5 năm sau.

- Cái gì? Nguyễn Giản Đơn ngành Quản lý giáo dục, cái khoa lấy chỉ tiêu 10 người, người mà cách điểm tuyệt đối có đúng 0.25 đang đứng đằng kia á?

- Đâu? Đâu? Eo ơi xinh thế? Bị điên à?

- Nhìn kìa, lại có người ra tỏ tình kìa! Lần nào mà chả giống nhau, chỉ có 2 chữ: Từ chối!

Dưới cổng trường đông người qua lại, dưới cái mái vòm sơn vàng đã cũ dần theo thời gian, Đơn đứng im tại chỗ, nhẹ nhàng đưa xiên nem chua rán vào miệng. Cậu con trai đứng cạnh, cả người run rẩy, môi mấp máy. Sau khi hít một hơi lấy đà, cậu ta cúi người xuống, hét to:

- Nguyễn Giản Đơn em thích chị!!!

- ...

Ngôi trường Sư Phạm nhiều gái ít trai này, mỹ nhân không thiếu, nhưng trai đẹp lại càng hiếm hơn. Thế mà cái con người đang đứng ăn xiên ngoài kia, đều như vắt tranh mỗi tháng có một người tỏ tình.

Đơn thở dài thườn thượt, cầm lấy hai xiên nem chua, dúi vào tay cái cậu con trai đang đứng cạnh mình. Đợi đến khi cậu ta từ ngẩn ngơ dần định thần lại hỏi tại sao, nó mới chìa tay ra, chỉ vào cái nhẫn trên ngón áp út mà giải thích:

- Lý do nè!

Cậu con trai nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn của Đơn, cảm xúc không phục dâng lên trong lòng. Rốt cuộc thì cái thằng "chồng chưa cưới" của Đơn là ai? Nó đi biệt cậu chưa bao giờ thấy mặt! Còn cậu, cậu đã luôn theo dõi chị từ lúc mới vào trường, tới nay đã được 2 năm rồi. Thế mà tại sao, tại sao chị lại vì một đứa không có ở đây mà từ chối cậu? Cậu giận, ném phăng 2 cái xiên trên tay đi:

-Em biết thừa rồi, cái tên "chồng chưa cưới" đấy chẳng qua chỉ là chị thêu dệt ra mà thôi, hắn không có thật! Chị lừa được ai chứ không lừa được em, nếu không thì tại sao bao lâu nay hắn không xuất hiện chứ?

Đơn bất động thanh sắc nhìn cậu con trai lạ mặt, trước sự sững sờ của cậu ta, từ tốn cúi xuống nhặt 2 cái xiên lên vứt vào thùng rác gần đó. Xong xuôi, Đơn quay mặt, nhìn thẳng vào người đối diện, chậm rãi phân tích:

-Thứ nhất, tôi ghét người xả rác ra cổng trường, nó làm tôi mỗi lần đạp xe qua đây đều phải bịt mũi. Thứ hai, người mà tôi yêu sẽ chẳng bao giờ ném đồ tôi tặng đi như cậu. Vậy là đã đủ lí do rồi chứ?

Đơn vén lọn tóc mai ra sau tai, nói đoạn rồi trả tiền, lặng lẽ phóng xe đi mất, để lại cậu con trai mặt mày thể hiện rõ sự hối hận và thất vọng.

Cuộc sống đại học năm 3 của Đơn ngày nào cũng trôi qua như vậy, có tiết thì đến trường, tới giờ liền đi làm thêm, thời gian thừa ở nhà chơi bời dọn dẹp ăn bám bố mẹ. Hiện tại, Đơn mặc đồng phục của chỗ làm, người đeo cái tạp dề, nở nụ cười công nghiệp tiêu chuẩn rồi đặt bánh xuống bàn:

- 6 miếng mochi trà xanh, một KitKat vùi kem và 2 trà đào phải không ạ?

Trước nụ cười kia, hai vị khách nam lập tức trở nên ngây ngốc, rụt rè cảm ơn:

- V... Vâng đúng rồi!

- Đơn!

- Dạ?

- Mang cái này ra bàn số 3 hộ chị!

- Em ơi còn bàn anh thì sao?

- Anh làm ơn chờ một chút ạ!

Quán cà phê sách thơm ngát mùi trà và bánh ngọt, còn có cả mùi gỗ và mùi mực thoang thoảng. Chị quản lý không thể phủ nhận, từ lúc Đơn vào làm ở đây số lượng khách hàng tăng lên đáng kể, nhất là mấy khách nam. Chỉ tiếc... chị quản lý âm thầm thở dài, liếc qua chiếc nhẫn xinh đẹp tinh xảo trên tay Đơn, quyết định tập trung vào công việc của mình.

- Chị có cần em giúp không?

Sau khi quán đóng cửa, Đơn tiến đến gần chị quản lý đang cặm cụi cho nốt số bánh thừa vào hộp giấy. Chị quản lý lắc đầu, đưa cho Đơn một hộp giấy to cùng với tập phong bì:

- Không cần đâu, cảm ơn em! Đây là tiền lương của em tháng này, em có thể về rồi!

- Dạ, nhưng còn....

Đơn chần chừ. Như biết Đơn nghĩ gì, chị quản lý tươi cười phất tay tỏ ý không sao:

- Bánh để đây dù sao cũng không ai ăn, em cứ mang về đi!

- Vâng, em cảm ơn.

- Cái con bé này, chỉ đợi thế thôi là nhanh nhảu hẳn!

- Chị biết bố mẹ em thích ăn bánh ngọt tiệm mình mà...

Đơn tạm biệt chị, ngồi trên xe vô định nhìn đường. Gió đêm hè khẽ luồn qua tóc Đơn, xua đi mệt mỏi trong thời gian vừa rồi. Đơn hít một hơi, nhớ về một ngày năm nó học lớp 12...

- Gì cơ gì cơ? Có người tỏ tình Nguyễn Giản Đơn?? Hơn nữa nó còn đồng ý rồi?

- Ủa thế còn cha bạn trai đi du học của nó thì sao?

- Chính là bạn đó đó! Về nước tỏ tình rồi!

Mọi người trong lớp xúm xít ngó ra ngoài cửa sổ, lén lút nhìn Đơn đang nói chuyện với một cậu con trai ở sân sau. Có bạn lên mạng search "những câu tỏ tình ngầu lòi thời học sinh", mạnh miệng lồng tiếng cho cuộc trò chuyện không lời của hai đứa:

-Tình yêu của anh dành cho em như độ tan của rượu trong nước, tan vô hạn, vô hạn, vô vô hạn.

-Trái tim anh đang dao động điều hoà, khi em đến bỗng dao động lệch pha!

-Vãi cớt thành thơ cmnl kìa!

-Nhìn em anh thấy cả một sa mạc nóng bỏng.

-Anh yêu em như Hitler yêu phát xít, mất em rồi như Đức mất Liên Xô.

-Người ta chưa yêu đã trù ẻo mất là sao?

-You make person love me go?

-Cái thể loại việtlish rởm của mày đừng có show nữa làm ô uế engrick thật của bố mày!

Trong lúc các bạn lớp 12A đang rối tinh rối mù, phía sân sau lại tĩnh lặng và bình yên đến lạ. Minh đeo nhẫn cho Đơn, khó chịu càu nhàu:

- Đặt cọc trước nhé! Đừng có nhận bánh ngọt của người nào nữa!

Đơn đi làm hay được khách mua dư bánh ngọt rồi tặng. Nó kể chuyện này cho Minh, thành công làm cậu chuyển sang chế độ ghen chúa. Thiết nghĩ con bé này dễ dàng bị mua chuộc như vậy, Minh đành làm một cái còng tay, khóa trên ngón áp út của nó cả đời.

- Không công bằng! Soái ca cầu hôn còn có cả hoa, cả pháo, cả khung cảnh sáng bừng lung linh lãng mạn! Tại sao tao không có?!

- Mày mà còn nhận bánh ngọt của người lạ nữa, tao cho cái tiệm bánh đấy thành khung cảnh sáng bừng đêm nay luôn đấy!

Đơn giận dỗi đấm thùm thụp vào ngực Minh, làm động tác muốn tháo nhẫn trên tay ra. Ai ngờ Minh nhanh chóng bắt kịp, vòng tay Đơn ra sau lưng, ôm chặt lấy nó rồi nói:

- Mày có tao là đủ, đừng tham lam quá. Những thứ vô vị đấy sau này lấy nhau có thể bổ sung dần dần.

Nghĩ đến đây Đơn bất giác cười cười, cái nhẫn này cũng đã ngự trị trên tay nó tận 3 năm rồi chứ đâu có ít? Vật thì ở đây, thế còn người ở đâu? Sao người còn chưa về?...

***

- Chiều nay em có rảnh không?

- Thưa anh, em không.

Lại thế nữa rồi... Đám sinh viên trong lớp lén lút thì thầm với nhau. Anh kia là đàn anh năm 4, cò kè dây dưa với Đơn từ lúc nó mới vào trường. Anh này nổi tiếng lăng nhăng, tay bắt đến mấy con cá ai mà chẳng biết? Có điều anh ta mà đã nhắm tới ai thì cố tán cho bằng được, lâu dần sinh ra bản tính kiêu ngạo và ép buộc đối phương.

- Đi chơi với anh một hôm thôi...

- Anh ơi, em thật sự rất bận, còn anh thì đang làm lỡ công việc của em đấy ạ.

Đơn đeo cặp, lạnh lùng trả lời. Sắp đến giờ cao điểm, nếu nó không đi nhanh thì trễ giờ làm mất. Vậy mà đối phương lại xem lời nó nói như không khí, giữ nguyên điệu bộ cợt nhả, cộng thêm một chút khinh thường nhìn Đơn:

- Em ạ, anh rủ em đi chơi vì anh quý mến em. Em đừng nghĩ anh thích em nên muốn làm gì thì làm. Như thế gọi là chảnh đấy!

Đơn suýt nữa cười thành tiếng. Ở đâu có cái người ăn không được thì đạp đổ, không mời được người ta bắt đầu lật mặt là thế nào? Đây cũng không phải lần đầu tiên anh ta xử sự như thế, Đơn không muốn đôi co lâu hơn:

- Vâng em chảnh. Anh có giỏi thì đừng mời người chảnh đi ăn!

Đơn gạt đàn anh sang một bên, thờ ơ đi thẳng phía trước. Đàn anh siết chặt tay, quyết định để cho phụ nữ tự trừng trị phụ nữ. Anh ta hết cách với con nhỏ này rồi.

Sáng hôm sau đi học, chào đón Đơn là một con bé với phong cách ăn mặc khá dễ thương nhưng cái miệng thì không dễ thương bằng. Con bé chắn ở cửa lớp, la toáng lên như thể sợ mọi người không nghe thấy:

- Đã nói mấy lần là chị tránh xa anh Dũng...

-6 lần rồi.

Đơn thản nhiên đáp, nhắm mắt thở dài đầy bất đắc dĩ. Em gái nghẹn họng trăn trối nhìn Đơn, đoạn cau có:

- Nhớ được như vậy mà chị còn không chịu tránh xa ra là sao? Chị muốn chết à?

- Chị không muốn, chị sợ chết lắm!

- Chị nói gì cơ? Nhắc lại xem?

Em gái gào lên, chân dậm phình phịch xuống sàn. Đơn bắt đầu cảm thấy thương cho bông hoa xinh đẹp này, ngốc đến nỗi nào mà để đàn anh năm 4 kia phù cho mê muội như thế.

- Hình như giữa hai ta có hiểu lầm sâu sắc, và chị vẫn phải giải thích lại lần thứ 6 cho em. Anh Dũng với em thì báu, với chị thì không. Nếu em yêu anh Dũng thì giữ cho chặt. Anh ý 2 lần làm chị muộn làm rồi, chị mệt lắm.

Đơn nói xong không đợi em gái kịp đáp, nhân cơ hội chuồn vào lớp học. Đối phương đương nhiên không buông tha cho Đơn dễ dàng như vậy, nắm áo kéo lại:

- Chưa nói chuyện xong mà chị định bỏ đi đâu?

- Bỏ ra, không thì đừng có trách!

Đơn quát, vòng ra đằng sau giữ lấy tay em gái. Chắc chắn là cha Dũng kia lại xúi em này rồi! Em ấy kéo áo Đơn mạnh quá, chỉ áo bục ra, làm hỏng chiếc áo quý giá mà Minh tặng. Khuôn mặt Đơn sầm sì, khó chịu nói:

- Không ăn đòn thì em không chịu được phải không?

- Tôi cứ thế đấy, thì chị định làm gì tôi?

Đơn hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh trước đóa hoa ngốc nghếch này, mấp máy môi:

- Thì chị sẽ...

Giữa khung cảnh nhốn nháo ồn ào, Đơn muốn rút điện thoại ra. Nào ngờ nó chưa nói xong đã bị ai đó chặn miệng lại, bàn tay trái khẽ khàng vòng qua eo Đơn đầy dịu dàng, đồng thời kìm giữ hành động của Đơn. Chất giọng trầm ổn quen thuộc vang lên, thành công làm cho em gái há hốc:

- Thì anh sẽ gô cổ anh Dũng của em lên phường vì tội quấy rối. Có được không em?

Đoạn, Minh quay sang nhìn Đơn đầy trìu mến, thân mật đến mức tất cả lập tức khẳng định: Chồng chưa cưới bí ẩn của Nguyễn Giản Đơn rốt cuộc cũng xuất hiện rồi!

- Cất cái máy điện thoại đi. Không cần mách, anh về rồi.

Minh dịu dàng nói.

***