"Cái gì... cậu đang nói cái gì thế, Ruby?"

Frey nhìn chằm chằm vào Ruby với vẻ mặt vô hồn, cố nở một nụ cười và nói.

"Anh đang đùa phải không? Đây là đùa phải không?"

"Frey."

"Tại sao tôi lại đột nhiên giết anh? Đừng có đùa về chuyện đó."

Vừa nói anh vừa vội vã ôm chầm lấy Ruby và bắt đầu nói.

"Tôi vừa mới lấy lại được ký ức. Trải qua vô số lần tuần hoàn, cuối cùng tôi cũng nhớ ra anh... và bây giờ anh muốn tôi giết anh?"

"..."

"Bây giờ tất cả những gì còn lại là làm cho em hạnh phúc, Ruby."

Má của Frey cọ vào má của Ruby.

Đây là cử chỉ trìu mến mà họ thường dành cho nhau kể từ khi còn nhỏ trong chu kỳ thứ không.

Bình thường, đó là một hành động nhẹ nhàng và êm ái, nhưng giờ đây nó chứa đầy sự cấp bách tuyệt vọng.

"Ruby, đừng đùa nữa... chúng ta hãy nghĩ xem nên làm gì sau khi Thử thách kết thúc."

"Ồ."

Nhận được cử chỉ trìu mến của Frey, Ruby cắn môi và nuốt nước mắt khi những ký ức về quá khứ ùa về.

"Chúng ta có thể quay lại tiệm kem mà chúng ta từng đến khi còn nhỏ, nghỉ tại một nhà trọ và xem một vở kịch."

"Frey..."

"Chúng ta có thể sống cùng nhau tại học viện. Đừng lo lắng về những gì người khác nghĩ. Hãy vui vẻ, ngay cả khi chỉ trong một năm. Được chứ?"

"Làm ơn, hãy lắng nghe tôi... làm ơn."

Ruby dùng tay ôm lấy má Frey.

- Xì, xì...

Frey theo bản năng nhắm mắt lại và dụi má vào tay cô.

"Bạn thực sự giống một con mèo."

Nhìn thấy anh ấy hành động giống hệt như hồi còn nhỏ, Ruby bật cười trong nước mắt và tiếp tục.

"Frey, ngươi phải giết ta để kết thúc Thử thách thứ tư."

- Xì, xì, xì...

"Giống như việc các nữ anh hùng giết anh là câu trả lời đúng trong các Thử thách trước, thì việc anh giết tôi mới là câu trả lời đúng bây giờ."

- Xì...

"Ngươi phải giết ta, Frey. Đó là cách duy nhất để tiến về phía trước."

"Ừm."

Frey, vẫn cọ má vào tay Ruby, nhìn vào mắt cô khi cô giữ chặt khuôn mặt anh.

"Ngươi biết rõ rằng Thử thách vẫn chưa kết thúc ngay cả khi có người khác giết ngươi, đúng không?"

"Ừm..."

"Đúng vậy. Vậy nên ngươi phải giết ta. Bằng cách giết ta, người vẫn mang số phận của Quỷ Vương, ngươi không chỉ kết thúc Thử thách mà còn kết thúc toàn bộ thảm kịch này."

Nghe vậy, nước mắt Frey chảy dài, lặng lẽ thấm ướt tay Ruby.

"Đồ ngốc. Anh cũng định làm thế. Anh biết điều đó là không thể tránh khỏi, vậy tại sao anh lại khóc?"

"Ruby, tôi không thể. Tôi không thể giết cô. Không bao giờ."

"Đừng yếu đuối. Anh là Anh hùng, còn tôi là Ma Vương."

"Tôi không quan tâm. Tôi sẽ không! Tôi sẽ không! Tôi sẽ không!!!"

Tiếng hét của Frey vang vọng khắp nơi.

Nhiệm vụ cuối cùng

Sự hy sinh (0/1)

Cùng lúc đó, cửa sổ nhiệm vụ bắt đầu rung chuyển như thể đang thúc giục họ.

"..."

Khi nhìn thấy cửa sổ nhiệm vụ, một nỗi buồn sâu sắc hiện rõ trong mắt Ruby.

"Frey, đừng có nghĩ xấu sau khi Thử thách kết thúc nhé?"

"Tôi không giết anh. Tôi sẽ không. Tôi sẽ không giết anh."

"Anh sẽ không hèn nhát bỏ rơi những nữ anh hùng khác, chị gái và cha của anh chứ? Anh có những người mà anh phải chịu trách nhiệm."

"Tôi không quan tâm. Không quan trọng. Tôi không giết anh. Không bao giờ."

Frey bịt tai lại và lắc đầu dữ dội.

- Tát...!

"Ồ."

Nhìn thấy Frey bối rối như vậy, Ruby nhắm chặt mắt lại và tát vào má anh.

"Tỉnh lại đi, Frey."

Ruby nắm chặt cả hai tay và tuyên bố một cách chắc chắn.

"Nếu tôi hy sinh bản thân mình ở đây, mọi người đều có thể hạnh phúc."

"..."

"Tôi sẽ sống tốt ở thế giới ngầm, vì vậy đừng lo lắng cho tôi. Bạn biết tôi mạnh mẽ như thế nào, phải không? Chinh phục thế giới ngầm sẽ là một miếng bánh."

Cô ấy mỉm cười khi nói điều này.

Nhưng mắt cô vẫn run rẩy.

"Đừng nói dối..."

"..."

Nếu một con quỷ như cô ấy chết, cô ấy sẽ phải xuống luyện ngục. Nhưng bị Frey giết có nghĩa là linh hồn cô ấy sẽ bị hủy diệt vĩnh viễn.

"Ngay cả bây giờ... anh cũng đang cố gắng chống đỡ..."

Frey, mơ hồ cảm nhận được điều này, bám chặt lấy Ruby và không chịu buông ra.

"..."

Thời gian bắt đầu trôi qua trong im lặng.

"Frey, chúng ta đi hẹn hò nhé?"

Khi Frey dần nhận ra thực tế mà họ đang trải qua, Ruby thì thầm nhẹ nhàng.

"...?"

"Chúng ta có nên mở mặt dây chuyền thêm lần nữa không?"

Ruby nhìn quanh căn phòng thiếu sáng rồi lên tiếng.

"Trước khi kết thúc mọi chuyện, chúng ta hãy thực hiện chuyến đi cuối cùng."

"..."

"Về quá khứ."

Biểu cảm vô hồn của Frey bắt đầu dao động lặng lẽ.

.

.

.

.

.

Ruby và Frey lại mở mặt dây chuyền ra, bước vào ảo ảnh của quá khứ.

Lần này, thay vì theo đuổi bản thân mình khi còn trẻ, họ lang thang khắp thế giới trong ảo ảnh.

"Phì, vui quá."

"Đúng vậy... đúng thế."

Họ xem một vở kịch mà họ vẫn thường xem.

"Đã lâu rồi. Quán kem yêu thích của chúng tôi, nơi có thêm siro miễn phí."

"..."

Mặc dù không thể ăn, họ vẫn ghé thăm tiệm kem yêu thích của mình.

"Nhìn kìa! Một quán trọ! Chúng ta đã từng bị Serena hiểu lầm khi cô ấy nhìn thấy chúng ta đi ra khỏi đó."

Họ thậm chí còn ghé thăm quán trọ nơi họ thường tới để ăn bánh mì và súp.

"Frey, làm sao cậu có thể giữ được điểm cao? Tôi học không giỏi lắm, nên tôi dùng ảo thuật để gian lận... Cậu cũng làm thế à?"

"..."

"Không đời nào, cô thông minh như Serena vậy."

Sau khi lang thang khắp nơi, cuối cùng họ cũng đến học viện.

"Sân sau. Tôi muốn có nụ hôn đầu tiên của chúng ta ở một nơi như thế này, nhưng cuối cùng chúng ta chỉ làm được điều đó."

"Mèo tinh linh vẫn hoạt bát như thường lệ... Nghĩ lại thì, học viện này toàn là tinh linh. Tôi muốn bắt và nuôi một con... Ồ, tôi đã bắt đầu rồi."

"Ký túc xá... Khi tôi làm người giúp việc, chúng tôi thường ngủ chung ở đó. Lúc đó tôi nên thú nhận."

Khi họ đi dạo quanh nơi chứa đầy ba năm kỷ niệm, Ruby vẫn trò chuyện.

"Frey, anh nghĩ sao?"

Cô hỏi và liếc nhìn Frey.

"..."

Biểu cảm của Frey vẫn vô hồn, đôi mắt không còn chút sức sống.

Ngay cả những giọt nước mắt anh từng rơi cũng đã khô cạn, và anh dường như đã vượt qua giai đoạn hoảng loạn, suy nghĩ của anh giờ đã đóng băng.

Sau khi chứng kiến ​​tình trạng sức khỏe của Frey suy yếu theo năm tháng và cũng từng cảm thấy như vậy, Ruby hiểu rất rõ tình trạng hiện tại của Frey.

Không thể tiếp tục thế này được.

Cô có thể tưởng tượng một cách sống động Frey sẽ trở thành người như thế nào nếu anh giết cô lúc này, và những hành động anh có thể thực hiện sau đó.

Cho nên, dù đã bước vào ảo ảnh này, nó vẫn chỉ là ảo ảnh mà thôi.

Đôi mắt và biểu cảm của Frey chỉ dao động lúc đầu; bây giờ, chúng không có dấu hiệu thay đổi nào cả.

"Frey, cô còn nhớ nơi này không?"

"...Ồ."

"Đây là địa điểm yêu thích của chúng tôi. Chúng tôi đã đi dã ngoại, cắm trại và chơi trò đuổi bắt ở đây..."

Sau nhiều lần suy ngẫm, Ruby đưa Frey đến đích cuối cùng.

"Những ngôi sao ở đây luôn đẹp."

Trên một ngọn đồi gần Biệt thự Ánh Sao, nơi làn gió mát nhẹ nhàng thổi.

Nắm tay nhau như trước đây, Ruby và Frey ngắm nhìn bầu trời đêm.

"Trong vài phút nữa, chúng ta sẽ trở về thực tại, nơi mà Thử thách vẫn đang diễn ra."

Lời cô ấy nói là sự thật.

Thế giới ảo ảnh bên trong mặt dây chuyền tóm tắt những cảnh quan trọng, chỉ cho phép họ lưu lại trong vài giờ.

Cô đã cố gắng tiết kiệm thời gian nhiều nhất có thể, nhưng việc thay đổi kế hoạch và đến đây đã tốn khá nhiều thời gian.

Nếu cô muốn lay động trái tim Frey để giết cô và đảm bảo anh ta không đưa ra bất kỳ lựa chọn cực đoan nào sau đó, cô không thể bỏ lỡ cơ hội cuối cùng này trên đồi.

"Tôi có một món quà cuối cùng dành cho anh."

Ruby đưa tay ra với Frey khi cô ấy nói.

- Bụp, bụp...!

Ngay khi tay cô chạm vào vai Frey, những tia lửa nhỏ bắt đầu hình thành.

Chuyển giao Hệ thống trợ giúp...

"Phòng ngừa, ta đã hỏi qua rồi. Hóa ra Hệ thống trợ giúp có thể chuyển nhượng."

Hệ thống mà cô nhận được từ Quỷ Thần.

Bây giờ, cô ấy không còn cần đến nó nữa.

Khi Ruby bắt đầu chuyển hệ thống cho Frey, cô nắm lấy má anh và kéo nhẹ trong khi anh nhìn cô chằm chằm một cách vô hồn.

"Sau khi tặng cho ngươi một món quà để tiến về phía trước, tốt nhất là ngươi đừng làm chuyện ngu ngốc nữa, được không?"

"...Hồng ngọc."

Cuối cùng, Frey lên tiếng, giọng nói khàn khàn và khô khốc.

"Em là viên ngọc quý của anh. Vậy, em sẽ đi đâu?"

"..."

"Đừng đi, ở bên cạnh tôi..."

Frey nắm lấy tay Ruby, áp vào ngực mình và cúi đầu.

"Anh xin lỗi vì đã nhận ra quá muộn... Anh sẽ đền bù cho em... Anh sẽ dành cho em nhiều tình cảm hơn nữa..."

Ruby nhẹ nhàng vuốt ve anh, rồi nhẹ nhàng ngắt lời anh.

"Trong Hệ thống trợ giúp này, bạn có thể tự hỏi hệ thống những câu hỏi. Hầu như bất kỳ câu hỏi nào, và bạn sẽ nhận được câu trả lời."

"..."

"Nhưng câu hỏi càng quan trọng thì càng tốn sức và năng lượng. Cho nên hãy cẩn thận nhé?"

Với câu nói đó, Ruby một lần nữa lấy lại bình tĩnh.

"Đừng ghét bản thân mình, Frey."

Sau đó, nhớ lại một ký ức sống động, cô để lại cho anh một tin nhắn cuối cùng.

"Khi mọi thứ kết thúc, hãy giữ sự thật ẩn giấu và tìm kiếm hạnh phúc. Một người bị lịch sử ghét bỏ là đủ rồi."

Đây chính là những lời Frey đã nói với cô vào đêm anh bắt đầu sa ngã trước Thần Bên ngoài trong chu kỳ thứ không.

"...Cuối cùng, vẫn luôn có hy vọng."

Nói xong, Ruby đứng dậy.

- Nhỏ giọt...

Mặc dù đã lấy hết can đảm, nước mắt cô lại bắt đầu chảy dài.

Nếu Frey nhìn thấy cô thế này, mọi nỗ lực thuyết phục anh của cô sẽ tan thành mây khói.

"Em hẳn phải hạnh phúc lắm... Frey."

Với hy vọng được gặp Roswyn, Serena và Aria lần cuối trước khi bị tiêu diệt, Ruby tiến về phía dinh thự.

"..."

Sau đó Frey ngồi một mình trên đồi rất lâu.

"...Hệ thống trợ giúp, tôi có một câu hỏi."

Khi mặt dây chuyền bắt đầu phát sáng, anh ta đột nhiên đứng dậy và lên tiếng.

.

.

.

.

.

- Ầm ầm, ầm ầm...!

Cậu bé và cô bé, được bao bọc trong ánh sáng, trở về sau chuyến đi ngắn ngủi đến tầng hầm đầy xúc tu.

- Bạn có thích cuộc trốn chạy tình yêu không?

Con mắt đang quan sát họ, nheo mắt lại và hỏi.

- Nếu muốn, tôi có thể cho anh làm thêm vài lần nữa. Xem cũng khá thú vị.

"Câm miệng."

Ruby nhìn chằm chằm vào con mắt đó với giọng lạnh lùng, rồi nhìn Frey đang đứng trước mặt mình.

"..."

Anh ấy trông thậm chí còn kiệt sức hơn trước, như thể chỉ một cơn gió nhẹ cũng có thể làm anh ấy tan nát.

"Cô đã quyết định rồi, Frey."

Nhưng Ruby nhìn Frey với vẻ mặt nhẹ nhõm.

"Cảm ơn Chúa..."

Anh ấy không còn rơi nước mắt như trước nữa, cũng không còn ánh mắt vô hồn nữa.

Thay vào đó, anh nhìn Ruby với vẻ mặt kiên quyết và đôi mắt đầy quyết tâm.

"Frey, thực ra, tôi còn một điều ước nữa."

"...Chuyện gì thế?"

Nhìn thấy anh như vậy, Ruby, giờ đã cảm thấy an tâm hơn, nói ra điều ước thứ hai mà trước đây cô không dám nhắc đến, vì sợ nó sẽ phản tác dụng.

"Cho tôi biết tên của bạn."

"Tên tôi ư? Ý anh là gì?"

"Cho tôi biết họ của bạn."

Ruby lắc đầu buồn bã, rồi nói với nụ cười rạng rỡ.

"Bố mẹ tôi, như bạn biết đấy, là những kẻ tồi tệ... Họ thậm chí còn không đặt họ cho chị em chúng tôi."

"Thì ra đó là lý do tại sao cô chỉ là Ruby."

"Được thôi... Vậy, khi mọi chuyện kết thúc, anh có thể... thêm tôi vào sổ hộ khẩu gia đình anh được không?"

Ruby nói với nụ cười buồn và lê đôi chân.

"Tôi muốn trở thành Ruby Raon Starlight."

"..."

"Luôn luôn. Từ khi tôi còn trẻ. Làm nữ công tước nghe có vẻ tuyệt, đúng không? Hehe."

Ruby cười ngượng ngùng.

Nhưng nước mắt vẫn chảy dài trên má cô.

"Không, giờ nghĩ lại thì, đó là một ý tưởng ngớ ngẩn! Nếu bạn đưa một Ma Vương vào sổ đăng ký, mọi người sẽ nhìn bạn bằng ánh mắt kỳ lạ..."

- Bước, bước...

"Và... con cháu... ừm, ừm."

Ruby, đang lắp bắp một cách lo lắng, im lặng khi Frey tiến đến gần cô với vẻ mặt kiên quyết.

"..."

Ruby nhìn anh với khuôn mặt đầy cảm xúc lẫn lộn.

"...Tạm biệt, ngôi sao sáng của tôi."

Nhưng biểu cảm cuối cùng của cô ấy là một nụ cười nhẹ nhàng.

- Xoẹt...

Khi Frey giơ cao thanh kiếm trước mặt cô, những giọt nước mắt rơi từ đôi mắt Ruby lấp lánh như những vì sao.

"Tạm biệt, viên ngọc quý của tôi."

Cô cố gắng nhìn Frey cho đến phút cuối, nhưng khi thanh kiếm chém xuống, cô nhắm chặt mắt lại.

Nếu có kiếp sau... hãy gặp lại nhau nhé.

- Bụp...!

Với ý nghĩ cuối cùng đó, âm thanh của thanh kiếm đâm sâu vào cơ thể vang vọng.

Và rồi sự im lặng kéo dài một lúc.

.

.

.

.

.

...?

Ruby, người đang chờ đợi kết thúc với đôi mắt nhắm chặt, nhận thấy điều gì đó kỳ lạ chỉ vài giây sau đó.

Tại sao tôi không cảm thấy đau đớn?

Nàng rõ ràng nghe được thanh kiếm đâm vào thân thể mình, tại sao lại không cảm thấy đau đớn?

Cô ấy đã chết rồi sao?

Nhưng nếu đúng như vậy thì những cảm giác xung quanh cô quá sống động đến mức không thể là sự thật.

"Cái gì..."

Khi Ruby suy ngẫm về tình huống kỳ lạ này, cô đột nhiên cảm thấy lo lắng và từ từ mở mắt ra.

"...Cái gì?"

Trước mắt cô, một cảnh tượng không thể tin được hiện ra.

"Ha ha."

Frey đang mỉm cười với cô.

Lóa mắt: Anh hùng, không.

Lóa mắt: Mọi người đang cố gắng ngăn cản bạn.

Liếc: Hai chị em xinh đẹp nói nếu làm thế này thì ngay cả linh hồn cũng không thể hồi phục được.

Glare: Tôi xin lỗi, tôi sẽ làm tốt hơn, tôi xin lỗi, hãy suy nghĩ lại thêm một lần nữa.

Lóa mắt: Anh hùng ơi, làm ơn...

Một cửa sổ trò chuyện lơ lửng trên không trung.

Đối tượng của Thử thách thứ tư: Ruby và bạn.

Bỏ qua cửa sổ trợ giúp nhấp nháy bên cạnh, Frey chỉ nhìn Ruby.

"Frey...?"

"Khụ, khụ... chết tiệt..."

Thanh kiếm của chính anh đã đâm vào tim anh.

"Bạn...?"

"Tay tôi... trượt mất..."

Anh ta mỉm cười nhẹ nhàng với Ruby đang bối rối khi nói, máu bắt đầu chảy ra từ miệng anh ta.

Luồng mana mạnh mẽ quấn quanh thanh kiếm lan tỏa khắp cơ thể hắn, phá hủy các cơ quan nội tạng.

Nhiệm vụ cuối cùng

Sự hy sinh (1/1)

"...Không... không, không, KHÔNG, KHÔNG!!!"

Cuối cùng cũng hiểu được mức độ nghiêm trọng của tình hình, Ruby hét lên và lao về phía anh ta.

- Rắc rắc...

Đồng thời, một cửa sổ hệ thống lớn xuất hiện trên bầu trời.

[Thử thách thứ tư đã kết thúc.]

Theo cách mà không ai có thể đoán trước được, Thử thách thứ tư đã lặng lẽ kết thúc.