Những ngày cuối đông ở Basto, những bông hoa cải trắng nở đầy cả một vùng trời giữa một khoảng sân nhỏ trong nhà Gemini. Đôi lúc anh cũng tự hỏi bản thân bận rộn như vậy lấy đâu ra thời gian chăm sóc cho những nhành hoa này ương mầm đến lúc nở rộ ra những cánh hoa trắng mềm mại này.

Gemini không phải là người thích mấy việc trồng cây như này, mọi chuyện đều bắt nguồn từ đêm giáng sinh một năm về trước. Fourth tặng cho anh một bao giống củ cải trắng, em bảo rằng loài hoa này khi nở vào mùa đông sẽ rất đẹp. Trùng hợp, Gemini lại thích cái đẹp.

Một khung tranh được dựng cách xa sân vườn khoảng hai mét, Gemini xách theo xô cọ và màu vẽ trên người đã mang sẵn tạp dề chuyên dụng cho người vẽ tranh. Hai bàn tay đưa lên làm thành một khung hình chữ nhật, mắt anh nheo lại một bên để canh chỉnh góc sau đó mới hài lòng đặt bút xuống vẽ.

Cơn gió mùa đông nhẹ thổi ngang qua làm vài nhành hoa đung đưa lay chuyển, gió mang theo hương thơm nhè nhẹ của vườn hoa khẽ lay động đến những xúc cảm của Gemini khiến anh hài lòng dịu mình thưởng thức.

Có thể Gemini không biết được câu trả lời cho lý do vì sao giữa mình và Fourth lại chia tay, nhưng lý do để họ bắt đầu có thể đơn giản chỉ là vì trùng hợp. Gemini yêu thích cái đẹp, anh đắm chìm vào ảo mộng mà thế giới nghệ thuật mang lại.

Còn Fourth lại rất biết cách tạo ra cái thế giới nhỏ ấy bằng đôi mắt của mình, em là người có sự lựa chọn rất kỹ càng trong mọi việc. Fourth biết điều gì sẽ khiến Gemini thích, điều gì không. Nhìn những hạt giống được anh nuôi nấng đến khi nở rộ toả sắc rực rỡ, bỗng chốc như bóng hình người cũ toả sáng dưới nắng trong đã luôn hằn in trong tâm trí anh.

Tựa như giấc mơ khiến người ta chẳng nỡ tỉnh giấc.

Gemini hạ bút xuống thành khung, nhìn bức tranh một lúc lâu vẫn thấy thiếu vắng giữa một cánh đồng hoa. Tiếng chuông điện thoại vang lên, Gemini thoát ra khỏi dòng suy nghĩ mà bấm nghe điện thoại.

Là của Phuwin Tangsakyuen gọi đến.

"Alo?"

"Gemini, Fourth Nattawat lại nhập viện nữa rồi."

...

Tần suất đi bộ so với sử dụng phương tiện đi đến nơi làm của Gemini thường xuyên hơn nhiều, nhưng kể từ khi Fourth trở lại trên cái đất Basto đã được tuyết phủ bọc lên một màu trắng. Chiếc Mercedes màu đen nhánh lướt nhanh giữa phố dường như trở thành điểm nhấn nổi bật, bánh xe dừng lại trước cổng bệnh viện quen thuộc. Gemini không giấu nổi vẻ căng thẳng, bên ngoài đã có người đợi sẵn để nhận chìa khoá lại đậu hộ xe vào gara giúp anh.

Bước chân sải đều vang nhịp dọc đại sảnh thu hút sự chú ý của một vài người, từng hơi thở bỗng nhiên trở nên dồn dập hơn khi mắt anh đảo quanh liên tục để tìm người. Gemini đứng trước phòng khám của mình, không biết nó đã trở thành phòng khám riêng cho cậu luật sư Nattawat. Anh day mạnh hai bên chân mày, trong đầu hiện vô số hình ảnh thảm thương của người bên trong. Thế nào mà cánh cửa vừa mở ra, đập vào mắt anh là hai cái má phồng lên vì gặm bánh bao của Fourth.

Em chớp chớp mắt nhìn anh, Gemini kiềm lại nỗi lo trong lòng đặt túi của mình xuống bàn. Thay nhanh chiếc áo măng tô thành áo blouse rồi ngồi xuống cạnh bên giường em, Fourth là người hào phóng. Cái bánh bao còn nóng được em bẻ làm đôi, chìa đến trước mặt anh một phần mà không để ý đến ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống mình.

"Bác sĩ có muốn ăn bánh bao không?"

"Nhìn mặt em là hết muốn ăn."

"Vậy đừng nhìn."

"Làm sao lại nhập viện?"

"Đau dạ dày, đi làm xỉu lăn đùng giữa phòng làm việc nên được đưa tới đây."

Gemini lấy cây bút được gắn trên túi áo của mình, nắp bút được mở ra rồi bắn đi đâu đó còn ngòi bút đã được đặt xuống mặt trắng của tờ giấy. Dòng mực từ đầu bi bắt đầu chảy ra giúp Gemini tạo thành những dòng chữ nguệch ngoạc.

"Nhịn ăn sáng?"

Gemini mãi mê viết, mắt chỉ dán vào tờ giấy trắng đang được in lên những nét bút bằng tay của mình.

"Không, uống rượu."

Gemini rời mắt khỏi giấy, anh nghiêm nghị nhìn Fourth Nattawat đang long lanh mở to mắt như chưa từng làm chuyện gì sai trái.

"Từ khi nào mà em trở nên hư hỏng như vậy, từ lúc quen tên Daniel gì đó?"

"Từ khi nào mà anh trở nên quan tâm người khác như vậy? Hay tại cô bạn gái làm chung bệnh viện?"

"Trả lời câu hỏi của anh trước."

"Câu hỏi không liên quan đến việc khám bệnh nên em không trả lời."

Fourth cho hết phần bánh bao còn lại vào miệng ngồi nhai, giờ em chỉ còn trả lời được bằng cách gật đầu hoặc lắc đầu.

Gemini bất lực, sau một hồi tra khảo thì đúc kết ra bệnh đau dạ dày cấp tính* do sử dụng rượu mạnh. Hồ sơ bệnh án nhanh chóng được trợ lý Prim đem đi nộp cho khoa nội tiêu hoá.

"Anh biết em sợ đau nên đã yêu cầu cho em được phép rửa ruột gây mê, xong thì phải ở lại đây để bác sĩ trực tiếp theo dõi tình trạng sức khoẻ. Hiểu chưa?"

Fourth gật gật đầu, em với lấy cái chăn màu trắng trùm kín người mình, tay xua xua ý nói Gemini đi ra ngoài cho em ngủ.

Gemini cởi áo blouse trắng treo lên trên giá treo đồ, thao tác nhanh nhẹn cởi cúc áo trên cổ tay rồi lại xắn lên cao ngang khuỷu tay. Tuy không quay lại nhìn những vẫn biết người đang núp trong chăn kia chưa ngủ.

"Lần sau đừng uống rượu nữa, không tốt cho sức khỏe. Em không biết thì anh nói cho em biết, uống rượu nhiều thì dù có là Alpha hay là gì cũng sớm sinh bệnh nằm liệt giường thôi. Nếu có muốn uống thì cứ đến tìm anh."

Fourth nằm sau lớp chăn mềm, hai má phồng căng làm môi chu lên như không muốn tin lời Gemini nói. Giọng nói vọng ra có phần ngọng đi giống như con nít.

"Tìm anh làm cái gì?"

Fourth không quay đầu lại, má vẫn giữ độ phồng tạo ra "hai cái bánh bao" nhân tạo . Gemini đi tới chọt nhẹ vào nó làm em lùi ra sau, đôi mắt chuyển sang trạng thái lườm bác sĩ.

"Cùng em uống, sẵn quản lý tửu lượng của em."

Fourth "xì" một tiếng trong miệng, mắt vẫn không rời khỏi anh như đang cảnh giác cao độ.

"Không thèm, uống với anh chán ngắt."

"Sao em biết chán?"

"Đâu phải chưa từng uống với nhau lần nào chứ? Lần nào uống, anh cũng chuốc em đến say rồi...có làm gì đâu..."

"Chứ em muốn anh làm gì?"

Mặt Fourth đỏ lên, em bỏ chăn ra khỏi người tăng tốc định chạy ra khỏi phòng liền bị bàn tay to lớn chằng chịt gân tay chặn lại.

"Em định đi đâu?"

"Đi khám, anh bảo em đi rửa ruột còn gì."

"Chưa đến lượt em, muốn thì anh đưa em lên."

"Không cần, kẻo bạn gái anh lại hiểu lầm."

"Muốn bị lạc hai tiếng đồng hồ trong bệnh viện thì cứ tự đi."

Gemini nhẹ giọng cảnh cáo, nhưng tay đã bị lạnh lùng hất hủi. Fourth xoay lưng về phía anh, dường như không mấy để tâm đến lời cảnh cáo vừa rồi.

"Gemini, em lớn rồi đâu phải con nít mà còn cần người dắt đi từng bước? Anh đi được chẳng lẽ em không đi được? Cái bệnh viện này cũng đâu có thiếu sơ đồ định hướng mà sợ lạc, lừa con nít chắc."

"Tài nhỉ? Kiến trúc sư nhìn sơ đồ còn loá mắt nói gì luật sư như em?"

"Không tin, em tự đi cho anh xem."

...

Thời gian trôi qua trong thoáng chốc, mới đó mà đã hai tiếng kể từ khi Fourth bước chân ra khỏi phòng. Em đảo mắt nhìn quanh khắp nơi, hiện tại em còn không biết nơi em đứng là ở đâu. Rõ ràng là nhìn sơ đồ thì đúng hướng nhưng đích đến lại sai chỗ, giờ mà kêu em quay về chỗ cũ Fourth cũng chỉ biết lắc đầu chịu thua.

Phuwin vừa xong việc định đi dạo để xả hơi vô tình lại gặp Fourth, cậu vui vẻ vẫy tay chào em. Fourth như gặp được ân nhân cứu mạng mà chạy đến phía anh.

"Nghe bảo chẩn đoán đau dạ dày cấp tính?"

Phuwin búng nhẹ lên trán em, con thỏ nhỏ này một năm không gặp mà đã gầy đi tớ thịt. Fourth gật gật nhằm khẳng định.

"Anh biết đường đến khoa nội tiêu hoá không?"

"Biết, anh làm ở đây năm năm rồi đấy thỏ con à."

"Dẫn em đến đi."

"Gemini đâu?"

"Ai biết, chắc bận đi hẹn hò."

Phuwin không đáp, nhưng trong lòng đã thoáng lên sự hụt hẫng khó tả. Cả Gemini và Fourth, một người ép mình quên đi quá nhanh, một người lại bình thản như thể cả hai chưa từng là gì của nhau. Nhưng đến cả người ngoài như cậu cũng rõ, chắc chắn đã có "cây gai" mọc lên đâm vào từng ngóc ngách sâu trong lòng cả hai để lại cảm giác tuy không quá đau nhưng lại day dứt đến khó lòng quên đi.

Cả hai di chuyển đến khoa nội tiêu hoá, vô tình lại bắt gặp được Gemini và Tu ở đó. Hai người họ nói chuyện vui vẻ mặc kệ ánh mắt dòm ngó của các cô nhân viên nhiều chuyện gần đó.

Fourth huých nhẹ vai Phuwin, cậu hơi cúi người để nghe em nói thầm vào tai mình.

"Hai người đó hẹn hò lâu chưa?"

"Anh còn không biết có hẹn hò hay không."

"Đột nhiên em muốn biết cô ấy là người như thế nào."

"Tại sao thế?"

"Gemini sống nội tâm lắm, cũng không dễ dàng mở miệng cười đùa với người khác như này đâu. Chỉ muốn biết cô ấy làm cách gì mà khiến anh ấy cười nhiều như vậy."

"Chắc giống em chăng?"

Fourth quay qua nhìn Phuwin, Tu là Tu, Fourth là Fourth. Hai cá thể khác nhau hoàn toàn sao lại giống nhau được. Phuwin xoa nhẹ đầu em, anh chỉ về phía hai người kia.

"Có lẽ cô ấy giống tính cách của em, Tu thích quan tâm người khác, thích làm cho người khác cười. Ngày trước em cũng vậy còn gì, Gemini nó từng nói với anh hai đứa yêu nhau được một phần cũng do cái miệng nói nhiều của em. Nhìn xem, cô ấy nói liên thoắt luôn mỗi tội không nhanh bằng em."

"Em mà nói nhiều á?"

"Cái tính em đã ngang, trời còn sinh cho em cái miệng, một khi mà em đã nói thì có trời mới cản được em."

"Giờ anh thấy em như nào?"

Nụ cười trêu chọc trên môi cũng trở nên sượng đi, câu hỏi của Fourth làm Phuwin bỗng chốc cảm thấy xa lạ với người trước mắt. Thời gian luôn là thứ đáng sợ nhất khi phải đối mặt với sự xa cách, Fourth Nattawat ngày nào giờ đây không chỉ thay đổi về thể xác mà đến cả tinh thần của năm tháng ấy, dường như đã bị em nhẫn tâm chôn vùi vào quên lãng.

Phuwin chỉ là người ngoài cuộc, cậu không thể hiểu được những gì đã xảy ra giữa hai con người đã từng là tất cả của nhau. Để giờ, mỗi người đi một con đường nhưng nó lại chẳng giao nhau thêm lần nào nữa.

"Anh rất thắc mắc, vì sao em lại bỏ đi?"

Fourth cười nhạt, nơi đầu môi tê rần vì nụ cười này như đang muốn đánh vào nơi sâu thẳm vô thức "gào" lên của mình.

"Chắc là hết yêu."

Fourth Nattawat sở hữu một đôi mắt rất đẹp, nhưng cũng là một điểm yếu tố giác bản thân mỗi khi em nói dối. Phuwin cười nhẹ, có thể cậu không đoán chính xác được Gemini nhưng với Fourth thì khác. Chỉ cần em nói dối, đôi mắt xinh đẹp long lanh như chứa đựng cả dãy ngân hà ấy sẽ xuất hiện một tia "sao băng", nó sượt ngang qua để lại dấu ấn sâu đâm trong tim người đã vô tình bắt gặp nó.

Phuwin không biết dùng từ gì để miêu tả nó, đến cả hiện tượng khoa học có thể cũng không giải thích được nguyên nhân. Có lẽ đây là đặc ân cho đôi mắt xinh đẹp mà chỉ duy nhất Fourth mới có được, cũng có thể chỉ đơn giản đó là dấu hiệu duy nhất để biết được một người sống nội tâm như em đang nói dối.

Loa phát thanh được gắn trên góc tường đọc ra con số 18, Fourth nhìn lại số vé của mình. Em tạm biệt Phuwin rồi nhanh chóng di chuyển đến phòng bệnh. Cũng nhờ loa phát thanh mà Gemini và Tu đã để ý đến phía hai người.

"Em ấy nói gì với cậu?"

"Bảo bị lạc, nên tôi đưa lên đây."

Gemini lắc đầu chỉ biết cười ngao ngán, bướng bỉnh có thể sẽ trở thành đặc trưng để người ta biết đến Fourth. Hay đối với Gemini, hai từ ấy sẽ miêu tả cho một người luôn luôn cãi lại anh bằng cái lý lẽ dù anh có muốn cũng không nói được. Tu đứng bên cạnh lặng nhìn nụ cười của Gemini, chợt có chút mờ ám dâng lên trong lòng mình. Tu không phải không biết Fourth.

Ngày cô vào bệnh viện này thực tập, cô đã thầm thích Gemini từ sau đợt va chạm ở ngõ rẽ của hành lang. Sau đó, cô lên chức trợ lý, ban đầu vốn dĩ được điều làm cho Gemini nhưng vì thứ tình cảm kia sợ sẽ cản trở công việc nên Tu xin phép được đổi sang làm cho Phuwin.

Năm cô 22 tuổi, Tu chứng kiến người mình thầm thương trộm nhớ công khai hôn người khác giữa sảnh bệnh viện, và người đó không ai khác ngoài Fourth. Lòng đố kỵ luôn là thứ phá huỷ mọi mối quan hệ, Tu không muốn vì chút tình cảm mình cất công giấu kín ấy chỉ vì đôi phút bốc đồng mà đánh mất sợi dây liên kết cuối cùng giữa mình và Gemini. Thế nên cô đành thầm chúc cho anh có được hạnh phúc mà mình mong muốn, chỉ tiếc là nó không trọn vẹn.

Có lẽ là vì may mắn chăng nên ông trời đã mở đường cho cô? Được cùng người mình thích trải qua những ngày tháng gần gũi, dần hiểu thêm nhiều điều về nhau khiến trái tim Tu rộn nhịp mỗi khi nhắc đến anh. Nhưng kể từ khi Fourth xuất hiện thêm lần nữa, dù không muốn nhưng cô vẫn phải hiểu rằng "trái tim" của Gemini vốn dĩ chưa bao giờ dành cho mình.

Tu nhìn vào con số 18 vẫn đang được chiếu trên màn hình tivi để bệnh nhân tiện theo dõi lượt khám của mình, không kiềm được mà nắm chặt mảnh áo blouse đến mức khiến nó nhăn nhúm.

Phuwin im lặng chứng kiến tất cả, cậu thầm lắc đầu vì tội lỗi. Đáng lẽ không nên đẩy Tu vào mối quan hệ này, vì chính nó sẽ khiến cho cô gái nhỏ ôm thêm hy vọng, cũng sẽ ôm thêm nhiều đau đớn không xứng. Nhưng cậu có đáng trách không? Ngay cả chính cậu cũng không biết bản thân mình lại tạo ra "tam giác tình yêu"* mà người ta thường nói này cơ mà?

...

Fourth Nattawat trở về phòng với gương mặt tái nhợt, đôi mắt vô hồn sau khi được trải nghiệm chuyến "du lịch" từ dưới cõi âm về. Chắc từ nay về sau phải nghe lời Gemini một chút, nếu không thì còn phải đi "du lịch" như này dài dài. Nghĩ thôi đã thấy rợn người.

Gemini đem cốc cacao nóng vừa mua cho Fourth, nhìn mặt em mà không nhịn được cười. Fourth không còn sức để lườm anh nữa, tay cầm cốc cacao run rẩy đến mức còn tưởng cacao sẽ đổ ra ngoài nếu em run thêm một chút nữa.

"Khi nào em được về nhà?"

"E là lâu đấy, phải ở lại đây để người ta theo dõi. Nếu em chuyển biến nặng thì phải thực hiện phẫu thuật, còn không thì chỉ cần khắc phục tình trạng sức khoẻ là được về nhà."

Fourth chợt nhớ ra chuyện gì, uống một ngụm cacao để giữ bình tĩnh rồi mới dám hỏi anh.

"Thế em có được đi làm không?"

"Tháng này em có án nào không?"

"Có hai vụ, một vụ tuần sau sẽ xử. Một vụ thì cuối tháng."

"Họ trả em bao nhiêu?"

"70 triệu cho một vụ."

"Cho anh số điện thoại của họ."

"Để làm gì?"

"Bảo họ thuê luật sư khác, em cần được nghỉ ngơi."

Fourth bực mình đặt tách cacao xuống bàn, em điên cuồng lắc đầu từ chối.

"Anh trả gấp đôi số tiền đó, đưa anh số điện thoại của họ."

"Anh điên à, em đã nhận án không thể thiếu trách nhiệm như vậy được."

"Em có trợ lý riêng không?"

"Có thể nói là có."

"Bảo người đó đứng ra bào chữa thay, số tiền đó cứ đưa cho người bào chữa thay. Còn em, gửi anh số tài khoản."

"..."

--

Fourth tươi cười ngay sau khi điện thoại ting ting, một thông báo hiện lên. Tài khoản đã có thêm một trăm bốn mươi triệu.

Em nhìn ra khung cửa sổ, bệnh viện thường có nhiều người cao tuổi qua lại nên cũng ưu tiên chăm chút vẻ đẹp bên ngoài sân vườn. Phòng của Gemini có phong cảnh hướng ra sân vườn. Mắt em hơi ánh lên hình ảnh phản chiếu những bông củ cải trắng lay chuyển theo gió mùa.

"Hoa củ cải trắng..."

"Em thích loại hoa đó đến vậy sao?"

"Ừ, mẹ em bảo sau này đám cưới nếu sử dụng hoa đó làm hoa cưới sẽ hạnh phúc bên nhau trọn đời."

"Mới đó mà nghĩ đến việc kết hôn rồi à?"

"Cũng 26 rồi còn gì, anh cũng sớm cầu hôn bạn gái mình đi. Cưới còn đẻ con sinh cái cho bố mẹ ở nhà đỡ lo."

Fourth hơi quay đầu nhìn anh, gương mặt Gemini vẫn giữ y một nét. Trong lòng Fourth bỗng chùng xuống.

"Em muốn làm đám cưới ở Tây Bắc."

"Tại sao?"

"Ở đó có hoa củ cải trắng."

"Bangkok cũng có mà?"

Fourth mỉm cười nhìn Gemini, em không trả lời chỉ thoáng nhớ đến bố mẹ mình. Một mối tình đẹp đã được ghi nhận ở Tây Bắc năm đó, thật tốt nếu nó cũng ghi nhận cho mối tình của em. Nhưng phải làm sao khi nó đã không còn trọn vẹn đây?

Gemini nhìn ra tâm tư của em, dù không đoán được Fourth đang nghĩ gì nhưng chắc chắn là điều không vui. Anh hạ giọng như dỗ dành, nhẹ nhàng nhắc nhở.

"Trễ rồi, đóng cửa sổ lại ngủ đi. Em thức khuya nên sức khoẻ mới yếu dần đi đấy."

Fourth không cãi lời anh, chỉ gói gọn mình vào trong chiếc chăn ấm đặt đầu xuống gối ngủ ngon lành. Gemini tắt điện, anh trở về nhà sau một ngày làm việc dài.

Bức tranh được anh để ngoài sân vườn vẫn chưa được vẽ xong, Gemini cũng tranh thủ bắt tay vào khắc hoạ thêm vài đường cho xong.

Sau hai tiếng, bức tranh đã được treo ngay ngắn trên tường gỗ bạch dương. Trong bức tranh là một rừng hoa củ cải trắng...và một thiếu niên đang quay đầu ngoái lại nhìn vô định vào một hướng nào đó. Dưới góc bức tranh có chữ ký của Gemini và ở phần "Name" được ghi nắn nót một chữ "F".

Gemini nhận ra sự thiếu sót mà anh luôn cảm thấy khi nhìn vào bức tranh khi sáng là vì nó không có "hồn". "Hồn" mà anh nói chính là người biết cảm thụ vẻ đẹp của những đoá hoa cải trắng, và Fourth chính là người đó.

--

NOTE:

*Đau dạ dày cấp tính: là tình trạng xuất hiện các ổ viêm loét ở niêm mạc dạ dày.

*Tam giác tình yêu: là tình yêu được xây dựng và hình thành trong một mối quan hệ ba người ( không giống ngoại tình...v...v...).