Quyển 1: Vụ án Trần Bạch Điệp

Chương 1: Người Ngu gia
Editor: Đinh Hương
Beta: Mạc Y Phi
Gia đình Ngu thái thái ở một tòa nhà lớn cũ kỹ trong ngõ Đồng Phúc.
Tòa nhà vốn là sản nghiệp về hưu của một quý tộc người Nga, lúc Thượng Hải mới bị chiếm, bởi vì người Nga này rất giàu có cho nên từ đi lại đến ăn mặc, tất cả mọi thứ đều nghiên cứu tìm tòi cặn kẽ, cảnh vật trang trí cả tòa nhà này nghe nói tốn rất nhiều kinh phí.

Ai biết không bao lâu sau thì người Nga này nghiện thuốc phiện, dần dần ngồi không núi vàng ăn cũng hết đành thế chấp căn nhà, không lâu sau nữa thì không còn chỗ vay tiền nên căn nhà cũng đặt cọc rồi bán cho người khác.

Trải qua 10 năm, tòa nhà to lớn sớm đã không còn lộng lẫy như năm đó nữa, từ trên xuống dưới tổng cộng có ba lầu năm phòng đều được mở rộng ra, bây giờ cho bốn hộ gia đình độc lập thuê.

Lấy ví dụ nhà Ngu thái thái, ở dưới là tiệm may, người sống ở đây là đôi vợ chồng họ Bành. Ban ngày, người nhà này mở cửa làm ăn, buổi tối chăm con cái, từ sáng đến tối leng keng lạch cạch không ngừng.

Nhà Ngu thái thái ở lầu hai.

Lầu ba chia thành hai nửa, một bên để người đàn ông trung niên họ Hướng sinh sống, tóc rẽ đôi, trên mũi là chiếc kính tròn, quanh năm suốt tháng luôn mang vẻ mặt tái nhợt, hoang mang, lo lắng về chuyện gì đó. Ngu thái thái biết học vấn của người này rất cao, không phải vậy thì cũng không thể làm giáo viên trong trường đại học, nhưng không biết vì sao mà gần 40 tuổi rồi vẫn chưa lập gia đình.
Bên còn lại...
Nhớ tới dáng vẻ phấn son trang điểm yêu kiều của người phụ nữ đó, khóe miệng Ngu thái thái hiện lên một chút ý xem thường, thả công việc trong tay xuống, nhìn sang chiếc đồng hồ phương Tây trên bàn.
6 giờ rồi, nhưng đã đủ muộn.
Bà thầm thở dài, nhìn cửa phòng đóng chặt bên trong nhà thì lên tiếng: "Hồng Đậu, đừng học mãi nữa, xuống lầu xem tại sao anh con còn chưa về đi."

Gọi liên tiếp hai tiếng nhưng cửa phòng vẫn hoàn toàn yên tĩnh, Ngu thái thái thở dài, bất đắc dĩ đứng lên.
Vừa đẩy cửa ra quả nhiên liền thấy một cô gái dựa nửa người trên đầu giường đọc báo, có lẽ sợ nóng nên trên người chỉ mặc một bộ quần áo màu xanh ngọc, cánh tay trắng như tuyết lộ ra bên ngoài, trên mái tóc đen dày kẹp một chiếc kẹp tóc màu hồng anh đào bằng nhựa celluloid, sợi tóc đen nhánh rủ xuống trước ngực.
Thấy bà tiến vào, cô gái cũng không định đứng lên, vẫn xem báo trong tay, lười biếng gọi một tiếng: "Mẹ."

"Lỗ tai dùng để làm gì hả? Bảo con đi xem anh con mà mãi cũng không thèm trả lời." Ngu thái thái tiến lại gần, không giải thích đã cướp lấy tờ báo, thấy chủ đề của tờ báo nói về mấy chuyện kỳ bí thì càng tức giận hơn, "Mẹ cứ nghĩ con đang học bài, thì ra là xem cái này, mấy cái thứ đen đủi bẩn thỉu ở trên này có ích gì cho chuyện học hả?"

Còn chưa dứt lời thì bà bất ngờ nhìn thấy tiêu đề báo: "Ngôi sao nổi tiếng nhất của công ty điện ảnh Thiên Dĩ - tiểu thư Trần Bạch Điệp mất tích kỳ lạ, nghi ngờ là bị bắt cóc, tin tức lan truyền nhanh chóng, chấn động cả Thượng Hải!!!"

Ngu thái thái ngẩn ngơ.

Gần đây trên phố cũng không yên ổn, thường hay xảy ra mấy vụ án bắt cóc. Lúc mấy đám phụ nữ bọn họ cùng chơi mạt chược, ngẫu nhiên cũng nói về mấy chuyện này, đều đoán do bọn lừa đảo làm, nghe nói những người gặp xui xẻo thường là dân chúng thấp cổ bé hỏng, nếu không thì là những người làm ăn buôn bán nhỏ, các quỹ tài chính bị thiệt hại từ mấy ngàn cho đến một vạn. Mọi người vì muốn yên ổn thì trả tiền là xong. Không ngờ lá gan mấy tên này càng ngày càng lớn, ngay cả minh tinh Trần Bạch Điệp cũng dám bắt cóc.

Tập trung nhìn lại, bên cạnh bài báo còn có một tấm hình nhỏ. Tuy bà không thường xuyên xem phim ảnh nhưng cũng nhận ra một vài ngôi sao có tên tuổi. Tấm hình này đã photo lại nên nhìn hơi hoang lổ, nhưng từ phong thái đến dáng người phúc hậu tròn trịa thì chính xác là ngôi sao lớn Trần tiểu thư kia rồi.

Cô lắc đầu than thở: "Tuần trước con mới cùng bạn học đi xem phim mới của Trần tiểu thư, cảm thấy vẻ ngoài của Trần Bạch Điệp này khá đẹp, diễn xuất cũng ổn, về sau tiền đồ cũng xán lạn, nào ngờ mới có mấy ngày đã xuất hiện tin tức lớn như vậy."

Lỗ tai của Ngu thái thái hơi động đậy, lập tức quăng Trần Bạch Điệp ra sau đầu, ngồi xuống bên giường: "Thế mà mẹ lại không biết con và bạn học từng đi xem phim với nhau đấy, bạn học nam hay nữ?"

Ngu Hồng Đậu cười nhạt, khẽ nói, "Bạn học nam."

Nói xong, cô đẩy tờ báo ra muốn đứng dậy thì bị Ngu thái thái ngăn lại, "Con nghiêm túc một chút xem nào!"

Ngu Hồng Đậu xòe hai tay ra: "Con nói là bạn học nữ mẹ lại không tin, đừng bắt con nói dối."

Giọng Ngu thái thái dịu đi: "Mẹ biết con là một cô gái ngoan ngoãn, nhưng bây giờ bên ngoài rất xấu xa, khắp nơi đều khởi xướng cái gì mà tự do yêu đương, nếu như mấy người trẻ tuổi chỉ làm theo cảm tính thì tương lai nhất định sẽ hối hận. Lúc con ra ngoài, gặp phải những bạn học nam nói những lời ngon tiếng ngọt thì cẩn thận đừng để người ta lừa. Huống hồ, từ trước đến nay con rất có chí khí, vất vả lắm mới thi đỗ vào trường tốt như vậy, dù sao cũng
nên chú trọng vào việc học."

Ngu Hồng Đậu nghe mẹ mình nói thì cũng không kiên nhẫn cho lắm, vốn đang định nói đùa vài câu, thấy vẻ mặt cô đơn của mẹ thì cô biết bà nhớ tới người dì đã mất sớm, nhất thời hơi xúc động, vội vàng thu lại vẻ cợt nhả: "Mẹ yên tâm đi, con gái hiểu mà. Lần trước con đi xem phim với Cố Quân thôi, bình thường ra ngoài chơi cũng đều đi với mấy bạn học nữ thân thiết."

Lời nói này làm Ngu thái thái ngẩn người.
Tính tình xảo quyệt lại lười biếng của đứa con gái này cũng không biết là giống ai nữa, đôi khi rất hồ đồ, đôi khi lại khá hiểu chuyện, bình thường lúc dạy dỗ đứa trẻ này, trong ba câu nói thì có đến hai câu là miễn cưỡng. Hiếm khi thấy cô trả lời một cách nghiêm túc như thế, ngược lại khiến bà không biết nên nói tiếp như thế nào.

Một lúc lâu sau, bà nhẹ nhàng thở dài một tiếng, ôm vai con gái.
Ngoài cửa sổ là ánh tà dương như vàng, bà mượn ánh chiều tà màu vàng nhạt để phủi phủi mấy nếp nhăn trên quần áo của con gái, "Bây giờ anh trai con làm việc ở đồn cảnh sát nên không tới lượt mẹ quản lý nữa, chỉ còn có một mình con, mới có 19 tuổi, lại là con gái, mẹ không quan tâm con thì còn quan tâm ai, dặn dò có mấy câu thôi đã chê mẹ dài dòng rồi."

Ngu Hồng Đậu giơ hai tay ôm lấy cổ mẹ, mỉm cười, hơi ngửa ra đằng sau, chăm chú đánh giá khuôn mặt của mẹ, chỉ một lúc sau cô ra vẻ kinh ngạc nói: "Ơ, mẹ ăn ít bánh ngọt à, mẹ nhìn xem, nếp nhăn ở khóe mắt của mẹ lại sâu thêm rồi, cứ theo đà này thì kem dưỡng da Tam Hoa cũng vô dụng thôi."

Quả nhiên Ngu thái thái bị câu nói này thay đổi sự chú ý, bà vội đẩy con gái ra, quay sang cẩn thận nhìn chiếc gương trên bàn, "Linh tinh..."

Ngu Hồng Đậu cố nhịn cười, thong thả bước ra cửa nói, "Mẹ, mẹ cứ từ từ nhìn đi, con đi xuống lầu xem anh trai và thím Chu, thím Chu đi mua rau mà mua cả tiếng rồi còn chưa chịu về, còn anh trai thì chắc do gần đây bọn lừa đảo phạm tội khắp nơi, anh ấy đi bắt người, chỉ sợ không về kịp, về muộn cũng không có gì lạ đâu."

Ngu thái thái quay đầu nhìn ra cửa: "Trời sắp tối rồi, ra cửa lớn nhìn một chút rồi quay lại luôn nhé, đừng nán lại quá lâu."
Ngu Hồng Đậu đồng ý, vừa mới ra phòng khách đã thấy thím Chu bước vào nhà, có vẻ thu hoạch khá dồi dào đây, tay trái là rau hẹ, tay phải là hành lá, dưới nách còn kẹp một túi bột mì.
"Ồ, thím Chu, thím về rồi.

Thím Chu vội vàng chắn trước mặt Ngu Hồng Đậu, thấp giọng nói: "Tiểu thư muốn ra ngoài sao?"
"Cháu đi đón anh trai, thuận tiện mua ít khoai lang sấy để tối ăn." Ngu Hồng Đậu khoác tay vào tay bà, "Sao vậy thím Chu?"
Trong mắt thím Chu tràn ngập sự hưng phấn, "Không được đâu tiểu thư, bên ngoài có người, lúc này không thích hợp để ra ngoài."
Ngu Hồng Đậu cảm thấy tò mò, vội vàng thấp giọng hỏi, "Ai vậy?"
Thím Chu đặt một đống đồ lên trên bàn rồi chỉ lên lầu trên, "Còn có thể là ai nữa, người phụ nữ ở lầu ba đó."
Lúc này Ngu thái thái đã sớm nghe thấy tiếng động nên đi ra ngoài, nghe thím Chu nói thế thì sắc mặt trầm xuống.

Vị Khâu tiểu thư ở lầu ba là vũ nữ nổi tiếng của Bách Lạc Môn, tuy nói là gái hồng lâu, nhưng lại luôn tuân theo quy củ, ra ra vào vào cũng không huênh hoang khoác lác, càng không mang mấy người đàn ông vớ vẩn về nhà, chính vì thế mà hàng xóm với nhau luôn một mắt nhắm một mắt mở (1), cứ thế mà yên ổn sống với nhau.

(1) Một mắt nhắm một mắt mở: Ý là thấy việc cần ngăn cản thì giả vờ như không thấy, nuông chiều, dung túng.

Nhưng nghe giọng điệu này của thím Chu, lẽ nào vị Khâu tiểu thư này lại dẫn người về nhà? Nếu đúng là vậy, vì Hồng Đậu, bất kể thế nào thì cũng không thể ở lại căn nhà này được nữa.

Thím Chu ra vẻ thần bí nói, "Vừa nãy lúc về tôi có gặp một người trẻ tuổi mặc áo sơ mi trắng ở dưới lầu, khá lịch sự, cao ráo đẹp trai, không biết tại sao lại hỏi thăm về Khâu tiểu thư ở lầu ba, đúng lúc tôi đi ngang qua liền chỉ đường cho người đó, càng nhìn càng cảm thấy người này rất quen, sau khi suy nghĩ một lúc, người này không phải là con trai xưởng vải sợi sao, hình như họ Hạ thì phải."
"Con trai xưởng vải sợi?"
"Là Nhị công tử của ông trùm ngành công nghiệp vải sợi Hạ Mạnh Mai đó, lần trước Đại thiếu gia cầm báo về tôi còn xem nữa, nói người này du học ở Đức mới về, mọi thứ từ học vấn đến dáng vẻ đều rất xuất chúng, không biết vì sao vừa về đã cuốn vào việc này..."
Ngu thái thái nghiêm nghị ho lớn một tiếng, lạnh lùng nói, "Thím Chu, thịt bò đang hầm trên bếp, chắc là chín rồi, thím đi xem xem có cần tắt bếp hay không đi, thuận tiện rửa rau luôn."

Thím Chu vội ngậm miệng rồi đi vào trong bếp.
Ngu Hồng Đậu cũng từng nghe nói về tin tức đó, xuất phát từ sự tò mò, rõ ràng cô cảm thấy được ánh mắt sáng rực của mẹ ở sau lưng mà vẫn lặng lẽ mở cửa thò đầu ra bên ngoài nhìn.
Chỉ thấy ngay chỗ cầu thang giữa lầu hai và lầu ba có hai người đang đứng, dưới ánh hoàng hôn mông lung không thấy rõ dáng vẻ của người đàn ông, chỉ đơn giản cảm thấy thân hình anh rất xuất sắc, chợt có một vài câu truyền tới, tiếng nói vừa trầm thấp vừa lạnh lùng, có vẻ vô cùng trẻ tuổi.
Nói được mấy câu, Khâu tiểu thư lắc lư eo nhỏ chậm chạp bước lên bậc thang, lập tức đèn trong hành lang sáng lên. Nhưng ngay lúc này, người đàn ông kia lại cúi đầu đốt thuốc lá, vẫn không để Ngu Hồng Đậu thấy rõ mặt.

Cô lập tức mất hứng, dưới cái nhìn chăm chú của mẹ thì quay vào trong nhà, vừa đi vừa duỗi người nói, "Hầy, ngày mai phải đi học lại rồi, con đi ôn bài đây."
Vào phòng ngủ, cô nằm trước cửa sổ thủy tinh hoa văn nhiều màu của phương Tây, nhàn nhã nhìn xuống dưới, vốn muốn nhìn anh trai, không ngờ lại thấy một chiếc xe đạp, xe đạp dừng trước cửa tiệm may của Bành gia ở lầu một khoảng 5 - 6 phút, được ánh đèn màu cam chiếu rọi, toàn bộ thân xe bằng kim loại chợt sáng lên.
Cô suy nghĩ một chút, dưới lầu cũng không còn vị khách nào nữa, vậy thì chiếc xe đạp hơi cũ này chỉ có thể là của Hạ công tử kia thôi.
Cô quả thực rất kinh ngạc, mấy ngày gần đây bầu không khí cực kỳ không thực tế, ai ai cũng hận không thể viết chữ "Hào phóng" ở trên trán, trong tay chỉ cần có chút tiền thì lập tức môi giới với giới ngôi sao màn bạc, hơi một tí là đi xe ô tô, giống như đi loại xe này sẽ trở thành người giàu có, thực sự là hiếm thấy.

Cô nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, thấy anh trai còn chưa về liền khom người lôi một chiếc thùng giấy dưới giường ra, lật lại tin tức của mấy tháng trước.

Chương 2: Hạ nhị thiếu gia

Có mấy tờ báo nhỏ không có tiếng tăm cùng với những tin tức cũ từ ba tháng trước.

Tiêu đề viết: "Ngày xưa Vận Thành (1) có Vũ Kim Thị. Ngày nay Thượng Hải có Mỹ Kiều Nga. Nhà giàu có nào đó bởi vì em trai chồng và chị dâu có quan hệ trái với luân thường đạo lý mà xảy ra thảm kịch gia đình."

(1) Vận Thành: là một địa cấp thị tại tỉnh, Sơn Tây, Trung Quốc.

Trong suốt bài viết chưa từng nhắc đến danh tính, nhưng từ cách hành văn cũng lộ ra vài manh mối, không khó để đoán được là đang nói đến ông trùm ngành công nghiệp vải sợi Hạ gia.
Ví dụ như: "Tổng cộng có hai trai hai gái, Đại tiểu thư và Đại thiếu gia do vợ cả sinh ra, hai người con còn lại do vợ kế sinh."
Còn nữa: "Năm ngoái Đại thiếu gia đăng báo tuyên bố kết hôn, hôn lễ được cử hành tại khách sạn Carlton, ngày hôm đó tầng lớp thượng lưu đua nhau tụ tập, ngựa xe đông đúc." Vân vân và vân vân...

Sau đó ngòi bút thay đổi thành: "Người vợ xinh đẹp của Đại thiếu gia vốn là bạn học của Nhị thiếu gia, tuy người thì gả cho Đại thiếu gia nhưng trái tim lại hướng về Nhị thiếu gia. Sau khi Nhị thiếu gia đi du học về, hai người này ngày đêm gặp mặt, từ rung động trước tình cũ trở thành qua lại mờ ám. Đại thiếu gia biết được việc này, trong cơn giận dữ đã định rút súng bắn chết vợ mình, may mà đúng lúc có người khuyên can nên chưa xảy ra chuyện lớn, dĩ nhiên hôn nhân của hai người đã như tấm vải bị xé rách, khó mà tiếp tục được, cũng từ đó mà tình anh em không còn hòa thuận nữa."

Bài báo này có thể sánh ngang với cách viết Uyên Ương Hồ Điệp, sinh động, lại còn hoạt sắc sinh hương (2), dù được ngăn cách bởi ngòi bút nhưng vẫn có thể cảm nhận được người viết đang phun nước bọt tới tấp.
(2) "Hoạt sắc sinh hương" hay còn gọi "Sống sắc sinh hương" có ba nghĩa: Một là hình dung nhan sắc xinh đẹp diễm lệ của hoa. Hai là hình dung nhan sắc xinh đẹp diễm lệ của phụ nữ (Ẩn dụ so sánh). Ba là hình dung văn thơ tranh vẽ rất đẹp giống thật.

Từ trước tới giờ tin tức về chuyện trăng hoa luôn làm người ta tò mò, huống chi là loại chuyện về nhà quan chức rất có tiếng, sau vụ tai tiếng đầy bất ngờ này, chỉ trong một đêm, tiếng tăm tờ báo của tòa soạn báo lan truyền rộng rãi, ai ai cũng tranh nhau mua về đọc.

Một phần của tờ báo này nằm trong nhà Hồng Đậu, phần còn lại thì anh trai lấy được từ tiệm may của Bành gia dưới lầu, nhưng từ trước tới giờ mục đích tìm báo của anh trai không phải để xem chuyện trăng hoa của Hạ gia, mà là vì những thông báo tìm người.

Chuyện từ tận ba tháng trước nên Hồng Đậu không để ý đến thông báo tìm người đó, đơn giản chỉ xem tin tức của Hạ gia thôi, quả thật không thể chịu nổi phải cân nhắc rất nhiều.

Ví dụ như người chị dâu đa tình này, nếu quả thật thích em trai của chồng thì tại sao một năm trước phải gả cho Đại thiếu gia? Xã hội bây giờ rất coi trọng sự đổi mới, từ lâu, việc nghe lời cha mẹ và người làm mối đã không còn thịnh hành nữa, Hạ gia lại giàu có hơn mấy gia đình khác, còn đi theo con đường văn minh, nếu đối phương không muốn thì sẽ không ép cưới.
Mà trên báo nói, bốn năm trước Nhị thiếu gia nhà họ Hạ đã đi du học rồi, đến năm nay mới trở về, nếu quả thật có qua lại với chị dâu thì tại sao anh ta không ngăn cản hôn lễ vào năm ngoái trước khi về nước chứ, muốn đợi gạo nấu thành cơm rồi biến thành chuyện lăng nhăng sao?
Cầm tờ báo lên, cô khẽ lắc đầu, lúc mọi người nghe thấy tin tức thối nát này thì thường nghe lệch đi câu chuyện, cho dù bài báo có nhiều chỗ viết lộ đầy sơ hở nhưng họ cũng lười suy đoán thật giả, đến nỗi sau khi nghe sai đồn
sai, cuối cùng trở thành vu khống, có lẽ lúc trước sau khi thấy tin tức này, cho dù Nhị thiếu gia nhà họ Hạ có thể tự mình chứng minh thì mọi người đều cho rằng anh ta và chị dâu có quan hệ yêu đương trái với luân thường đạo lý.

Nhưng tòa soạn báo nhỏ này cũng không vẻ vang được bao lâu, chưa đến mấy ngày đã phải tuyên bố đóng cửa, mà phóng viên viết bài báo này vì muốn tránh đầu sóng ngọn gió (3) mà suốt đêm rời khỏi Thượng Hải, thế mà người nọ vừa tới trạm xe lửa thì đã bị bắt được rồi đánh cho một trận, xương cũng bị gãy mất mấy cái, không cần nghĩ cũng biết do Hạ gia.
(3) Tránh đầu sóng ngọn gió: Thấy tình thế bất lợi nên tạm trốn lánh đi

Càng châm chọc hơn là, thím Chu nói trước khi chuyện bê bối này bị tuồn ra, vì chúc mừng Nhị thiếu gia du học trở về, Hạ gia còn từng đăng giấy chứng nhận tiến sĩ của Hạ Vân Khâm lên mấy trang báo, tính ra thì số người nhận ra Hạ Vân Khâm không phải là ít.

Nghĩ đến việc sau khi chuyện này xảy ra, bất kể vị họ Hạ này đi đến đâu đều không thiếu người chỉ chỉ trỏ trỏ, nhưng mà vừa nãy nhìn thoáng qua, Hồng Đậu cảm thấy người này dù đi ra hay đi vào đều rất bình tĩnh. Cũng không biết thật sự ung dung hay đang cảm thấy tự biện hộ cũng vô dụng nên dứt khoát vò đã mẻ lại sứt. (4)

(4) Vò đã mẻ lại sứt: Một khi đã có khuyết điểm, sai lầm thì mặc kệ luôn, không sửa lại, còn cố ý phát triển theo hướng tệ hơn.

Lúc Hồng Đậu đang nghĩ đến mấy chuyện hay ho thì đúng là ngựa thần lướt gió tung mây (5), tự do tùy ý, dùng lời nói của Lâm hiệu trưởng ở trường đại học St. John mà nói thì chính là: "Đứa trẻ này có chút hương vị xấu xa." Về điểm này thì Hồng Đậu cũng phải thừa nhận.

(5) Ngựa thần gió lướt tung mây: Ví với người táo bạo, có phong cách mạnh mẽ và không bị giới hạn.
Đang nghĩ đến mấy chuyện vui vẻ thì nghe thấy tiếng động dưới lầu, hình như có người đi ra.
Cô đang lười nhác nghiêng người dựa vào cửa sổ, lúc nghe thấy âm thanh này, đôi mắt lập tức nhìn xuống dưới.
Chỉ thấy ngay một người đàn ông cao gầy đang bước xuống cầu thang.
Theo như lời thím Chu nói, vị Hạ Vân Khâm này mặc chiếc áo sơ-mi kiểu Tây, bên dưới là chiếc quần âu, hành động khá kiên cường dứt khoát, không thấy dáng vẻ công tử bột.
Đáng tiếc, nhìn từ trên cửa sổ xuống chỉ có thể thấy được đỉnh đầu của anh thôi.
Anh đi thẳng tới bên cạnh chiếc xe đạp, cũng không lập tức lên xe mà đứng dưới đèn đường trước tiệm may, im lặng hút thuốc.
Một lúc sau, bỗng nhiên anh bóp đầu thuốc lá, ngẩng đầu nhìn lên trên lầu.
Ngu Hồng Đậu vội dựa nửa người ra phía sau, không để cho người này thấy mặt.
Trong lúc rời mắt chỉ cảm thấy người này có vẻ trẻ hơn anh trai mình 1 - 2 tuổi.

Đợi một lúc lâu mà vẫn chậm chạp không nghe thấy tiếng động đạp xe rời đi của Hạ Vân Khâm, cô hơi không kiên nhẫn, liền mượn rèm cửa sổ đã được che đi để nhìn ra ngoài một lần nữa.

Chỉ thấy người này đứng tại chỗ, hình như vẫn nhìn chằm chằm lên lầu.

Ngu Hồng Đậu suy nghĩ một cách xấu xa, có thể là Hạ Vân Khâm này và Khâu tiểu thư ở lầu ba đang yêu nhau tha thiết, bởi vì một phần nỗi khổ tương tư cho nên mới không nỡ rời đi. Nhưng nghiên cứu cẩn thận lại cảm thấy trên gương mặt của anh có biểu cảm rất kỳ lạ, cân nhắc thêm thì hình như trong lầu có điều gì đó làm anh cảm thấy vô cùng hứng thú.

Tòa nhà cũ kỹ này có thể có gì làm anh cảm thấy hứng thú nhỉ? Nghĩ qua nghĩ lại cũng chỉ có thể là Khâu tiểu thư.
Lúc này một cơn gió ập đến mang theo chút khí lạnh lẽo của mùa thu, từ ngoài cửa sổ tràn vào, thổi bay rèm trắng rủ xuống hai bên cửa.

Ngu Hồng Đậu sợ bài vở trên bàn bị lộn xộn, đang muốn giữ rèm cửa lại, đúng lúc này hai đứa nhóc mập mạp của Bành gia lon ton chạy từ trong tiệm may ra. Hai đứa nhóc này thấy Hạ Vân Khâm, cũng không sợ người lạ, chỉ cười hì hì đứng xung quanh anh, liên tục hỏi han, Bành thái thái ở trong tiệm may khàn giọng trách móc một lúc mà không có tác dụng.

May mà Hạ Vân Khâm cũng không thiếu kiên nhẫn, anh nói chuyện với hai đứa nhóc đó mấy câu rồi lấy từ trong túi quần ra một thứ, tiện tay đưa cho đứa nhóc Bành gia.

Có kẹo mà không cần tốn tiền, hai đứa nhóc nhận lấy đồ xong liền hoan hô rồi chạy đi.

Trước khi đi Hạ Vân Khâm lại ngẩng đầu nhìn lên lầu một cái.
Nhưng anh cũng nhanh chóng quay đầu, phóng khoáng lên xe rời đi.

**
Ngu Hồng Đậu kéo rèm cửa sổ lại, mở đèn bên cạnh bàn lên, nhìn lại từng tin tức trên tờ báo cũ đó.
Quả nhiên, dưới góc phải có một thông báo tìm người, giống với minh tinh Trần Bạch Điệp, thông báo này cũng có một tấm hình nhỏ bên cạnh.
Người này có gương mặt tròn, 18 - 19 tuổi, tóc dài được tết đuôi sam, hình như là lần đầu được chụp hình nên hai tay không biết để đâu, chỉ biết siết chặt hai vạt áo màu xanh da trời

Trong thông báo nói cô gái này tên là Vương Mỹ Bình, nửa tháng trước từ Thiệu Hưng (6) chạy tới ở nhờ nhà cậu mợ ở Thượng Hải. Buổi tối lên tàu hỏa
ở Thiệu Hưng, vốn lúc chập tối ngày tiếp theo sẽ tới Thượng Hải, nhưng cậu mợ của Vương Mỹ Bình - Chu tiên sinh và Chu thái thái, từ chiều tối cho đến rạng sáng ngày hôm sau luôn đợi cho tới khi trạm xe lửa đóng cửa mà vẫn không đợi được Vương Mỹ Bình.

(6) Thiệu Hưng: thành phố trực thuộc tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc.

Hai người chỉ cho rằng Vương Mỹ Bình đổi lịch trình hoặc là không kịp lên tàu hỏa nên quyết định về nhà thương lượng, ngày hôm sau Chu tiên sinh đến trạm xe lửa tiếp tục đợi Vương Mỹ Bình, còn Chu thái thái và mấy đứa con ở nhà đợi.

Cùng lúc đó cũng gửi điện báo (7) về quê.

(7) Điện báo là cách thức truyền thông tin (tin nhắn) không lời thoại. Nó được sử dụng rộng rãi trong ngành hàng hải và hàng không và ra đời vào năm 1844.

Ai biết đợi suốt bốn ngày vẫn không thấy bóng dáng Vương Mỹ Bình đâu,
ở dưới quê gửi điện báo cũng nói bốn ngày trước Vương Mỹ Bình đã lên tàu rồi. Lúc này Chu tiên sinh và Chu thái thái mới cuống cả lên, vội đến tòa soạn đăng thông báo tìm người, đêm khuya còn tới đồn cảnh sát báo án.

Nhớ lại lúc anh trai cầm tờ báo về nhà nghiên cứu, cô từng ở bên cạnh liếc qua một chút, nhưng mà sự mất tích của Vương tiểu thư không thể so với ngôi sao lớn Trần Bạch Điệp, cũng không thể lập tức khơi gợi sự hứng thú của cô, nếu không phải hôm nay nghe thấy thím Chu nhắc đến tin tức quan hệ bất chính của Hạ gia thì chắc cô cũng không nghĩ tới người này.

Loáng một cái mà ba tháng đã trôi qua, cũng không biết Vương Mỹ Bình về nhà hay chưa.

**

Đến thứ hai, Ngu Hồng Đậu thức dậy mới biết được tối qua anh trai về nhà rất muộn, trời chưa sáng đã đi rồi.

Lúc ăn sáng, Ngu thái thái lải nhải không ngớt, nhiều lần cảm thán con trai làm nhân viên nhỏ đúng là không dễ dàng.

Thật vất vả mới cơm nước xong, Hồng Đậu trở về phòng lấy cặp sách, thời gian không còn sớm, nếu không đi thì sẽ muộn mất, lát nữa phải đạp xe đến trường nên không thể mặc váy, cô quyết định tìm quần dài mặc vào.
Cô vừa thay đồ xong thì mẹ cầm một chiếc áo len vừa đan xong vào phòng, muốn cô mặc vào: "Hôm nay lạnh hơn hôm qua nên con không thể mặc áo mỏng nữa."
Hồng Đậu nhìn chiếc áo len đó, màu vàng nhạt tươi tắn, sợi len không tính là dày, trước ngực đính một loạt hạt màu trắng giống như châu ngọc, phối với màu vàng nhạt nhìn rất độc đáo.

Cô vội nhận lấy áo rồi mặc vào, cười hì hì hôn má mẹ một cái, "Cảm ơn mẹ." Rồi giống như một cơn gió đeo cặp sách đi ra ngoài.
Tiết học đầu tiên của hôm nay là môn quốc ngữ làm người người nghe tiếng đã sợ mất mật, nếu "đến trễ" thì có nghĩa là gặp "tai họa", mặc dù học sinh có lá gan lớn cũng không dám thờ ơ với môn này.

Cứ đến thứ hai là con gái lại như vậy nên từ lâu Ngu thái thái đã không còn kinh ngạc nữa, chỉ đi theo sau con gái dặn dò: "Nếu buổi tối anh con về thì gọi xe đi tới nhà cậu con một chuyến để đưa quà tặng nhé."

Ngu Hồng Đậu đáp lời rồi bước ra cửa, ai ngờ vừa chạy xuống lầu thì thấy một người trẻ tuổi cao lớn, mày rậm mắt to đứng ở cửa ra vào, cô rất vui vẻ: "Anh trai, anh về rồi à?"

Chương 3: Tôi có kẹo

Ngu Sùng Nghị vốn định về nhà lấy đồ, không ngờ lại thấy Hồng Đậu đang đi ra, vội đứng lại quét từ trên xuống dưới một cái, thấy em gái vội vội vàng vàng thì trong lòng liền biết cô đang bị muộn, càng nhíu mày nói: "Sao bây giờ em mới xuống hả?"

Ngu Hồng Đậu nghe anh trai nhắc nhở mới bừng tỉnh, không để ý anh trai đang tiếp tục nói, cô dắt xe đạp ra: "Anh ơi, em đi trước đây. À, đúng rồi, tối hôm nay khi anh về nhà, mẹ muốn chúng ta đến nhà cậu đưa đồ đấy."

Ngu Sùng Nghị do dự một chút, lấy kẹo hoa quế vừa mới mua trên đường đưa cho Hồng Đậu, nắm lấy tay lái xe đạp rồi lên tiếng, "Người Hồi (1) đấu đá dữ dội như vậy cũng không biết trên đường sẽ xảy ra chuyện gì nữa, hôm nay còn chút thời gian, để anh chở em đến trường."
(1) Người Hồi là một dân tộc thiểu số tại Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Họ là một trong 56 dân tộc được nhà cầm quyền chính thức công nhận.

Hồng Đậu mừng rỡ, vội cất kẹo hoa quế đi rồi nhảy lên yên sau: "Tốt quá."

Bành thái thái ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước cửa hàng cho hai đứa trẻ ăn sáng, thấy tình huống này thì trong lòng thầm khen ngợi: "Hiếm khi thấy anh em hòa thuận như thế, đúng là làm người ta hâm mộ, nào giống hai đứa trẻ nhà chúng ta chứ, từ sáng đến tối toàn cãi nhau thôi." Vừa nói chuyện, vừa giả vờ giận dữ chọc chọc gò má phúng phính của A Nguyên, khiến A Nguyên bất mãn lẩm bẩm thành tiếng.

Bành thợ may cầm thước dây từ trong cửa hàng đi ra, cười đáp: "Còn không phải do Ngu tiên sinh và Ngu thái thái dạy dỗ tốt sao?"

Ông ta đã ngoài 30 tuổi, đôi mắt ti hí nhỏ dài, lúc không cười cũng vẫn giống như đang cười, làn da ngăm đen, thân hình hơi thấp bé một chút, đặc biệt khi đứng cùng Bành thái thái cao lớn trắng mập thì sẽ thấp hơn vợ nửa cái đầu.
Hồng Đậu thường cảm thấy trong hai người này, một người thì giống như bánh trôi trắng trẻo, một người thì giống bánh vừng phương Tây, cô khẽ cười: "Bành tiên sinh và Bành thái thái nói đùa rồi, A Nguyên A Bảo mới có mấy tuổi, đợi chúng nó lớn lên đương nhiên sẽ hiểu được sự tôn trọng giữa anh em thôi."

Ngu Sùng Nghị đợi Hồng Đậu ngồi vững xong liền chào một tiếng: "Đi thôi." Giẫm chân lên bàn đạp, xe đạp như mũi tên xông ra ngoài.

Con ngõ nhà Hồng Đậu ở cách trường đại học St. John không xa, trên đường chỉ cần vòng qua một con đường lớn và một công viên thôi, tính ra không quá một phút.

Hai anh em đón ánh nắng mùa thu chạy như tên bắn một hồi, Hồng Đậu giơ tay vuốt lại mấy sợi tóc bay loạn xạ, cô hỏi anh trai: "Anh ơi, anh còn nhớ tờ báo lúc trước anh lấy từ tiệm may của Bành gia không? Tìm được Vương Mỹ Bình chưa anh?"

Ngu Sùng Nghị khựng lại một chút rồi mới nhớ ra cô em gái của mình đang nói đến ai, chậm chạp đáp, "À, cô ta sao, chưa tìm được."

"Có phải cô ta bị bọn lừa đảo bắt cóc tống tiền không anh?" Hồng Đậu tò mò truy hỏi, "Lẽ nào đám người kia không muốn tiền chuộc của gia đình cô ta à?"

Ngu Sùng Nghị ngạc nhiên hỏi lại, "Ai nói với em là cô ta bị bắt cóc tống tiền?"

Hồng Đậu nhún vai: "Em đoán thôi. Một người đang sống sờ sờ lại mất tích kỳ lạ như vậy chắc phải có một lời giải thích chứ."

Ngu Sùng Nghị biết từ trước tới giờ em gái thích tìm kiếm mấy tin tức này để xem, thấy cô nói chuyện không ngừng, ngược lại cũng bất giác thấy kỳ lạ, anh ta chỉ thận trọng nói: "Mấy tháng nay bọn anh cũng bắt được không ít bọn lừa đảo, hỏi một lượt cũng không có một tin tức nào của Vương Mỹ Bình cả. Nếu như lúc trước bọn cướp vì tiền mà bắt cóc cô ta, cô ta là một cô gái nông thôn, lại ra ngoài một mình, tiền bạc mang theo bên người chắc cũng có hạn thôi, hơn nữa mấy tháng sau gia đình cô ta chưa hề nhận được điện thoại tống tiền của bọn chúng."

Nếu là vì cướp sắc thì mấy ngày nay anh ta và đồng nghiệp đã tìm kiếm trong mấy đám kỹ nữ ở Thượng Hải một lượt rồi, từ đầu đến cuối vẫn không thể tìm được "mặt hàng mới" nào có dung mạo giống Vương Mỹ Bình.

Thực ra quanh năm suốt tháng ở Thượng Hải không biết là mất tích bao nhiêu người nữa, sao có thể mỗi người đều tốn công tốn sức đi tìm được? Sở dĩ bỏ nhiều công sức vào Vương Mỹ Bình như vậy còn không phải vì Vương Mỹ Bình có một người cậu có chút danh tiếng sao?

Người này tên là Chu Đồng Cường, là một học giả có chút danh tiếng ở Thượng Hải, tuy gia cảnh nghèo nàn nhưng con người lại cứng rắn, mỗi một bài viết ra đều là mũi kim phê phán tệ nạn, bình luận về những nhân vật quan trọng, lời lẽ nghị luận đều cực kỳ cay độc.

Đồn trưởng đồn cảnh sát lo ngại sức ảnh hưởng nhất định của Chu Đồng Cường ở Thượng Hải nên mới cố ý nhắc nhở phải điều tra nghe ngóng cẩn thận. Nhưng mà đã tìm suốt một tháng, bọn họ lật tung mấy trạm thu nhận ở tô giới (2), phòng ca vũ, bệnh viện giáo hội, thậm chí là nơi nhặt xác chết ở ngoại thành cũng vẫn không có manh mối.

(2) Tô giới: Theo luật quốc tế, một Tô giới là một phần đất nằm trong một quốc gia có chủ quyền nhưng bị một thực thể khác quản lý. Thường thường là một cường quốc thực dân hay một thế lực nào đó được cường quốc thực dân hậu thuẫn như trong trường hợp các công ty mậu dịch thực dân.

Sợ em gái tiếp tục gặng hỏi, anh ta hơi chột dạ, "Không tìm được không phải là đã chết, giống như mấy nữ sinh rời nhà trong gia đình cũ như Vương Mỹ Bình vậy, một năm chắc trốn nhà mấy lần, có lẽ vì theo đuổi tình yêu, bỏ

nhà theo trai cũng là điều có thể xảy ra."

Tuy nghe được hàm ý qua loa trong lời nói của anh trai, nhưng Hồng Đậu đồng ý đây cũng không phải là không thể.

"Ngôi sao lớn Trần Bạch Điệp thì sao?" Hồng Đậu lại hỏi, "Mấy ngày nay các anh bận như thế chính là vì tìm kiếm cô ta à?"

Ngu Sùng Nghị thở dài: "Đúng vậy."

Danh tiếng của Trần Bạch Điệp đang lên, không ít nhân vật nổi tiếng qua lại với cô ta, cô ta vừa biến mất, từ trên xuống dưới đồn cảnh sát đều loạn cả lên, ví dụ tối hôm qua anh ta nhận lệnh đi điều tra căn hộ ở tô giới Pháp dưới tên của Trần Bạch Điệp, tới tận nửa đêm mới xong.

"Vậy các anh có manh mối gì không?"

"Chưa có." Trong chớp mắt đã đến cổng trường đại học St. John, Ngu Sùng Nghị dừng xe lại, "Đến rồi, mau xuống đi."

Hồng Đậu nhảy xuống, nhìn gương mặt của anh trai, không biết vì sao cô luôn cảm thấy hôm nay tinh thần anh trai hơi suy sụp.

Ngu Sùng Nghị quay đầu chống lại ánh mắt đánh giá của em gái, chần chừ một lúc, đột nhiên nói, "Hồng Đậu, nếu anh thay đổi công việc, em cảm thấy thế nào?"

Hồng Đậu sững sờ, thay đổi công việc? Đang tốt như vậy sao lại nói thế?

Dường như Ngu Sùng Nghị có rất nhiều lời muốn nói nhưng không biết mở miệng như thế nào, im lặng hồi lâu, cuối cùng anh ta đưa tay sờ đầu em gái, khẽ cười khổ: "Được rồi, em lên lớp trước đi, về nhà rồi nói tiếp."

Hồng Đậu không thể làm gì khác đành đáp: "Vâng."

Cô ôm cặp sách đi vào trong được một đoạn, lại quay đầu nhe răng cười với anh trai: "Anh ơi, không phải anh có bạn gái đấy chứ? Coi như muốn lừa mẹ, cũng tuyệt đối không thể được lừa em đâu đấy."

Ngu Sùng Nghị không để ý lắm, giẫm chân lên bàn đạp nghênh ngang rời đi, từ xa nói vọng lại: "Tan học thì cùng bạn học về nhà sớm một chút, nếu có thời gian rảnh anh sẽ tới đón em."

Hồng Đậu vừa đi vừa thầm suy đoán.

Khi cha còn sống thì kinh doanh hàng da, vì tích góp được chút tài sản nên quanh năm suốt tháng thường ra ngoài. Lúc đó anh trai không hiểu chuyện, giống như một cây củ cải lớn rỗng ruột, cả ngày chỉ ăn chơi không lo học hành. Tuy cũng theo cha ra ngoài học tập vài lần nhưng không học được cách buôn bán.

Sau khi cha bị bệnh phổi mà qua đời, anh trai trở thành người đàn ông duy nhất trong gia đình. Giống như trong một đêm anh trai đã trưởng thành lên không ít, hiểu được việc phải lo cho gia đình, cũng hiểu được cách thông cảm với mẹ.

Lúc đó tình thế Bắc Bình (3) không tốt, dính dáng tới Thượng Hải nên cũng bị siết chặt lại, mẹ sợ chiến tranh xảy ra nên quyết đóng cửa hàng hàng da rồi bán đi từng sản nghiệp cha để lại lấy tiền, một phần quy ra thành tiền mặt, một phần còn lại đổi thành vàng thỏi, vừa tiết kiệm chi phí vừa cẩn thận quản lý sinh hoạt của một nhà ba người.

(3) Bắc Bình: Tên gọi cũ của Bắc Kinh.

Sau khi thời cuộc tạm ổn một chút, anh trai không thể thi đại học, cũng không muốn ở nhà nhàn rỗi như vậy nên đến gặp một người bạn của cha lúc còn sống, xin ông ấy viết một lá thư giới thiệu đến trường cảnh sát học tập.

Lúc đó hệ thống tuyển sinh của đồn cảnh sát ở Thượng Hải chưa hình thành một hệ thống nghiêm ngặt, sau khi anh trai tốt nghiệp thì thuận lợi vào một tô giới chung thuộc sở cảnh sát rồi trở thành một cảnh sát.

Nhưng mà xem xét "danh tiếng" hiện nay của cảnh sát ở bên ngoài, từ trên xuống dưới đa phần đều là người ngồi không ăn bám, anh trai trà trộn trong đó chỉ có thể ẩn dật thôi.

Ví dụ như vụ án của Vương Mỹ Bình kia, lúc đó anh trai còn từng đặc biệt kiếm những thông báo tìm người ở các tờ báo khác, có thể thấy vì muốn phá án, anh trai đã bỏ ra rất nhiều công sức, đáng tiếc một cây làm chẳng nên non, sức của một mình anh trai thì có ích lợi gì chứ.

Xưa nay bản tính của anh trai luôn thẳng thắn lại đơn thuần, về lâu dài gặp phải thất bại thì sẽ buồn bực.

Thế nhưng, nếu anh trai không làm cảnh sát nữa thì định làm nghề gì đây?

Trên đường, Hồng Đậu gặp được bạn học Cố Quân và Tiếu Hỉ Xuân, ánh mắt nhìn nhau thầm hiểu, cùng chạy về hướng lớp học.

Phòng học vô cùng sôi nổi, nhìn vào thì thấy chỗ nào cũng đầy người, nghĩ tới đám học sinh đều e ngại uy danh của thầy Nghiêm, không ai dám tùy ý trốn học cả.

Thầy Nghiêm là giáo sư môn quốc ngữ, có bản lĩnh khác thường chính là đã gặp thì không thể quên được, lúc bắt đầu tiết đầu tiên của lớp, ông không cảm xúc đối chiếu danh sách lớp, thầm ghi nhớ tướng mạo của tất cả học sinh trong lớp.

Sau lần đó, cứ đến giờ vào học thì ông không bao giờ điểm danh, chỉ cần đưa mắt nhìn một lượt là có thể biết ngay học sinh nào lên lớp.

Trốn học một lần, thành tích môn học lập tức bị xóa bỏ, đến muộn hai lần cũng như thế.

Ông còn quy định làm bài tập nhất định phải dùng bút mực Cung Giai, nếu như viết ẩu hay qua loa, chỉ cần cộng lại đủ ba lần như thế thì lập tức hủy bỏ tư cách thi cuối kỳ.

Nhiều năm qua, ông luôn lạnh lùng vô tình, cho dù hiệu trưởng đứng ra nói hộ cũng không có tác dụng.

Hồng Đậu vừa mới ngồi xuống thì lập tức phát hiện trong phòng học có một số gương mặt lạ, bắt đầu học kỳ mới có hơn một nửa học sinh từ khoa ngoài chuyển vào.

Cô chú ý đến bạn học nữ ngồi ở chính giữa hàng thứ ba kia rất xinh xắn, dịu dàng, quần áo được thiết kế tỉ mỉ lại khá đẹp, khiến cô phải nhìn lâu hơn vài lần.

"Đó là thiên kim tiểu thư của Hạ Mạnh Mai." Cố Quân nhỏ giọng nói, cô ấy có gương mặt tròn, trên mặt cũng đeo kính mắt tròn, theo như cô ấy nói thì bởi vì cha làm chủ tòa soạn báo cho nên từ nhỏ trong nhà đã có rất nhiều sách để cô ấy đọc, đọc hết năm này qua năm khác, cuối cùng đọc đến nỗi bị cận thị luôn.

Hồng Đậu giật mình, đây là việc trùng hợp đến mức nào chứ, hôm qua mới thấy anh trai, hôm nay lại gặp em gái.

"Với lại học kỳ này của chúng ta sẽ có một giáo viên dạy âm nhạc mới, có quan hệ mật thiết với Tứ tiểu thư Hạ gia, đồng thời còn là đại mỹ nữ có tiếng của Thượng Hải nữa, cậu đoán xem là ai?" Tin tức của Cố Quân rất rộng, mỗi khi đến thứ hai thì sẽ mang đến không ít tin tức mới.

Nếu không có chuyện cũ của ngày hôm qua, có lẽ Hồng Đậu cũng không nghĩ ra được đáp án, nhưng lúc này đầu óc khẽ động lại có một suy đoán, vừa muốn nói tiếp thì một ông già tóc bạc râu xám nghiêm nghị bước vào, chính là thầy Nghiêm.

Hôm nay ông mặc một bộ trường bào bông màu xanh lam có nhiều nếp nhăn, mái tóc bạc rối bời, khuy áo phía dưới cũng quên cài nhưng không ảnh hưởng tới sự uy nghiêm của ông, vừa bước lên bục giảng vừa cầm xấp bài tập dày trong tay ném lên bàn, vô cùng giận dữ quát lên: "Một nửa bài tập hè đều sai bét, tôi cũng không biết tại sao các trò lại chậm chạp và lười biếng như vậy, phải biết đợi đến khi các trò chăm chỉ học hành thì đã già rồi, các trò cứ việc

qua quýt đi, ông lão này quá xấu hổ, sức lực thực sự có hạn, chỉ có thể dùng vài biện pháp "tốt" để dạy dỗ các trò thôi. Tất cả các trò lấy bài tập về làm lại hết."

Tiếng quát to này khiến bầu không khí trong lớp lập tức đóng băng.

Có bạn học nữ ngồi hàng trước dường như rất nhát gan, vừa sợ hãi vừa run rẩy không ngừng, chỉ trong chốc lát người nghiêng sang một bên, yếu đuối ngã xuống khiến mọi người kinh ngạc hô lên.

Hồng Đậu vội nhìn một cái, chính là vị thiên kim tiểu thư của Hạ gia.

Có người gấp gáp nói: "Theo như y học phương Tây thì bạn học Hạ bị 'tụt huyết áp' rồi, bạn học nào có kẹo không, mau đưa cho bạn học Hạ ăn đi."

Nhất thời phòng học loạn cả lên, thầy Nghiêm không ngờ tiếng quát của mình lại làm một học sinh ngất xỉu, mặc dù cố gắng duy trì sự bình tĩnh nhưng ông cũng gấp gáp cao giọng hỏi: "Ai có kẹo không?"

Ngu Hồng Đậu nhớ lại lúc trên đường đi anh trai có đưa cho mình một túi kẹo hoa quế, vội vàng lấy ra, đứng lên đi tới chỗ Tứ tiểu thư Hạ gia: "Tôi có kẹo này."

Cô đang đi tới thì đột nhiên trong đầu xuất hiện một suy nghĩ: chẳng trách hôm qua Hạ Vân Khâm lại có thể móc ra kẹo cho mấy đứa trẻ của Bành gia, lẽ nào là vì em gái mà lúc này cũng chuẩn bị sẵn sao?

Hồng Đậu bước tới hàng thứ ba, đúng lúc bên ngoài có một đám người đi ngang qua, trong đó có một phu nhân trẻ tuổi mặc sườn xám có đính hạt ngọc màu xám vô tình thấy được, lập tức gọi: "Em tư."

Cô ta vội bước nhanh tới, vừa đi vừa lấy một thanh sô cô la trong chiếc túi nhỏ trên cổ tay ra, nhưng không đợi cô ta đi đến trước mặt thì Hồng Đậu đã lấy kẹo hoa quế bỏ vào trong miệng Hạ tiểu thư.

Hạ tiểu thư nhanh chóng tỉnh lại, thấy vị phu nhân kia thì khẽ nói: "Chị

dâu."

~~~ Tác giả có lời muốn nói: Hạ Vân Khâm: Ai có kẹo không?

Hồng Đậu: Tôi có kẹo này, muốn ăn sao, tôi vứt rồi, không cho đâu.

Tác giả: Hố hố hố hố hố.

Chương trước không phải Hạ nhị thiếu gia nhìn Hồng Đậu đâu, hiện tại cậu ấy còn không biết Hồng Đậu.

Chương 4: Hiệp thông

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Hồng Đậu thầm kinh ngạc, thì ra người này chính là Đại thiếu nãi nãi Hạ gia trong lời đồn có "tư tình" với Hạ Vân Khâm? Cô nhìn đối phương một lúc, lén đánh giá.

Chỉ thấy người này khoảng 23-24 tuổi, tướng mạo mang hơi hướng Châu Âu, sống mũi cao, lông mày dài thanh tú.

Tuy đã vào thu nhưng vẫn mặc áo sườn xám ngắn tay, chất liệu vải màu xám là hàng ngoại nhập, cực kỳ trơn bóng mềm mại, mặc rất vừa người, không rộng không chật chút nào. Hoa văn trước ngực được thêu khá đặc biệt, càng tôn lên sự đầy đặn của bộ ngực. Tập trung nhìn lại thì ra hình thêu chính là hoa mơ trắng.

Cùng đi vào với Đại thiếu nãi nãi Hạ gia còn có chủ nhiệm Uông Mân Lỵ của khoa tiếng nước ngoài, hình như hai người có quan hệ rất tốt vì chủ nhiệm Uông gọi thẳng tên của Đại thiếu nãi nãi Hạ gia là "Minh Y", lại còn đề nghị đưa Tứ tiểu thư Hạ gia đến phòng khám Tây y của người Thụy Sĩ mở bên cạnh trường để kiểm tra.

Hình như Đại thiếu nãi nãi Hạ gia đồng ý với đề nghị này, an ủi Tứ tiểu thư mấy câu rồi dìu cô ấy đứng lên.

Ai biết Tứ tiểu thư cúi đầu nhìn túi kẹo hoa quế trong tay của Hồng Đậu thì chợt sửng sốt một chút, quay đầu nhìn Hồng Đậu, dịu dàng nói: "Cảm ơn chị."

Hồng Đậu mỉm cười: "Em đỡ hơn chút nào chưa?"

Lúc này Đại thiếu nãi nãi Hạ gia mới đánh giá Hồng Đậu một lát, khẽ cười:

"Thì ra là kẹo của bạn học này đưa, vừa nãy cảm ơn em nhé. Em tên gì? Cũng

là khoa tiếng nước ngoài sao?"

"Em tên Ngu Hồng Đậu, học khoa sư phạm." Lúc nói chuyện, Hồng Đậu để ý, sau khi Tứ tiểu thư Hạ gia tỉnh dậy thì từ đầu đến cuối chỉ dựa sát vào Đại thiếu nãi nãi Hạ gia, xem ra tình cảm của chị dâu em chồng này không tệ lắm.

Đại thiếu nãi nãi Hạ gia gật đầu cười nói: "Nhưng trùng hợp thật đấy, mấy ngày nữa chúng ta lại có thể gặp mặt rồi." Nói xong câu này, hình như cô ta nóng lòng muốn đưa cô nhóc đi kiểm tra cơ thể nên không giải thích thêm, chỉ cười một cái, xoay người lại chào hỏi với thầy Nghiêm trên bục giảng rồi dẫn Tứ tiểu thư Hạ gia đi ra ngoài.

Bọn họ vừa đi, các bạn học liền rục rịch, ai cũng muốn nói chuyện với nhau nhưng lại bị thầy Nghiêm ho lớn một tiếng nên tiếp tục yên lặng như tờ.

Hồng Đậu quay về chỗ ngồi, Cố Quân đẩy gọng kính trên mũi một cái, thấp giọng nói: "Tớ nói không sai mà, Đoạn Minh Y chính là giáo viên âm nhạc mới của chúng ta trong học kỳ này."

Thì ra Đại thiếu nãi nãi Hạ gia tên là Đoạn Minh Y, chẳng trách vừa nãy cô ta nói mấy ngày nữa sẽ lại gặp mặt, phải biết lớp âm nhạc chính là môn học bắt buộc của khoa sư phạm, ai cũng phải học.

Thầy giáo bắt đầu giảng bài, hai người không dám trắng trợn trò chuyện nữa, Cố Quân gỡ cây bút máy trên vạt áo xuống, sột soạt viết hai chữ "Lợi hại".

Ngu Hồng Đậu khó hiểu, cầm bút viết tiếp: "Lợi hại cái gì?"

"Đoạn Minh Y."

Hồng Đậu dùng bút nhẹ nhàng gõ cằm, cụp mắt nhìn ba chữ kia, cũng không biết ý Cố Quân là Đoạn Minh Y đang chịu lời đồn chuyện trăng hoa mà vẫn ung dung, hay là cô ta có thể lôi kéo cô em chồng khác mẹ với chồng mình tốt như vậy, hình như bất kể là nhìn từ phương diện nào thì cũng khá

đúng với hai chữ "lợi hại" này.

Sau khi hết tiết, Tiếu Hỉ Xuân và Mai Lệ Trinh muốn đến lớp kỹ thuật nông nghiệp, Hồng Đậu thì lại cùng Cố Quân đến phòng học dưới tháp chuông nghe "Lịch sử văn học Pháp".

Trên đường đi gặp được mấy bạn học nam khoa chính trị, nhìn thấy Hồng Đậu, bọn họ đưa đưa đẩy đẩy đi đến, một người trong số đó tên là Tần Học Khải, vừa cao vừa gầy, cười nói với Hồng Đậu: "Bạn học Ngu, cuối tuần này hiệp thông (2) của chúng ta có hoạt động, em có tới không?"

(2) Hiệp thông (hoặc thông công) là một thuật ngữ được sử dụng trong Kitô giáo để chỉ về mối quan hệ giữa tín hữu với Thiên Chúa và giữa những người trong Hội Thánh (hoặc giáo hội) với nhau. Hiệp thông có tiếng gốc Hi Lạp là κοινωνία koinonia xuất hiện trong Thư thứ nhất gửi tín hữu Côrintô; còn tiếng Latinh "communio", nghĩa là "cộng đoàn" hay là "tham gia vào cộng đoàn". Thuật ngữ này cũng được chỉ việc Rước Lễ, tức là hành vi tiếp nhận bánh và rượu mà tượng trưng cho thân thể và máu của Chúa Kitô (Thánh Thể) như một hình thức tham gia cộng đồng với sự hiểu biết và với sự đồng thuận.

Ngu Hồng Đậu không quá hứng thú, cô lười biếng suy nghĩ một lát mới nói: "Cuối tuần tôi sẽ cố gắng sắp xếp, hoạt động gì vậy? Có thể nói trước không?"

Trong trường có mấy hiệp thông, một người trong số đó gọi là "Thần bí học phương Tây", cô cảm thấy rất thú vị nên lôi kéo Cố Quân gia nhập hội. Hội viên có khoảng 40 - 50 người, thường tụ họp lại, có đôi khi là tìm mấy tư liệu văn học thần bí rồi bắt đầu thảo luận, có đôi khi chỉ cùng nhau đọc một số tiểu thuyết đã phiên dịch.

Bây giờ hội trưởng của hiệp thông này là Tần Học Khải.

Ánh mắt Tần Học Khải sáng rực nhìn Hồng Đậu, thấy gương mặt của cô ở dưới ánh mặt trời ấm áp càng thêm xinh đẹp thì giọng nói trở nên khẩn trương: "Chúng tôi định cùng mấy khoa khác làm một buổi tiệc trà đọc sách lớn, chuyên trao đổi về mấy chuyện thần bí của Thượng Hải, đến lúc đó có mấy

học sinh của trường đại học Aurora ở bên cạnh, một phó giáo sư du học Đức mới về nước và thám tử đã từng viết chuyên mục cho báo chí - Peter Vương đều sẽ tham gia, không chỉ nói về mấy sự kiện thần bí, còn có vài chia sẻ người thật việc thật nữa, nếu như em tới thì nhất định sẽ có thu hoạch lớn đấy."

Cố Quân bị Tần Học Khải không để ý một lúc lâu thì bất mãn lên tiếng: "Tần học trưởng, tôi cũng là thành viên của hội đấy, sao không thấy anh mời tôi tham gia vậy?"

Tần Học Khải khẽ mỉm cười nói, "Bởi vì tôi biết bạn học Cố là bạn thân của bạn học Ngu, mời bạn học Ngu chẳng khác nào mời bạn học Cố. Hai bạn học à, đến lúc đó cùng tới nhé."

Lúc nói xong câu này, ánh mắt anh ta lại nhìn chằm chằm vào Hồng Đậu.

Anh ta biết Hồng Đậu có hứng thú về mấy chủ đề của phương diện này, cũng tin là Hồng Đậu sẽ đồng ý tham gia.

Quả nhiên Hồng Đậu đồng ý: "Được. Đến lúc đó các bạn học tập hợp ở đâu?"

~~~ Đôi lời muốn nói của Mạc Y Phi: Đoạn Minh Y không phải người tốt, về sau rất hãm nên mới để xưng hô là "cô ta". Vì thế đừng bạn nào hỏi tại sao nhé, mình nói trước rồi đấy =))))

Chương 5: Anh ơi, người đó chính là bạn nữ đã cho em kẹo

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Địa điểm gặp gỡ là quán trà Tân Á, thời gian theo kế hoạch là 3 giờ chiều thứ 7.

Tần Học Khải nói lúc bắt đầu tiệc trà sẽ nghĩ ra vài đề tài thảo luận cụ thể, mỗi đề tài thảo luận đều có nội dung chi tiết khiến Hồng Đậu rất hứng thú.

Hồng Đậu vui vẻ đồng ý: "Chỉ cần lúc đó trong nhà không có việc gì bận thì tôi sẽ tham gia."

Tần Học Khải hưng phấn đến nỗi mặt đỏ lên: "Vậy quyết định thế nhé, buổi chiều thứ 7 không gặp không về."

Hai bên tạm biệt nhau, Hồng Đậu và Cố Quân tiếp tục đi tới phòng học.

Trên đường đi Cố Quân phát biểu ý kiến: "Hồng Đậu, cậu có cách nhìn thế nào về Tần học trưởng? Cậu không thể không biết anh ấy có cảm tình với cậu."

Hồng Đậu cúi đầu sửa lại sách giáo khoa trong ngực: "Từ trước tới nay, cách nhìn của tớ đối với anh ta chưa từng thay đổi."

"Không phải là chén trà của cậu à?" Đây là lời Lâm hiệu trưởng thường nói, có lần học lớp Văn học, Lâm hiệu trưởng giảng về văn hóa trà của thời kỳ phục hưng thời Victoria, đại khái thảo luận về vấn đề người Anh bọn họ thích uống trà như thế nào, mặc dù trong thời kỳ chiến tranh nhưng cũng sẽ mạo hiểm tiến hành buôn bán trà trên biển, từ sớm đến tối không thể rời miệng. Ông cảm thán từ tận đáy lòng: "Trà và đồ sứ là một trong những cống hiến vĩ đại nhất của người Trung Quốc đối với thế giới."

Thời gian lên lớp còn sớm, hai người đi chầm chậm trên con đường nhỏ cạnh bãi cỏ, cây ngô đồng ở gần đó được phủ một lớp ánh sáng sắc thu mỏng manh, bị gió thổi liền vang lên tiếng xào xạc, vô số lá cây rụng xuống xung quanh.

Hồng Đậu gẩy mấy sợi tóc rơi xuống gò má, sự hứng thú đối với sợi tóc còn lớn hơn Tần Học Khải.

Cố Quân gật đầu nói: "Thực ra Tần Học Khải cũng không tệ, học hành tốt, năng lực xuất chúng, vì gây sự chú ý với cậu mà thường nghĩ trăm phương ngàn kế để tìm cách gặp gỡ, anh ấy có bài thơ mới được xuất bản trong tập san của trường, cậu thấy chưa? Viết lãng mạn ra phết, nếu là những người bạn học nữ khác có lẽ đã sớm chấp nhận sự theo đuổi của anh ấy rồi."

Hồng Đậu "ồ" một tiếng: "Cố Quân, sao đến cả cậu cũng trở nên tầm thường vậy, không phải gần đây cậu luôn khởi xướng chuyện tự do yêu đương sao, điều kiện tiên quyết của yêu đương chẳng lẽ không phải là hai người thu hút lẫn nhau à? Coi như Tần Học Khải hoàn mỹ như một pho tượng La Mã, tớ đã không có hứng thú thì chính là không có hứng thú."

Cố Quân bất đắc dĩ thở dài: "Xem ra mấy biện pháp này cũng không có kết quả, Hồng Đậu, cậu gian xảo như thế thì sau này cũng không biết người thế nào mới có thể lọt vào mắt cậu được."

Hồng Đậu nghi ngờ híp mắt lại: "Cố Quân, hôm nay cậu kỳ lạ thật đấy, giọng điệu lúc nói chuyện không giống ngày thường, thành thật khai ra mau, cậu nói giúp Tần Học Khải như vậy không phải là anh ta cho cậu cái gì đấy chứ?"

Cố Quân như trút được gánh nặng, thẳng thắn nói: "Đúng là Tần Học Khải nhờ tớ hỏi thăm cậu có cách nhìn thế nào về anh ấy, mới đầu tớ không đồng ý, nhưng anh ấy đến tìm tớ liên tục nên tớ không thể chịu nổi, mà anh ấy nghe nói cha của tớ nghiên cứu văn hóa triều đại nhà Minh và nhà Thanh, không biết từ đâu tìm được một bức tranh "Chiết Mai" của Chu Đạp (1), tuy tớ vừa thấy liền biết cái đó hình như được người đời sau mô phỏng lại, nhưng tính ra thì cũng hơn trăm năm rồi, có thể thấy được vì theo đuổi cậu mà thậm chí anh ấy cũng biết làm người bên cạnh cậu vui lòng, đúng là khá tốn công tốn sức."

(1) Chu Đạp (1626 - 1705) là một họa sĩ cuối triều đại nhà Minh, đầu nhà Thanh. Ông là một bậc thầy của tranh Trung Quốc.

Hồng Đậu tức đến nỗi suýt ngã ngửa: "Một bức tranh mô phỏng mà suýt nữa cậu đã bán tớ?"

Cố Quân ôm chặt cuốn sách trong ngực: "Tớ không nhận bức tranh kia, tớ biết nền tảng của yêu đương là tự do, sao có thể không tôn trọng ý của cậu được chứ? Tớ chỉ đồng ý với Tần Học Khải sẽ hỏi thăm suy nghĩ của cậu thôi, còn những cái khác thì không đồng ý."

Cô ấy khúm na khúm núm khom người: "Bạn học Hồng Đậu này, lần sau tớ sẽ không làm vậy nữa đâu."

Giọng Hồng Đậu cao hơn: "Lần sau? Lẽ nào cậu còn muốn có lần sau nữa hả?"

"Tuyệt đối không có lần sau." Sống lưng Cố Quân thẳng tắp: "Lần này cũng do tớ sai lầm cho nên mới làm chuyện hồ đồ. Sau này bất kể bạn học nam nào muốn tớ hỏi thăm cách nhìn của cậu, tớ chắc chắn sẽ không đồng ý đâu, Hồng Đậu, xin cậu hãy tha thứ cho tớ."

Hồng Đậu hừ một tiếng, cô bước về phía trước: "Nếu như lần này cậu không mời tớ ăn mười bữa ở Tiểu Hữu Thiên thì đừng có nói tới hai chữ tha thứ."

Gia cảnh của Cố Quân khá giàu có, cô ấy nghe vậy lập tức vỗ tay cười nói: "Mười bữa ở Tiểu Hữu Thiên thì tính là gì, lại cộng thêm hai vé xem phim của Đại Thế Giới và một bộ đĩa bản gốc của Shakespeare thì thế nào?"

Hồng Đậu dừng chân, quay đầu nhìn Cố Quân, khóe miệng cong lên nhưng vẫn ra vẻ hung dữ: "Cứ quyết định như vậy đi."

Lúc tan học, mấy bạn học đứng trước cổng trường tạm biệt nhau. Xe trong nhà của Cố Quân đến đón, Tiếu Hỉ Xuân và Mai Lệ Trinh từng người lái xe

đạp rời đi, còn Hồng Đậu thì đứng trước cửa trường học nhìn một lúc vẫn không thấy anh trai đâu cả, cô biết có lẽ là anh trai đang bận việc nên không có thời gian đến đón cô, đành chào tạm biệt mấy người bạn học, định tự ngồi tàu điện về nhà.

Ai biết đúng lúc này A Tam - người Ấn Độ chuyên gác cổng thò người ra, dùng giọng Thượng Hải chưa sõi lắm nói ngắn gọn: "Ngu tiểu thư, ừm, xe đạp của cô này, hồi trưa anh trai của cô đã mang tới đây."

Ngu Hồng Đậu chạy tới nhìn một cái, quả nhiên thấy xe đạp của mình đặt ở cạnh cổng, trước đầu xe còn có một tấm thẻ, trên đó viết: "Xin hãy đưa cho tiểu thư Ngu Hồng Đậu - học sinh năm hai, khoa sư phạm." Vừa nhìn đã biết ngay đây là chữ của anh trai.

Xe đạp cũng không rẻ, trong nhà tổng cộng chỉ có một chiếc, trước đây đều cho anh trai dùng, sau này vì để tiện cho cô đi học nên anh trai mới tặng xe đạp cho cô, từ đó mỗi ngày đều ngồi tàu điện đi làm.

So với việc phải chen chúc trên tàu điện thì đương nhiên Hồng Đậu càng muốn đạp xe về nhà hơn, cô vui vẻ cảm ơn rồi khẩn trương đạp xe về, dễ dàng đuổi kịp mấy người Tiếu Hỉ Xuân.

Đúng lúc này, một chiếc xe ô tô phương Tây màu đen bóng loáng chạy ngang qua bọn họ, Hạ Trúc Quân ngồi phía sau vô tình nhìn ra bên ngoài một cái, vội đẩy đẩy người đàn ông bên cạnh, "Anh ơi, nhìn này, người đó chính là bạn nữ hôm nay đã cho em kẹo hoa quế đấy."

Hạ Vân Khâm đang cúi đầu đọc báo, nghe em gái nói thế thì chậm chạp ngước mắt lên nhìn một cái, đúng lúc nhìn thấy một thiếu nữ duyên dáng mặc áo len màu vàng nhạt đang đạp xe, còn đạp với tốc độ rất nhanh nữa, luôn cười nói với bạn học, thanh âm bị gió đưa vào trong cửa sổ, trong sáng, mềm mại giống như một chuỗi nốt nhạc trôi chảy.

Anh mất tập trung gật đầu rồi lại cúi xuống đọc báo tiếp, lúc này nhìn thấy nội dung nào đó thì khá hứng thú nhướng mày. Hiển nhiên, so với những bạn học nữ kia thì nội dung trên báo còn thu hút sự chú ý của anh hơn.

Hạ Trúc Quân vẫn mỉm cười nhìn theo bóng lưng càng lúc càng xa đó, rõ ràng chỉ đạp xe đạp thôi nhưng từ dáng vẻ thoái mái và khuôn mặt tươi cười của Ngu Hồng Đậu thì giống như một con diều đang lướt gió bay cao giữa bầu trời xanh.

Dáng vẻ đó làm người ta phải hâm mộ.

Từ nhỏ thân thể của cô đã yếu ớt, bất kể đi ra hay đi vào đều phải chăm sóc cực kỳ kỹ lưỡng, ít khi được tùy tiện thoải mái như thế.

"Em nghĩ mình nghe theo đề nghị của chị dâu chọn đại học St. John là đúng." Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói, "Mới khai giảng mà em đã gặp được nhiều người thú vị trong trường rồi, ví dụ như Ngu Hồng Đậu, tuy mới gặp mặt một lần thôi nhưng em cảm thấy chị ấy là người rất hài hước, đáng tiếc chị ấy và em không cùng một khoa, lại học hơn em một năm, nếu không thì em đã có thể nhanh chóng làm quen một người bạn mới rồi."

Cô vừa nghiêng đầu đã thấy anh trai đang vuốt cằm nghiên cứu báo thì không khỏi tức giận, hơi chu môi nói: "Anh trai, thì ra anh không nghe em nói gì cả."

Hạ Vân Khâm cất báo đi, bày ra bộ dạng chăm chú lắng nghe: "Anh đang nghe mà, sao lại không nghe chứ? Người bạn học đó và em không cùng khoa, họ Ngu, tên là Hồng Đậu, rất hài hước."

Anh lại giả vờ nghiêm túc hỏi: "Có hài hước bằng anh hai của em không?"

Hạ Trúc Quân che miệng cười: "Không hề. Ai cũng không bằng được anh hai."

Hạ Vân Khâm bật cười, lộ ra hàm răng trắng bóc: "Muốn kết bạn cũng không cần nóng vội làm gì, lên đại học có rất nhiều cơ hội làm quen với bạn mới. Bình thường ngoại trừ việc lên lớp thì còn có rất nhiều loại hoạt động, em có hứng thú thì cứ việc tham gia là được rồi. Ví dụ như cuối tuần này ở quán trà Tân Á có một hoạt động mời anh đến, em có hứng thú không, có muốn đi với anh không?"

"Được ạ." Hạ Trúc Quân suy nghĩ một lúc mới nói, "Anh ơi, đúng rồi, sau khi anh về đã nhận được nhiều thư mời như vậy, tại sao cuối cùng lại chọn đại học Aurora? Hôm nay em nghe chị dâu nói trong mấy trường đại học đứng đầu thì khoa kỹ thuật của Aurora không được coi là đứng đầu đâu."

Hạ Vân Khâm chậm rãi thu lại nụ cười, nhìn chằm chằm vào Hạ Trúc Quân.

Hạ Trúc Quân không biết bản thân đã nói sai câu gì khiến anh trai bực mình, nhưng từ trước tới giờ cô chưa từng thấy anh trai giận dữ như vậy trước mặt mình, bị Hạ Vân Khâm lẳng lặng nhìn như thế cũng không sợ hãi, chỉ buồn bực nhìn lại: "Anh à, sao vậy?"

Hạ Vân Khâm mỉm cười, đưa tay sờ đầu cô: "Không có gì. Danh tiếng khoa kỹ thuật của đại học Aurora không đứng đầu nhưng cũng không quá kém, với lại sắp xếp giờ giấc lên lớp không nhiều, rất nhàn nhã, thuận tiện cho anh yêu đương."

Mặt Hạ Trúc Quân đỏ lên: "Anh hai, anh nghiêm túc một chút được không, nếu như anh thật sự muốn yêu đương thì tại sao đến cả bóng dáng của bạn gái cũng không có vậy?"

Hai tay Hạ Vân Khâm đút vào túi quần, trả lời cho có lệ: "Có lẽ một ngày nào đó sẽ có thôi."

Hạ Trúc Quân bĩu môi, ông anh yêu quý toàn trêu cô thôi, những câu này nửa giả nửa thật, cô chẳng tin dù chỉ một câu, nghiêng người kéo ống tay áo sơ-mi của anh trai một chút, cô cúi đầu nhìn đồng hồ của anh, mới có 5 giờ: "Anh ơi, lát nữa về nhà anh giúp em cẩn thận chọn mấy món quà nhé, em muốn mang đến trường tặng cho các giáo viên trong khoa."

Hạ Vân Khâm mỉm cười: "Mấy thứ trong nhà chẳng qua đều là vàng bạc châu báu, tặng cho giáo viên cũng không phù hợp lắm."

Hạ Trúc Quân cũng hết cách: "Vậy tặng cái gì mới được ạ?"

Hạ Vân Khâm nói: "Anh có mấy cây bút máy Đức, còn có vài cái thẻ kẹp sách tráng men của Sri Lanka (2), em mang đến trường tặng mọi người đi."

(2) Sri Lanka, tên chính thức Cộng hoà Xã hội chủ nghĩa Dân chủ Sri Lanka, tiếng Việt xưa gọi là Tích Lan, là một đảo quốc với đa số dân theo Phật giáo ở Nam Á, nằm cách khoảng 33 dặm ngoài khơi bờ biển bang Tamil Nadu phía nam Ấn Độ.

Hạ Trúc Quân suy nghĩ một lát, cảm thấy mấy món quà này vừa đẹp lại không quá đắt đỏ, hưng phấn nói: "Anh cẩn thận thật đấy."

Hạ Vân Khâm bật cười véo má cô: "Sau này ra ngoài nhiều làm quen bạn bè mới, đừng thường xuyên ở nhà buồn bực nữa."

Mặc dù Hạ Trúc Quân cảm thấy lời này của anh trai dường như có ẩn ý gì đó nhưng vẫn gật gù đáp: "Đương nhiên rồi."

Chương 6: Tiệc trà

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Hồng Đậu về đến cửa nhà thì xuống xe gọi Bành thợ may và Bành thái thái nhờ họ đẩy xe lên lầu hộ, còn chưa kịp kéo cánh cửa ra chợt thấy thân xe nhẹ đi, quay lại nhìn một cái thì ra Hướng tiên sinh ở lầu ba đã quay về, thấy cô đẩy xe hơi vất vả nên tiện tay giúp một chút.

Cô vội cười nói: "Cảm ơn Hướng tiên sinh."

Hướng Kỳ Thịnh gật đầu rồi lướt qua Hồng Đậu đi vào trong hành lang xa xăm, ông ấy vừa cử động thì một ít tóc trên đầu không cẩn thận rơi xuống chiếc kính trước mặt, dường như ông chưa phát hiện ra nên cũng không đưa tay phủi đi.

Hồng Đậu nhìn theo bóng lưng gầy đét màu xanh đậm đang xa dần kia, thờ

ơ nhún vai. Từ trước tới nay Hướng tiên sinh đều như vậy, cả người tỏa ra khí chất thi sĩ, quanh năm buồn bực không vui.

Nghe nói ông ấy dạy văn học ở đại học Aurora, từ nhỏ đã du học bên Anh, sau khi về nước thì đăng tải không ít bài thơ và bài văn, lúc Hồng Đậu mượn sách ở thư viện trường, may mắn sẽ đọc được một vài bài trên tạp chí.

Một bài trong số đó là lên án thuốc phiện và kỹ nữ, ngôn từ rất kịch liệt, nói người nghiện thuốc phiện và những nữ sinh làm kỹ nữ là những việc không bằng heo chó, hai loại này đều ti tiện, là thứ u ác tính cần phải giải quyết của xã hội.

Bởi vì quan điểm của bài văn quá cực đoan nên đã để lại ấn tượng rất sâu sắc cho Hồng Đậu, dựa theo tưởng tượng ban đầu của cô, sau khi Khâu tiểu thư chuyển đến, Hướng tiên sinh sẽ lúng túng với nghề nghiệp của Khâu tiểu thư mà lập tức chuyển đi, không ngờ lại sống yên ổn với nhau như thế, vẫn ở

đây cho đến tới bây giờ.

Khó trách thím Chu suốt ngày nói Hướng tiên sinh thích Khâu tiểu thư.

Đến trước cửa nhà, thím Chu đang ngồi trước cửa trông nhà, mẹ không có ở phòng khách nên trong nhà rất yên tĩnh.

Thím Chu bĩu môi với Hồng Đậu: "Thái thái mới từ nhà cậu của thái thái về."

Nói được một nửa lại nháy mắt, thấp giọng bổ sung một câu: "Hình như đang tức giận."

Hồng Đậu ngẩn người, không phải buổi sáng mẹ bảo tối nay cô và anh trai tới nhà cậu tặng quà sao? Ai ngờ ban ngày bà đã tự đi rồi.

Đến cửa phòng, cô đưa tay vặn nắm cửa thì thấy cửa khóa. Cô gõ cửa, một lúc sau mới nghe thấy tiếng bước chân.

Cửa vừa mở ra, cô còn chưa kịp thấy rõ tình hình bên trong phòng đã bị mẹ kéo vào trong, nhanh chóng đóng cửa lại.

Hồng Đậu kinh ngạc ngẩng đầu, trông thấy hai cái rương nhỏ ở trên giường thì trong lòng thầm hiểu, mẹ lại đang đếm vàng đây mà.

Đây là tật xấu của mẹ, theo lời giải thích của bà thì cho dù tức giận đến mấy, chỉ cần nhìn thấy mấy thứ vàng ròng rực rỡ rồi đếm qua đếm lại mấy lần thì bao nhiêu nỗi giận đều tiêu tan.

Mấy thỏi vàng này không nhiều nhưng cũng là tâm huyết mà cha đã vất vả tích lũy nửa đời người, nếu tiết kiệm để sống qua ngày thì đủ cho ba người nhà bọn họ sống đến già.

"Mẹ lại làm sao thế?" Cô bình tĩnh nhìn mẹ mình.

Ngu thái thái im lặng đi đến cạnh giường, xếp mấy thỏi vàng lại vào trong rương, tức giận nói: "Sau này mẹ không muốn đến nhà cậu của con nữa."

Trong lòng Hồng Đậu hơi hiểu được, buổi sáng mẹ mới đến nhà cậu một chuyến, trở về đã khác thường như thế, có lẽ là bị mợ chọc tức rồi.

Cậu làm việc ở cửa hàng tây Nam Bảo, mấy năm trước được thăng lên làm mại bản (1), bởi vì trong tay dần dần mở rộng, không lâu sau chuyển đến biệt thự ở, bây giờ trong nhà có hai người hầu, khắp nơi đều phải chú ý, ngay cả hai người chị họ ra ra vào vào cũng đều mang dáng điệu của tiểu thư nhà giàu.

(1) Tư sản mại bản (tiếng Anh: comprador hoặc comprador bourgeoisie; gốc latinh: comparātor có nghĩa là "người mua") là thuật ngữ gắn với chủ nghĩa Marx để chỉ những cá nhân hoặc nhóm thương gia làm trung gian với các thế lực nước ngoài buôn bán tài nguyên, quyền lợi của nhân dân quốc gia để thủ lợi riêng.

Thực ra khi cha còn sống cậu chỉ là một thư ký nho nhỏ trong cửa hàng tây thôi.

Mợ thấy anh trai tuấn tú lịch sự, việc làm ăn trong Ngu gia cũng không tệ, từng đề cập muốn cho chị họ cả và anh trai kết hôn, lúc đó cha và mẹ đều thích chị họ cả, đương nhiên đồng ý với đề nghị này.

Ai ngờ không bao lâu sau cha mất, cửa hàng da đóng cửa, Ngu gia từ từ suy thoái, cậu lại dần dần phát đạt lên.

Sau đó mợ thấy anh trai không có dáng vẻ có tiền đồ to lớn gì nên không chịu nhắc lại việc năm đó nữa.

Bây giờ chị họ cả làm nhân viên văn phòng ở trường đại học Aurora, bởi vì dung mạo xinh xắn nên người theo đuổi rất đông, mợ một lòng muốn con gái gả cho người có gia cảnh tốt nên cố ý khiến quan hệ hai người trở nên lạnh nhạt.

Mặc dù cậu cũng biết dự định của vợ nhưng một là bận bịu làm ăn, hai là

cũng muốn hôn nhân của con gái sẽ củng cố địa vị của mình ở cửa hàng tây nên liền ngầm cho phép hành vi của vợ, ba là đôi khi ông cũng giấu vợ tặng một số thức ăn đồ dùng cho Ngu gia.

Hơn nữa, mẹ và mợ đã không còn tỏ ra nhẹ nhàng khi đối mặt với nhau nữa rồi.

"Nói là bây giờ chị họ cả có mấy người đang theo đuổi, cái gì mà một đám con trai giáo sư này nọ, nói xa nói gần đều ám chỉ là không ưa anh trai con. Hừ, mẹ còn không ưa bà ta đâu, đức hạnh của bà ta như vậy, cho dù con cái tốt cũng đều có thể bị bà ta làm cho không đàng hoàng, chị họ Ngọc Kỳ của con khi còn nhỏ luôn làm người ta yêu quý, bây giờ cũng biết cách gây dựng thế lực rồi đấy! Ngược lại mẹ muốn xem xem, hai đứa con gái của mợ con có thể gả cho người tốt ra sao! Lẽ nào bọn họ đều đã quên năm đó em ba chết như thế nào sao?"

Mẹ vừa nhắc tới dì út thì lại đau lòng, còn chưa dứt lời, tiếng nói đã trở nên nghẹn ngào. Ngu Hồng Đậu hơi hốt hoảng, âm thầm lè lưỡi, cũng may mẹ không biết anh trai định đổi việc làm, nếu biết rồi nhất định sẽ lại náo loạn cho xem.

Nói đi cũng phải nói lại, vài ngày trước anh trai không bộc lộ cảm xúc chán nản với nghề này, bây giờ đột nhiên lại muốn đổi việc, chẳng lẽ ở trong đồn đã gặp phải chuyện gì khó khăn?

Cô giả vờ không nhìn thấy nước mắt trong khóe mắt của mẹ, ôm lấy mẹ, cố

ý hời hợt nói: "Mẹ à, anh cũng không thích chị họ Ngọc Kỳ, ép anh lấy chị họ thì anh không lấy đâu. Vả lại mẹ còn nhớ không, lần trước có một vị giáo sư người Mỹ ở trường con có nói rồi, anh chị em họ mà kết hôn thì nguy hiểm lắm. Chị họ Ngọc Kỳ đồng ý gả cho người nào cũng được, sau này anh trai có thể tìm được một chị dâu còn xinh đẹp hơn chị họ Ngọc Kỳ nữa."

Ngu thái thái giận dữ cất giọng nói: "Ai muốn nó gả cho anh con chứ, lòng mẹ đã nguội lạnh rồi, mẹ chỉ tức mợ con..."

Hồng Đậu đá phăng giày xuống, nằm trên đùi mẹ, ngửa mặt nhìn mẹ nói:

"Mẹ ơi, lúc nhỏ ai cũng nói chị họ Ngọc Kỳ rất xinh đẹp, nhưng chính miệng

anh trai cũng đã nói bây giờ con còn đẹp hơn chị họ Ngọc Kỳ nhiều, mấy ngày trước lúc đi tới nhà cậu, con đã cẩn thận so sánh rồi cũng cho là vậy đó."

Ngu thái thái nhìn vẻ mặt thành thật của con gái thì phì cười một tiếng, lấy khăn tay lau nước mắt, dùng một ngón tay chỉ lên gò má trắng nõn như tuyết của con gái: "Đồ không biết xấu hổ." Những năm này ngũ quan của con gái càng ngày càng nảy nở, sớm đã trở thành một đại mỹ nữ rồi, theo như bà thấy thì không kém Ngọc Kỳ chút nào, sợ con gái không chăm chỉ học hành nên từ trước tới giờ không dám tâng bốc.

Hồng Đậu thấy rốt cuộc mẹ đã nín khóc mà mỉm cười thì thầm thở phào một hơi, cười hì hì nói: "Mẹ ơi con đói rồi, khi nào chúng ta mới ăn cơm vậy, có cần đợi anh trai về không?"

Ngu thái thái nghe nói con gái đói bụng thì cũng không để ý tới chuyện đau lòng nữa, bà kéo Hồng Đậu đứng lên, tiện thể vuốt ve lại những nếp nhăn trên sườn xám: "Gần đây anh trai con bận đi tìm người ở Thượng Hải, ngày đêm đều đảo lộn rồi, làm sao còn lo lắng về nhà ăn cơm nữa? Sáng sớm lúc về anh con có bảo hai chúng ta ngủ sớm một chút, không cần chờ nó."

Liên tục mấy ngày liền anh trai luôn đi sớm về trễ, Hồng Đậu không thể nói chuyện với anh trai, tất nhiên cũng không cách nào hỏi thăm được nguyên nhân anh trai muốn đổi việc làm.

Đến ngày hẹn hôm thứ 7, Cố Quân và mấy người Tiếu Hỉ Xuân theo đúng lời giao hẹn chạy đến nhà Hồng Đậu đợi cô, Ngu thái thái thấy toàn là bạn học nữ nên cũng yên tâm để con gái đi.

Quán trà Tân Á cách đại học Aurora không xa, là một tòa nhà hai tầng nho nhỏ, bên cạnh có một công viên, khung cảnh yên tĩnh, trong đại sảnh thường có nhạc sĩ người Pháp diễn tấu mấy khúc piano cổ điển.

Âm nhạc nhẹ nhàng phóng khoáng cùng với một tách cafe và ly hồng trà khiến người đặt mình vào trong đó thường có một cảm giác được gột rửa sự dung tục, lại thêm mấy miếng bánh ngọt phương Tây được làm vô cùng ngon miệng này, rất có danh tiếng ở Thượng Hải, vì thế thỉnh thoảng những người có học thức hoặc nhân vật nổi tiếng sẽ đến đây tụ tập.

Hồng Đậu và Cố Quân lấy thiệp mời ra đưa cho người phục vụ ở trước cửa, vừa đi vào liền thấy người tham dự hội nghị hôm nay rất nhiều, một đại sảnh lớn đầy người.

Bên này các cô vừa đến, bên kia đã có người phục vụ mời các cô ngồi xuống, ánh mắt nhiệt tình chào hỏi nhìn thẳng vào Hồng Đậu, hình như có ý kết bạn nhưng Hồng Đậu chỉ làm như không để ý.

Cô tùy ý nhìn khắp sảnh thì lập tức thấy được vài gương mặt quen thuộc, có một người mặc áo sơ mi kiểu Tây, dáng người cao lớn đứng trước cửa sổ, bị ngọn đèn thủy tinh cực lớn trong phòng khách chiếu vào, so với mấy ngày trước cô thấy thì lúc này càng thêm phóng khoáng xuất chúng hơn mấy phần, chỉ là ánh mắt của người này không biết đang nhìn gì, có vẻ mất tập trung.

"Thì ra phó giáo sư du học Đức mà Tần Học Khải nói chính là vị Hạ Vân Khâm kia?" Cố Quân hơi kinh ngạc, cô là thiên kim của toà soạn báo, đối với những tin tức về Hạ Vân Khâm thì biết rõ như lòng bàn tay, vừa nhìn đã nhận ra Hạ Vân Khâm.

Người đứng bên cạnh Hạ Vân Khâm là Hạ Trúc Quân đã ngất xỉu vào ngày đó, dường như cô ấy vẫn chú ý ra cửa, nhìn thấy đám người Hồng Đậu thì thoáng sửng sốt, vội để cái đĩa nhỏ trong tay xuống, nhanh nhẹn đi sang bên này.

Nhưng Hồng Đậu chỉ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc âu phục phương Tây trong sảnh, trong tay người phụ nữ đó cầm một ly cafe, đang thân thiết trò chuyện với một người đàn ông trung niên, mái tóc xoăn buộc lên cao, lộ ra gương mặt xinh đẹp rực rỡ.

"Chị họ Ngọc Kỳ?"

Chương 7: Khởi (1)

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

(1) Khởi, thừa, chuyển, hợp: Thứ tự cách viết văn thời xưa: khởi là bắt đầu, thừa là tiếp đoạn trên, chuyển là chuyển tiếp, hợp là kết thúc.

Ngọc Kỳ bận rộn giao tiếp với người trước mắt, căn bản chưa từng chú ý tới Hồng Đậu, dường như hai người đang nói về đề tài rất thú vị, thỉnh thoảng Ngọc Kỳ bị đối phương trêu chọc đến nỗi cắn môi cười khẽ.

Bóng lưng người đó cao lớn, tầm tuổi trung niên, một tay đút trong túi quần, tay còn lại cầm ly cafe. Người đó mặc áo gi-lê xám, quần âu thẳng tắp, hai bên tóc mai được chải chuốt rất cẩn thận tỉ mỉ, trên cổ tay là chiếc đồng hồ vàng phát sáng rực rỡ, lúc nói chuyện dường như không quên đè thấp âm lượng xuống cho nên rất có dáng vẻ thân sĩ. (2)

(2) Thân sĩ: Người thuộc tầng lớp thượng lưu trong xã hội cũ

Hồng Đậu nghiêng mặt sang một bên, đang muốn nói chuyện với Cố Quân bỗng nhiên trước mắt tối đi, có người gọi: "Ngu học tỷ."

Ngu Hồng Đậu ngước mắt nhìn một cái, thật sự không ngờ lại gặp được Tứ tiểu thư Hạ gia ở đây: "Ồ, bạn học Hạ, trùng hợp thật, em khỏe hơn chút nào chưa?"

"Khỏe hơn nhiều rồi." Chẳng biết vì sao, Hạ Trúc Quân vừa thấy Hồng Đậu đã muốn cười: "Cảm ơn Ngu học tỷ đã lo lắng."

Mặc dù tính tình của cô hay ngại ngùng nhưng được gia đình dạy dỗ nhiều năm nên việc đối nhân xử thế cũng không hề mất tự nhiên: "Tiệc trà lần này có mời em và anh hai, anh hai sợ em ở nhà khó chịu nên đưa em cùng đi, lát nữa có một đề tài thảo luận do anh ấy giảng chính đấy."

Nói xong, cô chỉ ra sau lưng: "Người bên đó chính là anh hai em."

Hạ Vân Khâm đã sớm chú ý tới người đang trò chuyện với em gái, thấy đó là một cô gái khoảng 18-19 tuổi, chắc là Ngu Hồng Đậu trong lời em gái nói thì thầm đánh giá qua loa một chút, thấy gương mặt của cô gái này vô cùng xinh đẹp, đôi mắt sinh động rực rỡ, từ đầu tới chân không có chỗ nào giống kiểu người chạy theo thời thượng, ngược lại không thô tục cũng không tầm thường.

Áo sơ-mi trắng, bên ngoài là chiếc áo len màu xanh sẫm, bên dưới là đôi giày da màu đen vô cùng sạch sẽ. Trên đầu cô đeo một cái băng đô màu ngọc trai, tóc nhẹ nhàng xõa xuống vai. Dường như trên người có một loại phong thái cởi mở, ngây thơ, sau khi tự mình ngồi xuống thì rất hào hứng quan sát người ta đang trò chuyện trong sảnh.

Ngu Hồng Đậu không ngờ Hạ Trúc Quân lại đột nhiên nhắc đến anh hai của cô ấy, vì lễ tiết xã giao, cô không thể không giả vờ kinh ngạc nhìn sang, ai biết lại đúng lúc gặp phải ánh mắt của Hạ Vân Khâm.

Không biết anh đã nhìn sang bên này bao lâu rồi, hiển nhiên ánh mắt mang theo hàm ý đánh giá, một điếu thuốc đặt trong miệng, một tay khác nâng lên đang muốn đốt thuốc. Nhìn kỹ một chút, không hổ là cùng một mẹ sinh ra với Hạ Trúc Quân, có không ít chỗ giống nhau, có điều mũi của anh cao và thẳng hơn một chút, lông mày cũng đang nhướng lên.

Hồng Đậu nhìn anh, Hạ Vân Khâm chậm chạp cất bật lửa phương Tây của mình vào trong túi quần, bỗng nhiên nhoẻn miệng cười với Hồng Đậu, nhìn qua nụ cười này không chê vào đâu được, nhưng nếu nhìn kỹ lại thấy hơi miễn cưỡng.

Hồng Đậu cũng nhe răng cười, đáp lại Hạ Vân Khâm bằng một nụ cười xã giao.

Hạ Trúc Quân che miệng lại, bật cười: "Ngu học tỷ, chị thật thú vị."

Hồng Đậu sững sờ, không biết mình thú vị ở chỗ nào nữa.

Hạ Trúc Quân giải thích: "Thực ra anh hai em là người cực kỳ tốt, có điều đôi khi không thích đùa giỡn, chị tuyệt đối đừng để trong lòng nhé."

Hồng Đậu cố gắng để cho bản thân nhìn có vẻ khá chân thành, cô vừa cười vừa gật đầu: "Xem ra Hạ tiên sinh là người rất tốt."

Hạ Trúc Quân hé miệng nói với Hồng Đậu: "Ngu học tỷ, suýt thì quên mất, em có chuẩn bị một ít quà muốn đưa cho các chị."

Rồi lại nói với mấy người Cố Quân: "Mấy học tỷ, mặc dù hiện nay em chưa thể gọi tên từng người được, nhưng em đã may mắn trở thành sinh viên của trường St. John, về sau có cơ hội sẽ cùng mọi người tìm hiểu thân thiết hơn, em là Hạ Trúc Quân, rất vui được làm quen với các chị."

Lời này nói dường như trước kia đã có người dạy cô ấy rồi, vừa nói đã cực kỳ trôi chảy, nói xong lập tức lấy một cây bút máy đưa cho Hồng Đậu, lại lấy thẻ kẹp sách tráng men ra đưa cho mấy người Cố Quân.

Cô ấy chân thành như vậy khiến mấy người Hồng Đậu không thể không đứng lên nhận quà: "Hạ học muội không cần tặng nhiều quà như vậy đâu."

Bên cạnh chỗ đàn piano có người phát biểu, tiệc trà chính thức bắt đầu, hình như Hạ Trúc Quân đã hoàn thành xong chuyện lớn, nở nụ cười thân mật với tất cả mọi người rồi đứng dậy rời đi.

Người chủ trì là Tần Học Khải.

Lần đầu tiên chủ trì một tiệc trà có quy mô lớn như vậy nên anh ta hơi mất tự nhiên, đứng trong đại sảnh, đầu tiên là giơ tay kéo nơ áo, tiếp theo lại vuốt vạt áo âu phục, lúc mở miệng thì giọng nói cao vút: "Nội dung đề tài thảo luận hôm nay phong phú chưa từng có, người tham gia hội nghị đều là những nhân tài trong mỗi lĩnh vực ở Thượng Hải..."

Hồng Đậu không hề hứng thú với lời giới thiệu dài dòng này, cô thò người ra lấy một miếng bánh người phục vụ bưng lên bỏ ngay vào miệng, lại ngước

mắt tìm kiếm chị họ Ngọc Kỳ, chợt phát hiện cô ấy đã không còn ở trong sảnh nữa.

"Chắc hẳn tất cả mọi người đều đã từng đọc qua "Chuyên mục Peter" trên báo rồi, Vương thám tử đã giải quyết được mấy vụ án lâu năm của đồn cảnh sát..."

Nghe đến tên của Peter Vương, rốt cuộc Hồng Đậu mới hứng thú, chuyên mục của người này tuy nói về những câu chuyện nửa giả nửa thật nhưng khá thú vị, trong lúc ông ấy sáng tác chuyên mục, cô không những đọc từng bài mà còn hỏi anh trai về nguyên mẫu của những vụ án, sau đó bỗng nhiên Peter Vương dừng bút khiến cô còn thấy mất mát rất lâu.

Nghe anh trai nói thì Peter Vương này đúng là rất có bản lĩnh, ông ấy đã giúp cảnh sát điều tra vài vụ án, còn đưa ra những đề nghị đúng trọng tâm nữa. Đáng tiếc từ khi thay đổi đồn trưởng đồn cảnh sát, bởi vì tính khí Peter Vương và đồn trưởng mới không hợp nhau nên cũng không chịu tiếp tục hợp tác với bọn họ nữa, sau đó dứt khoát đi Đức, chuyên mục trên báo cũng thôi không viết nữa.

Bây giờ đồn cảnh sát muốn mời Peter Vương về hỗ trợ tìm manh mối, quả thật là không thể, không phải là quanh năm suốt tháng ông ấy không ở Thượng Hải mà là dứt khoát giả làm kẻ nghiện rượu, đến nỗi về sau bọn họ đều sắp quên mất sự tồn tại của người này.

"Đề tài thảo luận đầu tiên của hôm nay là "Chuyện thần bí ở Thượng Hải" sẽ do thám tử Peter Vương giảng giải."

Mọi người vừa nhìn sang chỗ ngồi của Peter Vương thì đã không thấy người đâu.

Tiếng mọi người bàn luận to dần lên, Tần Học Khải càng mất tự nhiên hơn, ngay lúc này Hạ Vân Khâm đột nhiên vẫy tay với Tần Học Khải.

Tần Học Khải vội bước nhanh tới trước mặt Hạ Vân Khâm, nghe Hạ Vân Khâm thấp giọng nói mấy câu, vẻ mặt mới bình tĩnh lại, một mình ra phía sau

tìm người.

Quả nhiên chỉ chốc lát đã tìm được Peter Vương, Hồng Đậu vừa nhìn thấy, trái tim nhất thời lạnh đi một nửa, tại sao Peter Vương lại hoàn toàn khác so với tưởng tượng của cô vậy, không ngờ lại là một ông lão gầy gò thấp bé, đầu tóc bóng loáng, gương mặt hơi hồng hồng, ngũ quan giống như bị người ta lung tung bóp một cái, trông khá buồn cười.

Cũng may người này vẫn còn chú trọng cách ăn mặc, âu phục trên người khá vừa vặn, chắc là do cửa hàng lễ phục phương Tây thiết kế, cũng không giống mấy kẻ nghiện rượu bình thường đi lung tung tìm đại một tiệm may nào đó mua rồi mặc lên người.

Hình như Peter Vương vừa uống một đống rượu xong nên bước đi không ổn định cho lắm, may mà dòng suy nghĩ vẫn còn linh động, khi nói chuyện cũng không thấy không ổn: "Xin lỗi, xin lỗi, để các vị chờ lâu rồi."

Dường như ông muốn tỉnh rượu nên nhận lấy ly nước lọc phục vụ mang tới uống một ngụm rồi mới đặt xuống, đủng đỉnh đi tới sảnh, sau đó xoay người lại, lười nhác dựa người lên piano, chân thành nói: "Kẻ hèn này nghiên cứu mấy chuyện thần bí ở Thượng Hải đã mấy năm rồi, thực sự khá tâm đắc, vì tiệc trà lần này, cuối cùng tôi đã chuẩn bị ba sự kiện thần bí, không biết các vị muốn nghe loại nào? Trong mắt tôi thì mấy năm nay vụ án nhân viên trong rạp chiếu bóng giết vợ là ly kỳ và phức tạp nhất."

Hồng Đậu chăm chú nghe một lúc thì rất thất vọng, quả thực Peter Vương uống nhiều rượu nên suy nghĩ hồ đồ rồi, nói đi nói lại thì ra toàn là những vụ án cũ ông ấy đã sáng tác trên chuyên mục kia.

Cũng may mấy người đang ngồi đây có ít nhất một nửa là chưa từng đọc chuyên mục của ông ấy, nghe Peter Vương lật đi lật lại mấy tin đồn nhỏ và cũ ngược lại cũng không cảm thấy vô vị, đặc biệt là mấy người Cố Quân, từ trước tới giờ chưa bao giờ tiếp xúc với mấy chuyện kỳ lạ này, lần đầu nghe người ta kể nên mỗi người đều rất chăm chú lắng nghe.

Hồng Đậu nhàm chán ăn hết bánh ngọt, nhớ tới chị họ Ngọc Kỳ thì không khỏi nhìn xung quanh một lần nữa, vẫn không thấy chị họ Ngọc Kỳ đâu, chắc

là đã rời khỏi đây rồi.

Peter Vương kể xong ba vụ án, dựa theo quy trình từ trước vốn nên chào cảm ơn, ai ngờ dường như ông ấy còn chưa tỉnh rượu, bỗng nhiên nhất thời hào hứng nói: "Không biết mấy vị ngồi đây có hứng thú chơi một trò chơi nhỏ không, tôi có một bộ bài, sau đó sẽ rút vài lá bài ra, chỉ cần ai đó có thể nói được hoàn chỉnh trình tự những lá bài tôi đã rút và hoa văn trên lá bài đó thì tôi sẽ giúp người thông minh này giải quyết một vấn đề rắc rối."

Mọi người nghe thấy đề nghị này lập tức hưng phấn hẳn lên, trong một khoảng thời gian ngắn, người đưa tay tham gia trò chơi không ít. Nhưng mà cho tới khi mọi người tỉnh táo lại, nghĩ tới Peter Vương là một người thông minh hiếm thấy, điều kiện mà ông ấy đưa ra không tầm thường, trong đại sảnh lại tiếp tục trở nên yên tĩnh.

Perter Vương ợ một tiếng rồi mới nói: "Các vị đoán không sai, trò chơi này chắc chắn không hề dễ, nhiều năm như vậy tôi chỉ gặp một người duy nhất nhớ được vị trí mấy lá bài và hoa văn thôi, chính là bạn tốt của tôi, tiến sĩ Hạ Vân Khâm."

Hồng Đậu liếc nhìn Hạ Vân Khâm, người này đang nói chuyện với một người có dáng vẻ giống như giáo sư, không xa phía sau có mấy cô gái trang điểm thời thượng đang bị Hạ Trúc Quân dẫn dắt.

Thì ra dẫn em gái đến đây không chỉ vì mở mang tầm mắt, còn có thể để cô ấy thay mình chặn vài phiền phức không cần thiết, Hồng Đậu kinh ngạc, ý tưởng này hay đấy, đổi lại là cô thì có lẽ cô cũng sẽ làm thế.

Peter Vương lại mở miệng lần nữa: "Tôi cho các vị nửa phút, nếu mọi người không hứng thú thì trò chơi này chỉ có thể hủy bỏ thôi."

Hồng Đậu cắn môi, Peter Vương đưa ra điều kiện thực sự rất mê người, gần đây anh trai luôn ở đồn cảnh sát không rời nửa bước, cả ngày mệt mỏi, thậm chí còn manh động có ý nghĩ muốn đổi việc nữa, nếu có thể khiến Peter Vương ở lại Thượng Hải hỗ trợ tìm kiếm Trần Bạch Điệp thì tình hình của anh trai có thể cải thiện không nhỉ?

Dù sao ngoại trừ thầy dạy quốc ngữ ra thì cô chưa từng thấy ai có trí nhớ tốt hơn cô. Huống hồ coi như không thể thắng trò chơi này cũng không có gì mất mặt cả.

"Hầy, xem ra không ai có thể đánh bại kỉ lục của Hạ tiến sĩ rồi." Peter Vương lắc đầu một cái, nhìn bộ dạng thì có vẻ định quay lại chỗ ngồi.

Hồng Đậu gấp gáp đứng lên trước mặt các bạn học, nói: "Vương thám tử, tôi muốn thử."

Mọi người sôi nổi quay đầu lại, Hạ Vân Khâm cũng nhìn sang, thấy rõ ràng là Ngu Hồng Đậu thì nhướng mày mỉm cười tựa như đang cổ vũ, lại giống như đồng tình.

Cũng phải, nhiều năm như vậy, có vô số người đã muốn thử thách trò nơi này nhưng chỉ có duy nhất Hạ Vân Khâm qua cửa, độ khó của trò chơi này có thể tưởng tượng được.

Hồng Đậu cười hì hì: "Vương thám tử, mời chia bài."

~~~ Đôi lời của Mạc Y Phi: Thể loại dân quốc là kiểu nửa vời, nằm giữa cổ đại và hiện đại nên đôi khi mình sẽ giữ lại một chút cổ đại trong truyện và vẫn phát triển hiện đại để không làm mất cái không khí giao thoa giữa cổ và hiện này.

Chương 8: Thừa (1)

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

(1) Khởi, thừa, chuyển, hợp: Thứ tự cách viết văn thời xưa: khởi là bắt đầu, thừa là tiếp đoạn trên, chuyển là chuyển tiếp, hợp là kết thúc.

Peter Vương mời người phục vụ mang tới một cái khay mạ vàng lớn, đặt bộ bài vào trong đó rồi tự mình lấy một cái đĩa, không nhanh không chậm đi tới trước mặt Hồng Đậu, hành lễ theo cách phương Tây nói: "Còn chưa hỏi tên của cô gái trẻ tuổi này."

Hồng Đậu cười nói: "Tôi tên Ngu Hồng Đậu, là sinh viên trường St. John." Khoảng cách rất gần, mùi rượu trên người Peter Vương xộc thẳng vào mũi, cô không có nghiên cứu về mấy loại rượu Tây nên không biết đây là rượu gì, chỉ cảm thấy mùi vị cực kỳ cay nồng.

Peter Vương ngửa mặt than thở một tiếng rồi nói tiếp: "À, St. John, "Light and Truth", ánh sáng và chân lý, đây chính là khẩu hiệu của trường các cô đúng không?"

Hồng Đậu hơi nhếch khóe miệng: "Đây là một trong những khẩu hiệu của trường."

Peter Vương gật đầu: "Mạo muội nói một câu, khẩu hiệu của trường cô cũng là sự theo đuổi suốt đời của kẻ hèn này, "Ánh sáng và chân lý", ừm, nghe thật mê người biết bao."

Tuy ông ấy dùng giọng điệu hóm hỉnh tùy ý nhưng vẻ say rượu lúc trước đã thay đổi nên nét mặt trở nên khá nghiêm túc.

Nhưng Hồng Đậu chưa kịp tiếp lời, ông ấy đã chuyển đề tài: "Ngu tiểu thư, cô chuẩn bị xong chưa? Tôi bắt đầu chia bài nhé."

Sống lưng Hồng Đậu thẳng tắp, hưng phấn gật đầu.

Peter Vương liền xoay người, dặn dò phục vụ bắt đầu tính giờ, lại trải bộ bài ra theo hình quạt trong cái khay, kẹp lá bài đầu tiên ở giữa hai ngón tay, mời Hồng Đậu xem qua.

Hồng Đậu tập trung nhìn một cái, chưa kịp lên tiếng ra hiệu thì Peter Vương đã úp mặt của lá bài xuống bàn, nhanh chóng mở lá bài tiếp theo.

Thứ tự của mấy lá bài trong khay đã sớm lộn xộn, cho dù số điểm trên bài lớn hay nhỏ, hoa văn là bích hay cơ thì đều không có quy luật.

Sợ gian lận, Peter Vương lại quy định các khách mời không được dựa sát vào, mọi người đứng một bên thấy Peter Vương lật bài với tốc độ rất nhanh mà mắt thường không nhìn thấy được, nhìn rõ mặt bài là điều không dễ, muốn nhớ được thứ tự và hoa văn thì càng khó hơn lên trời, không khỏi âm thầm toát mồ hôi thay Hồng Đậu.

Hiển nhiên là Peter Vương hay thường chơi trò chơi này, trong khoảng thời gian ngắn đã lật hết hơn chục lá bài, cho đến lá bài cuối thì ném lại vào trong khay, ông ấy mỉm cười nói: "Ngu tiểu thư, đến lượt cô rồi."

Hồng Đậu lấy lại bình tĩnh, bởi vì quá khẩn trương mà chẳng biết lúc nào trên trán đã thấm đẫm mồ hôi, cô nhắm mắt lại, mặt bài vẫn rõ ràng ngay trước mắt, trong lòng biết những hình ảnh này chỉ thoáng qua trong vài giây, cần phải nói ra hết trong thời gian nhanh nhất, dường như liên tục hồi tưởng lại, cô nói: "5 cơ, Q rô..."

Cô nói một tràng dài, người phục vụ dưới sự chỉ dẫn của Peter Vương lật lá bài lại, liên tiếp 10 lá đều trúng 10 lá.

Dáng vẻ của Peter Vương vẫn rất ung dung, dù ai chơi trò chơi này đi chăng nữa thì chỉ cần là người có trí nhớ bình thường đều có thể dễ dàng nói ra những lá bài trước mặt, khó là khó ở phía sau kìa, những hình ảnh mới mẻ trong đầu sẽ theo thời gian mà trở nên mơ hồ, càng về sau sẽ càng hỗn loạn.

Ông ấy tiện tay lấy một ly rượu mạnh trong khay rượu bên cạnh, nhân tiện trò chuyện với một sinh viên trường Aurora để giết thời gian, từ thời tiết cho tới mấy quán ăn làm ăn phát đạt gần đây, đề tài bao la, giọng nói không thấp, cố ý muốn làm loạn dòng suy nghĩ của Hồng Đậu.

Dường như để chống lại sự quấy nhiễu của ông ấy, đột nhiên tiếng nói của Hồng Đậu cất cao lên mấy phần, mà tốc độ nói lại càng ngày càng nhanh, một mạch không ngừng nói ra liên tiếp mấy chục lá bài.

Bất giác trong khay chỉ còn lại 10 lá bài chưa mở ra, Peter Vương lại thả một quả rượu anh đào vào miệng, rốt cuộc trong ánh mắt lờ đờ cũng dấy lên sự hưng phấn.

Lúc này chỉ còn lại năm lá bài cuối cùng, ông chậm rãi đặt ly rượu xuống, nhìn về phía Hạ Vân Khâm ở trước cửa sổ sát đất.

Hạ Vân Khâm vẫn đang hút thuốc, vẻ mặt xem kịch vui chưa hề thay đổi.

Vô số người đều kẹt ở năm lá bài cuối cùng này, chỉ e là Ngu Hồng Đậu cũng không ngoại lệ.

Quả nhiên tốc độ của Hồng Đậu chậm lại, cần suy nghĩ một lát mới nói ra một lá bài: "J rô, ừm... 4 tép, K bích, không đúng là 8 bích."

Những người khách không bàn luận nữa, bầu không khí càng ngày càng căng thẳng, mọi người nhìn chằm chằm vào lá bài cuối cùng, không dám thở mạnh.

Hồng Đậu nghiêng đầu suy nghĩ một lúc mới chậm chạp nói: "À, Át tép."

Peter Vương nhắc nhở cô: "Ngu tiểu thư, cô chỉ còn lại 10 giây thôi."

Trên huyệt thái dương Hồng Đậu có một giọt mồ hôi lẳng lặng chảy xuống.

Bởi vì lá bài cuối cùng trùng với ngày sinh nhật của cô nên cô may mắn

nhớ được con số, nhưng rốt cuộc hoa văn là cơ hay rô thì cô không nhớ nổi, nếu nói sai thì nỗ lực trước đó sẽ uổng phí, cô không có cách nào phá vỡ kỷ lục của Hạ Vân Khâm, càng không thể đưa ra bất kỳ yêu cầu gì với Peter Vương được.

Chơi đến mức này rồi, cô không thể cam tâm từ bỏ như thế được, tập trung suy nghĩ một lúc vẫn không nhớ được gì, đưa tay vỗ trán, ngược lại ấn tượng càng nhạt dần, ngay lúc này, Peter Vương vì muốn quấy rối, còn xấu xa bắt đầu đếm ngược: "5, 4, 3, 2..."

Hồng Đậu cắn môi, trong xương tủy trời sinh của cô có tinh thần mạo hiểm, nếu không thể dựa vào trí nhớ, vậy không bằng đặt cược một lần.

Nhớ lại mấy ngày trước đây đã thấy tấm hình nhỏ của Trần Bạch Điệp trên báo, vầng trán rộng và chiếc cằm thanh tú khá cân đối, rất giống một con cơ.

Dựa vào khuôn mặt của người đẹp liền đoán là cơ.

Cô khẽ cười, trước một giây cuối cùng thì bật thốt ra: "9 cơ!" Tiểu thư Trần Bạch Điệp, có thể tìm được cô hay không thì còn phải xem vận may của cô đấy.

Người phục vụ chưa mở bài ra thì Peter Vương đã hơi biến sắc.

Hạ Trúc Quân bị nhiễm bầu không khí căng thẳng trong đại sảnh vắng lặng nên quay đầu nhìn anh hai, chẳng biết từ lúc nào điếu thuốc trong miệng anh hai đã mất một đoạn dài, anh hoàn toàn quên luôn việc phủi tàn thuốc đi.

Người phục vụ mở tấm bài kia ra, quả nhiên là 9 cơ.

Cả đại sảnh ồ lên.

Hồng Đậu thầm cảm thấy may mắn, không biết nên khen vận may của Trần Bạch Điệp không tệ hay là khen bản thân gặp may đây.

Tần Học Khải vỗ tay đầu tiên, nhanh chân đi tới trước mặt Hồng Đậu, vui vẻ nói: "Hồng Đậu, em giỏi quá."

Hồng Đậu mỉm cười vênh mặt lên, thản nhiên nhận hết lời khen từ mọi người xung quanh.

Peter Vương lấy từ trong ngực ra một tấm danh thiếp, lảo đảo đi tới trước mặt Hồng Đậu, cười nói: "Ngu tiểu thư đúng là làm cho tôi nhìn bằng cặp mắt khác, cô đã thắng trò chơi này rồi, đây là danh thiếp của tôi, trong tháng này, bất kỳ ngày nào cô có thể mang danh thiếp này đến địa chỉ ở trên đây tìm tôi, đưa danh thiếp này cho người gác cổng, anh ta sẽ nói cho tôi biết cô đến rồi, nhưng tôi phải nhắc nhở cô, yêu cầu của cô không thể liên quan tới tiền bạc, càng không thể vi phạm những điều luật, nếu không tôi có quyền từ chối thực hiện cam kết."

Hồng Đậu nói: "Đương nhiên rồi." Cô nhận lấy danh thiếp xong thì tò mò nhìn mấy lần, mấy người Cố Quân vây quanh cô, vẻ mặt tràn ngập sự hâm mộ.

Náo nhiệt nói chuyện với các bạn học một lúc thì đề tài thảo luận tiếp theo lại bắt đầu.

Trở về chỗ ngồi, Hồng Đậu nhớ đến dáng vẻ cao cao tại thượng của Hạ Vân Khâm lúc nãy thì không kìm lòng được nhìn sang chỗ trước cửa sổ sát đất, định thưởng thức vẻ mặt lúc này của anh.

Ai ngờ chỉ thấy mấy vị khách nhàn rỗi đứng trước cửa sổ, còn đâu không thấy bóng dáng của Hạ Vân Khâm.

Lại nhìn thêm một lần nữa, không biết từ lúc nào Peter Vương cũng đã đi rồi.

Peter Vương không nhanh không chậm thong thả bước ra phía sau một phòng trà, đẩy cửa ra nhìn một cái, quả nhiên Hạ Vân Khâm ở trong này.

Thấy ông ấy tiến vào, Hạ Vân Khâm tựa người trên sofa, duỗi chân nói:

"Không ngờ chỉ vì tìm một trợ thủ đắc lực mà thậm chí ông còn nghĩ ra được

loại suy nghĩ cùi bắp này."

Peter Vương bước đến rồi ngồi xuống một sofa khác, lắc đầu than thở: "Ai bảo tôi không mời nổi nhân vật lớn như Hạ tiến sĩ chứ, cũng không muốn tùy tiện tìm một người ngu ngốc, chỉ có thể nghĩ ra kế này thôi, cậu cũng biết đấy, tư liệu trong tay tôi rất phong phú, để thu xếp lại phải tốn khá nhiều thời gian, từ lâu đã cần một trợ thủ có thể đọc tới đâu nhớ tới đó rồi, Ngu tiểu thư này có thể thuận lợi thông qua trò chơi này thì rõ ràng trí nhớ đã vượt qua kiểm tra, có cô ấy hỗ trợ, công việc của tôi cũng sẽ dễ dàng hơn không ít."

Chẳng biết tại sao sắc mặt Hạ Vân Khâm không thanh thản như vừa nãy nữa, anh cười mỉa: "Sao ông biết cô ấy đồng ý làm trợ thủ cho ông? Có thể vừa nãy cô ấy nhất thời hưng phấn thôi, hai ngày sau sẽ ném việc này lên chín tầng mây ấy mà."

Từ trong túi áo vest, Peter Vương lấy một bình rượu nhỏ ra, vặn nắp bình, uống một ngụm: "Ngu tiểu thư này biết rõ độ khó của trò chơi nhưng lại chịu đứng ra chấp nhận thách thức trước ánh mắt của bao người, một là nói rõ cô ấy cực kỳ tò mò, dựa vào loại tính cách này thì không hẳn sẽ bài xích những công việc kỳ lạ trong tay tôi đâu. Thứ hai cũng cho biết gần đây cô ấy chắc chắn đã gặp chuyện khó giải quyết, cực kỳ cần sự trợ giúp từ bên ngoài. Chờ tới khi cô ấy đúng hẹn tới tìm tôi, tôi sẽ dùng sự trợ giúp của mình làm mồi nhử cô ấy, sau đó sẽ dụ dỗ cô ấy làm trợ thủ cho tôi, nhưng phàm là người thông minh, nhất định sẽ không từ chối yêu cầu này, dù sao chỉ cần một tuần bỏ ra hai ngày đến giúp tôi thu xếp tài liệu thôi, thù lao lại không thấp, còn có thể thuận tiện giải quyết khó khăn mà cô ấy gặp phải, cớ sao mà không làm chứ?"

Ông ấy nhìn Hạ Vân Khâm một cái, khẽ nở nụ cười kỳ quái: "Suy nghĩ của cậu luôn hiện ra trước mặt tôi, chuyện tôi có thể nghĩ tới, sao cậu lại không nghĩ được? Sao nào, thấy kỷ lục của mình bị người ta phá vỡ, cảm thấy năng lực bị khiêu chiến nên không vui à?"

Giọng điệu của Hạ Vân Khâm hơi khinh thường: "Nực cười. Từ trước tới giờ tôi chưa bao giờ cảm thấy trò chơi này có gì ghê gớm, phá kỷ lục thì có là gì đâu."

Peter Vương nghiêng người vỗ vai anh: "Lúc nãy khi Ngu tiểu thư nói ra lá

bài cuối cùng, rõ ràng là chưa chắc chắn, cái này không giống với cậu năm đó nói một hơi hết tất cả lá bài, tôi nghĩ mặc dù cô ấy có thể đoán đúng đáp án, ít nhiều cũng dựa vào may mắn. Nhưng đời người là cả một hành trình, ai có thể nói rằng may mắn không quan trọng chứ? Biết bao nhiêu chuyện tiến hành đến cuối cùng đều dựa vào may mắn cả đó. Ngu tiểu thư này không chỉ thông minh, ranh mãnh, còn rất may mắn nữa, văn phòng thám tử của chúng ta đang cần một nhân tài như vậy, coi như cô ấy không đến tìm tôi, tôi cũng sẽ đi tìm cô ấy."

Hạ Vân Khâm nhướng mày, đứng lên nói: "Vậy thì chúc mừng Vương thám tử đã tìm được một trợ thủ như ý nhé, tôi còn có việc, không đi cùng nữa."

Peter Vương kinh ngạc: "Chưa gì đã đi rồi sao? Không phải cậu bị tôi nói trúng tim đen nên cố tình đánh trống lảng đấy chứ?"

Hạ Vân Khâm đứng nghiêm trước cửa ra vào, quay mặt lại, một ngón tay chỉ vào đồng hồ Tây trên tường, mỉm cười nói: "Giờ giảng bài của tôi bắt đầu rồi."

***

Đề tài thảo luận thứ hai tuy không rung động lòng người như đề tài thảo luận thứ nhất nhưng nội dung cũng rất phong phú, một vị giáo sư của trường đại học sư phạm chia sẻ một khúc đàn cổ thất truyền mà ông tâm đắc, trình bày bằng miệng còn chưa đủ, vị giáo sư này còn mang tới một cây đàn cổ đặt lên bàn dài, bắt chước tác phong của người xưa, diễn tấu nguyên một khúc đàn tại chỗ, vừa đánh vừa hát, khí thế rất phóng khoáng.

Tiệc trà bị gián đoạn, Hồng Đậu bước ra khỏi phòng rửa mặt, vừa mới ngồi xuống thì sau lưng đã có người đá vào thành ghế của cô, "Ê, cô tên là gì?"

Hồng Đậu xoay người lại thì thấy một người đàn ông trẻ khoảng 20 tuổi, ăn mặc xa hoa, tướng tá cũng không tệ, nhưng mà tác phong lại rất thô lỗ, vừa nhìn đã khiến cho người ta thấy ghét rồi.

Cô nhớ người ngồi sau lưng cô lúc nãy là một vị khách nước ngoài, người này chắc là mới vào đây không lâu.

Thấy lời nói của đối phương vô lễ, cô đánh giá anh ta từ đầu tới chân một lần, mỉm cười mà như không phải cười nói: "Anh là ai? Anh hỏi tôi thì tôi phải nói cho anh biết à?"

Cô liếc anh ta một cái, lạnh lùng quay đầu lại.

Người đó lại đá một cái nữa: "Ơ, tính khí của vị tiểu thư này cũng lớn quá nhỉ, tôi là thiếu gia của cửa hàng tây Nam Bảo đây, cô không nhận ra tôi sao?"

Cửa hàng tây Nam Bảo, không phải là cửa hàng mà cậu đang làm sao?

Thế thì sao nào?

Ông chủ nhỏ của cửa hàng tây Nam Bảo thì ai ai cũng phải biết sao?

Cô ngửa đầu cười khẩy một tiếng: "Ha ha!"

Không thèm để ý đến người đó nữa, cô kiên trì đợi đề tài thảo luận thứ ba của tiệc trà chính thức bắt đầu.

Một lát sau, Tần Học Khải bắt đầu giới thiệu đề tài thảo luận thứ ba, thì ra người giảng chính là Hạ Vân Khâm, chủ đề về "Báo cáo sự kiện kiến trúc thần bí ở Thượng Hải".

Tần Học Khải giới thiệu xong thì Hạ Vân Khâm bước lên khán đài, nhàn nhã đứng trước mặt mọi người, hơi mỉm cười: "Một tuần trước kẻ hèn này nhận được thư mời của mấy hiệp thông liên kết từ trường đại học St. John, trong thư nói tiệc trà lần này chỉ là trao đổi những sự kiện thần bí, vốn muốn chuẩn bị một đề tài hứng thú, kỳ lạ lại nhẹ nhàng, nhưng kẻ hèn này chỉ chuyên nghiên cứu về kỹ thuật, bình thường cũng chỉ tiếp xúc với mấy kế hoạch kỹ thuật khô khan, thật sự không biết làm thế nào mới có thể kể một câu chuyện thú vị, nghĩ tới nghĩ lui, đúng lúc trong tay tôi có mấy tư liệu về kiến trúc, trên đó có mấy kiến trúc lịch sử khá cổ xưa, lại có vài lời đồn kỳ lạ, thấy

rất hợp với chủ đề ngày hôm nay nên tạm thời lôi ra thảo luận..."

Lúc anh giảng dạy rất khác với các vị giáo sư khác, không những không nghiêm túc, mà thái độ còn khá hào phóng, lại thêm giọng nói rõ ràng, ngôn ngữ hài hước, đơn giản giống như nói chuyện phiếm trong nhà thường ngày, không ít cô gái đang ngồi mặt đỏ ửng lên, đâu thèm nghe giảng chứ, rõ ràng là tâm viên ý mã rồi. (2)

(2) Tâm viên ý mã: Ý chỉ tâm trạng rất loạn, như khỉ như ngựa, khó khống

chế.

Hồng Đậu đang muốn cảm thán trí nhớ đám người này không tốt, nhanh như vậy đã quên mất tin tức trăng hoa của Hạ Vân Khâm và chị dâu của anh rồi, ghế trống bên cạnh đột nhiên có người ngồi xuống, quay đầu nhìn lại thì chính là thiếu gia của cửa hàng tây Nam Bảo kia.

"Như vậy đi, tôi nói chuyện lịch thiệp một chút, lời đầu tiên tôi tự giới thiệu, tôi là Lục Kính Hằng, trong nhà sao, vừa nãy cũng đã nói rồi, nhà mở cửa hàng buôn bán đồ nước ngoài, bây giờ đến phiên cô, cô tên gì, nhà ở đâu, là sinh viên trường Aurora hay St. John?"

Anh ta nói xong, dứt khoát tiến gần thêm một chút, nhìn chằm chằm vào gương mặt nhỏ của Hồng Đậu, một tay còn lại khoác lên phía sau ghế dựa của Hồng Đậu, làm tư thế như ôm cô vào trong lồng ngực.

Hồng Đậu tức giận, người này đúng là không biết xấu hổ, trong cơn tức giận, cô suýt nữa đã đứng lên chửi rồi, nhưng để ý đến hoàn cảnh xung quanh, từ trong kẽ răng nặn ra từng chữ nói: "Vị tiên sinh này, xin anh tôn trọng một chút."

Mấy người Cố Quân ở phía sau cũng nói: "Lưu manh ở đâu ra vậy?"

Tần Học Khải bên kia thấy được tình hình này, thấp giọng nói với bạn học một câu, nhanh chóng bước đến: "Vị tiên sinh này, đây là tiệc trà thuật học thuật nghiêm chỉnh, anh đã gây mất trật tự rồi, xin anh dừng ngay việc quấy rầy bạn nữ này, hoặc là chọn chỗ ngồi khác hoặc là lập tức rời khỏi đây."

Ngón tay Lục Kính Hằng kẹp thư mời, lười biếng nói: "Nhìn cho rõ, đây là thư mời giám đốc quán trà Tân Á gửi cho tôi, cậu là cái thá gì, có quyền gì mà thay quán trà Tân Á đuổi người hả?"

Nói xong, trực tiếp coi Tần Học Khải là không khí, tự mình quay lại hỏi Hồng Đậu: "Mấy ngày trước tôi có tới đại học Aurora, trong trường không thấy cô gái nào đẹp như vậy cả, cho nên tôi đoán nhất định cô là sinh viên trường St. John."

Bên này xảy ra động tĩnh không nhỏ, bài giảng của Hạ Vân Khâm bị cắt ngang, anh vừa ngước mắt nhìn lập tức nhận ra ngay người kia đang dây dưa với Hồng Đậu, ra vẻ kinh ngạc nói: "Tôi tưởng là ai, thì ra là Lục thiếu gia của cửa hàng tây Nam Bảo, sao nào, Lục thiếu gia đi dạo ở Bách Lạc Môn (3) còn chưa đủ, lại muốn dạo chơi ở quán trà nữa à?"

(3) Từ năm 1933, vũ trường Bách Lạc Môn đã nổi tiếng với các thương gia trong ngoài nước. Đến tận bây giờ, Bách Lạc Môn vẫn là địa điểm kinh doanh, vốn không hổ danh với "Lạc Phủ đứng đầu phương Đầu".

Lúc trước sự chú ý của Lục Kính Hằng đều đặt trên người Hồng Đậu, không nhìn về hướng khán đài, bây giờ vừa quay đầu lại đã nhận ra Hạ Vân Khâm, tuy hai người bằng tuổi nhau nhưng trong lòng cũng kiêng kỵ mấy phần: "Tôi không thể tới sao?"

Chương 9: Chuyển (1)

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

(1) Khởi, thừa, chuyển, hợp: Thứ tự cách viết văn thời xưa: khởi là bắt đầu, thừa là tiếp đoạn trên, chuyển là chuyển tiếp, hợp là kết thúc.

Hạ Vân Khâm nói: "Anh có thể tới, nhưng lúc tôi ở đây thì không được."

Lời này gần như là khinh thường, Lục Kính Hằng giận dữ nói: "Hạ Vân Khâm, anh đừng cho là mình ghê gớm lắm, hôm nay tôi không đi, ngược lại tôi muốn xem xem, anh có thể làm gì được tôi?"

Nói xong liền ra oai gác hai chân lên trên ghế dựa trước mặt, cánh tay khác trắng trợn khoác lên vai Hồng Đậu, được cái còn chưa chạm vào quần áo của Hồng Đậu đã bị cô hung dữ đẩy ra.

Hạ Vân Khâm cúi đầu cười rồi ngước mắt nhìn Lục Kính Hằng nói: "Lục thiếu gia, tôi cho anh thời gian một phút, anh cẩn thận suy nghĩ về đề nghị của tôi một chút. Tính tình của tôi không tốt lắm, về điểm này tôi nghĩ anh hiểu hơn ai hết."

Lời nói này rõ ràng có hàm ý riêng, Lục Kính Hằng biến sắc, anh ta đờ người ra nên không giữ nguyên tư thế nữa, hai mắt nhìn chằm chằm vào Hạ Vân Khâm, quai hàm bạnh ra.

Đúng lúc này, chợt có tiếng cười chen ngang: "Xin lỗi, xin lỗi, bỏ lỡ náo nhiệt của tiệc trà rồi."

Hồng Đậu nghe tiếng nhìn qua thì thấy đó là một người đàn ông trung niên khá phúc hậu, trên người mặc một bộ âu phục mới tinh, giữa hai hàng lông mày lộ ra vẻ hài hòa, chắc là giám đốc của quán trà Tân Á.

Trước đó người này không ở trong sảnh, bây giờ lại đột nhiên xuất hiện có lẽ do người khác thấy Lục Kính Hằng náo loạn nên đi tìm ông ấy đến đây.

Người đó nở nụ cười với Hạ Vân Khâm, giọng điệu đầy quen thuộc: "Tông Lân (2), hiếm khi cậu tới chỗ tôi giảng bài, theo lý tôi nên ở đây cung kính nghe nhưng đáng tiếc lại trùng vào cuối tháng, tôi bận kiểm kê kho hàng với mấy quản lý, thậm chí thời gian ngồi xuống uống một ngụm trà cũng không có, chỉ có thể chờ lần sau. Hình như cậu đang nói tới đoạn đặc sắc rồi, sao đột nhiên lại gián đoạn vậy? Quán trà Tân Á chúng tôi rất quan tâm tới cảm xúc của khách mời, nào nào nào, cậu cứ tiếp tục bài giảng của cậu đi, không nên để chuyện này làm phiền."

(2) Tông Lân: Tên chữ của Hạ Vân Khâm.

Nói xong, ông ta áy náy chắp tay, bước nhanh tới bên cạnh Lục Kính Hằng, thấp giọng nói mấy câu.

Lúc này Lục Kính Hằng mới mượn điều kiện thuận lợi này, chầm chậm thả chân xuống.

Anh ta đứng lên nhìn Hồng Đậu một cái, dường như đang mỉm cười, hai tay đút trong túi quần cùng đi với người đó.

Cố Quân kéo vạt áo của Hồng Đậu nói: "Tớ từng nghe đồng nghiệp làm ở tòa soạn của cha tớ nói, cửa hàng tây Nam Bảo và Hạ gia có làm ăn qua lại, tuy nói bây giờ khá tốt, nhưng gần đây lại phát tài nên bị Hạ gia hạn chế, đừng nhìn Lục Kính Hằng vừa nãy giống như không sợ trời không sợ đất, thực ra trong lòng anh ta cũng rõ, căn bản anh ta không dám trêu chọc Hạ Vân Khâm."

Hồng Đậu không cho là đúng.

Mặc dù cô không quen Lục Kính Hằng, nhưng cũng biết Nam Bảo là cửa hàng tây buôn có tiếng ở Thượng Hải, nếu không thì lương của cậu đã không nhiều như vậy. Nhưng nhìn dáng vẻ ngang ngược không cố kỵ của Lục Kính Hằng thì không đơn giản chỉ là lo lắng đến lợi ích của hai nhà, hoàn toàn

không đủ để người này kiêng kỵ Hạ Vân Khâm như vậy đâu, có thể thấy giữa hai người còn có một quan hệ nào khác nữa.

Tiệc trà kết thúc khá muộn, lúc đi ra đã là 4 giờ chiều rồi, vì nghĩ đến vấn đề an toàn nên Hồng Đậu và mấy người Cố Quân cùng nhau về nhà.

Tần Học Khải sợ Lục Kính Hằng lại dây dưa với Hồng Đậu nên xung phong gia nhập đội ngũ với các cô.

Đoàn người đi ra khỏi quán trà, Tần Học Khải nhớ tới Peter Vương, xoay người hỏi Hồng Đậu: "Hồng Đậu, em thực sự sẽ đi tìm Vương thám tử sao?"

Ngay trước mặt mấy người bạn học, Hồng Đậu cũng không muốn đề cập tới vụ án Trần Bạch Điệp mà anh trai đang điều tra, cô chỉ thờ ơ nói: "Tại sao lại không chứ? Ông ấy có nhiều tài liệu bí ẩn như vậy, chỉ nghe ông ấy kể chuyện xưa thôi cũng rất thú vị rồi."

Cố Quân lên tiếng: "Đáng tiếc Vương thám tử chỉ đồng ý cho một mình cậu tới văn phòng thám tử của ông ấy thôi, nếu không thì bọn tớ cũng cùng đi cùng cậu, à, trên đường tới tớ còn nhìn thấy hàng bán khoai lang sấy, sao giờ không thấy nữa nhỉ..."

Lúc này phía sau có chiếc xe ô tô chạy tới, lúc chạy đến bên cạnh bọn họ, xe ô tô chậm rãi ngừng lại, có người quay cửa kính xe xuống: "Ngu học tỷ."

Hồng Đậu nghiêng đầu nhìn, là Hạ Trúc Quân, người ngồi bên cạnh là Hạ Vân Khâm.

Hạ Trúc Quân đưa tay tựa lên cửa sổ: "Ngu học tỷ, nhà chị ở đâu, vị Lục tiên sinh vừa nãy phiền phức như vậy, để em cho chị đi nhờ một đoạn nhé?"

"Không cần đâu." Hồng Đậu mỉm cười, liếc Hạ Vân Khâm một cái, anh cũng đang nhìn cô, "Sắp đến nhà chị rồi, hơn nữa chị còn đi với rất nhiều bạn học nữa, thực sự không cần phiền phức như thế đâu."

Hạ Trúc Quân nhìn xung quanh một cái, đúng là như vậy, bên cạnh Hồng

Đậu có ít nhất mười bạn học, cô ấy gật đầu mỉm cười nói: "Vậy thì tốt rồi, các vị học tỷ đi đường chú ý an toàn nhé, hẹn tuần sau gặp lại."

***

Hồng Đậu nhìn bóng lưng của đám người Tần Học Khải biến mất trong con ngõ tối mịt rồi xoay người bước lên bậc thang, vừa mở cửa lớn ra đã nghe thấy trong hành lang có tiếng bước chân, dường như có người đang vội vàng đi xuống dưới.

Cô lắng nghe một lúc rồi giơ tay bật đèn trong cửa hiên lên, gọi thử: "Anh à?"

Người đó đáp: "Hồng Đậu." Quả nhiên là Ngu Sùng Nghị.

"Sao bây giờ em mới về? Trời tối rồi."

"Em và mấy bạn học tham gia tiệc trà." Cô đi vào trong vài bước, ngước mắt thấy trên mặt anh trai có vẻ kỳ lạ thì kinh ngạc hỏi: "Sao vậy ạ?"

Từ khi lên đại học, cô thường cùng bạn học ra ngoài sưu tầm dân ca, nếu xem phim về muộn hay mặt trời xuống núi rồi cũng vậy, đôi khi anh trai về sớm sẽ ra hành lang đi qua đi lại chờ cô, thấy cô ham chơi thì lâu lâu cũng trách cứ vài câu, nhưng giọng điệu dường như rất tùy tiện, chưa bao giờ nghiêm túc như lúc này cả.

Dường như Ngu Sùng Nghị muốn xác nhận sự an toàn của cô, quan sát tỉ mỉ một lát, lúc này mới kéo cô vào bên trong: "Sau này trời tối không được ra ngoài nữa, tan học ở trường xong là về nhà ngay đấy."

Lời nói này có mấy phần kỳ lạ, tim Hồng Đậu đập thình thịch: "Xảy ra chuyện gì vậy anh?"

Ngu Sùng Nghị im lặng suốt một đoạn cầu thang, đột nhiên nói: "Tìm được Vương Mỹ Bình rồi."

Vương Mỹ Bình? Cô gái Thiệu Hưng mà 3 tháng trước đến ở nhờ nhà cậu mình ở Thượng Hải sao? Mấy ngày trước cô có hỏi anh trai, anh còn nói chưa có tin tức của cô gái này, sao trong chớp mắt đã tìm được rồi?

Sắc mặt anh trai rất tệ, bộ dạng như thế vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, trong lòng cô bỗng xuất hiện cảm giác không thoải mái, chần chừ một lúc mới hỏi: "Tìm được ở đâu ạ? Cô ấy... còn sống không anh?"

Ngu Sùng Nghị lắc đầu một cái.

Hồng Đậu chấn động: "Chết rồi ư?"

Chết rồi, trên người còn bị mấy cái đinh gỗ dài hơn một thước đâm vào, làm nghề này nhiều năm như vậy nhưng anh ta chưa từng gặp cái chết nào quái dị như thế.

Em gái vẫn còn đang truy hỏi: "Bị người ta sát hại ạ? Hay là tự tử?"

Ngu Sùng Nghị kiên quyết cắt ngang câu hỏi của cô: "Nói chung gần đây trên đường không an toàn, không có chuyện gì thì đừng đi ra ngoài, đặc biệt là khi trời tối."

Vừa ngước mắt đã đến cửa nhà, hai người không thể không dừng câu chuyện lại.

Trong nhà mùi cá hoa vàng thơm ngào ngạt, thím Chu đang bận bịu trong bếp, mẹ thì ngồi ngay ngắn trên ghế sofa đan áo, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Hai anh em vừa vào cửa, mẹ liền đặt áo len xuống, chuẩn bị ăn cơm: "Mấy đứa trẻ các con đúng là ham chơi, nhất định phải chơi tới khi trời tối mới về, đói bụng không, anh trai con vẫn chưa ăn cơm đâu."

Anh trai không đề cập tới chuyện lúc nãy, Hồng Đậu không thể làm gì khác đành đặt cặp sách sang một bên, làm như không có chuyện gì ngồi xuống bên cạnh mẹ.

Ăn cơm xong, thấy anh trai không có ý muốn ra ngoài, Hồng Đậu cảm giác đây là cơ hội hiếm có, vội kéo anh trai vào phòng, lấy danh thiếp của Peter Vương ra nói: "Xem này, thám tử Peter Vương tiếng tăm lừng lẫy đó."

Ngu Sùng Nghị cầm lấy nhìn một cái, khá ngạc nhiên hỏi: "Sao em có được danh thiếp của ông ấy?"

Hồng Đậu kể lại sự việc đó rồi ngồi xổm xuống bên giường, lấy cái thùng giấy đựng báo cũ ra.

Lật qua lật lại hồi lâu thì tìm được hai tờ báo, cô mở ra đặt lên bàn.

Một tờ là thông báo tìm người của Trần Bạch Điệp, tờ còn lại là thông báo tìm người của Vương Mỹ Bình, cô quay người lại hỏi: "Anh ơi, Peter Vương này có đáng tin không?"

Đại khái là Ngu Sùng Nghị đoán được em gái muốn làm gì, anh ta đi tới trước bàn, mờ mịt nhìn tấm hình nhỏ của Trần Bạch Điệp trên báo, khẽ nói: "Anh và ông ấy có cộng tác một lần, lúc đó là vụ án cướp ngân hàng tư nhân, bởi vì có sự chỉ bảo của ông ấy cho nên mới nhanh chóng tìm được kẻ cướp."

"Có thể thấy được là người này không chỉ có hư danh." Hồng Đậu hờ hững gật đầu, "Vương Mỹ Bình chết rồi, vẫn không có tin tức của Trần Bạch Điệp, nếu em cầm danh thiếp này tới gặp Peter Vương nhờ ông ấy giúp tìm Trần Bạch Điệp, anh nói xem ông ấy có đồng ý giúp không?"

"Nhưng từ lâu ông ấy đã không còn nhúng tay vào mấy chuyện của đồn cảnh sát rồi..." Ngu Sùng Nghị suy nghĩ một chút, "Lúc đó ông ấy nói với em thế nào?"

"Ông ấy bảo chỉ cần không liên quan tới tiền bạc, không phạm luật thì đều có thể đồng ý hết." Hồng Đậu nhún vai, "Hơn nữa trong tiệc trà hôm nay có nhiều nhân vật máu mặt như thế, em nghĩ ông ấy không nuốt lời đâu, nhưng lúc nãy nghe sự miêu tả của anh thì Peter Vương không phải loại người tốt bụng xen vào việc của người khác, tại sao đột nhiên lại bày ra trò chơi này chứ."

"Em lo là ông ấy có ý đồ khác sao?" Ngu Sùng Nghị gãi đầu, "Nhưng... tuy rằng tính tình của ông ấy kỳ lạ, nhưng lòng dạ cũng không xấu, mà số người tham gia tiệc trà nhiều như vậy, nếu muốn gây bất lợi cho em, chẳng phải là sẽ nhanh chóng điều tra ra ông ấy sao?"

Hồng Đậu không đáp, một mình hồi tưởng lại khung cảnh lúc đó, chỉ cảm thấy nỗi băn khoăn ngày càng chồng chất: "Đúng rồi anh này, có tin tức gì của Trần Bạch Điệp không, bọn bắt cóc đưa ra điều kiện gì không, cô ta nổi tiếng như vậy, chắc tiền chuộc sẽ không thấp đâu nhỉ?"

Ngu Sùng Nghị khựng lại một chút, chậm rãi lắc đầu: "Không có, từ đầu đến cuối đều không nhận được điện thoại nào của bọn bắt cóc cả."

Hồng Đậu kinh ngạc: "Vậy không phải là giống với Vương Mỹ Bình sao?"

Mà bây giờ Vương Mỹ Bình chết rồi, tiếp theo có lẽ nào sẽ đến lượt Trần Bạch Điệp?

Yên lặng một lúc, Hồng Đậu đột nhiên lên tiếng: "Anh ơi, có phải bởi vì vụ án của Trần Bạch Điệp khó giải quyết quá cho nên anh mới nghĩ tới chuyện đổi việc không?"

Ngu Sùng Nghị sững sờ nhìn Hồng Đậu, một lúc lâu sau mới dở khóc dở cười nói: "Anh đang nghĩ tại em sao lại hỏi thăm chuyện của Trần Bạch Điệp, thì ra là lo lắng cho anh."

Hồng Đậu ôm cánh tay, "Không phải vậy thì em không tham gia trò chơi của Peter Vương đâu, rốt cuộc tại sao gần đây anh lại muốn đổi việc vậy, có liên quan đến vụ án của Trần Bạch Điệp sao?"

Ngu Sùng Nghị thở dài: "Mấy chuyện này quá phức tạp, trong thời gian ngắn không thể nói rõ cho em biết được."

Hồng Đậu thấy anh trai không phủ nhận suy đoán của cô thì cụp mắt suy nghĩ một lúc mới nói: "Hiện giờ các anh không có manh mối gì, không bằng

đi tìm Peter Vương thử vận may xem, ngày mai là chủ nhật, nếu anh có thời gian thì đi với em tới văn phòng thám tử của Peter Vương nhé?"

Ngu Sùng Nghị do dự một lát mới gật đầu: "Cũng được, ông ấy và đồn cảnh sát ầm ĩ đến nỗi bế tắc như vậy, nếu như nhận ra anh, không chừng sẽ tưởng là ý định của đồn cảnh sát nên không chịu giúp đỡ, hơn nữa danh thiếp này ông ấy đưa cho em, cũng chỉ có thể theo em mà đi tìm ông ấy thôi. Ngày mai anh đi với em một chuyến, đến lúc em đi tìm ông ấy, anh đứng ở cửa chờ em."

Hồng Đậu dọn lại mấy tờ báo đó rồi nói: "Cứ quyết định như vậy đi."

Lúc này Bành thái thái dưới lầu gọi lớn: "Ngu thái thái, Đại thiếu gia nhà bà có nhà không? Trong đồn cảnh sát gọi điện thoại tới, hình như là có chuyện rất gấp muốn tìm cậu ấy đấy."

Ngu Sùng Nghị và em gái nhìn nhau một cái, quay người chạy ra ngoài, nghe điện thoại rồi vội thay quần áo đi ra ngoài.

Ngu thái thái nhìn đồng hồ, đã hơn 9 giờ rồi, không khỏi đau lòng nên ép con trai uống một ly sữa bò nóng rồi mới cho anh ta đi ra ngoài.

Hồng Đậu đưa anh trai ra cửa, hỏi anh ta: "Xảy ra chuyện gì vậy anh?"

Ngu Sùng Nghị không tập trung lắm, anh ta đáp: "Bên Giang Khẩu phát hiện ra một thi thể, không biết có phải Trần Bạch Điệp hay không, để bọn anh qua đó nhìn xem."

"Hả?" Hồng Đậu kinh ngạc đứng tại chỗ.

Anh trai không về nhà, ngày hôm sau cũng hoàn toàn không thấy bóng dáng đâu.

Tuy Hồng Đậu muốn đi tìm Peter Vương một mình, nhưng vẫn luôn lo lắng cho anh trai nên chỉ có thể buồn bực ngồi trong nhà.

Buổi tối anh trai vẫn chưa trở về, cô xuống lầu lấy mấy tờ báo để xem, không có một tin tức nào liên quan tới Trần Bạch Điệp cả, cô thầm đoán thi thể nữ đêm đó không phải là Trần Bạch Điệp, nếu không thì báo chí ở Thượng Hải đã sớm sôi sùng sục rồi.

Chủ nhật không có tiết, buổi trưa Hồng Đậu đạp xe về nhà, chưa về tới nhà thì từ đằng xa đã nhìn thấy một chiếc xe dừng ở đầu ngõ, không hiểu sao cảm thấy khá quen, cô nhìn vào trong xe, đây không phải là tài xế của biệt thự nhà cậu sao?

Dọc đường đi lên lầu, còn chưa mở cửa đã nghe thấy tiếng khóc được kiềm chế vang ra từ bên trong, cô vừa vào nhà đã thấy mợ ngồi nghiêng người trên sofa, bà khóc lóc không ngừng, mái tóc uốn thời thượng trên đầu trở nên rối bời, bộ sườn xám vải màu vàng nhạt trên người cũng nhăn nhúm, dường như cả người đã lăn qua lăn lại trong đống tro bụi, đâu còn dáng vẻ xa hoa của ngày thường nữa.

Cậu thì nghiêm mặt đi qua đi lại trong phòng khách, dường như cũng cực kỳ ủ rũ.

Nghe thấy động tĩnh Hồng Đậu trở về, hai vợ chồng đều nhìn sang, thấy Hồng Đậu thì đều không che giấu được sự thất vọng trên mặt.

Cậu vẫn còn sót lại chút lý trí, miễn cưỡng nở nụ cười: "Hồng Đậu về rồi à?"

Hồng Đậu cảm thấy nụ cười này còn khó coi hơn là khóc, cô nhíu mày nói:

"Cậu, mợ, xảy ra chuyện gì vậy?"

Nghe lời này, hai mắt mợ lại ướt đẫm nước, bà càng khóc dữ dội hơn.

Hồng Đậu đặt cặp sách xuống rồi ngồi xuống bênh cạnh mợ, cúi đầu nhìn gương mặt của mợ thì không khỏi kinh ngạc, cô không biết đôi mắt của một người lại có thể sưng đỏ đến mức như vậy, nếu không phải ngẫu nhiên nhìn thấy, cô thực sự không thể nhận ra người này là mợ.

Mẹ bưng hai bát cháo nóng từ trong bếp ra, khẽ trấn an cậu mợ: "Một ngày một đêm hai người không ăn gì rồi, coi như không ngon miệng thì cũng phải ăn một chút đi, đừng để tới khi tìm được Ngọc Kỳ thì hai người lại ngã xuống."

Hồng Đậu choáng váng: "Không thấy chị họ Ngọc Kỳ đâu ạ?"

Ngu thái thái nhớ đến việc mình còn đang hận mợ ghét bỏ nhà họ Ngu thế nào, sự lo lắng trên mặt tương đối kiềm chế, bà nói với con gái: "Hôm thứ 7 ra ngoài thì không thấy về nữa, hai ngày hai đêm rồi, cậu mợ của con đã tìm khắp nơi nhưng vẫn không thấy đâu, đến đồn cảnh sát báo án thì bọn họ chỉ bảo cậu mợ con về nhà đợi tin tức, hai ngày liên tiếp trôi qua nhưng cũng không có câu trả lời. Sợ hủy hoại thanh danh của Ngọc Kỳ nên cậu mợ của con không dám nhờ bạn bè giúp đỡ, càng không dám tùy tiện đăng báo, rơi vào bước đường cùng thì nhớ tới anh trai con đang làm ở đồn cảnh sát nên mới đến đây."

Lòng Hồng Đậu đột nhiên chùng xuống, thứ 7? Chẳng phải là hôm diễn ra tiệc trà ở Tân Á sao? Nhớ lại lúc bước vào quán trà, cô chắc chắn có nhìn thấy chị họ Ngọc Kỳ, nhưng lúc tiệc trà chính thức bắt đầu thì không thấy chị họ đâu nữa. Cứ tưởng là đã rời khỏi đó từ sớm, ai ngờ lại mất tích.

Cô ngẩng đầu định nói thì cửa nhà lại truyền tới tiếng chìa khóa mở cửa, anh trai về rồi.

Mấy ngày nay Ngu Sùng Nghị không được nghỉ ngơi nên vẻ mặt rất mệt mỏi, anh ta vừa ngước mắt đã nhìn thấy cảnh tượng trong nhà, sững sờ đứng ở cửa nói: "Cậu, mợ?"

Dường như mợ gặp được cứu tinh, bà vội vàng đứng lên, lao tới ôm lấy Ngu Sùng Nghị khóc ròng: "Sùng Nghị, không thấy Ngọc Kỳ nữa rồi!"

Gần đây Ngu Sùng Nghị sợ nhất là nghe thấy hai chữ "không thấy", lúc này sắc mặt anh ta trắng bệch: "Không thấy Ngọc Kỳ đâu?"

Cậu có vẻ ổn hơn mợ, ông miễn cưỡng duy trì sự bình tĩnh, kéo anh trai

sang một bên, từ từ kể lại một lần nữa: "Nhà của cậu mợ bây giờ đang ở trong tô giới Pháp, cho nên tới đồn cảnh sát tô giới Pháp báo án, không biết có được coi là đồng nghiệp của cháu không, nói chung là không hỏi thăm được chút tin tức nào cả."

Ngu Sùng Nghị lúng túng lau mặt: "Vâng, cháu biết rồi, cậu, mợ, cháu sẽ lập tức đi tô giới Pháp một chuyến."

Hồng Đậu vội nói: "Anh à, hôm thứ 7 em có gặp chị họ Ngọc Kỳ ở quán trà Tân Á, lúc đó chị đang nói chuyện với một người đàn ông trung niên, em nhớ người đó ăn mặc rất chỉnh tề, trên tay đeo một chiếc đồng hồ vàng, hai người nói chuyện một hồi, không lâu sau thì em không thấy chị Ngọc Kỳ đâu nữa. Cậu, mợ, hai người cẩn thận suy nghĩ lại xem, trong đám bạn bè của chị họ có người nào như vậy không?"

Cô vừa dứt lời thì mọi người càng thêm hỗn loạn, mợ nghiêm túc hồi tưởng một lúc rồi chợt ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn cậu, bà nói với giọng lo lắng: "Tôi không nhớ ra được người nào giống vậy, có phải là bạn của ông không, ông này đúng là hồ đồ, con gái xảy ra chuyện mà ông chả nghĩ ra cách nào cả! Ông suy nghĩ một chút đi!"

Cậu bị mắng đến nỗi buồn bực mất tập trung, ông trợn tròn hai mắt, bắt đầu trách mắng lung tung: "Bà còn có mặt mũi nói tôi hả? Nếu không phải bà một lòng muốn Ngọc Kỳ gả cho gia đình tốt, sao con gái có thể xảy ra chuyện chứ? Một nửa bạn bè kia của nó là do bà đưa tới đó!"

Mợ bưng mặt khóc ầm lên: "Ông cứ việc mắng đi, tất cả là lỗi của tôi, nếu Ngọc Kỳ xảy ra chuyện gì chắc tôi không sống nổi mất!"

Ngu thái thái thấy càng ngày càng ầm ĩ thì vội nói: "Bây giờ Sùng Nghị cũng về rồi, nó sẽ lập tức giúp hai người tìm Ngọc Kỳ, tôi khuyên hai người vẫn nên về biệt thự đợi tin tức đi, lỡ như bên đồn cảnh sát có tin tức của Ngọc Kỳ, đừng để đến lúc người ta tìm đến thì không thấy người đâu."

Lúc này hai người mới như tỉnh lại từ trong mộng, lúng túng đứng lên, muốn cùng Ngu Sùng Nghị xuống lầu, lúc này Ngu thái thái nhớ ra đã hai ngày rồi con trai mình chưa ngủ, bà vội bưng bát cháo lên nói: "Ăn chút đồ

không mất bao nhiêu thời gian đâu, vốn đã không ngủ không nghỉ rồi, lại còn để bụng rỗng nữa, dù có làm bằng sắt cũng không chịu nổi."

Ngu Sùng Nghị miễn cưỡng húp một ngụm rồi đẩy bát cháo ra nói: "Con phải lập tức nói chuyện của quán trà Tân Á cho bên tô giới Pháp kia."

Mợ đứng bên cạnh nhìn, dường như vẻ mặt hơi áy náy, may mà có mấy vệt nước mắt lộn xộn che lấp đi nên cũng không lộ ra hoàn toàn.

Thị lực của Ngu thái thái là loại gì chứ, vừa liếc một cái đã hiểu, vốn tưởng rằng sẽ cảm thấy thoải mái, bà cúi đầu thầm suy nghĩ, trong lòng cũng không thấy dễ chịu hơn mợ là bao nhiêu.

Cùng con gái tiễn đoàn người đi xuống, hai mẹ con đứng ở bậc thang ngây người hồi lâu, Hồng Đậu ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc rồi đột nhiên nói: "Không được, con phải đi tìm Peter Vương một chuyến."

Ngu thái thái giật mình: "Peter Vương? Người này là ai? Con đi tìm ông ấy làm gì?"

"Là một vị thám tử, mẹ còn nhớ minh tinh Trần Bạch Điệp không, cuối cùng con cũng cảm thấy chuyện của chị họ Ngọc Kỳ không đơn giản, lát nữa anh trai về, mẹ nói với anh ấy con đi tìm Peter Vương nhé, anh ấy biết địa chỉ của Peter Vương, sẽ tự đến tìm con thôi." Hồng Đậu nói xong thì vội vàng chạy lên lầu thay quần áo.

Cô chạy ra cửa nhìn một cái, xe đạp đã bị anh trai lấy đi rồi.

Cũng may văn phòng thám tử của Peter Vương cách ngõ Đồng Phúc không xa, chỉ cần đi hai chuyến tàu điện là tới, cô bước từ trên tàu điện xuống, bắt đầu tìm ngõ Phú Hoa trên danh thiếp.

Thật vất vả mới tìm được tới địa chỉ, đang muốn đi vào lập tức nghe thấy hai tiếng "tin tin" phía sau, hình như có người đang bóp còi xe.

Cô quay đầu nhìn, đúng lúc nhìn thấy một người bước từ trên xe xuống,

đến khi thấy rõ người kia thì mặt cô tối đi.

Thực sự là oan gia ngõ hẹp mà, không ngờ ở đây lại có thể gặp được tên Lục Kính Hằng của cửa hàng tây Nam Bảo.

"Này, Ngu Hồng Đậu." Thấy cô quay đầu đi, Lục Kính Hằng lập tức đuổi theo sau vài bước, "Coi như là tôi biết nhà của cô ở đâu rồi nhé, lúc nãy cô chạy gấp như vậy, tôi còn chưa kịp chào hỏi thì cô đã xuống tàu điện rồi, suýt nữa là không đuổi kịp, cô ở đây làm gì, bạn cô ở trong này à?"

Hồng Đậu cười mỉa: "Lục tiên sinh, bây giờ tôi đang có việc gấp, thực sự không có thời gian để ý tới anh đâu, nếu anh thức thời thì mau tránh ra đi, đừng để tôi nói ra mấy lời "tốt đẹp"."

Lục Kính Hằng xuýt xoa: "Tính tình ghê gớm thật đấy, ngược lại tôi muốn nghe xem cô có thể nói ra lời "tốt đẹp" gì? Nào, cô nói nhỏ một chút, chỉ nói riêng cho một mình tôi nghe thôi."

Đúng lúc này có người đi vào ngõ Phú Hoa, nhìn thấy tình huống trước mắt thì khẽ cười: "Đúng là không khéo, lại gặp Lục thiếu gia đang giở trò lưu manh rồi."

Hồng Đậu nghe thấy tiếng nói cảm thấy vô cùng quen, cô quay đầu lại, thì ra là Hạ Vân Khâm.

Anh mặc áo sơ mi màu xám nhạt, có lẽ do sợ nóng nên cổ áo mở một khuy, vẫn đang chạy chiếc xe đạp cũ kỹ.

Cũng không biết Lục Kính Hằng đã chịu thiệt thòi gì trong tay Hạ Vân Khâm, lúc này vẻ mặt lạnh đi, không nói một tiếng lập tức bước tới chỗ xe của mình.

Mà sau khi anh ta lên xe cũng không lập tức đi ngay, chỉ đặt tay lên trên tay lái, âm u nhìn sang bên này.

Ngược lại Hạ Vân Khâm lại nhìn Hồng Đậu: "Ngu tiểu thư còn chưa đi à?"

Lúc này Ngu Hồng Đậu mới nhận ra anh sợ Lục Kính Hằng lại tìm cô gây phiền phức nên có ý muốn ở lại đây.

Cô giơ tấm danh thiếp trong tay ra, cười nói: "Tôi tới tìm Vương thám tử."

Hạ Vân Khâm cũng không kinh ngạc cho lắm, chỉ nhướng mày nói: "Vậy thì tiện đường rồi." Đợi cô đi vào trong ngõ xong, anh chậm rãi đẩy chiếc xe kia theo sau cô.

Hai người một trước một sau bước đi, Hạ Vân Khâm ở phía sau không nói tiếng nào, Hồng Đậu đi được một đoạn, chỉ nghe tiếng xe đạp kia kêu kít kít, nhớ tới bộ dạng thảnh thơi của Hạ Vân Khâm, cô thầm nghĩ, người này có lẽ là người... giàu có keo kiệt nhất mà cô từng thấy, xe đạp đã cũ như vậy mà cũng không nỡ đổi.

Cô suy nghĩ một chút rồi quay đầu nói: "Lúc nãy cảm ơn anh nhé."

Chương 10: Hợp (1)

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

(1) Khởi, thừa, chuyển, hợp: Thứ tự cách viết văn thời xưa: khởi là bắt đầu, thừa là tiếp đoạn trên, chuyển là chuyển tiếp, hợp là kết thúc.

Hạ Vân Khâm từ trên cao nhìn xuống cô, khẽ cười: "Ngu tiểu thư đa lễ rồi."

Người này cười lên so với lúc không cười còn đẹp hơn, Hồng Đậu nhìn thoáng qua bộ quần áo trắng của anh, nhớ tới lúc ở tiệc trà, bản thân cũng nhe răng cười với anh như vậy, cô hơi chép miệng, thầm cảm thấy trong nụ cười của anh có ý trêu chọc và trả thù thì cô không cười nữa, xoay người đi về phía trước.

Vốn không thân quen nên cả hai cũng không có dự định giả vờ thân thiết với nhau, suốt một đoạn đường đi hai người chỉ cất bước, không ai nói thêm câu nào cả.

Ngõ nhỏ không dài, sau khi đi ra ngoài thì không khác gì bước vào chốn bồng lai, chỗ mà Peter Vương thuê tương đối đẹp, là một tòa nhà lớn hai tầng đối diện đường cái, tường màu trắng sữa, cửa sổ quét sơn nước màu đỏ sậm, mấy tấm kính được lau sạch như mới, trước cửa có một thảm cỏ nhỏ.

Gần đó đều có cửa hàng tạp hóa tây và tiệm cắt tóc, mọi thứ vô cùng thuận tiện.

Đến trước cửa, Hạ Vân Khâm dừng xe lại, lấy chìa khóa giống như bảo bối khóa chiếc xe cũ, lúc này mới giơ tay nhấn chuông.

Gác cửa là một người Brunei (2) da đen, hình như có quen biết Hạ Vân Khâm, chờ đến lúc anh đi vào thì cười nói: "Mr. Hạ, chào buổi chiều."

(2) Brunei, tên chính thức là Nhà nước Brunei Darussalam, là một quốc gia có chủ quyền nằm ở bờ biển phía bắc của đảo Borneo tại Đông Nam Á. Ngoại trừ dải bờ biển giáp biển Đông, quốc gia này hoàn toàn bị bang Sarawak của Malaysia bao quanh.

"Chào buổi chiều Loda." Hạ Vân Khâm tiện tay đút chìa khóa vào trong túi quần.

Hồng Đậu đưa danh thiếp cho người gác cổng tên là Loda nhìn: "Xin chào, tôi đến tìm thám tử Peter Vương."

Chắc là Peter Vương đã sớm đề cập tới chuyện này, Loda nhận lấy danh thiếp, quay sang nhìn Ngu Hồng Đậu rồi dẫn cô lên cầu thang: "Là Mrs. Ngu đúng không, mời theo tôi."

Vừa định đi đã bị Hạ Vân Khâm cản lại: "Loda, cậu tự đi làm việc đi, tôi dẫn cô ấy lên là được rồi."

Trong lòng Hồng Đậu biết Hạ Vân Khâm và Peter Vương quen biết nhau, nghe lời này, chân cô cũng bắt đầu bước theo sau anh, vừa đi vừa đánh giá: "Văn phòng của Vương thám tử ở lầu hai à?"

Hạ Vân Khâm "ừ" một tiếng, thấy Hồng Đậu không có ý định đi lên phía trước, anh lập tức dẫn đầu đi lên lầu.

Vóc dáng anh cao gầy, một bước chân thôi cũng bằng ba bước chân của Hồng Đậu, mới đi mấy bước đã tới lầu hai rồi.

Hồng Đậu cúi đầu trèo lên mấy bậc thang, ngẩng đầu lên nhìn thì chỉ thấy bóng lưng của Hạ Vân Khâm.

Cũng may người này còn có chút phong độ thân sĩ, vẫn chưa tự mình vào phòng, đợi cô cũng đến lầu hai thì lúc này mới đưa tay đẩy cửa.

Đây là một phòng kép, bên ngoài là phòng tiếp khách nho nhỏ, bên trong là

thư phòng.

Lúc đi vào cô thấy Peter Vương gác chân nằm trên cái ghế đặt gần cửa sổ, đang tự rót tự uống. Trên cái bàn tròn cạnh đó đặt mấy chai rượu thủy tinh phương Tây, bên trong là chất lỏng màu hổ phách.

Thấy hai người một trước một sau đi vào, rõ ràng ông ấy hơi kinh ngạc, ợ một hơi rượu rồi mới nói: "Hai vị là có hẹn nên cùng tới sao?"

"Giữa đường gặp nhau thôi." Hạ Vân Khâm ngồi xuống sofa đưa tay đòi Peter Vương nước: "Tôi khát rồi, có nước uống không?"

Peter Vương đặt tờ báo xuống, từ trên ghế nằm đứng lên đón tiếp: "Ngu tiểu thư muốn uống chút gì không? Tôi đã gặp rất nhiều cô gái trẻ giống cô thích uống nước cam, có muốn một ly không?"

Sau khi Hồng Đậu đi vào chỉ lo đánh giá kệ sách được sắp xếp ngay ngắn trong phòng, nghe được lời này liền cười nói: "Cảm ơn Vương thám tử, không cần đâu, cũng giống như Hạ tiên sinh, một ly nước là được rồi."

Peter Vương nhấn chuông gọi người mang hai ly nước lên.

Khay nước nhanh chóng được đưa tới, Hạ Vân Khâm chờ Hồng Đậu lấy một ly trước, sau đó mới lấy ly còn lại uống.

Hồng Đậu thầm nghĩ, Hạ Vân Khâm này tuy rằng lúc nào cũng mang bộ dạng kiêu ngạo nhìn xuống vạn vật nhưng cũng được giáo dục khá tốt.

Peter Vương ngồi xuống chiếc ghế nhung ở đối diện, rất hưng phấn nhìn Hồng Đậu: "Ngu tiểu thư, tôi không ngờ là cô lại tới tìm tôi nhanh như vậy đó."

Hồng Đậu nhíu mày: "Tôi gặp một phiền phức rất lớn, muốn nhờ Vương thám tử giúp đỡ."

"À, phiền phức gì vậy?"

Hồng Đậu cụp mắt âm thầm suy nghĩ, từ trước đến nay Peter Vương và đồn cảnh sát có xích mích, nếu dứt khoát nói ra hết đầu đuôi mấy vụ án mất tích này, chắc ông ấy sẽ từ chối giúp đỡ, phải cân nhắc một phen, không đề cập tới Trần Bạch Điệp và Vương Mỹ Bình, chỉ nói: "Vương thám tử, tôi muốn nhờ ông giúp tôi tìm một người."

Peter Vương và Hạ Vân Khâm nhìn nhau một cái, kinh ngạc nói: "Ngu tiểu thư muốn tìm ai?"

Hồng Đậu lo lắng đến thanh danh của chị họ, vốn không muốn nói chuyện của chị họ ra trước mặt Hạ Vân Khâm, nhưng mà từ đầu đến cuối Hạ Vân Khâm không có ý định rời đi, dường như Peter Vương đã quen với sự có mặt của Hạ Vân Khâm bên cạnh, lại nghĩ mạng người quan trọng hơn, Hạ Vân Khâm cũng không phải người nhiều chuyện nên cô bình tĩnh nói: "Là chị họ của tôi, Phan Ngọc Kỳ."

Hạ Vân Khâm nghe thấy cái tên này thì động tác uống nước khựng lại, bình tĩnh nhìn Hồng Đậu một cái.

"Cô nói chị họ của cô mất tích?" Peter Vương vốn đang nghiêng người, thoáng một cái liền ngồi thẳng dậy, "Đây quả thật là không may, khó trách cô lại đến tìm tôi nhanh như vậy, à, Ngu tiểu thư, cô có thể nói cụ thể một chút không?"

"Thứ 7 tuần trước chị họ của tôi ra khỏi nhà để tham dự tiệc trà ở quán trà Tân Á, bởi vì tôi gia nhập một hiệp thông ở trường học nên cũng nhận lời mời mà đến, buổi chiều hôm đó lúc tôi và mấy bạn học đến quán trà, đại khái là khoảng 2 giờ 50 phút, lúc vào cửa, tôi còn thấy chị họ của tôi, nhưng lúc đó chị ấy đang nói chuyện với một người đàn ông, hai chúng tôi không thể trò chuyện được. Sau đó chờ tới khi ông bắt đầu bài giảng thì tôi không thấy chị họ đâu nữa, tôi lại tìm một lúc nhưng vẫn không thấy chị ấy ở đại sảnh, lúc đó tôi cho rằng chị ấy về trước rồi, nhưng cho tới buổi trưa hôm nay tôi mới biết, sau hôm đó thì chị họ của tôi đã mất tích, đến nay vẫn chưa về nhà."

Peter Vương gõ gõ huyệt thái dương, "Nói cách khác, chị họ của cô đã mất tích hai ngày rồi."

"Phải."

Peter Vương im lặng mấy giây, dựa vào ánh mắt say lờ đờ chăm chú đánh giá vẻ mặt của Hồng Đậu: "Ngu tiểu thư, cô hay đọc báo thì chắc cũng biết gần đây ở Thượng Hải có không ít bọn lừa đảo làm loạn, trong một tháng có khoảng một đến hai vụ bắt cóc. Dựa vào cách làm thường lệ của bọn lừa đảo, sau khi bọn chúng bắt người, bình thường trong vòng một tuần lễ sẽ chủ động liên lạc với người nhà của người bị bắt cóc, trước mắt chị họ của cô mới vừa mất tích hai ngày thôi, các người chỉ cần vừa tìm kiếm tung tích của chị họ cô vừa yên lặng chờ điện thoại của bọn tống tiền là được..."

Trong lòng Hồng Đậu vô cùng hồi hộp.

Hạ Vân Khâm thả ly nước xuống, dựa người vào ghế, ánh mắt sáng như đuốc nhìn Hồng Đậu.

Peter Vương nói: "Cô nên biết tuy mấy bọn lừa đảo này thường làm loạn nhưng chỉ muốn tiền chứ không hại người, sau khi bọn chúng nhận được tiền sẽ tự động thả người một cách an toàn, theo tôi được biết, mấy vụ án bắt cóc trong một năm gần đây đều như vậy cả, tất nhiên cũng có người ngoại lệ."

Hồng Đậu ung dung đáp lời: "Bởi vì tôi lo lắng bọn tống tiền sẽ gây bất lợi cho chị họ của tôi."

Cô nhìn Hạ Vân Khâm: "Hạ tiên sinh và chị họ tôi là đồng nghiệp ở một trường đại học, nếu đã thấy chị họ tôi trước đó rồi, chắc sẽ biết chị họ của tôi rất xinh đẹp, nếu bọn tống tiền thấy sắc mà nổi lòng tham rất có thể sẽ gây tổn thương lớn cho chị họ tôi, cho nên tôi muốn nhanh chóng tìm thấy chị ấy."

Mí mắt của Peter Vương cụp xuống, ông phủi mấy sợi lông trên chiếc quần tây: "Chỉ có vậy thôi sao?"

Hồng Đậu gật đầu chắc chắn: "Chính là vậy."

Ngón tay của Peter Vương gõ gõ trên tay vịn của ghế dựa, sắc mặt ông hơi

lạnh, rõ ràng là hết hứng thú trò chuyện rồi.

Hồng Đậu âm thầm nhíu mày, quả nhiên như cô sớm dự liệu, Peter Vương là người rất khôn khéo, không dễ tiếp xúc chút nào, lúc này mới nói một, hai câu đã nhận ra cảm xúc không đúng của cô rồi. Hơn nữa rõ ràng là lời nói dối không thể thực hiện được.

Cô ngồi thẳng lưng: "Tôi nhớ lúc đó Vương thám tử đưa danh thiếp cho tôi

đã từng nói rằng: chỉ cần yêu cầu của tôi không liên quan đến tiền bạc, không

vi phạm luật, ông sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ tôi, ai ngờ đến lúc thực hiện cam kết thì Vương thám tử lại đưa ra thêm nhiều điều kiện phụ như thế."

Peter Vương không ngờ Hồng Đậu sẽ bật lại ông như vậy nên ngẩn ra một lúc.

Hạ Vân Khâm mỉm cười, anh đứng lên đi tới kệ sách bên cạnh, hai tay đút vào túi quần, nhìn chằm chằm đống hồ sơ đang lộn xộn kia.

Peter Vương nhanh chóng phản công lại: "Nếu tôi không nghe được lời nói thật của cô thì làm sao có thể phán đoán được liệu chuyện này có tổn hại đến tiền bạc hay vi phạm luật không chứ? Ngu tiểu thư, điều kiện tiên quyết để hợp tác là phải thành thật. Cái này không chỉ là hiểu ngầm mà còn là quy tắc chuẩn mực ở khắp nơi nữa. Lúc tôi quyết định có muốn giúp cô hay không thì tôi có quyền được nghe lời nói thật lòng của cô."

Hồng Đậu nhíu mày. Vụ án của Trần Bạch Điệp đã ầm ĩ đến nỗi thành bão rồi, một khi phá được án, đương nhiên cảnh sát sẽ mang tiếng là phá án thành công, dựa vào quan hệ của Peter Vương với cảnh sát, chắc ông ấy sẽ không có hứng thú thay cảnh sát may áo cưới (3) đâu, bất kể là thế nào, tuyệt đối không thể để cho ông ấy biết anh trai đang điều tra vụ án của Trần Bạch Điệp được.

(3) Hàm ý là bản thân không được lợi gì, ngược lại còn giúp người khác có chuyện tốt.

Chỉ trách vừa nãy cô quá nóng ruột, đánh giá thấp năng lực của đối phương, chỉ không biết tại sao năm đó Peter Vương và cảnh sát trưởng bên

đồn lại ầm ĩ như vậy, có còn cứu vãn nổi nữa hay không đây, bây giờ cô đã cưỡi trên lưng hổ, chỉ có thể tự tìm lối đi riêng thôi, nghĩ đi nghĩ lại, cô quyết định dùng vụ án tử vong của Vương Mỹ Bình để thu hút sự tò mò của Peter Vương.

Cô hắng giọng một cái mới nói: "Ba tháng trước, có một cô gái tên là Vương Mỹ Bình đến Thượng Hải ở nhờ nhà cậu của mình, tình hình của cô ấy giống như chị họ tôi, cũng là tự dưng mất tích, lúc đó cảnh sát nghi ngờ Vương Mỹ Bình bị bắt cóc, từng coi là vụ án của mấy bọn lừa đảo làm ra để xử lý, nhưng trong suốt ba tháng trời, người nhà của cô ấy chưa hề nhận được điện thoại của bọn tống tiền, vào hôm thứ 7 tuần trước, rốt cuộc bọn họ xác nhận cô ấy đã tử vong rồi."

Lúc này không chỉ Peter Vương kinh hãi, mà Hạ Vân Khâm cũng hơi kinh ngạc nhìn sang Hồng Đậu, giọng điệu đầy nghiêm túc: "Ngu tiểu thư, cái này chỉ có cảnh sát mới có thể biết được chi tiết cụ thể, sao cô lại biết chứ?"

"À...." Cô đang do dự không biết nên nói mình là hàng xóm hay thân thích

của Vương Mỹ Bình thì nghe thấy Peter Vương lên tiếng, trong giọng nói mang theo hàm ý nhắc nhở: "Ngu tiểu thư."

Cô thở dài, coi như có thể giấu được trước mắt, nhiều nhất cũng không thể lừa được qua ngày mai nên đành buông tha cho ý định nói dối, nhìn thẳng vào Peter Vương nói: "Anh trai tôi đang điều tra và giải quyết vụ án này của tô giới chung, tôi cũng trong lúc vô tình mới biết được mấy vụ án bắt cóc gần đây không hề đơn giản, bởi vì có ví dụ của Vương Mỹ Bình cho nên tôi mới vô cùng lo lắng cho an toàn của chị họ."

Peter Vương chậm rãi gật đầu: "Thì ra nói đi nói lại thì vẫn liên quan tới đám bất tài ở đồn cảnh sát đó."

Ông nhẹ nhàng đứng lên: "Ngu tiểu thư, cuộc nói chuyện của chúng ta đến đây là kết thúc, so với việc giúp đám phế vật ở đồn cảnh sát kia tích lũy vốn liếng để thăng quan tiến chức thì tôi tình nguyện uống thêm mấy ly Brandy hơn, chuyện cô nói, kẻ hèn này không hề hứng thú, xin hãy tha thứ cho kẻ hèn này, yêu cầu của cô tôi không thể nào đồng ý được."

Mặt Hồng Đậu đỏ lên: "Vương thám tử, yêu cầu của tôi cũng không quá đáng, dù sao mạng người quan trọng, tôi chỉ muốn nhờ ông giúp tôi tìm chị họ mà thôi, cũng không tổn hại tới tiền bạc của ông, càng không vi phạm điều luật..."

"Điều luật?" Giọng nói của Peter Vương bỗng nhiên cao vút, "Không tiếp xúc với đám người ở đồn cảnh sát mới là điều luật đầu tiên của kẻ hèn này."

Ánh mắt của ông lạnh đi, thái độ vô cùng cứng rắn, Hồng Đậu híp mắt, vẫn cố gắng đấu tranh: "Vương thám tử, trong bữa tiệc trà, tôi đã từng nghe chính miệng ông nói khẩu hiệu "Ánh sáng và chân lý" của trường chúng tôi là sự theo đuổi suốt đời của ông, bây giờ có ít nhất hai người phụ nữ trẻ đang bị vướng vào vụ bắt cóc bí ẩn, mà một trong số đó đã mất mạng rồi, dựa vào khả năng của Vương thám tử, nếu có thể tham gia vào những vụ án này, nói không chừng sẽ nhanh chóng tìm ra được mấy người bị hại khác, thuận tiện thực hiện hành trình "Ánh sáng và chân lý". Nhưng rõ ràng Vương thám tử biết đây là nghĩa lớn, lại một mực cố chấp chuyện ân oán cá nhân đã qua, sao dám xứng đáng với khẩu hiệu "Ánh sáng và chân lý" chứ? So với đám người ngu ngốc, không có năng lực ở đồn cảnh sát thì ông vĩ đại hơn mấy phần hả?"

Peter Vương giận quá hóa cười, kiên quyết cắt ngang lời của cô: "Hay cho Ngu tiểu thư nhanh mồng nhanh miệng, quả nhiên là học sinh giỏi của trường St. John! Nói rõ cho cô biết, hôm nay cô có nói đến khi trời sập thì tôi cũng sẽ không nhúng tay vào chuyện này đâu! Loda, Loda, trong này có một vị tiểu thư gây sự, nhanh lên đây tiễn khách đi!"

Hồng Đậu ngớ ra, thấy Peter Vương đã nhấn chuông gọi Loda lên thì cô bỗng nhiên nói: "Không phiền ông tiễn. Tôi sẽ tự đi!"

Trước khi đi, cô nhớ ra từ đầu tới cuối hình như Hạ Vân Khâm không nói một câu nào, rõ ràng là không quan tâm đến chuyện này, ngẫm lại chị họ cũng coi như đồng nghiệp của anh ấy, có thể thấy trái tim của người này quá băng giá.

Thế là cô giận lây sang Hạ Vân Khâm, đứng trước sofa trợn mắt giận dữ nhìn Hạ Vân Khâm một cái, lúc này mới bước nhanh đi ra phía trước cửa, kéo cửa chạy ra ngoài.

Trong phút chốc vang lên tiếng "cộp cộp cộp" đi xuống lầu.

Hạ Vân Khâm bị cô vô cớ nhìn bằng ánh mắt như vậy thì không khỏi giật mình, nhưng cũng không tức giận, chỉ mỉm cười nhìn cửa ra vào trống không hồi lâu, anh đi tới sofa rồi ngồi xuống, lật tờ báo trong tay, nói với Peter Vương: "Kỹ xảo nói chuyện của ông vẫn tệ như thế, vất vả lắm mới tìm được một trợ lý "thông minh, may mắn, vượt qua kiểm tra", vậy mà cứ thế đã đàm phán không thành công rồi hả? Trước đó không phải ông vẫn còn ôm ấp mong chờ rất lớn đối với cô ấy sao?"

Peter Vương cười gằn hai tiếng: "Lần sau đi tham gia mấy cuộc tụ hội sinh viên lại phải bày ra trò chơi bài Tây lần nữa thôi."

"Tuy mấy lời của cô ấy hơi vô ích nhưng cũng khá có lý, đám công chức nhà nước rất đáng ghét, nhưng dù sao cũng là người vô tội, nếu mấy vụ án bắt cóc mà cô ấy nói thật sự liên quan tới mạng người, dựa vào năng suất làm việc của đồn cảnh sát, chờ tới khi bọn họ tìm được người thì tất cả đã quá muộn rồi."

Peter Vương gác hai chân lên bàn trà, "Cậu không nghe thấy anh trai của cô ấy là cảnh sát ở tô giới chung sao, à, tôi giúp anh trai cô ấy phá án, đưa anh trai của cô ấy một bước lên mây, sau đó sẽ lại có một Bạch đồn trưởng nữa hả? Đừng có mơ!"

Hạ Vân Khâm ném tờ báo lại chỗ cũ, giọng nói khá thảnh thơi: "Ông định mặc kệ thật à?"

"Tôi mặc kệ!"

Hạ Vân Khâm đứng dậy đi ra ngoài cửa.

Đôi mắt hình tam giác của Peter Vương trợn trừng theo bóng lưng anh: "Chưa gì đã đi rồi ư? Đợi đã, cậu đừng nói với tôi là cậu muốn nhúng tay vào chuyện này nhé."

Nhớ tới Ngu Hồng Đậu vừa mới đi không bao lâu thì ông càng chắc chắn hơn: "Cậu muốn đuổi theo Ngu Hồng Đậu kia hả?"

Chương 11: Có muốn hợp tác với người keo kiệt như vậy hay không cũng là một vấn đề

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Lúc Hồng Đậu từ văn phòng của Peter Vương đi ra vốn vô cùng buồn chán, ai biết được khi xuống cầu thang lại không cẩn thận bị trẹo chân, lần này thì đúng là họa vô đơn chí (1) mà, nhất thời làm cho tâm trạng của cô tụt dốc tới cực điểm.

(1) Họa vô đơn chí: hết khổ này đến khổ khác, tổn hại ngày càng nặng nề

Lúc trước khi đến cô còn hi vọng có thể lập tức nói chuyện với Peter Vương, nhưng không ngờ lại phải thất vọng như vậy, theo cô thấy thì Peter Vương đâu chỉ ngoan cố mà quả thực còn vô cùng máu lạnh.

Khập khiễng đi được một đoạn, sự tức giận của cô cũng dần tiêu tan, chỉ trách cô thôi, trong tình thế cấp bách đã suy nghĩ theo hướng khác, coi như Peter Vương có năng lực thì dựa vào cái gì nhất định phải tự mình chuốc lấy phiền phức cho bản thân chứ.

Cô hậm hực suy nghĩ một lúc nhưng cũng nhanh chóng tỉnh táo lại ngay, trước tiên cứ về nhà đợi đã, có lẽ mọi việc cũng không phức tạp như cô nghĩ đâu, nếu anh trai đã đi tô giới Pháp để tìm hiểu tin tức, không chừng trở về có thể làm rõ một chút.

Chỗ ở của Peter Vương cũng coi như là yên tĩnh trong trung tâm náo nhiệt, suốt cả con đường hầu như không có mấy người qua lại, chỉ thỉnh thoảng trong ngõ sẽ có vài ngã rẽ, khó tránh khỏi khiến người ta cảm thấy mờ mịt, cũng may ngõ không dài, chỉ cần rẽ một lần nữa là có thể ra khỏi ngõ rồi, sau lưng truyền tới tiếng leng keng của chuông xe đạp, cô quay đầu nhìn một cái, hóa ra là Hạ Vân Khâm.

Hồng Đậu tránh qua một bên nhường đường cho anh, cũng không có ý định dừng lại.

Ai ngờ Hạ Vân Khâm đạp xe tới trước mặt cô, phanh xe ngăn cô lại, cười nói: "Ngu tiểu thư, chúng ta có thể nói chuyện một chút không?"

Hồng Đậu liếc nhìn anh: "Hạ tiên sinh có gì muốn chỉ giáo à?"

Hạ Vân Khâm đáp: "Anh trai của cô là cảnh sát ở tô giới chung hả?"

Hồng Đậu ngẩn ra, đề phòng gật đầu: "Phải."

"Chuyện của Vương Mỹ Bình là cô nghe từ anh trai mình đúng không?"

Hồng Đậu nghi ngờ: "Sao vậy?"

Hạ Vân Khâm lấy một điếu thuốc ra, dùng diêm quẹt lửa rồi ngước mắt nhìn gương mặt Hồng Đậu vẫn còn hơi giận hờn, anh tắt lửa: "Tại sao anh của cô lại nói cho cô về vụ án của Vương Mỹ Bình?"

Người này thật kì lạ, vì sao lại truy hỏi chuyện của Vương Mỹ Bình?

Cô trả lời rất thận trọng: "Anh của tôi vẫn chưa đề cập đầy đủ về vụ án của Vương Mỹ Bình."

Ngừng một chút, cô chăm chú nhìn anh, nếu không phải hôm đó thấy anh đến gặp Khâu tiểu thư ở lầu ba thì cô sẽ không tìm được mấy tin tức về chuyện bê bối tình cảm này, trên tờ báo cũ từ ba tháng trước đó có thông báo tìm Vương Mỹ Bình, cũng giống như vụ án mất tích của Trần Bạch Điệp, rất khó khiến người ta không chú ý.

Nói qua cũng phải nói lại, sự tò mò với Hạ Vân Khâm coi như là nguyên nhân cô chú ý tới mấy vụ án mất tích liên tiếp.

Đương nhiên lời này cô chỉ để trong bụng, cô nói: "Anh trai tôi thấy

Vương Mỹ Bình xảy ra chuyện, cảm thấy gần đây ở Thượng Hải không được an toàn nên nhắc nhở tôi, muốn tôi buổi tối không được ra ngoài. Hạ tiên sinh, anh hỏi cái này để làm gì?"

Hạ Vân Khâm ra vẻ thương xót: "Có vụ án của Vương Mỹ Bình trước mắt, chị họ Ngọc Kỳ của cô có thể thật sự gặp nguy hiểm, cô ấy là thư ký của khoa tôi, không may gặp loại chuyện này, tôi quan tâm một chút cũng là điều nên làm."

Khóe miệng Hồng Đậu hơi nhếch lên, vậy sao, mới vừa rồi ai tỏ ra không liên quan đến mình vậy nhỉ?

Tất nhiên Hạ Vân Khâm biết trong lòng Hồng Đậu đang nghĩ gì, anh cũng không để ý: "Peter Vương có nỗi băn khoăn của riêng mình, tuy tôi và ông ấy là bạn bè nhưng cũng không dễ dàng thuyết phục ông ấy đâu, nếu như anh trai của cô phụ trách mấy vụ án này, tính ra thì là người biết rõ đầu đuôi của vụ án nhất, nếu cô thật sự muốn tìm được chị họ thì vẫn nên cùng anh trai cô nhúng tay vào vụ này."

Ý anh là gì? Cô nghi ngờ nhìn anh: "Hạ tiên sinh đang cho tôi lời khuyên

sao?"

Hạ Vân Khâm không phủ nhận, anh nói: "Anh trai cô có ở nhà không? Đưa tôi đi gặp anh ta đi."

Anh vừa nói vừa đẩy xe đạp đi trước, quay đầu thấy Hồng Đậu còn đứng bất động, không thể làm gì khác đành dừng lại, nhàn nhã nói: "Ngu tiểu thư, thời gian không đợi người, cứ tiếp tục chậm trễ như thế dù là ai cũng khó cứu được chị họ của cô."

Trong lòng Hồng Đậu đã sớm bồn chồn, nghe lời này càng cảm thấy sợ hơn, nhìn anh từ đầu tới chân một lần nữa, thầm nghĩ: Hạ Vân Khâm muốn nhúng tay vào chuyện này sao? Có điều, Peter Vương là tay phá án thần sầu, nhưng chưa từng nghe nói Hạ Vân Khâm có tài năng về mặt này.

Hạ Vân Khâm không ngờ bản thân sẽ bị Hồng Đậu coi thường, anh nhìn cô

chằm chằm một hồi, giống như cười mà không phải cười: "Ngu tiểu thư từng nghe câu "Một hảo hán không bằng ba cái bang" (2) chưa, tuy tôi không nổi tiếng như Peter Vương nhưng nghĩ ra vài biện pháp thì có thể."

(2) Một hảo hán không bằng ba cái bang: Khả năng của một người thì rất mong manh, nhưng nếu có mọi người giúp đỡ thì sẽ làm tốt mọi việc.

Tuy giọng điệu đầy trêu chọc nhưng trên trán lại lộ vẻ tự tin, có thể thấy anh rất chắc chắn về năng lực của bản thân ở mặt này.

Hồng Đậu càng ngày càng nghi ngờ, Hạ Vân Khâm không giống một người có suy nghĩ nông nổi, sẽ không dễ dàng tự tìm phiền phức, hơn nữa điều tra mấy vụ án tìm người đều có trình tự quy tắc của nó, người thường muốn phá án chẳng lẽ lại dễ vậy sao, nếu không thì suốt mấy tháng nay anh trai cô cũng không tìm được Vương Mỹ Bình, còn bị vụ án của Trần Bạch Điệp làm cho sứt đầu mẻ trán nữa, rốt cuộc sự tự tin của Hạ Vân Khâm đến từ đâu?

Cô chợt nhớ tới hôm đó Hạ Vân Khâm đứng dưới tiệm may nhìn lên xem tình hình trên lầu, mấy ngày nay lại không thấy anh đi tìm Khâu tiểu thư nữa, chẳng lẽ đêm đó không phải anh đi nói chuyện yêu đương mà thực ra là đi điều tra vụ án sao?

Cô hơi do dự nên quyết định nói bóng gió: "Trước đây Hạ tiên sinh đã từng điều tra vụ án rồi sao?"

Hạ Vân Khâm không đáp lời cô, tự mình quay đầu nhìn về phía trước hỏi:

"Nhà của cô ở đâu?"

Hồng Đậu mỉm cười gật đầu, bỗng nhiên sắc mặt trầm xuống, cao ngạo hất cằm nói: "Hạ tiên sinh không nói cho tôi biết nguyên nhân thật sự vì sao muốn giúp tôi điều tra vụ án thì tôi sẽ không đưa anh đi gặp anh trai tôi đâu."

Còn rất bướng bỉnh nữa, Hạ Vân Khâm nhìn gò má của cô, do đứng dưới ánh mặt trời quá lâu nên cả khuôn mặt của cô bị phơi nắng đến nỗi đỏ hồng lên, bởi vì lo lắng nên đôi môi không còn trơn bóng như trước, vì tỏ vẻ bản thân không dễ đi vào khuôn khổ nên khuôn mặt nhỏ nhắn cũng không có chút

ý cười nào.

Anh sờ sờ cằm, đặt xe dựa vào tường, nghiêm túc nói: "Ngu tiểu thư, tôi cam đoan với cô, cho dù tôi xuất phát từ mục đích gì mà nhúng tay vào chuyện này thì tôi sẽ cố gắng hết sức giúp cô tìm được chị họ, mà vì suy nghĩ cho thanh danh của chị họ cô, trừ phi bất đắc dĩ, tôi sẽ không nói với bất kì ai về chuyện này cả. Còn điều thứ ba..."

Hai tay anh đút vào trong túi quần, đi tới trước mặt Hồng Đậu, cụp mắt nhìn cô nói: "Peter Vương có thể trong khoảng thời gian ngắn tìm được chị họ của cô thì tôi còn nhanh hơn ông ấy nữa. Có ba điều này làm đảm bảo, Ngu tiểu thư chịu hợp tác với tôi rồi chứ?"

Hồng Đậu cân nhắc cẩn thận một phen, vừa ngước mắt lên thì đúng lúc đối diện với tầm mắt từ trên cao nhìn xuống của anh. Ngoại trừ cha và anh trai, cô chưa từng nhìn người đàn ông nào trong khoảng cách gần như thế cả, chỉ cảm thấy lông mày của anh rất đẹp, làn da còn sạch sẽ hơn anh trai vài phần, màu mắt không đen như mực giống anh trai mà là màu hổ phách rất đậm.

Theo bản năng cô rời mắt đi, tập trung nhìn vào cổ áo sơ mi của anh, âm thầm suy nghĩ, người này dựa vào cái gì chứ, có phải là bẫy không nhỉ, trong gia đình chỉ có duy nhất anh đủ giá trị để người ta viết báo rêu rao, chẳng qua anh trai chỉ là một cảnh sát thôi, người này đột nhiên lại tốt tính quá mức, lẽ nào là nhắm đến điểm này sao?

Nhưng rốt cuộc Hạ Vân Khâm đang điều tra cái gì, anh là người xấu sao?

Việc này cô nhất thời không thể quyết định được, nghĩ đi nghĩ lại, cô quyết định đưa anh đến gặp anh trai, dù sao anh trai biết chi tiết của mấy vụ án này, tất cả tài liệu vụ án lại ở trong tay anh trai, rốt cuộc có muốn hợp tác với Hạ Vân Khâm hay không còn phải để anh trai quyết định đã.

"Vậy cũng được." Cô ngẩng mặt, khẽ mỉm cười một cái, "Tôi đưa anh đi gặp anh tôi."

Hạ Vân Khâm thầm thở phào nhẹ nhõm, nói ra thì tuổi của Ngu Hồng Đậu cũng xấp xỉ em tư, nhưng hình như tâm tư sâu sắc hơn, quả thực khó lừa hơn

em gái mình gấp vạn lần.

Anh đẩy xe đạp ra, liếc mắt nhìn cô nói: "Ngu tiểu thư còn chờ gì nữa, nhà cô ở đâu?"

Hồng Đậu nhớ tới tình hình hôm đó, cố ý thăm dò anh: "Ngõ Đồng Phúc."

Nói xong liền ngừng lại chăm chú nhìn anh.

Quả nhiên sắc mặt Hạ Vân Khâm hơi thay đổi, nhưng chỉ trong chớp mắt lại khôi phục vẻ mặt nhẹ như mây gió, anh nói: "Có khả năng là Lục Kính Hằng vẫn còn ở bên ngoài, tôi đưa cô đi một đoạn vậy, chờ cô lên tàu điện rồi tôi sẽ tự đến ngõ Đồng Phúc, nếu anh trai của cô có nhà thì tôi sẽ lên lầu tìm cô."

Hai người đi được một đoạn, Hạ Vân Khâm quay đầu nhìn cái chân bị trẹo của Hồng Đậu, khẽ nói: "Thế này thì đi tới năm nào tháng nào chứ, Ngu tiểu thư, trong này không có mấy người nhận ra cô, nếu cô không ngại thì để tôi đạp xe đưa cô ra ngoài."

Hồng Đậu kinh ngạc, anh muốn cô ngồi sau xe anh à?

Anh nhìn thấu sự ngập ngừng của cô, trong giọng nói mang theo ý trào phúng: "Có điều tôi chỉ đề nghị mà thôi, đồng ý thì tốt, không đồng ý thì cũng bỏ đi vậy."

Ngụ ý là bản thân anh không có hứng thú với cô, cô thực sự không cần nghĩ nhiều đâu.

Hồng Đậu bị lời này kích thích, cô nhìn hai bên, dường như cũng không có người quen, lập tức nhảy lên phía sau xe anh, nói: "Chúng ta đi thôi."

Trong lòng âm thầm coi Hạ Vân Khâm là ngựa cưỡi, mà cô là kỵ sĩ đang vung roi quất ngựa, xe đạp chạy là bởi vì cô ra sức.

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên dưới mông hình như bị rách cái gì đó, một cơn đau lập tức truyền đến.

Cô "Á" lên một tiếng, đẩy đẩy lưng anh: "Mau dừng lại, mau dừng lại."

Hạ Vân Khâm bị cô đẩy như thế thì không thể không dừng lại, anh quay đầu nhìn cô: "Sao vậy?"

Hồng Đậu nhảy xuống, cúi đầu nhìn, quả nhiên trên yên sau có một dây thép bị gỉ chìa ra, may mà quần cô khá dày, nếu không thì sẽ chảy máu chứ chả chơi, dù là vậy nhưng quần vẫn bị rách một lỗ.

Hạ Vân Khâm vội dừng xe lại, thấy thế thì đưa tay ấn ấn dây thép ở yên sau, lúc mua xe anh chưa bao giờ có thể nghĩ tới sẽ dùng nó chở người cả, tất nhiên là không kiểm tra yên sau rồi.

Tính ra thì Ngu Hồng Đậu là người đầu tiên ngồi lên.

Lúc nãy hình như anh nghe thấy tiếng vải vóc bị rách, anh ngại ngùng nhìn quần cô, chỉ áy náy hỏi: "Rách quần rồi hả? Không chạm vào da chứ?"

Hồng Đậu tức đến đỏ cả mặt, thật sự vô cùng hối hận khi hôm nay ra ngoài mà không xem hoàng lịch (3), nín nhịn rất lâu rốt cuộc cũng thốt ra: "Hạ Vân Khâm, anh thực sự là người giàu có keo kiệt nhất mà tôi từng gặp đấy."

(3) Hoàng lịch: lịch tính ngày tốt xấu khi làm bất kì việc gì trong ngày của người Trung Quốc.

Chương 12: Không biết phải làm thế nào thì Ngu tiểu thư mới hết giận?

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Sắc mặt và giọng nói của cô đồng thời thay đổi, hiển nhiên là lần này vô cùng tức giận rồi.

Hạ Vân Khâm thấy đôi mày thanh tú của cô đều dựng cả lên, chẳng hiểu sao lại thấy buồn cười, nhưng anh cũng biết lúc này tuyệt đối không thể cười được, nếu không thì tình hình sẽ hỏng bét mất, thấy hình như cô không bị thương ngoài da, chỉ là quần rách một lỗ thôi, lúc này anh mới nói bằng giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Ngu tiểu thư ở đây đợi tôi một lát, để tôi nghĩ cách."

Hồng Đậu nói như rít qua từng kẽ răng: "Hy vọng Hạ tiên sinh nghĩ cách nào tốt một chút."

Hạ Vân Khâm cố ý nhíu mày, đạp chiếc xe đạp đó đi, lúc trở về thấy Hồng Đậu dán lưng trên tường đứng rất đàng hoàng, ngược lại cảm thấy khá giống tình huống khi anh còn bé bị cha bắt đứng phạt vậy, anh thầm cười trong lòng rồi đi đến trước mặt cô, chân đạp lên bàn đạp: "Tôi quay lại chỗ của Peter Vương gọi điện thoại, lát nữa sẽ có xe ô tô tới đón Ngu tiểu thư."

Xe ô tô? Hồng Đậu muốn phản đối nhưng quần của cô đã rách rồi, bây giờ không dám động đậy gì cả, đi ra ngoài sao, nói không chừng bên ngoài còn có Lục Kính Hằng đang nhìn chằm chằm như hổ đói, huống hồ dáng vẻ như vậy mà đi tàu điện sợ sẽ làm người ta cười đến rụng răng mất. Nghĩ đi nghĩ lại, ngoại trừ lúc này có mẹ hoặc anh trai từ trên trời rơi xuống, nếu không cũng chỉ có thể như thế mà thôi.

Cô hừ một tiếng, vẻ mặt lạnh nhạt, có thể thấy là sự tức giận vẫn chưa tiêu tan hết.

Hạ Vân Khâm lấy một điếu thuốc từ trong túi quần ra, nhìn Hồng Đậu một cái, anh sợ khói thuốc xông vào cô nên đi sang một bên hút thuốc.

Hồng Đậu đợi một lúc vẫn không thấy xe tới, cô nhìn Hạ Vân Khâm, thấy trong miệng anh đang ngậm thuốc, ánh mắt lại nhìn chằm chằm xuống đất giống như đang suy nghĩ chuyện gì đó, lộ ra vẻ trầm mặc khác thường.

Hình như phát hiện ra ánh mắt đánh giá của cô, anh quay sang nhìn cô, tầm mắt hai người giao nhau, anh dường như tùy ý hỏi: "Anh trai của Ngu tiểu thư làm cảnh sát mấy năm rồi?"

"Ba năm."

"Anh trai của cô luôn ở tô giới chung à?"

"Đúng vậy." Hồng Đậu giẫm giẫm đôi chân đang tê rần, cô nói sang chuyện khác, "Hạ tiên sinh, sao xe anh gọi còn chưa tới?"

Còn chưa dứt lời thì từ đầu ngõ đã truyền tới tiếng còi của xe ô tô, so với Lục Kính Hằng lúc nãy, tiếng còi này có vẻ khắc chế hơn, chỉ vang lên một tiếng rồi dừng lại ngay.

Hạ Vân Khâm tắt nửa điếu thuốc đi: "Đi thôi."

Hồng Đậu cẩn thận túm chặt chỗ rách của quần, chậm rãi đi theo sau Hạ Vân Khâm.

Đến đầu ngõ quả nhiên có một chiếc xe ô tô màu đen đang đỗ ở đó. Lại nhìn sang bên đường, xe của Lục Kính Hằng đã lái đi từ lâu rồi.

Người lái xe đương nhiên là người của Hạ gia, vừa thấy Hạ Vân Khâm liền nói: "Nhị thiếu gia."

Hạ Vân Khâm dẫn Hồng Đậu đi thẳng tới ghế sau, anh nói với tài xế: "Đưa vị tiểu thư này đến ngõ Đồng Phúc."

Không hề nhắc một từ nào về lai lịch của Hồng Đậu.

Hình như tài xế đã được huấn luyện rất tốt, cũng không hỏi thêm một câu nào, vẻ mặt hòa nhã giúp Hồng Đậu mở cửa xe, tài xế xoay người đi tới bên kia mở cửa cho Hạ Vân Khâm thì bị anh cản lại: "Tôi còn có việc."

Hồng Đậu lên xe xong, quay đầu thấy Hạ Vân Khâm vẫn còn đang đứng thẳng bên ngoài, tuy hơi kì lạ là tại sao anh không lên xe, nhưng cũng không có hứng thú để tìm hiểu, ghế sau đặt một chồng quần áo, hình như là tạm thời mang tới đây, phía dưới cùng là một chiếc áo bành tô màu hồng cánh sen, mặc dù hơi dày nhưng đúng lúc có thể dùng để che chắn cái lỗ trên quần.

Cô nhìn chiếc áo này thì âm thầm xấu hổ, vừa nghiêng đầu đã phát hiện Hạ Vân Khâm còn đang đứng bên ngoài nhìn cô, liền nghi ngờ hỏi: "Cái này là chuẩn bị cho tôi à?"

"Xe đạp của tôi không cẩn thận làm hỏng quần áo của Ngu tiểu thư, tạm thời không thể đi tới cửa hàng bách hóa được, không thể làm gì khác đành lấy quần áo chưa từng mặc qua trong nhà mang đến, Ngu tiểu thư lấy để đối phó trước đi, hôm nào đó tôi xem nhãn hiệu quần áo của tiểu thư rồi sẽ đi mua lại một cái giống vậy nhé."

Có lẽ sợ làm cho tài xế hiểu lầm nên anh không nói đến quần, mà chỉ nói quần áo thôi.

Hồng Đậu kiêu ngạo nói: "Quần áo của tôi toàn do mẹ tôi làm cho thôi, cửa hàng bách hóa không tìm được cái giống vậy đâu."

Da mặt của Hạ Vân Khâm dày hơn rất nhiều so với tưởng tượng của cô, nghe xong lời này anh cũng không nhướng mày lên: "Vậy tôi đi mua vải giống như quần áo Ngu tiểu thư mặc đưa cho cô nhé, nói chung chuyện ngày hôm nay đều là lỗi của tôi, chỉ trách tôi là người quá "keo kiệt", không biết phải làm thế nào Ngu tiểu thư mới hết giận đây, yêu cầu gì cũng có thể đưa ra được."

Vẻ mặt anh rất chân thành nhưng Hồng Đậu lại cảm thấy trong câu nói của

anh có hàm ý khác, tuy rằng vẫn nhịn một bụng đầy tức giận, nhưng cũng không muốn dây dưa trước mặt tài xế, cô khoan dung nói: "Hạ tiên sinh chỉ vô

ý thôi, cũng không có gì đáng kể để đền bù cả, hôm nay tôi mặc chiếc áo này trước, đợi lát nữa gặp lại sẽ trả lại cho Hạ tiên sinh." Cô không thèm chiếm tiện nghi của anh đâu.

Hình như Hạ Vân Khâm nhìn thấu suy nghĩ của cô, anh mỉm cười, không nói được cũng không nói không được, chỉ hất cằm nói với tài xế: "Đưa Ngu tiểu thư về nhà đi."

Xe bắt đầu chạy, Hồng Đậu mặc chiếc áo bành tô đó ngồi ngay ngắn ở ghế sau, dù sao cũng rảnh rỗi, cô nhìn chồng quần áo kia.

Là âu phục thời thượng đồng màu, tất cả đều còn mới tinh chưa hề mặc qua, vừa tạm thời lấy từ trong nhà mang tới, vậy rất có khả năng là của người phụ nữ nào đó trong Hạ gia.

Đại tiểu thư Hạ gia hay là Tứ tiểu thư Hạ gia đây?

Hay là của Đại thiếu nãi nãi Đoạn Minh Y?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị cô phủ nhận, sao Hạ Vân Khâm lại tìm chị dâu mượn quần áo được chứ? Hơn nữa ngày đó cô thấy thân hình của Đoạn Minh Y khá hấp dẫn, so với cô thì đầy đặn hơn mấy phần, Tứ tiểu thư Hạ gia thì lại gầy hơn cô một chút, nhưng quần áo cô mặc lại cực kỳ vừa vặn, chỉ có thể là người có thân hình xấp xỉ cô thôi, nghĩ đi nghĩ lại, chẳng lẽ là Đại tiểu thư Hạ gia chưa hề gặp mặt kia sao?

Sợ kiếm chuyện nên xe vừa đến trước cửa nhà, Hồng Đậu lập tức bảo tài xế dừng lại rồi tự mình xuống xe.

Buổi trưa khi cô ra ngoài chỉ mặc một chiếc áo len, khi về lại khoác thêm một chiếc áo bành tô, lúc này chậm rãi về tới nhà, cảm thấy không thoải mái cho lắm.

May mà Bành thái thái và Bành thợ may đều không ở dưới lầu, trên đường

lại không gặp phải hàng xóm nào.

Chân vẫn còn hơi đau nên cô đi không nhanh, phải bước từng bước lên lầu, cô vừa muốn gõ cửa, ai ngờ anh trai lại đang đi ra, thấy cô thì thở phào nhẹ nhõm: "Anh đang muốn đi tìm em đây, em cũng quá nóng vội rồi, lại một mình đi tìm Peter Vương nữa. Sao rồi, gặp ông ấy rồi hả? Ông ấy nói sao?"

Tim của Ngu Sùng Nghị cực kỳ thô, vẫn chưa chú ý tới việc trên người em gái khoác thêm một chiếc áo bành tô.

Hồng Đậu nhìn xung quanh, thừa dịp mẹ không ở trong phòng khách vội cởi áo ra, như không có chuyện gì đi vào trong phòng, vừa đi vừa nói: "Chuyện của Peter Vương để lát nữa em sẽ nói tỉ mỉ với anh, chị họ Ngọc Kỳ có tin tức gì không anh?"

"Không có, nhưng anh đã tìm được người đàn ông nói chuyện với em ấy hôm đó là ai rồi."

Hồng Đậu vội quay đầu lại: "Ai vậy?"

Lúc này Ngu thái thái từ trong phòng đi ra, đầu tiên là chú ý đến dáng đi khập khiễng của Hồng Đậu, tiếp theo lại phát hiện trên cánh tay cô có một chiếc áo bành tô, bà sững sờ một chút, vội bước nhanh tới: "Chân của con sao thế? Chiếc áo này ở đâu ra?"

Chương 13: Con rể tương lai

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Hồng Đậu đã sớm đoán được sẽ không thoát khỏi đôi mắt của mẹ, cô bị mẹ bắt tại trận, ngược lại khá thẳng thắn vô tư.

"Trên tàu điện không cẩn thận bị rách quần rồi ạ."

"Bị rách quần?" Ngu thái thái và Ngu Sùng Nghị đều sợ hết hồn.

Hồng Đậu tự mình đẩy cửa vào phòng ngủ, chuyện hôm nay quá phức tạp, nhất thời không nói rõ được, cô sợ mẹ quấn lấy không rời nên dứt khoát không đề cập tới Hạ Vân Khâm, chỉ dùng lời giải thích đã sớm chuẩn bị xong kia mang ra nói với mẹ: "Không biết con cái nhà ai thả dây thép lên trên ghế, lúc con đứng dậy mới phát hiện ra bị rách."

"Vậy cái áo này là sao? Tại sao chân con lại bị thương?" Ngu thái thái cầm chiếc áo bành tô lên đánh giá, ôi, đây là âu phục được đặt may riêng, "Chiếc áo đắt như vậy ở đâu ra thế?"

Hồng Đậu ngồi xuống mép giường đá giày ra, cúi đầu nhìn chỗ mắt cá chân bị trẹo: "Lúc xuống xe con chỉ lo nhìn chằm chằm vào quần, không cẩn thận nên bị trẹo chân, trong chốc lát không thể về nhà đổi quần được, đúng lúc nhà Cố Quân ở gần đó nên con qua nhà bạn ấy, chiếc áo này là bạn ấy đưa cho con."

Ánh mắt Ngu thái thái sáng như đuốc, quay lại so sánh chiếc áo một lần nữa, bà càng thêm băn khoăn. Bà đã gặp Cố Quân rồi, dáng người nhỏ nhắn dễ thương, thấp hơn con gái mình nửa cái đầu, chiếc áo này dài như thế, phải là một người phụ nữ thanh tú cao ráo mới mặc vừa được.

Hồng Đậu nhìn thấy vẻ mặt của mẹ thì vội nói: "Quần áo của Cố Quân con

không mặc vừa, cái này do chị hai của bạn ấy mới may đấy, bởi vì vừa mới cưới nên chị ấy không thích màu sắc mộc mạc như thế, cũng chưa từng mặc qua lần nào, tạm thời đưa cho con ứng phó khẩn cấp, lát nữa con còn phải trả lại cho người ta nữa."

Ngu thái thái vẫn khá nghi ngờ nhưng lại nghĩ, mặc dù Cố gia không được xem là đại phú đại quý nhưng cũng đặt mua được loại âu phục này, huống chi con gái ra ngoài rất lâu, có thể gặp khá nhiều chuyện bất ngờ, lại thấy vẻ mặt tự nhiên của con gái nên tạm thời chấp nhận lời giải thích này: "Từ lâu mẹ đã nói không cho con ra ngoài một mình rồi, cứ nhất định đòi đi, lần này thì hay rồi, lại còn bị trẹo chân nữa, lại đây nào, để mẹ xem xem có bị nặng không, Sùng Nghị, lấy dầu cho mẹ."

Hồng Đậu tránh không cho mẹ xoa chân cho cô: "Ôi, mẹ nghỉ ngơi đi, tự con làm được mà."

Ngu thái thái ngồi xổm xuống tỉ mỉ xem xét một chút, thấy mắt cá chân của con gái đúng là không sưng đỏ quá, hơi yên lòng, bà đi tới trước tủ quần áo lấy một chiếc quần ra, đóng cửa phòng lại, muốn Hồng Đậu thay quần: "Để mẹ xem xem quần con rách chỗ nào."

"Một lỗ khá dài, sợ là không sửa được, dù sao con mặc cái quần này cũng lâu lắm rồi, còn sửa làm gì nữa mẹ?"

Ngu thái thái đợi con gái thay quần xong mới dựa vào ánh sáng ngoài cửa sổ nhìn kỹ, thấy chỗ rách đúng là quá dài, coi như có sửa lại thì cũng chưa chắc đã đẹp, bà không kiên trì nữa, đặt chiếc quần xuống than thở: "Vừa nãy anh trai con đến tô giới Pháp hỏi thăm, vẫn chưa có tin tức gì, còn tiếp tục như vậy thì cậu mợ con sẽ điên mất thôi."

Lúc này Ngu Sùng Nghị ở bên ngoài gõ cửa, sau khi đi vào đưa dầu cho Hồng Đậu mới nói: "Hôm đó ở trong quán trà, người nói chuyện với Ngọc Kỳ là giám đốc của ngân hàng Cố Kim - Viên Nhược Lạp, vừa nãy anh có nói chuyện này với đồng nghiệp ở tô giới Pháp, bọn họ đã tới Viên gia để điều tra rồi."

"Ngân hàng Cố Kim?" Hồng Đậu nhớ lại người đàn ông hôm đó, ấn tượng

vô cùng mong manh, chắc cô chưa từng thấy trên báo bao giờ, "Anh ơi, ngân hàng này có nguồn gốc thế nào vậy?"

Ngu Sùng Nghị nói: "Ở ngay tô giới Pháp, ông chủ chính là người nói chuyện với Ngọc Kỳ hôm đó - Viên Nhược Lạp, ngân hàng này vốn là ngân hàng tư nhân Đắc Vinh, hồi đầu năm, sau khi Viên Nhược Lạp và vợ ly hôn thì ông ta lôi kéo mấy người bạn Pháp góp tiền, thay đổi ngân hàng tư nhân rồi lập một ngân hàng khác, bởi vì vừa mới khai trương không lâu nên còn chưa có danh tiếng."

"Bảo sao em chưa từng nghe đến ngân hàng này." Hồng Đậu chậm rãi xoa dầu, cẩn thận nhớ lại biểu hiện của chị họ ngày hôm ấy, "Hình như chị họ có cảm tình với Viên Nhược Lạp, cậu mợ biết người này không anh?"

"Vừa nãy anh đi tới nhà cậu mợ rồi, mợ nói mình và một người họ hàng của Viên Nhược Lạp chơi mạt chược với nhau, bản thân mợ không hiểu rõ con người Viên Nhược Lạp lắm, cũng không biết tại sao chị họ lại quen Viên Nhược Lạp, chưa từng nghe Ngọc Kỳ nói đến chuyện này."

Hồng Đậu khó hiểu: "Tại sao chị họ Ngọc Kỳ phải giấu giếm gia đình nhỉ?"

Ngu thái thái chọc chọc trán của con gái: "Vậy mới nói, con ấy mà, nhìn bề ngoài thì thông minh nhưng trong lòng lại vô cùng hồ đồ, chị họ Ngọc Kỳ của con bây giờ đang đi đi lại lại bên ngoài, người theo đuổi đếm không hết, Viên Nhược Lạp này vừa mới ly dị, tuổi cũng không nhỏ, vợ trước vẫn còn, nếu Ngọc Kỳ cưới ông ấy, nói trắng ra là tái giá thì cậu mợ của con tuy bợ đỡ nịnh bợ nhưng cũng vẫn hy vọng tìm cho Ngọc Kỳ một mối khác tốt hơn, làm sao có thể đồng ý cho Ngọc Kỳ và Viên Nhược Lạp yêu nhau chứ? Chị họ Ngọc Kỳ của con sợ cậu mợ không vui cho nên giấu giếm cũng không kỳ lạ cho lắm."

Hồng Đậu nghiêng đầu suy nghĩ về ngoại hình của Viên Nhược Lạp một chút, tuy không thấy mặt nhưng từ phong thái và hình dáng thì đúng là rất có phong độ, có thể làm cho chị họ động lòng với ông ta thì cũng không có gì là lạ: "Anh ơi, trong bữa tiệc trà ngày hôm đó, Viên Nhược Lạp và chị họ cùng nhau rời đi à?"

Ngu Sùng Nghị đáp: "Nhân viên phục vụ ở ngoài cửa nói Ngọc Kỳ và Viên Nhược Lạp cùng nhau đi ra, sau khi Ngọc Kỳ tự mình gọi xe ô tô đi thì Viên Nhược Lạp quay trở lại tiệc trà tiếp tục nghe giảng, đại khái là nghe được tầm một phút mới rời đi, sau đó Viên Nhược Lạp đi đâu thì tối nay đồng nghiệp ở tô giới Pháp mới đi hỏi, đúng rồi, lúc nãy em gặp Peter Vương à, ông ấy nói sao?"

Hồng Đậu vừa nghe đến việc này liền buồn bực, cô lập tức khó chịu nói: "Peter Vương không chịu giúp đỡ đâu, chuyện này cũng đừng hy vọng gì vào ông ấy."

Ngu thái thái rất lo lắng: "Không phải người này liên tiếp phá được mấy vụ án sao, có ông ấy nhúng tay vào thì chắc sẽ tốt một chút, nếu là vì tiền mà không đồng ý thì có thể thương lượng mà."

"Không phải vì tiền đâu ạ." Hồng Đậu lắc đầu, nhớ lại lát nữa Hạ Vân Khâm sẽ tới, cô nhân tiện nói: "Tuy Peter Vương không chịu giúp nhưng có đề cử một người bạn, người này đã đồng ý giúp đỡ rồi, lát nữa người này sẽ đến nhà tìm anh trai."

Vì mẹ đang có mặt ở đây nên Hồng Đậu chỉ có thể nói nửa thật nửa giả, sự thật thì chỉ có thể chờ đến khi nào chỉ có hai anh em mới nói lại cho anh trai được thôi.

Ngu Sùng Nghị kinh ngạc nói: "Từ xưa đến nay Peter Vương đều một mình phá án, chưa từng nghe là ông ấy có hợp tác với ai cả."

"Lát nữa người đó tới, anh thấy thì sẽ biết thôi, rốt cuộc có muốn hợp tác với người đó hay không thì anh vẫn tự mình quyết định đi."

Ngu thái thái nhớ lại nồi canh đang hầm ở trong phòng bếp, thím Chu đi mua thức ăn không có ở nhà, sợ nồi canh cạn nước nên bà vội đứng dậy đi ra ngoài: "Lai lịch của người này như thế nào, so sánh được với Peter Vương sao?"

Vừa đi tới cửa thì thím Chu đã dẫn một người vào, gương mặt đầy vẻ

không thể tưởng tượng nổi: "Thái thái, Đại thiếu gia, tiểu thư ơi, trong nhà có khách này."

Ngu thái thái nhìn người kia, là một người trẻ tuổi khoảng 23-24 tuổi, thân hình cao ráo, dáng dấp vô cùng tốt.

Bà ngẩn ra, chỉ cảm thấy người này khá quen mắt, tên đã đến bên miệng nhưng lại không thể nào thốt ra được, sau đó vẫn nhờ có thím Chu thấy bà cứng đờ tại chỗ nên bước tới nhắc nhở bà: "Là nhị công tử của Hạ Mạnh Mai, mấy ngày trước có tới tìm vị ở lầu ba đó."

Ngu thái thái bỗng nhiên bừng tỉnh, lại nhìn Hạ Vân Khâm thêm một lúc, bà lập tức kinh ngạc và cẩn thận thêm mấy phần: "Hạ tiên sinh..."

Hạ Vân Khâm để mặc cho Ngu thái thái đánh giá từ trên xuống dưới, anh mỉm cười: "Vãn bối tới tìm Đại công tử của nhà ta, mạo muội đến nhà mà không thông báo trước, mong Ngu thái thái đừng trách cứ."

Hồng Đậu và anh trai một trước một sau đi ra, thấy Hạ Vân Khâm đang bình tĩnh ung dung đứng trước cửa thì liếc anh một cái rồi quay sang thản nhiên nói với anh trai và mẹ: "Hạ tiên sinh chính là người Peter Vương đề cử mà con vừa nói lúc nãy đấy."

Ngu thái thái choáng váng. Là anh.

Nhớ lại người này là tiến sĩ từng đi du học, hiểu biết sâu rộng, tuy phẩm hạnh có tỳ vết nhưng học vấn không phải là giả, lại được Peter Vương đề cử mà đến, chắc là có vài phần bản lĩnh thật sự, bà vội thay đổi thành giọng điệu nhiệt tình: "Hạ tiên sinh mau ngồi đi, thím Chu còn ngây ra đó làm gì, nhanh chóng bưng trà lên."

Hạ Vân Khâm thấy hình như bất cứ khi nào Ngu thái thái cũng chuẩn bị sẵn hai bộ mặt, một mặt giấu ở phía sau, một mặt lại bày ra với người khác, vào thời khắc mấu chốt, hai bộ mặt thoải mái thay đổi, anh không khỏi thầm cảm thấy buồn cười.

Nhớ tới bà vì thật lòng lo lắng cho đứa cháu gái bên họ ngoại nên mới như vậy, anh giấu vẻ mặt kỳ lạ đi, khẽ lên tiếng: "Ngu thái thái không cần vội đâu."

Ngu Sùng Nghị không ngờ người Peter Vương đề cử mà em gái nói đến lại là Hạ Vân Khâm, nhất thời vẫn không hiểu nổi, sửng sốt một hồi, anh ta cúi đầu thấy em gái nháy mắt với mình một cái thì lập tức hiểu ra, nhã nhặn nói: "Hạ tiên sinh, thư phòng yên tĩnh hơn, đúng lúc hợp để bàn chuyện, không bằng chúng ta đến thư phòng nói chuyện đi."

Hạ Vân Khâm nhìn Hồng Đậu, chỉ làm như không biết đây là ý kiến của cô: "Vậy thì tốt quá rồi."

Hai người một trước một sau đi vào thư phòng, Hồng Đậu e ngại anh trai không đọ lại được Hạ Vân Khâm nên cũng muốn đi theo vào nhưng bị Ngu thái thái cản lại, bà nói: "Anh trai con và Hạ tiên sinh bàn chuyện, con vào làm gì?"

Hồng Đậu ngạc nhiên hỏi: "Lúc nãy là con đi tìm Peter Vương, người này do con tìm tới mà, sao con không thể vào, hơn nữa việc tìm kiếm chị họ Ngọc Kỳ vô cùng quan trọng, nhiều người nghĩ cách mới tốt, đến lúc nào rồi mà mẹ còn chú ý nhiều vậy chứ?"

Huống chi anh trai ghét nhất là bàn điều kiện với người ta, Hạ Vân Khâm ăn nói khéo léo làm mê hoặc lòng người như thế, lỡ như lát nữa anh giở công phu sư tử ngoạm (1), anh trai không ứng phó được thì làm sao bây giờ. Đương nhiên lời này cô chỉ nói thầm trong lòng chứ không thốt ra miệng.

(1) Công phu sư tử ngoạm: Ví von với việc rao giá hoặc đưa ra điều kiện rất cao, cũng dùng để hình dung những người có lòng tham.

Ngu thái thái thấy có lý nên cũng không ngăn nữa, bà nhìn đồng hồ tây trên tường thấy đã tới giờ ăn cơm, không biết Hạ tiên sinh đã ăn cơm tối chưa, vậy có ở lại ăn cơm không đây?

Suy nghĩ một chút, bà căn dặn Hồng Đậu: "Con khéo léo hỏi Hạ tiên sinh

có ở lại nhà chúng ta ăn cơm không, Hạ gia nhà họ luôn ăn uống phong phú, chưa chắc là quen ăn cơm nhà chúng ta, lát nữa con tùy tiện hỏi một chút, nhớ phải lễ phép."

"Con biết rồi." Hồng Đậu chậm rãi đáp, cô sẽ không để Hạ Vân Khâm ở lại ăn cơm tối đâu.

Đúng lúc này thím Chu bưng trà tới, Hồng Đậu thuận tay nhận lấy khay trà rồi đẩy cửa vào trong.

Anh trai đang đứng trước bàn đọc sách, Hạ Vân Khâm lại đứng trước giá sách, hai người cách nhau một cái bàn, đã nói chuyện được một lát rồi.

"Ngu tiên sinh, trước mặt người quang minh chính đại không nói tiếng lóng (2), lúc nãy từ đồn cảnh sát bên tô giới chung tôi đã biết được hiện nay trong tay Ngu tiên sinh giữ không ít vụ án, thêm vào đó em gái anh vì Phan Ngọc Kỳ mà đi tìm Peter Vương giúp đỡ, tôi đoán hai vụ án của Vương Mỹ Bình và Trần Bạch Điệp đều do Ngu tiên sinh phụ trách."

(2) Người quang minh chính đại không nói tiếng lóng: Ý chỉ người quang minh chính đại thì nói thật, nói thẳng, không cần quanh co.

Anh trai kinh ngạc ngước mắt nhìn Hạ Vân Khâm, anh ta hơi mấp máy môi, cũng không phủ nhận.

Hạ Vân Khâm nói tiếp: "Người cậu Chu Đồng Cường của Vương Mỹ Bình là một "cây bút" nổi tiếng, vì sự mất tích của cháu gái đã liên tiếp viết mấy bài báo ra sức chửi bới cảnh sát Thượng Hải, bây giờ Vương Mỹ Bình chết rồi, trên báo lại không có tin tức gì, chắc là cảnh sát các vị vì sợ rước lấy mấy lời nghị luận của xã hội mà cùng nhau lừa gạt Chu Đồng Cường. Việc này nếu để cho Chu Đồng Cường biết được, chắc chắn sẽ không chịu để yên, cháu gái mất tích được ba tháng rồi, cảnh sát không làm được gì, bây giờ vất vả lắm mới tìm được người nhưng chỉ là một thi thể..."

Anh ngừng cười: "Không có manh mối gì về hung thủ, công lý bắt đầu từ đâu đây?"

Anh trai vẫn giữ im lặng, mồ hôi chảy đầy trên trán.

Ngược lại Hạ Vân Khâm thầm đánh giá sách trên giá sách: "Về Trần Bạch Điệp, bây giờ người phụ nữ này có ảnh hưởng rất lớn ở Thượng Hải, gắn liền với không ít nhân vật nổi tiếng, sự mất tích của cô ta không chỉ liên quan đến thanh danh của các anh mà còn có khả năng ảnh hưởng đến con đường làm quan của các anh sau này, Ngu tiên sinh, không phá được án thì cũng không thể trách mình anh, có trách chỉ trách nếp sống hiện nay của giới cảnh sát không tốt, từ Bạch đồn trưởng trở xuống, không phải vì tình riêng mà làm việc bất hợp pháp thì chính là rập khuôn, lúc gặp mấy chuyện khó giải quyết chỉ áp dụng mấy kiểu cách sáo rỗng, nhưng bản tính Ngu tiên sinh lại thẳng thắn chính trực, không chịu thông đồng làm bậy, gần đây vì mấy vụ án này sợ là không có nổi một giấc ngủ tử tế."

Ngu Sùng Nghị nhíu mày, khó giấu được vẻ mặt mệt mỏi: "Hạ tiên sinh, như anh đã nói đấy, mấy vụ án bắt cóc này đúng là không thể tưởng tượng nổi, Trần Bạch Điệp mất tích hơn một tuần rồi, chưa từng nhận được điện thoại của bọn bắt cóc, nếu cùng một nhóm bắt cóc Vương Mỹ Bình thì chỉ e không phải đơn giản giao tiền chuộc là có thể cứu người. Làm tôi lo lắng nhất là hôm nay, em họ của tôi..."

Hạ Vân Khâm đổi đề tài: "Cho nên ban đầu khi Vương Mỹ Bình mất tích ở trạm xe lửa, các anh có từng cẩn thận điều tra không?"

Ngu Sùng Nghị gật đầu: "Tôi có hỏi thăm rồi."

"Một cô gái 18-19 tuổi một mình đến Thượng Hải, trong lúc đang chờ cậu mình đến bàn bạc thì những quán ăn xung quanh, quán trà hay thậm chí là cửa hàng tạp hóa đều có khả năng gây hứng thú với cô ấy, nhưng chỗ này, lúc đó cảnh sát cũng đã đi từng chỗ hỏi thăm rồi sao?"

Gương mặt của Ngu Sùng Nghị nóng lên, anh ta đã từng đề nghị nhưng mấy người đồng nghiệp ghét phải điều tra tốn công, lúc đó kiên quyết bác bỏ, sau đó một mình anh ta đi tra xét mấy nhà nhưng cảm thấy quá vặt vãnh nên cũng không tiếp tục nữa.

Hạ Vân Khâm mỉm cười: "Nói cách khác là chưa điều tra đến cùng. Nếu tôi là anh, lúc này ngoại trừ tiếp tục chờ tin tức bên tô giới Pháp thì sẽ đến trạm xe lửa kiểm tra xem sao, dù sao ngoại trừ Vương Mỹ Bình, trước giờ ở Thượng Hải chưa từng có vụ án bắt cóc nào mà không đòi tiền chuộc cả, sự mất tích của cô ấy có thể là khởi nguồn cho tất cả, cũng là quan trọng nhất."

Ngu Sùng Nghị suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi ăn cơm tối xong sẽ đi điều tra ngay."

Hạ Vân Khâm nói rõ ràng: "Đã trôi qua ba tháng, dù có dấu vết gì thì sợ là cũng mất hết rồi, điều tra lại nói thì dễ làm mới khó, tôi đã quyết định nhúng tay vào việc này, buổi tối tôi sẽ nói chuyện với Ngu tiên sinh tiếp."

Ngu Sùng Nghị chần chừ một lúc mới hỏi: "Tại sao Hạ tiên sinh phải tiếp tục nhúng tay vào việc này?"

"Tất nhiên là được Peter Vương nhờ vả rồi."

Hồng Đậu bực bội đi tới bên cạnh bàn, đúng như cô dự đoán, ở trước mặt Hạ Vân Khâm anh trai cô không thể chống đỡ được.

Đặt khay trà lên bàn, cô bưng một chén trà trong đó lên, giống như cười mà không phải cười nói: "Hạ tiên sinh đúng là có tài hùng biện, nói một hơi dài như vậy chắc là khát rồi, nào, mời anh uống trà."

Hạ Vân Khâm không hề xấu hổ nhận lấy chén trà, cụp mắt nhìn cô, cười nói: "Cảm ơn Ngu tiểu thư."

~~~ Đôi lời của Mạc Y Phi: Có vài chương mà tên chương không liên quan gì đến nội dung chương đó. Cũng không rõ tại sao tác giả đặt tên chương như vậy luôn nên chị em cứ kệ nó đi nhé.

Chương 14: Hồng Đậu không vui

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Hồng Đậu mỉm cười, vừa muốn mở miệng đã nghe thấy mẹ mở cửa nói: "Hạ tiên sinh, cậu ăn cơm tối chưa, nếu không chê cơm nhà này đạm bạc thì cùng chúng tôi ăn một bữa có được không?"

Ba người đều giật mình.

Ánh mắt của Hạ Vân Khâm rời khỏi mặt Hồng Đậu, anh nhìn về phía Ngu thái thái, cười nói: "Đúng lúc lát nữa vãn bối muốn cùng anh nhà đi ra ngoài, thời gian cấp bách, không tiện về nhà ăn cơm tối, nếu Ngu thái thái đã có lòng mời vậy vãn bối không thể làm gì khác đành ở lại đây quấy rầy một bữa vậy." Tuy giọng điệu khiêm tốn nhưng lời nói như thể là việc đương nhiên vậy.

Nụ cười của Hồng Đậu hơi cứng lại.

Hình như Ngu thái thái cũng hơi sửng sốt nhưng dù sao bà cũng khôn khéo hiểu đời, vội cười lại, "Hạ tiên sinh chịu ở lại ăn cơm thì không thể tốt hơn được nữa, đáng tiếc gia đình chúng tôi không ngờ lại có khách tới, trước đó cũng chưa chuẩn bị gì, Hạ tiên sinh đừng chê cơm nước nhạt nhẽo đạm bạc mới phải, gần đến bữa rồi, mấy người thương lượng xong thì ra ngay nhé, lập tức có thể ăn cơm."

Chờ mẹ đóng cửa lại, Hồng Đậu liếc mắt nhìn Hạ Vân Khâm, nói: "Hạ tiên sinh, lúc nãy khi tôi đi vào có nghe thấy ý kiến của anh, vì thuyết phục anh tôi mà trên đường tới đây Hạ tiên sinh còn đặc biệt ghé qua đồn cảnh sát ở tô giới chung một chuyến nữa à?"

Hạ Vân Khâm chỉ làm như không nghe thấy hàm ý mỉa mai trong lời nói của cô, anh uống một hớp trà, trả lời rất ung dung: "Tôi đã đồng ý giúp đỡ tìm người rồi, vì có thể nhanh chóng làm rõ đầu đuôi mấy vụ án này, trước tiên

không thể thiếu chút bài học."

Hồng Đậu bước đến gần, mỉm cười gật đầu: "Có thể thấy lần này Hạ tiên sinh đã chuẩn bị hết cả rồi nhỉ, thậm chí có thể nói là tình thế bắt buộc, như vậy tôi càng không hiểu, Hạ tiên sinh quyết định tự mình tìm phiền phức như vậy là có ý đồ gì, Peter Vương nhờ vả sao? Tôi thấy vừa nhắc tới ba chữ đồn cảnh sát thì ông ta đã tức giận rồi, tuyệt đối không thể chủ động nhờ anh tới hỗ trợ phá án được."

Ngu Sùng Nghị không biết tình hình cụ thể cuộc nói chuyện của Hồng Đậu và Peter Vương, anh ta nghe xong lời này mới biết em gái không đàm phán được với Peter Vương, lúc nhìn Hạ Vân Khâm ánh mắt có vài phần nghi ngờ: "Hạ tiên sinh."

Hạ Vân Khâm men theo chén trà nhìn Hồng Đậu một cái, anh nhanh chóng đặt chén trà vào trong khay: "Ngu tiểu thư, lúc chiều cô đi tìm Peter Vương từng nói thứ 7 tuần trước chị họ Phan Ngọc Kỳ của cô có tham gia tiệc trà, đại khái là khoảng 3 giờ chiều thì mất tích, nói cách khác, đến thời điểm hiện tại thì Phan Ngọc Kỳ đã mất tích hơn 50 tiếng đồng hồ rồi, nếu như bọn bắt cóc Vương Mỹ Bình và cô ấy đúng thật là cùng một nhóm người, tình huống trước mắt của Phan Ngọc Kỳ có thể nói là cực kỳ không ổn, việc đã ở trước mắt, nếu chúng ta quyết định hợp tác, việc cấp bách không phải là thăm dò lẫn nhau mà là nhanh chóng tìm được tung tích của chị họ cô."

Dăm ba câu đã thay đổi trọng điểm, chỉ kém chưa nói Hồng Đậu "không biết phân nặng nhẹ mà quấy rối".

Ngu Sùng Nghị nghe vậy quả nhiên trên mặt lại tràn ngập vẻ sốt ruột, nhưng vẫn chưa hiểu rõ ý đồ của Hạ Vân Khâm nên anh ta không có động tác gì.

Cũng may Hồng Đậu đã sớm lĩnh giáo bản lĩnh của Hạ Vân Khâm nên vẫn chưa bị lời này làm cho tức chết, lúc này cô nhướng mày hỏi: "Viên Nhược Lạp của ngân hàng Cố Kim là nhân vật then chốt trong vụ mất tích của chị họ tôi, khẩu cung của ông ấy là trọng điểm để tìm kiếm tung tích chị họ, bây giờ

ở tô giới Pháp còn chưa lấy khẩu cung của ông ấy xong nữa thì nói gì tới hành động tiếp theo chứ? Cho dù tốn chút thời gian hỏi Hạ tiên sinh mục đích của

chuyến đi này thì cũng không thấy có vấn đề gì bị chậm trễ. Ngược lại Hạ tiên sinh à, vì sao mỗi lần tôi hỏi tại sao anh phải nhúng tay vào việc này, anh đều phải nhìn trái nhìn phải vậy? Nếu trong lòng không có quỷ, thì làm gì mà phải che che giấu giấu thế?"

Hạ Vân Khâm binh tới tướng đỡ (1), bình tĩnh nở nụ cười: "Ngu tiểu thư, buổi chiều lúc cô đi tìm Peter Vương tôi tưởng rằng chỉ là một vụ án bắt cóc đơn giản, lúc đấy cũng không có hứng thú tham dự vào, nhưng sau đó từ trong miệng của Ngu tiểu thư tôi mới biết được không chỉ chị họ Phan Ngọc Kỳ của cô, mà vụ án bắt cóc Trần Bạch Điệp và Vương Mỹ Bình hình như cùng do một nhóm người làm ra, mà trong đó, sau khi Vương Mỹ Bình mất tích suốt ba tháng lại gặp bất trắc, nghĩ tới tất cả đều là những sinh mệnh vô tội, chị họ của cô còn là đồng nghiệp của tôi nữa. Tôi đã rất sốc khi nghe vụ án này, lẽ nào tôi không nên có lòng trắc ẩn sao? Vì cứu người, tại sao tôi lại không thể tham dự vào chứ?"

(1) Binh tới tướng đỡ, nước tới đắp đất chặn là một thành ngữ của Trung Quốc. Ý là căn cứ vào tình huống cụ thể thì linh hoạt áp dụng các biện pháp để đối phó.

Thật là lợi hại. Hồng Đậu âm thầm cắn răng, trong vài giây cô hơi mất hứng rồi nói tiếp: "Hạ tiên sinh, bởi vì cái gọi là tài hèn sức mọn (2), Hạ tiên sinh cũng không phải là cảnh sát mà lại muốn nhúng tay vào mấy vụ án đến cả cảnh sát còn chưa phá được, vậy nhất định bản thân phải có kiến thức tương xứng, nghe nói Peter Vương đã từng trải qua hệ thống huấn luyện, Hạ tiên sinh lại học chuyên ngành kỹ thuật, không biết Hạ tiên sinh tùy tiện đứng ra giúp đỡ là dựa vào cái gì vậy? Làm sao chúng tôi biết được Hạ tiên sinh có phải chỉ lấy danh nghĩa hỗ trợ hay thực ra lại có ý đồ khác không chứ?"

(2) Tài hèn sức mọn: ví với nhiệm vụ nặng nề mà năng lực lại kém cỏi.

Chức vị của anh trai không cao, hồ sơ mấy vụ án quan trọng trong tay lại không ít, nếu bị Hạ Vân Khâm lừa mà bị rò rỉ thông tin sợ là không cần từ chức thì cũng không thể lăn lộn được trong giới cảnh sát nữa rồi.

Ngu Sùng Nghị nghe xong thì liếc nhìn Hạ Vân Khâm bằng ánh mắt sâu xa, nhất thời đầy vẻ đề phòng.

Thấy cuộc đàm phán trước đó thất bại, nhất thời Hạ Vân Khâm không đáp lại, chỉ nhìn Hồng Đậu bằng ánh mắt đầy thâm ý.

Ngôn từ của cô vô cùng sắc bén, khóe miệng lại luôn có ý cười nhạt, khuôn mặt bị chiếc đèn tây trên đầu chiếu rọi xuống, trong suốt giống như cánh sen mùa hạ.

Anh nhìn cô chằm chằm hồi lâu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: "Ngu tiểu thư, mọi người đều là người thoải mái, nếu tôi thật lòng muốn hợp tác với các vị thì có mấy lời cũng không cần giấu giếm, Peter Vương và tôi quen nhau ở Đức, tất cả bản lĩnh của ông ấy đều học được từ một vị giáo sư vết tích học nổi tiếng người Đức, khoảng hai năm trước, bởi vì Peter Vương say rượu mà cơ thể xảy ra vấn đề, phải điều trị ở một bệnh viện đa khoa Đức, Peter Vương sợ chuyên mục trên báo bị dừng lại nên từng ủy thác tôi lấy danh nghĩa của ông ấy mà viết tiếp trong gần một năm, sau đó vì tôi bận việc, không thể viết được nữa nên chuyên mục của Peter cũng chính thức kết thúc. Việc này Peter Vương chưa từng có ý định che giấu, Ngu tiểu thư hỏi thăm thì sẽ biết thôi."

Hồng Đậu và Ngu Sùng Nghị đều ngẩn người.

Đầu tiên là Hồng Đậu không tin nhưng sau đó bình tĩnh ngẫm nghĩ lại, hôm đó ở buổi tiệc trà từ đầu tới cuối Peter Vương chỉ nhai đi nhai lại vấn đề cũ, dường như không nói được một vụ án mới nào, chắc là vì bị bệnh, từ lâu đã không động não nổi nữa.

Mà cô không thể không thừa nhận, chuyên mục của Peter rõ ràng có một bút pháp tự thuật rất khác so với trước đây, vụ án đặc sắc, so với bất kì cái nào trước đó đều hay hơn rất nhiều.

Thì ra là Hạ Vân Khâm viết thay sao?

Hạ Vân Khâm thấy hai người kinh ngạc hồi lâu đến nỗi quên nói tiếp, anh cười nhạt một cái, con ngươi đen kịt cẩn thận nhìn Hồng Đậu vẫn còn đang nghi ngờ: "Ngu tiểu thư, tôi có thể trịnh trọng bảo đảm với các vị, lần này tôi đến vừa là vì thật lòng muốn giúp các vị tìm Phan Ngọc Kỳ, cũng vừa vì thật lòng muốn điều tra vụ án mất tích của Trần Bạch Điệp và Vương Mỹ Bình,

năng lực của tôi thì các vị có thể chậm rãi xem xét kiểm chứng, thời gian không đợi người, trước mắt cứu người quan trọng hơn, hai vị đều là người thông minh, có thể tạm thời bỏ thành kiến đi, cân nhắc chấp nhận sự hợp tác của tôi không?"

***

Hồng Đậu bước từ trong thư phòng ra, im lặng đi theo sau anh trai và Hạ Vân Khâm vào phòng ăn.

Vừa mới trải qua cuộc thương lượng, tuy may mắn biết được sự liên quan của Hạ Vân Khâm và Peter Vương nhưng đến bước ngoặt cuối cùng lại bị Hạ Vân Khâm lái sang chuyện khác, vẫn không thể làm rõ được mục đích thực sự của anh khi tham gia vụ án này. Người này thật khó nắm bắt, muốn anh nói mấy lời khách sáo đúng là khó như lên trời, bây giờ nhớ lại chuyện hồi chiều, quả thực Peter Vương ngay thẳng, đáng yêu hơn anh gấp mấy phần.

Trước mắt quan trọng là phải tìm được Ngọc Kỳ, Peter Vương từng ủy thác Hạ Vân Khâm viết hộ chuyên mục, có thể thấy năng lực của người này không phải là giả, bằng không thì chờ tới lúc tìm được người rồi để anh trai đá bay Hạ Vân Khâm đi là được.

Nghĩ đến đây, tâm trạng của cô lập tức trở nên vui sướng, tràn đầy hứng khởi ngồi xuống bàn, chống cằm chờ thím Chu xới cơm.

Hạ Vân Khâm ngồi đối diện cô, bên trái là mẹ, bên phải là anh trai, trong lòng anh trai vẫn đề phòng, sau khi nói mấy lời khách sáo thì vẫn vô cùng thận trọng, nhưng bởi vì mẹ nên lúc này cũng không quên lễ tiết tiếp đãi khách, anh ta ân cần gắp đồ ăn: "Hạ tiên sinh, chuyện của Ngọc Kỳ phải làm phiền anh và Vương thám tử rồi."

Hồng Đậu nhớ lại hồi chiều người này đã làm rách quần của cô, trong phút chốc lại đến nhà cô ăn cơm, nhất thời trong ngực hơi buồn bực, không muốn đối diện với anh, cô dứt khoát ngẩng mặt lên trần nhà, nhíu mày nhìn ánh đèn thủy tinh màu xanh sẫm trên đỉnh đầu.

Hạ Vân Khâm và Ngu thái thái đang nói mấy câu với nhau, bình tĩnh ngước mắt nhìn một cái thì thấy trong chớp mắt Hồng Đậu đã thay đổi ba, bốn biểu cảm, so với em gái khi còn nhỏ quả thực là biết cách trở mặt, không khỏi âm thầm lấy làm lạ.

***

Sáng sớm ngày hôm sau Hồng Đậu tỉnh dậy, không rửa mặt mà trước tiên đến phòng của anh trai hỏi thăm kết quả của tối qua, ai biết từ sáng sớm anh trai đã đi ra ngoài rồi.

Khi ăn sáng Ngu thái thái nói: "Lúc anh con đi có nói rằng bên tô giới Pháp đã trả lời rồi, hôm thứ 7 ở tiệc trà, Viên Nhược Lạp của ngân hàng Cố Kim sau khi đi ra đã đi tới câu lạc bộ bài Tây gì đó, trong câu lạc bộ có người làm chứng cho ông ta, Viên Nhược Lạp cũng khăng khăng là sau đó bản thân chưa từng gặp lại chị họ của con, nhưng sau khi điều tra ở trạm xe lửa thì phát hiện gần đó có một cửa hàng âu phục là sản nghiệp trên danh nghĩa của Viên gia."

Hồng Đậu khựng lại. Trùng hợp thế?

"Anh còn nói gì nữa không ạ?"

"Không nói gì khác nữa, chỉ nói là buổi trưa có thể tới trường tìm con, nếu như buổi chiều con có lớp thì buổi trưa sẽ dẫn con đi ăn cơm ở gần đó."

"Vậy tốt quá rồi." Cô còn định hỏi thăm anh trai về kết quả điều tra đây này.

Thời gian không còn sớm, Hồng Đậu không nói chuyện với Ngu thái thái nữa, vội vội vàng vàng ăn xong đồ ăn sáng rồi về phòng thay đồ.

Trước khi đi cô thấy áo bành tô treo trên cái giá đầu giường, vốn định mang đến trường đưa cho Hạ Trúc Quân để cô ấy trả lại anh hai mình, nghĩ đi nghĩ lại, sợ bị hiểu lầm gì đó nên cô đành thôi.

Ai biết khi cô vừa chạy xuống dưới lầu thì Ngu thái thái đã cầm áo bành tô

đuổi theo: "Không phải muốn trả cho Cố Quân sao, tối qua mẹ đã là lượt một lần rồi, áo đắt thế này, coi như chị hai của Cố Quân không thúc giục, lúc nào cũng có thể mặc nhưng vẫn nên trả lại sớm một chút thì tốt hơn."

Hồng Đậu cảm thấy gần đây thật xui xẻo, quả thực sợ cái gì thì cái đó sẽ xảy ra, thấy mẹ đã tự mình kẹp phía sau yên xe giúp cô thì đành nhắm mắt rầu rĩ nói: "Con biết rồi ạ."

Đến trường, cô cầm cái áo đến tủ của mình trước, sau một phen hì hục, quả nhiên không nhét vừa, không thể làm gì khác cô đành mang vào trong phòng học.

Buổi sáng có hai lớp, lớp đầu tiên là nghiên cứ tư liệu lịch sử thời Minh, Thanh làm cho người ta vô cùng buồn ngủ, Cố Quân ngồi bên cạnh cô, thấy cái áo đó thì khen ngợi không ngớt: "Đây là của cửa hàng âu phục nào làm vậy? Đẹp thật đấy."

Hồng Đậu nhớ lại lý do thoái thác ngày hôm qua của mình, định nói với Cố Quân, lại nghĩ tới chị hai của Cố Quân thì không có ý trêu chọc nữa: "Không phải là đồ của tớ, lát nữa phải trả lại cho người ta."

Lớp thứ hai là lớp lý thuyết âm nhạc, mới mở vào học kỳ này.

Lúc đi tới phòng học, Cố Quân và mấy người Mai Lệ Trinh bàn tán: "Nghe nói Đoạn Minh Y học ở trường nữ sinh Wellesley tại Mỹ, học vấn khá tốt, không biết giảng bài trên lớp thì sao nhỉ?"

Hồng Đậu sững sờ: "Quả nhiên là cô ấy dạy chúng ta sao?" Hai ngày nay cô luôn tìm kiếm chị họ Ngọc Kỳ nên cũng đã quên mất chuyện giáo viên mới của lớp lý thuyết âm nhạc.

Cố Quân hơi bất mãn đối với nghi vấn của Hồng Đậu: "Lát nữa lên lớp thì biết thôi mà."

Hồng Đậu ôm cái áo vào phòng học, vừa ngồi xuống thì một cô gái ở bên cạnh tủm tỉm cười chào hỏi: "Ngu học tỷ, Cố học tỷ, Mai học tỷ."

Là Hạ Trúc Quân, bắt chuyện xong, cô ấy cầm sách vở trên bàn bước qua, muốn ngồi cùng mấy người Hồng Đậu.

Còn chưa ngồi xuống, Hạ Trúc Quân cúi đầu thấy cái áo Hồng Đậu đặt trên ghế thì kinh ngạc hỏi: "Ngu học tỷ, sao chị mang áo bành tô đến trường?"

Hồng Đậu tỉ mỉ nhìn gương mặt của Hạ Trúc Quân, thấy cô ấy không biết gì, chắc chiếc áo này không phải của cô ấy rồi, cô bình tĩnh đặt áo bành tô ra chỗ khác, cười nói: "Lát nữa phải trả cho người ta."

Lúc này trong phòng học hơi ồn ào, Hồng Đậu nhìn về phía cửa thì thấy một người đang chầm chậm đi tới, da trắng như tuyết, dáng vẻ yểu điệu, quả nhiên là Đoạn Minh Y.

Chương 15: Chắc chắn là thê nô (1)

Editor: Đinh Hương

Beta: Mạc Y Phi

Bởi vì thời tiết hôm nay lạnh hơn mấy ngày trước, Đoạn Minh Y không giống như lần trước chỉ mặc sườn xám ngắn tay nữa mà mặc một chiếc áo sơ mi kiểu tây bằng lụa mỏng màu mật ong bên trong, bên ngoài là chiếc áo khoác lớn màu xám.

Cổ áo sơ mi có thắt một chiếc nơ bướm cùng màu, kiểu dáng vô cùng đặc biệt, bên dưới là chiếc váy bó với kiểu dáng chưa từng thấy trước đó, chất liệu khá mỏng, màu rượu đỏ sậm, bởi vì làn váy khá nhỏ nên dáng đi có vẻ vô cùng thướt tha, lúc cô ta chậm rãi đi tới có cảm giác như một phong cảnh vậy.

Ánh mắt của Hồng Đậu nhìn lướt qua Đoạn Minh Y một vòng, cuối cùng dừng lại trước bộ ngực đầy đặn của cô ta một chút, theo bản năng ngồi thẳng người lên, tiện thể ưỡn cao ngực mình.

Cùng lúc đó, trong đầu cô không quên đánh giá độ nhỏ bé của chiếc áo bành tô, vẫn giữ phán đoán của mình: áo này không phải của Đoạn Minh Y.

Lúc này không biết ai dẫn đầu chào đón: "Xin chào cô giáo Đoạn."

Đôi mắt xinh đẹp của Đoạn Minh Y lướt qua mỗi góc trong phòng học một cái, mỉm cười nói: "Lúc nghỉ hè tôi có may mắn nhận được thư mời của trường St. John, học kỳ này sẽ dạy môn lý thuyết âm nhạc, hôm nay lại là ngày lên lớp đầu tiên, trước khi chính thức giảng bài, trước tiên tôi sẽ tự giới thiệu với các bạn học một chút nhé, tôi họ Đoạn, chồng họ Hạ, lúc học đại học, chuyên ngành tôi học không phải là âm nhạc, mà là văn học nước Anh..."

Dường như cô ta đã có chút kinh nghiệm giảng bài, sau phần mở màn đơn giản liền chính thức nói vào đề tài bài giảng, trong suốt thời gian giảng bài, tốc độ nói không nhanh không chậm, vừa sâu sắc lại rõ ràng, dễ hiểu.

Hạ Trúc Quân chờ sau khi tan lớp liền đi lên bục giảng nói chuyện với chị dâu.

Mọi người đều biết bọn họ có quan hệ chị em dâu, thấy hai người thân thiết như vậy ngược lại cũng không coi là quá kỳ lạ.

Cố Quân vội vàng tan lớp, đứng dậy sửa soạn lại sách vở, thấy Hồng Đậu vẫn ngồi yên thì khẽ hỏi: "Tan học rồi còn ngồi đây làm gì?"

Ngón tay của Hồng Đậu không kiên nhẫn gõ gõ trên mặt bàn mấy lần, chống trán liếc nhìn hai người trên bục giảng.

Nhìn trái nhìn phải, hai người đó vẫn chưa đi, áo bành tô do Hạ Vân Khâm đưa cho cô, ai biết là lấy từ trong tay của người nào ở Hạ gia chứ, lỡ như để Đoạn Minh Y nhận ra lại hiểu lầm gì đó thì sẽ không hay nên cô vẫn ngồi bất động mở miệng nói với Cố Quân: "Bụng tớ không thoải mái."

"Bụng không thoải mái?"

"Buổi sáng ăn hơi nhiều, ngồi một lát là ổn thôi. Cậu đi trước đi, tớ sẽ theo sau, đúng rồi, nhớ chọn chỗ ngồi phía sau nhé."

May mà sau khi Cố Quân đi không bao lâu, Đoạn Minh Y và Hạ Trúc Quân cũng cùng nhau rời đi, lúc này Hồng Đậu mới ôm cái áo đi tới một phòng học khác.

***

Sau khi học xong lớp cuối cùng, Hồng Đậu nhớ lại lời dặn hồi sáng của mẹ, cô đẩy xe đạp ra, đi tới dưới bóng cây trước cổng trường chờ anh trai.

Không ít bạn học đi qua đi lại thấy phía sau yên xe của Hồng Đậu có kẹp một cái áo, không thể hiểu nổi nên hỏi mấy câu, Hồng Đậu bị hỏi đến phiền, đang cân nhắc có nên đến chỗ nào yên tĩnh một chút chờ anh trai hay không thì nghe thấy cách đó không xa có người gọi: "Hồng Đậu."

Cô chào đón người đang bước đến: "Anh trai."

Ống tay áo sơ mi của anh ta kéo lên cao, trên trán có lớp mồ hôi mỏng, chắc là từ sáng đến trưa chạy đi khá nhiều chỗ.

Thấy phía sau yên xe của Hồng Đậu có kẹp áo, theo thường lệ anh ta hỏi một câu: "Sao còn mang theo quần áo vậy? Hầy, chiếc áo bành tô này không phải là của bạn học Cố mà em chơi cùng sao?"

Hồng Đậu nói quanh co: "À, lát nữa em sẽ đưa cho bạn ấy."

Thứ nhất, tim Ngu Sùng Nghị rất thô, thứ hai là trong đầu chỉ toàn vụ án, anh ta không truy hỏi nữa, chỉ nói: "Anh dẫn em đi ăn cơm, buổi chiều em có lớp không?"

"Không có lớp, có tung tích chị họ rồi hả anh?"

"Để lát nữa anh sẽ nói tỉ mỉ với em, đúng rồi, lát nữa Hạ tiên sinh sẽ ăn cơm với chúng ta đấy."

Hồng Đậu kinh ngạc, người kia đúng là có tâm với vụ án này mà.

Hai anh em ra khỏi trường thì nhìn thấy một chiếc xe ô tô dừng lại, hai cô gái là Hạ Trúc Quân và Đoạn Minh Y đang đứng trước xe nói chuyện, Hạ Vân Khâm đứng ở sau xe, làm như để tránh nghi ngờ, trong miệng anh ngậm một điếu thuốc, ánh mắt lại nhìn về một hướng khác.

Hạ Trúc Quân nhìn thấy Hồng Đậu lập tức lộ ra nụ cười ngọt ngào: "Ngu học tỷ."

Bước chân của Hồng Đậu hơi chậm lại, không phải là buổi sáng mấy người này chỉ có một lớp thôi à, sao lại kéo dài đến tận lúc này mới đi vậy?

Cô mỉm cười: "Cô giáo Đoạn, Hạ học muội định về nhà sao?" Dùng thân hình để che lấp, cô đưa xe đạp cho anh trai, bản thân thì lại lấy áo bành tô từ

sau yên xe ra, một cánh tay khác thì kẹp chiếc áo, không cho đối phương nhìn thấy.

"Vốn em muốn về nhà, ai ngờ lại gặp được anh hai ở trước cổng nên nói thêm mấy câu thôi." Hạ Trúc Quân bước đến gần.

Đoạn Minh Y lại đứng tại chỗ đánh giá Hồng Đậu, nhanh chóng nhận ra cô: "Người này không phải là bạn học lần trước đưa kẹo hoa quế cho em tư sao?"

Hồng Đậu than thở một tiếng, trí nhớ của người này thật là tốt.

Hạ Vân Khâm nghe được tiếng nói này thì xoay mặt nhìn sang, thấy Hồng Đậu và Ngu Sùng Nghị sóng vai đi tới, dưới nách kẹp một món đồ, nhìn kỹ lại vẫn không thể nhận ra là vật gì, anh cúi đầu tắt điếu thuốc, nói với Hạ Trúc Quân: "Em và chị dâu về nhà đi, anh hai còn có việc."

Hạ Trúc Quân buồn bực: "Lúc nãy không phải anh mới nói đang đợi người sao, người đó tới rồi à?"

Đoạn Minh Y nghe thấy lời này thì hơi kinh ngạc nhìn Hồng Đậu, ánh mắt đảo một vòng trên người hai anh em cô, cô ta suy nghĩ một chút, lập tức kéo cánh tay Hạ Trúc Quân, mỉm cười nói: "Chắc là người đó tới rồi, cơ thể em không chịu đói được, về nhà ăn cơm trước đi, anh hai em là người lớn mà, không lạc được đâu."

Hạ Trúc Quân cũng không ngờ được người anh hai chờ là anh em họ Ngu, nghi ngờ đứng trước cửa nhìn bọn họ hồi lâu, lúc này mới chậm rãi cụp mắt, cùng Đoạn Minh Y lên xe.

Tài xế khởi động xe, Hạ Trúc Quân cách một cánh cửa còn nói vọng ra: "Anh hai, đừng quên lúc trước chúng ta đã nói rồi đấy, buổi chiều cần phải về nhà một chuyến, chúng ta còn phải thương lượng chuyện tổ chức sinh nhật cho mẹ nữa."

Hạ Vân Khâm mỉm cười: "Không quên đâu."

Lúc này Hạ Trúc Quân mới vẫy tay với Hồng Đậu: "Ngu học tỷ, ngày mai gặp nhé."

Chờ xe đã đi xa rồi, Hạ Vân Khâm nhìn Ngu Sùng Nghị và Hồng Đậu: "Ngu tiên sinh, ngõ Đồng Phúc cách chỗ này không xa, anh vừa đón em gái xong, không bằng tiện đường đưa cô ấy về nhà luôn đi?"

Trải qua cuộc đàm phán tối qua, vốn Hồng Đậu đã thật lòng thật dạ muốn hợp tác với Hạ Vân Khâm, ai ngờ chỉ qua một đêm, thái độ người này lại thay đổi một cách vi diệu, nói bóng nói gió như thế khiến cô cũng hiểu được chút hàm ý.

Trước đó cô còn hơi khó hiểu, suy nghĩ lại, có lẽ đa phần Hạ Vân Khâm thấy anh trai cô hiền lành thật thà cho nên mới mượn cơ hội muốn ném cô sang một bên.

Cô trừng mắt lườm anh một cái rồi quay sang nói với anh trai: "Anh ơi, không phải buổi sáng anh nói muốn dẫn em đi ăn cơm sao, bên cạnh có một quán ăn Ninh Ba, món ăn rất ngon, chúng ta qua đó ăn đi."

Ngu Sùng Nghị hiểu ý, vội nói với Hạ Vân Khâm: "Em gái tôi lo lắng chuyện của Ngọc Kỳ, nếu không để cho nó biết tiến triển của vụ án, sợ là cơm cũng ăn không ngon, không bằng cứ nghe theo đề nghị của em gái tôi, đi tới quán ăn đó ăn một bữa đi?"

Hạ Vân Khâm không ngờ Hồng Đậu chỉ cần liếc mắt đã có thể đoán được suy nghĩ của anh, làm như không nhìn ra ánh mắt của hai anh em họ, anh ra vẻ không vấn đề gì cả: "Vậy thì đi thôi."

Ba người đến quán ăn tùy tiện gọi vài món, Ngu Sùng Nghị nói với Hạ Vân Khâm: "Buổi sáng tôi đã xác nhận rồi, ngoại trừ cửa hàng âu phục ở trạm xe lửa, ngày đó sau khi Ngọc Kỳ rời tiệc trà thì còn đi tới cửa hàng trang sức, cũng là sản nghiệp của Viên gia, chỉ có điều năm ngoái lúc Viên Nhược Lạp ly hôn đã giao cửa hàng trang sức này cho người vợ trước rồi. Theo lời nhân viên thì Ngọc Kỳ ở cửa hàng đó đã đặt trước cho mợ một sợi dây chuyền, hôm ấy sở dĩ đến đó chính là để lấy đồ, lúc ấy Ngọc Kỳ có nói mấy câu với nhân viên

cửa hàng, sau khi đi ra thì mất tích luôn."

Hạ Vân Khâm "Ừ" một tiếng: "Cho nên cửa hàng trang sức chính là nơi Phan Ngọc Kỳ mất tích, buổi sáng tôi đã đi lòng vòng ở gần đó, vô cùng náo nhiệt, ngoại trừ khoảng mười cửa hàng còn có một cửa hàng bách hóa nữa, tôi hỏi những nhân viên của mấy cửa hàng gần đó, họ đều nói thứ 7 tuần trước không có gì khác thường cả."

Ngu Sùng Nghị kinh ngạc: "Hạ tiên sinh, anh đã điều tra cửa hàng trang sức rồi à?"

Hạ Vân Khâm nâng ấm trà lên tự rót trà cho mình: "Thời gian không nhiều, manh mối biết được lại quá ít, nếu muốn nhanh chóng tìm được Phan Ngọc Kỳ thì chỉ có thể chọn cách lần theo lộ trình hôm thứ 7 của cô ấy rồi loại trừ dần thôi."

Hồng Đậu hiểu rõ logic của câu chuyện: "Vì lẽ đó từ sáng đến trưa Hạ tiên sinh đã đi điều tra nhỉ, nhất định còn có những phát hiện khác nữa đúng không?"

Hạ Vân Khâm chậm rãi đáp: "Đương nhiên rồi, tôi còn biết Vương Mỹ Bình không chỉ là con tin bị giết mà cái chết còn vô cùng kì lạ nữa, hình như giống với một số nghi thức cổ xưa, thi thể bị người ta động tay động chân."

Vốn tưởng rằng Hồng Đậu sẽ bị dọa đến nỗi rút lui giữa chừng, ai ngờ sắc mặt cô không thay đổi, lập tức nhíu mày hỏi tiếp: "Vì sao chứ, tại sao người trói cô ấy phải dùng cách này mưu sát cô ấy, ba tháng trước cô ấy đã chết hay ba tháng sau mới chết?"

Hạ Vân Khâm thấy cô không những không sợ hãi mà còn mở miệng hỏi mấu chốt của vấn đề thì lẳng lặng nhìn cô một lúc, anh ngả người dựa ra sau: "Ngu tiểu thư, nếu biết đáp án thì vụ án này cần gì phải phá nữa."

Hồng Đậu thấy rõ ràng anh cố tình qua loa thì nói với giọng mang hàm ý mỉa mai: "Tôi còn tưởng rằng dựa vào khả năng của Hạ tiên sinh, không ra tay thì thôi, một khi ra tay nhất định sẽ bắt được, thì ra cũng có năng lực mà

không bì kịp thời gian."

Ngu Sùng Nghị thấy hai người vừa gặp mặt đã cãi nhau, lúc này mới ngồi xuống mấy phút thôi lại ầm ĩ đến nỗi giương cung bạt kiếm, sợ hai bên khó xử, anh ta vội kéo tay em gái ở dưới bàn.

Hồng Đậu không cảm nhận được, trong lòng chỉ cảm thấy Hạ Vân Khâm thật đáng ghét, cô còn chưa đá bay anh ra ngoài mà anh đã muốn hất cô ra rồi.

Cách bàn ăn, Hạ Vân Khâm nhìn Hồng Đậu, Hồng Đậu cũng nhìn anh, một lúc lâu sau, Hạ Vân Khâm đặt chén trà xuống, chủ động phá vỡ tình thế căng thẳng này: "Ngu tiểu thư, lần trước ở chỗ Peter Vương đã mạo phạm rất nhiều rồi, tôi còn chưa chính thức xin lỗi, không bằng bữa ăn này để tôi làm chủ, coi như nhận lỗi với cô nhé."

Hồng Đậu ngửa mặt cười: "Hiếm khi thấy Hạ tiên sinh thoải mái như vậy, sao tôi nỡ từ chối ý tốt của Hạ tiên sinh chứ." Rồi kêu phục vụ đến để gọi món.

Cô vừa gọi món vừa thầm nghĩ, sớm biết hôm nay Hạ Vân Khâm chịu mời khách, lúc nãy nên đề nghị đi đến Tiểu Hữu Thiên rồi, món ăn ở chỗ đó vô cùng đắt, ăn một bữa có thể bằng một tháng tiền ăn của gia đình bình thường, người này xấu xa như vậy, phải ra sức bắt chẹt anh một bữa mới được.

Trong lòng Ngu Sùng Nghị thầm nghi ngờ nhưng ngoài miệng vẫn khách sáo nói: "Hạ tiên sinh, tính khí của em gái tôi được chiều chuộng quá mới như vậy, nhưng con bé luôn biết phân rõ nặng nhẹ, lúc nãy chắc do con bé lo lắng cho chị họ Ngọc Kỳ của nó nên trong lời nói mới mạo phạm nhiều như thế, Hạ tiên sinh đừng trách móc."

Hạ Vân Khâm chỉ cười không nói, anh bày ra bộ dạng khoan dung, mặc kệ cho Hồng Đậu giở công phu sư tử ngoạm gọi món ăn, một lúc sau anh cầm chiếc đũa chấm vào nước rồi vẽ một bức tranh trên mặt bàn: "Ngu tiên sinh, anh làm cảnh sát ba năm rồi, trước kia lúc phá án có từng gặp loại hung khí nào kì lạ không?"

Động tác lật thực đơn của Hồng Đậu khựng lại, cô âm thầm liếc bức tranh

Hạ Vân Khâm vẽ.

Ngu Sùng Nghị lắc đầu: "Chưa từng, hình như hung thủ cũng không quan tâm chúng tôi có nghiên cứu mấy cây đinh gỗ này hay không, không phải vậy thì theo lẽ thường, sau khi gây án hung thủ sẽ vứt hung khí đi, sao lại ngang nhiên để lại đầu mối chứ?"

"Cho nên thứ đó được để lại không phải là không có nguyên do." Hạ Vân Khâm nói, "Buổi chiều tôi sẽ đi tới chỗ Peter Vương, ở chỗ ống ấy có tư liệu, tôi đến tìm một chút, có lẽ sẽ có thu hoạch."

Hồng Đậu suy nghĩ một chút rồi quay sang nói với anh trai: "Trường chúng em có một hiệp thông chuyên nghiên cứu những sự kiện kì lạ trong dân gian, hội trưởng chính là Tần Học Khải khoa chính trị, hiệp thông được thành lập cũng hơn một năm rồi, trong tay anh ta chắc cũng có không ít tư liệu đâu, lát nữa về trường em sẽ đi tìm anh ta, nếu em điều tra được cái gì, mà anh này, em đi đâu để tìm anh đây?"

Ba người vừa ăn vừa vạch ra hành trình cho buổi chiều.

Sau khi ăn xong, Ngu Sùng Nghị nghĩ đến việc quay về đồn cảnh sát, vừa đi ra vừa dặn dò Hồng Đậu: "Anh đi trước đây, em tự về trường St. John đi, lát nữa anh tới trường tìm em."

Hồng Đậu ôm áo đáp, "Em biết rồi."

Chờ anh trai lên tàu điện xong, cô quay đầu thấy Hạ Vân Khâm còn đứng tại chỗ, chắc đang chờ xe, cô lập tức bước đến nhét cái áo bành tô vào trong ngực anh: "Này, tôi trả lại Hạ tiên sinh."

Dứt lời, cô cũng lười để ý biểu cảm của Hạ Vân Khâm, nghênh ngang đi đến chỗ xe đạp, đạp xe rời đi.

***

Hạ Vân Khâm vừa mới về biệt thự đã có người hầu tiếp đón: "Nhị thiếu gia

về rồi, lúc nãy thái thái còn nhắc tới ngài, giờ đã đi ngủ rồi, Đại thiếu nãi nãi và Tứ tiểu thư đang ở trong phòng khách nói chuyện đấy ạ."

Hạ Vân Khâm tiện tay đưa cái áo đang cầm trong tay cho người hầu, vốn định bảo người hầu mang đến phòng chị cả nhưng suy nghĩ một chút, áo này Hồng Đậu đã mặc rồi, chắc chị cả sẽ không chịu mặc nữa, anh sửa lời: "Mang vào phòng tôi đi."

Người hầu lập tức làm theo.

Hạ Vân Khâm nhìn đồng hồ, mẹ vừa mới nghỉ ngơi, ít nhất phải nửa tiếng nữa mới tỉnh dậy, chị dâu và em tư đang ở trong phòng khách, nhất thời anh không tiện đi vào, dứt khoát đốt điếu thuốc đứng trên bậc cầu thang ngửa đầu nhìn sắc trời trên đầu, bỗng nhiên thoáng thấy chiếc xe đạp cũ dưới tàng cây.

Anh nhìn chằm chằm chiếc xe đạp đó một lúc rồi bước xuống bậc thềm, ngồi xổm nhìn dây thép trên yên sau, càng nhìn càng cảm thấy dây thép thật chướng mắt, anh quay đầu lại thì thấy quản gia đang tỉa cây trước cửa, thuận miệng nói: "Bác Lý, có cờ lê không?"

Bác Lý vội đến thùng dụng cụ lật qua lật lại, tìm được cờ lê thì cầm đến cho anh.

Hạ Vân Khâm nhận lấy cờ lê, anh vặn dây thép trên yên sau, lại cẩn thận kiểm tra một lần nữa, xác định không còn dây thép nào khác, lúc này mới định đứng lên.

Đúng lúc này Hạ Trúc Quân nghe lời người hầu nói đi ra tìm anh: "Anh hai, anh về rồi mà không vào nhà à, em còn đợi anh giúp em chọn quà này."

Nhìn trái nhìn phải một chút, thấy Hạ Vân Khâm ngồi xổm trước xe đạp, cô kinh ngạc cười nói: "Anh hai, anh đang sửa xe hả?"

Hạ Vân Khâm đứng lên, sờ sờ cằm, bản thân cũng cảm thấy khó tin, chưa kịp nghĩ nhiều đã đưa cờ lê cho bác Lý rồi quay sang nói với Hạ Trúc Quân: "Đi thôi, xem xem em đã chuẩn bị quà tặng gì nào."

~~~ Đôi lời của Mạc Y Phi: Từ chương này đến chương 19, tên chương cũng không liên quan đến nội dung chương đâu.