Bầu không khí dần chìm vào tĩnh lặng, Hoàng không đáp lại tôi, cậu chỉ nhìn chằm chằm. Cái không khí chỉ có hai đứa này khiến tôi hồi hộp đến mức thở thôi cũng khó khăn, nhịp tim liên tục đập thình thịch như muốn nhảy bổ ra khỏi lồng ngực, mặt cũng bắt đầu nóng lên vì ngượng. Trong khi bàn tay vẫn đang nắm chặt lấy tay Hoàng. Tôi thầm nghĩ: "Cậu ấy cứ im lặng như này thì chết tôi mất."

Mãi đến một lúc sau cậu ta mới đáp lại, giọng nói hòa cùng tiếng mưa rả rích, nhưng lại ấm áp đến lạ.

"Cảm ơn nhé, nhưng lần sau đừng chạy ngoài mưa thế nữa, ướt hết cả người rồi kìa."

"Kẻo ốm thì tao phải chịu trách nhiệm mất."

Cậu ấy mỉm cười, bàn tay không yên phận đưa lên vò mái tóc rối tung vì chạy ngoài mưa của tôi, hơi ấm nóng từ lòng bàn tay chạm lên đỉnh đầu, hệt như có một nguồn điện chạy qua cả người, dù biết là cậu ấy đang trêu chọc, cớ sao tôi lại cảm thấy xấu hổ như thế?

Cái con người này bình thường đã đẹp rồi mà cười lên còn đẹp gấp vạn lần.

Mắt tôi nhìn mãi không rời, chỉ ước thời gian lúc này có thể đọng lại ngay tức khắc, để tôi có thể ngắm nụ cười ấy mãi...

Cơn mưa cũng tắt hẳn, màn đêm đen tuyền bao trùm lên mọi vật. Tôi thầm ước tính mình và Hoàng ở đây cũng hơn nửa tiếng, có lẽ cả hai nên về nhà rồi.

Tôi quay sang Hoàng, bắt gặp ánh mắt cậu đang chăm chú nhìn mình, rồi lại phát hiện ra bàn tay mình vẫn đang nắm lấy tay cậu ấy, tôi vội buông ra, ho khan vài tiếng và nhẹ giọng nhắc nhở.

"Mưa tạnh hẳn rồi, tao về đây."

"Ừ."

Chúng tôi cùng nhau bước song song đến nhà xe mà thầy thuê, dù có cố gắng chú ý vào một tiêu điểm nào nó nhưng đôi lúc tôi vẫn không nhịn được mà lấm lét liếc sang người bên cạnh. Không khí lại im lặng, tôi muốn bắt chuyện nhưng không biết mở lời làm sao, suy nghĩ mãi cũng không có chủ đề gì để nói với cậu, chợt Hoàng lên tiếng trước.

"Quỳnh kì lạ thật, cả trước đây lẫn bây giờ."

Cậu ấy thốt ra một câu nói bâng quơ, tựa hồ như đang trêu đùa. Chiều cao của tôi và Hoàng khá chênh lệch thế nên ở tầm nhìn này, cậu ấy sáng ngời hệt như một vì sao, đột nhiên Hoàng cười, tim tôi lại rung rinh. Sao trời tối thui rồi mà người Hoàng lại phát sáng đến lạ vậy?

Ủa khoan, Hoàng vừa bảo tôi kì lạ đúng không?

Kì lạ là sao?

Ý là bảo tôi giống mấy đứa dị dị thích làm chuyện khác người á hả?

*

Tôi về đến nhà cũng là gần 8 giờ tối, Quân đang vắt chân xem tivi trong phòng khách, vừa nhìn thấy tôi là nó nhăn mặt, gằn giọng như mẹ chất vấn con gái đi chơi về muộn:

"Sao giờ này mới về? Làm gì mặt mày lem nhem còn người thì ướt như chuột lột đấy, mới đánh nhau à?"

Em trai của tôi dù cách hai tuổi nhưng tính cách lại khá già dặn, nói thẳng ra là y như ông cụ non. Thằng nhóc không ham chơi hoạt bát như tôi mà điềm đạm lạnh lùng hơn, mỗi lần mẹ không có nhà, nó sẽ là người quán triệt cái tính ham vui và thường cằn nhằn tôi trong việc học hành.

Nói là em trai, nhưng thực chất là người mẹ thứ hai đúng hơn.

Nghe nó phàn nàn tôi cũng chịu nhìn nhận lại bản thân. Tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch ướt nhẹp, mặt mày lem luốc thê thảm. Đột nhiên tôi cảm thấy xấu hổ quá thể, lúc nãy còn để Hoàng thấy bộ dạng xấu xí này của mình. Mắc cỡ quá!

"Trời mưa to, tao đợi mưa tạnh mới về."

"Đợi mưa tạnh mà người ướt thế à?" Nó không tin hỏi lại, ánh nhìn chất vấn như muốn xuyên thấu tâm can tôi, nó nghi ngờ người chị xinh đẹp đáng yêu ngoan ngoãn này trốn học đi chơi đó hả?

"Mày nhìn vậy là sao? Đợi lâu quá nên tao chuồn ra về luôn nên mới ướt đây nè"

Quân có vẻ vẫn không tin nhưng không hỏi lại, mắt lại lơ đễnh xem tivi tiếp. Thái độ ung dung cà lơ cà phất kiểu: "Ừ, hỏi xong rồi thì phắn sang chỗ khác bố nhờ."

Tắm rửa sạch sẽ, soạn bài cho ngày mai cũng xong nhưng có vẻ bố mẹ vẫn chưa về, tôi chán nản nằm ườn trên giường như con lười, đầu óc chỉ ngập tràn thắc mắc về ý nghĩa câu nói lúc chiều của Hoàng.

Mình hành động kì lạ lắm hả ta?

Tại thấy cậu ấy bị thương mình xót quá nên mới chạy đi mua băng cá nhân.

Hay cậu ấy thấy lúc mình về lôi thôi quá nên mới nói thế.

Suy nghĩ mãi kiểu gì cũng không hợp lí, mệt quá thôi đi ngủ cho lành.

Thật ra là khi gặp chuyện gì đó khó giải quyết, tôi sẽ đi ngủ, bởi vì khi ngủ sẽ quên hết mọi chuyện rắc rối kia.

"Hắt xì... hắt xì..."

Bệnh cũ lại có triệu chứng tái phát, có lẽ vì lúc chiều chạy ngoài mưa. Tôi ngồi dậy uống thuốc hẳn hoi rồi lại lên nằm tiếp, trùm kín chăn để vơi đi cơn lạnh đang làm khắp cơ thể run lên bần bật. Mũi cứ nghẹt lại khiến tôi khó thở, cả trán nóng ran, đầu cũng bắt đầu có dấu hiệu đau nhức choáng váng, khắp cơ thể mệt nhoài bịn rịn mồ hôi, nóng hổi như mới đun sôi.

Khó chịu quá.

Cứ nghĩ ngủ một giấc là sáng mai khoẻ lại nhưng có vẻ tôi đã quá xem thường bệnh của mình. Tối đó, tôi sốt cao, tay chân chật vật không nhấc lên nổi, cả đầu rối rắm khó chịu. Tôi nằm ì ạch ở trong phòng, cổ họng khô khốc khó có thể phát ra được tiếng động nào.

Quân bước lên lầu cất đồ tình cờ thấy được bà chị mình đang co ro cúm rúm trong chăn. Nó hốt hoảng lại xem thử, hỏi han đủ kiểu nhưng tinh thần tôi lảo đảo mơ hồ chẳng lọt tai câu nào, thằng nhóc này bình thường im thin thít mà sao giờ lại nói nhiều thế chứ.

Trong cơn mơ màng, hình ảnh cuối tôi nhìn thấy là Quân đang vội vàng gọi bố mẹ về, cơn buồn ngủ làm cho hai mắt tôi nhíu chặt lại, tình hình sau đó tôi chẳng biết gì nữa.

Sự khó chịu trong một thời gian dần cũng biến mất, cảm giác có thứ gì đó man mát lướt trên gò má, lên trán, lên khắp người tôi. Giấc ngủ miên man bao bọc lấy cảm giác nóng bức khó chịu, hơi thở cũng đều đặn trở lại.

Mặt trời đã lên cao, ánh nắng ban mai xuyên qua ô cửa sổ đáp trên mí mắt tôi. Mông lung tỉnh dậy trong khi còn đang ngái ngủ, tôi vươn vai ưỡn nhẹ, cơ thể đã bình phục, không còn khó chịu và nóng ran như hôm qua nữa. Tôi lơ mơ dụi mắt, đón chào ngày mới với tâm thế nhẹ nhõm sau khi trải qua cơn sốt cao.

Bước từng bước nặng trĩu xuống dưới nhà. Tôi thấy mẹ đang lục đục nấu ăn trong phòng bếp.

Tôi lên tiếng gọi mẹ.

"Mẹ ơi, con được nghỉ học ạ?"

Mẹ vừa nhìn thấy tôi, bà dừng hẳn việc đang làm dở, sốt sắng hỏi han.

"Con đã đỡ chưa? Còn mệt nữa không? Mẹ nấu cháo rồi tí ngồi vào ăn còn uống thuốc nữa, hôm nay mẹ xin nhà trường cho con nghỉ một hôm."

"Hôm qua vừa nghe em gọi là bố mẹ chạy về liền, con sốt cao lắm, người còn run lên từng đợt nữa, mẹ ngồi một hồi lau người cho con mới đỡ nóng đấy. Con gái lớn mà không biết lo cho sức khỏe!"

Trên gương mặt phúc hậu của bà lộ rõ vẻ lo lắng và bất lực, tôi nhìn nhận lại bản thân, vì mình mà làm bố mẹ lo lắng, tôi ái ngại cúi mặt xuống vì xấu hổ, nghẹn ngào nói.

"Dạ con xin lỗi..."

Mẹ mỉm cười hài lòng, vỗ vai an ủi: "Thôi cô nương bình an là tôi vui rồi, mau lại ăn cháo đi, kẻo nguội mất ngon."

Từng ngụm cháo nóng hổi tràn vào khoang miệng chát đắng của tôi, vị ngon và ấm nóng từ cháo làm tôi dễ chịu vô cùng, vừa thổi vừa ăn rất ngon lành.

Mẹ tôi đang rửa bát, tranh thử hỏi han tình hình hôm qua, giọng châm biếm.

"Thế tối hôm qua công chúa cành vàng lá ngọc làm gì mà để cả đêm bị sốt?"

"Hôm qua đi học trời mưa mà con quên mang áo mưa, đợi mưa tạnh lâu quá nên con đội mưa về luôn." Tôi trả lời ngay tức khắc, thầm nể phục tài năng vẽ chuyện của mình.

Hậu quả là bị hơn nửa tiếng ngồi nghe mẹ cằn nhằn, bà hết nghiêm nghị cảnh cáo tôi vì không biết chăm lo cho sức khỏe, lại chê bai cái tật chưa già đã hay quên của tôi.

Tôi chột dạ vâng vâng dạ dạ đáp, chỉ biết lặng lẽ gật đầu mỗi câu phàn nàn của mẹ, có lẽ mẹ Hương cả đời cũng không biết được, ngày hôm qua con gái dấu yêu của bà bị cảm là vì lo cho trai được.

Ngàn lần xin lỗi mẹ, con hứa sẽ không chơi ngu nữa đâu.