"Thế đống thịt chim kia anh tính như nào?"

Fourth tò mò hỏi sau khi Gemini gửi cậu tấm ảnh chụp bát cháo không biết là chim hay lợn ở trong phả hơi nóng vào ống kính.

"Anh chịu. Mang cho hàng xóm chăng?"

"Đừng cho hàng xóm, cho em đây này."

Cũng lâu lắm rồi cậu không nấu cháo chim bồ câu, Gemini nhắc đến làm cái bụng rỗng cồn cào biểu tình đòi quyền lợi.

"Em lấy về làm gì? Vừa bảo không biết xử lý xong."

Anh cau mày buông thìa xuống gõ vội dòng tin nhắn.

"Em có người bạn nấu ăn giỏi, nhờ là được."

Người bạn đó tên là Fourth Nattawat.

Linh tính mách bảo Gemini có điều gì rất khả nghi trong lời của cậu, nhưng quãng thời gian hai năm là dư thừa để biến những hiểu biết về đối phương trở thành cũ kĩ, thậm chí sai lệch nên anh bỏ qua bước truy cứu, dễ dàng chấp nhận yêu cầu.

"Em muốn anh mang vào lúc nào? Công ty không lắp tủ lạnh."

"Hay anh đến nhà em?"

"Không được!"

Cậu hoảng loạn nhắn đúng một từ cụt ngủn. Sau đó bình tĩnh lại viết thêm vài dòng giải thích cẩn thận. Anh người yêu cũ sinh giờ tuất nên đường khứu giác nhạy bén bất thường.

"Anh đưa em qua đó lấy, rồi em tự đi về nhà của mình. Đừng đến nhà em, khu đó đang xây dựng không đánh xe hơi vào trong được."

Nhưng có lẽ vì đang cảm lạnh nên mũi anh cũng không thính như thường ngày, Gemini nhanh chóng đồng ý thuận theo cậu hoàn toàn.

.

Mỗi ngày đi làm của Fourth đều bắt đầu bằng việc chen chúc trong cầu thang máy, không phải ngày nào cậu cũng gặp được một tay tử tế như Gemini nhấn giữ cửa mở chờ cậu lau nốt kính mắt bất chấp đám đông giận dữ đằng sau.

Cậu đến sớm hơn giờ bắt đầu gần mười phút đồng hồ, hiện tại chưa muốn mở may lên làm việc nên quay ra kéo ghế ngồi ăn dưa hấu nhổ hạt cùng hội chị em, tíu tít về cả thế giới xung quanh đang diễn ra đại loạn gì.

Lạ lùng thay hôm nay nhỏ Ford loi nhoi dùng cả thân người đẩy cửa kính bước vào phòng, dạo đầu còn hay thấy nó nhảy qua lại giữa hai tầng, bây giờ đã thạo việc nên tần suất lui đến đây thuyên giảm đáng kể.

Nhưng nó không chỉ vác thân người cô đơn lẻ bóng lên đây, hai tay run rẩy đỡ lấy chiếc thùng giấy vuông bên trong chứa đồ lục cục phát ra âm thanh vật cứng va chạm, tấm lưng nhỏ cực khổ cong xuống, thể lực từ ngày ở đại học đã không tốt.

Nó đặt chiếc thùng đánh uỳnh xuống bàn như thả tay để rơi tự do không thương tiếc, chống hông cúi đầu, như con cá mắc cạn bên bờ biển vừa đớp khí vừa nhả chữ ngắt quãng

"Sếp em... sếp em... gửi cho anh Fourth... cái này... Chỉ mình anh... thôi."

Nghe thấy tên mình, cậu lập tức đứng phắt dậy xem hàng gửi đến mình là gì, xung quanh mọi người cũng không thể ngồi yên.

Fourth ngó vào bên trong nhìn, giây thứ nhất ngơ ngác, giây thứ hai chán nản. Mấy chị em xung quanh giữ trạng thái âm thầm đánh giá nhưng ánh mắt thập phần ảm đạm.

"Lại trà xanh à?"

Cái Love không nhịn được ngây thơ cảm thán, lập tức bị chị Nook gõ đầu, nhân khẩu tầng dưới vẫn còn ở đây, tốt nhất nên cẩn thận lời ăn tiếng nói. May mắn người trước mặt là đàn em của Fourth, cộng bản chất nó hiền lành dễ tính, chẳng suy nghĩ gì nhiều, ít khi bỏ vào tai mấy lời dị nghị.

Cậu nhặt được ra từ trong đống chai nước xếp gọn gàng một mảnh giấy ghi chú hồng chói hơn ánh bình minh chuẩn tông kinh dị cậu sợ nhất, bút bi đỏ viết đè lên chìm nghỉm, Fourth lẩm nhẩm đọc

"Nếu em không thích anh gián tiếp, thì để anh chơi trực tiếp luôn cũng được."

Còn vẽ thêm trái tim ở cuối.

Trời ơi Fourth Nattawat, may là mày tỉnh táo cãi lời mẹ theo nghiệp cầm dao kéo bên bàn mổ nếu không giờ này chắc đang ngồi tù mọt gông cưng ạ.

Dù đã hứa sẽ không xuống tầng năm nữa nhưng thiết nghĩ ngày hôm nay cậu không xuống tìm Gemini mà chỉ đến trả đồ cho người khác, trả xong rồi về rất nhanh.

Anh giấu mặt kín bưng khi Fourth đẩy cửa bước vào với thùng nước trà xanh hảo hạng, hiên ngang bước đến thả chiếc thùng trên bàn làm ầm ĩ như Ford đã từng sáng nay. Khác một nỗi là Ford vô ý, cậu cố tình.

Sếp Mark xanh mặt nhìn Fourth tối tăm trong ánh mắt, lạnh băng chĩa xuống hắn, dõng dạc thưa gửi không còn ghé tai thủ thỉ

"Em nghĩ mình cần làm rõ một vài việc. Thứ nhất, hôm nay không phải năm mới, giáng sinh hay sinh nhật em để sếp có thể tặng quà. Thứ hai, em không phải nhân khẩu ở đây nên xin đừng gửi em những thứ như này, em ngại, và cũng không thoải mái. Xin lỗi anh nhưng đừng bắt em phải quá đáng."

Cả phòng câm lặng nhìn Fourth đến rồi đi như cơn gió, biến căn phòng mấy chục mét vuông trở thành vùng áp cao Siberia buốt giá. Gemini là người duy nhất phải đậy kín bưng miệng lại để không cười toáng lên.

.

Fourth đi bộ một quãng từ cổng công ty qua ngã tư, rẽ vào con phố bên tay phải đường, Gemini đỗ xe chờ người sẵn từ lâu. Họ vẫn quyết định duy trì liên lạc trong âm thầm thêm mấy lâu nữa, bất chấp sự liều lĩnh của cậu ngày hôm nay có đem lại kết quả như cậu mong đợi.

"Không chỉ anh đâu, chính em cũng lo mình bị đuổi việc đây này."

Cậu bắt đầu mếu máo

"Anh ta chuẩn bị gán cho em tội gì đó rồi báo cáo cấp trên đuổi em đi rồi. Phen này em chết chắc."

Nước mắt tâm hồn đổ lệ trên đôi gò má phiếm hồng hạ thấp xuống khiến anh lắc đầu bất lực cong môi, nổi hứng trêu chọc rất ngứa đòn

"Thế mà hôm qua có người nói tôi điện ảnh..."

"Anh im đi! Nếu em có chết cũng phải kéo anh theo cùng!"

Nếu Gemini không phải lái xe, chắc chắn Fourth sẽ xông vào đấu võ với tên này một trận ra trò. Chung quy tất cả mọi chuyện đều do một mình anh mà ra hết, đồ chết bầm Gemini Norawit!

"Anh không nói người ta thích em thì đã không mệt não vậy rồi!"

"Người ta thích em thì kệ thôi, sao em phải phản ứng cho bằng được? Còn chưa tỏ tình một câu tử tế."

Nhà tình ái học, chuyên gia xem mắt Gemini lại mở giáo trình lên bài thuyết giảng cho em người yêu cũ:

"Tại sao em cứ phải cố chấp từ chối trong khi chưa thử yêu đương với anh ta? Nhỡ đâu người đó tốt bụng, dễ thương, chịu khó quan tâm dành thời gian cho em. Ai cũng bảo nên chọn người yêu mình còn gì..."

"Anh cũng biết thừa em sẽ chọn người mình thích, chẳng ngại phải theo đuổi người ta."

Fourth tặc lưỡi nhạt nhẽo nói chuyện mà cậu tin Gemini hiển nhiên biết. Ngày xưa cậu vác cưa máy đi tán đổ cổ thụ, kết quả thu được về một anh người yêu cao mét tám ba được mệnh danh là "ông thần" cân mọi bộ môn của khoa Kỹ thuật, giờ là nhân viên chính thức tại công ty thiết kế trang web nổi tiếng nhất cả nước.

Anh chán nản lắc đầu cố gắng hơ nhiệt lên bẻ cong thanh sắt suy nghĩ cứng nhắc trong cậu.

"Nhưng đâu phải lúc nào em cũng sẽ tìm được người đáp trả lại tình cảm mình."

"Em từng tìm thấy anh còn gì."

Những ngón tay gầy gõ nhẹ lên mặt kính, lơ đãng hướng về ánh đèn xe chói sáng lướt vụt qua như đèn ma trơi, âm thanh lí nhí như tan vào tiếng điều hoà vù vù phả hơi lạnh:

"Dù sau đó chúng ta chia tay."

Tay anh siết mạnh vô lăng, nhíu mày lầm bầm trong đầu về chiếc xe hơi đối diện ngu ngốc bật nhầm đèn chiếu cốt rọi thẳng mắt khiến anh suýt tông vào rải phân cách.

Từ quãng đó, không một lời nào được thốt lên.

.

Gemini đánh xe vào hầm gửi chung cư, bấm thang máy lên tầng bất chấp việc Fourth kiên quyết muốn đứng dưới sảnh chờ anh lấy đồ rồi rời đi ngay lập tức. Anh nói rằng muốn cậu đích thân kiểm tra thịt anh mua còn đảm bảo chất lượng để mang về khỏi mất công. Fourth thấy mình như bị thao túng khi lời nào anh nói đều nghe lọt tai, cậu nghi ngờ bản thân đang dễ dãi nhường nhịn người đàn ông này chỉ vì quả tim nhỏ bơm máu mỗi lần gần bên anh lại rạo rực thêm một chút.

Nơi ở hiện tại của anh đã chứng minh những năm tháng xa nhau Gemini nỗ lực nhiều đến mức nào, đầu tư thiết kế nội thất theo chủ đề, tông màu đen trắng điểm xuyết sắc đỏ đan xen sang trọng, cửa kính hướng ra khung cảnh ngoài thành phố thích hợp để kê một chiếc ghế tựa lưng dài thoải mái nằm chết ở đó sưởi nắng.

Nhưng Fourth chần chừ trước đống rác trên bàn trà, lờ mờ đoán tô sứ trắng khô két thức ăn kia là cái bát cháo chim Gemini đã chụp khoe với cậu, bất giác mặt nhăn như táo mèo, âm thầm nôn mửa.

Thiết nghĩ lại có lí do để họ không nên yêu đương, hai đứa đều thích biến nhà mình thành chuồng lợn.

Nhanh chóng tìm được gói thịt chim trong tủ lạnh trống rỗng đưa Fourth làm công tác kiểm tra an toàn vệ sinh thực phẩm, nhận được cái gật đầu xác nhận từ cậu rồi anh tiễn luôn hơn trăm bath tiền thịt chim mua hớ, cho không em người yêu cũ. Fourth hớn hở tối nay về được một bữa no nê, chào to rõ ràng trước lúc ra về.

Tối đó cậu chụp ảnh lại, gửi cho anh bát cháo chim bồ câu chính hiệu nóng hổi khói bay như chốn bồng lai tiên cảnh.

Gemini lè lưỡi ngắm ảnh, mặt xanh như mấy lá rau mùi thơm lẫn cùng cháo trắng thịt nâu nổi lềnh phềnh trong bát. Fourth không cam lục lại bức ảnh bát cháo trắng ởn nhạt thếch, con người có khẩu vị con nít này dám lên mặt chê cậu. Cuối cùng họ đấu khẩu nhau nhau về việc cháo chim có rau hay không rau ngon hơn.

.

Fourth vẫn không biết hôm nay anh sếp tầng dưới có bày trò quỷ quái tán tỉnh cưa cẩm gì nữa hay đã chán phải theo một thằng có thể làm hắn ta bẽ mặt bất cứ lúc nào trước mặt cấp dưới. Mark dẫu sao cũng là trưởng phòng một trang tin tức, uy tín hình ảnh luôn cần đề cao giữ gìn như bức tượng điêu khắc bằng thạch cao trưng bày muốn bảo toàn vẻ đẹp phải vệ sinh thường xuyên.

Trong khi Gemini "điên" hết phần thiên hạ.

Anh sẵn sàng làm mặt xấu dọa bọn trẻ con đang ầm ĩ trong quán cà phê ảnh hưởng đến Fourth ngồi thiết kế rồi cãi nhau tay đôi tay ba với ba mẹ chúng, cuối cùng bảo vệ lôi cổ tất cả ra ngoài cấm cửa mọi người. Trong đám đông mọi người quây vào nghe một người nghệ sĩ đường phố biểu diễn, vẫn là Gemini hú hét vỗ tay to nhất trong tất thẩy, còn nhiệt tình chạy vào xin liên lạc làm quen thân, bạn trai cũ từng trong câu lạc bộ âm nhạc ước mơ phát hành album riêng top 1 Billboard. Người đẹp trai như anh ra đường thường hay bị túm lại hỏi xin chụp ảnh, Gemini cũng vờ như mình nổi tiếng mà thoải mái đứng làm mẫu, cho xin chữ kí đàng hoàng, tất nhiên không lộ liên lạc.

Ngày yêu nhau Gemini chưa bao giờ xấu hổ vì Fourth, chỉ có cậu thấy ngại khi phải nắm tay tâm hồn năm tuổi thân hình phụ huynh đi bên cạnh mình.

Ước gì người yêu tương lai của cậu cũng sẽ như Gemini, ngốc nghếch vô tư chân thật, chẳng phải khoác lên mình những áo lụa gấm vóc gì cầu kì lấp lánh để phải nhọc công giữ gìn.

Sợ ảnh hưởng lên anh người yêu cũ vốn đã vác lắm hiểm hoạ, Fourth dù lo lắng cho trái tim ngẩn ngơ yếu đuối nhưng lo hơn cho miếng ăn của một người không biết nấu cơm là anh nên lựa chọn Ford làm tình báo viên.

Chiến sĩ nằm vùng địch không chịu kiểm soát ngặt nghèo như ai kia nên dễ dàng cung cấp tin tức đầy đủ. Sếp Mark Pakin dịu rồi nhưng vẫn xác xơ lắm, nó đoán hôm qua hắn rửa cổ họng bằng cồn nên giọng khàn cháy khét.

"Anh chơi một cú làm sếp em đau quá!"

Ford lắc đầu cảm thán, nhàn nhạt hướng về dòng tin nhắn ngắn gọn không lưu tình:

"Thẳng thắn sẽ tốt hơn."

"Ít nhất anh cũng nên để người ta thử tán trước. Anh còn độc thân mà."

Đôi mày rậm khó chịu tìm về trung tâm trán, bất mãn tại sao dạo này tất cả mọi người đều muốn dạy cậu chuyện tình yêu vậy?

"Nhiều chuyện! Có người yêu chưa mà bày đặt khuyên nhủ?"

Lòng tự tôn không cho phép Fourth thấp bé hơn thằng em hậu bối được. Dù mới trải qua một cuộc tình nhưng méo mó có còn hơn không.

Ford phía bên kia chìa môi khó chịu, chẳng lẽ lại ghi là "Có ba năm rồi!" doạ ông anh kia hết hồn một phen. Từ xưa đến nay quân sư tình yêu luôn là mấy đứa ế chỏng chơ, yêu chưa thấy đâu nhưng chuyện quái gì cũng biết. Nó vẫn hay tự xếp mình đứng ngang hàng trong đội ngũ uyên bác đó. Sách truyện phim ảnh Ford từng xem qua đủ mang lại khối kiến thức khổng lồ về "căn bệnh đau tim gây ra bởi hiện tượng đấu mắt" nhiều hơn mối tình đầu tiên duy nhất Fourth có trong suốt hai mươi tư năm sống trên đời.

"À, nãy sếp em mới gọi anh Gemini ra ngoài riêng."

Fourth đang ngả lưng trên ghế nhắn tin liền bật người thẳng tưng vuông góc chín mươi, gấp rút bấm quên cả chính tả:

"Nói chiện dì vậy?"

Nó phì cười trước dòng tin nhắn lộn xộn của anh tiền bối, chiếc mũi nhỏ chun lại nham hiểm trong ánh mắt tinh tường thấu tận tâm can đối phương, cứ nhắc đến anh người yêu cũ là tiền bối xoắn tít như bánh quẩy.

"Ai biết? Em còn chẳng rõ họ kéo nhau đi đâu."

"Chắc chỉ ở bên ngoài thôi."

Fourth kiểm tra lại đồng hồ, sắp vào giờ làm rồi hai người đó không thể nào đi đâu xa được.

"Em cũng nghĩ vậy."

Ford gật gù mái đầu đồng tình, hai ngón cái thoăn thoắt nhấn thả từng phím trên màn hình, chạy đua tốc độ với Fourth phía bên kia cũng đang tìm đường nhắn sao cho khéo léo.

"Đừng có bảo em đi nghe lén. Em không muốn bị đuổi đâu. Thời buổi tìm việc khó khăn."

Huynh đệ kiểu đéo gì vậy em..?

"Anh mày chưa nói gì?"

"Em rào trước thế. Không thừa."

Thoả mãn bóc viên kẹo đào hồng phấn trong veo như pha lê bỏ vào miệng, ngọt lịm tan ra thấm đẫm như vuốt ve từng giây thần kinh hạnh phúc, Ford sung sướng tưởng tượng gương mặt nhọ nồi tối tăm của đàn anh, chẳng mấy khi trêu được Fourth, nghĩ vậy rồi kẹo trong miệng càng đậm thêm hương vị.

Cánh cửa kính cùng lúc bật mở, sếp Mark đường hoàng vào trước, theo sau là Gemini. Gương mặt cả hai vẫn bình đạm như nước, nhẹ nhàng phẳng lặng đáng nghi. Ford nheo mắt vẽ chút kịch bản trong đầu, vẫn không quên báo cáo tin mới nhất cho Fourth đang bị kiến lửa bu đầy trên da thịt đốt đến ngứa ngáy tay chân muốn chạy xuống tầng năm ngay lập tức.

"Họ về rồi đấy! Anh chủ động hỏi anh Gemini đi nhé! Đừng có nhờ em, em không làm đâu."

Tắt máy đánh rụp một tiếng vừa hay tiếng chuông báo vào giờ vang lên, thằng đệ quý hoá báo hại cậu chàng hoá điên gần bốn giờ đồng hồ, đày đoạ bởi tính hiếu kì thiếu chết cậu không thể tập trung thiết kế tử tế.

Lần thứ ba sau nhiều năm không tái phạm, Fourth quên bấm nút lưu lại thay đổi trong thiết kế của mình.

*ít khi tôi viết ở dưới này lắm nhưng nay mạn phép ghi lời gửi ở đây. tôi chỉ muốn nói bồ nào đọc được truyện này của tôi là các bồ đang thương tôi lắm đó. yêu các bồ thật nhiều ạ.