"A-Anh là ai?"

"Hừ."

Frey nhìn chằm chằm vào Vener, người đã bất tỉnh trước mặt anh, thậm chí còn chọc và lắc má cô với vẻ mặt lo lắng.

Anh nghiêng đầu khi thấy một cô gái trạc tuổi mình với mái tóc màu hồng ngọc xuất hiện trước mặt.

"Tránh ra."

"Éc!"

Đẩy Frey sang một bên, Ruby, người đã vượt qua phong ấn bằng bản sao của mình, đứng trước mặt Vener.

Mặc dù vẫn còn quá sớm để cô ấy hạ xuống thành chính mình, nhưng phong ấn suy yếu khiến cô ấy dễ dàng hạ xuống thành dạng người thông qua bản sao của mình.

"Anh định làm gì với đứa trẻ này?"

"...C-Ngươi là ai?"

- Ầm ầm...!!!

"Chào..."

Sau khi Ruby đánh thức Vener bằng phép thuật, cô ấy phát ra một luồng sát khí đáng sợ chỉ nhắm vào Vener, khiến cô ấy run rẩy vì sợ hãi.

"Anh đang cố làm gì thế?"

"Tôi... tôi đang cố giữ anh ta lại... như một mối đe dọa..."

"Có vẻ như anh đang cố giết anh ấy."

"Đ-Đó... chỉ là... dọa anh ta không dám trốn thoát..."

Lời nói của cô ấy có vẻ đúng phần nào.

Theo nhận thức của cô, không hề có cảm giác "sát ý" cho đến khi tay cô run rẩy dữ dội.

Hơn nữa, không hề có sự chuẩn bị nào như dây thừng hay bịt mắt, vì cô ta đã bắt cóc một đứa trẻ.

Xét theo đôi mắt run rẩy và nhóm tìm kiếm gần đó, có vẻ như đây là một hành động bốc đồng hơn là một hành động có kế hoạch.

"Đáng thương hại."

Tuy nhiên, điều đó không giải thoát cô khỏi tội bắt cóc trẻ em và gây tổn thương cho trẻ bằng cách đe dọa trẻ bằng dao.

Cô từng không tin rằng con người độc ác hơn bất kỳ con quỷ nào, nhưng nhìn thấy một cô gái mới chỉ là sinh viên làm những điều như vậy, có vẻ đã đến lúc cô phải thừa nhận điều đó.

Đúng như dự đoán, con người đã...

"Tại sao, tại sao cô lại làm như vậy? Sư tỷ...?"

Đúng lúc lòng căm thù loài người của cô lại bùng lên, Frey ngập ngừng tiến lại gần Vener.

Cái gì?

Chẳng phải thằng nhóc này vừa mới run rẩy vì sợ hãi khi tên bắt cóc chĩa kiếm vào nó sao?

"C-cậu là... hiệp sĩ hộ tống của tôi, đúng không? Cậu luôn nhấn mạnh vào công lý... Tại sao...?"

"..."

Frey theo bản năng đi sát lại phía sau Ruby và ngập ngừng hỏi.

"...Một ngày nọ, tôi thức dậy và phát hiện mọi người trong gia đình tôi ngoại trừ tôi đều đã bị giết."

Sau đó, Vener cúi đầu, nước mắt trào ra.

"Cha, mẹ, anh trai, chị gái tôi... Họ đều bị bắt đi. Tôi đã cố gắng đến thăm họ, nhưng ngay cả điều đó cũng không được phép."

"V-Vậy sao? Vậy thì tôi sẽ đưa ra yêu cầu riêng—"

"Mấy ngày sau, bọn họ đều bị xử tử. Gia tộc Hylin biến mất khỏi lịch sử chỉ sau một đêm, tôi trở thành người sống sót duy nhất của gia tộc phản bội."

Nước mắt bắt đầu rơi khỏi mắt Vener khi cô nói.

"Tôi không thể hiểu nổi. Mẹ, cha, anh trai, chị gái tôi đều là người tốt. Họ thậm chí còn gửi thư cho tôi cho đến tận ngày họ mất. Dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, thì đó rõ ràng là một lời buộc tội sai trái."

"..."

Như Vener đã nói, cô không có gì có thể chứng minh được sự vô tội của gia đình cô.

Cô ấy đã gặp chút khó khăn khi xem xét hồ sơ phiên tòa nhưng tất cả những gì cô ấy thấy chỉ là danh sách những tội ác tày đình không thể tin được.

"Vì một lý do nào đó, thông tin rất khan hiếm. Mọi người đều né tránh, và không ai nói cho tôi biết sự thật. Cảm giác như mọi người đều đang che giấu điều gì đó."

Khi Vener nói, vẻ mặt của cô bắt đầu trở nên lạnh lẽo.

"Ngay cả những người đã che chở và nuôi dưỡng tôi, cha mẹ của anh, cũng giống vậy."

"... Cái gì?"

"Tôi là con gái của một Hầu tước bình thường, nhưng tôi đã cố gắng cống hiến cuộc đời mình để đi theo những người đã nhận tôi làm hiệp sĩ."

Mắt của Vener bắt đầu rung chuyển dữ dội.

"Phải đến khi cuộc điều tra bí mật kết thúc thì... tôi mới nhận ra gia tộc Starlight có liên quan mật thiết đến sự sụp đổ của gia tộc Hylin."

Nghe được những lời này, Frey lặng lẽ ngậm miệng lại, ánh mắt hơi run rẩy, dường như biết được điều gì đó.

"Hôm nay là ngày hôm nay. Tôi đã yêu cầu cha mẹ anh nói sự thật để làm bằng chứng, nhưng họ vẫn im lặng."

"..."

"Đó là lúc tôi trốn khỏi dinh thự và bắt cóc anh. Và đó là cách tôi đến đây."

Vener nói với vẻ mặt đe dọa.

"Cho dù điều đó làm tổn hại đến công lý của tôi, cho dù điều đó có nghĩa là phản bội lòng tốt được ban tặng cho tôi, tôi vẫn muốn biết sự thật. Đó là lý do tại sao tôi bắt anh làm con tin."

"Thật vậy sao..."

"Nhưng tôi chưa bao giờ tưởng tượng có một sinh vật như vậy tồn tại ở đây."

Vener liếc nhìn Ruby một lát rồi nhắm mắt lại một cách lặng lẽ.

"Giết tôi đi."

"Ừm."

"Dù sao thì tôi cũng đã liều mạng rồi. Tôi không định cầu xin tha mạng một khi bị bắt-"

"Anh nói nhiều quá."

"Trời ạ...!"

Ruby đá mạnh vào bụng mình.

"Con đĩ. Mày nói mày là người sống sót cuối cùng của gia tộc Hylin mà."

"Khụ, khụ... V-vâng. Đúng vậy. Nhưng..."

"Tôi hiểu rồi, hóa ra là như vậy."

Người đứng đầu nhóm quý tộc đã tra tấn Ruby và em gái Lulu của cô thực sự là gia tộc Hylin. Theo cô ấy, Vener mà cô ấy đang chế ngự đã trở thành thành viên cuối cùng còn sót lại của gia tộc đó.

"Tôi có nên kể cho anh nghe gia đình anh đã làm gì không?"

"C-Cái gì cơ?"

"Việc chỉ có một mình anh vắng mặt ở nơi đó cho thấy anh thực sự không biết gì cả, đúng không?"

Sau đó, Ruby đưa ngón tay lên trán Vener.

"Trải nghiệm nỗi đau mà tôi cảm nhận tận mắt. Con người."

"...!"

Cùng lúc đó, mắt Vener bắt đầu mở to.

Dưới ảo thuật của Ruby, Vener bắt đầu trải qua những ký ức bi thảm về những gì gia đình cô đã làm với Ruby và Lulu.

"Bố? Mẹ...?"

"Ư-Ừm..."

"Anh...? Chị...? Sao hai người lại làm vẻ mặt như thế...? Aaahh!?"

"C-có thể nào... cô là Ruby?"

Khi Vener mở to mắt và hét lên, Frey hỏi trong khi quan sát họ.

"Tôi đã nói là nếu tôi tỉnh dậy, tôi sẽ giết anh mà."

"Éc!"

"... Đùa thôi."

Ruby đáp lại với một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt lần đầu tiên sau một thời gian. Cô ấy thay đổi giữa việc nhìn Vener và Frey mặt tái mét.

"Ừm."

Một lúc sau, mắt cô bắt đầu đờ đẫn.

.

.

.

.

.

"..."

Vài giờ sau...

"Này, con người."

"..."

"Sao anh không nói gì cả?"

Ruby, với đôi mắt vô hồn, đá Vener đang quỳ dưới đất.

"Tất cả những điều đó... đều là sự thật sao?"

"Bạn có cảm thấy những ký ức sống động đó là giả tạo không?"

"Cha mẹ tôi... gia đình tôi thực sự là những người tệ bạc đến vậy sao?"

Sau khi trải qua nỗi đau mà gia đình mình phải chịu đựng khi rơi vào hoàn cảnh của Ruby, Vener lẩm bẩm với vẻ mặt vô hồn.

"Theo như tôi nghe được, bọn họ tựa hồ ôm ấp mộng lớn muốn gây dựng một quân đoàn pháp sư, khiêu chiến hoàng gia. À, hẳn là cha mẹ ngươi cũng trực tiếp nghe được, đúng không?"

"T-Thiếu gia. Chẳng lẽ, ngài... ngài cũng biết?"

Nhìn Frey bằng đôi mắt mờ mịt, Vener hỏi và anh ta lặng lẽ gật đầu.

"Một ngày nọ, mẹ tôi trở về trong tình trạng bị thương rất nặng... Bà ấy trông rất đau đớn, vì vậy tôi đã khóc và hỏi chuyện gì đã xảy ra. Bà ấy... bà ấy nói rằng họ đang đàn áp một cuộc nổi loạn."

"Ồ."

"Vài ngày sau đó, sư cô Vener đến..."

"Ồ..."

Cuối cùng cũng nhận ra sự thật, Vener ngã gục trước mặt họ với vẻ mặt tái nhợt.

"L-Làm ơn... giết tôi đi."

"..."

"Tôi không xứng đáng để nhìn anh. Tôi, tôi chỉ là một mảnh rác vô ơn."

Khi Vener nói, nước mắt bắt đầu chảy dài trên mắt cô.

"Tôi không biết gia đình tôi lại là dòng dõi đê tiện đến vậy. Nghĩ đến việc tôi cố làm hại con cái của những người đã che chở và nuôi dưỡng tôi..."

Quá hoảng sợ, Vener bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

"Bố ơi, nụ cười dịu dàng mà con từng thấy ở bố đâu mất rồi? Mẹ ơi, đó... đó chỉ là một chuyến đi chơi bình thường thôi, đúng không?"

"Anh ồn quá."

"Anh-anh. Người bảo em trở thành người chính trực... không ai khác chính là anh..."

"Có vẻ như cô ấy bị hỏng rồi."

Khi Vener bắt đầu lảm nhảm những lời không mạch lạc, Ruby nhìn cô bằng đôi mắt vô hồn, giơ ngón tay lên, nhưng cô dừng lại và cau mày.

"Ừm..."

Giết cô gái này ngay bây giờ sẽ là thỏa mãn. Cô ấy không chỉ là một con người mà Ruby ghét, mà còn là hậu duệ cuối cùng của gia đình đã tra tấn cô và Lulu.

Giết chết hậu duệ đó ​​sẽ cắt đứt dòng dõi, đó không phải là sự trả thù hoàn hảo sao?

"Ừm..."

Tuy nhiên, trạng thái hiện tại của Ruby xuất phát từ sự tò mò hơn là ý định trả thù.

"Chị... Chị ơi..."

Không ai khác chính là cậu bé 'Frey' đang đứng cạnh cô.

Cậu bé này thực sự là một đứa trẻ thú vị.

Cậu bé đã giúp cô ngay trước khi cô sắp chết, mặc cho luồng khí đáng sợ và rùng rợn tỏa ra từ cô, và không biết cô là ai.

Từ đó, 'cậu nhóc kỳ lạ' này liên tục mang đồ ăn cho cô, giúp cô giặt giũ và thỉnh thoảng kể những câu chuyện thú vị.

Lúc đầu, cô nghĩ đó có thể là sự giả vờ hoặc hành vi có tính toán.

Nhưng hôm nay nhìn thấy anh ấy giấu cô, sẵn sàng hy sinh bản thân vì gia đình, cô không thể không thay đổi suy nghĩ.

Frey là một con người 'tốt'.

Cô đã biết rằng con người chỉ được tạo thành từ hai loại: những cá nhân xấu xa và những người che giấu sự xấu xa của mình. Anh ta là một luồng gió mới đối với Ruby, người chỉ gặp những con người trong những loại đó.

Ít nhất là cho đến khi cô gặp anh.

"Frey, anh."

"V-Vâng?"

Nhờ đó, sự tò mò và hứng thú của cô đối với sự tồn tại của Frey ngày càng tăng cao.

"Ta giao số phận của cô gái này cho ngươi."

"....Hả?"

Đến mức phải kìm nén lòng căm thù và mong muốn trả thù những con người đã gây ra đau khổ cho cô và em gái cô.

"Ngươi định xử lý con đĩ này thế nào? Cho ta xem nào."

"Ừm, ừm..."

"Đừng lo lắng về sự hiện diện của tôi. Dù sao thì gia đình của con đĩ đó cũng đã bị xóa sổ. Giết một đứa trẻ không liên quan sẽ không làm mọi thứ tốt hơn."

Nói xong, Ruby, tràn đầy sự tò mò mà cô chưa từng cảm thấy trong đời, bước lùi lại và khoanh tay, quan sát tình hình.

Thật vậy, Frey, một 'con người tốt' mà cô nghĩ không thể tồn tại, sẽ hành động thế nào?

Liệu anh ta có tìm cách trả thù vì cô đã cố giết anh ta không? Nếu một kết cục tầm thường như vậy đang chờ đợi, cô ta cũng có thể xâm chiếm thế giới loài người một cách không thương tiếc...

"T-Thiếu gia... Tôi sẽ tự thú. Tôi sẽ đưa ngài trở về dinh thự ngay lập tức..."

"Ừm... Chị ơi. Chị đói không?"

"H-Hả?"

Ruby, người đang nghĩ những điều như vậy, bắt đầu tỏ ra ngơ ngác khi Frey lặng lẽ vuốt đầu Vener.

"T-Thiếu gia."

"Đợi ở đây một lát! Tôi sẽ mang đồ ăn từ dinh thự lên!"

"Đ-Đợi đã, nhưng tôi..."

- Tìm thiếu gia!!

- Anh ta chắc chắn phải ở đâu đó quanh đây! Tìm kiếm thật kỹ nhé...

Sau khi nghe lời Frey, Vener giật mình và định đứng dậy, nhưng sắc mặt cô trở nên tái nhợt khi nghe thấy tiếng hét vọng vào từ bên ngoài.

"...Suỵt!"

Sau đó, Frey đưa ngón tay lên môi và hạ giọng.

"Cậu phải trốn ở đây và đừng phát ra tiếng động, được chứ?"

"TÔI..."

"Đây là lệnh, được chứ? Vener?"

Lần đầu tiên với vẻ mặt nghiêm túc, Frey nói vậy rồi đột nhiên lao ra khỏi hang.

"Thiếu gia!!!"

"Ồ, anh làm tôi sợ đấy."

"Là thiếu gia!! Thiếu gia tới rồi...!!"

"Tôi đang chơi trốn tìm với một người bạn. Đừng phản ứng thái quá, Kania."

Khi nghe thấy giọng nói phát ra từ bên ngoài, vẻ mặt của cả Vener và Ruby đều trở nên bàng hoàng.

"Thiếu gia..."

"Chẳng lẽ... Tiểu tử kia... không tốt bụng sao? Chỉ là một kẻ dễ bắt nạt?"

Khi những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên má Vener, Ruby lẩm bẩm trong sự bối rối.

.

.

.

.

.

"Vener! Tôi đến muộn, huh? Xin lỗi. Tôi bị mẹ phạt, hehe."

"À..."

"Bạn có đói không? Có đồ ăn đây!"

Ngày hôm sau vụ việc, Frey đã quay trở lại hang động với thức ăn.

"Vì bọn họ vẫn chưa tin lời tôi nói và đang truy tìm thủ phạm, anh có thể ẩn núp thêm một thời gian nữa cho đến khi mọi chuyện lắng xuống không? Tôi sẽ giấu tung tích của anh..."

"...?"

Frey nói với Vener, người đang ngồi trên sàn nhà lạnh lẽo với mái tóc rối bù. Đúng như lời hứa, anh đã đến thăm cô trong nhiều ngày, cung cấp cho cô thức ăn.

"Tôi... Tôi đã làm gì với một đứa trẻ tốt bụng như vậy..."

"Ngáp."

"...Tôi đoán dòng máu của tôi thực sự bẩn thỉu."

- Sriingg...!

Có lẽ vì lương tâm, Vener đã bắt đầu cố gắng tự tử.

- Rắc rắc...!

"Có vẻ như con người thực sự cố gắng tự tử. Đó là chuyện có thật, phải không?"

Tất nhiên, Ruby đã ngăn chặn những nỗ lực đó bằng cách bắn tia lửa khiến cô bất tỉnh.

"Ầm ầm...!"

Vener thậm chí còn nhịn đói đến nỗi Ruby phải nhét đầy miệng mình bằng bánh mì lúa mạch đen mà Frey đưa cho.

Không phải là cô ấy đang thương hại Frey; cô ấy chỉ muốn biết tại sao Frey lại cư xử như thế này.

"..."

Sau nhiều lần tự tử không thành, Vener dành nhiều ngày ngồi bất động trong hang động.

"Vener! Bây giờ anh có thể trở về dinh thự rồi!"

"...Hả?"

Cho đến một ngày, Frey đến hang động và nắm lấy tay cô.

"Con đã nói với bố mẹ là bố đã quay lại sau khi bình tĩnh lại một thời gian!"

"Thiếu gia..."

"Làm hiệp sĩ của chị lần nữa nhé, em gái!"

Mặc dù Frey đã cố gắng nâng cô lên, Vener vẫn đứng im.

"Tôi... tôi không thể đi được."

"Hả?"

"Tôi không thể đối mặt với... anh và cô Ruby, nạn nhân."

Vener tuyệt vọng nói, quỳ xuống trước mặt Frey với giọng nói vô hồn.

"Tôi là người phải chết. Làm ơn hãy giết tôi đi. Nếu anh không muốn, tôi sẽ tự nộp mình. Tôi sẽ dành cả cuộc đời trong tù, ăn năn vì tội lỗi của gia đình tôi. Vì vậy, làm ơn, đừng làm mọi thứ tệ hơn nữa..."

"Tại sao? Có chuyện gì vậy?"

Khi Frey nói một cách vui vẻ, Vener nhắm mắt lại và khóc thảm thiết.

"Ta là dòng dõi phản bội, lại bắt cóc và cố ý hãm hại con của ân nhân. Loại cặn bã như vậy lại đi làm kỵ sĩ hộ tống. Thật nực cười..."

"Anh không biết, đúng không? Chị gái anh có làm thế không nếu anh biết? Tại sao anh lại bị đổ lỗi cho điều mà anh không biết? Chỉ vì gia đình anh đã làm điều đó, anh không nên bị trừng phạt vì điều đó sao."

"Lúc đó ta điên rồi! Ta thật sự có thể giết chết ngươi, thiếu gia..."

"Không sao đâu vì tôi không chết. Sao anh lại tự trách mình vì chuyện chưa từng xảy ra?"

Sau đó, anh ôm Vener và an ủi cô.

"Tôi tha thứ cho anh, được không?"

"Kể cả nếu cô tha thứ cho tôi... cô Ruby..."

"... Ta không phải đã giao phó việc trừng phạt ngươi cho tên nhóc kia sao?"

Ruby, vẫn còn tò mò, đã cố gắng kiềm chế ham muốn giết người của mình.

Vener, nước mắt chảy dài trên má, vùi đầu vào vòng tay Frey.

"Xin hãy dừng lại... Thiếu gia. Xin hãy trừng phạt tôi..."

"Được rồi, vậy tôi sẽ đưa ra phán quyết."

Frey nhìn Vener, thở dài và đưa tay lên môi cô.

"Vener, hãy thề trung thành với ta bằng lời thề hiệp sĩ."

"... Hả?"

"Theo lời chị Isolet, lời thề của hiệp sĩ vô cùng quan trọng. Một khi đã tuyên thệ, sẽ không bao giờ có thể phá vỡ, và trong suốt cuộc đời... ừm... đại loại như thế..."

Sau khi gãi đầu một lúc, Frey mỉm cười rạng rỡ và kết luận.

"Dù sao thì, hãy coi đó là hình phạt dành cho ngươi! Phục vụ ta suốt quãng đời còn lại!"

"Nức nở... Khịt mũi..."

Nhìn nụ cười của Frey, Vener khóc không ngừng.

- Chuu...

Sau đó, với đôi mắt run rẩy, nàng hôn chiếc nhẫn của Frey và quỳ sụp xuống chân chàng.

"Ta, Vener Rene... không, ta... Vener nguyện trung thành vĩnh viễn với ngài, Thiếu gia."

"Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi."

"Bất kể xảy ra chuyện gì, ta đều sẽ hi sinh tính mạng của mình để bảo vệ thiếu gia và những người xung quanh, nếu không, ta sẽ lập tức tự sát."

"C-Cậu không cần phải làm thế đâu..."

"Ta sẽ sống cuộc đời mình như một công cụ của ngươi. Ta, Vener, giờ đây mãi mãi là thanh kiếm của ngươi."

Sau khi tuyên thệ, Vener hôn chân Frey.

"Tôi sẽ đền đáp lòng thương xót mà ngài đã dành cho một kẻ cặn bã như tôi bằng mạng sống của mình."

"Bạn không cần phải dùng cuộc sống của mình để..."

Đây là cái gì?

Ruby, người đã quan sát tất cả những cảnh tượng này từ xa, lẩm bẩm một mình với vẻ mặt sửng sốt.

Tôi vừa chứng kiến ​​điều gì thế này?

Frey không phải là người dễ bắt nạt.

Một người dễ dãi là người đã cống hiến hết mình mà không nhận lại được gì.

Nhưng bây giờ...

"Nhưng mà, ta vẫn phải chuộc tội. Ta phải khai thật với cha mẹ của thiếu gia..."

"Họ đã phát hiện ra điều đó cách đây vài ngày!"

"... Cái gì?"

Anh ta đang giải cứu cô gái đã nhìn thấy vực thẳm trước mắt, thế nhưng, anh ta lại có được một hiệp sĩ trung thành sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để giúp anh ta.

Không ai có thể gọi anh ấy là kẻ dễ bị bắt nạt.

Thằng nhóc này...

Đây có phải là kế hoạch của anh ta ngay từ đầu không?

Nếu vậy thì Frey thật đáng chú ý.

Nhưng nếu anh ấy không có kế hoạch cho việc đó thì sao?

Nếu chỉ có lòng tốt xuất phát từ tấm lòng nhân hậu của ông mới dẫn đến kết quả này thì sao?

Lúc đó anh ấy thật đáng sợ.

Không đời nào...

Sau đó cô nhận ra mình cũng đang ở trong hoàn cảnh tương tự như Vener.

Anh ấy là người cứu rỗi. Thật tuyệt vời.

Một sinh vật hoàn toàn phủ nhận mọi thứ cô đã học và cảm nhận về con người.

Khi cô liệt kê những cảm giác của mình khi nhìn Frey cho đến giờ, cô dường như hiểu được tại sao mình lại có hứng thú khó hiểu với anh.

Một anh hùng?

Từ đó chợt lóe lên trong tâm trí Ruby một lúc.

Cha mẹ Quỷ Vương của cô luôn cảnh báo cô rằng nếu có một thực thể như Quỷ Vương tồn tại, thì thực thể đối lập với thực thể đó cũng tồn tại.

Những phẩm chất của một người anh hùng, người hiện thân cho điều tốt đẹp tuyệt đối, giải cứu những người tuyệt vọng và tập hợp những người đồng chí để cùng phát triển, đều được thể hiện ở cậu bé đang xoa đầu Vener.

Là một Quỷ Vương, anh ta phải là sự đối lập của cô.

Không, vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận.

Ruby, người nhìn họ với vẻ mặt lạnh lùng, tập hợp năng lượng ma quỷ trong tay. Nhưng cuối cùng, cô lắc đầu.

Sự nhảy vọt về mặt logic quá mức, nếu đúng như vậy thì bất kỳ ai cũng có thể trở thành anh hùng.

Trên thế giới này ít nhất phải có một người giống như anh ấy. Chắc chắn, cậu bé này không phải là người duy nhất như vậy.

Không đời nào đứa trẻ đã giúp cô ngay trước khi phong ấn của cô sắp bị phá vỡ lại là một anh hùng được.

Xác suất để điều đó xảy ra là bao nhiêu?

"Ừm."

Đột nhiên, lời dạy của cha mẹ về việc Quỷ Vương và Anh Hùng bị ràng buộc bởi số phận hiện lên trong tâm trí Ruby, nhưng cô nhanh chóng lắc đầu.

Được thôi, nếu anh ta là Anh hùng thực sự thì tôi sẽ giết anh ta.

Dù sao thì kế hoạch của cô cũng không thay đổi đáng kể.

Nếu cậu bé này là Anh hùng thực sự, thì giết cậu ta sẽ kết thúc mọi chuyện. Nếu cậu ta không phải là Anh hùng, thì cô ta sẽ dùng cậu ta làm bàn đạp để tập hợp sức mạnh và xâm lược thế giới.

Sự việc này chỉ đơn thuần là do tò mò.

Và từ giờ trở đi, cô sẽ không còn bị sự tò mò chi phối như thế này nữa.

"R-Ruby... Em có muốn đến biệt thự của chúng tôi không...?"

"Ổn lắm. Tôi thích ở đây."

Ruby kiên quyết từ chối lời đề nghị của Frey. Sau đó, cô quay trở lại hang động, bỏ lại Frey, người sắp rời đi cùng Vener đang khóc nức nở.

Sở dĩ nàng từ chối lời đề nghị của hắn là vì bản thể của nàng vẫn còn ở trong hang động, hơn nữa, nàng hiện tại đã đến quá gần hắn, nàng cảm thấy nếu đến gần hơn nữa, hỗn loạn có thể xảy ra.

"Lòng trung thành không có nghĩa là tất cả."

Ruby tiếp tục lẩm bẩm một mình khi tiến về phía cơ thể thật của mình.

"Điều quan trọng là khả năng thao túng mọi người."

Con đĩ đó có thể là một hiệp sĩ theo danh hiệu, nhưng cô ta thậm chí còn không thành thạo kiếm thuật. Anh ta có thể thực sự xử lý được hiệp sĩ xuất thân từ dòng máu phản bội đó không?

Nếu cô ấy không thất vọng và tự mình rời đi thì thật may mắn. Cũng khó khăn như việc giữ một người trung thành với bạn khi bạn đã có họ bên cạnh.

"Không đời nào anh ấy có thể làm được điều đó–"

"Ừ-Ừm, Ruby."

"...?"

Nếu Vener vẫn giữ được lòng trung thành đó sau vài tháng, Ruby nghĩ cô nên nghiêm túc cân nhắc xem Frey có thực sự là anh hùng hay không.

"Tôi có một việc muốn nhờ..."

"Có chuyện gì thế?"

Đúng lúc đó, Frey với vẻ mặt vô cùng lo lắng vội vã chạy về phía cô, khiến cô phải nghiêng đầu bối rối.

"Anh có thể... hoãn việc giết tôi lại một chút được không?"

"Cái gì?"

"K-Khi anh tỉnh dậy... anh đã nói là anh sẽ giết tôi mà..."

Frey, người quá sợ hãi đến mức nói lắp, đã cầu xin trong khi nắm lấy tay Ruby.

"Em gái tôi và tôi vẫn chưa chơi xong búp bê... Và tôi thậm chí còn chưa thắng được mẹ trong trò đuổi bắt... Hay uống rượu với bố? Tôi cũng chưa thử. C-cậu không thể đợi đến lúc đó sao?"

"Ừm..."

Nhìn chằm chằm vào Frey, người bắt đầu lắp bắp vì sợ hãi, Ruby sớm nhận ra một điều.

"Thằng nhóc kỳ lạ."

Cô không thể biết liệu cậu bé trước mặt cô là anh hùng hay chỉ là một kẻ ngốc vì quá tử tế.

"Cút đi."

"C-cảm ơn!!"

Dù sao thì cậu bé đó cũng rất dễ thương.

.

.

.

.

.

Vài tháng sau...

"Hửm?"

Ruby vẫn ngồi trong hang như thường lệ, nhai bánh mì lúa mạch đen.

Cô đột nhiên nheo mắt lại và nhìn về phía lối vào.

"Cái gì..."

Một mùi máu nồng nặc xộc vào, một mùi mà cô chưa từng ngửi thấy kể từ khi rời khỏi Lâu đài Quỷ Vương.

"Hả?"

Ruby lặng lẽ quấn tay bằng năng lượng ma quỷ và chuẩn bị bảo vệ cơ thể thật của mình.

Sau đó, cô ấy mở to mắt với vẻ mặt bối rối.

"Bạn...?"

"Ồ..."

Cô gái từ vài tháng trước, Vener, bò vào hang, người bê bết máu.

"Có chuyện gì thế?"

"Cứu, cứu với..."

Bị giật mình vì tình huống đột ngột này, Ruby cau mày và hỏi.

Tình trạng của cô ấy trông rất tệ, với những vết thương xuyên thấu cơ thể và mana đen bám sâu vào xương. Nếu tình trạng của cô ấy không cải thiện, cô ấy sẽ sớm chết.

Việc cô ấy vẫn có thể di chuyển, mặc dù rất khó khăn, cũng đã là một phép màu rồi.

"Tôi không quan tâm anh là quỷ hay là ác quỷ, nhưng... Tôi sẵn sàng hiến dâng linh hồn của mình, làm ơn..."

"Đủ rồi. Tôi không muốn dính líu vào những chuyện không cần thiết."

Tuy nhiên, Ruby, người vẫn còn nuôi dưỡng lòng căm thù loài người, đã cố gắng xua đuổi cô.

"Cậu chủ Frey... và mẹ của cậu ấy đang gặp nguy hiểm..."

"... Cái gì?"

"Tôi đang bảo vệ họ khi họ đang chơi trò đuổi bắt... đột nhiên có hai pháp sư tấn công..."

Nghe lời Vener, cô không khỏi cảm thấy hứng thú.

"Bọn khốn đó mạnh quá... Ta chỉ có thể kéo dài được một ít thời gian thôi..."

"F-Frey? Thằng nhóc đó đang gặp nguy hiểm sao?"

"Làm ơn... Tôi sẽ hy sinh linh hồn mình, bất cứ điều gì... Làm ơn hãy giúp tôi..."

Nhưng trước khi Vener kịp nói xong, cô đã ngất đi.

"Ừm... ừm..."

Nhìn cô ấy, đôi mắt Ruby run lên vì xúc động.

"H-Anh ấy có thể thức tỉnh thành một anh hùng... Tôi nên đi kiểm tra xem sao."

Không phải vì cô lo lắng cho anh hay có tình cảm gì với anh.

"Hơn nữa, cũng không quá xa. Đúng vậy, đúng vậy..."

Thực sự thì không phải vậy.

"... Nhưng tôi phải làm gì với đứa nhóc phiền phức đó đây?"

Thực ra, đó không phải là lý do của cô.