"Đi thôi, bên phía Rose Chankimha bây giờ có vẻ yên tĩnh hơn rồi, chúng ta qua đó."

Daniel Armstrong đứng bên cạnh Becky, giọng điệu hòa nhã, như thể đang thương lượng: "Một lát nữa qua giải thích một chút, dù sao cũng chỉ là tin đồn thôi, giải thích rõ ràng... cùng lắm là bị nổi giận một chút, chuyện này coi như kết thúc. Becky?"

Hay cho câu 'cùng lắm là bị nổi giận một chút'.

Becky nhếch môi lạnh lùng, che giấu sự chán ghét, đáp qua loa: "Chỉ sợ Rosé Chankimha không nghĩ rằng nhà họ Armstrong hiểu chuyện, mà sẽ nghĩ là dễ bắt nạt."

Nàng nhìn thấy rõ sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt của ông ta, không nói thêm gì nữa.

Điểm đến thì ngừng.

Chiếc điện thoại trong túi xách khẽ rung, trước khi theo Daniel Armstrong đi gặp Rose Chankimha, nàng lấy ra xem.

Tin nhắn của Sharon Lynch: 【Vậy thì bình thường thôi.】

Sharon: 【Dễ cáu vốn là bệnh sẵn có của cô.】

Becky: "..."

***

Theo tiến trình của tiểu thuyết, lúc này nữ chính vẫn còn ở giai đoạn đầu, tương đối non nớt và mềm yếu. Lòng tốt của nàng đôi khi khiến sự ngang bướng trong nàng trở nên rõ ràng.

Chẳng hạn như sự lo lắng của nàng đối với Becky Armstrong, khiến cho việc Freen Sarocha giao lưu với nàng trở nên không suôn sẻ.

"Cô không tin tôi, tôi cũng hiểu." Cô cầm ly rượu vang, uống cạn một ngụm lớn. Nói chuyện khiến cô cảm thấy khát.

Freen vừa dứt lời, một bóng dáng khoác lên mình bộ trang phục màu trắng ngà bỗng xuất hiện trong tầm mắt của cô. Điều quan trọng là, ngoài Rose Chankimha, xung quanh còn có vài người khác.

Becky giữa đám đông hạ mắt, trông như một con mèo hoang yếu ớt không nơi nương tựa, bóng tối dưới hàng mi tựa như đang diễn tả nội tâm u ám của nàng.

Freen biết dáng vẻ này của Becky Armstrong có phần ngụy trang, đến một ngày nào đó khi thời cơ chín muồi, cô sẽ trả lại hết mọi thứ – nhưng trong lòng cô vẫn thấy khó chịu.

Freen thu lại ánh mắt, nói: "Slate tiểu thư, cô yên tâm tan làm đi, tôi bây giờ phải đi tìm chị tôi... Còn có Becky Armstrong. À... cô cũng không cần phải đi theo."

Jenny nhìn theo ánh mắt cô, cũng nhìn thấy Rose Chankimha và Becky Armstrong, nàng nhíu mày: ".....Cô định làm gì?"

Freen sợ Jenny Slate đi theo, khiến tình hình thêm phức tạp.

Cô dùng cách trực tiếp và thẳng thừng nhất: "Giữa đám đông thế này, tôi có thể làm gì được, nhưng cô theo tôi khiến tôi không vui. Nếu tôi phát điên lên, không biết sẽ làm gì với Becky Armstrong đâu."

Lời của Freen có hiệu quả.

Sắc mặt của Jenny hiện lên sự giận dữ và lo lắng, nhưng nàng thực sự không dám theo sau. Nàng sợ mình không giúp được gì mà ngược lại còn làm Becky thêm khó xử.

Việc kết hôn lúc trước là do nàng và Becky cùng bàn bạc, nhưng sau khi nàng bị ép phải đề nghị ly hôn, người bị chế nhạo lại là Becky Armstrong. Thêm vào đó là chuyện xảy ra hôm ở biệt thự, nàng không hề biết về chuyện tin nhắn gửi cho Becky, nhưng cuối cùng nó vẫn được gửi từ điện thoại của nàng...

Jenny tràn đầy áy náy nhưng nàng không biết phải làm gì bây giờ.

***

"Đã nói đó chỉ là lời đồn, ai mà tin chứ? Nhưng con gái của ông sao lại nói lung tung như vậy?"

Daniel Armstrong nói: "Đúng vậy, là do con gái nhỏ của tôi còn nhỏ dại, không hiểu chuyện, nói ra những lời khiến người khác hiểu lầm. Tôi đã dạy dỗ nó kỹ rồi."

"Tôi nhìn tiểu Chankimha lớn lên, cô ấy làm sao có thể thích Alpha được? Có lẽ là có người hãm hại." Một người phụ nữ trung niên nhìn về phía Becky nói: "Người dù có năng lực giỏi giang cũng phải học cách làm người... Trong ngành này, phải biết điều gì nên làm, điều gì không nên làm."

Becky lặng lẽ nghe nhưng không ngẩng đầu lên, cũng không giải thích.

Dù không nói rõ tên, nhưng ám chỉ rằng nàng chính là người đã hãm hại Freen Sarocha, rằng nàng đã chỉ đạo Nancy Armstrong đăng bài lên mạng xã hội. Chỉ với hai câu ngắn gọn, mọi tội lỗi đều đổ lên đầu nàng.

Daniel Armstrong chỉ có thể cười gượng gạo.

Còn Rose Chankimha thì suốt buổi chỉ uống rượu, ánh mắt đầy khinh miệt.

Sự im lặng của Becky Armstrong kéo dài quá lâu, đến mức cuối cùng Rose cảm thấy việc mình từng đặt nặng sự việc vừa rồi thật là nực cười... Chưa kịp nghĩ xong, cô bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

"Mọi người đều có mặt nhỉ."

Freen xuất hiện từ phía sau cô, vừa kịp nghe thấy câu cuối cùng.

Ánh mắt cô hướng về phía Becky Armstrong...

Omega cũng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào cô, trong mắt Becky thoáng hiện lên sự ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lại thay bằng vẻ lạnh lùng.

Giống như ánh mắt lúc xuống xe nhìn cô khi nãy.

Thật khó hiểu.

Lúc nhắn tin trò chuyện vẫn ổn, cô không hiểu sao chỉ mấy ngày không gặp mà nàng đã phật lòng?

Freen lại nghĩ, có lẽ Becky đã tính cả món nợ của Rose Chankimha lên đầu cô rồi.

Đúng là khéo thật, cô cũng đang bực mình đây.

Ban đầu cô không có thành kiến cá nhân gì với chị ta, nhưng những hành động thao túng sau lưng của chị ta giờ đây khiến cô rất khó chịu.

Cô bước tới trước, giữa ánh nhìn của mọi người tiến thẳng đến bên cạnh Becky, nở một nụ cười với Rose đang cứng đờ mặt: "Sao chị không nói với tôi là Becky Armstrong cũng đến nhỉ?"

Rose mặt lạnh không nói gì, nhưng người khác lại lên tiếng.

"Đã lâu không gặp, Tiểu Chankimha tổng. Nghe nói sắp tới cô sẽ đính hôn với Slate tiểu thư, xin chúc mừng trước nhé."

Đó chính là người phụ nữ trung niên vừa nãy nhắm vào Becky. Freen nhàn nhạt nói: "Ai nói tôi sắp đính hôn? Câu này cô có chịu trách nhiệm nổi không?"

Tâm trạng không tốt, cô cũng chẳng buồn đóng kịch.

Freen bước một bước dài đến trước mặt Rose Chankimha, cả hai đều cao ngang nhau.

Cô nhìn thẳng Rose, sau đó hơi cúi đầu, giọng nói đủ để hai người nghe: "Mấy ngày nay tôi không gây chuyện cũng chẳng đối đầu với chị, rất an phận đúng không? Sau này tôi cũng sẽ cố gắng không gây phiền toái cho chị, không lang thang lêu lổng đây đó, sẽ sống tốt cuộc đời của mình. Nhưng..."

"Những điều đó không phải vì tôi bị chị ép buộc hay sắp đặt, mà xuất phát từ ý nghĩ của chính tôi – giống như việc tôi hiện tại không thích, và cũng sẽ không cưới Jenny Slate vậy."

Nghe đến câu cuối cùng, sắc mặt Rose tái nhợt: "Em nghĩ chị ép em sao? Chị là chị của em, sao có thể hại em được?"

"Tự mình cảm động mình." Freen lạnh lùng: "Chỉ làm cho người khác càng ghét mà thôi."

Cô nhấn rõ từng từ.

Trước khi Rose bùng nổ, Freen dịu mặt lại, như thể vừa rồi không phải là những lời chân tình thật cảm.

"Tôi sẽ nói thật nhé, hôm ở biệt thự và bãi đỗ xe, tôi đã ép Becky Armstrong hợp tác bằng cách lợi dụng nhà họ Armstrong, hoàn toàn không có chuyện tình yêu giữa hai AA, tôi chỉ cố tình chọc tức chị thôi... Còn về lý do, chị chắc cũng hiểu rõ rồi. Nhưng giờ tôi đã nghĩ thông suốt, tôi muốn thử buông bỏ."

Freen nhận ra sự biến động trong cảm xúc của Rose. Cô hiểu rất rõ, mâu thuẫn giữa nguyên chủ và Rose giống như một loại uy hiếp hoặc nhược điểm của chị ta.

Rose Chankimha vô cùng để ý nuông chiều cô em gái này, và chính bản thân Freen cũng biết điều đó, nên cô đã dùng cách làm hư bản thân để trả thù chị ta.

Tổn thương chính mình để trả đũa người khác – loại tâm lý này cũng không mấy bình thường.

Giữa sự quan sát của mọi người, hai người liên tục nói chuyện với nhau, không rõ là nói gì nhưng sắc mặt của Rose lúc tốt lúc xấu, không thể phân định tình hình.

Điều khiến mọi người kinh ngạc là, trước một người nổi tiếng với khí chất sát phạt mạnh mẽ như Rose Chankimha, Freen vẫn có thể đối đầu ngang hàng, không hề kém cạnh.

Becky chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của cô. Dưới chiếc váy dạ hội khoét lưng hình chữ V là làn da trắng mịn. Sự tương phản giữa chiếc váy đen và màu da tuyết trắng khiến nàng bất giác nghĩ về xúc cảm khi chạm vào.

Becky cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình tăng lên, ngón trỏ của nàng vô thức chạm vào ly rượu, cố gắng làm dịu nhiệt độ.

Nàng nhận ra cơ thể mình đang có gì đó không ổn.

Nhưng kỳ phát tình của nàng rõ ràng đã kết thúc rồi...

"Chị có thể khóa thẻ của tôi, đuổi tôi ra khỏi nhà cũng được, nhưng đừng sắp đặt cuộc đời tôi theo cách của chị nữa. Tôi không phải là tượng đất, và chị cũng không phải là nghệ nhân." Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Rose: "Tôi nghĩ, chị cũng không muốn mối quan hệ của chúng ta trở nên tệ hơn đâu, đúng không?"

Sau khi nói những lời khó nghe xong, đến câu này, cô chọn cách đánh vào cảm xúc.

Suy cho cùng, mục đích của cô không phải là khiến mối quan hệ với Rose Chankimha hoàn toàn tan vỡ. Ngoài việc cho chị ta thấy thái độ của mình, cô còn muốn...

"Nếu chị tin tôi, thì không cần thiết phải tiếp tục theo dõi Becky Armstrong nữa. Giữa tôi và cô ấy không có bất kỳ mối quan hệ gì, chị càng theo dõi, người ta càng nghĩ tôi có vấn đề..."

Rose nhìn chằm chằm vào mắt cô, không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu dối trá nào trong đó.

Dĩ nhiên, Rose cũng không biết rằng trong cơ thể cô em gái này lại chứa đựng linh hồn của một ảnh hậu.

Khi Freen vừa nói xong câu cuối cùng, chân của Becky đã bắt đầu mềm nhũn.

Nàng thấp giọng nói với Daniel Armstrong rằng mình cần rời khỏi một lúc.

Trong túi xách của nàng có thuốc ức chế, có thể đi lên xe... nàng suy nghĩ nhanh chóng, nhưng vẫn chưa kịp bước đi.

Đúng lúc đó, Freen quay người lại gọi tên nàng: "Armstrong tiểu thư."

Tiếng gọi như tấm bùa đòi mệnh.

Becky nghiến răng, nghĩ rằng Freen Sarocha e rằng không phải là liều thuốc giải của nàng, mà là kẻ khắc tinh.

Freen bước hai bước về phía Becky Armstrong, tuy nhiên cô phát hiện sắc mặt của nàng càng trở nên tồi tệ hơn.

Freen: "..."

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn hai bước nữa, cô tiến thêm một bước, lời nói tiếp theo "Armstrong tiểu thư" vẫn còn mắc kẹt trong cổ họng thì một mùi hương thoang thoảng ập đến. Cô nhanh chóng phản xạ đỡ lấy nàng.

Omega vẫn ngã vào lòng cô, vòng eo mềm mại không xương, thơm tho và trơn mịn.

Freen không khỏi khẽ nắm chặt năm ngón tay.

Mọi người xung quanh đều kinh sợ, lời đồn về AA vẫn chưa được làm sáng tỏ, trong đầu họ chỉ còn bốn chữ "ngược gió gây án."

Quá trình này diễn ra không lâu, Becky nhanh chóng đứng thẳng người: "Xin lỗi, là do tôi không để ý."

Sau đó cô nghiêng đầu, nhỏ giọng nói:
"Cảm ơn, Tiểu Chankimha tổng."

Giọng nói trầm thấp khiến tai của Freen ngứa ngáy.

Rượu đổ hết lên người Becky, thứ rượu đỏ như ngọc quý thấm vào lớp vải trắng mịn ôm sát cơ thể, nhìn thoáng qua giống như một bức tranh thủy mặc, với vết mực từ eo và bụng đang chảy xuống...

Freen cảm thấy bụng mình căng thắt, cô nhanh chóng lảng đi ánh mắt, giả vờ như đang dặn dò: "Được rồi. Tôi là người ân oán phân minh, chuyện AA không liên quan đến cô, nhưng hãy bảo Nancy Armstrong cẩn thận, kẻo lần sau tôi sẽ khâu miệng cô ta lại."

Daniel Armstrong không nói được gì, nghe có vẻ chuyện đã qua, ông thở phào nhẹ nhõm.

Becky nghe xong gật đầu, trên người dính vết rượu, nàng chào tạm biệt rồi đi thay đồ.

Cô không hề liếc nhìn nàng một lần nào: "Tôi đứng lâu rồi, đi nghỉ một lát đây."

Câu này là nói với Rose Chankimha.

Cô ấy cũng bắt đầu nghi ngờ liệu có phải mình đã nghĩ quá nhiều không, những lời vừa rồi cứ vang vọng trong đầu cô... Freen đã lâu rồi không nói chuyện nhiều với cô như thế, cũng chẳng bao giờ chào hỏi trước khi rời đi – ít nhất thì điều đó cho thấy em gái cô bắt đầu muốn giao tiếp với cô.

Quan trọng nhất là, Freen nói rằng em ấy muốn thử buông bỏ.

Đây là điều mà cô mong muốn, nên cô tạm thời lựa chọn tin tưởng.

Giọng điệu của Rose cũng tự nhiên dịu xuống: "Đi đi."

Thực sự cô cũng không muốn làm mối quan hệ trở nên tồi tệ hơn.

Freen nhanh chóng rời đi.

Cô và Becky mỗi người đi về một hướng khác nhau.

Cô lướt qua đám đông, nhanh chóng nhắn tin cho Becky: 【Ở đâu?】

Vừa nãy khi đỡ lấy nàng, cô đã cảm nhận rất rõ cánh tay của Omega khẽ run rẩy, hơn nữa nhiệt độ cơ thể cũng cao bất thường. Điều này khiến cô nghĩ đến tình huống hôm ở bãi đỗ xe.

Dĩ nhiên, hôm nay có lẽ còn tồi tệ hơn...

Người qua kẻ lại.

Với đám đông như thế này, chỉ cần một chút sơ suất, thân phận của Becky Armstrong sẽ không thể giấu được.

Omega phát tình giữa chốn đông người, đây không phải chuyện đùa.

Ngoài ra, việc Becky cố tình hắt ly rượu lên người mình cũng cho thấy cô ấy đang rất muốn rời đi.

Tình hình không ổn.

Freen không thể đợi được hồi âm, gọi điện cho Becky, gọi hai lần không ai bắt máy, đến lần thứ ba... cô nghe thấy tiếng thở gấp không đều ở đầu dây bên kia.

Cô hỏi: "Cô đang ở đâu?"

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, giọng yếu ớt đáp: "Phòng dưới chân cầu thang..."

---------------------------------------------