Minhyung nốc nốt ly rượu cuối rồi thở dài, thẫn thờ nhìn ra ban công lộng gió. chán chê, hắn liếc đến thằng bạn vật vờ như con cá chết trong hơi men đang không ngừng lải nhải khuyên bảo mình mà không khỏi buồn cười.

cũng chả biết là cười nó hay cười chính mình.

"thật sự... tao còn chả ngờ được mà."

rằng hắn sẽ có ngày đem lòng yêu em.

đối với một kẻ khát danh vọng như Minhyung, một người tài giỏi như Minseok bên hắn âu cũng chỉ là hương hoa đưa lối mà thôi. hắn kiên định, hắn bản lĩnh, hắn sẵn sàng dùng đủ mọi thứ để kéo em về bên hắn đâu chỉ đơn giản là để diễn mấy trò tình cảm sướt mướt đó?

con tim và lí trí của hắn bảo: em là người được chọn thì hắn chọn em. Minhyung chọn Minseok vì biết em chính là đáp số cho lối đánh xấc láo của hắn, bến đỗ hoàn hảo cho những lần hắn ngông cuồng lao lên. chẳng cần đến trí khôn của một dân lão luyện, hắn đủ sức nhìn ra tiềm năng ẩn sau cơ thể liễu hoa đào tơ của em.

"Genius Monster" chưa bao giờ được em để trưng cho vui.

dưới sự bất lực của những đêm trắng, hắn ngày đêm cầu nguyện với đức trên, mong ngài rủ mắt xót thương, sửa chữa đường ray song song giữa cả hai để em và hắn giao chung một lối. mỗi giây mỗi phút hắn mơ màng trong khoảng không diệu kì của tâm trí, Minhyung chưa bao giờ quên thì thầm rằng hắn cần em, hắn cần Ryu "Keria" Minseok đến với T1.

"làm ơn, con sẵn sàng trả nhiều hơn những lời vớ vẩn, miễn là con có thiên tài bên mình."

và đúng là hắn đã trả nhiều hơn thật. nhiều hơn những ngày vô vọng trong phòng tập, nhiều hơn những ngày huyễn hoặc để an ủi bản thân trong câm lặng, nhiều hơn những ngày khát khao ánh sáng sân đấu, nhiều hơn những ngày mong mỏi đến tàn úa một lần được cùng những con người ngoài kia hủy diệt tất cả.

và lưới trời công bằng đương nhiên sẽ không bao giờ để hụt một thể loại như Minhyung, cũng không để hắn đợi quá lâu cho món quà hắn ước ao.

"cố gắng nha, Minhyungie à."

không biết Quái Vật Thiên Tài của hôm ấy đã nghĩ thế nào, còn lòng hắn thì hân hoan đến phát điên.

thời gian thấm thoát thoi đưa, kẻ đi người ở cũng đã định đoạt xong, vị trí xạ thủ của tổ chức giàu thành tích nhất cũng độc đinh thuộc về hắn. ngắm nhìn tấm áo mới in id của bản thân, Minhyung không thể kìm nổi nụ cười của chính mình.

thiên hạ ai dám bảo hắn ngu ngốc ấy nhỉ?
không nhớ luôn?

trên hết, cuối cùng thì hắn cũng không cần phải coi hào quang của người khác là ngưỡng vọng của mình nữa. và kẻ đồng hành của T1 Keria dưới bot bây giờ chỉ có hắn, một mình T1 Gumayusi mà thôi.

giao kèo cũ cái gì cần trả cũng đã trả đủ, cái gì cần hoàn cũng đã hoàn xong.

nhưng đối với Minhyung, như thế vẫn là chưa đủ. hắn đâu chỉ muốn kết thúc cái kiếp vô danh chết tiệt trước kia? hắn còn muốn muôn người phải ngước nhìn hắn, phải khen ngợi và vỗ tay cho hắn, phải gọi những màn trình diễn của hắn bằng những câu từ hoa mĩ nhất. Minhyung muốn những kẻ khinh miệt hắn phải đổ lệ, những người coi thường lối đánh của hắn phải tự vả vào mặt mình.

hắn muốn có cúp và khát cầu vinh quang đến vô cùng tận. Minhyung liếc nhìn ghế support bên cạnh mình, nở một nụ cười không thể tự tin hơn. đặt tay lên trái tim mình, hắn nhắm mắt cảm nhận nhịp tim vội vã như trống hổi, tiếp tục thành giao với bề trên một kèo mới.

hắn muốn tên mình được khắc lên tượng đài danh giá nhất.

cúp Worlds.

và Minhyung tin, chỉ cần có em bên cạnh, sớm thôi hắn cũng sẽ được chạm vào thứ mà những kẻ chiến đấu như hắn ngoài kia dành cả cuộc đời để mơ về.

chỉ có điều, Minhyung vội hứa mà quên đi điều quan trọng nhất.

quà chỉ đến khi giá trả đã xong.

định mệnh tiếp tục ném hắn vào một cái hố sâu khác, nơi ánh sáng hắn từng tưởng chừng mãi mãi thuộc về hắn khước từ. hắn ngụp lặn trong biển rộng mênh mông, vùng vẫy trước những cơn sóng cao quá đầu mà không tìm nổi một khúc gỗ trôi lạc nào mà bấu víu. món quà trước kia hắn trả bao năm để đổi lấy, giờ đây vỡ vụn trong màu xanh gai mắt của sân khấu rần rần lời chúc tụng vị vua mới.

vậy mà Minhyung chẳng thể làm gì hơn, vì ngay cả hắn cũng thấy lòng mình trống rỗng như bị ai đó lấy mất trái tim. không cần đến tai nghe đắt tiền, hắn vẫn nghe được nghẹn ngào từ từng cơn run rẩy đến mất kiểm soát của em.

nước mắt em đổ ra, tràn vào trong sự trống rỗng của hắn và đong đầy trong từng hơi thở của hắn cảm giác mà hắn căm ghét nhất.

thất bại.

năm kế tiếp đến với hắn và em như một cơn ác mộng mới, sắc đỏ ngày trước khiến người ta sợ hãi giờ đây trở thành thứ phụ phẩm làm nền cho thành công của kẻ khác. Minhyung tiếp tục sống mỏi mòn trong chuỗi ngày mà ở đó hắn chứng kiến ánh mắt sáng sao ngày nào trở thành cõi u tối vô vị. nụ cười ngây thơ cũng biến mất, mà Minhyung lại chẳng thể dùng mấy lời hoa mĩ như trước kia để trả lại cho em.

thoáng chốc Minseok trở nên xa tầm với của hắn. trông bóng lưng cô độc của em rời đi, không hiểu làm sao Minhyung đột nhiên cảm thấy mất mát. Minhyung chợt nghĩ, nếu như mọi chuyện còn như thế này liệu em có ý nghĩ từ bỏ T1 không?

liệu... em có từ bỏ hắn không?

"có không, Minseokie?"

"miễn là cậu không gục ngã." - Minseok thả tai nghe xuống, quay sang nhìn Minhyung - "thì mình cũng sẽ không rời đi."

"mình không thích chiến đấu một mình, Minhyung à."

nói cách khác, em cần hắn. em cần xạ thủ của em vững vàng, chứ không cần một kẻ yếu nhớt chỉ biết nghĩ đến cảnh thua cuộc. Minhyung nhìn ánh sáng màn hình nhảy múa trong con ngươi của em, trái tim bỗng lệch nhịp và gia tốc bất thường. bóng hình xưa cũ chồng lên bản thể nhỏ bé trước mặt, nốt ruồi duyên dáng yên vị nơi đuôi mắt như câu hồn hắn đi đâu mất.

em đốt lửa lòng hắn chỉ bằng sự chân thành từ chính em.

Minhyung khẽ cười rồi gật đầu, lại chẳng hay biết trong bóng tối em cũng thoáng nhoẻn môi xinh. càng không biết, lòng mình từ ngày ấy bắt đầu đổi khác.

nhưng Minhyung lại không đủ thì giờ để nhận biết sự khác biệt đó. thời gian điên cuồng phi mã, hàng loạt sự kiện bất lợi rơi xuống đầu toàn đội như mưa. ghế giữa được thay thế bởi một lứa trẻ mới hoàn toàn không kịp thích nghi với đội và áp lực kinh hồn của sàn đấu lớn, tạo nên sự lạc nhịp lỗi phách chưa từng xảy ra kể từ ngày họ thi đấu cùng nhau. bốn đứa trẻ gắng gượng với thân thể đầy những vết thương, trầy trật tìm kiếm trong đường hầm tối tăm chút ánh sáng của hi vọng. những đêm trắng quay trở lại, chuỗi ngày mong ngóng thành công cứ vậy đeo bám dai dẳng hắn như mấy con đỉa mà hắn dù khó chịu đến mức nào cũng không thể dứt được ra.

nhưng Minhyung vẫn tin, đỉa nào rồi chẳng phải vôi.

thất bại giãy chết cố níu Minhyung, hắn mặc kệ.

cuối cùng, hắn cũng thấy được nụ cười hoa lệ rạng ngời của em và như thế là quá đủ với tất cả sự mệt nhoài trước kia. ôm lấy thân thể nhỏ bé trong lòng mình, Minhyung tham lam hít hà hương thơm ngọt dịu ngấm đầy hạnh phúc của em, thầm mong sao bàn tay hắn có thể giữ em bên mình mãi không rời xa.

miễn là còn có em bên cạnh, hắn sẽ luôn có tự tin để nhảy vào giữa đội hình địch mà múa.

vì mỗi lần Gumayusi điên cuồng lao lên, Keria sẽ luôn ở đó bảo đảm cho hắn toàn vẹn trở về.

-

author's note:

hãy an tâm đọc đi vì tiêu đề là biểu hiện của sự chữa lành =))
chúc mọi người ngủ ngon, cổ iu mọi người.

-

kết thúc phần đầu tiên.

1:34, 14/7/2024.