Becky ngồi bên cạnh, lắng nghe giọng nói của Freen khi cô trò chuyện qua điện thoại.

Nàng hơi xoay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh đèn đường rực sáng, mang lại cho nàng một cảm giác lạ lùng, như thể một nút thắt nhỏ đã bị ai đó gỡ ra, khiến tâm trạng căng thẳng của người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế dần nhẹ nhàng.

Dù nút thắt ấy chỉ là một chi tiết không liên quan gì đến bức tranh toàn cảnh.

Dù nàng không phải người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế.

Ánh mắt của Becky từ cảnh vật bên ngoài từ từ chuyển sang tấm kính chống nhìn trộm, rồi hình ảnh Freen xuất hiện trong tầm mắt.

Cô đã kết thúc cuộc gọi.

"Rose Chankimha tưởng tôi thích Jenny Slate, cứ khăng khăng muốn chúng tôi đính hôn." Cô quay người lại, nghiêng đầu nói với Becky, giọng điệu rất tùy ý, như đang chia sẻ một chuyện vặt vãnh.

Lời nói của cô còn thoáng chút than phiền.

Freen nghĩ với khả năng diễn xuất của mình, Becky Armstrong chắc chắn có thể nhận ra sự miễn cưỡng trong giọng nói của cô.

Becky hỏi: "Cô không thích Jenny Slate sao?"

Freen phủ nhận: "Không thích."

Nàng cũng quay lại, kết thúc việc giao tiếp qua tấm kính, nhưng không nói gì thêm, chỉ nhướng nhẹ đôi mắt hoa đào xinh đẹp.

Động tác nhướng mắt của nàng rất chậm, vô tình để lộ vẻ quyến rũ đầy mê hoặc. Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy trong đó ẩn giấu những chiếc gai nhọn.

Vậy mà cô còn phá vỡ cuộc hôn nhân của tôi và Jenny Slate.

Freen đọc hiểu được câu hỏi này trong mắt của nàng.

Cô cười gượng: "....Cô cứ coi như tôi khi đó còn trẻ dại, không có chừng mực, không biết cách đối nhân xử thế đi. Tôi đã suy nghĩ rồi, sau này sẽ cố gắng bù đắp cho hai người, hoặc..."

Cô nhìn Becky Armstrong: "Nếu hai người muốn tái hôn, tôi cũng sẽ hết lòng ủng hộ."

Becky: "..."

Nàng và Jenny kết hôn là vì cô ấy đồng ý giúp nàng che giấu thân phận Omega.

Hiện tại, nàng không còn cần điều đó nữa.

Freen Sarocha nói gì? Hết lòng ủng hộ nàng và Jenny Slate tái hôn?

Vậy thì cô ấy còn ở đây làm gì? Chỉ đơn thuần là vì cảm giác áy náy tội lỗi sao?

Freen dường như nghe thấy một tiếng "hừ" khẽ, sau đó Becky lại quay đầu đi.

Freen: "..."

Không muốn thì không muốn, hừ gì chứ.

Chủ đề này chắc chắn không cần tiếp tục nữa.

Freen đột nhiên nhớ lại những lời mà Lucy Horgan đã nói lúc nãy, liền yêu cầu Julie nâng vách ngăn giữa hàng ghế trước và sau lên. Có những chuyện Julie không nên nghe thấy.

Cô hạ giọng hỏi: "Cô đã điều tra về Nancy Armstrong chưa?"

Becky đáp ngắn gọn: "Là cô ta, nhưng không có bằng chứng."

Tuy nhiên điều này không quan trọng, rồi sẽ có ngày tính sổ.

Freen nhìn không thấy nét mặt của Becky, vì thế cô không biết đôi mắt đen nhánh của nàng đang toát lên đầy sự tàn nhẫn.

Freen trầm ngâm. Cô không có ký ức về việc nguyên chủ đã hạ thuốc Jenny Slate như thế nào, nên không biết Nancy Armstrong biết về chuyện này bằng cách nào, hay làm sao mà thuốc lại đến tay Becky.

Điều này cô đã từng nói với Becky.

"Để tôi điều tra rõ ràng," Freen nói.

Không chỉ giúp Becky Armstrong mà còn giúp chính mình.

Nghe xong, ánh mắt của Becky thoáng hạ xuống. Giọng nói êm dịu bên tai khiến nàng thoáng quên mất Freen Sarocha vừa mới nói chuyện gì.

Rồi nàng nhận ra tay mình đang đặt trên váy của Freen, không hề di chuyển, và lòng bàn tay của nàng đã bắt đầu nóng lên.

Vì thế nàng vội rút tay lại, sau lại nhận ra rằng đó là do nhiệt độ cơ thể nàng đang tăng.

***

Chiếc xe dừng lại ở khu vực Sala.

Freen xuống xe để tiễn Becky, cùng nàng đi bộ đến thang máy dưới nhà.

Đến dưới lầu, cô dừng bước: "Cô lên đi, tôi về đây."

Becky đáp lời rồi bước vào thang máy.

Ngay khi cửa thang máy vừa khép lại một chút, nàng nghe thấy Freen Sarocha gọi một tiếng: "Này!"

Becky quay đầu lại.

"Nếu cô cần gì, có thể gọi cho tôi..."

Freen dọc theo đường đi không nhắc đến những lời bác sĩ Sharon đã nói ở bệnh viện, nhưng cô hiểu rất rõ tình hình của Becky Armstrong trong thời gian tới sẽ rất khó khăn, chưa kể điều đó phần lớn là vì cô.

Nếu như một cái ôm như ở bãi đỗ xe có thể giúp Becky Armstrong cảm thấy tốt hơn, cô sẵn lòng làm bất cứ lúc nào.

Cánh cửa thang máy từ từ đóng lại. Khi chỉ còn một khe hở nhỏ, Becky nhìn Freen, chậm rãi mở miệng: "Ví dụ, như là gì?"

Giọng nói vừa dứt, cửa thang máy đóng hẳn.

Cô nghe rất rõ.

Thậm chí cô còn phảng phất thấy được nụ cười đầy ẩn ý của nàng, với lúm đồng tiền mờ nhạt hiện lên. Khi ấy, người phụ nữ trước mắt tựa như một đóa bách hợp.

Vừa trong trẻo yêu dị, vừa mê hoặc lòng người. Đôi mắt của nàng lạnh lẽo nhưng mang đầy ý đồ.

"..."

Cô nhất thời không phân biệt được cảm xúc thực sự của Becky khi nói những lời đó. Hay có lẽ là cô đang nhầm? Cô cảm thấy từng từ trong câu hỏi của nàng đều đượm một sắc thái ám muội không lẫn vào đâu được.

Quả nhiên, phản diện ngoại trừ giỏi thay đổi sắc mặt, còn rất biết đùa giỡn lòng người.

Freen lên xe. Wechat rung lên, là tin nhắn từ Rose Chankimha.

Rose: 【Mudaeng, chị đã suy nghĩ kỹ về những gì em nói. Quả thật chị cũng có lỗi.】

Rose: 【Chỉ cần em sống tốt, không cố ý đối nghịch với chị và tự làm hại bản thân, chị sẽ không ép buộc em nữa.】

Rose: 【Chuyện của Jenny Slate chúng ta sẽ bàn lại sau. Chị hy vọng em thật sự có thể buông bỏ.】

Rose: 【Chị cũng mong em nhớ rõ những gì mình đã nói hôm nay. Được chứ?】

Rose Chankimha ở buổi tiệc với dáng vẻ cao ngạo vẫn còn in trong trí nhớ của cô. Khiến chị ta hạ mình xuống như thế này, quả thật không đơn giản.

Freen ngẩng đầu hỏi: "Rose Chankimha có hỏi cô về việc tôi ở đâu không?"

Đúng lúc đèn đỏ, Julie đáp: "Có hỏi, tôi nói cô đi thư giãn một chút, giờ đang chuẩn bị về chung cư Estella."

Chung cư Estella là một trong những nơi ở mà nguyên chủ thường xuyên lui tới.

Freen gật đầu, cúi xuống trả lời tin nhắn của Rose: 【Ok.】

Tạm thời, cô không cần phải lo lắng quá nhiều về phía chị ta.

Sau khi cân nhắc một lúc, cô đột nhiên nhớ ra điều gì, quay lại tìm tin nhắn nhận được trên đường đến bệnh viện.

Lucy: 【Tiểu Chankimha Tổng, cô có còn muốn món đồ đó không? Nếu muốn, chúng ta hẹn gặp một lần nhé?】

Ngoài Lucy Horgan ra, không ai biết về chuyện thuốc kích thích cả.

Cô vẫn cần phải gặp người này, nhưng không thể tỏ ra quá vội vàng.

Freen trả lời: 【Có thời gian sẽ bàn sau.】

Cô dự định trong vài ngày tới sẽ sắp xếp một cuộc gặp.

Sau khi gửi tin nhắn, ánh mắt cô dừng lại một chút khi nhìn thấy chiếc túi trên ghế bên cạnh — đó là bộ đồ bẩn mà Becky Armstrong vừa thay ra, cô ấy đã quên mang theo.

***

Becky trở về nhà, điều hòa được bật xuống mức thấp nhất.

Nàng cảm thấy vô cùng mệt mỏi, sau một trận kiềm chế và áp lực, cơ thể nhớp nháp khiến nàng chỉ muốn tắm rửa rồi nghỉ ngơi.

Bỗng điện thoại vang lên.

Nhìn tên hiển thị trên màn hình, khuôn mặt lạnh lùng của Becky càng trở nên lãnh đạm. Nàng bước chân trần trên nền gạch lạnh, đi đến ghế sofa và nhấn nút bật loa.

"Becky Armstrong! Rõ ràng là cô gây chuyện, vậy mà lại để Freen Sarocha đến làm phiền tôi! Cô có biết ngoài kia người ta đang nói gì về tôi không?!"

Becky hơi sững người, Freen Sarocha đã làm gì vậy?

Nàng nhẹ nhàng nói: "Cô chắc chắn mọi chuyện là do tôi gây ra sao?"

Nancy Armstrong sững người lại một chút, rồi cao giọng: "Không phải cô thì là ai?! Người khác không biết, chẳng lẽ tôi không biết à? Freen Sarocha đã chính miệng thừa nhận cô leo lên giường của cô ta, đêm đó hai người AA đã làm gì trong lòng cô tự biết rõ, nói ra tôi còn thấy ghê tởm!"

"Tôi chỉ đăng một dòng trạng thái trên mạng xã hội, thậm chí còn không nhắc đến tên, chẳng làm thêm gì khác, dựa vào đâu mà đổ hết tội lỗi lên đầu tôi? Hơn nữa, tôi cũng chẳng nói sai! Nhà họ Chankimha cảm thấy mất mặt, muốn lấy nhà họ Armstrong ra làm bia đỡ đạn, suy cho cùng cũng là do cô hèn hạ mà gây chuyện! Rõ ràng chỉ cần cô cúi đầu nhún nhường là có thể giải quyết ổn thỏa, vậy mà cô lại kéo tôi vào vũng nước này!"

Becky đặt một tay lên ghế sô-pha, ngón trỏ trắng ngần nhẹ nhàng cọ vào đệm ghế mềm mại.

Nghe đến đây, nàng ngừng động tác, giọng nói vẫn bình thản.

"Nói xong chưa?" Nàng hỏi: "Nghe qua thì có vẻ hay lắm, vậy sao buổi tiệc tối nay cô lại không dám đến? Ngoài việc ở nhà to mồm ra, cô còn biết làm gì khác không? Mấy lời này, người có chút tự trọng cũng không dám nói ra."

Nancy giận dữ: "Cô! Becky Armstrong! Đồ tiện nhân! Cô cố ý muốn hại tôi! Cô chẳng khác nào mẹ cô, cái con đàn bà leo lên giường người khác..."

"Nancy, đang nói bậy bạ gì đó?!"

Nghe thấy giọng của Daniel Armstrong, Becky khẽ ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo, có lẽ từ đầu ông ta đã đứng bên cạnh.

Nếu không phải Nancy Armstrong mất kiểm soát, chắc ông ta vẫn sẽ cam chịu để cô ta nhắc nhở mình.

Nói trắng ra vẫn là nghi ngờ nàng có liên quan đến Freen Sarocha mà thôi.

Từ đầu đến cuối, bất kể đúng sai, Daniel Armstrong chưa bao giờ thực sự tin tưởng nàng.

Becky cười nhạt, quanh thân lạnh lẽo như băng giá.

"Nói năng chẳng biết tôn ti! Becky, con đừng chấp nhặt với nó." Ông ta có lẽ đã cầm lấy điện thoại: "Ba tin chắc giữa con và Tiểu Chankimha tổng không có gì, tuy là cô ấy không trách con, nhưng giờ cô ấy lại đổ hết nóng giận lên Nancy, nên em gái con mới tức giận như vậy."

Becky đáp: "Vậy thì liên quan gì đến tôi? Lúc Freen Sarocha nói chuyện, chẳng phải ông cũng có mặt sao?"

Daniel Armstrong còn chưa kịp nói, Becky lại tiếp lời: "Tôi cũng đã nghe lời ông qua đó cúi đầu, nhưng người ta căn bản không quan tâm."

Ông ta nghẹn lời: "Ba không nói là liên quan đến con, thôi được rồi, cứ thế nhé, con cũng nghỉ sớm đi, đừng thức khuya..."

"Freen Sarocha có một câu nói rất đúng."

Becky từ tốn nói: "Cái miệng của Nancy Armstrong đúng là cần phải cẩn thận hơn."

Ông ta không nói gì thêm, lại vài câu xoa dịu như thường lệ, giống như quả cân giả đặt trên cán cân công lý.

Becky lười cả việc cúp máy.

Nàng thậm chí còn ghét việc phải cầm điện thoại lên lúc này.

Chiếc điện thoại tự động tắt màn hình sau khi cuộc gọi kết thúc.

Becky ngồi thêm một lát, rồi đứng dậy, lấy một chai nước khoáng từ trong tủ lạnh uống vài ngụm. Cái lạnh thấu xương dần làm tan đi nhiệt độ trên lòng bàn tay, chỉ còn lại cảm giác rét buốt.

Nàng bước vào phòng tắm, trong đó có một chiếc ghế màu xanh đậm. Bộ lễ phục đen mà nàng vừa cởi ra được đặt trên đó.

Lúc này, điện thoại rung lên vài lần.

Ban đầu Becky không định cầm lên, nhưng sau vài giây, nàng quay lại, cầm lấy điện thoại trên bàn.

Vừa mở điện thoại, vừa quay lại phòng tắm, nàng mở vòi nước phía trên bồn tắm.

Giây tiếp theo, động tác của Becky khẽ dừng lại.

Tin nhắn của Sharon hiện lên:

【Cô có thể bắt đầu cân nhắc việc làm thế nào để dỗ dành Tiểu Chankimha tổng mỗi nửa tháng đến lấy máu... Coi như chuột bạch cho cô luyện thuốc.】

【Độ phù hợp giữa cô và Freen Sarocha Chankimha là 90%.】

Nước ấm trong bồn tắm, giống như màn sương mờ dần dần bốc lên trong rừng vào buổi sớm. Nàng ngồi xuống ghế, cảm giác da thịt chạm vào bề mặt làm nàng chợt nhớ ra váy của Freen Sarocha vẫn còn đặt trên đó.

Becky không vội lấy ra, cứ để như thế mà ngồi lên.

Độ phù hợp 90% có nghĩa là Sharon có cơ hội nghiên cứu ra loại thuốc ức chế phù hợp nhất cho nàng từ máu của Freen.

Điều đó có nghĩa nàng có hy vọng, hy vọng một ngày nào đó có thể sống như một Omega bình thường, không còn yếu ớt và nhạy cảm như vậy, không còn phải tiêm nhiều thuốc ức chế trong mỗi kỳ phát tình, không còn phải chịu đựng cơn đau đớn và nhẫn nhịn từ đêm đến sáng...

Chỉ cần Sharon có thể bào chế ra loại thuốc đó, nàng sẽ được giải thoát.

Becky cầm điện thoại, tay vô thức chạm vào chiếc váy của Freen ở dưới ghế.

Lễ phục dưới những ngón tay nàng khẽ nhàu nát, rồi lại buông ra, rồi lại nắm chặt.

Lặp đi lặp lại như thế.

Rồi nàng nhìn thấy một tin nhắn mới hiện lên ở góc trên màn hình.

***

Lúc này, Freen vẫn đang ngồi trong xe.

Cô cúi đầu nhắn tin cho Becky: 【Nancy Armstrong vẫn...】

Câu chưa viết xong, Becky đã trả lời trước.

【Không cần đâu.】

Tin nhắn trước đó của Freen là: 【Cô quên lấy váy rồi, tôi mang đi giặt khô rồi gửi lại cho cô nhé?】

Freen tiếp tục gõ: 【Cô ta vẫn nghi ngờ thân phận của cô à?】

Becky: 【Không.】

Becky: 【Cô đã làm gì với cô ta?】

Freen nghĩ một lát, rồi hỏi: 【Cô có tiện nghe điện thoại không?】

Lần này, cô nhận thấy tin nhắn lập tức hiện trạng thái đã đọc.

Trong đầu cô vô tình xuất hiện hình ảnh Becky cúi đầu nhìn vào màn hình điện thoại, đợi tin nhắn của cô, hàng lông mi dài phủ bóng lên làn da mềm mại...

Cô thấy tin nhắn phản hồi "Ừm," liền gọi.

"Alo?"

"Cô nói đi."

"Chẳng làm gì cả, chỉ vừa mới đăng một dòng trạng thái trong vòng bạn bè và trong nhóm thôi, sau này tụ tập mà có những kẻ miệng độc chuyên bịa chuyện như cô ta, thì đừng gọi tôi nữa."

Điều này khác với việc Rose Chankimha nhắm vào nhà họ Armstrong. Nancy Armstrong dù sao cũng lăn lộn trong giới nhị đại, có lời này của Freen, trong thời gian ngắn cô ta sẽ không được chào đón ở bất kỳ đâu.

Vài ngày trước vì sự xuất hiện của Nancy Armstrong, để giúp Becky che giấu thân phận, chuyện AA yêu nhau mới bị bịa ra. Bây giờ sau khi mọi chuyện đã đạt được hiệu quả, khủng hoảng đã được giải quyết, cũng là lúc kết thúc.

Nếu không bên phía Rose Chankimha cứ tiếp tục khó chịu, cộng thêm những kẻ gió chiều nào theo chiều ấy nhắm vào nhà họ Armstrong, thì Becky Armstrong cũng khó mà yên ổn.

Cô nghe thấy bên đầu dây kia có tiếng nước chảy, người hình như còn cười khẽ một chút. Cô không chắc chắn lắm.

Becky hỏi: "Cô còn biết mắng người sao?"

Freen: "Tại sao lại không?"

Ngày xưa khi còn nhỏ và chưa có danh tiếng, mỗi lần có người lên Weibo gửi tin nhắn riêng mắng cô, cô đã có thể đáp trả lại bằng những lời mắng mỏ đa dạng không lặp lại bao giờ. Sau này khi lớn hơn và đã nổi tiếng, lại có người đại diện quản lý mọi thứ nên dần dần thay đổi.

"Vừa nghĩ ra à?" Becky hỏi chậm rãi.

"Nghĩ mấy ngày rồi." Freen ngả người dựa vào ghế thoải mái, giọng chậm lại: "Chuyện này là do Nancy Armstrong gây ra, dựa vào cái gì lại bắt cô một mình chịu đựng trong khi cô ta lại nhởn nhơ?"

Hôm nay, Daniel Armstrong thiên vị, che chở cho đứa nhỏ, kéo đứa lớn ra để gánh chịu.

Becky im lặng một lúc, cảm giác này thật phức tạp.

Đây có lẽ là lần duy nhất có người nói: "Dựa vào cái gì."

Gia đình nàng đẩy nàng ra đầu sóng ngọn gió, còn kẻ từng là kẻ thù của nàng lại đang bảo vệ nàng.

Becky đứng dậy, vì ngồi một lúc nên chiếc lễ phục của Freen có chút nhăn nheo. Trên đó còn có dấu vết mồ hôi của nàng thấm ra.

Nàng đặt điện thoại lên ghế.

Cởi nốt những mảnh quần áo còn lại trên người, cúi xuống thử nhiệt độ nước, cảm thấy vừa đủ thì tắt vòi.

Có lẽ thấy nàng đã dừng hơi lâu, giọng của Freen vang lên từ điện thoại.

"Người đâu rồi?"

"Ừ."

"Cô đang làm gì vậy?"

Trong xe.

Tiếng nước bên tai Freen đột ngột dừng lại, nhưng giọng của Becky lại trở nên rõ ràng hơn.

"Đang tắm."

"......"

-----------------------------------------