Mưa rơi ngoài trời mãi không ngớt, tùng đợt mạnh mẽ xối lên cái lạnh buốt trên mặt đường. Mạnh mẽ đến mức lấn át luôn cả tiếng máy sấy tóc đang hoạt động hết năng suất, Fourth ngồi trên chiếc ghế êm khép hờ mắt dường như đã không kiềm được mình trước cơn buồn ngủ. Mái tóc rối bù đang được Gemini nhẹ nhàng hong khô, ca phẫu thuật vừa hoàn thành không lâu anh đã gấp rút chạy đi để kiếm em. Kết quả là thấy Fourth cả người ướt sũng lại vô tư ngắm cảnh bên cửa sổ cạnh giường.

Nếu là người khác có lẽ Gemini đã bày ra bộ mặt khó coi mà gào lên: Người ướt tại sao dám nhảy lên giường của anh? Nhưng đối với đứa nhóc to xác trước mắt anh chỉ dịu dàng hỏi nhỏ: Hôm nay em buồn chuyện gì?

Gemini chăm chỉ gẩy vài sợi tóc chưa khô của Fourth để hứng nhiệt từ máy sấy, giọng nói có phần khàn đi vì dư chấn sau ca phẫu thuật: "Em dầm mưa bao lâu rồi?"

Fourth lắc đầu, có vẻ cũng chẳng biết mình đã hòa vào mưa trong bao lâu: "Em không biết, chắc cỡ 30 phút."

"Có mệt trong người không?" Chất giọng đều đều, mang thêm hơi ấm phả vào bên tai phải làm Fourth thoải mái đến nỗi chẳng muốn mở mắt. Em khẽ mè nhèo làm nũng: "Em không, chỉ buồn ngủ thôi."

"Ngoan, đợi anh sấy tóc xong rồi em ngủ."

"Không để đầu ướt đi ngủ được à, trước sau gì cũng khô mà."

"Em để cả người ướt leo lên giường rồi, giờ không sấy khô tóc nữa có khi lại cảm nặng."

"Em là Alpha đó."

"Nói như em thì anh đã không bị ốm vặt nhiều lần rồi." Gemini cười, lời biện minh của Fourth rõ ràng chẳng hợp lý chút nào. Em hờ hững nhún vai, môi dưới cũng đã bĩu dài: "Tại anh yếu đó."

Gemini tắt máy sấy bỏ sang một bên, khớp tay cử động nhanh chóng đã xoay người bên dưới quay lại đối diện với mình. Gemini cúi đầu, gương mặt phóng to của anh thu vào tầm mắt em. Mùi gỗ hương đàn dễ chịu bỗng nhiên trở nên nồng hơn, có lẽ vì thế mà tuyến tinh thể nhạy cảm theo đó phát ra mùi chanh xoa dịu chủ nhân.

Gương mặt Gemini trở nên gian mãnh, khóe môi nhếch cao hỏi với tâm thế áp đảo: "Em muốn thử xem anh "yếu" như nào không?"

Fourth đảo mắt tỏ vẻ không vui, với tay ra sau lấy chiếc khăn được vắt ngang trên vai mình ném thẳng vào mặt anh làm Gemini mất đà lùi ra sau. Fourth không thèm quan tâm anh có bị gì không, lười biếng đi về chiếc giường thân yêu đã gắn bó với mình ở nơi buồn chán này trong một thời gian ngắn. Lớp chăn ấm không mỏng cũng không dày quấn quanh thân người nhỏ bé, em đưa mắt nhìn mưa vẫn rơi ngoài kia. Tiếng tích tách nặng hạt như to dần lên trong màng nhĩ, càng làm cõi lòng nặng nề trở nên nao lòng.

Fourth vọng lại, giọng nói vừa đủ để truyền đến tai Gemini: "Đi mà thử với bạn gái anh."

"Fourth, tóc chưa khô!" Gemini khẽ lắc đầu, cái người này tính tình nóng nảy quá!

"Em buồn ngủ."

Gemini cười nhẹ, anh dùng sức mở cánh cửa sổ được đóng chặt. Vài cơn gió lạnh truyền đến kèm theo mấy hạt nước ẩm đọng lại trên khung cửa, nhẹ nhàng rơi xuống tán cây xanh tạo thành bức tranh mưa xuân thu nhỏ.

Bất chợt cơn mưa bên ngoài như dịu hẳn đi, hay là vì âm thanh vang vọng của đế giày cao su tiếp diễn từng đợt của tốp bác sĩ ngoài kia đang hối hả chạy về căn phòng bệnh gần đó. Một bác sĩ trẻ tuổi hét lên như thông báo đến toàn bộ những người có mặt, hai bác sĩ điều dưỡng hớt hãi chạy đi chuẩn bị dụng cụ.

Fourth ngồi cách một lớp chăn vẫn có thể nghe thấy rõ lời từng người nói, vị bác sĩ vừa hét lên kia đã nói: Bệnh nhân phòng 106, tim ngừng đập.

Căn phòng 106 thường tràn ngập tiếng cười, có những câu chuyện hài của các bệnh nhân cao tuổi tụ họp chia sẻ với nhau. Cũng có những trận cờ vây đầy căng thẳng được tỉ thí, có hương ổi êm dịu phả ra bao lấy không gian kín nhưng không làm người ta thấy khó chịu.

Fourth nhớ rất rõ, căn phòng mang số 106 ấy có một bệnh nhân mắc căn bệnh quái ác nhưng vẫn luôn lạc quan và yêu đời. Hôm nay bệnh nhân ấy còn cùng em như trẻ đi mà vui đùa dưới mưa lạnh, bác Spal - người đã chống chọi với căn bệnh ung thư máu giờ đây tim đã ngừng đập.

--

Cơn mưa lại lớn dần lên, gió xuân cũng vì thế mà được dịp thổi vào bên trong bệnh viện. Fourth mặc kệ hướng gió ngược với mình, em chạy đến căn phòng 106. Đôi mắt giương to khi nhìn thấy bác Spal đang đau đớn chịu những cơn ép tim dữ dội, người của ông nếu nói một cách chính xác nhất thì thật sự rất ốm, dường như là da bọc xương.

Mỗi lần bác sĩ mạnh tay ấn xuống lồng ngực ông, cũng là lúc tiếng xương rắc lên một đợt. Fourth run rẩy đưa tay lên che miệng mình vì không thể chấp nhận được cảnh tượng quá đỗi kinh khủng này. Fourth thật sự muốn yêu cầu các bác sĩ nhẹ tay lại, nhưng cổ họng của em giờ đây đã cứng đờ khi thấy đôi mắt của bác Spal hướng về phía mình.

Ngày xưa mẹ em từng nói, con người có thể nói dối bao lần cũng được nhưng đôi mắt thì không. Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, và tâm hồn là nơi chất chứa những sự thật luôn được giấu kín trong mỗi con người. Trong đôi mắt của bác Spal, em thấy được sự cầu xin giải thoát. Có lẽ là vì căn bệnh đã hành hạ ông đến mức ông không còn đủ sức lực để chiến đấu với nó nữa.

Mẹ em từng nói, đôi khi còn người chúng ta không mạnh mẽ như ta vẫn tưởng. Bác Spal cũng vậy, ông chỉ đơn giản là một con người bình thường, ông có thể vui vẻ cười đùa với mọi người, cũng có thể bướng bỉnh như một đứa con nít, cũng có thể mít ướt mỗi khi ông buồn phiền chuyện gì đó... và tất nhiên cũng có thể chấp nhận bỏ cuộc vì không thể tiếp tục.

Những giọt mưa rơi xuống mặt đất vỡ tung ra như những giọt nước trong đôi mắt nhỏ của em, dòng nước nóng hổi rơi xuống bên khóe mắt, cay rát vô cùng vì một người thậm chí không liên can đến cuộc đời mình nhưng lại biết hết mọi thứ về nhau. Đôi chân không còn đủ sức để tiếp tục đứng, em ngã xuống sàn nhà lạnh lẽo toát đầy mùi hơi đất.

Sau ba tiếng cố gắng, các bác sĩ có mặt cũng phải rơi nước mắt nhìn bác Spal từ từ trút đi hơi thở của mình trên chiếc giường bệnh đã luôn có sự hiện diện của ông. Ba năm ở trong bệnh viện, bác Spal dường như đã trở thành một phần không thể thiếu trong việc mang lại nụ cười cũng như tiếp thêm năng lượng và tinh thần cho các bác sĩ. Giờ đây, họ lại không thể đền đáp được những gì ông đã làm cho họ ngoài việc bất lực đứng nhìn ông ra đi mãi mãi.

Phuwin Tangsakyuen - người đảm nhiệm việc quản lý và chăm sóc bác Spal từ lúc ông mới nhập viện đến lúc trái tim nhiệt huyết của ông ngừng đập. Cậu không khóc, cũng không thể hiện ra ngoài mặt một vẻ đau xót nào như thể đã chấp nhận được mọi việc. Phuwin nắm chặt tay bác Spal, hôn lên mu bàn tay nhăn nheo da thịt rồi lại đặt trán của mình lên đó.

"Được rồi, đừng khóc nữa. Mau ghi vào sổ đi, ngày XX/XX/XXXX, Spal Kendra, 57 tuổi, ra đi vào lúc 2 giờ kém 15 phút chiều. Nguyên nhân, ngấm nước mưa quá lâu dẫn đến sốt cao khiến bệnh bùng phát đột ngột, không kịp xử lý nên dẫn đến tim ngừng đập."

Nước mắt không còn tuôn nữa, Fourth im lặng như chết trân tại chỗ. Ký ức ùa về cái ngày mưa lớn ở Paris, hình ảnh người ăn xin co rúm người vì lạnh với làn da nhợt nhạt lấp đầy trong đầu em. Đôi mắt em dừng lại ở bàn tay nhăn nheo trên giường bệnh không còn dấu hiệu của sự sống, tất cả đều là vì em. Mạng sống của người khác, đều là vì em mà bị thần chết lạnh lùng cướp đi.

Gemini đứng trong phòng cũng nghe được nguyên nhân, anh nhìn về phía chàng trai nhỏ ngồi co ro đối diện cửa phòng đang ôm lấy hai đầu gối của mình với vẻ mặt đầy tội lỗi. Gemini không nỡ nhìn em trong bộ dạng đó, anh đi đến nhẹ nhàng bế em lên. Fourth cũng không chống cự, vì em không còn muốn nghe thêm bất cứ điều gì từ căn phòng 106.

Đôi tay em choàng qua cổ Gemini, gương mặt vô hồn áp vào lòng ngực anh cảm nhận nhịp đập của trái tim Gemini mỗi lần anh bước đi. Ngay lúc em được đặt xuống chiếc ghế gần đó, cũng là lúc cơn mưa tạnh dần làm cho tiếng nấc đang kìm nén trong miệng Fourth hơi vang nhẹ lên.

"Muốn khóc thì cứ khóc đi, có anh đây rồi. Đừng chịu đựng những điều mình không muốn, nếu điều đó làm em thoải mái cứ làm đi. Anh ở đây với em, còn nếu em không muốn thì cứ đuổi anh đi nhưng đừng tự làm khổ bản thân mình."

Fourth không trả lời, hai bên đã giàn giụa nước mắt. Gemini cho đó là một lời từ chối, đôi chân nặng nề khó khăn nhấc bước làm trái lòng mình. Anh xoay lưng đi về phía ngược lại, muốn tránh mặt đi một lúc theo ý em lại bất ngờ bị một lực nhỏ giữ lại. Mảnh áo blouse được nắm chặt trong tay Fourth, mắt em ngấn nước nhìn Gemini rất lâu mới dám mở miệng nói ra lời từ tận đáy lòng.

"Ở lại với em."

Cứ thế Fourth như thu mình thành một đứa trẻ, em nức nở khóc òa lên trong cái ôm đầy ấm áp của Gemini. Dường như trút được hàng vạn nỗi đau, không chỉ là sự mất mát của một người mà còn là những đau đớn mà em phải chịu đựng suốt một năm qua. Chỉ có sự tủi nhục, đơn côi ở nơi xa xứ lạ.

--

A rainy day passes, leaving behind the sadness.

Ngày mưa đi qua, để lại nỗi buồn.

Tháng ba cuối cùng cũng đến để xoa dịu đi những cơn mưa mà tháng hai để lại cho mùa xuân, những chú chim sơn ca cũng đã có mặt trên những cành cây để cất tiếng hót chào mừng một tháng mới. Fourth nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh vật thiên nhiên đã thay đổi trở nên tươi đẹp, phơi phới sắc xuân hơn nhưng bệnh viện lại mang một nỗi buồn khó tả.

Từ ngày bác Spal đi, những câu hát của vài bản nhạc thập niên chín mươi không còn được ngân nga giữa khuôn viên bệnh viện, không còn người đàn ông ngày nào cũng trêu chọc mấy cô y tá đến mức không cần đánh má hồng, hai má cũng trở nên đỏ ửng. Không còn những tiếng tung hô mừng rỡ thắng cuộc trong khuôn viên bệnh viện, không còn những ngày tụ tập đông đúc để coi trận cờ vây được gọi là "hay nhất thế giới".

Mặc dù bệnh viện đã thay đổi rất nhiều, nhưng Fourth Nattawat vẫn giữ y thói quen cũ từ khi gặp bác Spal. Em vẫn luôn đều đặn xuất hiện trong khuôn viên bệnh viện với bộ cờ vây trên tay nhưng lại không còn người chơi cùng, không còn người ăn vạ sau những lần thua cờ. Fourth không phải quên mất việc bác Spal đã rời khỏi thế giới này, chỉ đơn giản là hình bóng của ông vẫn luôn tồn tại sâu trong tâm trí em.

Khi một người vẫn còn hiện diện trong trái tim ta, người đó sẽ không bao giờ biến mất cho dù có là mười ngàn năm trôi qua.

Fourth nhẹ nhàng đặt một quân cờ trắng xuống bàn cờ, sau đó lại chờ đợi như có người đang chơi cùng mình. Nhưng thật kì lạ, một quân cờ đen cũng được đặt ra sau đó. Không phải là do Fourth đặt, em ngước lên để nhìn chủ nhân của người vừa đặt quân cờ xuống.

Thì ra là Phuwin Tangsakyuen.

"Em đánh đi, đến lượt của em rồi."

Fourth đã xác nhận người cần biết, mắt cũng dời đi chỉ chú tâm vào hai màu trắng đen của quân cờ: "Sao hôm nay rảnh rang mà có thời gian chơi cờ vậy?"

"Anh xin nghỉ phép một hôm rồi."

"Do chuyện của bác Spal?"

"Không hẳn, chắc là stress." Fourth đặt ra một quân cờ trắng thứ hai chặn đi đường đi của Phuwin trên bàn cờ, đôi mắt không nhìn cậu chỉ tập trung nhìn vào một phần vuông góc được khắc bằng gỗ của bộ cờ.

"Anh thấy thế nào, sau khi thấy bác ấy mất?"

"Anh à, buồn có, bất lực có, mừng cũng có. Buồn vì phải rời xa một người đã gắn bó với mình một thời gian dài, bất lực vì nhìn người ấy từ từ rời xa mình... mừng vì người ấy cuối cùng cũng được tận hưởng những giây phút nhẹ nhàng trên một con đường mới."

"Anh nhớ bác ấy không?"

"Nhớ, có lẽ cả đời cũng khó mà quên."

"Anh... anh có nghĩ nỗi nhớ về một người đã khuất và nhớ về một người không còn liên quan đến cuộc đời của mình. Nó có giống nhau không?"

"Tất nhiên là không, một người đã mất nghĩa là họ đã có dấu in trong cuộc đời mình. Còn nếu em nói không còn là gì của nhau, thì chẳng dùng từ nhớ được đâu thỏ con à."

Fourth gật nhẹ đầu, thì ra từ trước đến nay cảm giác luôn thường trực trong em đối với Gemini đích thị là nhớ. Hình bóng của chàng trai với chiếc áo blouse trắng ngày ấy dịu dàng nuông chiều thế giới của anh đã in sâu trong tâm trí em.

Chỉ là Fourth Nattawat không muốn thừa nhận rằng mình nhớ Gemini Norawit, bất kể là ngày ấy hay bây giờ vẫn nhớ.

"Em nhớ Gemini lắm đúng không?"

"Không."

Phuwin cười, bàn tay đặt xuống một quân cờ đen. Bàn cờ từ khi nào đã được lấp đầy xen kẽ những quân cờ trắng đen, trùng hợp là nó đã tạo ra một đường lợi thế cho Phuwin. Cậu nhanh chóng đặt xuống vị trí gần đó, chữ: "Chiếu" vang lên đồng nghĩa với việc Fourth Nattawat đã thua.

"Em thua rồi."

Fourth gật đầu, chấp nhận nhìn mình thua trước cậu.

"Thừa nhận rồi đấy, rằng em đã thua."

Thua trong cả hai trận đấu, một trận đấu ngoài mặt trên bàn cờ và trận đấu nội tâm giữa cả hai. Phuwin Tangsakyuen giành chiến thắng ngoạn mục khi đạt được thắng lợi ở cả hai trận đấu, còn Fourth Nattawat thua cuộc thảm hại.

"Ừ, em thua rồi. Em nhớ anh ấy."

---