"Nhai...Nhai."

"Cô Ferloche, mấy ngày nay cô nhai cái gì dữ dội thế?"

"Được rồi, dù sao thì, anh bắt đầu theo dõi chúng tôi từ khi nào? Anh phải nằm trên giường bệnh chứ..."

Trong lúc tôi đang nhai hạt linh hồn của Frey, Kania và Irina hỏi.

Nhưng đó không phải là tất cả.

"..."

Bốn nhân vật nữ chính, trừ tôi.

Ngay cả Isolet và Lulu.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Điều này thật là khó xử.

"Tôi không biết!!"

"Ừm."

"Ha ha. Tôi mong đợi điều gì cơ chứ?"

Thật vậy, khi mọi chuyện trở nên khó xử, hành động ngốc nghếch luôn có hiệu quả.

Nhìn kìa, mọi người đều thở dài và bỏ cuộc rồi.

Đúng thế không?

Ngài Frey, ai là người hiện đang bị nhai?

"Nào, nào, nào..."

- Vù vù...

Tôi không thể tin rằng lý do anh yêu cầu tôi cho anh ở lại trong cơ thể mình một thời gian và giúp anh lấy lại ký ức là để chấp nhận nhiệm vụ 'Hủy hoại'.

Ngay cả tôi cũng không ngờ tới điều đó.

"Ừm..."

Liệu nó có liên quan đến Thử thách thứ tư không?

Cái mà nó tái tạo lại một thế giới nơi bạn đã bị tha hóa?

Điều đó có lý.

Ban đầu, đây là một 'Thử thách' của hệ thống bằng cách phát lại các bản ghi thử lại trong quá khứ để gây ra đau khổ.

Nhưng không có chu kỳ nào khiến bạn trở nên hư hỏng.

Vì vậy, hệ thống đã lựa chọn giải pháp thay thế.

Thử thách thứ tư luôn xảy ra trong một thế giới hoàn toàn hư cấu, với một AI bắt chước bạn.

Nhưng giờ đây, một sự kiện chưa từng thấy đã diễn ra khi bạn tự nguyện chấp nhận tham nhũng.

Mặc dù linh hồn của ngươi đã trốn thoát trở lại miệng ta ngay trước khi Thử thách bắt đầu, nhưng cơ thể ngươi thực sự đã bị hủy hoại.

Và khoảnh khắc cơ thể bạn bị hủy hoại.

Thử thách thứ tư bắt đầu.

Đúng.

Thử thách thứ tư xảy ra trong thực tế, không phải trong thế giới ảo như những thử thách trước.

Tôi cũng ngạc nhiên. Tôi chưa bao giờ biết chuyện như thế này có thể xảy ra, chứ đừng nói đến chuyện nghĩ đến chuyện đó xảy ra.

Tất nhiên, việc Thử thách xảy ra trong thực tế không có nghĩa là sẽ có sự khác biệt đáng kể nào.

Thế giới đã bắt đầu bị hệ thống can thiệp, và một khi Thử thách kết thúc, mọi thứ sẽ trở lại bình thường...

Có phải vậy không?

Tôi không biết.

Đây là lần đầu tiên một Thử thách xảy ra trong thực tế.

Kể cả khi Thử thách kết thúc, liệu mọi thứ có trở lại bình thường không...

Liệu mọi thứ có trở lại bình thường không?

Làm sao bạn biết được điều đó?

Ừm.

Nghĩ lại thì có một điều tôi tò mò.

Lần này tôi không hiểu hành động của anh.

Tại sao bạn lại chấp nhận rủi ro này?

Không phải kế hoạch của anh là đảm bảo mọi người ngoại trừ Ruby đều vượt qua được Thử thách sao?

Có lý do gì để biến Thử thách này thành hiện thực thay vì thế giới ảo không?

"..."

Hả?

Trước hết, nếu Thử thách thứ tư luôn được thực hiện không đúng cách thì sao?

Chẳng phải điều đó có nghĩa là bạn phải thực sự chấp nhận sự tham nhũng để Thử thách thứ tư diễn ra đúng cách sao?

Vậy, tất cả những lần trước của Thử thách thứ tư chỉ là lỗi vì bạn chưa bao giờ thực sự bị tha hóa?

Thật kỳ lạ.

Làm sao bạn biết được những điều đó? Tôi cũng không biết về điều này.

- Vù vù...

Có một nhiệm vụ đột xuất diễn ra cách đây vài ngày phải không?

Khi nhìn vào nội dung của nhiệm vụ đó, bạn có cảm thấy mình phải làm như thế này không?

Ừm...

Vậy thì nội dung của nhiệm vụ đó là gì?

"..."

Anh không nói cho tôi biết à? Anh muốn bị cưỡng hiếp à?

Không, cô đã không nghe lời tôi và sa vào vòng tha hóa, nên tôi chắc chắn sẽ cưỡng hiếp cô.

_Mỗi lần em không chịu nói, anh sẽ cưỡng hiếp em thêm một giờ nữa. _

Vì vậy hãy cư xử đúng mực.

- Rắc... Rắc...

"Cô Ferloche, tôi nghĩ hàm cô đang cứng lại rồi–"

- Xoẹt...!

"...Hửm?"

À, cuối cùng bạn cũng tới rồi.

Ngươi, người đã trở thành Quỷ Vương, đã đến trước chúng ta.

"Xin chào tất cả mọi người."

Khi bạn bị ai đó giết, Thử thách sẽ kết thúc.

Đồng thời, những người hy sinh bản thân vì bạn sẽ phải trải qua sự quỷ hóa.

Thật là một thử thách tàn khốc.

Một thử thách mà việc hy sinh bản thân vì người mình yêu nhất là câu trả lời sai, và giết chết bản thân đã hư hỏng của bạn là câu trả lời đúng.

Hơn nữa, ngoại trừ Serena và tôi, không ai nghi ngờ rằng đây là một Thử thách.

Điều đó khiến sự việc trở nên tàn nhẫn hơn.

"A-Anh là ai...?"

"F-Frey?"

Vậy, làm sao tôi có thể vượt qua được nó cho đến tận bây giờ?

Tất nhiên là tôi đã vượt qua được bằng cách cố gắng giết anh càng nhanh càng tốt.

Phương pháp chính thống là Aria, người có thể chịu được số phận của một anh hùng, sẽ trở thành Anh hùng thay vì bạn.

Và có những lúc thiên thần hộ mệnh nhỏ bé của bạn đã hoàn thành nó thay bạn.

Nhưng cả hai đều quá khó, vì vậy hầu hết thời gian, tôi đều tự mình hoàn thành nó.

Cái gì?

Bạn nói có một biến số trong Thử thách này? Bạn có đang nói đến con chó cái màu hồng ngọc đó không?

"...Rắc rắc rắc rắc."

_Đúng như dự kiến, tôi cần phải lắng nghe thông tin chi tiết về nhiệm vụ mới. _

Nhanh lên và nói cho tôi biết.

Trước khi anh làm em ngất đi.

- Vù vù... Vù vù...!

_Em muốn anh giấu em khỏi cơ thể em sao? _

Bởi vì khi bạn ở gần cơ thể mình, tâm hồn bạn trở nên bất ổn, và bạn sợ bị hệ thống vạch trần...

Với tôi thì nghe như một cái cớ. Ờ, tôi đoán là tôi không còn lựa chọn nào khác.

Tôi sẽ giấu bạn.

Dù sao thì tôi cũng là Thánh nữ của anh mà.

_Anh đang hỏi liệu có cách nào để ẩn náu không? _

Rất đơn giản.

"Ực...!"

_Em ngon lắm, Frey. _

Bây giờ tôi trốn ở đó.

- Ù ù, ù ù...!

Tôi sẽ tin anh ngay bây giờ. Vì anh có vẻ đã có kế hoạch.

Dù sao thì mọi chuyện sẽ được sáng tỏ khi chúng ta đến cuối thử thách.

Được thôi. Hẹn gặp lại sau khi thử thách kết thúc.

Và hãy chuẩn bị tinh thần để bị nuốt chửng.

.

.

.

.

.

"C-Cái gì cơ?"

"..."

Trong khi đó, tại nơi ở tạm thời của Đảng Anh hùng đã tan rã.

"Ru-Ruby? Cô Ruby à?"

"Anh hùng...?"

Aria và Vener mở miệng với vẻ mặt vô hồn.

"C-cái vẻ ngoài này... chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"T-Tại sao trông anh lại kinh tởm thế?"

"Nức nở, ôi... nức nở..."

Ruby đã tiết lộ diện mạo thực sự của mình là Quỷ Vương.

Không, cô ấy đã để lộ diện mạo thật của mình khi vẫn còn là Quỷ Vương.

"Chẳng lẽ... anh trai tôi đã làm thế với anh sao?"

"Chắc chắn là do Frey làm."

Rõ ràng đó là sự xuất hiện của một chủng tộc quỷ, nhưng Aria và Vener lại lẩm bẩm những lời như vậy với vẻ mặt nghiêm túc.

Theo một cách nào đó, điều này cũng dễ hiểu.

Những hiểu lầm và sự thật về Frey và Ruby không thể thay đổi ngay lập tức chỉ bằng một lời nói.

"T-tôi sẽ giải thích..."

Sau đó, Ruby bắt đầu giải thích với đôi mắt sưng húp.

"Tôi là một vị vua quỷ với 'Hệ thống giả vờ'. Và Frey là một anh hùng với 'Hệ thống tà ác giả'."

"Tôi càng mạnh mẽ hơn khi tôi càng hành động đạo đức giả và giả vờ tốt, trong khi Frey càng mạnh mẽ hơn khi hắn ta càng phạm tội ác giả tạo."

"Đó là nhiệm vụ mà Frey phải đảm nhiệm. Một nhiệm vụ mà anh không thể nói với bất kỳ ai, một gánh nặng mà chỉ mình anh gánh chịu."

Cô ấy đã nói sự thật mà cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải nói ra.

"Ta cố ý làm việc thiện, xuất hiện như anh hùng ở thế gian này để cô lập hắn."

"Lý do tôi đến gần tất cả các người là... tất cả đều là để giả vờ. Để tôi có thể hủy diệt thế giới."

"Frey thì ngược lại, cố gắng ngăn cản tôi. Anh ta thực hiện hành vi xấu xa bên ngoài, nhưng lại siêng năng làm việc đằng sau hậu trường để ngăn cản tôi."

Nhóm Hero Party và những học sinh năm nhất khác, những người đã bị cuốn vào cuộc chiến giữa cô và Frey và bị thương, từ từ tiến đến gần cô.

Sau đó, giống như Aria và Vener, họ bắt đầu lắng nghe lời giải thích của Ruby.

"Tôi xin lỗi... Lý do tôi luôn đối xử tốt với anh trước mặt Frey, những bữa tiệc bánh sandwich, vụ việc trong Sự kiện xói mòn lần trước, tất cả chỉ là một chiến lược để hành hạ anh ấy..."

"Chờ một chút."

Khi vẻ mặt của họ bắt đầu trở nên khó chịu, Aria vội vàng ngắt lời Ruby.

"Có gì đó... có gì đó không ổn, đúng không?"

Sau đó, ngồi xổm xuống trước mặt Ruby với nụ cười miễn cưỡng, Aria nói,

"Nếu đúng như vậy, tại sao bây giờ anh lại nói với chúng tôi điều này?"

"..."

"Nếu theo anh, có thứ gì đó giống như 'hình phạt', thì tại sao anh vẫn ổn?"

Khi Aria nói, cô ấy đưa tay ra với Ruby.

"Anh trai tôi... có đe dọa anh không? Chắc chắn là vậy rồi? Chắc chắn là vậy..."

Tuy nhiên, khi Ruby nhìn cô với đôi mắt vô hồn, Aria nhanh chóng ngậm miệng lại.

- Nhỏ giọt...

Khi cô nhìn Aria, mồ hôi lạnh bắt đầu lăn dài trên mặt cô.

"...Mọi chuyện đã kết thúc rồi, nên tôi có thể nói cho anh biết sự thật."

Ngay sau đó, khuôn mặt của Ruby tràn ngập sự sợ hãi, cô ấy vùi mặt xuống đất và tiếp tục.

"Tôi là... một đứa rác rưởi đã hành hạ anh ấy mà không nhận ra rằng anh ấy là người quý giá đối với tôi."

Trong vài phút tiếp theo, câu chuyện chân thành của Ruby vẫn tiếp tục.

Frey, người đã bắt cóc và đánh đập cô trong suốt mấy ngày qua.

Tuy nhiên, đôi khi cô cảm nhận được vẻ mặt buồn bã và ánh mắt đầy tội lỗi của anh.

Sau sự kiện được gọi là 'Tình yêu trốn thoát', cô và Frey đã cùng nhau phá hủy Nhà thờ.

Và rồi những cuộc hẹn hò thú vị nhất trong cuộc đời cô đã đến.

Và vào cuối những buổi hẹn hò đó, sự lựa chọn mà cô sẽ hối hận suốt quãng đời còn lại, và sự thật mà cô nhận ra khi đọc tâm hồn của Frey.

"Frey đã... luôn luôn, luôn luôn, luôn luôn hồi sinh để cứu tôi, tất cả các bạn... và thế giới này..."

Đến lúc Ruby nói vậy trong khi nằm úp mặt xuống đất với nước mắt chảy dài trên mắt, biểu cảm của bọn trẻ bắt đầu trở nên ngày càng nhợt nhạt và méo mó.

Nhưng Ruby vẫn tiếp tục nói.

Từ ngày cô khóc lóc thảm thiết, cố gắng hồi sinh Frey bằng những báu vật từ khắp nơi trên thế giới.

Cô đã cố gắng cứu anh ta tạm thời, nhưng trong lúc mất tập trung, anh ta đã bị bắt cóc.

Và trước khi cô có thể hoàn toàn phục hồi linh hồn anh, anh đã chọn sa vào sự tha hóa.

"Frey... đã chọn sa vào sự tha hóa... để cứu thế giới này."

Mặc dù trán chảy rất nhiều máu vì đập đầu xuống đất nhiều lần, Ruby vẫn đập đầu xuống đất lần nữa.

"Đó là lý do tại sao anh ấy, Anh hùng, đã trở thành Ma vương..."

Nói xong, Ruby, người đã nói chuyện được hàng chục phút, vùi mặt xuống đất và bắt đầu nức nở.

Còn nhiều điều cần phải kể về tình trạng hiện tại của Frey với ký ức và linh hồn được thiết lập lại, và về Thần Quỷ, nhưng trái tim của Ruby không thể chịu đựng được việc tiếp tục giải thích nữa.

Và những gì diễn ra sau cái kết bất ngờ của lời giải thích là...

"..."

Im lặng.

"Có... có phải tất cả đều là sự thật không?"

"Không thể nào..."

"Nhưng... vẻ ngoài đó...?"

"Liệu điều đó có thực sự là sự thật không?"

Lú lẫn.

"Ha ha ha. Không thể như vậy được."

"Cô Vener?"

"Có gì đó không ổn. Đây hẳn là một cái bẫy, một cái bẫy do Frey đặt ra. Lời giải thích khó tin này không thể nào là sự thật được, đúng không? Anh không thực sự tin vào tất cả những điều này sao...? Vẫn không có bằng chứng nào khác ngoài lời của cô Ruby..."

Sự phủ nhận.

"Nhưng nếu tất cả những điều này là sự thật thì sao... điều gì sẽ xảy ra với chúng ta lúc đó?"

"Điều đó có nghĩa là..."

"Vậy, chúng ta đã làm gì trong suốt thời gian qua?"

Nỗi sợ.

Và sau đó...

"Anh-Anh trai?"

Sự tuyệt vọng.

"Cô Aria? Cô định đi đâu?"

"Cô Aria!!"

.

.

.

.

.

"Ự, ực..."

Aria, với vẻ mặt tái nhợt và kiệt sức, đã tuyệt vọng chạy đi đâu đó trong vài phút.

"Cô Aria! Dừng lại!!"

"Đầu tiên, chúng ta hãy nói chuyện..."

Đảng Anh hùng và những học sinh năm nhất đang đuổi theo cô.

"Ha ha, ha ha..."

Tuy nhiên, Aria không hề quan tâm đến điều đó mà vẫn tiếp tục chạy.

Nếu, nếu tất cả đều đúng... nếu nó đúng...!

Những điều kỳ lạ và nghi ngờ mà cô cảm thấy khi nhìn anh trai mình.

Ngay cả cảm giác bất an đôi khi cô có khi thấy anh làm điều xấu.

Tất cả những điều đó, kết hợp với những lời nói gần đây của Ruby, đã gieo vào Aria một nỗi sợ hãi khủng khiếp.

Tôi, tôi cần phải chắc chắn. Tôi cần phải xác nhận điều này...

Vì vậy, Aria, chỉ với suy nghĩ xác minh trực tiếp sự thật trong đầu, đã đuổi theo dấu vết của mana ngôi sao.

Không thể là sự thật. Không thể là sự thật... nếu nó thực sự là sự thật... nếu tất cả những điều đó là sự thật...

Trong trận chiến trước đó, cô đã để lại dấu vết mana sao trên người Frey. Xét theo khoảng cách gần, anh ta không ở quá xa.

"Anh-Anh ơi... Ờ."

Sau khi chạy được một lúc, Aria loạng choạng và ngã xuống đất.

"Ự, ừ... à."

Rên rỉ vì đau đớn vì đôi chân đau nhói, cô đột nhiên mở to mắt và đưa tay ra.

"Anh-Anh trai ơi!!!"

Ngay trước mặt cô là Frey.

Nếu lời của Ruby là sự thật, cô ấy không biết mình nên nói gì hoặc làm sao để trả giá cho tội lỗi của chính mình, cho chính máu thịt của mình...

Đợi đã, lần trước...

"Xin lỗi..."

"Anh-Anh trai..."

Cô đột nhiên nhớ lại khoảnh khắc cách đây vài tháng khi cô từ mặt Frey khỏi gia đình, mặt cô trở nên trắng bệch.

"Bạn là ai?"

"C-Cái gì cơ?"

Khi Frey tiến lại gần cô với vẻ mặt tò mò, Aria hỏi bằng giọng run rẩy.

"Tôi không biết anh."

"..."

Và phía sau anh ta, năm nữ anh hùng chính, cùng với Isolet và Lulu, đang quỳ xuống với vẻ mặt u ám.

"Tôi là anh trai của anh à?"

"À..."

Mắt Aria bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.