Bonus Chaper 2: Fallen petals won't return to the branch, a broken mirrow won't shine again
(Vì cái tiêu đề quá là dài, vượt quá giới hạn mà wattpad cho phép(80 kí tự) cho nên xin phép được đăng ở dưới này)

Các cô gái được Shinju, hợp thể của những vị thần địa giới, lựa chọn và chiến đấu bằng sức mạnh thần thánh.
Kẻ thù của họ, Vertex, đội quân tiên phong mà những vị thần thiên giới sử dụng để tiêu diệt loài người.
Tháng tư năm ba trăm, kỷ nguyên Thánh Thần.
Một cuộc tấn công từ Vertex đã xảy ra sau khoảng một năm rưỡi kể từ đợt tấn công cuối cùng. Các anh hùng trong Dự Án A đã thức tỉnh. 'Nghi thức phong ấn' đã được thêm vào hệ thống Anh Hùng sau khi nâng cấp cũng đã chứng minh được sự hiệu quả. Vertex Xử Nữ đã bị tiêu diệt.
Tháng sáu năm ba trăm, kỷ nguyên Thánh Thần.
Lại có một cuộc tấn công khác từ Vertex. Anh hùng trong Dự Án B, Miyoshi Karin, đã gặp mặt các anh hùng trong Dự Án A. Một mình Miyoshi Karin đã kích hoạt thành công 'nghi thức phong ấn'.
Tháng bảy năm ba trăm, kỷ nguyên Thánh Thần.
Những cuộc tấn công của Vertex không diễn ra theo lịch trình đã tiên liệu, năm Vertex đồng thời xuất hiện. Thêm vào đó, đã phát hiện ra những Vertex chưa hoàn chỉnh. Các anh hùng kích hoạt 'Mankai'. Tất cả Vertex tấn công vào Shikoku đều đã bị tiêu diệt.
Tháng chín năm ba trăm, kỷ nguyên Thánh Thần.
Anh hùng Inubouzaki Fuu và Tougou Minori mất kiểm soát.
Tháng mười hai năm ba trăm, kỷ nguyên Thánh Thần.
Lễ hội Tế Lửa được thực hiện với anh hùng Tougou Mimori là người được hiến tế. Do sự phản đối từ anh hùng Yuuki Yuuna và bốn người còn lại, lễ hội Tế Lửa đã bị ngăn lại.
Từ quan điểm của nhân loại, các xung đột giữa con người, những vị thần địa giới và những vị thần thiên giới luôn xoay quanh những anh hùng. Tuy nhiên, dưới bóng họ, vẫn còn có những người khác...
Những cô gái cũng sử dụng sức mạnh thần thánh trong các chiến dịch của mình. Họ được gọi là 'cảnh vệ'. Thay vì chiến đấu với Vertex, nhiệm vụ của họ là hỗ trợ Taisha trong những kế hoạch chống lại các vị thần thiên giới. Thẳng thắn mà nói, nhiệm vụ của họ là thu xếp sân khấu cho các anh hùng, những công việc lặt vặt.

Cuối mùa đông năm ba trăm lẻ một, kỷ nguyên Thánh Thần.
Tòa tháp Vàng thành phố Daisoku tỉnh Kagawa. Ba mươi hai cảnh vệ đang tham gia vào bài luyện tập hàng ngày của mình.
Phác đồ rèn luyện bao gồm tăng cường sức mạnh của đôi chân, tích lũy thể lực và tập trận với giả định là một cuộc đối đầu với Stardust. Nhiệm vụ của các cảnh vệ chủ yếu chỉ là khảo sát thế giới bên ngoài bức tường chắn bao quanh Shikoku. Điểm cốt yếu trong bài huấn luyện của họ là phát triển những khả năng cần thiết để di chuyển băng qua vùng đất hoang vu rực lửa trong một khoảng thời gian dài, cũng như khả năng chiến đấu chống lại đám Stardust sẽ cản đường mình.
"Sau khi tập chạy, chúng ta sẽ tập đánh trận giả với đội hình mới mà chúng ta đã nói chuyện ngày hôm qua."
Khi nghe thấy những lời của Kusunoki Mebuki, chỉ huy nhóm cảnh vệ, Kagajou Suzume kêu la phàn nàn.
"Ê~?! Mebu, chúng ta vẫn còn luyện tập nữa sao? Hãy kết thúc đi thôi, nếu cứ tiếp tục như vậy mình sẽ chết vì hoạt động quá sức mất! Haa, haa, haa! Cậu nghe thấy chưa?! Mình bắt đầu thở gấp vì kiệt sức rồi! Chuyện này nguy hiểm lắm đó!"
Suzume gục xuống sàn cố tình thở nặng nhọc.
"Su-zu-me...Cậu sẽ được luyện tập gấp đôi."
"Rõ, thưa chỉ huy! Tiếp theo sẽ là đánh trận giả nhỉ."
Suzume nhanh chóng đứng dậy vào vị trí.
"Mebuki-senpai, mọi người. Có lẽ hôm nay mọi người cũng nên kết thúc buổi luyện tập thôi. Bữa tối trong nhà ăn đã sẵn sàng rồi."
Kokudo Aya, miko sống chung với những cảnh vệ trong tòa tháp Vàng, bước vào sân luyện tập. Cặp mắt của Suzume liền sáng lên khi nhìn thấy cô ấy.
"Ayaya! Cảm ơn em! Em đúng là cứu tinh của chị! Em đúng là một thánh nữ! Em đúng là một thiên thần! Thấy chưa, thấy chưa?! Ngay cả Ayaya cũng nói như thế rồi, vậy nên hãy kết thúc đi thôi!"
"Thôi được rồi..."
Tuy ngạc nhiên, Mebuki cũng ra lệnh cho các cảnh vệ kết thúc bài luyện tập.

Trong nhà ăn, Suzume nằm bẹp trên bàn ngay trước bữa tối của mình.
"Dù sao thì, không phải đến lúc này nhiệm vụ của chúng ta căn bản đã kết thúc rồi sao? Đúng là đôi khi chúng ta sẽ được lệnh đi kiểm tra những gì đang diễn ra bên ngoài bức tường...Nhưng chúng ta không phải đi xa như trước nữa, và chúng ta cũng đâu phải thu thập mẫu đất hay gì cả."
"Chính bởi vì hiện giờ chúng ta không có nhiều nhiệm vụ, vậy nên chúng ta đang dành thời gian để luyện tập. Thôi nào, mình sẽ cho cậu một quả quýt, vậy nên hãy cố lên."
Mebuki bóc một quả quýt và đút một múi vào miệng Suzume.
"A~, mình có thể cảm nhận được các vitamin đang lan tỏa khắp cơ thể mình. Mebu, mình muốn thêm~!"
"Được rồi, được rồi..."
Mebuki tiếp tục đút quýt cho Suzume.
Cuối năm ngoái, lễ hội Tế Lửa với sáu miko, bao gồm cả Aya, đáng lẽ đã xảy ra, nhưng Tougou Mimori đã tình nguyện hi sinh thay họ. Sau đó, Tougou Mimori cũng được các anh hùng khác giải cứu và lễ hội Tế Lửa bị ngăn chặn. Mebuki cảm thấy nhẹ nhõm. Mebuki tin tưởng rằng sẽ không có ai phải hi sinh. Cô không biết Tougou Mimori là ai, nhưng dù sao thì cô ấy cũng không nên bị biến thành vật hiến tế. Vậy mà, Mebuki và những người khác không có sức mạnh để ngăn cản lễ hội Tế Lửa.
Cô không biết phải làm như thế nào, nhưng các anh hùng đã có thể thực hiện chuyện đó. Và sau khi buổi lễ được ngăn chặn, Shikoku có lại được sự yên bình trong một khoảng thời gian.
Sau sự cố ở lễ hội Tế Lửa, số lượng nhiệm vụ mà các cảnh vệ được giao đã giảm đi đáng kể. Trách nhiệm chính của các cảnh vệ là tham gia hỗ trợ các biện pháp đối phó với những vị thần thiên giới của Taisha. Tuy nhiên, các kế hoạch của Taisha căn bản đã bị đình chỉ. Trong khi tìm kiếm giải pháp khác, Taisha sẽ không đưa ra mệnh lệnh cho các cảnh vệ.
Tuy nhiên, Taisha đã thông báo rằng với các cảnh vệ rằng cuối cùng họ cũng sẽ được đưa trở thành các anh hùng. Nói cách khác, các nhiệm vụ của họ vẫn chưa chấm dứt, Taisha hẳn đang tìm cách để sử dụng họ. Và vì Taisha đã mê hoặc họ bởi những lời lẽ ngọt ngào như 'trở thành các anh hùng', có vẻ như nhiệm vụ của họ sẽ rất quan trọng.
"Ôi trời, mình ước chúng ta sẽ sớm nhận được nhiệm vụ. Đến lúc đó, cuối cùng mình cũng sẽ giành được nhiều chiến công vẻ vang hơn Mebuki-san và đưa cái tên Miroku đi khắp Shikoku", Miroku Yumiko vừa nói vừa ăn cá ngừ vằn và uống trà đen, có gọi đó một sự kết hợp đáng ngờ hãy còn là nhẹ.
"Miroku...Có lẽ cậu vẫn chưa thể đâu..." Yamabushi Shizuku đáp lại trong khi húp món mì ramen.
"'Vẫn', ý cậu là sao?! Còn cả 'chưa thể' nữa?!"
"Miroku-senpai, chị sẽ ổn thôi! Những người đã cố gắng hết mình như chị chắc chắn sẽ được tưởng thưởng! Nhưng tốt hơn là chị không nên chiến đấu hay làm chuyện gì nguy hiểm..."
Nét mặt của Aya sa sầm đi.
Tất cả ba mươi hai cảnh vệ cùng với một miko đã sinh sống với nhau trong tòa tháp Vàng. Số lượng của họ vừa đủ cho một lớp học trung bình. Mebuki, Suzume, Yumiko, Shizuku và Aya lại thường xuyên ở cùng với nhau.
"À đúng rồi...Kusunoki, cái này."
Shizuku đưa hai chiếc túi bọc trong giấy vàng và giấy bạc cho Mebuki.
"Cái gì đây?"
"Mở ra đi."
Sau khi mở ra, Mebuki thấy bên trong cả hai chiếc túi đều có chứa sô-cô-la. Một túi có những viên sô-cô-la méo mó, có vẻ như được làm thủ công. Cái còn lại là một thanh sô-cô-la lớn, vẫn còn giữ được hình dạng.
"Hôm nay là...lễ tình nhân, vậy nên. Đây là của mình và Shizuku."
"À...Ra là thế."
Vì Mebuki không có nhiều hứng thú với các sự kiện xã hội, cô đã hoàn toàn quên mất chuyện này. Thêm vào đó, không ai lại nói chuyện về những điều hão huyền như ngày lễ tình nhân trước mặt một người luôn toát lên hình ảnh cứng rắn và khó gần như Mebuki cả.
"A, mình cũng có thứ này cho cậu! Chờ mình một phút, Mebu!"
Suzume đứng dậy, chạy vội ra khỏi nhà ăn và mau chóng quay trở lại. Cô ấy đang mang trên tay rất nhiều túi.
"Đây, món đặc sản nổi tiếng của Ehime, sô-cô-la quýt! Chúng là quýt cắt lát, sấy khô và phủ sô-cô-la. Thứ này siêu~ ngon!"
"Cảm ơn cậu...Nhưng ở đây có đến hai chục túi, để làm gì chứ? Mình không thể ăn nhiều đến vậy được..."
"Thế thì hãy chia sẻ chỗ cậu không thể ăn hết cho những người khác! Như vậy mình còn có thể quảng bá quýt của Ehime nữa, một mũi tên trúng hai đích!"
"Mebuki-senpai, em cũng đã chuẩn bị vài thứ."
Aya đưa cho Mebuki một túi quà. Bên trong đó là bánh sô-cô-la tự làm.
Các cô gái khác trong nhà ăn cũng bắt đầu tiến về phía Mebuki với sô-cô-la với bánh kẹo và sô-cô-la trong tay.
"Kusunoki-san, mình nữa, mình nữa!"
"Chỉ huy, xin hãy nhận cái này!"
"Cậu đúng là rất được mến mộ đó, chỉ huy. Đây, mình cũng có vài thứ!"
"Đây là của mình...Chỉ là loại bạn bè thôi, biết chưa?"
"Mình rất biết ơn tất cả những gì cậu đã làm cho bọn mình!"
Một núi sô-cô-la được chất đống trước mặt Mebuki.
"À, ừm...Cảm ơn mọi người." Mebuki hoang mang đáp lại.
Giữa lúc ấy...
Miroku Yumiko run run.
"Mình...mình quên mất rồi. K, không phải mình biết ơn sâu sắc hay gì cả, chỉ là tình bạn thôi, nhưng không tặng gì trong khi mọi người đều làm vậy khiến mình cảm giác như mình đã thất bại...Alfred! Alfred! Mang cho ta loại sô-cô-la tốt nhất của Shikoku, nhanh chân lên!"
"Không, chẳng có Alfred nào hết. Ông quản gia tưởng tượng của cậu không thể mang sô-cô-la thật đến đâu."
"Alfred có tồn tại, Suzume-san! Trong...trong tương lai của gia đình Miroku, chắc chắn thế!"
"Vậy là giờ ông ấy không tồn tại..."
"Hãy đợi mình, Mebuki-san! Mình sẽ đi mua sô-cô-la và bắt đầu làm ngay lập tức!"
Yumiko đứng lên khỏi ghế, nhưng Mebuki đã nắm lấy tay cô ngăn lại.
"Miroku-san, đợi đã. Bên ngoài trời đã tối rồi, thêm vào đó không ai lại cho phép cậu ra ngoài vào giờ này chỉ để mua bánh kẹo đâu."
"Nh, nhưng..."
Yumiko không chấp nhận, Aya bắt đầu vỗ lên đầu cô.
"Chị đừng vội. Em chắc chắn rằng ngày mai Mebuki-senpai vẫn sẽ nhận sô-cô-la mà. Vậy nên mai chị làm rồi tặng cũng được. Đúng không, Mebuki-senpai?"
"Ngày mai hay bất cứ lúc nào cũng được, cũng đâu phải mình sẽ từ chối đâu..."
Mà ngay từ đầu tại sao họ lại làm lớn chuyện sô-cô-la ngày lễ tình nhân chứ? Cô cũng không để tâm lắm nếu như mình không nhận được thứ gì.
"Ừm...Aya-san? Em vỗ đầu chị như vậy...có hơi xấu hổ..."
"A, em xin lỗi, Miroku-senpai! Em không cố ý!"
Aya ngạc nhiên rút tay khỏi đầu Yumiko.
"Không, à, chị không phiền đâu. Thực ra, em có thể làm như vậy thêm một lúc nữa được không...?"
"Thật ư? Được ạ..."
Aya tiếp tục vỗ lên đầu Yumiko.
Sau đó, các cảnh vệ trông thấy vậy cũng thỉnh thoảng nhờ Aya vỗ đầu mình. Nhưng đó là câu chuyện của lúc khác.
"Cậu biết không, Mebu, cậu sẽ có một lễ tình nhân trắng rất bận rộn với rất nhiều sô-cô-la đã nhận được đó."
"Cậu nói đúng. Nhưng mình sẽ đáp lại  tấm lòng của mọi người."
Cô ấy đơn giản cần phải đáp lại sự biết ơn của những người bạn vẫn theo bước mình. Cũng đã gần nửa năm kể từ khi các cảnh vệ và miko Aya bắt đầu chung sống cùng với nhau trong tòa tháp Vàng. Họ cùng nhau vượt qua rất nhiều nguy hiểm và thấu hiểu lẫn nhau. Các cảnh vệ đã tin tưởng những người khác đến mức có thể nói ra những vấn đề cá nhân hay những mối lo lắng của mình.
Với các cảnh vệ, tòa tháp Vàng đã trở thành nhà của họ.
Tuy nhiên, đôi khi người của Taisha sẽ tới ngôi nhà của họ và làm gì đó dưới tầng hầm. Các cảnh vệ bị cấm đặt chân tới khu vực đó, vậy nên họ cũng không biết chính xác thì điều gì đang diễn ra.
Vài ngày sau, một nhiệm vụ bất ngờ được thông báo.

Một nhóm thầy tu của Taisha đã đến tòa tháp, như thường lệ các cảnh vệ vẫn tập trung tại đài quan sát. Tuy nhiên, Aki, người trước kia vẫn phụ trách các cảnh vệ, lại không nằm trong số những người tới đây. Họ không biết cô ấy đang ở đâu và đang làm những gì. Mebuki có thể không thích cô ấy ở nhiều điểm, nhưng Aki cũng đã phải trải qua tất cả những đau khổ ở vị trí của mình. Nếu không có chuyện đó, có lẽ cô ấy và Mebuki đã có thể thấu hiểu nhau hơn.
Một trong những thầy tu bắt đầu phát biểu trước các cảnh vệ. Ông ấy nói rất nhanh và có thể cảm thấy rõ sự vội vã trong giọng điệu của ông ấy.
"Tôi chắc chắn tất cả mọi người đã được nghe kể rằng những người của Taisha gọi tòa tháp Vàng là Senkeiden, và nó là một kiến trúc phòng vệ tâm linh giống như cầu Ohashi."
Sau khi Aki đã kể với Mebuki vào cuối năm ngoái, Mebuki cũng đã nói lại chuyện này cho những người khác. Senkeiden vẫn chưa được hoàn thiện. Những nhân viên của Taisha làm việc trong tòa tháp có lẽ là để hoàn thành dự án.
"Đòn tấn công của Senkeiden bao gồm hai giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên bao gồm thu thập linh lực từ xung quanh tháp và rồi bắn nó vào kẻ thù ở trên không, nó được đặt tên là Senkeihou (千景砲, pháo Chikage). Thiết bị giống như chiếc ăng ten trên mái nhà sẽ đảm nhiệm công việc đó. Với đòn tấn công tiếp sau đó, bản thân Senkeiden sẽ được phóng về phía kẻ thù và tiêu diệt mục tiêu...Tuy nhiên, tới thời điểm hiện tại, mới chỉ có Senkeihou được hoàn thiện. Nhưng chúng ta không còn thời gian nữa, vậy nên giờ nó sẽ phải được đem ra sử dụng."
Những lời của vị thầy tu gây ra bầu không khí căng thẳng khác hẳn những gì người thông báo những nhiệm vụ điều tra thường lệ vẫn mang tới cho đài quan sát.
"Sử dụng...Chống lại cái gì chứ?"
"Kẻ thù tới từ thiên giới."
"Cái gì?!"
Tất cả các cảnh vệ đông cứng tại chỗ.
Kẻ thù mà họ đã bắt đầu chiến đầu kể từ cuối kỷ nguyên Công Lịch, những vị thần thiên giới. Cho tới tận bây giờ, các anh hùng đã chiến đấu với đội quân tiên phong của họ, những con Vertex. Tuy nhiên, lần này kẻ thù thật sự sắp sửa tự mình xuất hiện.
Aki đã nhắc đến khả năng đó từ năm ngoái. Và thời khắc này cuối cùng cũng đã tới.
"Ngày mai, chính những vị thần thiên giới sẽ xuất hiện."
Thầy tu ấy thản nhiên nói.
"Là một lời tiên tri của miko đã thông báo chuyện đó sao? Tại sao lại đột ngột thế chứ?"
Thầy tu ấy không để tâm đến câu hỏi của Mebuki và tiếp tục.
"Một mình Senkeihou không thể gây tổn hại đáng kể cho các vị thần thiên giới. Tuy nhiên, tất cả những gì nó phải làm chỉ là làm chậm cuộc tấn công tới một mức độ nào đó. Và sau đó, sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài để lại mọi việc cho các anh hùng."

Sáng hôm sau, những công việc chuẩn bị cho việc khai hỏa Senkeihou bắt đầu. Sẽ cần một khoảng thời gian để tích tụ đủ năng lượng từ mặt đất, vậy nên thời gian kích hoạt được đếm ngược cho tới khi các vị thần thiên giới xuất hiện.
Là một miko, Aya đứng trong một căn phòng dưới tầng hầm của tòa tháp. Cơ thể của Aya sẽ là mạch dẫn cho nguồn năng lượng của mặt đất tới với tòa tháp. Sau khi đã tích tụ đủ năng lượng, Aya và Mebuki phải đồng thời nhấn những công tắc riêng biệt để kích hoạt vũ khí.
Khoảng mười phút trước khi Senkeihou được nạp đầy...
Tòa tháp bắt đầu rung chuyển.
Không, thứ bắt đầu rung chuyển chính là mặt đất.
"M, một trận động đất?! Mebu, cứu mình! Tòa tháp sẽ sập mất!"
"Suzume, bình tĩnh! Tòa tháp sẽ không sập khi bị rung rinh như vậy đâu! Quan trọng hơn là, nhìn kìa!"
Khi nhìn ra phía bên ngoài, các cảnh vệ đang đứng trên đài quan sát bắt đầu xôn xao. Bầu trời biến thành màu đỏ sậm, và từ ngoài biển...bên ngoài bức tường chắn, một chiếc đĩa khổng lồ đủ để che phủ cả đại dương xuất hiện. Đó là những vị thần thiên giới.
"Có cả...Stardust."
Shizuku lẩm bẩm và chỉ về hướng thứ mà họ đã phỏng đoán là các vị thần thiên giới.
Bình thường Stardust không thể nào vào bên trong bức tường chắn. Tuy nhiên giờ chúng đã ở đây và có thể trông thấy rất rõ ràng. Chúng đã xông vào cùng với những vị thần thiên giới ư, hay chính họ đang tạo ra chúng?
Đạo quân Stardust hướng về phía tòa tháp.
Một thầy tu bắt đầu gọi các cô gái trên đài quan sát qua những chiếc loa.
"Kẻ thù xuất hiện sớm hơn chúng ta dự tính! Vì Senkeiden ở gần thiên giới hơn bất cứ nơi nào khác, nó sẽ bị nhắm tới đầu tiên! Các cảnh vệ phải bảo vệ tòa tháp cho đến khi Senkeihou có thể khai hỏa!"
"Ít nhất các người cũng phải ước lượng thời gian tấn công đàng hoàng chứ?!"
Yumiko thốt ra những lời xúc phạm bằng giọng không thể khác hơn với cách nói chuyện thanh lịch bình thường.
"Ngay từ đầu những thầy tu đã nói rằng nó nằm ngoài những gì chúng ta tiên liệu! Mọi người, hãy vào vị trí mà chúng ta đã nói ngày hôm qua!"
Tiếng "Rõ" vang lên đáp lại mệnh lệnh của Mebuki, các cảnh vệ chạy tới vị trí đã được chỉ định.
Mebuki bấm một công tắc khác trong tay mình, khác với thứ sẽ kích hoạt Senkeihou.
"Senkeiden, chuyển sang trạng thái phòng vệ! Triển khai Senkeibashi(千景橋, cầu Chikage).

Năm thanh dầm vươn ra từ bề mặt của tòa tháp cao một trăm bốn mươi bốn mét, và mỗi thanh bắt đầu mở ra thành hình cái quạt và biến thành một giàn giáo.
Trên mỗi tấm giàn giáo Senkeibashi là nhóm bốn người bao gồm một sĩ quan, hai xạ thủ và một người trong đội phòng vệ. Thêm vào đó, cũng có một nhóm ở trên mái, một ở đài quan sát và một dưới mặt đất.
Tám nhóm bốn người, tổng cộng là ba mươi hai. Họ sẽ phòng thủ tại những vị trí được phân công tới hơi thở cuối cùng.

Mebuki, Yumiko, Shizuku và Suzume ở trên mái nhà. Với Mebuki, cảnh vệ mang số hiệu một, là trung tâm, họ là nhóm số một. Vì mái nhà có thiết bị phụ trách Senkeihou, nó là nơi quan trọng nhất phải phòng thủ, do đó Mebuki, người mạnh nhất, được bố trí ở đó.
Tất nhiên, điều này không khiến những vị trí khác ít quan trọng hơn. Nếu nhóm ở dưới mặt đất thất bại, Stardust sẽ tràn vào trong tầng hầm và tấn công Aya, giết hại cô ấy. Nếu những nhóm ở trên các giàn giáo hay trên đài quan sát thất bại, vậy thì Stardust sẽ chui vào tòa tháp và đánh sập nó.
Mỗi người trong số ba mươi hai cảnh vệ và một miko đều rất quan trọng. Taisha không còn coi các cô gái chỉ là một nhóm. Mỗi người trong số họ đều có một nhiệm vụ quan trọng phải thực hiện và một trận chiến phải tham gia.
Mebuki có thể nói chuyện với các cảnh vệ khác qua thiết bị liên lạc gắn trong chiến phục của họ. Cô ấy bắt đầu nói với các đồng đội của mình.
"Đám thần trên thiên giới, những kẻ cầm đầu lũ Stardust và đám Vertex đã dày vò nhân loại trong suốt ba trăm năm, hôm nay cũng đã xuất hiện. Và giờ những kẻ đó đã tới đây, đây sẽ là trận chiến cuối cùng. Chúng ta không thể đánh bại những kẻ đó. Chúng ta không phải các anh hùng. Chúng ta không có sức mạnh để hạ gục thánh thần. Tất cả những gì chúng ta cùng với Senkeiden có thể làm chỉ là khiến những kẻ đó sây sát đôi chút. Các anh hùng và tất cả mọi người có lẽ còn không biết chúng ta đang chiến đấu. Sẽ không ai ca ngợi chúng ta cả...Vậy thì sao! Ngay cả khi không ai biết đến, chúng ta vẫn ở đây! Ba mươi hai người chúng ta sẽ chiến đấu ở nơi này! Sự linh thiêng của trận chiến, những nỗ lực của chúng ta, sự quyết tâm của chúng ta, mạng sống của chúng ta, cảm xúc của chúng ta, chúng ta đang ở đây, ngay cả khi không một ai khác biết đến chuyện đó, chúng ta vẫn sẽ làm! Ngay cả khi tổn thương chúng ta gây ra cho đám thần trên thiên giới ấy chẳng có gì đáng kể và có lẽ sẽ không hơn gì một cú đấm, nhưng chắc chắn nó sẽ giúp ích cho các anh hùng, những người sẽ chiến đấu sau chúng ta! Và chúng ta là những người duy nhất có thể làm được điều đó! Không một ai khác trên thế giới này có thể làm được cả! Chúng ta sẽ đánh liều mạng sống của mình và các anh hùng sẽ cảm kích trước chuyện đó!"
"Rõ!" ba mươi hai giọng nói của bạn bè Mebuki đồng thanh đáp lại cô.
"Mọi người, hãy chuẩn bị chiến đấu! Chúng ta sẽ bảo vệ tòa tháp cho tới khi Senkeihou sẵn sàng khai hỏa! Chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình mà không có ai phải chết hay bị thương như thường lệ!"
"Rõ!"

Đạo quân Stardust hướng về phía tòa tháp Vàng.

"Mebu! Cao quá, mình sợ lắm! Mình xin lỗi nếu như mình cuối cùng lại tè ra quần, Mebuuu!"
Suzume run rẩy như một chiếc lá. Nhóm của Mebuki đang đứng trên mái của tòa tháp cao một trăm bốn mươi bốn mét.
Mặc dù Suzume thường không sợ hãi khi ở bên trong tòa tháp Vàng, nhưng cô ấy vẫn là kẻ cực kì nhát gan, sợ độ cao vào bóng tối.
"Suzume. Nếu cậu ngã, mình hứa mình sẽ kéo cậu lên. Vậy nên hãy bình tĩnh lại và chiến đấu đi."
"Ư~...Mình hiểu rồi. Mình sẽ cố gắng hết sức, Mebuuu!"
Suzume sẵn sàng tấm khiên của mình.
"Miroku-san, Shizuku! Súng vào vị trí!"
"Cứ để đó cho mình!"
"Làm thôi!"
Mebuki, Yumiko và Shizuku ngắm những khẩu súng trường của mình và bắn hạ đám Stardust. Sự bất lợi của việc chia các cảnh vệ thành tám nhóm là số lượng hỏa lực sẽ suy giảm, nhưng mỗi phát bắn đã trở nên chính xác hơn sau nửa năm họ luyện tập và chiến đấu. Từng phát đạn đều bắn chính xác vào lũ Stardust và tiêu diệt chúng. Những con vượt được qua làn đạn sẽ bị chém gục bằng lưỡi lê.
Những vị thần thiên giới...Vô số người đã bị họ sát hại trong kỷ nguyên Công Lịch. Vô số thương vong đều từ họ mà ra. Chí ít cũng là một cú đấm. Họ phải cho những kẻ đó ít nhất một cú đấm để đáp trả việc chơi đùa với mạng sống của con người. Vậy nên họ không thể để kẻ thù đến gần chiếc ăng ten khai hỏa.

Những cảnh vệ ở trên năm giàn giáo Senkeibashi cũng đang chiến đấu như thế. Sĩ quan, xạ thủ, người bảo vệ tất cả đều làm hết sức mình.
Mặc dù phần lớn Stardust tập trung vào chính tòa tháp, một số cũng sẽ hướng về phía nhóm mặt đất. Và ở đó, tất nhiên, chúng không thể bị bỏ ngỏ. Ngay cả một con Stardust cũng là một mối đe dọa khủng khiếp với nhân loại. Vậy nên các cảnh vệ phải bắn hạ tất cả chúng.
"Cậu biết không, chẳng phải lúc này chúng ta đang bảo vệ nhân loại sao? Khá giống các anh hùng đấy!"
"Ừ, cậu nói đúng! Tuyệt thật..."
Nhiệm vụ của các cảnh vệ từ trước tới giờ chỉ là thám hiểm thế giới bên ngoài và các công việc có liên quan. Họ không hề bảo vệ thế giới hay mọi người giống như các anh hùng đáng kính. Mặc dù họ mạo hiểm tính mạng của mình, họ cũng không hề có cảm giác mình đã làm được một điều gì đó hay đã làm được gì để bảo vệ thế giới.
Thế nhưng không phải lúc này.
Các cảnh vệ đang chiến đấu để bảo vệ mọi người, bảo vệ thế giới giống như các anh hùng vậy.

Nhóm trên đài quan sát đang chiến đấu với Stardust, ngăn chúng xông vào qua các ô cửa sổ. Nhóm thứ năm là những người đảm nhiệm vị trí đó. Cảnh vệ mang số hiệu năm, sĩ quan nhỏ tuổi nhất, cùng với ba cảnh vệ khác dưới sự chỉ huy của cô.
"Tòa tháp...Chúng ta sẽ không để bất cứ con Stardust nào phá hủy Senkeiden! Các cậu, hãy cố hết sức! Chúng ta sẽ bảo vệ nó!"
"Ừ!"
Tòa tháp này là nơi các cô gái đã sống cùng với bạn bè của mình suốt nửa năm trời sau khi được Taisha triệu tập. Một vài cô gái đã bị bệnh vì quá trình luyện tập khắc nghiệt. Một số khóc lóc, sợ hãi trước nhiệm vụ. Nhưng họ đã cùng nhau vượt qua tất cả nỗi đau đớn sợ hãi đó. Với ba mươi ba cô gái, tòa tháp Vàng là một nơi không thể thay thế.
Với họ, chính tòa tháp cũng là một người đồng đội đang cùng họ chiến đấu. Ngay cả khi bỏ qua việc nó sở hữu một thứ vũ khí có thể tấn công lại các vị thần thiên giới, đây vẫn là nơi quan trọng với họ. Vậy nên họ sẽ không để đám Stardust phát hủy nó.

Nhóm dưới mặt đất bảo vệ lối ra vào khu hầm là hàng phòng thủ cuối cùng của họ. Nếu kẻ thù vượt qua nó, chúng sẽ giết hại Kokudo Aya đang ở bên dưới.
Lũ Stardust rơi xuống đất gần tòa tháp sẽ hướng vào trong và lao tới lối ra vào khu hầm. Nhưng chúng sẽ gặp phải các cảnh vệ đứng chắn ở đó. Nhiệm vụ dưới mặt đất được giao cho nhóm thứ hai, cảnh vệ mang số hai cùng ba trợ thủ của cô ấy. Trong số tám nhóm bảo vệ tòa tháp, đây là nhóm chỉ đứng thứ hai sau nhóm của Mebuki về khả năng chiến đấu.
"Chúng ta sẽ không để những con quái vật kia chạm tới Kokudo-san! Hãy bảo vệ em ấy bằng cả tính mạng của mình! Hãy cho chúng thấy tinh thần của con người!"
"Rõ!"
Những phát đạn, lưỡi lê, khiên chắn của cảnh vệ chặn đứng đường xuống hầm.
Aya là người động viên tinh thần cho các cảnh vệ. Những người đã bị đánh trượt khỏi cơ sở huấn luyện anh hùng, những người không được Shinju lựa chọn...nói cách khác, những người đã bị vứt bỏ. Nhưng Aya sẵn lòng dõi theo họ. Cô ấy là người cứu rỗi cho họ.
Vậy nên họ sẽ bảo vệ cô ấy bằng mọi giá. Họ sẽ không để cho cô ấy chết.

Mebuki đang ở giữa trận chiến với lũ Stardust thì một kí hiệu quái lạ xuất hiện trên ngực cô.
"...Hở? Cái gì thế này..."
Những vị thần thiên giới đến từ trên biển bắt đầu nhấp nháy thứ ánh sáng đỏ quái gở.
Những kí hiệu tương tự cũng xuất hiện trên ngực của Yumiko, Shizuku và Suzume.
"Chính xác thì đây là thứ gì chứ?"
"Oaa, chuyện này không hay rồi! Mình không biết nó là cái gì, nhưng nó rất tệ! Chuyện này rất tệ chuyện này rất tệ mình chết mất!"
"Thứ quái gở này là trò của lũ thần thiên giới sao? Thật là phiền toái!"
Nếu kí hiệu trông rất đáng ngại này thật sự là của họ, vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa, có gì đó hết sức nguy hiểm.
Những giọng nói lo lắng bắt đầu phát ra qua thiết bị liên lạc. Có vẻ như những kí hiệu đó đã xuất hiện trên người tất cả những ai có mặt trong tòa tháp.
"Ba phút nữa Senkeihou sẽ được nạp đầy! Giữ vững phòng tuyến!"
Mebuki hét lên với những cảnh vệ đang trấn thủ tòa tháp và nhìn chằm chằm về phía các vị thần thiên giới.
Vài vị thần ngự trên thiên đường kể từ xa xưa, tự cho mình là kẻ quan trọng và liếc mắt nhìn xuống, chơi đùa với mạng sống con người như thể họ chẳng khác gì đồ bỏ đi. Tại sao những kẻ ích kỉ như vậy lại được phép tồn tại? Cô sẽ dồn sự căm giận đó lên các vị thần thiên giới.

Còn hai phút nữa cho tới lúc nạp đầy.

Mebuki nhìn khắp mảnh đất Shikoku từ trên mái nhà. Mọi người vẫn đang đứng dưới đường, hoang mang nhìn trân trân lên bầu trời đỏ rực. Những anh hùng hẳn cũng đang ở đâu đó ngoài kia. Miyoshi Karin và những người khác.
Trong quá khứ, có thể Mebuki đã than thở vì không được trở thành anh hùng, vì không có sức mạnh để chiến đấu chống lại các vị thần thiên giới. Nhưng cô giờ đã khác.
Mình cần làm những điều mình cần phải làm! Những gì mình có thể làm được! Mình sẽ cho những kẻ đó cú đấm đầu tiên, và Miyoshi-san cùng những anh hùng khác sẽ kết thúc việc này!
Cô sẽ truyền lại cây gậy này cho họ.

Còn một phút cho tới lúc nạp đầy.

Số lượng Stardust không hề giảm đi. Cứ con này bị hạ lại có con khác tấn công. Mebuki nghĩ tới những đồng đội đang chiến đấu cùng với mình. Cô nghĩ tới Aya đang gắng sức dưới tầng hầm. Cô nghĩ tới những anh hùng đang ở một nơi nào đó.

Đã nạp đầy.

"Mebuki-senpai, sẵn sàng khai hỏa!"
Giọng của Aya cất lên qua thiết bị liên lạc vọng tới tai Mebuki.
"Aya-chan, chúng ta sẽ cùng nhau ấn nút."
"Em hiểu! Cùng nhau!"
"Ba, hai, một...không!"
Mebuki bấm công tắc.
Aya ở dưới tầng hầm cũng bấm công tắc.
Vào lúc đó, mặt trong và mặt ngoài của tòa tháp liền được phủ những lời cầu nguyện. Chiếc ăng ten trên nóc nhà bắt đầu phát ra ánh sáng trắng xanh và cất tiếng gầm gừ. Mảnh đất xung quanh tòa tháp bắt đầu phát sáng, và ánh sáng ấy chạy lên tới nóc tòa nhà. Ánh sáng được tập trung vào chiếc ăng ten và rồi được phóng đi. Thiêu rụi đám Stardust trên đường bay, luồng ánh sáng lao tới những vị thần thiên giới...
Và bắn trúng họ.
Chắc chắn, đòn tấn công này ít nhất hẳn đã gây ra một chút tổn hại tới những vị thần thiên giới. Chí ít chắc chắn họ đã giúp một chút trong việc bảo vệ thế giới này.
Khi đòn tấn công của Senkeihou trúng đích, thế giới bắt đầu biến đổi, bắt đầu từ bức tường bao xung quanh Shikoku. Mebuki biết đó là gì. 'Rừng hóa' đã bắt đầu.
Các anh hùng, giờ trông cậy cả vào mọi người. Chúng tôi đã làm những gì trong khả năng của mình...Vậy nên mọi người hãy làm những gì mình có thể...

Khi Mebuki tỉnh lại, cô thấy mình đã ngã gục trên nóc tòa tháp Vàng. Bên cạnh cô ấy là Suzume, Shizuku và Yumiko cũng đang trong tình trạng tương tự.
Mebuki đứng dậy và nhìn xung quanh. Bầu trời đỏ thẫm, Stardust, những vị thần thiên giới...tất cả đều không còn thấy đâu nữa. Kí hiệu trên ngực cô cũng đã biến mất.
"Hở?! Chiếc đĩa khổng lồ đó đã biến mất rồi! Cả lũ Stardust nữa!"
Đôi mắt của Suzume đảo quanh nhìn khắp nơi.
"Các vị thần thiên giới...bị đánh bại rồi sao?"
"Các anh hùng...đã làm được rồi."
Yumiko và Shizuku đứng dậy ngước nhìn bầu trời xanh.
Họ đã thắng...Các anh hùng...Họ đã bảo vệ thế giới này.
Mebuki nhìn xuống khung cảnh mùa đông của Kagawa.
Không lâu sau đó, tiếng nói từ những đồng đội khác của cô bắt đầu cất lên qua thiết bị liên lạc.
"Tất cả các nhóm, báo cáo thiệt hại."
"Nhóm hai, ba người thương nhẹ, không ai bị thương nặng, không ai thiệt mạng!"
"Nhóm ba, một người thương nhẹ, không ai bị thương nặng, không ai thiệt mạng!"
"Nhóm bốn, hai người thương nhẹ, không ai bị thương nặng, không ai thiệt mạng!"
"Nhóm năm, hai người thương nhẹ, không ai bị thương nặng, không ai thiệt mạng!"
"Nhóm sáu, bốn người thương nhẹ, không ai bị thương nặng, không ai thiệt mạng!"
"Nhóm bảy, ba người thương nhẹ, không ai bị thương nặng, không ai thiệt mạng!"
"Nhóm tám, ba người thương nhẹ, không ai bị thương nặng, không ai thiệt mạng!"
"...Cảm ơn mọi người. Lần này cũng không có thương vong! Những vết thương sẽ được điều trị ngay lập tức! Nhiệm vụ hoàn thành!"

Kể từ ngày hôm đó, thế giới đã thay đổi. Mặc dù nói chính xác hơn, nó đã quay trở lại bình thường.
Những vị thần thiên giới đã biến mất, Shinju cũng bỏ thân xác mình ở lại. Bức tường bao xung quanh Shikoku đã không còn và cả ngọn lửa rừng rực cùng biển nham thạch bên ngoài cũng vậy. Thế chỗ chúng là những mảnh đất và phế tích từ trước kỷ nguyên Thánh Thần vẫn được giữ nguyên vẹn như cũ.
Sau ngày họ chiến đấu chống lại các vị thần thiên giới, Aki đã quay trở lại tòa tháp Vàng. Mebuki, Suzume, Yumiko, Shizuku và Aya nói chuyện cùng với cô ấy trên đài quan sát. Những ô cửa sổ đã bị đám Stardust phá vỡ trong trận chiến, vậy nên những cơn gió đang vô tư thổi vào.
"Em tưởng cô nói...cô sẽ không trở lại tòa tháp này nữa?"
"Đúng thế, Kusunoki-san. Nhưng tôi nghĩ mình nên thông báo cho các em. Là một người chịu phụ trách các em, đây là trách nhiệm của tôi."
"Thông báo ư, chuyện gì vậy?"
"Đầu tiên, ngày hôm qua lễ Shinkon mà Taisha đã lên kế hoạch đã bị người có thể được gọi là cô dâu, anh hùng Yuuki Yuuna-sama, cùng những anh hùng khác từ chối. Thêm vào đó, những vị thần thiên giới, những người đã xuất hiện để đáp trả lễ Shinkon, cũng đã bị Yuuki Yuuna-sama đẩy lui."
"Shinkon?"
Aki giải thích cho họ từ ngữ không mấy quen thuộc đã khiến các cảnh vệ phải bối rối.
Thời gian sống của Shinju đã gần giới hạn, Taisha đã không còn lựa chọn. Đó là lúc họ nghĩ ra giải pháp cuối cùng...Shinkon.
Cô gái được thánh thần yêu quý nhất sẽ được dâng hiến cho người đứng đầu những vị thần địa giới giống như một cô dâu. Bằng cách làm như vậy, nhân loại sẽ được công nhận như những họ hàng của thánh thần. Và theo thỏa thuận giữa những vị thần trên thiên giới và dưới địa giới từ thời đại của những thánh thần, những vị thần thiên giới sẽ không thể tấn công nhân loại.
Những vị thần thiên giới đã trở nên rất tức giận khi con người tiến tới gần phạm vi của thần thánh và ngày hôm qua cuối cùng họ cũng đã ra mặt. Đó là chuyện đã được dự đoán từ trước, và Taisha cũng đã triển khai các anh hùng để ngăn cản họ cho tới khi Shinkon hoàn tất. Tuy nhiên, cuối cùng, Yuuki Yuuna và các anh hùng đã từ chối Shinkon. Và rồi họ buộc cả những vị thần địa giới lẫn những vị thần thiên giới phải rút lui.
"Vậy đó là lý do các người biết chính xác khi nào những vị thần thiên giới sẽ xuất hiện..."
Nếu chuyện đó xảy ra khi Shinkon bắt đầu, vậy chẳng trách họ biết được chính xác thời điểm.
Thầy tu ấy đã nói về Senkeihou '...tất cả những gì phải làm là làm chậm cuộc tấn công tới một mức độ nào đó. Và sau đấy, để lại cho các anh hùng'. Mebuki đã nghĩ rằng họ mong chờ các anh hùng sẽ đánh bại những vị thần thiên giới, nhưng có vẻ như cô đã nhầm. Taisha hi vọng rằng các anh hùng sẽ giúp họ thực hiện Shinkon.
Nhưng các anh hùng đã đi ngược lại dự kiến của họ và đánh đuổi các vị thần đi.
"Nhưng các vị thần thiên giới không tấn công chúng ta nữa thì có gì không tốt sao? Tại sao các anh hùng lại từ chối chuyện đó chứ?"
Suzume nghiêng đầu,
"Người tham gia vào Shinkon sẽ được đưa tới cảnh giới của thánh thần và không thể nào tiếp xúc với thế giới phàm tục...Từ vị trí của con người, họ căn bản là chết. Và họ không thể chấp nhận chuyện đó. Đặc biệt là những anh hùng còn lại, những người rất yêu quý Yuuna-sama."
"C, chết?! Ồ vậy thì không hay, tất nhiên là không rồi! Rõ ràng họ sẽ từ chối chuyện đó!"
Suzume bàng hoàng nói. Đó là một câu trả lời rất hợp với cô ấy, với cô ấy mạng sống là điều quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.
"Các người...lại hi sinh ai đó sao."
Mebuki nhìn chằm chằm vào Aki.
"Taisha không hoàn toàn đồng thuận trong vấn đề liên quan tới Shinkon. Một số gợi ý dùng nó để khiến các vị thần thiên giới tức giận, dụ họ xuất hiện và đánh bại họ. Mặc dù phần lớn Taisha ủng hộ việc trở thành họ hàng của thần thánh, từ bỏ hình dạng con người và chung sống với những vị thần địa giới...Nhưng cũng không phải chuyện đó sẽ thay đổi việc hiến sinh con người."
Aki tiếp tục với giọng đều đều. Khi Mebuki nghe thấy 'từ bỏ hình dạng con người', cô phải nín thở. Cô không biết chính xác thì những từ đó ám chỉ gì, nhưng cô chắc chắn đó không còn thể được gọi là 'sống'.
Tất cả nhân loại gần như đã bị hiến sinh. Để cứu lấy mọi người, họ sẽ sẵn lòng hi sinh tất cả. Đó đơn giản là điều vô lý. Hay Taisha không nghĩ rằng 'từ bỏ hình dạng con người' là sự hi sinh? Hay có lẽ Taisha đã bị dồn vào chân tường và đơn giản là mất trí rồi.
"Ngay cả khi việc chưa hoàn tất, trong buổi lễ những người mộ đạo nhất trong Taisha cũng đã từ bỏ hình dáng con người của mình. Thật ra...
Aki nhìn vào Aya.
"Điều tương tự cũng có thể đã xảy ra với Kokudo-san."
"Cả em nữa ư...?"
Có vẻ như Aya cũng không được nói cho bất cứ điều gì về Shinkon.
"Nhưng, như cô đã thấy, Aya-san hoàn toàn khỏe mạnh."
"Đó hẳn là vì vào lúc đó em ấy là một phần của Senkeihou, tách biệt với sự ảnh hưởng từ bên ngoài. Có thể nói rằng cảnh vệ các em và Senkeiden đã giữ Aya-san là chính mình."
"...Vậy thì chỉ riêng điều đó cũng đủ khiến những gì chúng ta đã làm là xứng đáng."
Mebuki cố gắng chấp nhận sự thật.
Người mở ra con đường đến với thế giới không có sự hi sinh. Đó là 'anh hùng' mà Mebuki phấn đấu để trở thành. Nhưng nếu dù chỉ một thầy tu cô không biết đánh mất hình dạng con người của mình thì mục tiêu của cô không thể đạt được nữa. Giống như trong lễ hội Tế Lửa...Mebuki nhận ra sự bất lực của mình, cô căm ghét bản thân. Cô vẫn còn một chặng đường dài phải đi trước khi trở thành anh hùng mà mình muốn.
Nhưng việc họ đã có thể bảo vệ Aya, người bạn quan trọng của mình, là một sự cứu rỗi.
"Ngay cả khi ta không còn nhìn thấy cả những vị thần thiên giới lẫn những vị thần địa giới nữa, nhưng họ không hề biến mất. Mặc dù ở rất xa, các vị thần thiên giới vẫn ngự trị trên trời, và mặc dù đã đánh mất hình dạng của Shinju-sama, các vị thần địa giới vẫn ngự trong tất cả các sinh vật...Họ sẽ không can thiệp vào thế giới con người nữa. Sức mạnh của các anh hùng và các cảnh vệ giờ đã không còn. Các em đều đã trở về làm những học sinh sơ trung bình thường. Các em sẽ không phải chiến đấu nữa."
Để đáp lại những lời của Aki, Mebuki trả lời mạch lạc.
"Chiến đấu ngay từ đầu đã không phải trách nhiệm của các cảnh vệ. Vậy nên nếu bọn em không phải chiến đấu nữa cũng không sao. Trách nhiệm của chúng em, công việc của chúng em là những việc lặt vặt. Và trong thế giới hỗn loạn đã mất đi phước lành của thánh thần này, những công việc lặt vặt ấy là điều quan trọng nhất. Lúc này có rất nhiều việc mà con người phải thực hiện."
"...Tôi hiểu. Đó cũng có thể là một câu trả lời."
Vẻ ôn tồn hiện ra trong giọng nói của Aki.
"Nhưng tất nhiên. Ngay cả khi chiến phục và sức mạnh thần thánh đã biến mất, với ý chí mạnh mẽ của mình, chuyện có thể giành được những chiến công là điều có thể mường tượng ra được. Em sẽ trở thành người sáng lập ra thời đại mới này! Và khắc cái tên Miroku vào lịch sử!"
Yumiko dường như hoàn toàn không có vấn đề gì khi mất đi sức mạnh của cảnh vệ.
"Miroku-san, chính xác thì cậu sẽ giành những chiến công đó như thế nào hả? Giờ cậu chỉ là một người bình thường.
Yumiko ngậm miệng trước ánh mắt trêu chọc của Suzume.
"Đ, đó là chuyện Mebuki-san sẽ nghĩ ra. Giờ thì, Mebuki-san, chúng ta sẽ cùng trở thành những người sáng lập ra thời đại mới này!"
"Oa, cậu ấy đơn giản là vứt bỏ trách nhiệm! Nhưng được rồi, mình cũng sẽ ở bên cạnh Mebu. Qua nửa năm vừa rồi mình đã nhận ra rằng, không có nơi nào trong cuộc đời này an toàn hơn ở bên cạnh Mebu!"
"Mình cũng sẽ ở bên Kusunoki. Cả Shizuku nữa. Mình muốn như vậy."
Suzume đến bên cạnh Mebuki và Shizuku nắm lấy tay áo cô.
Aya đứng thẫn thờ.
"Em nên làm gì đây? Shinju-sama đã không còn nữa...Giờ con người sẽ sống thế nào đây?"
Một bộ phận đáng kể trong xã hội phụ thuộc vào phước lành của Shinju để hoạt động. Khi mọi thứ đã biến mất, nhiều thứ sẽ không thể tiếp tục như trước. Sẽ rất khó để duy trì một xã hội thịnh vượng như trước đây.
Và Aya là một miko, cô ấy đã tin tưởng vào Shinju trong suốt cả cuộc đời mình. Đó là ánh sáng soi đường cho cô. Và rất nhiều những người khác cũng giống như vậy, những người sống cả cuộc đời mình tin tưởng vào Shinju.
Xã hội loài người đã mất đi một phần to lớn cả về tinh thần lẫn vật chất. Và Aya cảm thấy lo lắng hơn bất cứ ai khác.
Mebuki bắt đầu nói với giọng ôn tồn.
"Trước khi tới kỷ nguyên Thánh Thần, con người vẫn sống tốt mà không có phước lành của Shinju-sama. Giờ cũng như vậy. Con người có thể sống một mình, không cần dựa vào thần thánh."
"Nhưng không có Shinju-sama...Em sẽ sống như thế nào đây?"
"Giống như em trước đây thôi. Shinju-sama không hề tồn tại trong kỷ nguyên Công Lịch, nhưng vậy cũng không có nghĩa là con người không tin tưởng vào thánh thần. 'Thánh thần đang quan sát mình', 'Thánh thần đang dõi theo mình'...Ngay cả khi những vị thần không tồn tại, nếu như niềm tin giúp em sống đàng hoàng, vậy thì chẳng có gì sai khi tin tưởng vào họ cả. Vậy nên ngay cả khi Shinju-sama không còn nữa, nếu niềm tin giúp em sống đúng đắn, Aya-chan, vậy thì hãy tin tưởng vào nó. Và nếu em vẫn không biết mình nên sống như thế nào..."
Mebuki ôm lấy Aya.
"Chị sẽ luôn ở bên em, Aya-chan. Vậy nên đừng lo lắng."
"Mebuki...senpai..."
Những giọt nước mắt bắt đầu lăn xuống đôi má của Aya.
"Ayaya, c, chị cũng sẽ ở bên em! Mặc dù có thể chị không đáng tin cậy cho lắm..."
"Và tất nhiên, lúc nào em cũng có thể dựa vào chị! Và chị là người lớn tuổi nhất, hãy thoải mái nhờ cậy chị bất cứ khi nào em muốn!"
"Chị nữa...Còn cả Shizuku...Bọn chị sẽ ở bên em."
Suzume. Shizuku. Shizuku. Yumiko. Tất cả đều rất yêu quý Aya. Vậy nên họ sẽ giúp đỡ cô ấy nếu như cô ấy cần.
"Vậy, Mebu. Kể từ bây giờ chúng ta sẽ làm gì đây?"
"Để xem..."
Mebuki khoanh tay lại và bắt đầu suy nghĩ. Cũng không mất nhiều thời gian để cô đưa ra câu trả lời.
"Đầu tiên, hãy làm những việc giống như các cảnh vệ nhất."
"Giống như các cảnh vệ nhất."
"Thám hiểm thế giới bên ngoài Shikoku. Ngọn lửa bao phủ vùng đất bên ngoài đã biến mất, nhưng những tàn tích từ kỷ nguyên Công Lịch đã xuất hiện thay cho chúng, đúng không? Nếu chúng thực sự giống như trước đây, vậy thì có thể vẫn còn những nguyên vật liệu giá trị hay những thiết bị còn sót lại ở đó. Chúng ta cũng có thể thu thập mẫu đất và lại sử dụng những cánh đồng nếu như không có vấn đề gì."
Con người đã mất đi phước lành của thần thánh. Nhưng đáp lại, họ có những gì những con người trong quá khứ đã bỏ lại phía sau.
Đứng trên đài quan sát của tòa tháp Vàng, Mebuki nhìn về phía bầu trời xanh và vùng đất bao la.
Cô căm giận những vị thần đã chơi đùa với vận mệnh con người và muốn vô số người phải hi sinh.
Chỉ cần cô vẫn còn mang nỗi tức giận ấy và có những người bạn bên cạnh mình, cô vẫn có thể tiếp tục tiến bước không cần biết có phải đi xa thế nào chăng nữa, ngay cả khi sức mạnh của cảnh vệ đã không còn.
Cứ nhìn đi, những vị thần thiên giới, những vị thần địa giới. Con người chúng tôi sẽ tồn tại. Chỉ cần có sức mạnh của con người, chúng tôi sẽ tồn tại, các người rồi sẽ thấy!