Ánh sáng ban mai đầu tiên nhẹ nhàng chiếu vào, dừng lại nơi lông mày của Becky.

Nàng trở mình, đưa tay quờ quạng bên cạnh, phát hiện không có ai. Một ý nghĩ thoáng qua khiến nàng giật mình, nghi ngờ tối qua chỉ là giấc mộng. Nàng vội ngồi bật dậy.

Đảo mắt nhìn quanh phòng, thấy hành lý và đồ dùng cá nhân của Freen vẫn ở đó, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Xốc chăn bước xuống giường, nàng tiến đến bên cửa sổ, nơi ánh nắng vàng ươm len lỏi qua từng khe cửa. Đường phố bên ngoài đã sớm náo nhiệt, với đủ sắc màu từ các bộ trang phục và làn da của những người qua lại.

Becky mở cửa sổ, chống hai tay lên bậu cửa, hít vào bầu không khí trong lành buổi sớm. Cảm giác thư thái khiến nàng gần như quên đi những khoảnh khắc bối rối tối qua.

"Dậy rồi à?" Giọng Freen vang lên khi cô đẩy cửa bước vào, khuôn mặt trông thật nhẹ nhàng.

"Ừm, chị đi đâu thế?" Becky nghiêng đầu hỏi.

"Mua giày." Cô giơ túi đồ trong tay lên, mở ra, lấy một đôi giày thể thao màu trắng, đưa cho nàng. "Thử xem nào."

"Cho tôi sao?" Becky đi chân trần bước tới, xỏ một chân vào thử. Giày vừa khít.

Nàng chạy đến trước gương ngắm nghía, gật gù nói: "Cũng đẹp lắm."

"Lại đây ăn sáng đi."

Becky ngồi xuống, thấy trên bàn là một chiếc hamburger. Nàng nhăn mặt, không mấy hào hứng. "Tôi không thích ăn cái này."

"Khách sạn chỉ có thứ này thôi, nhưng bên trong có rau xà lách, ăn tạm đi."
Cô mỉm cười, khuyên nhủ.

Becky đành miễn cưỡng mở bánh ra, gắp hai lá rau cho vào miệng, vừa ăn vừa than thở: "Mỹ thực trong nước vẫn ngon hơn. Cái gì cũng có."

"Ví dụ như?" Freen hỏi.

"Bánh bao nhân nước và sữa đậu nành." Nàng trả lời, ánh mắt đầy hoài niệm.

Cô bật cười, sau đó đứng dậy cầm một túi khác, đặt trước mặt nàng.

"Cái gì đây?" Becky mở túi ra, mắt sáng lên: "Bánh bao nhân nước và sữa đậu nành! Chị mua ở đâu vậy?"

"Đi taxi mấy cây số đến tiệm của một người Hoa. Chủ tiệm là người Hoa Hạ." Freen nhàn nhạt đáp.

"Cảm ơn!" Nàng cười rạng rỡ, không quên bẻ một miếng bánh bao, đút cho Freen. "Sáng sớm dậy sớm như vậy, chỉ để mua bánh bao và giày sao?"

"Chứ sao nữa." Cô nhai đầy miệng, nói nghe không rõ: "Nếu đợi em dậy, cái này không vừa ý, cái kia cũng không thích, chẳng phải lại nổi tính tiểu thư à."

Becky bật cười: "Là tính xấu khi ngủ dậy mà."

Sau bữa sáng, Freen đề cập đến kế hoạch trong ngày: "Lát nữa chị phải đi gặp khách hàng, buổi chiều sẽ ghé bệnh viện xem tình hình của chú Diaz."

"Được rồi."

"Đi thôi."

"Đi đâu cơ?"

"Em không định đi cùng chị sao?" Freen nhìn nàng, nhướn mày.

"Đi với chị? Nhưng tôi còn chưa trang điểm!" Becky hoảng hốt.

"Em không trang điểm cũng đẹp. Hơn nữa, ở nước ngoài, cần gì lãng phí thời gian." Freen nhàn nhạt nói.

"Nhỡ đâu gặp người Hoa Hạ mà nhận ra tôi thì sao? Tôi vẫn là người có chút danh tiếng đó." Nàng thoa son, nhấp môi vài lần, quay sang hỏi: "Như này khí sắc trông ổn hơn rồi chứ?"

Freen khẽ liếc môi nàng, giọng đáp mơ hồ: "Ừ."

Không khí đột nhiên trở nên ngột ngạt.

Becky bất giác nghĩ đến tối qua, cái hôn mãnh liệt mà đối phương dành cho nàng trong bóng tối. Ý nghĩ ấy khiến tim nàng lạc nhịp, mặt đỏ bừng. Để trấn tĩnh, nàng vờ như không có chuyện gì, thu son môi lại, ngả đầu lên ghế: "Tới nơi thì gọi tôi dậy đó."

"Được."

Lát sau, Becky hé mắt nhìn lén, thấy Freen vẫn chăm chú nhìn mình. Tim nàng đập loạn. Nàng vội vã xoay người, quay lưng về phía cô.

"Đến rồi." Freen lên tiếng.

Becky lập tức mở cửa xe, bước xuống như trốn chạy. Một lúc sau, cô theo kịp, dặn: "Chị đi gặp khách hàng một lát. Em chờ ở tiệm bánh ngọt kia, sẽ nhanh thôi."

"Được."

Khi đang nói chuyện, cả hai bỗng chú ý đến một cặp đôi tóc vàng mắt xanh đang hôn nhau giữa phố. Nàng tròn mắt kinh ngạc, nhìn quanh tìm kiếm xem có phải đang quay phim không, nhưng chẳng thấy máy quay nào.

Quay lại thì thấy họ đã bắt đầu một nụ hôn kiểu Pháp đầy mãnh liệt.

Becky: "!!!"

"Đi thôi." Freen cười, nắm tay nàng, dẫn đến tiệm bánh ngọt gần đó, "Ngoan ngoãn chờ ở đây, đừng chạy lung tung."

"Chị đi nhanh lên đi." Becky ánh mắt vẫn còn dán chặt vào cặp đôi đang hôn nhau, mất kiên nhẫn mà thúc giục, muốn cô rời đi để không làm gián đoạn cảnh tượng thú vị trước mặt.

"Em thích mấy thứ này sao?" Freen hỏi nhỏ.

Becky: "Cái gì cơ?"

"Không có gì." Cô suy nghĩ một lúc, sau đó rời đi hướng khách sạn bên cạnh.

Becky ngồi xuống cạnh cửa sổ, chợt nhận ra —— vừa rồi hình như họ đã nắm tay nhau!

Không phải kiểu nắm tay thông thường!

Mà rất giống... hành động giữa những người yêu nhau.

Hỏng rồi, tình thế ngày càng mất kiểm soát.

Nàng có thể xem nụ hôn như một sự hấp dẫn giữa pheromone, lý giải Freen như một người để đối phó với sự cô đơn, cả hai chỉ là vì một mục đích vượt rào.

Nhưng việc nắm tay – một hành động thân mật không mang theo dục vọng – lại khó mà tìm ra lý do gì để biện minh.

Phiền muốn chết.

Nàng vò đầu, mở điện thoại định tâm sự với Hannah Stewart, nhưng cảm thấy không tiện nói chuyện này, hơn nữa có thể đối phương đang bận.

Lăn qua lộn lại nhìn điện thoại một hồi, cuối cùng lại gọi cho Vivian Waren.

Vivian: "Ồ, khách quý gọi điện cho tôi cơ đấy, nghĩ gì mà lại tìm đến tôi vậy?"

Becky thở dài: "Vivian à, hiện tại tôi gặp rắc rối lớn."

Vivian: "Rắc rối gì cơ?"

Nàng cân nhắc nói: "Nếu, tôi chỉ nói nếu thôi nhé, chị ừ nhỏ đã có một đối thủ không đội trời chung, vừa gặp là cãi nhau. Rồi đột nhiên có một ngày, đối thủ ấy thổ lộ với chị, chị có đồng ý không?"

Vivian: "Câu hỏi này tóm tắt quá ngắn, tôi cần biết 'tôi' trong lòng nghĩ thế nào."

"Nghĩ thế nào... Cảm thấy sẽ rất mất mặt, như thể bị thua cuộc, hơn nữa mọi người xung quanh đều không nghĩ hai người sẽ thành đôi." Nàng đáp.

"Điều đó có quan trọng gì, tôi chỉ muốn biết cái 'tôi' kia nghĩ gì thôi. 'Tôi' có thích đối thủ đó không?" Vivian hỏi.

Becky nằm dài ra bàn: "Cũng không biết nữa."

"Không biết tức là đã dao động rồi, nếu không sẽ chẳng rối bời thế này." Vivian tiếp tục hỏi, "Rồi có hành động thân mật nào giữa hai người không?"

"... Hôn môi thì tính chứ?"

"Ừ, còn gì nữa?"

"Nắm tay."

Cô kết luận: "Thế hai người đang yêu nhau rồi còn gì nữa? Không phải sao? Các cậu chính xác là đang yêu nhau mà!"

Becky lập tức phản bác: "Làm gì có!"

Vivian im lặng một lúc rồi cười: "Becky Armstrong, cậu có thể thành thật với bạn bè đến vậy, tại sao lại không thành thật với chính mình?"

Becky ngẩn người: "Chị biết tôi đang nói về ai à?"

"Tôi đâu có ngốc, không phải là cậu với Freen Sarocha sao?" Vivian nói, "Lúc quay tiết mục tôi đã thấy, chẳng có ai lại đi gọi điện cho đối thủ hơn nửa đêm chỉ để đùa cợt, cũng chẳng ai đợi tin nhắn của đối thủ mà thất thần như cậu."

"Tôi đâu có!" Nàng phủ nhận, sờ mặt mình, cảm thấy nóng ran, vội vàng ăn miếng bánh kem để che giấu sự bối rối.

"Không có thì lạ thật đấy." Cô nói, "Dù sao tôi cũng không hiểu mấy chuyện vòng vo của các cậu, tôi mà thích thì tôi cứ tiến tới."

Nàng ngắt điện thoại, thầm nghĩ: Chúng ta đâu giống nhau!

Mặt mũi là quan trọng lắm đấy.

Làm sao có thể để Freen Sarocha tán tỉnh một chút là ngã gục ngay được?

Như vậy thì thật không có khí phách, ít nhất cũng phải để cô theo đuổi mười năm tám năm mới được!

Khi ăn gần hết bánh kem, Freen quay lại, đi ngang qua nàng.

Becky ngẩn ra, há hốc miệng nhìn theo, gõ lên lớp kính. Freen lùi lại hai bước, đứng trước mặt nàng, cách lớp kính khua tay múa chân.

Becky lắc đầu.

Cô tiếp tục khua tay múa chân, lần này Becky mới hài lòng gật đầu.

Người xung quanh nhìn ngơ ngác, ánh mắt đầy thương hại, cứ tưởng hai người là người khiếm thính giao tiếp bằng tay.

Becky đeo túi, đi ra ngoài hội ngộ với cô. "Đã xong hết khách hàng chưa?"

"Ừ, xong cả rồi. Cũng trễ rồi, chúng ta đi ăn trưa trước nhé." Freen dẫn nàng đến một nhà hàng gần đó.

Becky nhìn chằm chằm thực đơn toàn tiếng Anh, ngẩng đầu nhìn cô, cuối cùng mở điện thoại, lén tìm ứng dụng dịch.

"Có muốn gọi hai món đặc trưng của quán này không?" Freen đề nghị.

"Ừ, tôi cũng đang định vậy." Nàng gập thực đơn lại, "Chị gọi đi, tôi đang bận nhắn tin."

Freen gọi phục vụ đến để đặt món.

Becky vểnh tai nghe lén, nhưng hoàn toàn không hiểu gì.

Ăn xong, cả hai tiếp tục đi bệnh viện.

Vừa bước xuống xe, cô tự nhiên nắm tay nàng.

Becky cảnh giác: "Chị làm gì vậy?"

"Sợ em đi lạc." Cô trả lời đầy lý lẽ.

Nàng nhìn dòng người ra vào cổng chính, không quá đông nhưng cũng chẳng ít.

Cô quen thuộc dẫn nàng đến khu nằm viện. Cả quãng đường, Becky chỉ nghe cô nói chuyện với bác sĩ, y tá, hoàn toàn không hiểu, mặt đơ ra cười gượng.

Sau khi dò hỏi xong tình hình, họ mới vào phòng bệnh.

Trong phòng, Tina Diaz và mẹ Diaz đang trò chuyện cùng Diaz tổng. Nghe thấy tiếng mở cửa, cả ba người đồng loạt nhìn sang.

"Chú Diaz, hôm nay thế nào rồi? Có đỡ hơn chút nào không?" Cô nắm tay Becky đi vào.

"Tốt hơn nhiều rồi." Giọng Diaz tổng vẫn hơi khàn, ánh mắt dừng lại trên tay hai người đang nắm chặt, nhẹ nhàng hỏi: "Armstrong tiểu thư cũng tới rồi à?"

Becky lập tức không chịu nổi ánh mắt dò xét từ mọi người, cảm giác như bị nhìn xuyên thấu. Theo phản xạ, nàng siết chặt tay Freen, nói: "Chào ngài, chúc ngài sớm hồi phục."

"Cảm ơn."

Ông bà Diaz đều rất kinh ngạc với mối quan hệ của hai người, rốt cuộc ngay từ đầu chỉ nghe nói người Freen thích chính là thiên kim nhà họ Stewart, nhưng người mà cô đang nắm tay lại là đại minh tinh trên tivi.

Người duy nhất ở đây không kinh ngạc quá, chắc là Tina Diaz, chỉ là hơi ngạc nhiên trong một cái chớp mắt, liền khôi phục nguyên thái ban đầu.

"Em ấy ở một mình tại khách sạn, tôi không yên tâm nên dẫn theo tới đây để cùng xem." Freen giải thích.

"Không sao cả. Cảm ơn Armstrong tiểu thư đã đi cùng, em sẽ ghi nhớ ơn này." Tina Diaz nhẹ nhàng đáp.

Becky không khỏi kinh ngạc. Chỉ mới hai, ba tháng kể từ lần gặp trước, nàng cảm thấy thiếu nữ nhỏ này như biến thành một người khác, đột nhiên mang dáng vẻ của một người trưởng thành.

"Người tốt sẽ gặp điều lành, chú Diaz nhất định không sao." Becky liền không coi cô như người ngoài, cười nói: "Tina, chị chờ em trở lại tham gia buổi họp mặt fan của chị nhé!"

Freen cúi đầu, khóe miệng khẽ nhếch, cuối cùng chỉ có thể che tay để nén nụ cười.

Tina bất đắc dĩ cười: "Được."

Sau đó, Freen cùng cha mẹ Tina Diaz nói chuyện. Tina một mình đi đến góc ngoài phòng bệnh, tìm một chiếc ghế dựa ngồi xuống, hai tay ôm lấy đầu.

Bên cạnh có một người ngồi xuống và nói khẽ: "Em giỏi thật."

Nàng ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn sang Becky: "Thật sao? Em cảm thấy mình rất kém cỏi. Những thứ em muốn có, cuối cùng đều cách em thật xa."

Becky đưa cho nàng một tờ khăn giấy.

Tina lau nước mắt, rất nhanh lại lấy lại vẻ mặt bình thản: "Trước đây em thích chị Freen, nhưng chị ấy chưa bao giờ xem xét em quá một lần. Em chỉ mong gia đình được khỏe mạnh, vậy mà cha em hiện tại vẫn nằm trên giường bệnh, chưa biết phải trải qua bao nhiêu ca phẫu thuật mới hồi phục."

"Chị cũng giống em." Becky xoa đầu nàng, giọng nói nhẹ nhàng: "Thời thiếu niên, chị từng thích Hannah một cách cuồng nhiệt. Nhưng chị ấy luôn coi chị như em gái. Chị cũng mong gia đình mình khỏe mạnh, thế nhưng... ba và chị gái của chị đã mãi mãi rời xa chị."

Tina bất ngờ nhìn nàng: "Chuyện đó... xảy ra khi nào?"

"Rất lâu về trước." Becky cười nhạt, trong mắt thoáng hiện nỗi buồn. "Thật kỳ lạ, chuyện này chị chưa bao giờ kể với ai, không ngờ em lại là người đầu tiên biết."

"Chị Freen cũng không biết sao?"

"Chị ấy không biết." Becky lắc đầu, "Sao chị có thể để chị ấy biết? Chị không cần chị ấy thương hại, chị ghét nhất bị người khác thương hại."

"Em cũng vậy." Tina cúi đầu, "Nên dạo gần đây em không dám đối mặt với chị Freen. Sợ coi chị ấy như chiếc phao cứu mạng, lại sợ thấy ánh mắt thương hại của chị ấy."

"Em may mắn hơn chị. Ba em vẫn còn sống, hai người vẫn có thể trò chuyện."

Becky nhìn về phía hư không, "Chị thậm chí còn không kịp nói lời từ biệt."

Tina suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Nhưng hiện tại chị cũng hạnh phúc, đúng không? Nếu không, chị không thể vô tư như vậy."

"Đúng." Becky cười, "Vậy nên em cũng sẽ ổn thôi. Chỉ cần chịu đựng nỗi đau, hạnh phúc rồi sẽ đến."

Tina trầm ngâm gật đầu: "Cảm ơn. Em không ghét chị, có cơ hội em sẽ tham gia buổi họp fan của chị."

"Tại sao lại ghét chị?" Becky thắc mắc.

"Vì chị Freen." Tina lầm bầm, "Nhưng em đã từ bỏ chị ấy. Hai chị hãy bên nhau thật tốt."

Becky rụt tay lại: "Tụi chị... Tụi chị không phải đang bên nhau."

"Thật sao?" Tina ngạc nhiên nhìn nàng, rồi lén nhìn sang nơi khác, "Hai chị chưa ở bên nhau ư?"

Becky: "......"

Tina đột nhiên cười: "Vậy em còn cơ hội không? Em sẽ đi thổ lộ với chị Freen ngay, dù phải dùng chút thủ đoạn đáng thương để chị ấy đồng ý lời hứa trọn đời trước mặt ba mẹ em."

Becky hoảng hốt: "Em... Em vừa nói không phải như vậy!"

"Phụ nữ vốn thất thường mà." Tina nhướng mày, "Em đi tìm chị Freen đây."

Becky vội giữ tay nàng, mặt đỏ bừng: "Em không được đi."

"Tại sao?" Tina hỏi, ánh mắt thách thức. "Chị không thích chị Freen, em có thể mang lại cho chị ấy nhiều hơn. Chị ấy thông minh, biết lựa chọn gì có lợi nhất."

Tim Becky đập loạn, lạnh lùng đáp: "Ai nói chị không thích chị ấy!"

Tina ngẩn ra, im lặng nhìn nàng.

Becky tức giận đến đỏ bừng mặt: "Em không được tìm chị ấy. Tụi chị đã ở bên nhau rồi. Đêm qua bọn chị còn... hôn nhau đó!"

Tina: "Ồ, chỉ là một nụ hôn, đâu chứng minh được gì."

"Không chỉ là hôn!" Nàng giơ tay lên, "Bọn chị còn nắm tay. em có hiểu không?"

"Bằng hữu cũng có thể nắm tay, có gì lạ đâu?" Tina thờ ơ.

Becky tiến đến thì thầm: "Bọn chị còn đánh dấu nhau."

Tina cứng người.

"Hừ, giờ thì biết sợ rồi chứ?" Nàng cười hé hé.

Không ngờ, Tina nhìn về phía trước: "Chị Freen, cảm ơn chị đã giúp đỡ em trong thời gian qua. Đây là tất cả những gì em có thể làm thôi."

Becky quay đầu, chỉ thấy Freen đứng ở góc rẽ, ánh mắt sáng quắc nhìn nàng.

"Cảm ơn." Cô gật đầu, mỉm cười tiến tới.

Becky mặt đỏ bừng, định bỏ chạy nhưng bị cô nhanh chóng ôm lấy, bế lên đi về phía cầu thang.

"Thả tôi xuống! Các người cấu kết khi dễ tôi!" Nàng hai chân ở trên không vùng vẫy, bất lực kêu lên: "Ôi trời, tôi chỉ là một thiếu nữ yếu đuối thôi mà!"

----------------------------------------------
Dth