Kế hoạch mãi mãi không theo kịp biến hoá.

Không biết ai là người đầu tiên nói ra câu này, nhưng chắc chắn đây là một chân lý không thể chối cãi. Gemini, người theo đuổi sự kiểm soát trong kế hoạch, sớm đã hiểu rõ điều này, nhưng điều đó không ngăn cản anh tiếp tục lập kế hoạch đến cùng. Bị cắt ngang giữa chừng luôn mang lại cảm giác khó chịu, nhưng Gemini chấp nhận nó, bởi không có kế hoạch nào khiến anh đau đớn hơn việc không có kế hoạch cả.

Kat nhận ra một suy nghĩ đang xoay vần trong tâm trí người vừa bị áp giải đến. Đây chắc chắn không nằm trong kế hoạch của Gemini.

Người bị áp giải là Ao Dai. Cô vẫn mặc bộ quần áo khi bị bắt đi, hai tay bị trói chặt, miệng bị bịt kín, nước mắt lăn dài trên gương mặt tuyệt vọng khi nhìn về phía căn nhà đá phía xa.

Kat, dù đã khoác lên mình lớp áo dày, vẫn toát mồ hôi lạnh. Nếu không phải bóng đêm che phủ, thì những vệt nước đọng trên mặt đất do mồ hôi nhỏ xuống chắc chắn sẽ bị phát hiện. Cậu ta dựa vào kinh nghiệm trinh sát cùng những năm tháng trong quân ngũ để kiểm soát biểu cảm, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn thủ lĩnh rồi khẽ gật đầu với gã, thái độ vô cùng thích hợp.

Thủ lĩnh là một người đàn ông cao lớn, ít nói, gương mặt gần như không có biểu cảm. Gã mặc một bộ quần áo vải bông mỏng nhẹ, trông như một chiếc túi vải rộng thùng thình với ba lỗ được khoét ra để chừa chỗ cho đầu và hai cánh tay. Nhìn qua, gã chẳng giống một tên cướp biển tàn bạo đứng đầu một băng cướp giết người không gớm tay, mà lại giống một thương nhân giàu có đang đến một ốc đảo sa mạc để trải nghiệm cuộc sống.

Ánh mắt lạnh lẽo của gã lướt qua "quân sư", rồi nghe thấy một tiếng "xoẹt" nhỏ đầy sắc bén. Gã cúi xuống, đôi mắt băng lãnh bất giác trở nên dịu dàng khi rơi trên người con nhện hoa.

Nó nâng một chiếc chân dài thon lên một cách đầy cáu kỉnh. Nó ghét phải ở đây, sự hiện diện của quá nhiều con người khiến răng nanh của nó ngứa ngáy khó chịu.

Chỉ có thủ lĩnh là hiểu được cảm giác này. Gã thực sự là một con người sinh ra dành cho loài nhện.

Gã không còn vẻ lạnh lùng nữa, giọng nói trở nên dịu dàng khác thường khi nói với nhện hoa: "Cưng à, chờ một chút thôi, sẽ xong ngay mà."

Nhện hoa kêu lên một tiếng "xoẹt" đầy bất mãn. Loài nhện Hồng Quỷ Diện có trí tuệ rất cao, hiểu được lời chủ nhân nói. Mà con nhện này lại còn thông minh hơn, thậm chí có thể giao tiếp với chủ nhân của nó. Tiếng kêu bất mãn của nó dường như đang yêu cầu một khoảng thời gian chính xác.

Thủ lĩnh kiên nhẫn đáp: "Nhanh thôi, không quá mười lăm phút, được không?"

Nhện hoa kêu hai tiếng "xoẹt", như thể đang cằn nhằn nhưng cuối cùng cũng miễn cưỡng đồng ý.

Sau cuộc trò chuyện với thú cưng của mình, ánh mắt của thủ lĩnh lại trở nên lạnh lẽo. Gã ra lệnh một cách dứt khoát: "Đưa người ra phía trước. Nếu bọn chúng không ra, giết cô ta."

Không có chút do dự, ý tứ của gã rất rõ ràng: nếu người trong căn nhà đá không chịu xuất hiện, thì cứ giết con tin để cảnh cáo.

Trong căn nhà đá, tầng ba có môi trường tương đối tốt hơn. Những vũ khí sát thương quan trọng hầu hết được chất đống ở tầng một và hai. So với chúng, tầng ba an toàn hơn nhiều, ít nhất không phải lo lắng về việc một tia tĩnh điện nhỏ cũng có thể tiễn ai đó lên thiên đường. Nơi này có một khung cửa sổ có thể nhìn ra bên ngoài, không còn là một không gian kín bưng.

Bandner đứng bên cửa sổ, quan sát tình hình bên ngoài. "Tôi thấy nhện hoa rồi, con côn trùng ghê tởm đó cũng có mặt. Thủ lĩnh chắc chắn không ở quá xa."

Hắn vừa nói dứt lời thì thấy em gái mình, Ao Dai, lại định lần mò xung quanh những thùng vũ khí. Bandner nghiêm giọng quát: "Ao Dai!"

Ao Dai lè lưỡi tinh nghịch, hạ giọng nói: "Em chỉ nhìn thôi, nhìn một chút mà. Sao anh hung dữ vậy?"

"Ao Dai." Bandner bất lực gọi tên cô, "Những thứ này rất nguy hiểm, không thể tùy tiện chạm vào. Ao Dai, trước đây em đâu có như thế này?"

Trong lúc dạy dỗ em gái, ánh mắt Bandner vô thức quét qua những người khác. Khi nhìn thấy Gemini, hắn bỗng nhận ra người đàn ông này vẫn luôn đứng không xa em gái anh. Nếu ước lượng khoảng cách, thì chỉ cách khoảng ba, bốn bước chân.

Khoảng cách này... vừa đủ để giữ lại một không gian an toàn, nhưng chỉ cần tiến thêm một bước sẽ ảnh hưởng lẫn nhau.

Chẳng lẽ Gemini có hứng thú với em gái hắn? Nhưng Gemini đã có vợ, và người đó lại chính là thần tượng của hắn-Tướng quân Fourth.

Vậy tại sao Gemini lại làm vậy?

Bandner nhíu mày đầy khó hiểu. Hắn lại nhìn về phía em gái mình, và nhận thấy cô thỉnh thoảng lại liếc nhìn Gemini, trong mắt còn mang theo chút e thẹn, giống như một cô gái nhỏ đang bước vào tuổi xuân xanh.

Ao Dai chớp mắt vô tội, nói khẽ: "Anh à, em chỉ tò mò thôi, chỉ mở ra xem một chút, không ảnh hưởng gì đâu. Anh cũng biết mà, em luôn rất cẩn thận."

Bandner nhíu mày chặt hơn. Hắn cảm thấy em gái có gì đó kỳ lạ. "Ao Dai, lúc bị bắt có bị thương hay bị đả kích gì không?"

Ao Dai ngoan ngoãn lắc đầu, tiến lên kéo tay hắn, làm nũng: "Anh à, em chỉ tò mò thôi. Trước giờ em chưa từng thấy nhiều vũ khí và đạn dược như thế này. Ở phương Đông chúng ta thiếu thốn thứ này quá. Nếu có chúng, thì sẽ không bị kẻ khác khống chế nữa, đúng không?"

Bandner xoa mặt em gái. Cô sống bên trong bức tường cao, không được ăn no, không được ngủ yên, lại còn bị hoảng sợ. Em gái anh gầy đi, sắc mặt cũng có chút kỳ lạ... sao cảm giác có gì đó không đúng nhỉ?

Ao Dai cười ngọt ngào, nhấn mạnh: "Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của em đấy."

Bandner thở dài, vì bị em gái quấn lấy mà không có thời gian nhìn ra cửa sổ nữa. Hắn đành trả lời: "Ừ, nếu chúng ta có những vũ khí này, sẽ không bị ai khống chế nữa."

"Vậy chúng ta lấy chúng về đi."

"Ao Dai, sao em lại trở nên ngây thơ như thế này?" Bandner nhìn em gái đầy yêu thương.

Khoảng cách gần như vậy, nhìn gương mặt quen thuộc ấy, hắn bỗng cảm thấy có gì đó không khớp, nhưng không nói ra được.

Ao Dai chu môi: "Chẳng phải em còn nhỏ sao?"

"Được rồi, được rồi." Bandner cố nén cảm giác bất an trong lòng. Vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, hắn thấy bọn cướp đang áp giải một người dần tiến lại gần căn nhà đá.

Người đó bị trói chặt hai tay ra sau, miệng bị dán băng keo không thể phát ra âm thanh, nhưng chỉ thoáng nhìn qua, Bandner đã nhận ra đó là em gái mình-Ao Dai, với gương mặt đầy nước mắt.

Hắn quay phắt lại, đối mặt với ánh mắt trong veo vô tội của "Ao Dai" bên cạnh mình.

Bandner nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi quay đầu nhìn sang người bên cạnh.

Cuối cùng, hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt khóa chặt vào Gemini.

Người đàn ông ôn hòa ấy đã thu lại nụ cười quen thuộc, ánh mắt trở nên lạnh lẽo khi nhìn hắn và "Ao Dai".

Gemini và Ao Dai ở bên nhau chưa lâu, nên anh không thể chỉ dựa vào vài hành động và lời nói để đánh giá cô. Anh chỉ có thể cảm nhận rằng kể từ khi bước vào bên trong bức tường, Ao Dai có điều gì đó không ổn. Và bây giờ, có vẻ như vấn đề đó còn nghiêm trọng hơn anh tưởng.

Anh bước vài bước về phía trước, tiến đến cửa sổ. Anh không nghĩ rằng việc đứng thẳng trước cửa sổ sẽ khiến mình bị lộ. "Tôi đã thấy trong nhật ký của quân sư có nhắc đến chuyện cô ấy và thủ lĩnh từng có một đứa con gái."

Bandner giật mạnh cánh tay, nhưng không thể nào nắm lấy tay em gái mình.

Gemini lắc đầu: "Tôi cũng rất bất ngờ khi biết hai người đó có quan hệ như vậy. Vì quá sốc, tôi không nói gì cả." Bởi lẽ trong nhật ký của quân sư, cô ta chỉ đang phàn nàn về chuyện kỹ thuật của thủ lĩnh quá tệ, toàn bộ tâm trí của gã đều dành cho con nhện hoa kia. Những điều quan trọng thì lại được viết một cách rời rạc và đơn giản. Nếu không nhờ việc tổng hợp thông tin từ XGALX-01 và Code Zero, thì mọi thứ sẽ chẳng thể nào kết nối lại được. Việc hai người đó có một đứa con chỉ là suy đoán của Gemini. Và vì chưa chắc chắn, anh đã không nói ra mà chỉ âm thầm ghi nhớ. Không ngờ lúc này lại có thể dùng đến.

"Họ dùng Ao Dai để đe dọa chúng ta, vậy chúng ta cũng có thể dùng cô để đe dọa lại bọn họ. Cô thấy thế nào?" Gemini hỏi.

Ao Dai bật cười khúc khích: "Không được đâu, chẳng ai quan tâm đến tôi cả. Tôi chỉ là một người vô hình mà thôi. Trong bức tường này, không có nhiều người biết đến sự tồn tại của tôi. Anh không thể lấy tôi ra để uy hiếp ai được. Thứ đáng giá hơn chính là con nhện hoa của lão. Không, phải nói rằng con nhện hoa chính là mạng sống của lão. Nếu các anh muốn uy hiếp, thì phải bắt nó mới có hiệu quả."

Cô cuối cùng cũng buông tay Bandner ra. Đáng thương thay, Bandner đã cứng đờ cả người.

Ao Dai bỗng nhiên nắm lấy cánh tay của Gemini, giọng nói mang theo ý van nài: "Nếu các anh thành công, nhất định phải đưa tôi đi cùng."

"Không được!" Bandner lập tức phản ứng, quát lên: "Cô đã làm gì với em tôi?" Suốt thời gian qua, người đứng trước mặt hắn không phải là em gái của mình, vậy mà hắn lại chẳng hề hay biết. Ngay cả một người ngoài còn phát hiện ra trước hắn.

Bandner giơ tay tự vả một cái. Nếu là trước đây, có lẽ hắn đã lao thẳng xuống dưới và liều mạng cứu em gái mà chẳng cần nghĩ ngợi gì. Nhưng bây giờ, nhờ có Gemini rèn luyện, hắn đã học được cách kiềm chế bản thân. Dù vậy, sự lo lắng trong lòng anh vẫn không thể nào lắng xuống, chỉ có thể ép buộc bản thân phải bình tĩnh lại.

Những người còn lại đều sững sờ. Đứng xa cửa sổ, bọn họ không hiểu ba người này đang nói chuyện gì.

Người duy nhất vẫn còn bình tĩnh chính là Gemini. Anh nhếch môi cười, nói: "Đi xuống thôi."

Ao Dai nhún vai: "Các anh sẽ thất vọng đấy. Tôi đã nói rồi, tôi chẳng có tác dụng gì cả."

Gemini cười nhạt: "Ừ, tôi biết. Nhưng chúng ta vẫn phải xuống thôi, phải không?"

Thực thể Ao Dai thật sự bị ép quỳ xuống đất, tư thế giống như chờ hành quyết. Một khẩu súng lạnh băng đặt ngay sau gáy, ép cô phải cúi đầu thấp hơn nữa.

Cô cắn chặt môi dưới, cố kìm nén, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi từng giọt.

Cô hận chính mình, hận vì đã tin tưởng một cô gái xa lạ, yếu đuối kia.

Nghe thấy tiếng bước chân phía trước, cô biết anh trai mình đã xuất hiện. Nhất định anh ấy rất lo lắng, cũng rất hận cô.

Gemini lớn tiếng nói: "Hãy giao dịch đi."

Thủ lĩnh có vẻ không mấy hứng thú. "Quân sư" tiến lên, nhưng cậu ta không tự mình lên tiếng, chỉ quét mắt nhìn đám hải tặc xung quanh.

Bọn hải tặc lập tức hiểu ý: "Không có giao dịch gì hết. Mau ra đây, nếu không, chúng tao sẽ giết ả ngay lập tức."

Gemini cười khẩy: "Nếu các người không thả người, tôi sẽ kích nổ."

Đám hải tặc phá lên cười: "Đừng có làm bộ làm tịch."

Gemini nhún vai: "Chúng ta không sợ chết. Còn các người thì sao?"

Lũ hải tặc lập tức cứng họng. Chúng thực sự rất sợ chết.

Đúng lúc này, một tên hải tặc nhìn thấy cô gái đứng bên cạnh Gemini. Gương mặt cô ấy giống hệt người đang quỳ dưới đất.

Hắn dụi mắt liên tục. Sinh đôi sao?

Gemini đẩy Ao Dai, cười nhạt: "Ngoan nào, đừng làm khó bọn họ nữa, đi đi."

Ao Dai chớp mắt: "Đừng hối hận đấy."

Gemini thản nhiên nói: "Không có gì để hối hận cả. Chúng tôi đang bị vây chặt, còn không biết ngày mai có tồn tại hay không. Thế nên, hãy làm điều cô muốn đi. Dù sao, một cô gái nhỏ bé như cô cũng chỉ muốn thấy thế giới bên ngoài mà thôi. Đi đi, chúng tôi không có cơ hội đưa cô ra ngoài đâu."

Ao Dai chu môi, dậm chân hờn dỗi: "Thật đáng ghét."

Nhìn thấy Gemini thực sự để cô đi, cô hừ lạnh, xoay người chạy thẳng về phía thủ lĩnh và đám quân đội.

Cô há miệng định gọi ai đó, nhưng chợt nhận ra mình chẳng quen biết ai cả. Vậy thì kêu lên cũng vô ích.

Sự tồn tại của cô thực sự quá mờ nhạt, chẳng mấy chốc đã chẳng còn ai để ý đến cô nữa.

Cô thở dài chán chường, rồi bất chợt đảo mắt nhìn thấy nhện hoa - con nhện mà thủ lĩnh coi như mạng sống - đang lững thững bò dưới đất.

Ao Dai nhếch môi cười, lặng lẽ lấy ra thứ mà Gemini đã nhét vào tay cô trước đó.

Cô tiến đến gần nhện hoa, đặt thứ đó lên người nó.

Nhện hoa lập tức rít lên đau đớn, định kêu lên để thu hút sự chú ý của thủ lĩnh. Nhưng ngay khi nó vừa định phát ra âm thanh, các chi của nó bỗng trở nên mềm nhũn, giọng nói cũng trở nên yếu ớt.

Ao Dai nhếch môi cười: "Ngốc quá, ai bảo mày ham chơi chạy loạn khắp nơi? Sao không ngoan ngoãn ở bên cạnh lão ta chứ?"