Trong khi những trận chiến đang diễn ra bên ngoài, một trận chiến khốc liệt tương tự cũng diễn ra bên trong tòa thành Galahad.

"Thật phiền phức!"

Sheridan cưỡi trên một bộ giáp khổng lồ, điều khiển cơ giáp to lớn vung nắm đấm vào con Golem lỏng. Nắm đấm xuyên thẳng qua cơ thể đối thủ sau đó chất lỏng ngay lập tức liền lại như ban đầu.

Chất lỏng khẽ siết chặt, cánh tay của cơ giáp liền vỡ tan thành nhiều mảnh kèm theo tiếng kêu rắc rắc. Vật liệu làm ra bộ cơ giáp đều là những nguyên liệu quý hiếm nhưng chúng đều không thể kháng cự lại sức mạnh của con Golem đặc chế.

Sheridan nhíu mày. Thứ trước mặt khó đối phó hơn cô ấy tưởng.

Victor Dreadful nhàn nhã đứng ở phía đối diện, đôi mắt không che giấu được sự tán thưởng trước cảnh bộ cơ giáp chiến đấu kia vẫn còn trụ vững được sau một khoảng thời gian dài như vậy.

"Một thứ đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, như vậy vẫn không đủ để đối phó với kiệt tác của ta."

"Ha! Ngươi cho là ta không có chuẩn bị gì sao?"

Sheridan chưa bao giờ quên bộ giáp của mình được kết dính bởi từ tính. Ánh sáng từ khối lập phương đen khắc hoa văn màu xanh lam ngày càng mạnh hơn, chẳng mấy chốc, năng lượng tác dụng một lực từ mạnh mẽ lên môi trường xung quanh. Tuy nhiên, con Golem kia lại chẳng hề nhúc nhích trước lực hút mạnh mẽ mặc cho các phân tử kim loại xung quanh đang không ngừng rít gào.

Nhà khoa học điên phía đối diện không khỏi phì cười.

"Thật ngây thơ! Tại sao ngươi lại nghĩ từ trường sẽ có tác dụng với Hyo Hyo vậy? Đồng bọn của ta là một bậc thầy về nguyên tố hệ Kim đấy. Chẳng lẽ ta lại không có bất kỳ đề phòng nào?"

Sheridan đã sớm được nghe kể về Đệ Nhất Lesley, cô ấy tất nhiên cũng biết khả năng hiện tại mà Rudger có được là học từ ai. Nếu xét đến việc Victor Dreadful chủ đích áp dụng công nghệ kháng từ vào con Golem từ trước, có thể suy ra gã điên này đã sớm tính đến ngày sẽ phải chiến đấu với đồng bọn của mình.

"Ngươi từ lâu đã có ý định phản bội?"

"Ồ không. Nói vậy thì mất quan điểm quá."

Victor Dreadful khẽ lắc đầu.

"Vốn dĩ ngay từ đầu ta đã là người của Thánh quốc rồi."

Dưới sự chỉ huy của Victor Dreadful, Golem lỏng cuộn mình thành hình một ngọn giáo, bề mặt nó trơn mịn như thủy ngân nhưng sáng lấp lánh với các hoa văn ma trận ma pháp liên tục thay đổi. Mũi giáo sắc nhọn phóng vụt tới, nhắm thẳng vào lõi năng lượng đang ẩn mình bên dưới lớp giáp dày kiên cố.

Thứ khiến Victor Dreadful chú ý là cánh tay của bộ giáp vừa mới bị gãy lúc này đã được tái tạo hoàn chỉnh. Cánh tay mới của nó nhanh chóng tóm lấy ngọn giáo, không tốn chút sức lực nào bẻ gãy thứ đó làm đôi.

"Thú vị! Hóa ra từ tính ban nãy ngươi phát ra là để thu thập linh kiện sửa chữa, không phải để tấn công."

Lực từ của khối lập phương lan tỏa ra các mảnh vỡ xung quanh. Lực hút cực đại lan tỏa ra như cơn lốc đen cuốn tung tất cả các mảnh vỡ gần đó. Các linh kiện từng nằm lăn lóc giờ đây bay vọt lên, xoay tròn theo quỹ đạo, từng mảnh từng mảnh bị hút vào các vị trí khớp nối. Các mảnh vỡ không ngừng tăng cường sức mạnh cho bộ giáp chiến đấu. Cảnh tượng lúc này hệt như việc lắp ráp mô hình, những mảnh vỡ kim loại có kích thước khác nhau khi lây nhiễm từ tính của khối lập phương đều trở nên dễ dàng điều khiển. Sheridan thậm chí có thể nhào nặn lại hình dạng của chúng theo ý thích.

Rắc! Rắc! Rắc!

Khi các lớp kim loại bên ngoài dần được bồi đắp và thay thế. Vẻ ngoài của bộ cơ giáp thô sơ ban nãy đã thay đổi hoàn toàn. Các mảnh vỡ tập trung ở hai tay của bộ giáp biến thành những khẩu súng trường. Tia điện xanh chạy dọc nòng súng, từng tia sáng ma thuật lấp lóe trên bề mặt tựa như mạch máu sống. Nòng súng cỡ lớn chĩa thẳng vào con Golem lỏng.

Jiiing!

BOOOOM!!!

Hỏa lực mạnh mẽ thấm đẫm ma thuật màu xanh phóng đi từ nòng súng. Áp lực từ viên đạn đầu tiên đã khiến các thiết bị xung quanh vỡ nát, xuyên thẳng qua thân thể con Golem lỏng, nhắm thẳng tới Victor Dreadful ở phía bên kia. Tuy nhiên, những viên đạn của súng điện từ không thể chạm tới được người gã tiến sĩ. Bởi vì có một người máy khác đã nhảy ra chắn trước người đối phương và làm trật hướng đi của đòn tấn công.

Kwakwakwakwang!

Phòng thí nghiệm trở thành một mớ hỗn độn sau khi súng điện từ lia qua. Chỉ có thân hình gã tiến sĩ vẫn đứng đó bình yên vô sự.

Sheridan nhìn người máy mới xuất hiện với ánh mắt kinh ngạc. Nó trông chẳng khác một con rối là bao, không ngờ cơ thể mỏng manh đó vẫn có thể nguyên vẹn sau khi đánh trật cả hỏa lực của súng điện từ cỡ lớn.

Trong lúc Sheridan còn đang bối rối, người máy đã di chuyển. Cơ thể của nó không chút do dự lao đến đâm thẳng vào phần giáp dày bảo hộ lõi năng lượng của bộ cơ giáp.

Bùm!

Loảng xoảng!

Bộ giáp giật lùi lại vì cú sốc bất thường đến từ nắm đấm nhỏ bé phía trước. Hệ thống cân bằng kêu rít lên vì không thích nghi kịp. Sức mạnh bộc phát ra quả thực đã vượt qua tưởng tượng của Sheridan.

Sheridan nghiến răng, chuẩn bị tăng công suất cho một đợt phản công mới. Tuy nhiên, cô ấy chợt nhận ra một chân của mình đang bị kẹt lại, không thể nhúc nhích. Khi nhìn xuống, Sheridan lúc này mới phát hiện một phần cơ thể của con Golem lỏng đang ghim chặt chân của bộ giáp xuống mặt đất. Cùng lúc, một lưỡi sao sắc nhọn nhô ra khỏi mu bàn tay của người máy đâm đến trước mặt Sheridan. Cặp mắt của nhà sáng chế người lùn kinh ngạc khi nhìn thấy thứ ánh sáng bao trùm trên lưỡi dao không khác gì hào quang năng lượng của các hiệp sĩ.

Lợi dụng Sheridan còn đang bối rối, lưỡi dao đã tiến đến trước mặt chỉ chực chờ xuyên thủng đầu cô ấy.

Bùm!

Cú đá mạnh mẽ của Arfa đột nhiên xuất hiện đánh thẳng vào hông của tên người máy. Con rối máy bị đá văng sang một bên, lăn lộn trên mặt đất nhiều vòng.

"Cô không sao chứ?"

"Cảm ơn nhé, Arfa. Làm sao gỡ thứ này ra khỏi chân tôi bây giờ?"

Trong lúc Sheridan chửi rủa con Golem lỏng đang bám chặt vào mắt cá chân của mình thì Belaruna vốn luôn bí mật đứng sau chợt tiến lên phun một thứ dung dịch kỳ quái vào Golem lỏng.

Xèo xèo xèo!

Khói trắng bốc lên cuồn cuộn, bề mặt của con Golem lỏng nhanh chóng bị ăn mòn và bắt đầu tan chảy. Điều thần kỳ hơn là nó không thể nào tái tạo như ban đầu. Đôi mắt Victor Dreadful ánh lên sự điên cuồng khi chứng kiến toàn bộ cảnh tượng phía xa.

"Loại thuốc kỳ diệu đó là gì vậy?"

Belaruna tỏ ra ghê tởm trước tiếng hét phấn khích của Victor Dreadful.

"Ngươi nghĩ ta sẽ nói cho ngươi biết sao?"

"Chà, một tổ hợp kỳ lạ nhưng rất thú vị. Yêu tinh có, người lùn có, thậm chí có cả một người máy được cấy ghép linh hồn."

Victor Dreadful không mất nhiều thời gian liền nhìn thấu thân phận thực sự của Arfa.

"Các ngươi sẽ là đối tượng thí nghiệm hoàn hảo cho kiệt tác của ta. Đến đây!"

Theo lời triệu tập của Victor Dreadful, vài người máy ngay lập tức xuất hiện xung quanh gã tiến sĩ. Tất cả người máy đều không có ngũ quan, thân thể của chúng hoàn toàn phủ lên một màu trắng ngà, không có bất kỳ hoa văn hay dấu vết lắp ráp nào ngoại trừ các khớp nối.

"Hãy cùng vui đùa chút nào!"

Có cả thảy năm người máy bao gồm cả con mà Arfa đã đá đi. Ngoại hình của chúng giống hệt nhau. Chắc hẳn chúng đều là một mẫu được nhân bản ra.

Sheridan chĩa súng điện từ vào người máy gần mình nhất. Cùng lúc, những người máy cũng đồng loạt đưa tay phải về phía Sheridan.

".......?!"

Sheridan chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì ánh sáng phép thuật đã lóe lên xung quanh lòng bàn tay của lũ người máy chiếu thẳng vào cả ba người.

[Chớp Hỏa]

[Lôi Đình]

[Băng Tuyết]

Sheridan không chần chừ điều khiển cơ giáp chiến đấu lao lên chắn trước mặt Arfa và Belaruna. Một rào chắn từ tính màu xanh lam được tạo ra chặn lại năng lượng ma thuật đang lao tới. Sheridan hét lên khi từng luồng ánh sáng ma thuật bùng nổ trước mắt.

"Thế quái nào lại có phép thuật ở đây được?"

"Có vẻ như năng lượng ma thuật được lưu trữ bên trong đám người máy đó."

Belaruna hét lớn khi phát hiện ra những vi mạch đang phát sáng trên cơ thể đám rối máy. Cô ấy đoán không sai. Bên trong đám người máy này được khắc rất nhiều đá ma thuật cùng trận pháp cho phép chúng thi triển phép thuật không khác gì các pháp sư thông thường. Một đám rối vừa có thể sử dụng hào quang năng lượng của các hiệp sĩ, vừa có thể phóng ra ma pháp tương tự các pháp sư chiến đấu. Nhưng thứ khiến Sheridan cảnh giác hơn cả chính là người máy màu đen ở phía sau cùng vẫn chưa từng ra tay. Trực giác của cô ấy cảnh báo thứ kia rất nguy hiểm.

Arfa đột nhiên quay sang nói với Sheridan.

"Có thể cho tôi chút thời gian được không?"

"Cậu định làm gì?"

"Tôi muốn thử vài thứ."

"........"

"Tốt!"

Sheridan không chần chừ liền đáp ứng. Cô ấy ngay lập tức tháo dỡ súng điện từ.

Đùng đùng!

Các bộ phận phân tán vào không khí làm cho bộ giáp quay tròn tựa như các electron quay xung quanh nguyên tử hạt nhân. Một cánh tay cơ giáp nâng lên, ngay lập tức, các linh kiện xung quanh bị hút lại hình thành nên một tấm khiên lớn. Kích thước của thứ này đủ sức che chắn cho cả ba người một lúc.

"Lên!"

Sheridan kéo cần gạt về phía trước, tăng công suất của bộ giáp lên mức tối đa. Một luồng sáng xanh dịu nhẹ xuất hiện xung quanh bộ giáp, ma thuật bùng nổ mạnh mẽ.

Uỳnh uỳnh uỳnh.

Bộ giáp lao về phía đám người máy đang phóng phép thuật. Tấm khiên trong tay nó vẫn dựng thẳng đứng như thể một trọng binh đang tham gia chiến trận. Ma thuật liên tục phóng ra đều không có tác dụng, chúng đập vào tấm khiên to lớn rồi phân tán ra tứ phía.

Thấy vậy, đám người máy liền thay đổi phương thức tấn công.

Keng!

Những người máy đồng loạt rút lưỡi dao ra từ mu bàn tay. Hào quang năng lượng bao trùm cả hai tay cầm vũ khí. So với sức mạnh thực thụ của một hiệp sĩ thì thứ hào quang này kém hơn vài phần. Tuy nhiên, hào quang năng lượng vẫn là một thứ gì đó có sức công phá cực kỳ hiệu quả. Khiên chắn dù có bền vững thì cũng không thể mãi mãi chống chọi lại được những cú chém sắc bén này.

Đám người máy lao về phía đối thủ. Một vài con rối bị khiên chắn của Sheridan đâm trúng. Tuy nhiên, thay vì bật ngược trở ra, bọn chúng lại bám chặt vào tấm khiên, tiếp tục vung những lưỡi kiếm thấm đẫm năng lượng về phía chủ nhân của bộ cơ giáp.

Rắc! Rắc! Rắc!

Những tia lửa bắn ra tung tóe, một góc lớn của tấm khiên bị cắt đứt. Năm người máy vung kiếm điên cuồng, độ bền của tấm khiên chẳng mấy chốc giảm sút với tốc độ chóng mặt.

Sheridan không suy nghĩ nhiều liên tục bổ sung linh kiện gia cố khiên chắn. Vai trò của cô là mở đường. Ngay cả khi thứ này bị hỏng, cô ấy cũng không thể dừng lại.

Rắc!

Chiếc khiên cuối cùng cũng không chịu nổi, vỡ tan thành từng mảnh. Đám rối máy chớp cơ hội lao lên tấn công.

Sheridan nghiến răng.

Là các ngươi ép ta đấy nhé.

Tay phải Sheridan đập vào nút thoát hiểm khẩn cấp. Phần sau của bộ giáp chạy bằng năng lượng ngay lập tức mở ra kèm theo một tiếng kêu leng keng, thân hình nhỏ bé của Sheridan văng về phía sau. Khi đám rối máy còn chưa kịp phản ứng, lõi năng lượng bên trong cơ giáp phát nổ.

Bùm!

Dư chấn của vụ nổ mạnh đến mức ngay cả khi đã ở một khoảng cách đủ xa nhưng Sheridan vẫn bị ảnh hưởng không nhỏ. Thân thể của cô ấy lăn vài vòng, cuối cùng nằm sõng soài trên mặt đất. Miệng Sheridan khẽ lẩm bẩm.

"Xong rồi đó."

"Cảm ơn nhé, Sheridan."

Arfa nhảy qua Sheridan, phóng về phía người máy màu đen như một cơn lốc. Cùng lúc, một tia sáng đỏ xuất hiện bên trong chiếc mũ bóng loáng của người máy đen. Thứ này cuối cùng cũng di chuyển.

Người máy đen đưa tay trái ra, từ trường bắt đầu tích tụ, những mảnh kim loại xung quanh dần dần tập hợp lại với nhau và biến thành một thanh kiếm. Hào quang năng lượng đỏ thẫm quấn quanh thanh kiếm như một con rắn độc. Người máy này chính là thành quả nghiên cứu kết hợp đặc điểm sức mạnh của cả Lesley và Berom. Nó cũng là tác phẩm Victor Dreadful ưng ý nhất.

Arfa lao thẳng về phía người máy đen, bàn tay phải kéo dọc theo hông, một mảnh linh kiện tách ra từ cơ giáp hỏng lập tức bị hút vào giữa không trung hóa thành một lưỡi kiếm bỏng. Tia điện xanh lam chạy dọc theo lưỡi kiếm, phát ra tiếng nổ lách tách.

Người máy đen nghiêng đầu nhìn đối thủ nhỏ bé trước mặt. Ánh sáng đỏ rực trong mũ giáp phản chiếu hình bóng Arfa đang ngày càng áp sát. Bàn tay cầm kiếm khẽ xoay chuyển sang thế phòng ngự, lưỡi kiếm đỏ thẫm dựng đứng.

Choang!

Cú va chạm đầu tiên khiến cả hai bị hất văng về hai hướng, mặt đất dưới chân nứt thành hình mạng nhện. Nhanh chóng ổn định thân thể, Arfa xoay người lướt sát mặt đất nhắm vào phần khớp nối trên bả vai đang cầm kiếm của người máy.

Keng!

Người máy xoay cổ tay, thanh kiếm đỏ chắn ngang chặn lại đòn công kích này, tia lửa bắn ra tung tóe. Arfa không dừng lại. Cậu tiếp tục xoay người, mũi chân đạp xuống đất lấy đà rồi đâm thẳng về phía trước. Cú đâm mạnh đến mức đẩy lui đối thủ trượt ngược về sau.

Không khí xung quanh bị xé toạc, cả hai di chuyển với tốc độ cực nhanh để lại vô số tàn ảnh xanh đỏ trong không trung.

Người máy đen bất ngờ kích hoạt phản lực phụ bứt tốc lao tới. Thanh đại kiếm cắt sâu xuống nền đất, cát bụi bắn tung tóe. Arfa lùi lại nửa bước, mũi kiếm của người máy theo sát rạch một vết lên mặt cậu bé.

Trong khoảnh khắc ấy, Arfa ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe sáng. Toàn thân Arfa run lên vì phản lực tăng đột ngột. Mạch năng lượng nội bộ của cậu bùng phát. Tất cả linh kiện bên trong cơ thể Arfa không ngừng gia tốc theo từng nhịp đập của lõi năng lượng trung tâm.

Ầm!!

Một cú đạp từ người máy đen bất ngờ tung ra đạp Arfa văng ngược về phía sau, đâm sầm vào một bức tường kim loại. Người máy giơ bàn tay phải chỉ về phía Arfa. Một đốm lửa bùng lên từ lòng bàn tay của nó. Thế lửa trong chớp mắt hóa thành một người khổng lồ.

Gã khổng lồ gầm lên, há to cái miệng đầy dung nham của mình phóng về phía Arfa. Ngọn lửa nhiệt độ cao phun ra kèm theo tiếng gầm rú không để cho Arfa kịp phản ứng đã nhấn chìm cơ thể của cậu bé người máy.