Grayden Stark đang cẩn thận nhét vạt áo sơ mi trắng vào quần. Nhìn vào gương, ông ta cố hóp bụng để trông thon gọn hơn. Từ nhỏ, ông đã có vòng eo khá lớn, thân hình mũm mĩm trắng trẻo. Đã không ít lần ông nghĩ đến việc tập luyện và ăn kiêng để giảm cân ngay lập tức-một lần trong lễ tốt nghiệp trung học, một lần khi đi gặp hôn phối, và lần nữa chính là bây giờ.

Nhưng dù có ở đâu, muốn thu nhỏ vòng bụng thực sự không dễ dàng chút nào. Giảm cân thật sự rất khó.

Hóp bụng quá lâu khiến ông cảm thấy khó thở, Grayden nhanh chóng từ bỏ ý định. Ông nới lỏng thắt lưng, để lớp mỡ rung rung trên bụng được thoải mái hơn. Vỗ nhẹ lên bụng mình, ông cười rồi nói với Mermaid: "Tổ tiên Antonio của chúng ta là một người béo. Ông ấy không truyền lại trí tuệ thiên tài, nhưng cái gen béo này thì lại kiên trì di truyền qua bao thế hệ."

Đứa bé đang ngồi trên thảm chơi xếp hình chợt hắt hơi, rồi vô tư dùng mu bàn tay quệt mũi. Dù chưa tròn hai tuổi, nhưng trí thông minh của nhóc đã vượt trội hơn cả cha mẹ. Rõ ràng gen thông minh của tổ tiên Antonio Stark được truyền lại cho bé, nhưng đồng thời, gen mỡ cứng đầu cũng không bỏ sót. Sinh ra đã tròn trịa, cộng thêm khẩu vị trời sinh, việc giảm cân với nhóc quả thực không dễ dàng chút nào.

Mermaid Fran, người từng gầy gò, rút khăn ướt lau mũi và tay cho con trai, sau đó lấy một viên kẹo dẻo hương cam đưa vào miệng bé. Không khí ở Tinh cầu Thủ Đô không sạch như quê nhà, khiến đường hô hấp của nhóc dễ dị ứng, từ khi đến đây, thỉnh thoảng bé lại hắt hơi. Đành phải dùng thuốc để giảm nhẹ triệu chứng.

Không nhận được phản hồi, Grayden tự lẩm bẩm: "Chắc anh uống nước cũng béo lên mất."

Mermaid liếc xéo ông, "Anh không phải béo vì uống nước, mà là vì suốt ngày nhét vào miệng nào là bánh sô-cô-la, bít tết, pizza, sườn nướng, giò heo, thịt kho Đông Pha, rồi cả cơm cà ri gà nữa đấy."

"Ơ..." Grayden xoa xoa tay, cười ngượng ngùng. Ông nhìn vợ mình-Mermaid-với gương mặt tròn trịa, hồng hào, trắng trẻo, trông vừa ngon miệng vừa đáng yêu như một trái đào chín mọng. Lần đầu gặp nhau, Mermaid là một cô gái cao gầy, chỉ nặng 60 ký. Thế mà sau vài năm kết hôn, hưởng thụ cuộc sống hạnh phúc bên ông, bây giờ đã hơn 100 ký rồi. "Lỗi tại anh, lỗi tại anh hết."

"Dĩ nhiên là lỗi của anh." Grayden luôn mang đồ ăn ngon về cho vợ. Với tư cách là một nhà đánh giá ẩm thực trên web, ông chưa bao giờ thiếu thức ăn trong tay. Chính công việc của ông cũng là một phần nguyên nhân khiến cân nặng ngày càng tăng-coi như là tai nạn nghề nghiệp vậy. Mermaid cũng là bị ông vỗ béo, không muốn mập cũng khó.

"Đúng rồi, là lỗi của ba." Đứa bé gật gù đồng tình, bám vào chân Mermaid. Dù không hiểu hai người lớn đang nói gì, nhưng bé vẫn nghiêm túc góp vui.

Grayden phất tay ra hiệu cho robot dọn dẹp mang gương đi. Ông đi vài bước, cúi xuống-động tác có phần hơi chật vật-xoa đầu con trai, nói: "Là lỗi của ba vì mang quá nhiều đồ ăn về nhà. Từ nay về sau, ba sẽ mang về cho mẹ ăn, không cho con nữa."

"Ồ." Bé con vẫn đang mải mê chơi, chẳng buồn để ý đến lời ba nói.

Grayden đứng thẳng dậy, nhìn sang vợ mình, người đã ăn mặc chỉnh tề từ sớm, tỏ vẻ lo lắng: "Chúng ta mang theo một chai rượu vang và hai hộp bánh ngọt, liệu có quá sơ sài không? Có vẻ hơi thiếu thành ý nhỉ?" Ông gãi đầu băn khoăn, nghĩ xem có nên chuẩn bị thêm gì không. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên anh đến một nơi có địa vị cao như vậy.

Mermaid hơi nhíu mày, đáp: "Em thấy như vậy là đủ rồi. Khi đến khách sạn, chúng ta có thể mua thêm một lẵng hoa lớn."

"Ừm."

"Đó là Dinh thự của Tướng quân đấy, anh nghĩ Tướng quân sẽ thiếu gì sao? Lần đầu đến thăm, điều quan trọng nhất là tấm lòng của chúng ta. Em không nghĩ rằng mang đồ quá đắt đỏ sẽ làm Fourth vui đâu." Mermaid đã quen gọi thẳng tên Fourth, bởi trong những lần du lịch cùng nhau, họ không phân biệt địa vị, cứ thế gọi nhau một cách tự nhiên. Lúc đó, họ chỉ đơn giản nghĩ rằng Fourth mà họ quen biết và vị Đại tướng đế quốc trên tin tức chỉ là hai người trùng tên mà thôi.

Thực tế, một Fourth khi đã cởi bỏ quân phục lại hoàn toàn khác biệt với vị tướng nghiêm nghị trên truyền thông. Một người chậm chạp như Grayden quả thật rất khó liên kết hai hình tượng đó lại với nhau. Mãi đến khi Gemini bị ám sát, Fourth công khai hôn nhân của mình, và cuộc hôn nhân ấy gây chấn động khắp mạng xã hội, Grayden mới nhận ra người bạn đồng hành trong những chuyến du lịch của mình thực chất có địa vị lớn đến nhường nào.

Grayden đột nhiên bừng tỉnh, hào hứng nói: "Vợ à, em nói đúng! Tướng quân nào thiếu thứ gì chứ? Chúng ta chỉ cần mang theo tấm lòng chân thành là được. Hơn nữa, lần này anh liều lĩnh đến Tinh cầu Thủ Đô, mong muốn lật lại vụ án cho tổ tiên. Mermaid, thực sự cảm ơn em, cảm ơn vì đã luôn ủng hộ anh."

"Chúng ta là vợ chồng mà, chuyện của anh cũng là chuyện của em." Mermaid đứng lên, khẽ cúi mắt để giấu đi tất cả lo lắng, sợ hãi và cả những trách móc. Chuyện đã đến nước này, không thể quay đầu nữa, chỉ có thể đối mặt. Bà chân thành nói:
"Nếu em không ủng hộ anh, thì còn ai ủng hộ anh đây?"

"Ba!"

Grayden và Mermaid đồng loạt cúi đầu, nhìn thấy cậu nhóc bụ bẫm đang ôm lấy chân Mermaid. Bé con ngước đôi mắt tròn xoe nhìn hai người, vỗ vỗ lên ngực mình, nghiêm túc nói: "Con!"

Bé chẳng hiểu gì về ủng hộ hay không ủng hộ, chỉ đơn giản cảm thấy đây là một chuyện thú vị mà bé cũng nên tham gia.

Grayden cười phá lên, cúi xuống xoa đầu con trai, "Đúng rồi! Còn có con ủng hộ ba nữa!"

Grayden Stark không chỉ kiện cựu Thủ tướng Gustav, mà còn trực tiếp nhắm vào toàn bộ gia tộc Gustav để lật lại vụ án của cụ cố của mình. Trong bối cảnh cả đế quốc đang dồn sự chú ý vào thủ đô và phiên tòa xét xử cựu thủ tướng vì vụ Star Worm, Grayden xuất hiện cùng một tuyên bố chấn động, khiến vụ lật án này không thể bị ém nhẹm trong im lặng. Ngay khi thông tin được công bố, nó đã gây ra một làn sóng tranh luận dữ dội trong xã hội. Trước áp lực từ dư luận, chính phủ lâm thời không thể phớt lờ vụ việc mà buộc phải thành lập một tổ chuyên án, tuyển chọn công tố viên và các chuyên gia pháp lý để xử lý vụ kiện này.

Tất nhiên, để mọi chuyện diễn ra thuận lợi, không thể thiếu sự thúc đẩy của nhiều thế lực đứng sau.

Dưới sự giám sát của công chúng, vụ "lật án nhà Stark" nhất định phải có một lời giải thích hợp lý. Dù động cơ của những người đứng sau là gì, họ đã gián tiếp hoặc trực tiếp giúp Fourth đạt được mục đích của mình-đó là lật lại vụ trốn thuế của Antonio từ 700 năm trước. Vậy thì những sự thật bị che giấu khác liệu còn xa không?

Tại biệt thự Jirochtikul, hôm nay là ngày nghỉ, Gemini và Fourth đều ở nhà để tiếp khách. Trong khu vườn nhỏ, một tấm thảm dày được trải trên nền cỏ, phía trên là một em bé tròn trĩnh đang vui vẻ quẫy đạp.

Luka vốn là một nhóc con không chịu ngồi yên trong nhà sau khi ngủ dậy.

Thảm cỏ xanh mượt được cắt tỉa cẩn thận, không có lấy một viên sỏi nhỏ nào có thể làm tổn thương làn da non nớt của đứa trẻ. Đây là loại cỏ được trồng riêng cho Luka, những luống hoa xung quanh cũng được di dời cẩn thận. Bên cạnh đó là một cây cao mười mét, tán lá xum xuê tạo bóng râm mát mẻ. Ánh mặt trời len lỏi qua từng chiếc lá, rải xuống mặt đất những đốm sáng li ti, theo từng cơn gió lay động mà nhảy múa. Luka thích nhất cảnh tượng này, bàn tay nhỏ bé không ngừng với lên, cố gắng bắt lấy những "ngôi sao" đang nhảy múa trong không trung.

Fourth ngồi khoanh chân bên cạnh con trai, thỉnh thoảng liếc nhìn bé rồi đưa tay trêu chọc-bóp nhẹ bàn tay mềm mại, chạm vào đôi bàn chân mũm mĩm, chọc nhẹ vào cái mũi tròn vo, thậm chí ngay cả đôi tai nhỏ xíu cũng không bỏ qua. Đôi khi bị chọc ghẹo quá mức, Luka phụng phịu, mím môi như sắp khóc. Fourth lập tức chột dạ, vội vã đưa mắt nhìn quanh, sợ rằng quản gia Tong đứng gần đó sẽ trừng mắt trách móc. Thấy Tong không chú ý đến mình, cậu lén thở phào, nhanh chóng dỗ dành con trai, nhẹ giọng nói: "Luka ngoan, không khóc, không khóc nào."

Nhưng Luka chẳng hề bận tâm đến ba, chỉ khóc hai tiếng rồi lại với tay về phía cậu, bàn tay nhỏ xíu nắm chặt lại thành một nắm đấm không hề cân đối, miệng bi bô: "A a a-"

Fourth vươn tay ra bắt lấy, mỉm cười: "Cảm ơn Luka."

Nghe vậy, Luka bật cười khanh khách, cậu bé đưa "ngôi sao nhỏ" vừa bắt được vào tay ba.

Khi nằm lâu quá, Luka liền vặn vẹo người, cậu bé vẫn còn quá nhỏ để kiểm soát cơ thể mình. Nhóc con đang tập lật, tập bò, tập nâng đầu bằng chiếc cổ mềm yếu. Nếu thấy không thoải mái, Luka sẽ phát ra mấy tiếng "a a" để phản đối. Fourth lập tức bế bé lên, để bé dựa vào ngực mình. Góc nhìn thay đổi đột ngột khiến Luka "ồ" một tiếng, miệng nhỏ há tròn như chữ "O", đôi mắt sáng long lanh như thể đang nhìn thấy cả thế giới rộng lớn.

Fourth bật cười nhẹ, vừa ngẩng đầu lên liền thấy Gemini ném một chiếc đĩa bay lên không trung. Ngay lập tức, Munmuang-con thú cưng đứng cạnh Gemini-vỗ cánh lao vút đi. Nó chạy đà vài bước, mượn lực từ đôi cánh to lớn để bay lên, vút đến chỗ đĩa bay như một mũi tên xé gió. Munmuang há miệng, ngoạm chặt chiếc đĩa, dùng chân đạp mạnh một cái để hãm phanh trên không, sau đó lộn vòng rồi lao nhanh về phía Gemini.

Khi chiếc đĩa được mang đến tay Gemini, Munmuang vẫn lơ lửng trên không, kiêu hãnh ưỡn ngực, toát lên dáng vẻ đầy tự hào và uy phong của một vị vua tương lai của bầu trời và mặt đất.

Gemini xoa đầu nó, không tiếc lời khen ngợi: "Giỏi lắm!"

Anh móc ra một miếng thịt khô đặc biệt, thưởng cho Munmuang. Loại thịt khô này được bổ sung canxi, rất cần thiết cho một con thú cưỡi đột biến như nó. Munmuang nhanh nhẹn đón lấy miếng thịt, đôi mắt khẽ nheo lại, trông cực kỳ mãn nguyện.

Nếu các nhà nghiên cứu ở Viện Cơ Giáp Đế Quốc nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ kinh ngạc, bởi biểu cảm của Munmuang lúc này giống hệt khi bọn họ được Gemini khen ngợi. Gemini có một sức hút kỳ lạ-những ai được anh công nhận đều sẽ cảm nhận được sự vinh hạnh tận sâu trong tim, và họ sẽ nỗ lực hơn nữa để nhận được lời khen tiếp theo.

"Nhìn kìa, Dada lợi hại không?"

Luka chớp chớp mắt. Cậu bé thực ra chưa thể nhìn rõ những thứ ở xa, nhưng vẫn tập trung hết mức, ánh mắt long lanh như đang nói: "Dada giỏi thật đấy!"

Sau một hồi ngọ nguậy trong lòng ba, Luka lại muốn đổi tư thế. Fourth nhân cơ hội đặt bé nằm sấp xuống, để cậu bé tập nâng đầu. Luka hăng hái đạp chân, cố gắng nâng đầu lên, để lộ khuôn ngực tròn trịa. Đôi tay nhỏ bé chống xuống mặt thảm, nhấc người lên một chút, rồi... lật một vòng, nằm ngửa ra nhìn cha.

Fourth sững người.

Fourth phấn khích hét lên: "Gemini! Gemini! Gemini!"

Gemini đang ném đĩa bay, nghe thấy tiếng gọi vội quay lại. Nhìn thấy Fourth liên tục vẫy tay, anh lập tức hỏi: "Sao thế?"

Fourth vui sướng thông báo: "Luka biết lật rồi!"

Gemini sững sờ trong một giây, sau đó nhanh chóng chạy tới, trong mắt lộ rõ sự vui mừng.

Quản gia Tong đứng bên cạnh cũng khẽ nheo mắt. Ông đã chứng kiến các thế hệ nhà Jirochtikul trưởng thành, từng tận mắt thấy các chiến binh dày dạn được huấn luyện ra sao. Nhưng đây là lần đầu tiên ông thấy một chiến binh hàng đầu như Gemini... lại chạy nhanh đến vậy.

Gemini quỳ xuống trên tấm chăn, chăm chú quan sát Luka nhấc một chân lên và dễ dàng bị bàn tay nhỏ bé nắm lấy. Cậu bé tròn mắt kinh ngạc, ngón tay nhỏ nhắn mân mê bàn chân như thể lần đầu tiên phát hiện ra chúng. Thời gian nắm giữ hơi ngắn, chân nhỏ nhanh chóng rơi xuống, nhưng Luka không nản chí. Cậu bé thừa hưởng tinh thần không chịu khuất phục từ hai người cha, bàn tay nhỏ bé lại cố gắng vươn ra, nhất định phải nắm lấy bàn chân lần nữa. Điều này khiến hai ông bố đang hồi hộp chờ đợi khoảnh khắc cậu bé lật người cảm thấy lo lắng không yên. Gemini giơ tay lơ lửng giữa không trung, định hỗ trợ con trai lật người, nhưng khi thấy con vui vẻ nắm lấy chân mình, anh lại do dự. Phá rối vào lúc này có vẻ hơi tàn nhẫn, khiến anh sốt ruột đến mức gãi đầu.

Ngay phía sau, một quả đạn pháo "Munmuang" bay vút trên không trung, hoàn thành cú bắt đĩa bay một cách hoàn hảo. Nó lắc đầu, ném đĩa về phía Gemini vừa đứng, nhưng chớp mắt sau, Gemini đã biến mất. Nó ngẩng đầu tìm kiếm, rồi thấy Gemini đã xuất hiện lại. Munmuang vội vàng nhặt đĩa, chạy đến bên Gemini, vui vẻ kêu lên: "Woo!"

Gemini vô thức xoa đầu nó.

Munmuang chớp mắt mong chờ phần thưởng.

Thấy Gemini phớt lờ mình, Munmuang liền dụi đầu vào người anh, miệng rên rỉ đầy đáng thương: "Woo u u..." Không có phần thưởng à? Thịt khô đâu?

Gemini, dù đang dành hết tâm trí cho con trai, vẫn nhận ra sự sốt ruột trong mắt Munmuang. Anh và Fourth trao đổi ánh mắt, rồi dứt khoát giúp con lật người. Đột nhiên, Luka kêu lên ngạc nhiên, nhưng thay vì xoay người, cậu bé nằm sấp trên đầu gối cha mình, cảm giác rất thoải mái, chẳng còn muốn lật nữa.

Gemini: "..."

Fourth khẽ nhếch môi cười, giọng mang chút kiêu hãnh: "Khoảnh khắc đầu tiên Luka lật người trong đời, anh là người chứng kiến."

Gemini thoáng bất mãn, liền nằm xuống đất, nhìn thẳng vào cậu bé, dụ dỗ: "Luka, con lật lại cho Dada xem đi nào."

Luka chỉ đảo mắt nhìn anh, vẫn không chịu lật.

Gemini di chuyển, cố bắt lấy ánh mắt con trai: "Bé con, nào, lật lại đi."

Luka lại quay đầu đi, cuối cùng úp mặt xuống đất, nhất quyết không làm theo.

Gemini, người luôn bình tĩnh trước chiến trận, nay lại thất bại ê chề trước con trai mình. Anh ấm ức tựa vào Fourth, giọng uất ức: "Luka không chịu lật cho em xem."

Fourth hơi ngượng ngùng vì sự thân mật này, dù đang ở sân nhà riêng. Khi nhìn quanh, thấy quản gia Tong đã rời đi từ lúc nào, cậu mới nhẹ nhõm hơn. "Cho Luka chút thời gian, rồi con sẽ lật thôi."

Nhưng liệu cậu bé có thật sự lật người?

Munmuang, kẻ đang bị Luka túm chặt đuôi đến mức không dám cử động, thầm kêu lên: "Woof!" Không, cậu ấy nắm đuôi tôi rồi quên luôn chuyện lật người rồi!

Lúc chín giờ sáng, mặt trời lên cao, không khí bắt đầu oi bức. Ở khu Đông Thành, một chiếc phi cơ nhỏ hạ cánh, thả xuống một gia đình ba người, ai cũng tròn trĩnh, nước da trắng trẻo, gương mặt đầy ý cười. Đó chính là gia đình Stark, được mời đến thăm nhà cũ của Jirochtikul.

Grayden cầm một hộp bánh ngọt và một chai rượu vang, trong khi con robot phía sau nâng một giỏ hoa khổng lồ. Giỏ hoa hướng dương rực rỡ làm bầu không khí thêm phần tươi sáng. Mermaid đẩy xe nôi, trong đó là một đứa bé ngồi ngoan ngoãn, thỉnh thoảng hắt hơi, cái mũi nhỏ đỏ ửng vì không khí bụi bặm, nhưng vẻ mặt vẫn vui vẻ. Đến nơi có không khí trong lành hơn, bé hít hà một hơi, thở ra đầy thỏa mãn.

Mermaid cúi xuống hỏi: "Bé con, ở đây có dễ chịu hơn không?"

Cậu bé gật đầu thật mạnh, "Dạ!"

Mermaid nhìn quanh, tán thưởng: "Quận Đông Thành của thành phố Eve thực sự khác hẳn. Nhà cửa không quá cao, cây cối xanh tươi, thoáng đãng hơn hẳn trung tâm nơi khách sạn của chúng ta."

Grayden vừa loay hoay chỉnh lại nơ cổ, vừa gật đầu: "Người sống ở đây cũng khác mà." Ông hơi hồi hộp, quay sang vợ: "Bà xã, nơ cổ của anh có ngay ngắn không?"

Mermaid liếc qua rồi bảo: "Đẹp rồi, đừng chỉnh nữa, chỉnh nữa là lệch đấy. Nhìn của em đây này."

Grayden cười ngốc nghếch, "Ừ, ừ, đẹp lắm. Em mặc thế này trông xinh quá."

Mermaid trợn mắt, "Trước giờ em vẫn xinh mà!" Trước kia eo cô chỉ có hai gang tay, giờ lên tận ba gang rưỡi. Khi xưa mặc đồ như giá treo quần áo, giờ lại giống... thùng phi...

Grayden vội đính chính: "Không đâu, giờ em trông càng đẹp hơn! Trước đây hơi gầy quá, giờ tròn trịa trông phúc hậu hơn hẳn."

"Xí, không thèm đôi co với anh!" Mermaid tăng tốc bước đi, khóe môi vô thức nhếch lên. "Nhanh lên đi, coi chừng trễ đấy."

"Ừ!" Grayden cũng tăng tốc. Ông nhớ Gemini từng chỉ đường đến nhà cũ của Jirochtikul, bảo rằng khi thấy cây tử đằng thì rẽ trái. Nhưng vì chưa quen đường, họ đến hơi muộn. Khi đến nơi, vừa gõ cửa, Gemini đã bất ngờ hỏi: "Anh không thấy robot và phi cơ tôi sắp xếp gần bậc thang à?"

Grayden, người vừa thở hồng hộc, trán bóng nhẫy mồ hôi, kinh ngạc đáp: "Bọn tôi không thấy."

"Anh xuống nhầm bến nào thế?"

Grayden nói ra địa điểm, Gemini thở dài bất lực: "Đó không phải chỗ tôi bảo mà."

Grayden xụ vai: "Lái xe bảo xuống chỗ đó..."

"Haha, không sao, không sao. Mau vào đi, tắm rửa rồi thay đồ cho thoải mái." Gemini không chỉ có tình bạn từ những chuyến đi chung, mà còn có mối thân tình sâu sắc với gia đình Stark, bởi cụ cố của Grayden, Antonio Stark, chính là con nuôi của Theodore.

Gemini nhớ lại rằng, khi còn là Theodore, anh đã lập được nhiều chiến công và thăng lên làm tướng quân. Trận chiến đầu tiên sau khi nhận chức chính là tiêu diệt đám Zerg tại Storm Star. Khi quân đội quét sạch hành tinh nhỏ bị lũ Zerg tàn phá, họ tìm thấy một số đứa trẻ may mắn được người lớn bảo vệ, không hề hấn gì. Tổng cộng có năm đứa, đứa lớn nhất chỉ hơn hai tuổi, còn nhỏ nhất mới chỉ ba bốn tháng. Đứa lớn nhất tên Antonio, một cậu bé mạnh mẽ và lạc quan. Các em được giấu trong tầng hầm, trốn suốt ba ngày trước khi quân đội đến. Antonio tuy còn nhỏ nhưng đã biết chăm sóc các em mình.

Khi quân đội dọn dẹp đống hài cốt chắn trước cửa tầng hầm, Antonio được bế ra ngoài, gương mặt đầu tiên cậu nhìn thấy chính là Theodore. Đứa trẻ ấy đã dang rộng đôi tay và gọi "Bố!" một cách hồn nhiên.

Tên thật của cậu bé đã không thể tra ra, vậy nên Theodore đã đặt tên cho cậu là Antonio Stark. Họ "Stark" được lấy từ một bộ phim của Trái Đất cổ mà Theodore từng xem. Cũng vì cái họ này mà sau này, trong sự nghiệp chính trị, khi thiết kế vũ khí mới, Theodore thường nhớ đến bộ phim "Người Sắt".

Đúng là giữa con người với nhau luôn có những sợi dây liên kết kỳ lạ.

Nhà Stark đến thăm trong những bộ trang phục trang trọng, trong khi Gemini và Fourth - những người ra đón khách - lại ăn mặc vô cùng thoải mái, giản dị, tạo nên một khung cảnh hơi bối rối. May mắn thay, chuyện Grayden và gia đình ông ta không tìm thấy robot đón tiếp lại trở thành một câu chuyện hài hước giúp hóa giải bầu không khí ngại ngùng. Nhìn thấy Gemini và Fourth trong trang phục đời thường, Grayden và Mermaid không hề cảm thấy bị xem nhẹ, mà ngược lại, họ lại thấy thân thuộc như những ngày còn cùng nhau đi du lịch. Sự căng thẳng khi phải gặp một vị tướng và "phu nhân" của ngài ấy dần tan biến, thay vào đó là niềm vui của những người bạn lâu ngày gặp lại.

"Tôi cũng muốn thay quần áo, nhưng không mang đồ dự phòng theo." Grayden nhún vai bất lực. Với thân hình của gia đình họ, tìm đồ thay vừa vặn ngay lập tức không phải là chuyện dễ dàng.

Quản gia trong nhà đã chuẩn bị chu đáo. Sau khi biết có khách đến thăm và nắm rõ hình thể của họ, ông đã chuẩn bị sẵn quần áo phù hợp đặt trong phòng khách. Vậy nên Gemini liền nói: "Trong nhà có sẵn quần áo, vào phòng khách sẽ thấy. Tôi cam đoan anh sẽ thích nó."

"Vậy thì tốt quá." Grayden thở phào. Dù sao mặc vest và sơ mi cả ngày cũng thật gò bó, hai vợ chồng ông ta trong một năm chỉ mặc một hai lần vào những dịp trang trọng bắt buộc.

Căn nhà cũ rất rộng rãi, phòng khách cũng được bài trí tinh tế. Grayden không ngờ rằng, lần đầu tiên đến nhà vị tướng danh tiếng, chuyện đầu tiên ông ta làm lại là ở trong phòng khách một lúc lâu, trước cả khi có cơ hội trò chuyện cùng chủ nhà. Nhưng đúng là không thể làm khác được. Ông phải đi tắm rửa và thay đồ trước đã.

Sau khi tắm xong, gột sạch lớp mồ hôi và bụi bẩn, Grayden khoác lên mình bộ đồ khô ráo, thoải mái đứng bên cửa sổ, phóng tầm mắt ra khu vườn nhỏ bên ngoài. Những bụi cây được tỉa tót thành hình động vật trông rất sinh động. Hoàn toàn khác với tưởng tượng của ông về nhà của một vị tướng quân.

"Quần áo đúng cỡ, mặc cũng thoải mái nữa." Mermaid, sau khi tắm xong và thay bộ đồ màu be, bước đến cạnh Grayden. "Nhìn em có đẹp không?"

"Đẹp lắm."

"Quần áo trẻ con cũng có sẵn luôn."

"Vậy thì con mình không cần chạy loanh quanh với cái mông trần nữa rồi."

Sau khi tắm xong, em bé được đặt trên giường. Chiếc giường mềm mại khiến nhóc thích thú, lăn lộn vui vẻ không thôi.