Mỗi khi Guppy cần tiền, Moo Kyung lại sẵn lòng mở ví. Khi thì anh đưa tiền mặt để Guppy mua cơm ăn, khi thì lo những khoản chi nhỏ, và khi thì trao tiền mặt với danh nghĩa trả nợ cho Hong Ju.

Guppy dần coi Moo Kyung như một cái ví rồi bắt đầu phụ thuộc vào anh. Dù Moo Kyung có tỏ ra khinh thường hay coi thường đến đâu, ông vẫn cười hềnh hệch để kiếm lợi. Tuy nhiên, đôi khi ông cũng có những lúc không thể chịu nổi.

"Moo Kyung, làm ơn kiềm chế hành động đó trước mặt mọi người đi."

"Hành động gì?"

Moo Kyung biết rõ nhưng vẫn giả vờ hỏi lại. Có vẻ như Guppy vẫn còn khó chịu vì anh đã sai vặt ông khi họ gặp nhau ở sòng bạc của Gwang Pal.

"Như việc bảo châm thuốc lá hoặc mua đồ uống. Kiểu... những lời nói giống như đối xử với cấp dưới ấy."

Anh nhìn chằm chằm vào khoảng không như thể đang cố nhớ lại, rồi nheo mắt lại. Sau đó, anh chống cằm, nhìn thẳng vào Guppy.

"Hành động với cách nói chuyện của tôi làm ông không hài lòng sao? Tôi sống đến giờ chưa từng nghe thấy lời nào như vậy."

Anh nhếch mép cười.

"Không phải là không hài lòng, mà là...!"

Những lời bào chữa dài dòng của Guppy cuối cùng cũng chỉ là muốn được đối xử tử tế trước mặt mọi người. Ông cũng có sĩ diện của mình. Một con bạc mà đòi sĩ diện, thật nực cười.

"Cả đời tôi sống như vậy rồi thì làm sao mà thay đổi được. Bảo tôi thay đổi sao?"

"Không phải tôi bảo anh thay đổi, mà là đừng nghe như vậy chứ!"

Moo Kyung đang chống cằm thì thẳng người dậy. Sau đó, anh khoanh tay, dựa sâu vào lưng ghế. Ánh mắt bất an của Guppy dừng lại ở khoảng cách khá xa giữa hai người.

"Nếu khó chịu đến mức đó thì giải tán nhé? Guppy cũng là một nhân vật có tiếng ở đây mà. Cần gì phải chịu đựng căng thẳng như vậy?"

Chỉ cần Moo Kyung nhắc đến việc rút vốn đầu tư, Guppy đã tái mét mặt mày.

"Cái gì, cái gì?"

"Tôi đi xem thì thấy sòng bạc của Gwang Pal nếu phát triển lớn cũng khá béo bở đấy. Tôi bây giờ cũng có thể bắt tay với bên đó. Chỗ đó ngay từ đầu cũng không dính dáng gì đến việc tái phát triển nên cũng không có gì phải đau đầu."

Khi Moo Kyung nhắc đến sòng bạc của Gwang Pal, Guppy quả nhiên nhảy dựng lên. Loại người này tham vọng lớn hơn năng lực nên rất dễ cảm thấy khó chịu khi thấy người khác gặp chuyện tốt lành.

"Không phải! Không phải tôi khó chịu, mà là tôi chỉ thoáng nghĩ như vậy thôi. Bọn họ có thể nghĩ xấu về Moo Kyung!"

Ông nói lắp bắp nghe có vẻ hợp lý nhưng anh không dừng lại. Anh tiếp tục đóng vai một kẻ ngốc nghếch, ngang ngược, không chịu nghe lời người khác.

"Vậy thì ngay từ đầu ông đã phải nói như vậy rồi chứ. Làm tôi mất hứng rồi còn bào chữa."

Khi anh công khai bày tỏ sự bất mãn, Guppy lo lắng khôn nguôi. Ông dỗ dành Moo Kyung một lúc lâu để xoa dịu tâm trạng của anh. Moo Kyung đã nghe những lời lảm nhảm của Guppy, buông tay ra rồi vuốt tóc.

"Tôi hiểu ý ông rồi. Những người ở đó lúc đó có thể đã nghĩ Guppy là thuộc hạ của tôi."

"Khụ. Mà, bọn họ cũng tinh ý đấy chứ..."

Moo Kyung nghe ông nịnh hót thêm một lúc rồi đưa thẻ tín dụng.

"Ông mời tất cả những người đó một bữa. Ở một nơi sang trọng. Vì tôi đã làm tổn thương lòng tự trọng của Guppy, nên tôi phải vực dậy tinh thần cho ông chứ."

"Thật là! Thẻ tín dụng cái gì chứ."

"Cứ nhận đi. Tôi không thích kiểu từ chối đó."

Guppy giả vờ từ chối vài lần rồi cũng nhận thẻ. Sau đó, Moo Kyung vẫn sẵn lòng mở ví.

Ngay cả khi Guppy bị lật kèo trong ván bài đã chuẩn bị với Jae Hee và nhanh chóng mắc nợ, Moo Kyung cũng sẵn lòng cho ông vay 4 tỷ won. Tất nhiên, Guppy không chịu hạ mình ngay lập tức.

[Gwang Pal định cho vay tiền đó.]

Nhận được tin nhắn của Hong Ju, anh bật cười một cách vô thức. Cậu đã vội vàng đến mức gửi tin nhắn như thế này sao. Anh im lặng cười một lúc lâu, nghĩ đến Hong Ju vốn dĩ u sầu cùng đầy hận thù, không giống với lứa tuổi của mình.

Thế rồi anh gọi cho kẻ đã được cử đi theo dõi Guppy. Đó là kẻ đã báo cáo về việc Gwang Pal đến sớm hơn Hong Ju.

"Khách ở sòng bạc vẫn còn ở đó sao?"

– Vâng. Họ đang nói chuyện ở bên trong.

"Hãy giải thích một cách lịch sự rằng khách không cần phải mở ví."

– Vâng, tôi hiểu rồi.

Từ đầu dây bên kia, một câu trả lời nhanh nhẹn vang lên. Chỉ chưa đầy 5 phút sau khi cúp điện thoại, anh lại nhận được cuộc gọi.

– Khách đã đi rồi.

"Ừ. Còn nhân viên thì sao?"

Mặc dù gọi là nhân viên, nhưng thực ra anh đang tò mò Hong Ju đang làm gì. Cậu là một đứa trẻ lạnh lùng, không chủ động liên lạc trừ khi có chuyện liên quan đến Guppy.

Người đàn ông ở đầu dây bên kia không hiểu ý của Moo Kyung, chỉ đơn thuần nói rằng Guppy đã đuổi tất cả mọi người đi.

"Cho họ tan ca đi. Bảo Guppy cũng nghỉ ngơi yên tĩnh đi."

– Vâng, tôi sẽ làm vậy.

Gwang Pal đã không cho vay tiền rồi quay về. Bây giờ, Guppy không còn cái ví nào để dựa vào ngoài Moo Kyung. Tất cả là nhờ Hong Ju đã báo tin. Anh mỉm cười mãn nguyện, lấy ra giấy vay nợ cùng tiền mặt đã chuẩn bị sẵn.

Dự đoán của anh nhanh chóng thành hiện thực. Guppy đã hạ mình cầu xin Moo Kyung giúp đỡ.

"Xem ra giấy vay nợ mà Guppy dùng khá sơ sài. Lần này số tiền khá lớn nên có lẽ phải dùng sòng bạc làm vật thế chấp mới hợp lý."

Dù bây giờ sòng bạc có vẻ bị loại khỏi khu vực phát triển, nhưng nó được dự kiến sẽ trở thành khu mua sắm cao cấp VIP nối liền với trung tâm thương mại.

Moo Kyung khác với các công ty khác đã từ bỏ việc sáp nhập khu đất sòng bạc vào tòa nhà chính hoặc tòa nhà phụ. Thay vào đó, anh chọn cách tiến hành xây dựng riêng để tạo ra một không gian mới.

Tất nhiên, điều này tốn nhiều thời gian với tiền bạc hơn. Nhưng anh cho rằng đây là một phương pháp không tồi để đáp ứng mong muốn được đối xử đặc biệt của các VIP, và cũng để đuổi chủ sòng bạc xảo quyệt.

"Sòng bạc? Cái đang xây dựng đó sao?"

Guppy trợn tròn đôi mắt đầy nếp nhăn. Nhìn ông ngạc nhiên cùng bối rối, Moo Kyung chỉ nhún vai.

"Đối với người đi vay thì quý giá, nhưng đối với tôi thì chẳng có giá trị gì. Ngoài tòa nhà ra thì còn gì nữa? Tôi không biết chia bài cũng không biết thuê người chơi nên có hay không có sòng bạc cũng vậy thôi."

Bây giờ, người khao khát sòng bạc hơn ai hết chính là Moo Kyung. Nhưng Guppy đâu có biết được suy nghĩ đó.

"Thời hạn là nửa năm. Ông đã rất tự tin rằng sẽ trả được nợ nhanh chóng sau khi sòng bạc mở cửa mà. Đủ thời gian chứ?"

Guppy miễn cưỡng gật đầu. Ông chắc đã đánh giá rằng Moo Kyung vẫn tốt hơn là bị một kẻ côn đồ nổi tiếng kìm kẹp.

Guppy ký vào giấy vay nợ. Đó là khoảnh khắc con bạc đã lừa gạt những kẻ ngốc nghếch cuối cùng cũng bị lật kèo. Thời khắc anh sẽ nắm trong tay sòng bạc mà anh đã dành bao công sức xây dựng, qua bao mùa thay đổi cuối cùng đã đến rất gần.

Anh nghĩ rằng chỉ cần hoàn thành việc xây dựng trung tâm thương mại thì có thể nhẹ nhàng rời khỏi sòng bạc. Nhưng sự vương vấn đối với Hong Ju cứ lớn dần lên.

Một bên tai không nghe được nhưng lại không biết nói to cũng khiến anh bận tâm, và việc Guppy luôn lén lút nhìn cậu với ánh mắt u ám cũng khiến anh khó chịu. Ngay cả khi anh dùng Min Ho làm mồi nhử để kích động Guppy, anh vẫn cố tình đưa Hong Ju về nhà mình, vậy là đủ hiểu rồi.

"Về sớm vậy sao? Uống một ly rồi đi."

Min Ho làm động tác nâng ly rượu trong không khí. Moo Kyung không thèm liếc mắt mà chỉ lấy áo khoác.

"Thôi."

Anh lướt qua văn phòng như một cơn gió. Tiếng lầm bầm khó chịu theo sau từ khe cửa đóng lại.

"Thằng cha đó chắc ở nhà có dính mật ong hay sao ấy. Hồi trước thì ra vào sòng bạc như đi chợ, giờ thì ở nhà."

Không phải mật ong mà là Hong Ju. Moo Kyung tự nhiên nghĩ đến Hong Ju rồi mỉm cười. Sau đó, lòng anh trở nên sốt ruột. Anh không thể kiên nhẫn chờ thang máy đang từ tầng 1 đi lên nên đã mở cửa thoát hiểm.

Vuốt mái tóc rối bù vì gió, Moo Kyung lên xe, liếc nhìn gương chiếu hậu. Khoảnh khắc đó, vẻ ngoài lộn xộn của anh trông thật buồn cười.

"Nếu đã bận tâm đến mức này thì xong rồi."

Anh khởi động xe mà không kịp chỉnh trang lại. Trong đầu chỉ nghĩ đến một người đang ngoan ngoãn chờ đợi mình.

[Nghe nói tay giao hàng đang lang thang khắp nơi.]

Vai trò của tay giao hàng là kết liễu Moo Kyung trên biển nếu bọn côn đồ ở Gureum Dong hãm hại anh. Nghe nói hắn ta thỉnh thoảng hợp tác với Guppy. Lần này, khi bọn côn đồ ở Gureum Dong bị nhốt dưới tầng hầm và mất liên lạc, hắn ta đã ôm phần tiền của mình rồi trốn như chuột.

"Chỉ biết trốn thôi."

Khi anh nhấn ga, Hong Ju tựa lưng vào ghế rồi nắm chặt dây an toàn. Kéttt! Anh dừng xe một cách thô bạo. Hong Ju tái mét mặt mày, lắp bắp định tháo dây an toàn. Cậu trông như thể sắp chạy đến đỡ tay giao hàng vậy.

"Cứ ngồi yên đó."

Hong Ju đôi khi trông có vẻ mạnh mẽ nhưng những lúc như thế này lại khá mềm yếu. Moo Kyung ngăn cậu lại, một mình bước xuống xe rồi chỉnh trang lại quần áo.

"Ơ, ặc!"

Tay giao hàng nhìn thấy anh thì giật mình. Người mà hắn ta định "xử lý" lại đang sống sờ sờ trước mắt. Có lẽ việc hắn ta tái mét mặt mày như nhìn thấy thần chết là điều đương nhiên.

"Ông biết tôi là ai không?"

"Cái, cái gì vậy?"

"Cái gì mà cái gì. Nghĩa là các người xong đời rồi."

Anh kéo tay giao hàng về phía chiếc xe tải đang đậu. Người đàn ông bị kéo đi một đoạn ngắn mà vẫn vấp ngã, loạng choạng cùng giãy giụa. Moo Kyung nắm chặt cổ áo tay giao hàng lắc mạnh.

"Ông nhận được bao nhiêu từ Kim Jang Won?"

"Cái, cái đó là ai! Không biết!"

Khi Moo Kyung nhắc đến tên thật của Guppy, tay giao hàng quay phắt đầu đi. Có phải hắn ta đã dùng thuốc phiện không. Vùng mắt hắn ta trũng sâu, lòng trắng mắt đỏ ngầu. Đôi mắt hắn ta đỏ bừng như thể máu sắp chảy ra vậy.

"Mấy tên nghiện dù bị đánh cũng không tỉnh ngộ, ông chú cũng vậy đúng không?"

Anh ném mạnh cổ áo đang nắm khiến tay giao hàng ngã vật xuống đất. Dù vậy, hắn ta vẫn gào thét.

"Chỉ, chỉ trả một nửa thôi! Tao, tao không phải đồng bọn!"

"Nhận được bao nhiêu?"

"Có phải Guppy... đã gửi mày đến không? Tao không liên lạc được, nên cứ tưởng là có chuyện gì trục trặc! Nên tao mới, mới đợi ở đây!"

Hắn ta nói luyên thuyên những chuyện không liên quan. Moo Kyung bực bội dùng chân đá nhẹ vào đùi người đàn ông.

"Ai hỏi chuyện đó? Ông nhận được bao nhiêu tiền?"

"......"

Người đàn ông gập duỗi ngón tay, lúc thì thay đổi con số, lúc thì đột nhiên gào thét. Có lẽ như vậy thì giọng nói sẽ không bị ghi âm lại một cách rõ ràng. Moo Kyung đặt gót giày lên mu bàn tay của người đàn ông đang chống trên sàn. Tay giao hàng trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu.

"Lần cuối cùng. Ông đã nhận được bao nhiêu từ ai?"

"Tao mới chỉ nhận được 400 tiền đặt cọc từ Guppy thôi, thật đấy. Hắn ta bảo sẽ trả phần còn lại khi làm xong việc trên thuyền! Bọn côn đồ không đến vào ngày đã hẹn! Tao không phải là kẻ bỏ trốn...!"

Sòng bạc, xã hội đen, buôn bán nội tạng. Những từ ngữ này cứ xoay vần trong đầu anh một cách dữ dội. Guppy quả nhiên là một kẻ xấu xa cùng bẩn thỉu như dự đoán.

Anh chợt nghĩ, liệu bố của Hong Ju cũng đã bán nội tạng theo cách này không nhỉ.