Buổi trưa hôm đó, ông bà Armstrong và cả Chankimha lão đều ở lại ăn cơm. Thím Pon đã mua sẵn nhiều thức ăn từ hôm qua rồi, sáng nay chỉ có việc đi mua thêm ít thức ăn tươi sống nữa là đủ, Freen nhận nhiệm vụ chở thím đi mua.

Lúc này đây, bà Armstrong và thím Pon đang ở trong bếp nấu ăn với nhau, Becky thì ôm Bonbon ngồi trên ghế nói chuyện líu ríu với bà Armstrong. Còn ba người kia thì ngồi ngoài phòng khách đánh cờ.

Chankimha lão rất thích đánh cờ tướng, hồi nhỏ cũng thường xuyên chơi với ông Armstrong, nhưng từ khi lên thành phố này làm ăn thì không hề đụng tới, vậy mà những ngày ở nhà ông Armstrong được dẫn đi đánh cờ, tay nghề vẫn không tệ, dường như còn đánh hay hơn trước, khiến cho mấy ông bạn của ông Armstrong khá là kính nể, Chankimha lão càng hứng thú bừng bừng, rảnh rỗi là đem bộ cờ ra so tài với ông Armstrong. Ông Armstrong thì ngày thường vốn nho nhã, chỉ có mấy cái thú vui này làm bạn, nên đương nhiên cũng yêu thích, thế là bạn cứ đem bàn cờ ra là ông tự động xếp cờ không cần hỏi nhiều.

Hai lão ông ngồi nhíu mày lẳng lặng so tài, thỉnh thoảng nhấp ngụm trà do Freen ngồi bên cạnh rót cho. Chị lúc này ngồi im lặng nhìn bàn cờ, tuy không biết đánh nhưng nhìn một lúc cũng biết cách đánh, cũng thấy khá thú vị. Khung cảnh trong phòng khách im ắng, giọng trẻ con của Becky vang lên.

"Sarocha, làm gì a? "

Freen quay lưng thấy Becky đang ôm Bonbon đi về phía chị thì mỉm cười kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, đưa tay lên miệng ý bảo im lặng rồi mới ghé đầu đến bên tai nàng hỏi nhỏ.

"Sao em ra đây, không nói chuyện với bà nữa sao?"

Becky nghe Freen nói nhỏ bên tai, nháy nháy mắt, không hiểu tại sao chị lại như vậy, nhưng nhanh chóng học hỏi ghé sát tai chị, cũng nói nhỏ nhỏ.

"Bà bảo có dầu mỡ, không cho ngồi gần a... ra ngồi với ông... " Nói xong chớp chớp mắt đưa tai lên chờ Freen nói tiếp.

Freen nhìn động tác của Becky lắc đầu cười, phải cố nhịn xuống mới không hôn lên cái má hồng hồng đang đưa tới kia, lại ghé tai nàng nói.

"Ừ, vậy ngồi đây với chị, nhưng hai ông đang đánh cờ, Becbec ngoan ngồi xem được không?"

Becky đưa mắt nhìn qua bàn cờ một cái, mới híp mắt gật gật đầu ý bảo là đã biết rồi, biết vì sao Freen lại nói nhỏ thế này rồi. Xong xuôi cũng ngồi im lặng xem cùng chị.

"Cô ấy rất hạnh phúc." Thím Pon đang chiên cá nói với bà Armstrong đang đứng bào cà rốt bên cạnh.

Bà Armstrong ngẩng đầu cười gật gù: "Freen thật tốt, cả bà nữa." Bà Armstrong nhìn thẳng thím Pon, chân thành mà nói: "Cám ơn thím đã chăm sóc Tiểu Bec."

"Ha ha, cô ấy đáng yêu như vậy, tôi chăm sóc cô ấy rất vui vẻ, có khi không có cô ấy, tôi cũng buốn lắm ấy." Thím Pon nghe bà Armstrong cám ơn cả trăm lần rồi, nên không khách sáo mà nói "Không sao" gì đó nữa, giờ đây như hai người bạn mà nói chuyện. Bà đúng là làm công lấy tiền, nhưng ở với Becky một thời gian, bà thực sự chăm sóc nàng như con gái của mình vậy, đó là tình cảm yêu thương thực sự.

"Nó nói nhiều thật, hồi đó, lâu lắm nó mới nói một tiếng." Bà Armstrong hứng khởi trò chuyện.

"Nhờ cô Freen cả, ở với tôi cô ấy cũng ít nói lắm, aiz, đúng là phân biệt đối xử mà." Thím Pon giả vờ khinh thường cô ngốc nhỏ.

"Haha, tôi và ông nhà tôi cũng ghen tỵ lắm ấy chứ, thật là đúng mà, cháu gái lấy vợ như bát nước hắt đi, chỉ toàn lo cho vợ thôi." Bà Armstrong tủm tỉm đùa lại, quên mất là ngày trước còn sợ cháu dâu hắt hủi cháu mình, cháu mình không lo được cho vợ này nọ...

Nhà bếp ngay bên cạnh phòng khách, tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ không to nhưng vẫn đủ để mấy người trong phòng khách nghe rõ, ông Armstrong và Chankimha lão nghe thấy bật cười nhìn sang hai vợ chồng trẻ, vậy mà Freen vẫn không có biểu tình gì thản nhiên bưng ly trà uống, còn Becky càng không biết gì, chăm chú nhìn bàn cờ, mãi vẫn chưa thấy ông mình đi tiếp.

Ván cờ đã đi vào giai đoạn ác liệt, Chankimha lão và ông Armstrong đều nhíu mày híp mắt, vòng hai tay trước ngực suy nghĩ thế cờ. Hai người đánh cờ khá cân sức, nên mỗi trận đều là một trận chiến khó phân thắng bại. Freen cũng chăm chú nhìn vào bàn cờ, không rõ biểu tình là đang suy nghĩ về ván cờ hay là chỉ nhìn như vậy mà thôi, còn Becky mới đầu bặm môi lại, sau dần dần cắn môi mình, mũi cũng chun lại, làm mặt quỷ, cuối cùng không chịu được nữa bất mãn nói với Chankimha lão

"Ông, ông, đi con này nè, không thua, không thua... "

Ba người ngay lập tức nhìn qua Becky lúc này vẫn đang chỉ tay vào con pháo.

Ông Armstrong há hốc miệng, ông đang dồn Chankimha lão vào thế bí, ông cũng nhìn thấy con đường thoát, chỉ chờ đợi Chankimha lão sa bẫy. Chankimha lão nhíu mày nhìn vào con pháo Becky chỉ, chợt ngẩng đầu tròn mắt nhìn nàng ngạc nhiên vô cùng, ông tìm mãi mới ra được hai con đường thoát, đang so sánh xem đường nào có thể vừa tránh được thế bí lại đánh ngược ông Armstrong, vẫn chưa biết đi đường nào thì Becky chỉ con pháo, phát hiện ra đây là một con đường mới, lại còn có thể giúp ông thắng luôn ván cờ. Freen nhìn Becky, nhìn một lúc lâu mới mỉm cười xoa đầu vợ mình mà nói "Giỏi lắm, nhưng không được phá hai ông, vậy là không tốt, hiểu chưa?" Chị cũng thấy được đường thoát, khả năng tư duy logic của Freen rất tốt, nên chị thấy con đường đó ngay từ lúc ông Armstrong đánh quân cờ, thậm chí còn đoán được ông Armstrong sẽ đánh con cờ nào dồn ông nội mình vào thế bí, chỉ là thật sự không ngờ được...

Becky thu tay lại, bĩu môi ủy khuất "Ông đánh lâu quá a, lâu thật lâu.."

Ông Armstrong hoàn hồn, cười phá lên, tự hào mà nói "Giỏi lắm Tiểu Bec của ông, đúng là cháu của ông mà, ha ha."

Chankimha lão bất mãn, giả vờ hừ một tiếng "Nó là cháu dâu tôi đấy, ông quên à." Rồi cười gật đầu hài lòng, không vì cháu dâu phá ván cờ, cũng không vì cháu dâu giỏi hơn mình mà nói tiếp "Tiểu Bec, khá lắm, ta muốn so tài với cháu, mau qua đây."

Ông Armstrong vội lên tiếng "Khoan đã, ông có khôn quá không đấy, Tiểu Bec còn chưa chơi cờ lần nào đấy."

Chankimha lão nhíu mày nhìn bạn đáp "Hừ, nó mới chỉ ra được thế cờ đấy, tôi mà đi quân đó thì ông tiêu chắc."

"Nó là đứa cháu tài giỏi của tôi mà, ha ha." Ông Armstrong hi hi ha ha sung sướng mà nói.

"Vậy thì tôi đang thách đấu với Tiểu Bec tài giỏi đây." Chankimha lão híp mắt nói với ông Armstrong.

"... " Ông Armstrong biết mình nói hớ miệng, mới bảo Becky chưa bao giờ chơi cờ, lại khen cháu mình giỏi, rõ ràng mắc mưu, phải để cháu gái đánh cờ với Chankimha lão thôi, đành hừ một tiếng quay sang Becky đang nhíu mày vì mãi chẳng thấy 2 lão ông chơi tiếp nói "Tiểu Bec của ông, qua đây, cho lão Chankimha này biết tay cháu gái ta, qua đây." Nói xong đứng dậy vỗ vỗ vào chỗ ngồi của mình.

Becky ngơ ngác, theo thói quen nhìn qua Freen, chị xoa xoa đầu nàng, thật sự cũng muốn biết khả năng của vợ, vỗ vỗ đầu nàng mà nói "Qua đánh với ông nội ván cờ."

Lúc này Becky mới hiểu ra, rũ mắt nạp vấn đề vào đầu, à, ý bảo mình đi mấy cái con cờ kia, được thôi, vậy là hiên ngang đứng dậy đưa Bonbon cho Freen ôm, đi qua ngồi xuống ghế. Ngồi thẳng người, mắt híp kiêu ngạo nhìn vào bàn cờ, nhưng chỉ ngồi im vậy, không làm gì cả.

Chankimha lão ngúc ngắc gật gật đầu, cười tươi xếp lại cờ bên mình, nâng mắt vẫn thấy Becky ngồi im, thì trố mắt nhìn nhìn.

Freen vuốt vuốt lông Bonbon, mỉm cười nhìn ông nội và ông ngoại vợ đang ngồi bên Becky hảo tâm nhắc nhở.

"Em ấy không biết xếp cờ mà."

"À..."

"À..."

Hai tiếng à cùng vang lên, hai lão ông lúc này mới đưa mắt nhìn nhau, cùng một câu hỏi, nó có đánh được không nhỉ? Sao chúng ta chưa nghĩ thấu mọi chuyện đã làm như thế này? Nhưng đã ngồi vào bàn cờ rồi mà, Chankimha lão đưa tay lên hào sảng nói:

"Lão Armstrong, xếp cờ cho Tiểu Bec, không sao không sao, không biết đánh thì ta dạy nó, dù sao Tiểu Bec cũng có tố chất lắm."

Ông Armstrong thở dài ngồi xếp cờ cho cháu, giảng dạy.

"Tiểu Bec, quân đỏ của lão Chankimha đi trước, cháu đi sau, cháu có biết cách đánh không, con này thì đi thẳng, nhưng chỉ đi...."

"Bec biết a, hứ..... " Becky nhìn bàn tay ông Armstrong đang xếp cờ, ghi nhớ vị trí từng con cờ, nghe ông mình nói vậy, bất mãn vì bị khinh thường.

Chankimha lão bật cười, vỗ chân thích thú mà nói "Tốt, vậy thì bắt đầu luôn, không ý kiến gì nữa." Nói là làm, Chankimha lão đi một con tốt.

Freen dựa lưng vào ghế, tay vẫn vuốt vuốt lông Bonbon, ánh mắt thản nhiên không lộ chút gì hào hứng hay đặc biệt quan tâm khi nhìn bàn cờ, nhưng sâu trong đôi mắt là một tia thích thú được che giấu rất kĩ, ở đó có hình ảnh cô vợ ngốc trước mắt của mình.

Ván cờ được diễn ra nhanh chóng... vì Becky đi rất nhanh, không suy nghĩ, không chần chờ, không ngẩng đầu nhìn đối thủ, Chankimha lão vừa ra quân, nàng đã nhanh chóng đáp lại, chưa tới 3 phút, Chankimha lão và ông Armstrong vẻ mặt sững sờ, không tin nổi vào mắt mình, ông Armstrong trợn mắt nhìn cháu mình, Chankimha lão thì nuốt nước miếng nhìn con tướng của mình đã chết từ khi nào.

.....................

Bữa ăn hôm nay không cần Freen gắp thức ăn cho Becky, bởi vì cả chén cơm của nàng đang được hai đôi đũa hướng đến.

"Tiểu Bec, ăn đi nào, cháu gái tài giỏi của ta." Ông Armstrong cười há miệng, quên cả ăn cơm.

"Tiểu Bec, ăn đi nào, cháu dâu tài giỏi của ta." Chankimha lão không chịu thua, gắp ngay một miếng thịt cho Becky, nhìn cháu dâu bằng con mắt hài lòng, dù vừa nãy đã thua 3 ván liên tục, bà Armstrong không đến gọi ăn cơm chắc ông không cho Becky đứng dậy luôn quá.

Freen lẳng lặng ăn cơm, hôm nay không ngồi gần Becky, hai vị trí hai bên đã bị hai lão ông chiếm giữ rồi.

Bà Armstrong và thím Pon nhìn 3 ông cháu cười tươi vui vẻ chưa từng thấy, bà Armstrong nhìn qua Freen im lặng, gắp một miếng thịt gà bỏ vào chén cho chị rồi cười nói.

"Cháu dâu, ăn nhiều vào."

Freen nhìn miếng thịt gà cười, gật đầu một cái, hướng bà Armstrong nói:

"Bà gọi cháu là Freen được rồi ạ." Nói xong cúi đầu ăn miếng thịt gà.

Bà Armstrong gật gật đầu, vẫn mỉm cười hiền hậu nhìn Freen một lát mới ăn tiếp, bà muốn nói 1 tiếng cám ơn Freen, nhưng hình như không cần nữa rồi, nghe giọng nói là bà biết Freen rất tôn trọng mình, cũng vì cháu dâu yêu cháu gái bà đây mà.

Becky nhìn cái chén đầy thức ăn, không làm nũng như mọi khi, kiêu hãnh mà nhai cơm, nghe hai lão ông tâng bốc, a, thực sự thích cảm giác này, Becky rũ mắt cười thầm. Nhưng ăn vài miếng chợt nhíu mày lại, lại quay quay đầu tìm kiếm, thấy Freen lẳng lặng ăn cơm, đứng dậy bưng chén cơm đến ghế chị chu miệng nói, không quan tâm 4 người lớn trong nhà.

"Sarocha, đút cơm cho Bec, Sarocha sao ngồi xa quá a?"

Freen quay mặt qua thấy Becky, liền đưa tay cầm lấy chén cơm mà nói

"Hôm nay ngồi ăn với hai ông đi, ngoan, có người lớn phải đàng hoàng." Rồi đứng lên dắt tay nàng về chỗ ngồi.

"Nhưng Sarocha ngồi xa... " Becky ngồi vào ghế ngước đầu nhìn Freen buồn bã nói.

Chankimha lão ngay lập tức đứng dậy ngồi qua ghế Freen, không hề phiền lòng tí nào nói với cháu mình.

"Freen, ngồi đó đi, ta sơ ý, ta sơ ý mất, ha ha."

Freen khó xử nhìn ông, nhưng Chankimha lão trừng mắt nhìn lại chị.

"Ngồi đó, không có lôi thôi gi cả, vợ vợ phải ngồi với nhau." Trong lòng cười thầm, hai đứa nhỏ thật gắn bó.

Freen nghe lời ông, cũng không chần chừ nữa ngồi xuống, ngay lập tức Becky cười toe toét ôm lấy cánh tay chị, cọ cọ đầu vào nói:

"Sarocha, Sarocha, Sarocha...."

Freen hít sâu một hơi, trong trái tim mềm mại, cười xoa xoa cái đầu đang dụi vào mình, cưng chiều mà cầm muỗng đút cơm cho Becky, nhìn nàng vui vẻ nhai nhai hướng ông bà mình lắc lư đầu.

Ba người còn lại trừ thím Pon nháy mắt cười, tiếp tục vừa ăn cơm vừa cười ha hả do Becky làm nũng với Freen.

-------------------------------------------

Buổi tối, Chankimha lão thỏa mãn kéo ông bà Armstrong rời nhà Freen về nhà mình, bởi vì cả chiều hôm nay ông Armstrong cũng thua Becky liên miên, haha, cứ cười ông đi, chính mình cũng thua.

Ông bà Armstrong dù là bất đắc dĩ theo Chankimha lão ra xe nhưng không còn buồn bã nữa. Lúc chiều bà Armstrong muốn ở lại với Becky, nhưng thấy chồng nháy nháy mắt nhìn về phía Freen, bà xấu hổ cười cười hiểu ra, không nên làm phiền 2 cháu. Nhưng lí do quan trọng hơn, Chankimha lão đã cho người đưa hành lí của ông bà về nhà lão rồi, hình như không cho hai người bạn cơ hội từ chối, hai ông bà "bất đắt dĩ" đành phải về nhà Chankimha lão.

Chỉ không ngờ, khi cả ba về đến nhà Chankimha lão đã thấy có khách đặc biệt chờ ở đó.

Trong đại sảnh rộng lớn, hai mẹ con Elysia Donis đã đứng đó hướng Chankimha lão tươi cười chào hỏi. Ghế đối diện là bà Chankimha cũng đứng dậy chào ông và ông bà Armstrong nhưng khuôn mặt không một cảm xúc.

Chankimha lão nhíu mày nhìn tình hình trước mắt, quay qua bảo lão Tim quản gia đưa ông bà Armstrong về nơi nghỉ ngơi, lại hướng qua bạn tươi cười bảo đợi ông một chút. Đợi hai người kia đi, Chankimha lão mới từ từ đi tới ghế ngồi, gật đầu nhàn nhạt chào cả 3 người trong phòng. Đợi họ nói trước.

Bà Donis đợi ông ngồi xuống xong, xởi lởi lên tiếng.

"Chú Chankimha, đã tối rồi mà vẫn phải làm phiền chú rồi, ha ha." Bà đã đợi ông suốt một giờ rồi, nhưng biết được hôm nay nhất định có Chankimha lão ở nhà nên cố gắng đợi, mấy ngày trước tới không có ông nhưng vẫn ngồi đợi đấy thôi.

Chankimha lão cười xã giao đáp "Không biết Donis phu nhân có lời gì muốn nói?"

Bà Donis cười cười, nuốt nước miếng mới tươi cười nói tiếp "Cháu đến đấy để bàn về chuyện cưới xin của Tiểu Ely, ha ha." Dừng lại nhìn qua Elysia đang cúi đầu một cái, quay đầu về phía Chankimha lão nói tiếp "Đã đính hôn gần 3 tháng rồi, cháu nghĩ cũng đã đến lúc cho hai đứa nó cưới nhau.", nói xong im lặng chờ đợi Chankimha lão nói.

Chankimha lão bình thản nhìn hai người trước mắt, lại nhìn Elysia, người này, ông biết. Ông có thấy Freen đưa cô gái này đi ăn hai lần, hai lần đều là tình cờ, hai người đó cũng không nhìn thấy ông. Lúc đó ông cũng như Darius, nghĩ rằng đó là bạn gái Freen, nếu chiều theo tính cách của Freen mà nói thì là như thế. Nhưng một ngày, Bona thông báo với ông là đã đính hôn, lúc đưa cô gái kia về nhà ông mới biết đó là Elysia, nên hơi bất ngờ và khó hiểu. Nhưng xưa nay chuyện của Andrew và mấy đứa cháu ông không quản đến, vì tất cả đều có bản lãnh tự làm tự chịu rồi. Hiện tại Freen đã có Becky, ông cũng không quan tâm chuyện cũ làm gì nữa. Chankimha lão lắc đầu cười nói với bà Donis.

"Donis phu nhân, chuyện này là của bọn trẻ, ta không quản được, chúng đã lớn, tự mình quyết định."

Bà Donis siết chặt tay, nếu không phải vì Bona Chankimha sau khi đính hôn, không hề thấy mặt mũi, dù Elysia muốn cái gì, Bona cũng đáp ứng, bà thậm chí còn rất hãnh diện, nhưng hiện tại thì bà thấy sốt ruột rồi, dù là hôn nhân thương mại nhưng cũng không nên trì hoãn lễ cưới lâu như vậy chứ. Đáng giận nhất là cái nhà này không một ai quan tâm chuyện này, mấy ngày liên tục bà và con gái đến đây, chưa một lần gặp Andrew Chankimha, Chankimha lão thì đi chơi, còn bà Chankimha thì không mặn không nhạt, thậm chí có lúc còn phải ngồi trong phòng khách chờ đợi người đến, bà nghiến răng, khó khăn lắm mới tìm được chỗ ngon lành này, bà không thể dễ dàng để nó trôi đi được.

Chankimha lão nhíu mày chờ đợi bà Donis nói tiếp, chỉ thấy bà ta suy nghĩ mãi không thôi, lại liếc qua Elysia cúi thấp đầu thỉ thở dài một hơi, quay qua con dâu nói:

"Bona đâu rồi?"

Bà Chankimha cong môi trả lời, giọng điệu thản nhiên với chuyện con gái mình, nhưng vẫn giữ tôn trọng với Chankimha lão.

"Dạ, nó đi công tác thì phải, cha cũng biết 2 chị em nó đi đâu cũng không báo cho ai cả mà, quen thói tự quyết định rồi." Rất giống Andrew, bà cúi đầu nói thầm.

Chankimha lão lại thở dài quay sang hai mẹ con bà Donis nói "Đành đợi nó về rồi nói chuyện cũng được, chứ thật sự ta cũng không quyết định được... "

Bà Donis cứng người nén tức giận xuống, niềm nở mà nói "Cháu nghĩ thế này, trong thời gian đợi Bona về, cứ để Tiểu Ely ở đây cho quen, dù sao trước sau gì nó cũng là con dâu trong nhà." Bà ta đánh bài liều đưa ra ý kiến.

Ngay lập tức cả Chankimha lão lẫn bà Chankimha đều nhíu mày lại, chưa cưới mà cho về đây ở, bà ta không quan tâm danh tiết con gái mình thì thôi, cũng không màng đến cảm nhận của nhà họ Chankimha này sao, nhưng cũng khó xử không biết nên nói gì, tầng lớp thượng lưu cao quý không cho phép bà Chankimha lỗ mãng, còn Chankimha lão thì nghĩ nghĩ cũng không cần từ chối, dù sao Elysia cũng đã tới nhà này ăn cơm mấy lần, vả lại ông ở riêng một khu riêng biệt nên không quan tâm mấy chuyện gia đình con cháu.

Cuối cùng Chankimha lão đứng lên về phòng mình, ông còn hai người bạn phải tiếp. Còn bà Chankimha lịch sự tạm biệt xong cũng đi lên lầu, để lại bà Donis nắm lấy tay con gái đứng đó, trong đôi mắt bà Donis phẫn hận quyết tâm không buông tha chuyện này, lại vỗ bàn tay Elysia mà khuyên nhủ ở lại cho tốt, cuối cùng rời đi.

Elysia nhìn mẹ rời đi thẫn thờ ngồi xuống, trong đôi mắt hiện lên sự mệt mỏi.