Gemini và Hidden Gem lớn lên cùng nhau. Từ khi có ý thức về mọi thứ xung quanh mình, anh đã hay được mọi người gọi, bằng cái giọng nửa nịnh bợ (với bố mẹ anh), nửa trêu chọc là "cậu ấm Gem". Chữ Gem vừa có nghĩa là đá quý, vừa là tên bố mẹ hay gọi anh, cho nên Hidden Gem là viên ngọc quý ẩn náu dưới đất đá, cũng là đứa con trai duy nhất luôn trong trạng thái "ở ẩn" hầu như không bao giờ xuất hiện trong khi cặp vợ chồng đồng sáng lập thương hiệu trang sức đình đám lại thường xuyên có mặt trước truyền thông.

- Gem, em thực sự không biết... Hay là thôi nhỉ...

- Ý em thôi là thôi gì cơ, thôi không nhận lời làm đại sứ lần này á? - Gemini xoa đầu người yêu, dành tặng cậu một nụ cười chiều chuộng hết mức - Chính anh cũng tự thừa nhận với em là anh đâu còn hờn giận hay thù hằn gì với bố mẹ nữa đâu. Em nhận việc thì có liên quan gì. Chưa kể lần hợp tác này cực kì có lợi cho em. Không phải khoe khoang nhưng Hidden Gem là một cái tên lớn em cũng biết mà đúng không?

Dựa đầu lên bờ vai rộng bên cạnh, Fourth bĩu môi kéo dài giọng:

- Thì ai chả biết vậyyyy... Nhưng em vẫn cứ thấy sao sao. Chưa kể nhé, nhỡ đâu em gặp bố mẹ anh. Trời, là bố mẹ bạn trai em đó. Em còn chưa có chuẩn bị gì đâu nè?

- Thế em có cho anh chuẩn bị gì không đã gặp dì năm lần bảy lượt rồi, thiếu điều nhận con trai nuôi luôn rồi đó bé? Nghe anh - Gemini xoay người cậu lại, ôm lấy cậu thật chặt - Em phải làm cho thật tốt. Biết đâu, nhân cơ hội này, lại sớm thực hiện được ước muốn giúp anh ăn bữa cơm đoàn viên với bố mẹ thì sao?

---

Hít một hơi thật sâu, Fourth bước xuống khỏi chiếc xe do anh Pang cầm lái đang đậu dưới hầm một trong những tòa cao ốc văn phòng đắt đỏ nằm ở trung tâm Bangkok. Hôm nay là buổi gặp gỡ đầu tiên giữa cậu và đại diện của Hidden Gem, vì thế mà cậu đã dành khá nhiều thời gian sáng nay để chăm chút bề ngoài. Tóc dùng sáp vuốt tạo kiểu, uốn nhẹ nhàng phần mái điệu đà hơn mọi ngày, Fourth chọn một chiếc áo sơ mi hàng hiệu không hề rẻ có màu đen trang nhã và họa tiết chìm điểm xuyết. Gấu áo sơ mi theo từng nhịp vung tay nhè nhẹ của cậu lấp lánh ánh sáng của chiếc khuy cài măng sét người nào đó đã tự tay cài lên cho cậu. Món quà đầu tiên sau khi hai người hẹn hò. Chiếc măng sét có hình bông hoa hướng dương cách điệu. Anh bảo cậu như hoa hướng dương lúc nào cũng nhiều năng lượng và tích cực, hướng về phía ánh mặt trời, nhưng tự cậu cũng là một mặt trời nhỏ rực rỡ chiếu sáng cuộc đời u ám lại cô đơn của anh.

Đón cậu ở ngay sảnh công ty là trưởng phòng Marketing, một người phụ nữ sắc sảo nhưng rất khéo léo trong ứng xử. Fourth được đưa tới phòng họp chính của công ty. Bạn diễn nữ hợp tác cùng cậu chụp và quay hình cho đợt quảng bá lần này là một người mẫu chuyên nghiệp, tuổi trẻ hơn Fourth nhưng kinh nghiệm thì không đùa được. Cậu cũng được thông báo tin tức khiến cậu không biết nên vui hay nên lo lắng: chắc chắn sẽ có ít nhất một trong hai vị đứng đầu công ty gặp gỡ với cậu hôm nay để nói về ý tưởng cũng như nguyện vọng của phía công ty với cậu. Vậy thôi đủ thấy họ đặt nhiều tâm huyết cho bộ sưu tập lần này đến mức nào. Fourth cảm thấy sự căng thẳng trong cậu đã nhân lên gấp nhiều lần.

Cánh cửa phòng họp mở ra khi Fourth cùng anh Pang đang trao đổi một vài điều liên quan đến lịch trình cùng đại diện phòng Marketing. Khoảnh khắc nhìn thấy người phụ nữ trung niên trong trang phục suit sang trọng nhưng không kém phần trẻ trung phong cách, bước đi dứt khoát trên đôi giày cao gót những tưởng chỉ dành cho những cô gái đương thì thanh xuân, Fourth chắc rằng mình đã tìm ra câu trả lời cho câu hỏi, bạn trai cậu vì sao lại ưa nhìn đến vậy? Tất cả những nét đẹp hài hòa trên gương mặt anh, đều được thừa hưởng từ người phụ nữ đang đứng trước cậu này.

- Giới thiệu với Fourth và Nicki cùng bên đại diện, đây là Ms. Ning - creative director của Hidden Gem, cũng là người trực tiếp giám sát mọi hoạt động quảng bá cho bộ sưu tập Twenty Five lần này. Thưa giám đốc, đây là Nicki cùng quản lý, chúng ta cũng đã có dịp hợp tác một lần rồi, còn đây là diễn viên Fourth Nattawat cùng quản lý.

Fourth thấy tay mình hơi đổ một lớp mồ hôi mỏng, nên vội vàng miết vào sau quần trước khi đưa tới nắm lấy tay mẹ của Gemini, trước mặt vẫn cực kì chuyên nghiệp nở nụ cười tự tin thương hiệu, nhưng trong lòng thì ngàn lần ngốc nghếch lặp lại, chào cô, cháu là Fourth, bạn trai của con trai cô.

- Cảm ơn hai bạn trẻ đã nhận lời tham gia dự án lần này cùng Hidden Gem. Tôi xin phép nói ngắn gọn, sau đó nhường lại cho phòng Marketing. Từ cái tên chắc các bạn cũng đoán ra, bộ sưu tập Twenty Five được ra đời đặc biệt chào mừng tuổi 25 của Hidden Gem. Bộ sưu tập lần này hướng tới concept Song sinh, vì thế mà các thiết kế dù là dành cho hai giới nhưng lại mang phong cách trung tính. Thực ra ở thế giới chúng ta sống ngày nay đâu chỉ có hai giới phải không ạ, cho nên sự trung tính càng được đề cao. Lựa chọn hai bạn trở thành đại sứ cũng là do các bạn vô cùng phù hợp với concept lần này. Nên tôi rất mong chờ được thấy sự tỏa sáng của hai bạn khi mang trên mình trang sức của Hidden Gem. Cảm ơn các bạn

Lời của mẹ Gemini, từng câu, từng chữ mở ra trong Fourth nhiều suy nghĩ hơn cậu tưởng. Thực ra cậu không biết bao nhiêu suy đoán trong lòng mình là đúng, chỉ là cậu cứ miên man trôi trong đó không sao thoát ra nổi. Bạn trai cậu 25 tuổi, Hidden Gem cũng vậy. Gemini và thương hiệu trang sức của gia đình chẳng khác nào hai đứa trẻ song sinh, bản thân tên của anh cũng mang ý nghĩa này. Concept của bộ sưu tập là song sinh, chẳng phải cũng đang ngầm nhắc tới cậu con trai duy nhất của gia đình hay sao? Chưa kể, họ mượn những thiết kế mang làn gió unisex để truyền đến thông điệp về xã hội không chỉ tồn tại người nam và người nữ, mà chúng ta đang sống giữa xã hội vượt xa khỏi cái gọi là nhị phân giới. Tinh tế ủng hộ những người thuộc nhóm yếu thế hay cộng đồng LGBTQIA+, hay cũng là ngầm đưa ra tuyên bố chấp nhận chính con trai mình?

Fourth không khỏi cảm thán năng lực suy tưởng xa như từ Bangkok đến Chiangmai của mình. Vội vàng kéo suy nghĩ về với thực tại, cậu đưa mắt nhìn thì vô tình bắt gặp vị giám đốc sáng tạo kiêm mẹ bạn trai cũng đang đưa ánh nhìn về phía cậu. Chết rồi, cô có phát hiện mình mất tập trung không ta? Không được không được, lần đầu gặp mẹ bạn trai kể cả không phải với danh nghĩa bạn trai của Gemini thì cũng không được mất điểm như vậy. Cậu vội vàng khẽ mỉm cười với bà, thế mà không ngờ người phụ nữ cũng dịu dàng cười lại với cậu. Nụ cười không mang nhiều sự khách sáo như lúc nãy. Chỉ là một cái cười nhẹ, nhưng mắt khẽ híp lại rất chân thành, khiến Fourth đột nhiên nhớ anh người yêu của mình. Hmmm, có vẻ cô Ning ấn tượng không hề tệ với cậu nha.

- Fourth và Nicki trưa nay có bận gì không, có thể nhận lời ăn bữa cơm cùng giám đốc sáng tạo và chúng tôi được không? - Trưởng phòng Marketing lên tiếng ngay cuối buổi gặp gỡ. Mọi thông tin cơ bản đều đã được trao đổi thuận lợi. Lịch làm việc với Hidden Gem của cậu xen giữa các buổi quay phim cuối cùng trước khi đóng máy. Xem ra thời gian này lại bận rộn tối mắt rồi đây.

Bữa ăn được diễn ra ngay tại nhà ăn của công ty, trong một căn phòng riêng. Đều là những món quen thuộc của cơm trưa văn phòng nhưng được nấu khéo léo, những lời hỏi han, những câu chuyện phiếm cũng làm không khí thân thiện và thoải mái hơn nhiều cuộc họp mặt lúc nãy.

- Fourth năm nay 25 đúng không nhỉ? - Câu hỏi đường đột đến từ người cậu ít giao tiếp nhất từ khi bước vào tòa nhà này đến giờ. Cậu dám thề 100 lần rằng cậu đâu có ngờ lần ra mắt và giao tiếp đầu tiên với gia đình của bạn trai lại như thế này cơ chứ. Thậm chí người kia còn không biết cái cậu đang chuẩn bị hợp tác với công ty của bà, đeo lên mình những nhẫn, vòng tay do chính bà tạo tác nên, đêm qua còn quấn lấy con trai bà ngủ không biết trời trăng.

- Dạ đúng, cháu... à em, em 25 ạ - Fourth muốn tự cắn vào lưỡi mình một cái cho rồi, phụ nữ chúa ghét ai nói mình già, mà xưng cháu thì có khác nào chê người phụ nữ quyền lực này già chứ

- Ha ha - bà Ning cười vô cùng tự nhiên, không có chút nào phật ý hay không vừa lòng với sự lỡ mồm của đối phương - Không sao, cháu đáng tuổi con trai tôi thật mà. Nhưng khai thật đi, trông tôi trẻ hơn tuổi mà nhỉ?

- Dạ dạ, thật luôn ạ. Nếu không biết tuổi, em sẽ đoán giám đốc ngoài 30 gì đó!

- Aaaaa, hôm nay trúng số rồi - Cả bàn ăn được dịp cười vui vẻ trước câu nịnh chẳng hề có chút toan tính nào của Fourth - Này, gọi bằng cô xưng cháu đi. Tôi mà có con gái, tôi cũng muốn gả cho cậu bé dễ thương như cháu

Dạ... Fourth nhủ thầm, có con trai thì cũng gả được mà cô, hay là cô muốn con gả về nhà mình...

Một trong những chiếc điện thoại trên mặt bàn bỗng nhiên lóe sáng vì có thông báo tin nhắn. Fourth đảm bảo cậu không hề có tính tò mò, chỉ là điện thoại ngay gần tầm mắt cậu nên cậu đã liếc qua trong một khoảnh khắc. Và lập tức, cậu cảm thấy một cái liếc này đáng giá ngàn vàng.

Màn hình chờ trên chiếc điện thoại là một cậu bé mặc chiếc áo nhiều màu tươi tắn, đang tạo dáng tinh nghịch trước ống kính máy ảnh. Cậu nhóc bé xíu, nổi bật nhất trên gương mặt chính là cặp răng thỏ đáng yêu lộ ra khi cậu cười rạng rỡ. Cặp răng thỏ ấy tối qua còn cố tình cắn lẹm vào miếng dưa hấu của cậu làm cậu tức chết mà.

Không biết bức ảnh này chụp Gemini lúc nào nhỉ? Khoảnh khắc ấy, có phải một lần hạnh phúc hiếm hoi trong tuổi thơ cô đơn của anh không? Khoảnh khắc ấy, mẹ Ning cũng nhớ thật nhớ phải không? Nhớ cho đến tận bây giờ, bởi vì chính mẹ cũng biết mình yêu thương nhường nào nụ cười của con trai. Chỉ là, mẹ, và cả cha của Gemini, chưa bao giờ nỗ lực để nụ cười ấy xuất hiện thường xuyên hơn.

---

Cộc cộc cộc...

Gemini vội vàng lau tay vào tạp dề, lao ra mở cửa cho cậu bạn trai nhỏ. Chưa thấy mặt đã vội thấy tiếng:

- Anh anh anh, mau mở mau mở mỏi hết tay em rồi.

Đứng đối diện anh ngay bậc thềm vào phòng trọ là Fourth, hai tay nào túi, nào hộp như vừa đi chợ mua đồ tích trữ chuẩn bị đón đợt bão lớn phải ở lì trong nhà.

- Này nhóc, em dọn sạch cả tủ lạnh của dì mang đến cho anh đấy à? Cái tủ của anh bé xíu, chứa sao nổi?

- Ơ lo gì, rau tươi này em ăn hai ba bữa là hết chứ nhiêu. Dì bảo phải ép anh ăn nhiều rau vào mới có sức khỏe, người đâu mà hư, không chịu ăn rau - Fourth vừa cười toe, vừa hăm hở lao vào địa bàn mình đã quen như chủ nhà, lại vừa mở tủ lạnh cất đồ vừa thao thao bất tuyệt. Nào rau, nào thịt, tôm, cá, đều là dì lựa những thứ tươi ngon nhất. Fourth bảo không cần Fourth thú nhận dì cũng biết, Gemini là thế nào. Thế mà Gemini lại như làm việc xấu có tật giật mình, chưa dám gặp dì từ ngày ngỏ lời yêu cậu. Dù dì có không đánh mắng, dù dì đã biết cháu trai dì không thích các bạn nữ từ lâu, anh vẫn thấy như mình là đứa nhóc hư hỗn bắt cóc đứa nhỏ vàng bạc của dì vậy.

Gemini nghe người yêu nói vậy chỉ cười, nhanh chóng lại gần ôm lấy người yêu vào lòng. Mới không gặp nhau một ngày đã nhớ miên man. Lịch quay phim giãn ra rồi, giờ chỉ còn quay một số cảnh bổ sung, ngày hôm nay hoàn toàn trống lịch của đoàn. Fourth đi gặp đối tác, anh lại cắm rễ ở công ty cùng mọi người bắt đầu khâu hậu kỳ dựng phim. Giờ đã là 7 rưỡi tối, anh mới rửa rau nấu cơm chuẩn bị đón người yêu đi làm về.

- Không định kể anh nghe hôm nay đến Hidden Gem thế nào à? - Anh hỏi, rải những cái hôn vụn vặt ngọt ngào lên khắp mặt đối phương.

- A a đây kể đây. - Fourth cũng đáp lễ lại Gemini với những cái hôn tinh nghịch như thế. - Nói ra anh chớ sốc, em đã gặp quý bà Ning Keerati giám đốc sáng tạo của Hidden Gem sáng nay, thậm chí còn ngồi cạnh trên bàn ăn trưa, anh thấy người yêu anh kinh khủng chưa?

- Thế em có bảo thưa cô, cháu là bạn trai của con trai cô không?

- Á, anh đi guốc trong bụng em à? Em nghĩ y hệt như thế lúc bắt tay mẹ anh. Trời anh không biết đâu, em chả nhớ gì về lịch làm việc hay hợp đồng hợp tác cả, nhưng em nhớ như in mẹ anh mặc một bộ suit trắng chắc chắn được đặt thiết kế riêng, đi một đôi giày cao thật cao làm em thắc mắc mẹ anh có bị đau mỏi cột sống thắt lưng không, còn gương mặt thì, haiz, phải nói là anh là bản sao của mẹ ấy, cũng y như em, giống mẹ!

- Ôi trời đất ấn tượng toàn vẻ ngoài không vậy, thế mẹ nói chuyện thế nào, có gần gũi không hay xa cách?

- Mẹ... gần gũi hơn em tưởng rất nhiều. Anh không biết đâu, mẹ hỏi tuổi em, bảo em ngang bằng tuổi con mẹ rồi nên gọi bằng cô đi thôi, mẹ còn bảo có con gái cũng muốn gả cho em.

Gemini hình như chưa sẵn sàng cho ý cuối cùng trong lời kể của cậu bạn trai nên nên bật cười sặc sụa. Ờm thì, quý bà Ning thật biết đùa, con trai bà không cần thay đổi giới tính cũng đang nguyện trao tấm thân này cho cậu chủ nhỏ Fourth rồi.

- Cười gì mà cười, chưa kể xong đâu - Fourth cau mày - Anh biết quan trọng nhất là em phát hiện ra gì không? Bằng đôi mắt cú vọ tôi luyện ngàn năm của mình, em nhìn thấy cả màn hình chờ điện thoại của mẹ anh chính là ảnh anh hồi nhỏ. Mặc áo kẻ nhiều màu cười toét miệng. Chao ôi, bé Gem có đôi răng thỏ nhìn 1 tích tắc đã nhận ra ngay. - Fourth túm lấy bàn tay anh, xoay nhè nhẹ như cưng nựng lại như an ủi - Chẳng phải mẹ cũng rất nhớ anh à, đến lúc về nhà rồi bạn trai ơi...

Trong căn phòng làm việc rộng thênh thang trên tầng hai căn biệt thự nằm tách biệt khỏi sự ồn ã bận rộn của Bangkok, người phụ nữ trung niên chăm chú nhìn vào tin tức về vai diễn mới nhất của diễn viên Fourth Nattawat trong bộ phim chuẩn bị lên sóng. Dưới dòng thông tin về nhóm biên kịch, bà khẽ chạm tay vào cái tên bảy năm qua đã chập chờn trong hầu như tất cả những giấc mơ của bà, đứa con trai duy nhất, đứa trẻ đã vì chính bà và chồng mình, mang vết thương cả đời này chưa chắc đã lành lại được.

- Gem của mẹ, xin con, tha thứ cho bố mẹ được không...