Những ngày đông cuối cùng cũng kết thúc, mùa đông đi qua để lại một khoảng không xơ xác với những cành cây khô héo còn đọng lại chút nước của tuyết tan ra vào nắng sớm.

Hàng rào mọi nhà đã bắt đầu mọc ra hàng tầm xuân để đón chào một năm mới lại đến, Fourth Nattawat nhìn bên góc nhỏ của khung cửa sổ đã có một bông tầm xuân mọc ra.

"Tầm xuân này!"Những ngày đông cuối cùng cũng kết thúc, mùa đông đi qua để lại một khoảng không xơ xác với những cành cây khô héo còn đọng lại chút nước của tuyết tan ra vào nắng sớm.

Hàng rào mọi nhà đã bắt đầu mọc ra hàng tầm xuân để đón chào một năm mới lại đến, Fourth Nattawat nhìn bên góc nhỏ của khung cửa sổ đã có một bông tầm xuân mọc ra.

"Tầm xuân này!"

Fourth nhớ rõ ngày đầu tiên em gặp Gemini trùng hợp cũng là vào đầu xuân, dưới tán cây đầy rẫy sắc hồng đan xen của dàn tầm xuân. Fourth lúc đấy mang chiếc kính nhỏ đang chăm chú đọc cuốn sách thi luật, vài chàng trai gần đó như những cậu bé nghịch ngợm lung lay hàng cây làm nó rơi xuống người em mấy cánh hoa đặc trưng đầu xuân. Fourth đang bí bách dừng chân tại một dòng trong cuốn sách, nhờ một bông tầm xuân vô tình rơi trúng đã giúp em hiểu ra được vấn đề.

Fourth cứ ngây ngốc đứng cười mãi, sau đó lại tiếp tục đưa mắt lướt xuống những dòng mực phía dưới. Tai em đeo hai chiếc airport với những bản nhạc cổ có thể đã lỗi thời từ lâu ở Mỹ.

Ngày đó, Gemini mang một chiếc áo sơ mi màu trắng. Nhưng vì sự bất cẩn của Fourth đã khiến nó nhuốm thành một màu nâu nhạt vương vấn mùi thơm của cà phê, Fourth biết bản thân sai nhưng vẫn ngang ngược trách ngược lại anh.

"Anh không biết nhìn đường hả?"

Gemini không nói gì, cũng chẳng trách em một câu nào. Chỉ âm thầm quan sát cả người Fourth, cuối cùng lại đưa tay lên mái tóc mềm mại lấy xuống một bông hoa đưa ra trước mặt em.

"Cậu thích tầm xuân đến mức cài lên tóc mình luôn sao?"

Chính khoảnh khắc ngước lên nhìn anh, một cơn gió xuân kéo đến thổi ngang qua hai người, vô tình thổi luôn cả tâm tư của Fourth vào không trung. Ngay thời khắc đấy, trái tim của em đập loạn một nhịp trước nụ cười của Gemini.

Fourth cũng không biết bản thân đã tài giỏi cỡ nào mà có thể xin được cả số của anh, rồi từ số điện thoại đã chuyển sang những trang cá nhân trên mạng xã hội. Theo dõi nhau được hơn một tháng, cả hai đã có nhiều cuộc gặp gỡ ngoài đời hơn.

Có những ngày em thường giả bệnh để đến căn phòng khám quen thuộc của anh bác sĩ mang họ Norawit. Trong căn phòng ấy, sự hiện diện của Fourth khiến nó trở nên ấm cúng và cũng tràn đầy tiếng cười hơn hẳn.

Đến một ngày mang nắng mùa hạ, Gemini Norawit chính thức hôn Fourth Nattawat. Một ngày gió mùa hạ, Fourth Nattawat chính thức thuộc về Gemini Norawit. Một ngày của mùa hạ, Gemini Norawit chủ động đan chặt tay Fourth Nattawat.

...

"Em dậy sớm vậy, ăn ít cháo không?"

Gemini bước vào phòng khám với hai túi cháo bào ngư, Fourth không nói gì vẫn im lặng ngắm nhìn bông tầm xuân vươn mình đung đưa theo gió. Tiếng cháo được đổ ra tô, rồi lại có tiếng bước chân lộp độp đến gần bên mình khiến Fourth khó chịu ngước lên nhìn.

"Cháo bào ngư?"

Em nhìn Gemini, anh chỉ gật nhẹ đầu một cái, em cũng không nói năng gì thêm tự cầm tô cháo cho vào bụng. Trời đột nhiên đổ cơn mưa rào, Fourth nhìn cảnh mưa rơi ngoài trời mà nhớ đến những ngày mưa ở Pháp - những ngày tập làm quen khi không còn Gemini bên cạnh.

Gemini ăn xong thì vội dọn tô nhựa bỏ vào túi ni - lông để tránh ai đó bảo mình sống dơ, anh khoác chiếc áo blouse lên người rồi đeo thêm thẻ nhân viên có khắc chữ: Trưởng khoa thần kinh Gemini Norawit.

"Em ăn xong thì để đó lát anh về dọn sau cho cũng được."

"Em sống có quy tắc lắm chứ không như anh đâu."

"Ừ, vậy dọn hộ anh luôn càng tốt."

"Em dọn phần em, anh dọn phần anh."

"Rồi sao cũng được, miễn đừng phàn nàn anh phòng anh dơ là được."

"Em đâu nói phòng anh dơ, chỉ bảo anh ở dơ."

"Luật sư Nattawat đây là đang chửi khéo tôi hả?"

Gemini với tay lấy chiếc cà vạt choàng qua cổ áo, nhưng thắt mãi vẫn không ra được kiểu dạng thích hợp. Cuộc họp còn đúng năm phút nữa là bắt đầu, Fourth bất lực không thể trơ mắt nhìn người đàn ông gần 30 tuổi loay hoay với cái cà vạt.

Em đặt tô cháo xuống giường, đứng dậy đi đến nắm lấy hai mảnh cà vạt đan lại với nhau. Gemini để ý cổ em có vài vết đỏ ửng lên lạ thường nhưng không kịp làm gì vì Fourth đã thắt xong cà vạt. Bàn chân nhỏ sử dụng một lực đủ vừa phải để đá anh ra khỏi phòng rồi đóng chặt cửa lại.

Gemini đứng cười ngờ nghệch, rốt cuộc phòng khám của anh giờ đây lại thuộc quyền sở hữu của vị luật sư Nattawat, Gemini thôi nghĩ nhiều quay đầu đi một mạch đến phòng họp. Gemini đi được hai bước, Tu đã đứng trước cửa phòng khám của anh.

Cô lén nhìn vào khung cửa sổ nhỏ thấy vị luật sư với tính cách ngang ngược mà Gemini hay nhắc đến ở trong phòng đang thoải mái ăn cháo, hết ăn rồi lại nằm yên trên giường, hết nằm lại đi vòng quanh khắp phòng như những thám tử tài ba trong phim tài liệu đi tìm manh mối.

Tu thở dài một hơi, trong lòng như có tạ đè lên khiến nó nặng nhọc. Cô đi đến phòng họp, lướt ngang qua khung cửa kính trong suốt được lắp bên ngoài, có chút ngạc nhiên khi nhìn vẻ mặt của Gemini. Người khi nãy vừa bước ra khỏi phòng môi còn thoáng ra đường cong của nụ cười giờ đây lại nghiêm nghị lắng nghe mọi người thảo luận.

Tu Totawan nhận ra Fourth Nattawat không phải là một người bình thường, ý cô là không bình thường trong cuộc đời của Gemini Norawit. Nhưng cô cũng không chắc, liệu nếu sự bất thường ấy biến mất khỏi cuộc đời Gemini lần nữa liệu anh vẫn sẽ cười vui vẻ như này khi gặp lại Fourth trên một chặng đường mới?

Một ly cà phê nóng được áp vào má Tu, cô hơi bất ngờ quay lại đằng sau để nhìn, vô tình bắt gặp được nụ cười như nắng ban mai của Prim. Tách cà phê được đưa đến tận tay Tu, em vén phần tóc mái của mình lên rồi cười với cô.

"Chị đứng đây làm gì? Mọi người đang họp mà."

Prim có ý tốt, nghĩ Tu đến đây tìm Gemini nên muốn nói cho cô biết tình hình bên trong. Tu chỉ cười nhẹ, cô lắc đầu nhìn dòng cà phê lắng đọng đã bắt đầu lướt sóng trên mặt phẳng, thoáng phản chiếu gương mặt đượm buồn của Tu Totawan.

"Chị đi dạo chút thôi, em ăn sáng chưa?"

Prim lắc đầu, lọn tóc mái hư hỏng không chịu yên vị theo chuyển động của em lại rơi xuống.

"Em chưa, trưởng khoa giao việc nên phải chạy cho xong đã."

"Cần chị giúp một tay không?"

"Tốt bụng vậy sao?"

"Một chầu thịt nướng nhé."

Prim cười, hai cái búi tóc như hai chiếc bánh bao nhỏ cùng với chiếc nơ màu hồng xinh xắn cũng bị sự hài hước của Tu làm cho nó bay nhẹ.

--
Cuộc họp kéo dài tận ba tiếng đồng hồ, đến khi xong thì Gemini cũng phải chật vật với đống giấy tờ dày đặc, xếp thành chồng ôm trên tay trở về phòng mình. Vừa bước vào trong anh đã cảm thấy có gì không ổn, cả căn phòng được bao phủ bằng màu đen tối u ám dấy lên trong lòng Gemini một nỗi lo kỳ lạ.

Fourth không bật đèn lên, Gemini nghĩ em đang ngủ nên cũng không muốn đánh thức mà dùng tay lần mò góc bàn đặt tài liệu xuống đó. Đôi chân khẽ nhấc từng bước tiến về chiếc giường đơn có chút ánh nắng khe khẽ chiếu qua từ khung cửa sổ.

Fourth Nattawat trùm kín hết người, chỉ để lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn. Gemini với tay kéo rèm sát vào nhau để không cho chút ánh sáng có cơ hội tiến sâu vào nữa. Tuy không nhìn thấy mặt nhưng anh vẫn có thể hình dung được vẻ yên bình đang chìm sâu trong giấc mộng của người dưới chăn, bàn tay đưa lên nhưng lại dè dặt buông xuống.

"Đối với em, anh là người mà em dễ đến dễ đi như vậy à? Em ngốc thật đấy, bỏ rơi anh giữa một đám hỗn độn rồi quay về đây như chưa có chuyện gì xảy ra. Có phải vì nghĩ anh dễ dàng tha thứ nên mới không trân trọng vậy không, lương tâm em không day dứt chút nào vì đối xử với anh như thế à?"

"Quay về thì tốt rồi, nhưng tại sao lại thay đổi nhiều đến như vậy? Em gầy quá, không ăn uống đầy đủ vì sợ tăng cân sao? Suốt thời gian qua có chuyện gì xảy ra với em, chẳng phải rất thích xài hàng hiệu sao? Nhà cũng phải đòi ở căn hộ sang trọng, cao cấp, giờ lại chịu hạ mình ở phòng trọ cũ kỹ? Không phải rất thích cằn nhằn bên tai anh à, sao lại trở thành con người khác thế này. Em chơi chưa đủ đúng không, còn muốn đùa giỡn với anh thêm bao lâu nữa?"

"Đừng chơi nữa, anh thua rồi. Chẳng phải nói yêu anh sao, không phải không muốn anh thân mật với người khác mà? Tại sao không giành lấy anh, hay vì lúc đó em chỉ vô tình buông câu nói suông? Không phải đâu nhỉ, chẳng giống em gì cả. Rốt cuộc thì, em có phải là Nattawat mà anh từng yêu không?"

"Ưm...Gemini...Norawit..."

Fourth hơi trở người, vết đỏ trên cổ em khi sáng Gemini thấy giờ đã lan ra thành một mảng lớn. Gemini vội giật tấm chăn ra để xem xét tình hình nhưng Fourth lại bướng bỉnh giữ chặt lại, anh nhanh chóng bật đèn lên rồi quay lại kiểm tra.

"Không được...không được lấy ra..."

Gemini không biết Fourth Nattawat là đang mớ ngủ hay là cố tình trước mặt anh, một lượng pheromone mùi chanh bạc hà được Fourth phóng ra, Gemini biết tâm lý Fourth đang bị "đe doạ" nên cũng phóng một lượng tin tức tố mùi gỗ đàn hương thoang thoảng nhè nhẹ.

Tin tức tố an ủi của Gemini như xoa dịu cơn khó chịu trong người Fourth, cơ thể em cũng dần thả lỏng ngoan ngoãn để Gemini lấy chăn ra khỏi người mình. Đôi mắt anh mở to, gương mặt hiện lên vẻ sững sờ nhìn khuôn cổ Fourth đã ửng đỏ một mảng, khắp cả người em cũng hiện lên đốt mẩn đỏ li ti. Gemini không kịp nghĩ nhiều, luống cuống tìm điện thoại gọi cho Prim.

"Alo?"

"Prim, mau gọi bác sĩ Naravit xuống phòng tôi ngay!!"

...

"Không sao, chỉ là dấu hiệu dị ứng nhẹ thôi. Sáng giờ cậu có ăn gì không?"

Fourth chỉ vào tô cháo đã được ăn sạch, Gemini áy náy nhìn em. Trước kia quen nhau, Fourth từng bảo em bị dị ứng với hải sản nhưng vì tính chất công việc bận rộn nên Gemini cũng không mấy để tâm. Sự việc này xảy ra như một cú đấm thẳng vào mặt anh trong quá khứ.

"Lần sau đừng ăn đồ hải sản nữa, may phát hiện kịp thời nên chỉ nổi mẩn ngoài da. Nhưng trường hợp không may có khi lại nguy hiểm đến tính mạng."

Pond Naravit nhìn Gemini Norawit suốt cuộc nói chuyện chỉ cắm mặt vào thành giường, ngay từ lúc bước vào căn phòng này hắn đã cảm nhận được mùi pheromone hoà quyện giữa hai người.

Từ sau khi phân hóa, nhóm người mang trong mình gen của Alpha thường xảy ra phản ứng "nam châm cùng dấu", nói chính xác hơn là khi cùng giải phóng tin tức tố giữa hai Alpha với nhau pheromone của họ sẽ đẩy nhau về hai hướng ngược lại. Nhưng trong trường hợp chúng có thể hòa quyện kết hợp với nhau, theo nghiên cứu khoa học từ trước tới nay chỉ có một lý do duy nhất để giải thích cho hiện tượng này.

Trong giới Alpha phân chia thành hai cấp bậc, cấp Alpha bình thường như Fourth hay Tu. Còn đối với Gemini, anh thuộc vào dạng trội hơn vì được sinh ra bởi dòng màu Alpha thuần chủng hoàn toàn. Nghĩa là ba mẹ anh đều thuộc dòng Alpha, và ba Gemini có khả năng đánh dấu mẹ của anh. Tuy nhiên khả năng này xảy ra tương đối thấp, nên nếu pheromone của Gemini và Fourth có thể hoà quyện với nhau thì chắc chắn một điều rằng:

Gemini Norawit đã đánh đâu Fourth Nattawat.

"Norawit, tôi có chuyện cần nói riêng với cậu."

"Được, ra ngoài đợi tôi một chút."

Pond cúi người chào Fourth rồi cất ống littmann vào túi áo, đôi chân dài chỉ cần sải hai bước đã ra khỏi phòng. Gemini nhìn Fourth, em biết anh đang áy náy trong lòng nên cũng tự giải quyết thay anh.

"Em không sao, dù sao cũng một năm rồi anh không nhớ là chuyện bình thường thôi."

"Xin lỗi em, nếu không phát hiện kịp thời có khi đã xảy ra tình trạng sốc phản vệ* rồi."

"Không sao, anh còn phải nói chuyện với bác sĩ kia mà phải không. Đi mau đi đừng để người ta đợi."

"Em ngủ chút đi, cả ngày hôm nay em mệt nhiều rồi."

Fourth gật đầu rồi chui vào chăn nhắm mắt ngủ lại một lần nữa, Gemini phóng tin tức tố bao trùm cả căn phòng để em có được giấc ngủ sâu hơn.

...

"Cậu đánh dấu cậu ấy rồi?"

Pond uống một ngụm cà phê đen, cái vị tê đắng kích thích nơi đầu lưỡi này đã gắn bó với anh suốt hơn bốn năm đại học. Pond không nghiện mùi vị này, đại khái là nó đã trở thành thói quen thay vì yêu thích. Nhưng thói quen lúc nào cũng đáng sợ hơn yêu thích.

"Nhận ra sao, do pheromone đúng không?"

"Tôi không muốn nói đâu, nhưng khi một Alpha bị đánh dấu thì phần gen của họ cũng có thể dễ dàng bị thay đổi nhiễm sắc thể."

"Ý anh là sao?"

"Bệnh viện ta hiện tại chưa ghi nhận ca bệnh nào liên quan đến hoán đổi gen hay phân hoá từ Alpha sang Omega. Nhưng khả năng phân hoá sang O của cậu ấy là rất cao, các kháng thể trong nhiễm sắc thể của cậu ấy có lẽ đã bị xáo trộn vì bị đánh dấu nên khả năng phân hoá có thể xảy ra là 90%."

"Gemini Norawit, nếu cậu ấy phân hoá thì cậu phải là người chịu trách nhiệm giám sát đấy. Bởi vì chính cậu đã tự mình đánh dấu người khác nên khi cậu ta phân hoá và trong trường hợp có vô tình xảy ra kì phát tình...thì cậu cũng phải là người chịu trách nhiệm."

"Dù sao cũng buông thả cho bản thân thoải mái hơn trong việc yêu đương rồi mà, vậy thì thực hiện cho đúng trách nhiệm của mình đi. Người ta đang trong thời kỳ nhạy cảm đấy."

Pond vừa nói, ánh mắt lại lướt nhanh qua căn phòng vẫn còn tràn mùi gỗ hương đàn thoang thoáng. Gemini chau mày, dường như chưa rõ những gì Pond đang nói.

"Sao anh biết?"

"Mùi pheromone của cậu ấy có phần không đúng so với dòng gen Alpha. Tôi có đọc qua nhiều tài liệu về các trường hợp phân hóa như này, mà chính cậu cũng là một minh chứng được sinh ra từ một Alpha phân hoá thành Omega còn gì? Trước sau gì cậu ấy cũng sẽ phân hoá thôi, nên cậu phải chuẩn bị tâm lý từ bây giờ đi."

Gemini cười trừ, Pond Naravit có lòng nhắc nhở thì anh đây xin ghi nhận. Nhưng có nhất thiết phải dùng giọng điệu mỉa mai như anh là kẻ thiếu trách nhiệm vậy không?

"Trong mắt anh tôi tệ đến vậy à?"

"Ít nhất là đối với em gái tôi, cậu qua lại với nó còn cố tình dây dưa với người cũ. Vậy tôi phải xem cậu là loại người gì trong mắt mình đây, Norawit?"

Gemini biết rõ người mà Pond nói đến không ai khác ngoài Tu, hai người họ là anh em cùng cha khác mẹ. Nhưng hắn lại rất yêu thương cô em gái nhỏ của mình, bất kỳ ai dám làm tổn thương đến cô luôn bị hắn "xử lý" đến thảm thương. Nói đâu xa, một vài bác sĩ trong bệnh viện sau khi qua tay hắn đã biết thế nào là mùi đất, cứ hễ thấy Pond Naravit ở đâu là lại chạy ngay lập tức.

"Nếu cậu không có tình cảm hay muốn có một mối quan hệ nghiêm túc với Tu, thì tốt nhất là đừng để cái trò trẻ con này đi quá xa. Đừng khiến em gái tôi trở thành "trò cười" trong mắt người khác trong câu chuyện của cậu, tôi cảnh cáo đấy."

"Còn phải tùy thuộc vào cô ấy nữa, nếu tôi ngỏ lời mà cô ấy không đồng ý buông tay cũng đâu phải do lỗi của tôi. Còn nữa, giữa hai chúng tôi chỉ là đang tìm hiểu, vẫn chưa tiến triển đến giai đoạn như anh nghĩ đâu nên đừng đặt em gái mình vào vị trí "ác địa" như thế."

Gemini đứng dậy, tiện tay bóp nát chiếc cốc làm bằng giấy rồi quăng vào thùng rác. Nhưng nó chỉ đáp lên nắp thùng rồi lại từ từ lăn xuống đất, Gemini thầm nghĩ liệu bản thân mình có giống chiếc cốc đó. Liệu anh có đưa ra lựa chọn sai lầm để rồi phải nằm ở vị trí không dành cho mình?

...

Gemini đứng ngoài phòng khám của mình, màn đêm dày đặc của nửa khung trời mới bao trùm lên khắp thành phố. Fourth Nattawat đã hơn mười hai giờ đêm nhưng vẫn chưa chịu ngủ, em ngồi bó gối bên ô cửa sổ mở hé một bên khẽ ngân nga khúc ca.

You know I wanna be your destiny.

So please just say hello.

This love is haunting me and I just need to know.

Gemini tựa lưng mình vào cánh cửa, anh im lặng nhắm mắt cho phép bản thân buông thả giữa mớ bộn bề vây quanh. Lặng mình lắng nghe khúc nhạc du dương vang vọng trong căn phòng, nhớ lại khoảng thời gian trước đây luôn có một thiếu niên từng thích bài hát này tới nỗi mỗi khi gặp nhau em lại đều muốn hát cho anh nghe thật nhiều. Fourth từng nói nhân vật trong bài hát này tội nghiệp, người đó muốn trở thành "nửa kia" của ai đó nhưng lại phải nhìn họ hạnh phúc bên người khác.

Fourth Nattawat đã lâu không gặp nay lại tự mình hát lên những câu hát chứa đầy ẩn ý, nhưng nếu em trực tiếp hỏi thẳng thì Gemini cũng sẽ chẳng có câu trả lời nào chính xác nhất cho em. Vì đến chính anh còn không hiểu được cảm xúc của mình.

Một ngày đầu xuân với những cành cây nở rộ sắc hồng nhợt nhạt, Fourth Nattawat lấy hết can đảm để ngồi hát cho Gemini Norawit nghe nhưng chỉ được vài giây sau anh đã chặn tiếng hát của em bằng một nụ hôn sâu. Một nụ hôn bộc phát nhất thời chứ không xuất phát từ trong sâu thẳm trái tim của Gemini.

Lần này cũng là vào đầu xuân, anh chịu ngồi xuống lắng nghe một bài hát được hát đến những câu cuối cùng, lần đầu tiên Gemini Norawit chấp nhận lắng mình để hiểu rõ tiếng lòng của trái tim mình hơn.

--

NOTES:

*Sốc phản vệ: là mức độ nặng nhất của phản vệ do đột ngột giãn toàn bộ hệ thống mạch và co thắt phế quản, có thể gây tử vong trong vòng một vài phút.