Vài ngày sau, Becky thu dọn hành lý chuẩn bị đi ghi hình chương trình tổng hợp.

Nhìn chiếc khăn quàng cổ dệt xiêu vẹo đặt trên đầu giường, nàng thật sự không nỡ tặng mẹ mình. Đang định vứt đi, bỗng nhiên nhớ ra ngày mai là sinh nhật Freen, nên dứt khoát quăng nó cho chị ta.

Trước khi đi, nàng chạm vào khung ảnh trên bàn, rút tấm ảnh chụp chung ra, lặng lẽ nhìn cô gái trong ảnh. Nhìn hồi lâu, nàng cẩn thận cất tấm ảnh vào ví tiền.

"Chị, em đi công tác đây." Becky lẩm bẩm một câu, rồi thở dài, kéo vali ra khỏi phòng, nơi trợ lý đã đợi từ lâu.

Lên xe, khi xe đi qua cổng chính viện nghiên cứu, nàng quay đầu lại và bắt gặp hai bóng dáng quen thuộc đang ngồi bên luống hoa ngoài cổng.

Freen đang cầm một chai đồ uống, nghiêng đầu nói gì đó, còn Hannah cười đến mức ngửa cả cằm.

Becky áp mặt vào cửa sổ, cố quay đầu nhìn hai người qua khung kính cho đến khi họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Nàng giận dữ quay đầu lại, đấm mạnh xuống gối tựa.

"Becky, em làm sao thế?" Người đại diện ngồi ghế phụ hỏi.

Không đáp, nàng rút điện thoại ra, gọi ngay cho Freen.

"Alo?" Giọng vui vẻ của cô vang lên, "Sao hôm nay lại nhớ gọi cho chị? Không phải hôm nay em bận quay chương trình sao?"

Becky không trả lời mà hỏi lại: "Chị đang ở đâu?"

"Chị? Ở viện nghiên cứu chứ đâu, vừa lúc đi ngang qua, gặp Hannah nên tán gẫu chút thôi." Freen ngừng một lát, hỏi ngược lại nàng: "Em hỏi làm gì? Quan tâm chị sao?"

"Cười chết mất, ai quan tâm chị. Tôi chỉ sợ chị tâm địa gian xảo mà làm ảnh hưởng đến Hannah thôi."

"Ai tâm địa gian xảo?"

"Chính là chị!" Becky đáp, giọng đầy lý lẽ: "Trước thì bị Hannah đá, sau lưng lại tìm đến..."

"Tìm đến gì cơ?" Freen mỉm cười, hỏi lại.

"Tìm đến tôi, đòi theo đuổi để thành đôi."

Freen bị chọc cười, khẽ bật ra hai tiếng cười nhẹ, giọng mềm mại đầy mê hoặc.

Becky bất giác sững sờ một chút, sau đó tức tối cúp máy một cách thô bạo.

Khi ngẩng lên, qua kính chiếu hậu, nàng thấy người đại diện và trợ lý đang trợn mắt há hốc mồm. Không tự nhiên, nàng liếc ánh mắt đi nơi khác.

"Chị không nghe nhầm chứ?" Người đại diện cẩn thận hỏi, "Freen Sarocha Chankimha theo đuổi em?"

Becky ngẩng cằm: "Sao? Chị nghi ngờ mị lực của em à?"

Nửa phút sau, người đại diện cuối cùng tiêu hóa được sự thật. Tuy đột ngột nhưng cũng hợp lý. Bấy lâu nay cô đã cảm thấy quan hệ giữa hai người này có chút kỳ quái. Hóa ra thích đối phương nên mới cố tình gây chú ý?

... Khoan đã, cảnh tượng này quen quá.

Giống hệt con gái cô lúc học tiểu học bị một cậu bạn cùng bàn thích, mà cách cậu ta bày tỏ chính là... giật tóc cô bé cả ngày.

Becky không để ý đến biểu cảm biến đổi của người đại diện, chỉ quay đầu lại nhìn ra ngoài cửa sổ lần nữa. Nàng không rõ mình đang tìm gì, nhưng có một điều chắc chắn: nhìn thấy hai người kia ngồi cùng nhau làm nàng tức điên.

Trước đây cũng từng tức giận, nhưng lần này cảm giác khó chịu còn rõ ràng hơn.

Không biết là bực Freen Sarocha lại không biết xấu hổ đi tìm Hannah, hay là bực vì cái tính gian xảo của chị ta!

Bên ngoài, Hannah ôm bụng cười không chút hình tượng: "Cậu thật sự bị em ấy ấn trên giường bắt nạt thế cơ à?"

"Chứ sao nữa." Freen xoay chiếc chai rỗng trong tay, cười khẽ: "Trước mặt chị họ của tớ, làm tớ mất hết mặt mũi, tớ cũng không còn cách nào giải thích, nếu không chị ấy sẽ cười nhạo tớ giống như cậu bây giờ. Nhưng tớ không nói gì thì chị ấy lại tự tưởng tượng ra một câu chuyện khác."

Hannah cười đến mức đơ cả mặt: "Tuy tớ đoán được cậu tỏ tình sẽ không thuận lợi, nhưng không ngờ lại thú vị thế này. Không hổ là Becca, cách suy nghĩ đúng là không bình thường."

"Đôi khi thật muốn đập vỡ đầu em ấy ra xem bên trong chứa gì."

Freen bất đắc dĩ cười nhạt. Ánh mắt liếc qua Hannah, cô lại thì thầm: "Nhưng cũng sợ đập ra rồi, bên trong toàn là hình bóng của cậu."

"Không phải đâu, nhanh như vậy mà ghen với tớ rồi?" Hannah chế nhạo, khẽ chọt vai cô trêu ghẹo: "Ai bảo cậu không phát hiện sớm. Tớ đã ra nước ngoài du học bao nhiêu năm, còn cậu thì cứ mãi đối nghịch với người ta. Bây giờ thì tốt rồi, tớ muốn xem cậu định xoay chuyển tâm trạng em ấy kiểu gì đây."

"Tớ  cũng... không biết." Cô thở dài.

Hannah bật cười: "Được rồi, đừng làm bộ oán trời trách đất nữa. Mấy ngày gần đây cậu than thở bao nhiêu rồi? Còn nhiều hơn cả những gì tớ từng nghe trước đây đó."

"Thôi được, tớ sẽ cố gắng kiềm chế."

Freen chống tay hai bên, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Nhận ra hôm nay có một ngôi sao sáng, cô nhanh tay chụp lại và theo phản xạ chia sẻ với Becky.

Gửi đi rồi, cô mới nhận ra. Thật ra không biết từ khi nào, bất cứ khi nào có gì thú vị, điều đầu tiên cô làm luôn là chia sẻ với Becky. Sau đó, nhận lại một câu mỉa mai từ cô ấy, cãi nhau vài câu rồi mới bỏ qua.

Cô nhìn màn hình điện thoại hồi lâu, nhưng không nhận được phản hồi.

Hannah thấy vẻ mặt thất thần của Freen, không tiếp tục trêu ghẹo nữa, chỉ nói: "Hẳn là em ấy lên máy bay rồi. Sao cậu không ra tiễn?"

"Vốn định đi, nhưng mấy ngày nay em ấy không muốn gặp tớ." Cô thở dài, nhớ lại lần gọi điện sau bữa tối, chỉ để nhận thêm một lời từ chối thẳng thừng.

Từ lần tỏ tình thất bại tại khách sạn suối nước nóng, Becky thậm chí không thèm nghe điện thoại của cô.

Freen nghĩ rằng mình nên cho nàng thời gian, nên cũng không cố chấp, chỉ thỉnh thoảng gửi vài tin nhắn đơn giản.

"Lần này đi ngang qua đây, thấy cậu ngồi xổm ở đây không có việc gì sao."

Cô quay đầu nhìn Hannah, nói: "Cậu trông có vẻ không vui, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Aizzz." Dường như bị lây tâm trạng, Hannah cũng thở dài: "Lúc đo lường số liệu, có sai sót, suýt nữa làm hỏng toàn bộ kết quả thí nghiệm. Chủ nhiệm đang kiểm tra lại bên trong, bảo tớ ra ngoài suy nghĩ cho thông."

"Chủ nhiệm cậu cũng nghiêm khắc quá." Freen nói, "Đêm đông lạnh thế này, bắt cậu đứng ngoài này."

"Không trách chị ấy được, chị ấy chỉ bảo tớ ở văn phòng thôi, là tớ tự chạy ra đây. Thực ra cũng là lỗi của tớ."

Hannah hạ giọng, vẻ mặt áy náy: "Rõ ràng là một công việc rất nhỏ, vậy mà tớ lại sơ suất. Nếu hôm nay chúng ta đang phẫu thuật, bệnh nhân có thể vì sai lầm của tớ mà thất bại."

"Thí nghiệm vốn là như vậy, phải thử nghiệm nhiều lần mới ra kết quả và nghiệm chứng." Freen an ủi: "Lần sau cẩn thận hơn, đừng mất tập trung nữa."

"Ừ, tớ biết rồi. Té ngã một lần, khôn hơn một chút." Hannah cười gượng, rồi nhắc đến một phiền muộn khác: "Gần đây mẹ tớ cứ ép tớ đi xem mắt."

"Mấy chị em nhà này chắc thương lượng với nhau chuyện này? Sao ai cũng bị ép đi xem mắt thế?" Freen bật cười.

"Cậu cũng bị ép đi xem mắt à?"

"Ừ, có hai lần, đều bị tớ từ chối."

"Vậy mẹ cậu có biết cậu thích Becky không?"

"Chưa, tớ chỉ nói là trong lòng có người rồi, nhưng không nói là ai. Nói ra sợ phá hỏng chuyện của tớ."

Hannah bật cười.

Freen liếc nhìn nàng một cái: "Còn cậu thì sao? Định đi xem mắt hay tiếp tục tìm cái 'thần tượng' chưa từng gặp mặt kia?"

Nàng lắc đầu: "Xem mắt là không thể rồi. Công việc của tớ đã rối tung cả lên, còn đâu tâm trạng đi xem mắt? Còn Lydia... Tớ không hy vọng gì nữa. Sau khi tốt nghiệp, tớ làm việc ở nước ngoài nhiều năm mà không tìm được chút tin tức nào về người ấy. Có lẽ người ấy đã lập gia đình rồi. Hiện tại, công việc là quan trọng nhất."

"Cậu hiểu rõ bản thân mình là được." Freen nói, sau đó nhận được một cuộc gọi khẩn cấp. Quay sang Hannah, cô nói: "Tớ có việc phải về công ty trước."

"Đi đi, làm việc của cậu đi."

Hannah nhìn theo bóng Freen rời đi, rồi bật điện thoại tiếp tục kiểm tra vấn đề số liệu.

Lúc này, một đôi chân dừng trước mặt nàng. Ngẩng đầu lên, nàng thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Katrina Clarson, vội đứng dậy: "Chủ nhiệm... Xin lỗi, em sai rồi. Đây là số liệu em đã làm lại, phiền chị kiểm tra giúp."

"Ai kêu em chạy ra ngoài?" Katrina nhận lấy điện thoại, liếc nhìn đôi tay đỏ ửng vì lạnh của Hannah, rồi quay người đi: "Em cố ý giận dỗi tôi sao?"

"Hả?"

"Tôi bảo em ở văn phòng tỉnh táo lại, em chạy ra đây làm gì? Em muốn lấy sức khỏe của mình ra đùa giỡn, để tôi phải hối hận vì đã nói lời nặng nề à?" Giọng Katrina vẫn bình thản, mắt dán vào số liệu.

Từ khi làm việc ở đây, Hannah chưa từng thấy chủ nhiệm lộ vẻ mặt như vậy.

Nàng vội giải thích: "Không phải, em chỉ sợ ngồi trong văn phòng sẽ ảnh hưởng tâm trạng của chị."

Katrina quay đầu nhìn nàng một cái.

Hannah mỉm cười, nói: "Lần sau em tuyệt đối không chạy lung tung. Chị bảo em ở đâu, em sẽ ở đó."

"Thế thì tốt. Tôi vẫn là lãnh đạo của em. Nếu em bị bệnh, mọi người trong tổ sẽ phải chia sẻ nhiệm vụ của em. Đó là điều em muốn thấy sao?" Cô bình thản nói, rồi chìa ra một đôi găng tay.

Hannah sửng sốt, rồi nở nụ cười cảm kích: "Cảm ơn chủ nhiệm."

"Không có gì, đây là găng tay y tế, tuy không đẹp nhưng giữ ấm tốt."

"..."

Bên kia, Freen trở lại công ty giải quyết tình huống khẩn cấp, khi về đến nhà thì trời đã rạng sáng.

Cô thả mình xuống sofa, mệt mỏi đến mức lười cả rửa mặt, chỉ muốn nằm dài ở đó qua đêm.

Vừa nhắm mắt dưỡng thần, điện thoại đột ngột rung lên.

Mí mắt cô giật nhẹ. Nghĩ rằng có thể là tin tức quan trọng từ công ty, cô miễn cưỡng nheo mắt nhìn màn hình.

Nhưng khi vừa thấy tên hiện lên, đôi mắt lập tức trợn to, ánh lên tia sáng vui mừng.

Becky đã trả lời tin nhắn của cô.

[Siêu phiền toái]: Hơn nửa đêm, chị gửi cái ảnh tối đen như mực làm gì? Định hù ai sao?

[Siêu Cấp Gian Xảo Người Không Biết Ngại]: Đó là bầu trời đêm, hôm nay có một ngôi sao mà.

[Siêu phiền toái]: Ồ!

Freen không kìm được ý nghĩ, bấm gọi thẳng qua. Phải một lúc lâu sau, đầu dây bên kia mới bắt máy.

"Chị làm gì vậy? Tôi đang ghi hình tiết mục." Giọng Becky vang lên, có chút lén lút.

"Nhanh vậy đã bắt đầu quay rồi?"

"Ừ, hôm nay quay cảnh ký túc xá." Becky thì thầm, như sợ bị ai nghe thấy.

"Thích nghi được chưa?" Freen hỏi, giọng nhẹ nhàng.

Becky ngập ngừng, rồi bỗng nhiên buột miệng: "Không quen."

"Sao lại không quen?"

"Mọi người đều rất khách sáo. Rõ ràng nghe đồn ai cũng tính tình nóng nảy, nhưng bây giờ lại hòa thuận như vậy."

Freen khẽ cười: "Thế còn em?"

"Tôi à... Đương nhiên cũng phải hòa thuận. Không thể nào người ta khen tôi xinh đẹp, mà tôi lại lao tới kéo tóc họ chứ." Becky lẩm bẩm, khẽ vuốt mặt.

Freen không nhịn được bật cười.

Bên kia, Becky cũng bất giác cong môi.

Cuộc trò chuyện đêm khuya này, đối với cả hai, thật hiếm hoi yên bình và ấm áp. Không khắc khẩu, không châm chọc. Chỉ đơn giản là hai người thân thiết chia sẻ một chút về ngày của mình.

Becky thì thầm: "Tôi không thể nói thêm, bạn cùng phòng đều ngủ rồi. Chị còn gì muốn nói không?"

"Không có gì."

Nàng chuẩn bị cúp máy thì đột nhiên nghe giọng của Freen nhẹ nhàng mà bâng quơ: "Chỉ là... có chút nhớ em."

Becky: "!!!"

Nàng như bị đánh trúng tâm can.

Freen Sarocha Chankimha - người mà ngay cả nói câu "Chị thích em" trước kia còn ấp úng, giờ lại dễ dàng thốt ra những lời như thế.

"Chị... sao hôm nay lại thẳng thắn như vậy?" Becky lúng túng hỏi, khóe miệng không giấu được nụ cười tươi đến mang tai.

Freen khẽ cười, giọng nói dịu dàng và dễ nghe đến lạ: "Bởi vì em quá trì độn. Chị không nói, em sẽ không biết rằng chị đang nhớ em."

Becky ngẩng lên nhìn mình trong gương. Khuôn mặt nàng đỏ ửng, như bị đốt cháy.

-----------------------------------------