Đồng hồ vẫn tích tắc không ngừng trong suốt nhiều giờ liền, nhưng Gemini Norawit dường như đã mất hết khái niệm về thời gian. Đôi mắt anh vô hồn nhìn chằm chằm vào ánh đèn đỏ rực của phòng cấp cứu hiện vẫn chưa có dấu hiệu tắt đi.

Ngay khi Fourth Nattawat được đưa vào bệnh viện và nhận tin trọng thương từ các bác sĩ, Gemini dường như chết trân tại chỗ. Khoảnh khắc bàng hoàng ấy ập đến quá nhanh, cả thế giới quanh anh như đột ngột vỡ vụn khiến anh hoàn toàn sụp đổ. Không khí bệnh viện vẫn như cũ, những tiếng nói chuyện cười đùa của các cô y tá, những tiếng từng giọt nước rơi xuống nhịp nhàng tích tụ dưới đáy ly, hay tiếng gào khóc khi phải chấp nhận mất đi một người đều tồn tại ở bệnh viện này.

Nhưng Gemini lại chẳng còn nghe thấy bất cứ điều gì nữa. Thứ duy nhất anh cảm nhận được lúc này là tiếng thều thào vọng lại từ hư không của Fourth, nó vang vọng trong tâm trí anh khiến Gemini càng thêm tuyệt vọng, Gemini không rõ liệu có phải chính nỗi sợ hãi tột cùng đã giăng mắc, buộc các dây thần kinh não bộ của mình dệt nên những ảo ảnh kỳ quái giữa ban ngày, hay thật sự... Fourth Nattawat đang thầm thì gọi tên anh như một cách để xoa dịu cơn đau đang cào xé trên từng tế bào.

"Fourth... Fourth Nattawat..." Tên em bật ra vô thức từ môi Gemini, như một phản xạ tự nhiên.

Phuwin vừa hoàn thành ca phẫu thuật, còn chưa kịp thay bộ đồ dính đầy máu đã tức tốc chạy về phía phòng cấp cứu đối diện, nơi Gemini đang thất thần đợi chờ. Mỗi tiếng gọi tên em phát ra từ miệng anh luôn chất chứa một sự dịu dàng riêng biệt, Phuwin không biết liệu em có nghe được tiếng Gemini gọi hay không, chỉ biết rằng đó là cách anh âm thầm ở bên em, vỗ về em vượt qua cơn đau.

"Fourth làm sao?"

Phuwin vờ như không hiểu, cậu ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh. Đôi mắt Gemini chậm rãi ngước lên nhìn cậu, Phuwin lúc này mới giật mình nhận ra từng dòng lệ đã lăn dài trên gò má anh.

"Fourth... Fourth... em ấy sợ đau, em ấy rất sợ."

"Tôi biết." Giọng Phuwin trầm xuống, khẽ vuốt tấm lưng đang run lên không ngừng của anh.

Giọng Gemini nghẹn lại, đầy bất lực, không còn giữ được vẻ ngoài điềm tĩnh: "Làm sao... làm sao đây?"

"Làm sao cái gì?"

"Tôi chỉ muốn vào đó, nắm chặt lấy tay Fourth. Chỉ muốn được kề bên em, thì thầm vào tai em: 'Anh ở đây rồi'." Gemini nói, ánh mắt chất chứa nỗi nhớ nhung và khẩn cầu.

"Cậu muốn vào đó không?"

"Nếu được thì tôi đã không ở đây suốt vài tiếng đồng hồ để chờ đợi vô ích."

Phuwin khẽ nhếch môi, mắt dán chặt vào con số năm lấp ló sau ánh đèn đỏ. Đã năm tiếng đồng hồ trôi qua, cơ hội sống sót của Fourth ngày càng trở nên mong manh. Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa phòng cấp cứu bất ngờ bật mở khiến cả Gemini và Phuwin giật mình thót. Nhưng Phuwin còn chưa kịp định thần, Gemini đã lao đến trước mặt vị bác sĩ, run rẩy hỏi thăm tình hình của Fourth bên trong.

Gương mặt vị bác sĩ nghiêm nghị quét qua cả hai, khiến nỗi lo trong lòng Gemini dâng trào tột độ: "Người đánh dấu bệnh nhân là ai?"

Gemini hơi sững người, nhưng nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc đưa tay chỉ thẳng vào chính mình. Vị bác sĩ không nói thêm điều gì, trực tiếp yêu cầu Gemini thay đồ bảo hộ để vào phòng cấp cứu.

Bởi lẽ, chỉ có anh mới có thể cứu lấy mạng sống của Fourth.

...

Căn phòng khám giờ đây nồng nặc mùi pheromone vị chanh. Dù đã được gây mê, Fourth Nattawat vẫn cảm nhận rõ từng đợt đau đớn dữ dội đang cào xé cơ thể. Cảm giác bất lực tột cùng dâng trào, kéo theo lượng pheromone tuôn ra không ngừng. Chính việc phóng thích quá nhiều pheromone đã khiến lượng máu trong người Fourth trào ra ồ ạt, đến mức các bác sĩ cũng không kịp cầm máu.

Gemini nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đẫm máu dưới chân bàn phẫu thuật, rồi lại chuyển sang gương mặt nhăn nhó vì đau đớn của Fourth. Anh sải bước đến bên cạnh, siết chặt lấy bàn tay nhỏ bé đang lạnh dần đi khi cảm nhận cơn đau.

Ngay lập tức, một lượng pheromone mùi gỗ hương đàn nồng đậm được phóng ra. Dù trong cơn hôn mê sâu, Fourth Nattawat vẫn cảm nhận được nó, cơn đau cũng nhờ vậy mà dịu đi hẳn giúp các bác sĩ nhanh chóng xử lý vết thương.

"Ngoan, anh đây rồi."

Đã từng có một ngày, Fourth vì mũi tiêm vắc-xin mà khóc ré lên nằng nặc đòi ở nhà. Đến khi bị đưa đến nơi tiêm chủng, có một người đã phải tạm gác hết mọi công việc trong ngày, chỉ để đứng cạnh nắm chặt bàn tay nhỏ bé của em và thì thầm: "Ngoan, anh đây rồi."

Ngày hôm đó sau khi được tiêm vắc-xin, Fourth Nattawat đã sợ đến xanh tái cả mặt. Buộc Gemini Norawit phải bế em đi khắp khu phố để Fourth cảm thấy thoải mái hơn, Fourth thật sự rất muốn nhắc anh rằng, chiếc Mercedes của anh đâu phải mua về chỉ để trưng bày như một tác phẩm nghệ thuật?

Nhưng dù sao đi nữa, ngày hôm đó đã có một Fourth Nattawat tủm tỉm cười vui vẻ vì được Gemini Norawit dịu dàng bồng bế dạo quanh cả một khu chợ nhỏ, dù nó cách xa phố Basto ồn ã một đoạn đường dài. Mãi đến khi trở về nhà, Fourth Nattawat mới chợt nhận ra rằng, không phải vì mấy túi bánh kẹo Gemini mua cho mà em cảm thấy hạnh phúc, mà là vì cuộc đời em có Gemini Norawit nên mới hạnh phúc.

--

Mùi chanh bạc hà của Fourth hòa quyện với mùi gỗ đàn hương vương vấn trong căn phòng riêng của Gemini. Fourth Nattawat sau khi được phẫu thuật thành công và bảo toàn tính mạng, giờ đang ngủ say giấc trên chiếc giường trắng đã lâu không được nằm.

Gemini ngắm em thật lâu, ánh mắt lướt từ đôi mắt nhỏ nhắn mà anh từng âu yếm hôn nhẹ mỗi khi em khóc, đến chiếc mũi nhỏ luôn được anh cưng chiều chạm vào mỗi khi em làm nũng. Anh dừng lại ở đôi môi đã khô khốc vì thiếu nước, nhưng từng làm anh say đắm vì độ ngọt ngào của mỗi nụ hôn em trao. Một cơn gió khẽ thổi qua khung cửa sổ, nhẹ nhàng kéo theo tâm tư Gemini đặt lên trán em một nụ hôn miết.

Gemini đắp chăn kín người Fourth, đoạn mới an tâm bước ra khỏi phòng. Ngay lúc vừa quay lưng lại, anh đã thấy Tu Totawon đứng ở đó từ lúc nào. Có lẽ cô cũng đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng vừa xảy ra trong phòng. Một giọt cà phê nóng đổ xuống tay cũng là lúc giọt nước mắt cô kìm nén trong lòng rơi ra.

Tu Totawon như chịu một đả kích lớn về mặt tinh thần, không thể tiếp tục ở lại nhìn thêm đành quay gót rời đi. Gemini biết bản thân cũng không thể để mọi chuyện tiếp diễn như vậy. Nhưng anh sợ, nếu mình chủ động ngỏ lời chia tay, Tu Totawon sẽ làm điều gì dại dột ngay trước mặt anh.

Khoảng vài tuần trước, Tu Totawon chỉ vì Gemini nhắc đến Fourth Nattawat mà trực tiếp đập vỡ chai rượu vang trị giá hàng triệu đồng thành nhiều mảnh lớn nhỏ. Cô nắm chặt một mảnh vỡ trong tay, không hề sợ hãi mà cứa lên cổ tay mình. Một dòng máu đỏ tươi trào ra cũng là lúc Tu yêu cầu Gemini phải tuyên thệ không được nhắc đến cái tên Fourth Nattawat thêm một lần nào nữa.

Cũng từ ngày ấy, Gemini dường như học được cách quên đi Fourth Nattawat. Thế nhưng, khi em một lần nữa xuất hiện trong tình trạng nguy kịch ở bệnh viện, Gemini mới cay đắng nhận ra bản thân mình trước giờ vẫn luôn tự lừa dối. Anh chưa bao giờ quên được người mình từng yêu, mà đúng hơn, là vẫn luôn yêu em.

...

Ở một góc nhỏ của cầu thang bệnh viện, Tu Totawon để những giọt nước mắt của mình rơi tự do trong không trung. Tiếng khóc của cô ngày một lớn hơn, khiến Prim vẫn luôn âm thầm theo dõi cô từ xa, không thể đứng yên nhìn Tu chịu đau khổ một mình. Em bước tới, ngồi xuống bên cạnh Tu, không nói lời nào chỉ nhẹ nhàng đặt đầu cô tựa vào vai mình.

Vài cánh hoa bồ công anh theo cơn gió từ phương nào thổi qua, ghé vào nơi cầu thang có hai cô gái nhỏ đang ngồi. Một bông hoa rơi trên đầu Tu, Prim nhẹ nhàng lấy xuống rồi đặt vào tay cô, đôi mắt vẫn còn đọng nước của Tu ngước lên nhìn em. Prim vẫn im lặng, nhưng bấy giờ mới chịu cất tiếng nói.

"Nếu người ta không thương chị, thì để em thương chị. Đừng khóc vì bất kỳ ai khác cả, đôi mắt của chị rất đẹp và em thích nó nhiều lắm. Nếu có thể, xin chị hãy dùng vẻ "đẹp" sâu thẳm trong đôi mắt ấy mà khóc vì em thôi, được không?"

Lại thêm một cơn gió nữa ghé qua, lần này mang theo tình cảm của hai cô gái đang chạy miệt mài đuổi theo một tình yêu không được đáp lại. Cơn gió ấy cũng chính là nguyên nhân khiến nhịp đập trái tim của họ hướng về phía nhau, và cũng là lúc Prim Chanikarn đặt lên đôi môi màu hồng ánh đào của Tu Totawon một nụ hôn.

Tu Totawon gặp lại Gemini Norawit sau vài tiếng, và lần này, trong tay cô là những ngón tay nhỏ khẽ đan vào tay một người con gái khác mà không phải anh. Tu Totawon nhìn Prim, rồi lại ngước nhìn Gemini. Cô bước về phía anh, dõng dạc tuyên bố khiến cả bệnh viện phải chú ý đến ba người họ:

"Gemini Norawit! Chia tay đi!!"

Vào một ngày thu không nắng nhưng đầy gió, Gemini Norawit chính thức bị "đá" với gương mặt không thể hạnh phúc hơn.

...

Gemini Norawit bật cười khi câu nói của Tu vẫn văng vẳng trong đầu. Cảm giác buồn cười ấy không phải vì không chấp nhận được sự thật, mà là mừng cho Tu vì cô ấy đã tìm được đúng người xứng đáng với mình. Dường như câu nói ấy cũng là chìa khóa mở lối cho Gemini bước đi. Ngay khoảnh khắc đoạn tình cảm kia bị cắt đứt, Tu Totawon đã biết, người sẽ bước vào trái tim anh một lần nữa không ai khác ngoài Fourth Nattawat.

Niềm vui chưa kịp trọn vẹn, Gemini đã thấy một đoàn bác sĩ hối hả lao ra từ phòng của mình. Hai cốc cà phê trong tay anh theo đó mà rơi xuống sàn tạo thành một vũng nước màu nâu sánh. Gemini Norawit với đôi dép cao su gần rách nát, vội vã đuổi theo đoàn bác sĩ. Khi họ bước vào một căn phòng khác và anh bị đẩy ra ngoài, lúc ấy Gemini mới chợt bình tĩnh lại.

Phuwin ngay sau đó cũng có mặt, cậu thở hồng hộc đặt hai tay lên vai Gemini để lấy hơi rồi trực tiếp nói với anh: "Fourth Nattawat, mắc bệnh rồi. Là HAL!!"

"Chết tiệt!"

Gemini như phát điên sau khi nghe Phuwin nói, chân anh liên tục đạp vào chiếc thùng rác inox, tạo ra tiếng ồn chói tai khiến các bệnh nhân gần đó phải ngoái nhìn. Họ không khỏi thắc mắc vì sao bệnh viện lại chứa chấp một vị bác sĩ bạo lực như vậy.

Nhưng họ đâu biết rằng, Gemini Norawit đã từng vì Fourth Nattawat nói không thích những chàng trai bạo lực mà học cách kiềm chế sự bộc phát của mình. Đến tận giây phút này, anh mới cho phép bản năng ấy được bộc lộ ra bên ngoài. Mặc kệ ai thấy, mặc kệ ai nói gì cũng được. Chỉ cần không phải là Fourth Nattawat, vì anh không muốn em sợ hãi vì tính tình nóng nảy của mình. Nếu là Fourth Nattawat, em sẽ luôn có được những đặc cách riêng biệt ấy từ Gemini Norawit.

Cuộc họp khẩn cấp được tổ chức ngay giữa đêm khuya, sau khi Fourth Nattawat được các bác sĩ xác nhận mắc HAL. Gemini Norawit ngồi giữa căn phòng họp rộng lớn, xung quanh là những vị trưởng khoa đầy quyền lực của bệnh viện, nhưng tâm trí anh chỉ hướng về căn phòng nơi em đang được hồi sức.

"Trước hết, bệnh nhân Fourth Nattawat đã mắc HAL. Nhưng thay vì biểu hiện như những bệnh nhân khác, căn bệnh này lại gây rối loạn đường gen của cậu ấy. Tức là, bệnh nhân Fourth Nattawat bị rối loạn nhiễm sắc thể... và cũng là ca bệnh đầu tiên bị phân hóa giới tính được ghi nhận."

"Ý ông là sao?"

Gemini Norawit lần đầu nghe đến trường hợp kỳ lạ như vậy, lại còn là Fourth mắc phải đầu tiên, đương nhiên anh không thể không hoảng loạn. Bản thân Gemini dần mất kiểm soát khi nghe từng lời vị bác sĩ kia nói, đến khi câu hỏi của anh vừa phát ra cũng là lúc anh đã đứng cạnh vị bác sĩ đó từ lúc nào không hay.

Viện trưởng của bệnh viện vốn là người rất coi trọng tôn ti trật tự liền đập bàn ra lệnh cho anh quay về chỗ của mình, vị bác sĩ kia được lệnh mới tiếp tục nói:

" Trưởng khoa Norawit bình tĩnh, theo lời tôi thì cậu Nattawat đây đã bị phân hóa từ Alpha sang Omega."

Gemini hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh, nhưng chiếc ghế vốn đang im lìm cũng vì những cú dậm chân liên tục của anh mà rung lắc theo: "Liệu có ảnh hưởng đến sức khoẻ của em ấy không?"

"Theo tôi thấy thì hiện tại là không, nhưng có một vấn đề là cậu ấy đã bị đánh dấu rồi. Chúng ta cần tìm ra người đó để giải quyết, bởi vì tôi e rằng nếu cậu ấy đến kỳ phát dục mà không có Alpha của mình bên cạnh sẽ phải chịu khổ rất nhiều."

Tiếng đập bàn đột ngột phát ra từ phía Gemini, khiến tất cả ánh mắt của các bác sĩ đều đổ dồn vào anh. Bàn tay anh giơ lên cao không một chút e ngại, Gemini Norawit dõng dạc nói lớn một câu:

"Là tôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm với em ấy."