Ở nơi sâu trong con đường nhỏ yên tĩnh đầy hoa cỏ um tùm.
Cung Viễn Chủy đang nhón chân, vươn tay định bắt con bướm trên cành nguyệt quế, bước chân lảo đảo, suýt chút nữa bị cọng cỏ dưới chân vấp ngã mấy lần.
Kim Phồn như lâm đại địch, dang tay chắn phía sau, lo chỉ một cú ngã sẽ khiến tiểu tổ tông này bị thương. Trán hắn đã rịn đầy mồ hôi, sẵn sàng nhào tới làm đệm thịt bất cứ lúc nào.
"Tiểu Thang Viên!" Cung Lãng Giác lao tới như tên bắn, túm lấy cánh tay Cung Viễn Chủy, "Ngoan nào, theo Lãng ca ca đi làm việc chính đã! Lát nữa Lãng ca ca bắt cho em cả lồng bướm chơi nhé?"
Cung Tử Vũ cũng thở hổn hển chạy đến, không nói hai lời liền kéo tay áo bên kia của Cung Viễn Chủy, nhập hội dụ dỗ kéo lôi: "Đúng đúng đúng, Viễn Chủy đệ đệ ngoan, Tử Vũ ca ca có chim chuông biết hót, còn vui hơn cả bướm! Đi nào đi nào!"
Cung Viễn Chủy bị hai người một trái một phải kẹp lấy, vặn vẹo người, đôi mắt vẫn lưu luyến dõi theo con bướm kia, mãi cho đến khi nó hoàn toàn biến mất trong bóng hoa mới luyến tiếc thu lại ánh nhìn, cái miệng nhỏ chu lên.
Cung Tử Vũ dẫn họ vòng ra cửa sau viện nữ khách, vừa định lấy đà nhảy lên mái nhà, thì bị Cung Lãng Giác túm dây lưng kéo tụt xuống.
"Làm gì thế?!" Cung Tử Vũ không hài lòng trừng mắt.
Cung Lãng Giác hạ giọng, chỉ vào bộ y phục vân cẩm trắng tinh chói mắt dưới ánh nắng của Cung Viễn Chủy: "Ngươi muốn chết cũng đừng lôi ta theo! Bộ đồ này của Tiểu Thang Viên, dính tí bụi thôi ca ta cũng nhìn ra! Lúc đó hắn đánh ta, ta sẽ nói là do ngươi kéo đệ ấy trèo tường!"
Cung Tử Vũ nghẹn lời, nhìn bộ áo sạch sẽ đến mức thái quá của Cung Viễn Chủy, xì một tiếng: "Vậy làm sao bây giờ?"
Ánh mắt Cung Lãng Giác quét qua bố cục sân viện, nhanh chóng xác định mục tiêu: "Đến đó!" Cột hành lang to, bóng râm dưới mái hiên đậm, vừa hay có thể nhìn bao quát sân dưới, lại có bụi hải đường Tây Phủ che khuất tầm nhìn.
Cậu ra hiệu cho Kim Phồn, gật cằm về phía bụi hoa cao ngang người cạnh bậc thang hành lang. Kim Phồn hiểu ý, thân hình lóe lên, lướt vào sâu trong bụi hoa.
Cung Lãng Giác thì mũi chân điểm nhẹ, thân nhẹ như yến, mượn lực cột hành lang vài lần nhún đã lên được xà ngang trên mái, giấu mình vào bóng tối giữa xà cột.
Cung Tử Vũ đứng nhìn ngây ngốc: "Hai người... nhanh tay quá rồi đấy?" Y phản ứng chậm nửa nhịp, nhìn sang Cung Viễn Chủy bên cạnh vẫn đang ngơ ngác nắm vạt áo mình, vội vã kéo em trốn ra sau cột hành lang.
Trên bậc thang vang lên tiếng trò chuyện của các cô nương.
"Dựa theo hiểu biết của ta về thiếu chủ Cung Hoán Vũ," một giọng nữ mang theo vài phần kiêu ngạo vang lên, "Nhất định sẽ chọn Vân tỷ tỷ, tuyệt đối không chọn Tương cô nương đâu."
"Ồ? Ngươi có vẻ rất hiểu thiếu chủ?" Một giọng khác vang lên, là Vân Vi Sam.
Một cô nương khác lên tiếng: "Đều vì thiếu chủ mà đến, sao có thể không tìm hiểu trước? Các người cũng đừng giả vờ nữa, được không?"
Nàng nhìn Vân Vi Sam nói: "Vân cô nương cũng không cần lo lắng, dù thiếu chủ chọn Tương cô nương, thì vẫn còn Cung nhị công tử, Tử Vũ công tử, Lãng Giác công tử – toàn những nhân tài trẻ tuổi, à đúng rồi,"
Như chợt nhớ ra điều gì, nàng nói đầy ẩn ý: "Nghe nói trong Cung môn còn có một vị tiểu thiếu gia là khôn trạch, chỉ là không rõ tuổi tác bao nhiêu, tính cách ra sao."
Thượng Quan Thiển dịu dàng lên tiếng: "Vân tỷ tỷ đương nhiên phải làm thiếu phu nhân rồi, đúng không?" Ánh mắt nàng long lanh nhìn về phía Vân Vi Sam.
Vân Vi Sam sắc mặt không đổi, giọng điệu lạnh nhạt: "Ta không để tâm. Các vị công tử trong Cung môn đều là hảo lương phối, mỗi người mỗi vẻ."
"Thế thì không được đâu nha," Thượng Quan Thiển cười khẽ một tiếng, "Bởi vì... ta thích Cung nhị công tử đó."
"Vậy sao?"
Một giọng nói lạnh lẽo vang lên, giọng nói này quá quen thuộc, quá áp lực, đến mức Cung Tử Vũ sau cột hành lang cứng đờ, Kim Phồn trong bụi hoa nín thở, còn Cung Lãng Giác trên xà mái suýt nữa trượt tay rơi xuống.
Vài tân nương đang tụ tập trong hành lang hoảng hốt đến mức thất sắc, vội vàng xoay người hành lễ:
"Cung nhị công tử!"
Cung Viễn Chủy vừa nghe thấy giọng nói ấy, đôi mắt lập tức sáng bừng, không chút do dự buông tay áo Cung Tử Vũ ra, nhào về phía bóng người kia.
Cung Thượng Giác vững vàng đón lấy người nhào vào lòng, lông mày và khóe mắt khi nhìn thấy người trong ngực liền dịu dàng đến vô hạn. Hắn cong môi cười, xoa xoa đỉnh đầu Cung Viễn Chủy, dịu giọng nói:
"Ngoan lắm."
Hắn ngẩng đầu, liếc mắt nhìn lên xà nhà. Cung Lãng Giác lập tức từ trên xà nhà nhảy xuống, Kim Phồn vỗ vỗ mảnh cỏ dính trên người rồi đứng thẳng dậy, Cung Tử Vũ cũng từ sau cột nhà bước ra.
Vài tân nương nhìn ba người bất ngờ xuất hiện, mặt đầy kinh ngạc — họ trốn ở đây từ bao giờ vậy?
Ánh mắt Cung Thượng Giác bình thản quét qua mấy tân nương, cuối cùng dừng lại trên người Thượng Quan Thiển – người đang có chút biến sắc. Hắn vẫn ôm Cung Viễn Chủy trong lòng, giọng nói vang vọng trong sân viện:
"Cung mỗ từ khi còn nhỏ đã có hôn ước."
Hắn cúi đầu, nhìn tiểu nhân nhi ngây thơ đang ngẩng mặt nhìn mình trong lòng, ánh mắt dịu dàng đến mức người ngoài chưa từng thấy,
"Thê tử của ta còn nhỏ, bám người, hay khóc, không rời xa được vi phu. Ta chỉ mong có thể cùng y nắm tay bạc đầu. Thượng Quan cô nương, xin hãy tìm một người xứng đáng khác."
Nụ cười trên mặt Thượng Quan Thiển lập tức cứng lại, trong mắt lướt qua một tia phức tạp, nàng cúi người hành lễ:
"Nhị công tử tình sâu nghĩa nặng, là thiếp đường đột."
Cung Thượng Giác không nhìn nàng nữa, chuyển sang nắm tay Cung Viễn Chủy, nói với mọi người:
"Nữ khách viện đã lâu năm, e là tiềm ẩn nguy hiểm. Bọn họ được lệnh đến kiểm tra an toàn. Quấy rầy các vị cô nương, xin thứ lỗi."
Hắn cúi đầu, nhẹ giọng nói với Cung Viễn Chủy, giọng tuy nhỏ nhưng rõ ràng truyền tới tai tất cả mọi người:
"Chủy nhi, mẫu thân nói đã làm món ngọc lộ đoàn mà em thích ăn, chúng ta về nhà thôi."
Nói xong, không để tâm đến ánh mắt với tâm trạng khác nhau phía sau, hắn nắm tay Cung Viễn Chủy quay người rời đi.
Cung Tử Vũ nhìn bóng lưng hai người rời đi tay trong tay, khẽ chọc vai Cung Lãng Giác, thì thầm:
"Nhị ca giữ 'đồ ăn' ghê thật đấy... làm như Viễn Chủy đệ đệ bị người ta liếc thêm một cái là bị bắt mất không bằng."
Y đột nhiên như nhớ ra gì đó, nghi hoặc nói:
"Ể? Sao nhị ca biết tân nương kia họ Thượng Quan?"
Cung Lãng Giác lườm y một cái, giọng đầy bực bội:
"Ngươi tưởng ai cũng như ngươi, cao lên mà không có đầu óc, ngay cả tên người ta cũng không nhớ nổi!"
Thấy hai người sắp cãi nhau nữa, Kim Phồn đau đầu vội bước lên kéo ra:
"Nhị vị công tử, yên tĩnh chút đi!"
Vài vị tân nương đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đồng loạt nổi lên cùng một suy nghĩ:
Mối quan hệ giữa mấy vị công tử trong Cung môn này... thật sự là không hòa thuận chút nào.

Hôm sau, từ Điện Chấp Nhận truyền ra tin tức: Cung Hoán Vũ đã chọn Thượng Quan Thiển làm tân nương.
Cung Tử Vũ cũng chọn Vân Vi Sam.
Chỉ có Cung Lãng Giác, mặc cho các trưởng lão khuyên nhủ thế nào, cậu vẫn cứng cổ kiên quyết không chọn, cuối cùng cũng chỉ đành để mặc cậu.

Đêm đến, trong thư phòng Giác Cung, hương thơm ấm áp lan tỏa.
Cung Viễn Chủy xõa mái tóc dài hơi xoăn, khoác một chiếc áo ngoài, cằm tựa lên vai Cung Thượng Giác như một con mèo lười, thỉnh thoảng nghiêng đầu dụi vào cổ hoặc vành tai hắn.
Cung Thượng Giác cầm bút vẽ lên giấy tuyên, thỉnh thoảng lại đưa tay xoa đầu em.
"Chủy Nô, xem này," Cung Thượng Giác đặt bút xuống, hơi xoay tờ tranh lại, "có đẹp không?"
Trên giấy, mực vẽ đậm nhạt hiện lên hình ảnh Cung Viễn Chủy mặc một bộ huyền y.
Thiếu niên đứng trước một đóa hoa ký lạ, hơi cúi người, đầu ngón tay khẽ chạm vào đóa hoa còn đang e ấp chưa nở, nét mặt chăm chú mà trầm tĩnh.
Bộ huyền y ấy hoàn toàn khác với những gam màu nhạt mà em thường mặc, khiến người trong tranh bớt đi vài phần ngây ngô, lại tăng thêm một chút thần bí.
Cung Viễn Chủy nghiêng đầu, ánh mắt có chút ngơ ngác, dường như không hiểu vì sao mình lại mặc đồ đen.
Cung Thượng Giác nhìn vẻ ngơ ngác đáng yêu ấy, trong lòng mềm nhũn thành nước, không nhịn được nghiêng mặt, nhẹ nhàng hôn lên má em.
Cung Viễn Chủy bị hành động thân mật bất ngờ ấy làm nhột, khẽ kêu một tiếng, cái đầu nhỏ lại rúc vào hõm cổ hắn.
Cung Thượng Giác khẽ bật cười một tiếng, không trêu chọc nữa, nhưng khi ánh mắt lại rơi vào bức họa thiếu niên mặc huyền y kia, trong mắt ngoài dịu dàng còn thoáng chút bi thương.
Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh lặng trong phòng.
"Ca! Có chuyện rồi!"
Cung Lãng Giác chẳng chờ đáp lại, đẩy cửa xông vào, hơi thở gấp gáp.
Ánh mắt Cung Thượng Giác lập tức sắc lại, mọi cảm xúc biến mất, hắn kéo Cung Viễn Chủy đứng dậy, trấn an khẽ khàng:
"Ngoan, Viễn Nô, ở lại trong Giác cung chờ ca ca, được không?"
Nhưng Cung Viễn Chủy dường như cảm nhận được điều gì đó bất an, không những không buông tay mà còn ôm chặt hơn, lắc đầu không nói, rõ ràng không muốn rời.
Cung Thượng Giác mềm lòng, xoa đầu em:
"Thôi được, đi cùng nhau."
Vừa bước ra khỏi tẩm điện, gió đêm lạnh lẽo lùa vào. Cung Thượng Giác khựng bước, nhíu mày:
"Trời lạnh. Lãng Giác, quay vào lấy hai chiếc áo hồ cừu đến."
"Vâng!"
Cung Lãng Giác lập tức quay vào trong phòng.
Cậu nhanh chóng lục tủ lấy một chiếc hồ cừu màu vàng nhạt và một chiếc áo choàng đen, ôm lấy định rời đi thì ánh mắt vô tình liếc qua thư án.
Trên bàn, bức họa còn chưa khô mực yên lặng nằm đó. Thiếu niên mặc huyền y đang nhìn một đóa kỳ hoa, thần sắc chuyên chú, giữa chân mày là sự sáng rõ mà hắn chưa từng thấy trên gương mặt tròn tròn của "Tiểu Thang Viên".
Cung Lãng Giác chợt dừng bước.
Ca cậu vẽ cái này làm gì? Từ nhỏ đến lớn, "Tiểu Thang Viên" chưa từng mặc y phục màu tối. Linh phu nhân hận không thể đem hết sắc sặc sỡ khoác lên người em. Những bộ đỏ, vàng, trắng nhạt đầy cả rương trong Giác cung.
Còn huyền y này...
Chẳng lẽ...
He he...
Ánh mắt Cung Lãng Giác lóe lên tia ranh mãnh, ôm y phục đuổi theo.

Trong chính điện Chấp Nhẫn, đèn đuốc sáng trưng, ba vị trưởng lão cùng Chấp Nhẫn ngồi trên cao. Cung Hồng Vũ và Cung Tử Vũ đứng nghiêm trang một bên, ngay cả hai vị tân nương là Thượng Quan Thiển và Vân Vi Sam cũng đứng ở góc điện.
Chính giữa đại điện, quản sự y quán họ Giả đang quỳ gối, sắc mặt xám ngoét.
Cung Thượng Giác dắt theo Cung Viễn Chủy bước vào đúng lúc Cung Hồng Vũ nổi giận.
"Lệnh bài Vô Phong!"
Cung Hồng Vũ hung hăng ném miếng huyền thiết lệnh xuống nền đá, giận dữ nói:
"Mười năm! Tròn mười năm! Ngươi lại ẩn mình trong Cung môn lâu như thế! Đúng là 'ánh sáng dưới đèn'! Giỏi lắm, quản sự Giả!"
Âm thanh bất ngờ khiến Cung Viễn Chủy giật bắn, bản năng rúc vào lòng Cung Thượng Giác, bấu chặt lấy áo hắn.
Cung Hồng Vũ nhìn thấy hai người, cố nén giận, dịu giọng:
"Tiểu Viễn nhi đến rồi à? Thượng Giác, để Viễn Chủy ngồi đi."
"Không sao."
Cung Thượng Giác điềm tĩnh, một tay vững vàng che chở người trong ngực, tay kia nhẹ nhàng xoa vành tai em để an ủi:
"Viễn Nô đừng sợ, ca ở đây."
Giả quản sự như nắm được cọng rơm cứu mạng, quỳ rạp dưới đất dập đầu rối rít:
"Giác công tử minh giám! Tiểu nhân không phải người Vô Phong! Oan uổng quá!"
Nghe đến chữ "Vô Phong", sắc mặt Thượng Quan Thiển và Vân Vi Sam lập tức thay đổi.
Ánh mắt lạnh lùng của Cung Thượng Giác rơi lên lệnh bài dưới đất, không liếc đến Giả quản sự, chỉ ra hiệu cho Cung Lãng Giác.
Cung Lãng Giác lập tức tiến lên, nhặt lệnh bài trình lên.
Cung Thượng Giác nhận lấy, tay khẽ vuốt hoa văn ẩn trên viền, chỉ liếc hai mắt liền nói:
"Lệnh bài này, không thuộc loại dùng cho yêu ma cấp thấp trong Vô Phong."
Hắn ngẩng đầu nhìn Cung Hồng Vũ, ánh mắt kiên định:
"Đây là lệnh bài cấp cao hơn – cấp 'Quỷ'. Ta từng chém hơn hai mươi kẻ Vô Phong, không thể nhầm."
"Quỷ?!"
Sắc mặt Cung Hồng Vũ càng thêm khó coi. Ba vị trưởng lão cũng lộ vẻ chấn động.
Cấp Yêu trong Vô Phong là lực lượng tinh nhuệ cốt lõi, địa vị cao, không thể so với đám thấp hèn.
Cung Hồng Vũ nhìn thẳng Cung Thượng Giác, hắn lập tức hiểu ý, tay lập tức che tai Cung Viễn Chủy. Ngay sau đó, Cung Hồng Vũ nổi trận lôi đình:
"Một Vô Phong! Lại trà trộn vào Cung môn ta suốt mười năm!"
Cung Thượng Giác nghiêm nghị:
"Chấp Nhẫn bớt giận. Giả quản sự ẩn thân trong y quán lâu năm, không ai phát hiện, tất có kẻ nội ứng che chở. Trong Cung môn, e đã bị mục nát không ít. Xin lập tức ra lệnh, tra xét y quán!"
"Tra! Tất nhiên phải tra!"
Ánh mắt Cung Hồng Vũ lạnh như băng:
"Truyền lệnh! Phong tỏa y quán, ai cũng không được rời khỏi! Tất cả giấy tờ, dược liệu, giao dịch đều phong kín chờ điều tra!"
Ông nhìn Giả quản sự đang quỳ run rẩy:
"Còn kẻ này..."
"Giam vào ngục thủy lao."
Cung Thượng Giác lên tiếng:
"Cung môn truyền thừa trăm năm, không thiếu cách để mở miệng. Cấp Quỷ cũng không phải mình đồng da sắt."
"Không! Giác công tử tha mạng! Chấp Nhẫn tha mạng! Tiểu nhân thật sự không phải..."
Giả quản sự gào khóc, bị hai thị vệ thô bạo lôi đi.
Khi đi ngang qua Cung Lãng Giác, lão vung tay, ném ra một quả cầu sắt — lập tức phát nổ, khói mù bốc lên.
"Khụ khụ khụ... Chuyện gì vậy?!"
"Bảo vệ Chấp Nhẫn! Bảo vệ trưởng lão!"
"Khói có độc không?! Mau nín thở!"
Trong màn khói đặc, mọi người hỗn loạn.
Thượng Quan Thiển và Vân Vi Sam nhìn nhau, ăn ý bắt đầu ho, rồi ngã xuống ngất lịm.
Cung Viễn Chủy bị biến cố bất ngờ dọa ngây người. Ngay cả Cung Thượng Giác cũng ngã xuống. Khói mù ngăn cách tất cả, chỉ nghe thấy tiếng ngã xuống.
Cung Viễn Chủy ngơ ngác ngồi xuống lay gọi Cung Thượng Giác, miệng phát ra tiếng nức nở đầy lo lắng, nước mắt to như hạt đậu rơi xuống tay hắn, nóng rực.
Cung Thượng Giác cảm nhận được hơi ẩm nơi tay và tiếng khóc tuyệt vọng kia, tim như bị bóp nghẹt. Hắn đưa tay lau nước mắt trên má Cung Viễn Chủy, miệng mấp máy:
"Ngoan, đừng sợ."
—
Cảnh hỗn loạn không kéo dài lâu.
Thượng Quan Thiển và Vân Vi Sam nhanh chóng được thị nữ dìu ra ngoài. Khi bước chân họ khuất dần, Cung Thượng Giác bỗng từ đất bật dậy, vận nội lực, đẩy sạch khói ra ngoài điện.
Tuyết Trưởng lão ôm ngực, nghi ngờ nhìn Cung Thượng Giác:
"Thượng Giác... vở kịch này là..."
Cung Thượng Giác lạnh lùng đáp, ánh mắt nhìn về phía cửa điện:
"Chỉ là khói mù che mắt, được chế từ dược liệu đặc chế, không hại thân thể, cũng không gây ngất xỉu."
Trong điện lập tức im bặt.
Khóe môi Cung Thượng Giác khẽ nhếch, cất giọng lạnh lẽo:
"Xem ra, hai vị tân nương này... thân phận quả thật không đơn giản."