Thầy Albedo vỗ vỗ bàn, đè nén tiếng ồn ào, hắng giọng nghiêm mặt nói:

"Tài giỏi nào? Thô tục! Đây là học thuật quyên tặng, hiểu không? Chỉ là... "

"Mời khách là đương nhiên, sẽ tổ chức vào ngày mai, ở quán rượu Lâm Uyên. Tôi cũng sẽ đưa các em, những chú thỏ nhỏ, đi giao lưu xã hội."

Phòng thí nghiệm ngay lập tức rộn ràng.

Quán rượu Lâm Uyên là một trong những nhà hàng lâu đời nhất ở thành phố L, trước đây là quốc doanh, sau đó mở cửa cho tư nhân, trở thành một địa điểm nổi tiếng, Lâm Uyên ai cũng biết. Mời ăn ở đây chính là sự xa hoa.

"Được rồi, thầy Albedo, dốc hết vốn liếng!"

"Thầy Albedo, nói nhiều như vậy, mà vẫn chưa nói cho chúng tôi biết, người hảo tâm quyên tặng là ai?"

"Là ai? Hừ, nếu nói ra thì các em sẽ phải ngạc nhiên."

Thầy Albedo cười bí ẩn, nhấp một hớp nước trong chén inox, từ từ nói:

"Đó chính là C thị y dược!"

Lập tức, một trận ồn ào lại bùng nổ.

Nhưng không chỉ là việc một bữa cơm. Tên tuổi của C thị y dược trong giới của họ rất nổi tiếng. Mỗi sinh viên khi tốt nghiệp đều coi việc có được cơ hội làm việc tại C thị là một vinh dự lớn. Việc thầy có thể thiết lập mối quan hệ với C thị, và khi tốt nghiệp có thể giới thiệu các sinh viên, gần như đảm bảo tương lai sáng lạn. Không khó hiểu khi các sinh viên trong phòng thí nghiệm lại hưng phấn như vậy.

Trong khi mọi người sôi nổi với sự kích động, Becky có vẻ hoàn toàn không hòa nhập. Nàng vẫn cúi đầu, lặng lẽ nhìn vào màn hình điện thoại nhỏ bé trong tay.

Đã nhiều lần nàng bị tiếng ồn làm giật mình, nhưng nàng vẫn không thể rời mắt khỏi tin nhắn lạnh lùng đó:

"Freen Sarocha trở về."

Ánh mắt Becky dần trở nên nghiêm nghị, đôi môi cắn chặt, nàng trào phúng tự hỏi: Cô ta còn có mặt mũi trở về sao?

"Becky, sao nhìn có vẻ không vui vậy? Có chuyện gì phiền lòng sao?"

Một đàn chị từ phía sau vỗ vỗ vai nàng, lo lắng hỏi.

"Không có chuyện gì."

Becky ngẩng đầu mỉm cười, cố gắng giữ vẻ bình thản, rồi cùng mọi người tiếp tục trò chuyện với thầy Albedo :

"Thầy Albedo, sao ông lại quen biết C thị, người tài giỏi như vậy? Có thể cho chúng tôi biết một chút không?"

"Tôi nào có bản lĩnh đó."

"Là C thị CEO mới, Freen Sarocha Chankimha, đã nhờ trợ lý của nàng liên hệ với ta."

Loảng xoảng.

Becky bất ngờ làm rơi điện thoại xuống sàn. Ánh mắt nàng đờ đẫn, từ trong hàm răng rít ra một chữ:

"Ai?"

"Freen Sarocha Chankimha."

Albedo nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của nàng.

"Sao vậy, em biết cô ấy à?"

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Becky. Nàng chậm rãi tiêu hóa thông tin này, sau đó cố gắng tỏ ra không có gì xảy ra, cười nhạt:

"Không quen biết."

"Nàng là người có quyền cao chức trọng, còn tôi chỉ là một sinh viên nghèo, làm sao có thể quen biết được."

...

Becky không thể ngủ cả đêm, nằm lăn qua lộn lại trên giường, miệng lẩm bẩm không ngừng, liên tục nghiền ngẫm cái tên Freen Sarocha.

Nàng đã biến mất một cách yên lặng, rồi bỗng dưng xuất hiện trở lại, trở thành nhân vật nổi bật trên báo chí, một thương nhân thành đạt. Thăng chức rất nhanh. Không chỉ vậy, người ta còn khen ngợi nàng có giá trị bản thân đáng kể. C thị y dược, Freen Sarocha, liên hệ giữa họ rất rõ ràng; năm đó nàng chỉ là che giấu thân phận để trải nghiệm cuộc sống bình thường, và giờ đây, đương nhiên, nàng đã trở về với vị thế của một cô gái nhà giàu.

Không có gì lạ khi nàng đột ngột biến mất năm đó và không để lại bất kỳ tin tức nào.

Becky nằm trên giường đơn của mình, ôm gối, cảm thấy mũi cay cay. Nàng không khỏi nghi ngờ liệu Freen có quay lại để tiếp cận nàng dưới danh nghĩa bạn học hay không.

Nhìn như vậy, Freen cũng không phải khôn khéo như người ta tưởng. Những lời ca tụng nồng nhiệt từ truyền thông giờ đây có vẻ như không còn chính xác.

...

Becky mải mê với suy nghĩ của mình, mãi đến khi trời sáng mới miễn cưỡng ngủ được một chút.

Vì thiếu ngủ, đầu nàng đau nhức dữ dội. Nàng vốn không muốn tham gia bữa tiệc của thầy Albedo, nhưng vì đàn chị sống cùng tầng ký túc xá với nàng, nên buổi chiều đã lôi kéo nàng dậy khỏi giường. Becky không còn cách nào khác ngoài việc miễn cưỡng rời khỏi giường và đi theo đoàn người.

Thầy Albedo đã đặt bàn tại đại sảnh. Nhà hàng Lâm Uyên thường cần phải đặt trước hai hoặc ba tháng và giá cả không hề rẻ. Người bình thường rất khó có cơ hội có được vị trí trong đại sảnh, nhưng may mắn hôm nay có một khách hàng đột xuất không đến, nếu không bọn họ đã không thể có chỗ trong đại sảnh.

Dù là đại sảnh, nó cũng được trang trí rất sang trọng, với đèn thủy tinh lấp lánh khiến người ta choáng ngợp. Những học sinh lần đầu tiên bước vào một nơi như vậy cảm thấy rất căng thẳng, bước chân tự động nhẹ nhàng hơn.

Sau khi món ăn được dọn lên, khi mọi người vừa bắt đầu thưởng thức, từ gần cửa chính vang lên một tiếng ồn ào nhỏ, thu hút sự chú ý của mọi người. Hóa ra là giám đốc khách sạn dẫn theo một số nhân viên quản lý đang đón tiếp khách quan trọng.

"Quá phô trương."

Có người lầm bầm. Khách quan quý giá thường có thang máy riêng thẳng lên tầng cao nhất, không cần xuyên qua đại sảnh. Nhưng hôm nay, không biết vì lý do gì, giám đốc khách sạn vẫn dẫn khách quý qua đại sảnh, làm cho khách hàng như lũ khỉ tò mò vây quanh.

Nhiều khách hàng đang dùng bữa đều không khỏi ngước nhìn, muốn xem vị đại nhân này có vẻ gì. Đại sảnh vốn yên tĩnh giờ đây trở nên xôn xao với những cuộc trò chuyện nhỏ.

Becky vì thiếu ngủ nên cảm thấy mệt mỏi, tiếng ồn ào như một con ruồi bên tai làm nàng càng thêm khó chịu. Nàng thực sự không có hứng thú với việc vây quanh để xem một nhân vật cao quý.

Nàng vùi đầu vào bữa ăn của mình, nhưng đột nhiên cảm nhận được một ánh mắt mạnh mẽ đang chăm chú vào mình.

Nàng cảnh giác ngẩng đầu lên, và lập tức đối diện với ánh mắt của vị khách quý.

Becky ngừng thở, cơ thể như bị đông cứng, ánh mắt không thể rời khỏi. Trước mặt nàng là một thân hình thẳng tắp, ánh mắt lạnh lùng và khí chất nghiêm nghị.

Và khuôn mặt đó, đã khắc sâu trong trí nhớ nàng.

Không ai khác chính là Freen Sarocha.

Đã nhiều năm nàng chưa gặp người này. So với hình ảnh của Freen trong trí nhớ của nàng - một thiếu nữ kiêu ngạo và tỏa sáng - thì hiện tại có vẻ như hoàn toàn khác biệt.

Becky nhận ra sự khác biệt rõ rệt, không chỉ ở gương mặt, mà như thể là một người hoàn toàn khác. Những hồi ức quý giá về người này trong lòng nàng đã bị vỡ vụn.

Những cảm xúc chưa từng dám hiện ra bây giờ bỗng dưng trỗi dậy, chỉ còn lại một người đã không còn tồn tại trong ký ức của nàng.

Becky cảm thấy ngón tay mình run rẩy, trái tim đau đớn. Đôi mắt nàng có chút khô khốc, không còn cách nào khác ngoài việc cúi đầu nhanh chóng, không để cho cảm xúc của mình bị lộ ra ngoài.

Khi ánh mắt của Freen và Becky gặp nhau trong chớp mắt, bước chân của Freen thoáng chậm lại, nhưng rất nhanh cô đã khôi phục vẻ mặt lạnh lùng và đi qua người nàng với một luồng khí lạnh buốt.

Becky cảm nhận được sự lạnh lẽo thấu xương, khiến nàng phải vùi cả khuôn mặt vào trong bát, những giọt nước mắt lăn dài xuống chiếc đũa và làm cho miếng cơm trong miệng nàng có chút mặn.

"Becky, bạn không khỏe sao?"

Một người chú ý đến sự không bình thường của nàng.

"Không sao đâu."

Becky đáp, âm thanh có chút khó chịu. Nàng đặt đũa xuống, đứng dậy một cách vội vã và nói.

"Tôi cần đi toilet."

Sau đó, nàng hốt hoảng chạy trốn khỏi bàn ăn.

Nàng cảm thấy thực sự không thể tự kiểm soát được cảm xúc của mình. Dù tưởng rằng nước mắt đã cạn kiệt, nhưng khi gặp lại Freen, nàng vẫn không thể kiềm chế được.

Trong lòng Becky rối bời, nàng không thấy Freen đứng một mình ở lầu hai, dựa vào tay vịn của hành lang gỗ chạm trổ, ánh mắt vẫn xa xăm và dõi theo nàng.

Ánh mắt của Freen không hề có chút rung động nào, nhưng khi Becky cúi đầu lau nước mắt, ánh mắt của Freen trở nên sắc bén.

Môi Freen mím chặt, năm ngón tay bám vào tay vịn, đến mức móng tay bị đâm vào gỗ và chảy máu mà không hề hay biết.

"Becky Armstrong."

Freen gọi khẽ, chỉ là một động tác nhỏ nhưng lại khiến con ngươi nàng chuyển động.

Danh từ này như một dòng máu chảy qua trong cơ thể nàng, khiến cảm xúc dâng trào, kêu gọi nàng đuổi theo và ôm lấy Becky. Nàng muốn ôm lấy eo nàng, nắm tay nàng, siết chặt đến mức xương cũng có thể vỡ vụn, để nàng không thể chạy trốn được.

Ánh mắt của Freen trở nên thâm trầm và hỗn độn, mạch máu nổi lên trên mu bàn tay vì dùng sức quá độ. Nhưng cuối cùng, nàng vẫn phải nhẫn nhịn, dùng lý trí của mình để đứng yên tại chỗ, không tiến thêm một bước.