"Bạn đang làm gì thế?"

"Ừm..."

Bên trong phòng tình hình của nơi tạm trú của Đảng Anh hùng, Aria trừng mắt nhìn Vener và chất vấn.

"Xin hãy cho tôi một lời giải thích hợp lý. Nếu không..."

"Trước tiên, hãy ngồi xuống."

Vener ngắt lời Aria và chỉ về phía cái bàn. Aria, với vẻ mặt lạnh lùng, miễn cưỡng đi về phía đó.

"...Tôi nên ngồi ở đâu?"

Aria dừng lại khi thấy bàn đã đầy người.

"Ừm..."

Trong bầu không khí căng thẳng đang leo thang, Roswyn rụt rè giơ tay lên, thận trọng quan sát tình hình.

"Ừm..."

Với vẻ mặt tuyệt vọng, cô ấy nói.

"Tôi có thông tin Frey còn sống...? Nhưng... Frey đâu rồi?"

"Cái đó..."

"Chúng tôi...vẫn chưa biết chắc chắn điều đó."

Để ngăn những người khác trả lời Roswyn, Vener lặng lẽ nhìn cô khi cô trả lời.

"Cái gì? Nhưng tôi rõ ràng nghe thấy..."

"Về vấn đề đó, cô Roswyn, xin hãy thảo luận riêng với tôi. Cô có thể ra ngoài một lát không?

"Tôi hiểu rồi..."

Roswyn, với vẻ mặt nhợt nhạt, gật đầu và rời khỏi chỗ ngồi.

"Không biết chắc chắn sao? Làm sao có thể..."

Trong những trường hợp bình thường, yêu cầu này hẳn phải gây ra sự nghi ngờ, nhưng không có lý do gì để lo lắng cho cô ấy, vì cô ấy được cho là đang tức giận.

Hệ thống trợ giúp

> Danh tính của anh hùng

Danh tính của Người hùng, như bạn đã biết, là... [FreX]

Đang khôi phục hệ thống... [Hoàn thành 90%]

Việc đếm ngược của "Hệ thống trợ giúp", dù là phước lành hay tai họa, đang nhanh chóng đi đến hồi kết.

- Bụp, bụp...

Cô ấy loạng choạng bước ra khỏi phòng tình hình với khuôn mặt tái nhợt vì thiếu ánh sáng mặt trời.

"Tại sao anh lại đuổi cô ấy ra ngoài?"

Sau khi Roswyn rời đi, Aria ngồi vào chiếc ghế trống, ánh mắt cô hướng về Vener.

"Thành thật mà nói, tôi đang nghi ngờ cô ấy."

Vener, tay chống cằm, trả lời một cách gay gắt.

"Người đưa 'loại thuốc đó' cho người anh hùng... tình cờ là Quý bà Roswyn."

"......."

"Vì vậy, hiện tại tôi đang nghi ngờ liệu Frey có liên quan gì đến quân đội Quỷ Vương không."

Cho dù là cố ý hay vô tình, Vener vẫn có xu hướng nghi ngờ.

"Tôi cũng nhận được tin nhắn rằng anh trai tôi vẫn còn sống."

Aria vẫn tỏ ra không hài lòng, tiếp tục nói trong khi ngồi nghiêng với hai chân bắt chéo.

"Tôi nhận được tin nhắn yêu cầu tôi làm cố vấn cho Đảng Anh hùng thay cho anh trai tôi."

"Đúng vậy, đó là yêu cầu của ta. Là lỗi của Frey, nhưng gia tộc Starlight vẫn thuộc dòng dõi của một vị anh hùng trước kia."

"Tôi không phủ nhận điều đó. Tuy nhiên..."

Khi Vener khẳng định lời cô nói, Aria hơi nghiêng đầu và hỏi một cách tức giận.

"...Một vụ ám sát? Có phải là đi quá xa rồi không?"

"Ngươi vì huyết thống mà bảo vệ hắn sao? Frey là tội phạm. Những hành vi tàn ác mà hắn đã gây ra..."

Vener cũng nói với giọng hơi căng thẳng và nghiêng người về phía trước.

"Tôi không có ý định bảo vệ anh ta."

Khi Aria ngắt lời cô với vẻ mặt lạnh lùng, cô ngừng nói và lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Aria.

"Anh trai tôi thực sự không thể cứu vãn được nữa."

Nói xong, cô lấy một số tài liệu từ trong túi ra.

"Tôi tìm thấy chúng trong một căn phòng bí mật khi tôi trở về biệt thự sau khi anh trai tôi mất tích."

Aria đẩy tập tài liệu về phía Vener.

"Truyền bá tin đồn rằng anh ấy là 'bệnh nhân giai đoạn cuối' trên phương tiện truyền thông để được thông cảm... Lý do thực sự khiến anh ấy yếu đuối là tác dụng phụ của sức mạnh từ Quỷ Vương."

"Có vẻ như anh ấy đã không xử lý được. Có lẽ không ngờ mọi chuyện lại tệ đến thế này."

Aria nhìn chằm chằm vào Vener, người đang chậm rãi đọc qua các tài liệu, rồi tiếp tục nói trong khi nắm chặt lấy bàn làm việc.

"Anh trai tôi phải chịu hậu quả. Hạ cấp xuống làm thường dân, tịch thu toàn bộ tài sản và địa vị, trục xuất vĩnh viễn khỏi dinh thự, và những thứ khác như thế."

"......"

"Hắn phải chịu sự sỉ nhục và ô nhục vĩnh viễn trước mặt ta và mọi người. Nói cách khác, đó sẽ là sự trừng phạt của hắn."

Aria khẳng định chắc chắn và liếc nhìn Vener, người có vẻ không hài lòng.

"Nhưng... tôi không thể chấp nhận việc lấy đi mạng sống của anh ấy."

"...Tại sao vậy?"

"Tôi không có nghĩa vụ phải nói cho anh biết lý do."

"Chậc."

Ánh mắt của Aria hơi dịch chuyển, còn Vener, với vẻ mặt lạnh lùng, cúi đầu và thì thầm.

"Anh ấy không còn là người mà chúng ta từng biết nữa."

"..........."

"Hắn là mối đe dọa cho đế chế. Chúng ta phải tiêu diệt hắn."

Bỏ qua thái độ của Vener, Aria đứng dậy, liếc nhìn cô ta một cách dữ tợn và nói.

"Tôi sẽ không dung thứ cho việc lạm dụng quyền lực nữa. Hãy hủy bỏ hoạt động này ngay bây giờ trước khi tôi thay mặt gia đình Starlight vào cuộc."

Sau đó Aria đi về phía lối ra, bỏ lại những người khác trong phòng tình hình.

"...Tôi sắp gặp trực tiếp anh trai tôi ngay bây giờ, vì vậy hãy ghi nhớ điều đó nhé."

Nói xong, lối vào đóng lại và sự im lặng bao trùm.

"Điều này không hiệu quả."

Giữa sự im lặng, Vener nghiến răng.

"Tôi sẽ đích thân kết thúc chuyện này..."

Nàng vẻ mặt lạnh lùng đứng lên, vươn tay cầm lấy thanh kiếm trên mặt đất, theo bản năng cúi đầu cầm lấy, sau đó lại im lặng.

Một miếng bánh mì đen phết bơ nhẹ và cà phê được chuẩn bị như một món ăn nhẹ hiện ra trong tầm nhìn của cô.

"...Ôi, chết tiệt!"

Nhìn vào đó, có lẽ cô nhớ lại một vài ký ức nào đó; cô nhíu mày thật sâu.

"Hôm nay ai đã chuẩn bị đồ ăn nhẹ?"

Khi vẻ mặt cô trở nên chua chát, cô lạnh lùng hỏi. Sau đó, một trong những sĩ quan phía sau cô bước lên phía trước.

"Có vấn đề gì không...? Có vấn đề gì với đồ ăn không...?"

"Không, chỉ là đây là những món ăn mà tôi ghét nhất thôi."

Cô ấy trả lời trong khi che miệng, vẻ mặt trở nên tái nhợt.

"Chỉ cần nhìn thấy chúng thôi là tôi đã thấy buồn nôn rồi."

"À, tôi hiểu rồi..."

"Vậy nên, đừng đặt những thứ này trước mặt tôi nữa."

"Được rồi-"

- Nứt...!

Sau một thoáng suy nghĩ, Vener tung ra một luồng kiếm khí mạnh mẽ, phá hủy đồ ăn vặt, sau đó lặng lẽ rời khỏi phòng tình huống, lẩm bẩm.

"Tôi sẽ đích thân giải quyết chuyện này với cô, Frey."

.

.

.

.

.

Khi thời gian trôi qua, mặt trời bắt đầu lặn.

"Frey, cô ổn chứ?"

"......"

Sau khi cùng Frey bước đi sau một cuộc chiến tinh thần và thể chất dữ dội, Serena lo lắng hỏi khi cô nhận thấy làn da nhợt nhạt của Frey.

"Đ-để tôi yên."

"Thở hổn hển."

Khi Frey cố tình tránh ánh mắt và đáp lại một cách lạnh lùng, Serena thở hổn hển vì ngạc nhiên, tỏ vẻ bị tổn thương.

"Tôi không thể xử lý được nhiệm vụ khó khăn như vậy."

"Cái gì?"

"Làm sao anh có thể 'bỏ em một mình' khi em ở ngay bên cạnh anh? Nhất là khi chúng ta đang tay trong tay bước đi?"

"........."

"Nếu như ngươi yêu cầu ta sáng tạo ra một công thức thách thức sức mạnh thần thánh thì dễ hơn nhiều. Xin đừng yêu cầu ta làm điều gì đó khó khăn như vậy."

Serena nói với giọng hờn dỗi, khiến Frey phải cứng đờ mặt khi họ tiếp tục bước đi.

"Serena."

Sau đó, Frey hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Tại sao anh lại thích em?"

Serena trả lời ngay lập tức.

"Tôi đang viết một bài báo về vấn đề đó."

"........"

"Có rất nhiều lý do khác nhau khiến tôi thích bạn, và chúng có giá trị học thuật. Vì vậy..."

"Thật đáng sợ."

"Éc."

Ban đầu Serena dự định chiếm được trái tim Frey bằng cách thể hiện tình yêu như một hoạt động học thuật, nhưng giờ đây ánh mắt cô lộ vẻ do dự.

"Tôi chỉ đùa thôi... Haha, bạn không nghĩ là tôi thực sự có ý đó chứ?"

'Tôi cần phải từ bỏ ý tưởng trình bày một bài báo cho cộng đồng học thuật như một lời cầu hôn. Trêu chọc anh ấy một chút là một động thái tốt. Bây giờ, tôi nên đưa ra lời cầu hôn nào...'

Bất chấp những gì cô ấy đã nói, kế hoạch tỉ mỉ của cô về việc kết hôn, sinh con, làm cha mẹ và nghỉ hưu đã nằm trong đầu cô, đang được điều chỉnh theo thời gian thực.

"Ồ."

"F-Frey?"

Nhưng rồi, khi họ đang đi cùng nhau, Frey đột nhiên bắt đầu lảo đảo.

"Có chuyện gì vậy...!"

Khuôn mặt của Serena tái nhợt vì lo lắng, cô nhanh chóng bắt đầu kiểm tra tình trạng của Frey.

"...Ồ."

Sau đó, cô nhanh chóng nhận ra rằng anh đã khá kiệt sức.

"N-nghiêng vào tôi đi...! Frey...!"

Sau một hồi suy ngẫm, Serena lập tức cúi đầu và thì thầm trong khi nhìn qua vai về phía Frey.

- Bụp, bụp...

Quá phấn khích trước viễn cảnh được ủng hộ Frey, tim cô đập thình thịch không kiểm soát được.

"Ngươi thực sự không biết gì về cung điện của mình, phải không?"

Tuy nhiên, Frey nói với vẻ mặt ngạc nhiên và lùi lại một bước.

"Xin hãy giữ gìn phẩm giá của mình."

"Được rồi..."

Serena, người có tinh thần đột nhiên sa sút vì sự từ chối của Frey, bước về phía trước với vẻ mặt hơi buồn bã.

"........"

Ánh mắt Frey vẫn chăm chú nhìn Serena, quan sát bước đi loạng choạng của cô.

"...Hừ."

Một lúc sau, Frey thở dài và bước về phía Serena.

- Ồ...

"Này!?"

Sau đó, Frey vòng tay qua eo Serena.

"Anh-anh đang làm gì thế??"

Tiến xa hơn, Frey tựa đầu vào vai Serena. Serena, gần như mất bình tĩnh vì mùi hương của Frey, hỏi trong sự bối rối.

"Chúng ta hãy nghỉ lại quán trọ đằng kia đêm nay nhé."

"Ồ...?"

"Chúng ta không cần phải đi hết chặng đường đâu. Nhanh lên, ủng hộ tôi đàng hoàng."

"V-vâng...!"

Frey định vị chiến lược để hỗ trợ lẫn nhau khi Serena dồn sức vào vai. Cẩn thận di chuyển má ửng hồng của mình để tránh ánh mắt anh, cô liếc nhìn anh khi họ hỗ trợ nhau.

Frey nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi đi về phía quán trọ cùng Serena.

'Tôi không biết tại sao, nhưng tôi có một cảm giác kỳ lạ từ trước đó...?'

Frey ôm chặt eo Serena hơn một chút.

.

.

.

.

.

Khi Frey và Serena đang đi về quán trọ...

"Ực... Ực..."

"Ngáp..."

Ferloche bị trói bằng những sợi xích sắt đen trong một khu rừng xa xôi, đang trừng mắt nhìn ai đó.

"R-Rút lại..."

"Anh nghiêm túc đấy à? Anh thực sự định làm thế sao?"

Cô ấy không ai khác chính là Paladin trẻ nhất.

"Nhưng bạn không thể xoay chuyển tình thế được nữa..."

Không, cô ấy là một thực thể có chút khác biệt.

"Cho đến giờ anh vẫn lừa tôi như lừa một con chuột nhỏ... Nhưng bây giờ, tôi sẽ không mắc lừa nữa đâu."

Với đôi mắt đỏ rực, hiệp sĩ thì thầm bằng giọng lạnh lùng.

"Còn nữa, chẳng phải ngươi đã đạt đến giới hạn rồi sao? Đây là lần thử lại cuối cùng của ngươi, đúng không?"

"........."

Khi Ferloche lặng lẽ cúi đầu, hiệp sĩ nói với nụ cười lạnh lùng.

"Cứ ngoan ngoãn ở lại đây đi."

Cô nhẹ nhàng vuốt cằm Ferloche. Sau đó, khi cô bước tới một bước, cô lẩm bẩm.

"Được rồi, bây giờ... Chúng ta hãy kiểm tra nhân vật chính yếu ớt của chúng ta nhé?"

Và cùng với đó, thứ mang hình dạng của hiệp sĩ đó dần biến mất.

"..........."

Sau khi giữ cô nằm xuống một lúc, Ferloche thì thầm trong khi mắt cô sáng lên.

"...Gugu, đến giờ rồi."

"Ồ."

Cùng lúc đó, chú chim cưng của cô đang bay vòng quanh quán trọ rồi nhanh chóng đáp xuống.