Một số trung tâm nghiên cứu trong đế quốc không có bất kỳ thay đổi nào chỉ vì Gemini trở thành quyền tổng giám đốc. Ngược lại, chính vì anh đảm nhận vị trí này, nhiều người đã ngấm ngầm phá hoại, khiến vô số lời bàn tán bắt đầu lan truyền trong viện nghiên cứu.

"Chỉ là dựa vào quan hệ mà leo lên thôi. Nếu không phải là bạn đời của Tướng quân Fourth, làm sao hắn có thể ngồi lên vị trí hiện tại?"

"Muốn lãnh đạo chúng ta khi còn chưa đủ lông đủ cánh? Tôi đã làm việc trong viện nghiên cứu suốt 30 năm rồi!"

"Chẳng có công lao, cũng chẳng chịu khổ cực, vậy mà lại có một thiếu gia từ trên trời rơi xuống quản lý chúng ta."

"Haizz, không cần tài năng, đầu óc chưa già nhưng năng lực không quan trọng bằng quan hệ."

Gemini, người đã trưng dụng phòng thí nghiệm 001 tại khu C, ngồi sau bàn điều khiển, bình thản quan sát nhóm người đang thì thầm bàn tán phía dưới. Anh chỉ khẽ mỉm cười mà không nói gì.

Mở giao diện màn hình ánh sáng, Gemini lướt tay, khiến những bản thiết kế chồng chất nhanh chóng mở ra. Anh lật qua từng trang, rà soát lần cuối, sau khi xác nhận không có sai sót, liền chia nhỏ bản vẽ thành 1.666 đơn vị, mỗi đơn vị bao gồm từ 30 đến 360 mảnh thiết kế rời rạc. Những đơn vị này bao phủ toàn bộ linh kiện của ba bộ giáp máy và sẽ được phân phối cho hơn một trăm nhóm để tiến hành chế tạo đồng thời. Anh dự định huy động một phần ba trong số hơn 1.500 nhân viên của viện nghiên cứu tham gia dự án.

Kể từ khi giáp máy dạng thú xuất hiện trong buổi họp báo, những ưu thế vượt trội của nó đã trở thành đề tài tranh luận sôi nổi trên cả nước. Tuy nhiên, vấn đề kỹ thuật liên quan đến việc chế tạo giáp máy loại này vẫn là trở ngại lớn nhất. Giờ đây, chính phủ lâm thời đã giao nhiệm vụ cho Viện Nghiên cứu Cơ Giáp: chế tạo ít nhất hai bộ giáp máy dạng thú, tính toán thời gian và chi phí sản xuất, đồng thời đánh giá hiệu suất thực tế của chúng khi đưa vào chiến đấu để quyết định có tiếp tục đầu tư hay không.

Nếu không đáp ứng yêu cầu, giáp máy dạng thú sẽ bị tạm ngừng phát triển.

Ngay ngày đầu tiên đảm nhiệm vị trí quyền tổng giám đốc, Gemini đã bị đặt trước một thử thách khó khăn. Đây không chỉ là bài kiểm tra dành cho anh, mà còn là thử thách lớn đối với toàn bộ Viện Nghiên cứu Cơ Giáp. Thành quả nghiên cứu nhiều năm của bậc thầy L.K có được chính thức ứng dụng vào thực chiến hay không-tất cả phụ thuộc vào lần này.

Chế tạo giáp máy không phải chỉ cần một bản thiết kế là có thể hoàn thành. Từ việc phác thảo bản vẽ, sản xuất từng linh kiện, điều chỉnh độ thích ứng của trung tâm thần kinh, cho đến bước tinh chỉnh cuối cùng-tất cả là một chuỗi công việc khổng lồ. May mắn thay, Gemini đang đứng trên vai những bậc vĩ nhân. Những ý tưởng của Hoàng đế Theodore cùng với bản thiết kế của bậc thầy L.K chính là điểm tựa vững chắc nhất của anh. Nhưng điều kỳ lạ là...

Trái với dự đoán của nhiều người, Gemini không tiêu tốn quá nhiều công sức vào việc vẽ thiết kế. Về mặt này, anh chưa từng gặp trở ngại.

Khi những bản vẽ trên màn hình ánh sáng được sắp xếp lại, Gemini nhấn lệnh in. Chiếc máy in bản vẽ đặc biệt bên cạnh anh bắt đầu hoạt động, phát ra những tiếng kêu nhẹ. Những tờ giấy vàng nhạt lần lượt được nuốt vào máy, sau đó, các bản thiết kế chi tiết được in ra, nhanh chóng chồng thành một xấp bên cạnh anh chỉ trong vòng năm, sáu phút.

Trong khi đó, các nhà nghiên cứu của phòng thí nghiệm C-001 vẫn không quên để mắt đến Gemini dù đang giả vờ bận rộn trong góc. Khi nghe thấy âm thanh của máy in, họ lập tức kinh ngạc, tiếng bàn tán lại nổi lên.

"Hắn đang in bản vẽ?"

"Chỉ cần nghe âm thanh là biết. Chắc chắn là những thiết kế mà bậc thầy L.K để lại, hắn chỉ in ra để tự nghiên cứu thôi."

"Có khi nào hắn tự thiết kế không?"

"Làm gì có chuyện đó!"

"Không thể nào!"

Mọi người nhìn nhau, nhưng rồi lại thoáng do dự-thật sự là không thể sao? Người khác có thể không biết, nhưng những nhà nghiên cứu ở C-001 thì hiểu rõ: chính Gemini là người đã liên tục cải tiến bản thiết kế, giải quyết vấn đề tỷ lệ thích ứng của trung tâm thần kinh mà ngay cả bậc thầy L.K cũng phải đau đầu.

Có lẽ... Gemini thật sự có thể chế tạo giáp máy dạng thú mới mà không cần sự trợ giúp của bậc thầy L.K. Và họ-có lẽ sắp được chứng kiến một kỳ tích mới!

Sau khi hoàn thành việc in bản vẽ, Gemini triệu tập người phụ trách chính của phòng thí nghiệm. Anh điềm nhiên ra lệnh:

"Tất cả ba băng thử nghiệm lập tức khởi động. Toàn bộ vật liệu của trung tâm thần kinh sẽ được chuyển đến. Ngày mai, bắt đầu sản xuất trung tâm thần kinh cho Mecha dạng thú."

"Anh nói gì cơ?" Người phụ trách không giấu được sự kinh ngạc, thốt lên.

Gemini vẫn mỉm cười, giọng điệu thản nhiên: "Có vấn đề gì sao?"

"Anh định chế tạo cùng lúc ba trung tâm thần kinh ư?"

"Đúng vậy."

"Chuyện này gần như là bất khả thi!"

Mecha dạng thú là một lĩnh vực hoàn toàn mới. Dù trước đó họ từng tiếp xúc, nhưng mỗi lần bắt tay vào làm, vẫn không tránh khỏi cảm giác xa lạ. Trung tâm thần kinh của Mecha dạng thú khác hoàn toàn so với Mecha hình người thông thường, mà mỗi bước trong quá trình chế tạo đều chứa đầy thử thách. Chỉ cần làm một chiếc thôi đã đủ khiến tóc bạc trắng cả đầu.

Cấy ghép gen để kích thích mọc tóc lại cũng đâu có rẻ!

Nhưng Gemini dường như không bận tâm. Anh chẳng hề có vẻ gì là lo lắng trước độ khó của dự án này.

"Anh hiểu lầm rồi," Gemini nói, giọng bình thản nhưng chắc chắn. "Chúng ta là những người nghiên cứu khoa học. Tinh thần của chúng ta là đối mặt với thử thách, không bao giờ bỏ cuộc."

Người phụ trách vẫn chần chừ: "Nhưng mà-"

"Không có nhưng gì cả."

Gemini vẫn giữ nguyên nụ cười tự tin, như thể đã nắm chắc kết quả trong tay. Sự quyết đoán ấy lan tỏa, thấm dần vào tâm trí người đối diện, khiến những do dự dần bị quét sạch. Một luồng cảm xúc kỳ lạ trỗi dậy trong lòng người phụ trách-một sự khâm phục không thể kiềm chế đối với người thanh niên trước mặt.

"Là một nhà nghiên cứu, nhiệm vụ của anh lúc này là tuân theo chỉ thị của tôi. Tôi sẽ dẫn dắt anh tạo nên kỳ tích."

"Rõ!"

Người phụ trách đáp lại dứt khoát, cúi đầu lui khỏi bàn điều khiển. Đi được vài bước, bất giác dừng lại, quay đầu nhìn Gemini. Người thanh niên ấy đã tiếp tục công việc, nét mặt vẫn mang nụ cười điềm nhiên, hoàn toàn không bận tâm đến những trở ngại trước mắt.

Một trái tim mạnh mẽ biết bao... =((

Người phụ trách không khỏi cảm thán. Gemini không cần những lời hoa mỹ để khơi gợi nhiệt huyết hay xua tan lo lắng-chỉ cần sự hiện diện của anh đã đủ truyền cảm hứng. Ngay khoảnh khắc đó, người phụ trách đã hạ quyết tâm hợp tác hết mình.

Anh ta thề bằng cả khu đồn điền trị giá trăm nghìn tinh tệ của mình, rằng đi theo Gemini, nhất định sẽ được chứng kiến kỳ tích.

Tuy nhiên, những rắc rối mà Gemini phải đối mặt không chỉ đến từ áp lực cấp trên mà còn từ sự chống đối của cấp dưới.

Anh quá trẻ. Kinh nghiệm ít, thành tích chẳng có bao nhiêu. Trong mắt những người kỳ cựu, anh không đủ tư cách để khiến họ tâm phục. Còn với những người mới, anh lại quá xa vời, không giống một vị lãnh đạo mà họ có thể gần gũi.

Những lời từ chối thẳng thừng đến từ hàng trăm bộ phận khác nhau.

Gemini chỉ cười nhạt.

Những kiểu phản đối này còn dễ đối phó hơn nhiều so với những thủ đoạn chính trị anh từng trải qua trong quá khứ. Khi còn là Theodore, lần đầu tiên dấn thân vào chính trường, anh đã chứng kiến vô số mánh khóe-miệng cười mà lòng đầy dao găm, hứa hẹn hợp tác nhưng thực chất lại ngấm ngầm phá hoại.

Những kẻ này không bao giờ từ chối trực tiếp. Họ luôn tỏ vẻ tận tâm, nhưng kết quả lại xa vời mong đợi. Họ viện lý do, đùn đẩy trách nhiệm, trì hoãn công việc-một nhiệm vụ vốn chỉ cần ba ngày, cuối cùng kéo dài cả tháng.

So với những kẻ cáo già trong giới chính trị, nhóm nhà nghiên cứu thẳng thắn này vẫn... đáng yêu hơn nhiều.

Gemini chẳng hề lo lắng. Nếu các lãnh đạo bộ phận không hợp tác, anh hoàn toàn có quyền điều động nhân sự. Chế tạo Mecha dạng thú là một cơ hội hiếm có-ai cũng mong được tiếp xúc với công nghệ tối tân nhất. Chỉ cần ra lệnh, nhất định sẽ có người tự nguyện tham gia.

Cửa phòng thí nghiệm C-001 lặng lẽ mở ra.

Một con robot hình trụ lặng lẽ tiến vào, chẳng thu hút lấy một chút sự chú ý nào.

Loại robot này có mặt khắp nơi trong Viện Nghiên cứu Mecha, chuyên vận chuyển tài liệu, chuyển phát thông báo hay giao nhận vật tư. Vì vậy, khi nó lướt qua chân, chẳng ai thèm để tâm.

Đèn hiệu trên thân robot chớp hai lần, rồi di chuyển về phía bàn điều khiển. Khi đến bậc thang, hai chiếc càng nhỏ mở ra, giúp nó leo lên bệ. Sau đó, nó tiến đến bên cạnh Gemini.

"Tiểu Lục xin chào, thưa ngài."

Gemini mỉm cười: "Chào Tiểu Lục."

Đèn hiệu trên robot nhấp nháy hai lần, như thể nó đang rất vui vẻ. Một khe nhỏ trên thân mở ra, để lộ một đầu kết nối.

Giọng nói trẻ con của Tiểu Lục vang lên: "Toàn bộ dữ liệu cần thiết đều đã ở đây."

Gemini đưa tay xoa nhẹ phần đầu tròn của nó: "Cảm ơn Tiểu Lục."

"Đây là nhiệm vụ của tôi. Được giúp ngài, tôi rất vui."

Đèn hiệu lại nhấp nháy hai lần.

Kể từ lần đầu tiên đến Trung tâm Nghiên cứu Cơ Giáp Hoàng Gia và chọn Tiểu Lục làm người dẫn đường, Gemini đã nhận ra sự đặc biệt của hệ thống này. Mỗi lần đến, anh đều tìm Tiểu Lục để dẫn đường, nhân cơ hội âm thầm nghiên cứu hệ thống của nó. Qua thời gian, Gemini phát hiện Tiểu Lục cũng là một AI có khả năng phát triển. Có lẽ trong quá trình lập trình, các kỹ sư đã vô tình thêm vào một vài dòng lệnh không nằm trong thiết kế ban đầu. Chính những dòng lệnh này đã trao cho Tiểu Lục năng lực "tư duy độc lập", khiến nó giống như một sinh mệnh nhỏ đang lặng lẽ trưởng thành.

Gemini mở hệ thống của Tiểu Lục và bổ sung một số thiết lập nhằm thúc đẩy sự phát triển của nó. Anh tò mò muốn biết một AI sinh trưởng tự nhiên như Tiểu Lục sẽ tiến hóa đến mức nào. Hiện tại, những thay đổi ở Tiểu Lục không khiến Gemini thất vọng. Sau khi nhập dữ liệu quan sát được của Tiểu Lục vào Quang Não, anh còn tặng nó một phần thưởng - cho phép nó truy cập vào mạng C-001. Không những thế, Gemini còn tìm cho Tiểu Lục một người thầy trên Starnet. XGALX-01 và Code Zero cũng rất vui khi có thêm một "đứa em trai".

Tiểu Lục vui mừng đến mức đèn hiệu nhấp nháy liên tục, thậm chí còn xoay vòng tại chỗ để thể hiện sự hưng phấn. Gemini nhận ra rằng Tiểu Lục là một AI có "cảm xúc". Trong khi Tiểu Lục mải mê lướt mạng, Gemini mở tập dữ liệu mà nó thu thập được và chia sẻ với các thành viên trong viện nghiên cứu. Đừng xem thường khả năng thu thập tin tức của một con robot nhỏ, đặc biệt là khi nó có năng lực suy nghĩ độc lập. Khi Sebastian, anh họ của Theodore, khi còn làm việc trong Cục Tình báo, chính Theodore đã từng đề xuất với em trai về việc sử dụng robot để thu thập tin tức. Sau này, thực tế đã chứng minh rằng những con robot nhỏ bé, tưởng chừng như tầm thường và dễ bị bỏ qua, lại là những "tai mắt" gián điệp xuất sắc. Điều kiện tiên quyết là cần có một số điều chỉnh trong hệ thống của chúng - điều mà một người tài năng và siêng năng như Theodore có thể dễ dàng thực hiện.

Chỉ có hai, ba người biết về chuyện này để tránh gây hoang mang không cần thiết.

Ngón tay Gemini lướt nhanh trên màn hình ánh sáng, tốc độ nhanh đến mức người khác chỉ kịp thấy những bóng mờ. Lượng thông tin mà Tiểu Lục thu thập được vô cùng phức tạp. Không có sự hỗ trợ, Gemini đành phải tự mình chọn lọc dữ liệu hữu ích. Anh đã triệu tập XGALX-01 đến giúp, nhưng bức tường lửa của Viện Nghiên cứu Cơ Giáp Hoàng Gia quá phức tạp, việc giải mã mất khá nhiều thời gian, khiến XGALX-01 không thể đến kịp. Việc tải dữ liệu lên mạng cũng không khả thi, vì dung lượng quá lớn, lại dễ bị phát hiện. Gemini không bao giờ làm những việc để lại sơ hở rõ ràng như vậy.

Không còn cách nào khác, anh đành phải tự mình xử lý.

Gemini, với bộ não con người hoạt động như một cỗ máy tính, vừa phân loại thông tin quan trọng, vừa phát ra một loạt mệnh lệnh điều động.

Tại phòng Tổng hợp Vật liệu số 3 của Viện Nghiên cứu, Lazarus đã làm việc suốt mười năm. Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, anh ta chỉ lặp đi lặp lại một công việc đơn điệu. Lazarus từng mong muốn có sự đột phá, nhưng vì tính cách vụng về, nói năng không giỏi nên không được lãnh đạo coi trọng. Anh ta chỉ có thể đứng trong góc khuất, chứng kiến người khác thăng tiến, còn bản thân thì dần mất đi niềm tự hào khi từng bước chân vào viện nghiên cứu. Bây giờ, Lazarus chỉ mong tan làm để về nhà bên vợ con. May mắn thay, công việc không có tương lai này lại mang lại mức lương ổn định, đủ để anh ta sở hữu một căn hộ rộng trăm mét vuông tại thành phố Adam, nuôi con ăn học, thỉnh thoảng đưa vợ đi ăn tối lãng mạn.

Tít tít.

Tiếng báo hiệu từ thiết bị cá nhân vang lên. Lazarus nâng tay lên kiểm tra. Ban đầu, nét mặt anh ta dửng dưng, nhưng chỉ sau vài giây, biểu cảm ấy hoàn toàn biến mất. Lưng đang dựa vào ghế bỗng thẳng dậy, ánh mắt vốn tĩnh lặng như mặt nước cũng dần dao động. Giữ nguyên tư thế và tâm trạng đó suốt một phần tư giờ, Lazarus mới run rẩy nhấn ngón tay vào thiết bị cá nhân, gửi đi tin nhắn chấp nhận điều động. Chỉ khi thở phào nhẹ nhõm, anh ta mới nhận ra trán mình đã đẫm mồ hôi, còn sau lưng thì ướt sũng. Lazarus bật cười không tiếng động, đứng dậy, dưới ánh nhìn kinh ngạc của đồng nghiệp, anh ta mở cửa bước vào văn phòng lãnh đạo. Khi cánh cửa khép lại sau lưng, nó cũng chặn lại những ánh mắt tò mò phía sau.

Chẳng bao lâu sau, Lazarus bước ra với dáng vẻ đầy tự tin, thu dọn vài món đồ và chuẩn bị rời đi.

"Lazarus, anh nghỉ việc à? Đừng làm thế chứ, ít ra lương ở đây cũng ổn mà." Một đồng nghiệp lên tiếng.

Nhưng Lazarus không còn là người đàn ông chán nản lúc nãy nữa. Giờ đây, anh ta tràn đầy sức sống, như thể vừa tìm lại niềm tự hào của ngày đầu vào viện nghiên cứu.

"Không, tôi được điều chuyển sang nhóm Ứng dụng Vật liệu của dự án chế tạo cơ giáp hình thú, phải lập tức báo danh."

"Cái gì?" Giọng đồng nghiệp đầy vẻ không tin nổi.

Lazarus nhìn quanh rồi nói: "Tôi sẽ quay lại sau khi hoàn thành dự án. Nhớ đừng tưới xương rồng của tôi. Chúng là loài cây sa mạc, không cần nhiều nước."

Dưới ánh mắt sửng sốt của đồng nghiệp, Lazarus với tư thế hiên ngang rời đi. Trên đường, anh ta gặp một số người khác cũng nhận lệnh điều động tạm thời. Khi ánh mắt họ chạm nhau, có người lo lắng, có người do dự, nhưng phần lớn đều tràn đầy kỳ vọng và hứng khởi. Vì nếu dự án cơ giáp hình thú thành công, tên họ sẽ được ghi vào lịch sử của viện nghiên cứu.

Nguy hiểm và cơ hội luôn song hành - và họ đã chọn đi theo Gemini.

Tại phòng phân phối vật tư, Celestine - nhân viên thuộc bộ phận hậu cần - nhìn chằm chằm vào màn hình thiết bị cá nhân với vẻ không thể tin nổi. Cô dụi mắt liên tục, sợ rằng mình đã đọc nhầm. Xung quanh, đồng nghiệp rôm rả tám chuyện, bàn tán về ai đó vừa chia tay, ai bị vợ bắt quả tang rồi bị đánh bầm dập, nhưng vẫn cố chấp khăng khăng rằng mình chỉ vô tình bị ngã. Họ còn kháo nhau về việc ai đó nhờ quan hệ mà leo lên vị trí cao hơn - điều mà tất cả đều khinh thường, vì cho rằng đó là hành vi chiếm dụng tài nguyên của người khác. Thật nực cười khi những kẻ như vậy lại có thể đứng trên đầu họ.

"Người đó chắc chắn là thế rồi."

"Ở đây toàn người mình cả, cần gì phải vòng vo. Tôi cũng nghĩ vậy, Gemini chắc chắn nhờ mối quan hệ với vị tướng kia nên mới được làm đệ tử, rồi từ đó nhảy thẳng lên chức giám đốc. Thật kinh tởm!"

"Không ngờ Đô đốc Jirochtikul cũng là hạng người đó."

"Tch, Gemini hẳn phải có bí quyết đặc biệt nào đó."

Những người đang bàn tán lén trao nhau ánh mắt hiểu ngầm, trong đầu lập tức xuất hiện vô số ý nghĩ mờ ám, ngày càng táo bạo và khó nói thành lời. Những câu chuyện vô thưởng vô phạt cứ thế lan rộng, từ Gemini đến Đô đốc Jirochtikul, từ vị Đô đốc đến sự bất mãn của họ với chính phủ, rồi từ chính phủ lại kéo sang những con người và sự kiện xung quanh.

Có người bất giác liếc nhìn về phía Celestine, bĩu môi châm chọc: "Có người thật may mắn, chỉ cần trí nhớ tốt là có thể vào đây làm."

"Chứ sao! Một kẻ tốt nghiệp trường đại học ngữ pháp loại thường lại có thể ngồi đây cùng chúng ta lo liệu vật tư cơ giáp? Lười biếng, ham ăn, cái loại đó không nên xuất hiện ở đây."

"Còn chưa biết à? Nhà có người nâng đỡ đấy! Tôi thấy cô ta cứ nhìn thợ đúc khuôn Pound bằng ánh mắt kia kìa."

"Đố các người biết cô ta đã lên giường với bao nhiêu người từ lúc vào đây?"

Celestine là một cô gái vốn ít nói, nghe xong mặt đỏ bừng, đột ngột đứng bật dậy. Chiếc váy xám rộng thùng thình gần như phủ kín đôi chân. Cặp kính gọng đen che đi ánh mắt đầy phẫn nộ, nhưng hơi thở gấp gáp và lồng ngực phập phồng kịch liệt đã tố cáo cảm xúc của cô. Đồng nghiệp lại càng cười cợt.

Celestine vừa mới lau dọn căn phòng nghỉ, lau cả bàn ghế và sắp xếp lại hoa trang trí, cô đứng nhìn chằm chằm vào thùng nước bẩn còn sót lại sau khi lau sàn. Vì quá mệt, cô chưa kịp đổ nó đi nên bị mọi người trách móc. Cô luôn cho rằng bản thân trình độ kém, thiếu kinh nghiệm, cần không ngừng học hỏi tiền bối, nhưng đổi lại chỉ là những lời châm chọc cay độc. Không nhịn được nữa, cô nhấc chiếc xô lên và dội thẳng ra ngoài.

Tiếng hét thất thanh vang lên từ đám đồng nghiệp, Celestine quay lưng bỏ đi. Khi bước trên hành lang dẫn đến phòng họp, cô có chút lo lắng, không dám trò chuyện với ai dù gặp những người đi cùng hướng. Cửa phòng họp mở rộng, bên trong đã có khoảng bốn đến năm trăm người đến từ các phòng ban khác nhau. Không khí có phần căng thẳng. Mọi người nói chuyện nhưng rõ ràng không dám to tiếng. Celestine chọn đại một chỗ, bấm mở thiết bị cá nhân, chợt nhớ ra mình đã đi thẳng đến đây mà chưa trả lời lệnh điều động, liền vội vàng mở ra và nhấn xác nhận. Lúc này, cô mới thở phào nhẹ nhõm, có chút thư thả mà nghĩ vẩn vơ.

Đến 4 giờ 30 phút chiều, trước khi Lazarus đến phòng họp 30 phút và Celestine đến trước 20 phút, cửa phòng đã đóng lại. Đồng thời, thời gian trả lời lệnh điều động cũng kết thúc, nút xác nhận chuyển sang màu xám.

Một bóng dáng cao gầy bước lên bục diễn thuyết. Ánh mắt anh ta trầm ổn, đầy tự tin, dường như chẳng có gì có thể làm khó được. Gemini đứng đó, nở một nụ cười ôn hòa, nhưng chính sự ôn hòa ấy lại ẩn chứa một uy áp vô hình, khiến không ít người cúi đầu. Celestine nhạy cảm với cảm xúc của người khác, và lúc này, cô cảm nhận rõ ràng sự e dè của mọi người xung quanh.

"Nếu đã có mặt ở đây, chứng tỏ các vị hiểu rõ nhiệm vụ của mình và sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của tôi. Một khi đã xác nhận lệnh điều động, sẽ không còn đường lui. Bất kỳ ai có bất mãn, hãy giữ trong lòng. Nếu tôi nghe thấy những lời phàn nàn hay lăng mạ sau lưng, tôi sẽ trực tiếp trục xuất người đó." Gemini đảo mắt nhìn khắp khán phòng. Không ai dám đối mặt với ánh mắt anh.

Lệnh điều động đã được gửi đến 1.200 người, nhưng chỉ có 720 người đến. Con số này tuy chưa đạt mức mong đợi, nhưng cũng đã hơn phân nửa - đủ để sắp xếp hợp lý và tận dụng tối đa nguồn lực nhằm hoàn thành nhiệm vụ.

"Không dài dòng, vào thẳng vấn đề." Gemini luôn là người quyết đoán, không thích vòng vo. Sau vài lời mở đầu ngắn gọn, anh giao quyền báo cáo cho người phụ trách phòng thí nghiệm C-001 về tiến độ phát triển cơ giáp dạng thú. Nhóm trưởng phụ trách điều phối nhanh chóng bước lên, bắt đầu báo cáo và phân chia nhóm theo danh sách đã được sắp xếp.

"Ngày mai, mọi người sẽ làm việc tại văn phòng mới. Thẻ tạm thời sẽ được cấp phát. Tôi muốn thấy một tinh thần làm việc tích cực, chăm chỉ và có trách nhiệm. Ở đây không chấp nhận lười biếng và trì hoãn."

Lời nói của Gemini không hề gay gắt, nụ cười trên môi anh chưa từng tắt, nhưng trong lòng mọi người lại dấy lên sự kính sợ. Có những người sinh ra để làm lãnh đạo, và Gemini chính là một trong số đó.

"Các vấn đề trong công việc phải được tổng kết hàng ngày, báo cáo cho trưởng nhóm, sau đó tổng hợp gửi lên giám đốc. Nửa tháng tổ chức một buổi hội thảo nhóm, mọi người đều có quyền lên tiếng." Khen thưởng và trừng phạt luôn rõ ràng, "Ai làm tốt sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng, có cơ hội thăng tiến. Viện cũng sẽ hỗ trợ những người xuất sắc trong việc đăng ký hộ khẩu trên Tinh cầu Thủ Đô."

Cả hội trường xôn xao. Ai cũng mong muốn có một cuộc sống tốt đẹp hơn. Gemini không ngăn cản, để mặc họ bàn luận. Anh cần một bầu không khí thảo luận sôi nổi, chứ không phải một cuộc họp cứng nhắc, tẻ nhạt.

Đến khi phân công xong xuôi, đã là sáu giờ tối - muộn hơn giờ tan làm bình thường của anh. Dù đã báo trước với Fourth, Gemini vẫn không tránh khỏi vội vã, bước chân nhanh hơn về nhà.

Tại bãi đỗ phi thuyền, chiếc phi thuyền nhỏ màu đen quen thuộc đã đậu sẵn. Huy hiệu thánh kỵ sĩ vàng trên cửa phát ra ánh sáng trang nghiêm trong đêm. Trước cửa khoang, Fourth đứng đó, trong lòng ôm một thứ gì đó - cậu bé Luka mới hai tháng rưỡi. Nhờ ăn no ngủ kỹ, thằng bé đã có thể ngẩng đầu, tựa vào lòng cha mà tò mò quan sát thế giới.

Bàn tay nhỏ bé được cha nắm chặt, hướng về phía người đang tiến đến mà vẫy vẫy.

Luka ngáp một cái đầy lười biếng, phát ra tiếng ê a chào đón chẳng hề ăn nhập với động tác.

Dù là người không giỏi thể hiện cảm xúc, nhưng Fourth vẫn không giấu nổi nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy Gemini.