Thời gian trôi qua thật nhanh, ngày diễn ra lễ nhập học của học viện đã đến.

Với tư cách là người hầu của Frey, tôi đi xe ngựa cùng anh ấy, Serena và Kania. Chúng tôi đang hướng đến một nơi gọi là Học viện Sunrise.

- Xào xạc, xào xạc...

"Rừ rừ..."

Nhân tiện, chắc hôm qua tôi nhầm rồi, nghĩ là Frey đã biến thành sói.

Nếu anh ấy là một con sói, vậy thì chú mèo con đang vui vẻ rên rỉ khi tôi gãi cằm anh ấy trong xe ngựa là ai?

Thật vậy, cậu vẫn còn là một chú mèo con.

Một chú mèo con không thể biến thành sói chỉ sau một đêm.

"Anh ấy hẳn đã kiệt sức rồi."

"..."

Serena và Kania trừng mắt nhìn tôi khi tôi tiếp tục vuốt ve Frey, họ không thể làm gì được.

Suy cho cùng, ta là Quỷ Vương. Quỷ Vương hùng mạnh nhất, được định sẵn sẽ thiêu rụi thế giới này.

"Hmm... người hầu tận tụy của anh ấy thường không thích tiếp xúc cơ thể, nhưng tại sao cô ấy lại vuốt ve Frey nhiều như vậy khi anh ấy đang ngủ?"

"Có vẻ như cô ấy không thực sự ghét nó. Ít nhất, với tôi thì trông như vậy."

Tất nhiên, lúc này tôi đang mặc đồng phục hầu gái, trên tay cầm đồ đạc của Frey.

Nhưng dù sao thì ta vẫn là Quỷ Vương.

Tôi có quyền vuốt ve chú mèo con mà tôi đã thuần hóa trong nhiều năm mà không cần quan tâm đến người khác.

"Im lặng."

"Một người hầu gái... nói chuyện không chính thức?"

"Nếu anh làm phiền tôi, tôi sẽ đốt cháy toàn bộ học viện."

Hơn nữa, tôi sẽ không nói chuyện một cách tôn trọng với các nhà quý tộc ở học viện.

Tôi chỉ làm điều này để xâm nhập vào học viện với tư cách là một điệp viên trước khi xâm lược Đế chế.

Tôi đã nói chuyện không chính thức với Frey và Serena trong một thời gian dài, nên không có ai cảm thấy phiền khi tôi làm điều tương tự.

Nếu ai có vấn đề gì, Serena sẽ giải quyết.

"Nhân tiện, Ruby, các cuộc cá cược sẽ tiếp tục ở học viện, được chứ? Ngay cả khi bạn nói rằng chúng ta đã trưởng thành, thì cũng không có ích gì khi cố gắng ngăn cản nó."

"..."

Những vụ cá cược của Serena đã trở nên khá rắc rối.

Khi chúng ta còn trẻ, đó chỉ là một cách để vui chơi.

Nhưng đến một lúc nào đó, tôi thấy khó có thể duy trì sự hòa hợp nếu không dốc hết sức mình.

Với tốc độ này, tôi có thể sớm bị vượt mặt.

Cô ấy thực sự là một đối thủ đáng sợ.

...Tôi chắc chắn không nên nói cho cô ấy biết điều kiện để xóa bỏ hoàn toàn Lời nguyền phục tùng.

"Dù có thể hơi thô lỗ, nhưng tôi có thể cho cả hai người một lời khuyên được không?"

"...?"

Khi tôi đang nghĩ vậy và gãi cằm Frey, con mèo ranh mãnh đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi lên tiếng.

"Ở Đông Lục địa có câu nói: 'Bọ ngựa rình ve sầu, không biết chim vàng anh ở phía sau.' Vì vậy–"

"Đừng lo, mèo trộm. Trông mày không giống chim vàng anh chút nào."

"Mèo trộm dù không bắt được cá thì vẫn có thể ăn trộm được."

"..."

Những tia lửa điện lại bắt đầu bùng nổ trong toa tàu như thường lệ khi hai người đó trò chuyện.

Có vẻ như con mèo ranh mãnh này đã thay đổi chiến thuật gần đây.

Vì cách tiếp cận trực tiếp không hiệu quả nên cô bắt đầu nhắm vào những khoảng trống.

Tôi thực sự không quan tâm đến điều đó.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn không muốn đưa mèo con của mình cho con mèo ranh mãnh đó.

Đó là tình cảm chung giữa Serena và tôi.

"Sao cậu không thử thắng Ruby trước nhỉ?"

"Điều đó cũng đúng với cô, Quý cô Serena..."

- Kêu rít lên...!

Khi hai người tiếp tục cãi nhau, tôi mỉm cười, tận hưởng sự độc quyền của mình đối với Frey, cho đến khi cỗ xe chậm lại và cuối cùng dừng lại. Tôi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Chúng ta đã đến nơi..."

Đây là Học viện Sunrise, nơi sắp rơi vào tay tôi thông qua những kế hoạch độc ác của tôi.

"Ừm..."

Trong lúc tôi đang cười một cách gian xảo, tôi nhanh chóng rụt tay lại và chống cằm khi Frey từ từ mở mắt.

"... Ruby? Em đang làm gì vậy? Mau ra ngoài đi."

"R-Rõ rồi."

May mắn thay, có vẻ như anh ấy không để ý tới điều gì cả.

Tốt, giờ là lúc bắt đầu kế hoạch xâm lược của tôi.

"X-xin lỗi... Tôi thực sự xin lỗi..."

"Ha ha, thật là một cô gái đáng thương."

Tôi xuống xe ngựa với những suy nghĩ này, và chứng kiến ​​một cảnh tượng kinh hoàng.

"Một thường dân như ngươi dám làm bẩn quần áo của ta sao?"

"Tôi, tôi không cố ý đâu... làm ơn hãy tin tôi... Tôi cầu xin anh..."

Một cô gái, người phủ đầy bùn như thể cô ấy đã lăn vào bùn, đang bị một nhóm quý tộc bắt nạt.

"Bạn có đủ tiền để trả cho thứ này không? Đây là loại vải tốt nhất."

"K-không... Tôi đã không ăn gì trong ba ngày rồi..."

"Vậy thì không còn cách nào khác. Từ giờ trở đi, ngươi là nô lệ của ta."

"Ư-Ư ư ư..."

Có một vết bùn nhỏ trên váy của cô gái quý tộc.

Chuyện đó có thể bỏ qua được.

Tôi thực sự không thể hiểu nổi giới quý tộc của đất nước này.

"Tối nay đến dự tiệc chào đón tân sinh viên nhé. Nếu cậu đến, tôi sẽ trừ một nửa tiền nợ của cậu-"

"Isabel, dừng lại đi."

"F-Frey?"

Khi tôi đang lặng lẽ triệu hồi năng lượng ma quỷ của mình, Frey bước tới chỗ cô gái quý tộc và nắm lấy cánh tay cô.

"Nhưng cô gái này–"

"Ngươi không hiểu lời ta nói sao?"

"Tôi xin lỗi!"

"Nghĩ đến chuyện một hủ tục đê tiện như vậy vẫn còn tồn tại... có vẻ hôm nay tôi sẽ bận rộn đây."

Nhìn vào trang phục của cô ấy, có vẻ như Isabel đến từ một trong những gia đình quý tộc cao quý nhất, nhưng cô ấy ngay lập tức run sợ trước lời nói của Frey.

Trước đây tôi không để ý nhiều, nhưng gia đình Frey có quyền lực đến mức nào?

"Bạn ổn chứ?"

"L-làm ơn đừng chạm vào tôi."

"Hả?"

Thấy tình hình đã lắng xuống, tôi lặng lẽ để năng lượng ma quỷ tiêu tan. Tôi thực sự cân nhắc xem mình, cùng với Serena và Frey, có nên phá vỡ truyền thống xấu của học viện hay không. Nhưng đột nhiên, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

"Nếu anh chạm vào tôi... anh sẽ bị nguyền rủa."

"Bị nguyền rủa?"

Cô gái đó trông rất giống...

"Chờ đợi."

Không, đó không chỉ là sự giống nhau.

"...Lulu?"

Với đôi mắt mở to, tôi run rẩy bước về phía cô ấy.

Cô gái, người đầy vết thương và sẹo tự gây ra, nhìn chằm chằm vào tôi.

"Ngươi-Ngươi là ai? Làm sao ngươi biết tên ta..."

"Lulu!!!!!"

Khoảnh khắc tiếp theo, tôi ôm chặt cô ấy, nước mắt chảy dài trên má lần đầu tiên sau nhiều năm.

"Chuyện gì... chuyện gì đã xảy ra với cậu... những vết sẹo này..."

"Ruby? Anh biết cô ấy à?"

"Ồ..."

Ở học viện mà tôi đã miễn cưỡng đến...

Tôi đã tìm thấy em gái mình.

"Cũng chẳng có gì to tát... Dạo này tôi không bị đánh nhiều nữa... hehe."

"..."

Và cùng với cô ấy, lòng căm thù loài người mà tôi đã lãng quên từ lâu lại trỗi dậy.

.

.

.

.

.

Cảm giác như mọi chuyện mới xảy ra ngày hôm qua vậy, vậy mà đã mấy tháng trôi qua rồi.

"Ruby! Tôi đã trở lại!"

"Vâng."

Frey, với vẻ mặt tươi sáng thường ngày, bước vào phòng ký túc xá và tiến lại gần tôi.

Chúng ta đã cùng nhau trải qua rất nhiều điều trong suốt thời gian này.

Có lần chúng tôi, cùng với Serena, đã làm đảo lộn bữa tiệc chào đón tân sinh viên vào ngày đầu tiên của lễ khai giảng.

Sau đó, có lần chúng tôi đã giải quyết thành công vụ việc 'ký túc xá thường dân', do một nhóm bất mãn với chúng tôi dàn dựng.

Và vô số lần chúng ta đã ngăn chặn những âm mưu bất chính của Giáo hội bằng Ferloche, người có hành động không hề thánh thiện.

Có quá nhiều chuyện đã xảy ra chỉ trong vài tháng. Kết quả là, Frey trở thành người nổi tiếng nhất trường là điều dễ hiểu.

Ông đã giành được sự tôn trọng của thường dân, sự ủng hộ của các nhà quý tộc sáng suốt hoặc không tham nhũng, sự ngưỡng mộ của một số nhà quý tộc tham nhũng, và thậm chí là sự ủng hộ nhiệt thành của các khoa.

Phe phái lớn nhất trong học viện không phải do công chúa hay hiệu trưởng lãnh đạo mà do chính Frey lãnh đạo.

"Hôm nay, em lại nhận được rất nhiều thư tình."

"...Hửm?"

Với khuôn mặt điển trai của mình, Frey chiếm trọn tình cảm của các nữ sinh trong học viện là điều dễ hiểu.

Tôi đã không còn nhớ nổi Frey đã nhận được bao nhiêu lá thư tình và lời tỏ tình kể từ khi anh nhập học.

Tuy nhiên, Serena dường như đang cần mẫn theo dõi từng chi tiết một.

- Vỗ, vỗ...!

"Đến đây."

Nhưng tất cả những điều đó đều vô nghĩa.

Cuối cùng, tôi đã thuần hóa được anh ấy.

"Hì hì..."

"Chàng trai tốt."

Khi tôi vỗ nhẹ vào giường, nó chạy vội tới và ngồi cạnh tôi, cọ má vào má tôi.

Thói quen bám lấy tôi từ nhỏ của anh vẫn không thay đổi, ngay cả khi anh lớn lên.

Người anh hùng được toàn thể học viện ngưỡng mộ và là giấc mơ của tất cả nữ sinh giờ đây đang nép vào tôi như một chú mèo.

Thật thú vị...

- Bụp, bụp...

"Ờ, ờ."

Tất cả đều là một phần trong kế hoạch và âm mưu xảo quyệt của tôi. Chiến lược độc ác của tôi, được xây dựng tỉ mỉ qua nhiều năm, cuối cùng đã thành hiện thực.

"Ngươi là thú cưng của ta, Frey. Không phải là người. Hiểu chưa?"

"Ha ha."

Bây giờ tôi đã chiếm được Frey, người sẽ sớm trở thành thủ lĩnh của phe phái lớn nhất trong đế chế, việc chinh phục đế chế chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Ruby, em biết không, anh có chuyện muốn nhờ em."

"...Hửm?"

Khi tôi cố gắng phớt lờ tiếng tim đập thình thịch của mình, Frey, người đang cọ má vào má tôi, thì thầm nhẹ nhàng vào tai tôi.

"Tôi muốn giúp Lulu."

"..."

Biểu cảm của tôi lập tức trở nên lạnh lùng khi nghe điều đó.

Lulu là gót chân Asin của tôi, và anh ấy biết điều đó. Vậy tại sao lại nhắc đến cô ấy?

"Tôi nghĩ tôi có thể xóa bỏ được vết nhơ bất hạnh mà cô ấy đang phải chịu."

"Không thể nào."

Tôi đã thẳng thừng từ chối lời đề nghị của anh ta.

Tôi đã cố gắng xóa bỏ lời nguyền nhiều lần nhưng đều thất bại.

Có hai cách để xóa bỏ vết nhơ bất hạnh.

Đầu tiên là người đã nguyền rủa phải trực tiếp hóa giải lời nguyền.

Thứ hai là làm xói mòn sức mạnh của lời nguyền bằng tình yêu.

Nhưng vấn đề nằm ở đó.

Nỗi đau bất hạnh mà Lulu phải chịu không thể xóa bỏ chỉ bằng việc nhận được tình yêu.

Cô ấy cũng phải thực lòng yêu ai đó.

Và điều đó là không thể.

Cả cô ấy và tôi đều không biết "tình yêu" là gì, vì chúng là quỷ dữ. Lời nguyền của cô ấy sẽ không bao giờ được gỡ bỏ.

"Ruby... làm ơn, giúp tớ với, được không?"

"Thở dài..."

Nhưng khi anh ấy bám chặt lấy tôi với vẻ mặt đáng thương, anh ấy bắt đầu cầu xin.

Đây gần như là động thái cuối cùng của anh ta.

Tất nhiên, vấn đề là tôi luôn đầu hàng trước động thái cuối cùng này.

"Cứ làm theo ý mình."

Ban đầu, tôi dự định sẽ đưa Lulu đi và gia nhập Quân đội Quỷ Vương sớm thôi.

Nhưng... sẽ không có hại gì nếu ít nhất cố gắng làm suy yếu lời nguyền một chút trước đó.

"Cảm ơn, Ruby!"

"..."

Chắc hẳn Lulu sẽ không yêu chú mèo con tinh nghịch này đâu, phải không?

Không đời nào.

Ngay cả Frey cũng không thể làm được điều đó.

.

.

.

.

.

"Ngài Frey!!"

"Lulu, hôm nay trông em cũng vui vẻ nhỉ."

"Tất nhiên rồi! He he..."

Tôi có đánh giá thấp Frey không?

Sự kỳ thị đối với Lulu đang giảm đi rất nhanh.

Chỉ cần được yêu thương thôi thì sẽ không thể khiến nó yếu đi nhanh như vậy được.

Vậy thì, có thể là Lulu...?

"...Cứng rắn."

Răng tôi nghiến chặt.

Tại sao tôi lại nghiến răng lần nữa?

Lòng ghen tị?

Không thể như thế được.

Kể cả khi Lulu mất đi sức mạnh quỷ dữ và ký ức của mình, tại sao tôi lại...?

"Ồ, Ruby!"

Khi tôi đang cố gắng bình tĩnh lại tâm trí bối rối của mình, Frey tiến đến gần tôi với nụ cười rạng rỡ.

"Tôi có một việc muốn nhờ..."

"C-Chuyện gì vậy? Nói cho tôi biết. Lần này anh cần giúp đỡ chuyện gì?"

Tại sao giọng nói của tôi hôm nay lại gấp gáp thế? Cảm giác lo lắng này là gì?

- Bụp, bụp...

Tại sao tim tôi lại đập thình thịch?

"À... dạo này tôi đang tập trung vào Lulu, vậy anh có thể trông chừng một người bạn của tôi một thời gian được không?"

"Một người bạn?"

"Đúng vậy, đó là người đã theo dõi tôi từ rất lâu rồi... Dạo này họ thậm chí còn thuê một nơi gần quán trọ và đến học viện, nên thật khó để bỏ họ lại một mình..."

"Bạn có mối quan hệ thế nào với người này?"

Nghe vậy, Frey gãi đầu.

"Ờ, cũng chẳng có gì đặc biệt cả..."

"Đừng nói với tôi là anh lại cứu họ hay làm gì tương tự thế nữa nhé?"

"...He he."

Anh ta bắt đầu làm vẻ mặt ngượng ngùng. Thằng nhóc này là người như thế nào?

Ít nhất một lần mỗi tuần, những người được ông cứu hoặc nợ ông mạng sống đều đến để cảm ơn ông.

Thành thật mà nói, đứa nhóc này...

"Tôi ước gì tất cả mọi người đều giống như bạn..."

"Hả?"

"Nếu vậy thì ta, Ma Vương, đã không phải xâm lược thế giới loài người rồi."

Frey, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào tôi, nhếch mép cười và mở miệng.

"Trên đời này, ở đâu có một vị Ma Vương tốt bụng như vậy?"

"..."

"Đừng nói mấy câu đùa đó nữa được không? Ruby là người hầu của tôi."

"Đồ ngốc, em là thú cưng của anh."

"Vậy thì hãy chăm sóc tôi nhé, được không?"

Nói xong, Frey quay lại, nắm tay Lulu đang ngơ ngác.

"Được rồi..."

"L-Ngài Frey! Hôm nay chúng ta sẽ đi đâu..."

"Hôm nay chúng ta đi ăn kem nhé?"

"Nghe có vẻ ổn đấy!"

Tại sao tôi lại có cảm giác kỳ lạ này? Lulu, em gái tôi, đang được anh ấy cứu, và Frey cũng có vẻ vui mừng.

Tuy nhiên... một phần trong trái tim tôi cảm thấy rất cay đắng.

"... Hừ."

Nhìn Lulu và Frey bước đi, tôi lặng lẽ quay lại và bắt đầu đi đến địa chỉ mà Frey đã đưa cho tôi.

"Chúng ta hãy xem anh chàng này trông như thế nào nhé."

.

.

.

.

.

"Xin chào! Rất vui được gặp cô. Cô là Ruby, đúng không? Người hầu riêng của Lord Frey, người bạn tâm giao thân thiết nhất của ngài, và là người hùng thầm lặng đằng sau việc bãi bỏ tiệc chào đón tân sinh viên, trấn áp cuộc đột kích ký túc xá thường dân và giải quyết vụ việc Holy Undead!"

"..."

"Tôi thực sự muốn gặp anh. Anh là người gần gũi nhất với Lord Frey. Tôi cũng muốn biết anh và anh ấy có quan hệ như thế nào..."

Cô gái này rốt cuộc là ai?

Cô gái mà Frey nhờ tôi chăm sóc, kém anh ấy một tuổi, bắt đầu bi bô một cách phấn khích ngay khi chúng tôi gặp nhau.

"... À, quên những gì tôi vừa nói đi. Trong học viện đã có tin đồn rằng anh và Lord Frey có quan hệ gì đó."

"A-Anh đang nói cái gì thế..."

"Tất nhiên, tôi cần phải vượt qua anh để giành được trái tim của Lãnh chúa Frey, đúng không? Tôi sẽ không thua. Theo nghĩa đó, tôi sẽ bắt đầu bằng cách nhắm vào anh. Là người gần gũi với Lãnh chúa Frey hơn bất kỳ ai khác, anh là đối thủ của tôi và là người tôi kính trọng nhất - Mmph."

"Thở dài."

Tôi che miệng cô gái vẫn không ngừng nói, cô nhíu mày thật sâu.

"Bạn là ai?"

"Roswyn!"

"Roswyn?"

"Roswyn Solar Sunset. Con gái cả của Ba Công tước vĩ đại và là người trợ giúp duy nhất của Người anh hùng..."

"Đủ rồi, đủ rồi– Đợi đã, cái gì cơ?"

Tôi định lờ cô ấy đi, nhưng cô ấy đã nói một điều mà tôi không thể bỏ qua.

Roswyn Solar 'Hoàng hôn'?

Còn 'Người trợ giúp của anh hùng' thì sao?

"Tôi là người trợ giúp của Anh hùng. Đó là danh tính và mục tiêu sống của tôi."

"..."

"Lý do tôi thích Frey là vì điều đó."

Trong khi tôi đứng đó sững sờ, cô gái tên Roswyn vẫn tiếp tục huyên thuyên.

"Kể từ lúc Người hùng cứu tôi, mục tiêu sống của tôi chỉ là hỗ trợ Chúa tể Frey..."

"À..."

"Ồ, đây là bí mật, nhưng có lẽ anh biết, đúng không? Ngay cả Serena cũng có vẻ biết ở một mức độ nào đó..."

Tâm trí tôi bắt đầu trống rỗng.

Sự thật mà tôi đã phủ nhận kể từ khi gặp anh lại một lần nữa hiện ra trước mắt tôi.

"R-Ruby?"

"Ồ..."

Liệu tôi có phải chiến đấu với anh ta không?

.

.

.

.

.

Trong khi đó, tại một quán cà phê tráng miệng.

"Ờ, ờ..."

"Vậy, tại sao anh lại phải lừa dối Ruby và đến đây?"

Frey, người thường mang vẻ mặt dễ thương, ngồi cạnh Lulu, người đang nhai một cây kem khổng lồ với vẻ mặt vô hồn. Tuy nhiên, bây giờ anh ta lại mang vẻ mặt nghiêm túc, chống cằm lên tay.

"Được rồi, tôi có một việc muốn nhờ."

"Có chuyện gì thế?"

Serena, đỏ mặt khi nhìn thấy vẻ nghiêm túc hiếm thấy của Frey, rưới siro lên kem và hỏi.

"Dạy tôi cách kiểm soát tâm trí."

"Cái gì?"

Serena thoáng giật mình trước yêu cầu của anh, rồi hỏi với vẻ mặt bối rối.

"Tôi có thể dạy cậu, nhưng... tại sao?"

Frey xúc một thìa kem và đáp lại bằng một nụ cười.

"Bởi vì có một người mà tôi không bao giờ được ghét."

"Anh đang nói là...?"

"Kể cả khi tôi trở thành Anh hùng."

"..."

Ánh nắng mặt trời rực rỡ từ cửa sổ chiếu vào họ một cách lặng lẽ.

"Hic, ôi..."

Reality Frey, người đang ngồi ở chiếc bàn trống gần đó với đầu cúi xuống, lặng lẽ rơi nước mắt.