Thân xác kia đúng là đã từng thuộc về Đại hoàng tử Salesian van Bretus. Nhưng hiện tại, thứ bên trong đã sớm không giống như ban đầu nữa. Đó là lý do tại sao Rene lại cảm thấy ghê tởm khi nhìn thấy hình dáng thực sự của vị Thánh hoàng hơn cả khi nhìn thấy quái vật Jevaudan.

Nếu ví Jevaudan là tập hợp bóng tối của thế gian thì thứ bên trong Salesian chẳng khác nào một thứ rác rưởi đã ứ đọng và thối rữa trong một thời gian rất dài. Những ham muốn sai trái của con người tích tụ trong hàng thiên niên kỷ đã mục nát được gói gọn trong một lớp vỏ trắng tinh và đẹp đẽ. Đó chính xác là Salesian van Bretus của hiện tại.

Kể cả khi không muốn nhưng [Phán Quyết] vẫn cưỡng ép Rene phải nhìn thấy cái khung cảnh kinh khủng kia. Rene có cảm giác bản thân có thể nghe được những tiếng thét đau đớn của những người đã chết vang vọng sau lưng Salesian.

Làm sao mà người kia vẫn còn sống được?

Tất nhiên, Salesian không vạch trần. Gã chỉ mỉm cười khi nhìn thấu được suy nghĩ của đối phương. Dù sao thì chuyện đó cũng không quan trọng. Quan trọng là [Phán Quyết] một lần nữa sẽ quay trở lại Thánh quốc.

"Đến đây."

Salesian vẫy tay, giọng nói của gã rất nhẹ nhàng. Nếu người ngoài nhìn vào sẽ chỉ thấy một hình ảnh Thánh hoàng thân thiện dường như đang cố gắng giúp đỡ một đứa trẻ đáng thương. Rene lắc đầu và lùi lại. Nụ cười trên khóe miệng Salesian càng sâu hơn.

"Ngươi nghĩ ngươi có quyền lựa chọn sao?"

Lời nói của Salesian thực chất chính là một thông báo, không phải câu hỏi. Ánh sáng dịu nhẹ phát ra từ gã trói chặt cơ thể Rene. Trong một khoảnh khắc, Rene đã quên mất việc phải chống lại sức mạnh áp đảo đang giáng xuống đầu mình, Rudger đã tiến lên cắt đứt dây xích trung gian.

"Một lão già như ngươi ăn hiếp một đứa trẻ thì tính là gì?"

"Ồ! Ta quên mất. Ngươi cũng ở đó."

Salesian nói như thể hắn ta đã quên mất sự tồn tại của Rudger nhưng cách biểu đạt của gã chẳng có chút nào khiến người khác tin tưởng. Đối với Salesian, tác dụng của [Phán Quyết] vẫn quan trọng hơn [Chén Thánh] kia nhiều lắm.

Rudger lao về phía Salesian, bóng đen bao phủ toàn bộ cơ thể hắn.

Bùm!

Bóng tối và ánh sáng va chạm tạo nên âm thanh đinh tai nhức óc.

"Hôm nay ngươi phải chết ở đây."

"Ta đã cố tỏ ra nhân đạo nhưng có vẻ như ngươi đã tự mình đá bay cơ hội sống sót cuối cùng của mình."

"Thứ nhân đạo mà ngươi nói chính là cái cách mà ngươi đối xử với các anh chị em khác sao?"

"Ta không hiểu sao ngươi phải giãy nảy lên thế. Đấy chính là kết cục đã định trước của những đứa trẻ hoàng tộc Bretus. Bọn chúng thậm chí đã sớm nhận thức được điều đó rồi. Thấy không? Đó là sự khác biệt giữa huyết thống trực hệ và một đứa con hoang như ngươi đấy, Heathcliff."

Kururururung!

Không khí rung chuyển, những tiếng va chạm vang lên vì hai bóng người đang điên cuồng vật lộn. Khi Phong Linh Vương biến mất, bầu trời lại một lần nữa bị mây đen bao phủ. Những gì hiện rõ bên dưới những đám mây đen là một cái bóng đen kịt và một luồng sáng rực rỡ.

"Ngươi định chống trả đến cùng sao, Heathcliff?"

"Ngươi sợ?"

Salesian bình thản lắc đầu. Cảm xúc thật của gã bộc lộ qua khe hở trên chiếc mặt nạ.

"Ta chỉ không muốn tay mình dính máu côn trùng mà thôi."

Rudger nhíu mày. Ánh sáng phát ra từ cơ thể Salesian ngày càng mạnh mẽ hơn.

Rudger nhanh chóng lui lại giãn khoảng cách với Salesian. Salesian nhẹ nhàng vẫy tay. Ánh sáng di chuyển dọc theo bàn tay tạo thành một dây xích lớn tính trói Rudger lại. Nhưng vài giây sau, Salesian đột nhiên nheo mắt và nhìn sang một bên. Một lưỡi kiếm không biết từ bao giờ đã đâm vào giữa hai lông mày của hắn ta.

!!!

Lưỡi kiếm sắc bén dừng lại ngay trước trán Salesian, không cách nào tiến thêm một bước. Ánh mắt Salesian nhìn chằm chằm vào Alex, không chớp mắt lấy một cái. Thời điểm thì rất tốt nhưng đòn tấn công của Alex không thể làm tổn thương nổi một sợi tóc nào trên đầu Salesian. Trình độ của Alex đã đạt được đến cấp độ bậc thầy. Nhưng so với sức mạnh của vị Thánh hoàng trước mặt, hào quang năng lượng của anh ta chẳng khác nào ánh sáng leo lắt của ngọn nến so với ánh sáng của vầng thái dương.

Chuyện này thực chất cũng không có gì phải ngạc nhiên. Ngay cả một tồn tại như Phong Linh Vương còn chẳng thể gây ra chút tổn thương nào cho Salesian, một mình Alex muốn đánh lén đối phương đúng là có phần không biết lượng sức. Muốn xuyên thủng năng lượng thần thánh ở mật độ cao như vậy, chỉ sử dụng hào quang năng lượng là không đủ.

Ánh mắt Salesian chợt lóe lên tia kinh ngạc. Gã tinh tế cảm nhận được rào cản năng lượng bao quanh cơ thể trong giây lát như thể bị một mũi khoan công phá. Salesian vuốt cằm nghiền ngẫm. Đó quả thực là một kỹ thuật thú vị.

Nhưng dù sao thì cũng chỉ là sự vùng vẫy của một con côn trùng mà thôi. Salesian vung tay đánh bay Rudger, sau đó chỉ thẳng ngón tay vào trán Alex phía đối diện. Ngay lúc ngón tay của gã chỉ về phía Alex, vô số dây leo mọc ra từ lâu đài vươn lên tóm lấy cánh tay của Salesian. Ánh mắt của Salesian nhìn về phía tác giả của đống dây leo trên tay.

Thật phiền phức!

Sức mạnh thần thánh chảy trong cơ thể Salesian đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Bùm!

Cơ thể của Alex bị hất tung về phía sau, những dây leo mà Sedina triệu hồi cũng bị xé nát. Cùng lúc, một loạt đạn từ súng điện từ phóng ra bay về phía Salesian. Salesian tùy ý búng tay, quỹ đạo màu xanh khắc trên không trung trong tích tắc gãy nát, đánh bật về một phương hướng khác.

"Cái gì?"

Sheridan kinh ngạc thốt lên. Có thể làm chệch hướng súng điện từ chỉ bằng một ngón tay hay sao? Gã kia có còn là con người không thế?

Salesian thở dài.

"Sao tất cả mọi người đều ngu ngốc thế nhỉ?"

Bùm!

Lời vừa dứt, một thanh kiếm lớn đã vung về phía sau đầu Salesian. Thanh đại kiếm của Terina LionHowl được mệnh danh là thứ có thể giết chết cả người khổng lồ lúc này lại không thể tạo ra một vết xước nhỏ trên đầu mục tiêu. Ngược lại, Terina LionHowl phải nghiến răng để chống lại lực phản chấn đến từ chuôi kiếm của chính mình. Theo sau vị chỉ huy của đội Hiệp sĩ Bóng Đêm là hai vị chỉ huy còn lại, cả ba người cùng nhau phát động một cuộc tấn công nhắm vào Salesian.

Nhưng ngay cả khi nhìn thấy hào quang mà ba hiệp sĩ bậc thầy tạo ra, khuôn mặt của Salesian vẫn tràn đầy vẻ buồn chán.

"Biến đi."

Sóng âm hình thành từ hai tiếng kia lan tỏa khắp khu vực xung quanh. Cả ba người Terina LionHowl, Johan Okeas và Reinhard Kimbell bị hất văng về phía sau, không ngừng lăn lộn trên mặt đất.

Johan Okeas không hiểu chuyện gì đã xảy ra với mình. Ngay sau khi nghe thấy những lời của Salesian, cơ thể anh ta phản bội lại ý chí của mình và bị hất văng về phía sau. Có cảm giác như cơ thể của anh ta mất dần sức lực và bị thứ gì đó điều khiển. Mọi sự phản kháng đều không có hiệu quả.

Là Tẩy não?

Cả ba người họ ngay lập tức nhận ra vấn đề.

"Hửm?"

Không chỉ ba người mà Salesian cũng có phần ngoài ý muốn khi thấy ba kẻ sau khi trúng Tẩy não của mình vẫn còn giữ được ý chí chiến đấu. Có vẻ như Tẩy não đã bị suy yếu không ít.

Thân hình Rudger chợt xuất hiện trước mặt Salesian. Trước khi Salesian kịp phản ứng, cái bóng trên cánh tay phải Rudger đã biến thành một con quỷ đấm mạnh vào người Salesian. Đáng lẽ như bình thường, với nồng độ năng lượng bao quanh cơ thể Salesian, cánh tay của Rudger hẳn đã phải gãy nát mới đúng. Nhưng bất ngờ là Salesian lại bị đẩy lùi và rơi xuống ngọn tháp.

Salesian thốt lên một tiếng thích thú. Trong khoảnh khắc Salesian định ngăn chặn đòn tấn công bằng sức mạnh thần thánh của mình, gã chợt nhận ra không gian xung quanh đang đẩy mình xuống.

Ma pháp thuộc tính không gian sao?

Bóng đen kia đã được trao cho sức mạnh không gian, nhờ đó nó mới có thể đẩy lui Salesian. Nhưng vị Thánh hoàng cũng nhạy bén phát hiện ra Rudger không nhân cơ hội tấn công thêm, ngược lại, tên kia lùi xuống.

Cơ thể của Salesian dừng lại ngay trước khi va chạm với đỉnh một tòa tháp. Gã xoay người hướng trở lại đỉnh tòa tháp cao nhất. Nhưng Rudger sẽ không để cho đối phương đạt được ý đồ, một cái bóng lớn đến mức che khuất cả bầu trời xuất hiện trùm lên Salesian. Đó là một con quạ với đôi cánh dang rộng. Đôi mắt sắc bén của nó ác ý nhìn xuống mục tiêu bên dưới.

[Ater Nocturnus]

Một con ma thú tấn công Salesian bằng những móng vuốt sắc nhọn. Rudger không để ý đến tình hình chiến đấu bên dưới nữa, hắn ngay lập tức tiến đến trung tâm của ngọn tháp. Hắn biết [Ater Nocturnus] không thể kéo dài được bao nhiêu thời gian cho bản thân, việc cấp bách hiện tại chính là kích hoạt cơ quan.

Rudger truyền sức mạnh ma thuật của mình qua lòng bàn tay. Một đường ma thuật màu xanh tập trung xung quanh Rudger trải dài về phía đỉnh tháp. Đỉnh tháp kẽo kẹt rồi chậm chạp hé mở, một thiết bị bật ra từ bên trong. Hình dáng bên ngoài của thứ này nhọn hoắt như một nụ hoa làm bằng đá cẩm thạch.

Trước khi mọi người kịp thắc mắc thứ kia là gì, Rudger đã lấy Thánh vật ra khỏi ngực mình ý đồ đặt nó vào thiết bị.

Vụt!

Một luồng sáng trắng tinh khiết đột ngột xuyên qua sàn nhà còn nhanh hơn cả tốc độ của thiết bị trong tay Rudger. Thiết bị mang hình dáng nụ hoa chìm trong ánh sáng rồi biến mất không dấu vết.

!!!

Qua lỗ hổng lớn, Rudger nhìn thấy Salesian ở phía đối diện đang khoanh tay, nhàn nhã tựa người vào một cây cột bên cạnh.

"Ngươi nên từ bỏ cái ý định đó đi."

Salesian mỉm cười như thể hắn ta biết Rudger định làm gì.

"........."

Rudger trầm mặc. Ngay cả con ma thú của hắn cũng chẳng thể kéo dài nổi vài giây. Bóng tối trên người [Ater Nocturnus] bị ánh sáng thần thánh phát ra từ Salesian xé nát một cách dễ dàng.

"Heathcliff, ngươi nên bỏ cái ý nghĩ viển vông rằng có thể sử dụng Thánh vật kia đi."

Salesian lên tiếng chế nhạo. Rudger vẫn đứng đó, trên tay là Thánh vật trắng tinh, ánh mắt vẫn đăm đăm nhìn vào thiết bị vừa bị phá hủy ngay trước mắt mình.

"Ta đoán ngươi sẽ chỉ thực sự tuyệt vọng nếu ta phá hủy chiếc đĩa đó."

Chỉ đến lúc này, Rudger mới phản ứng lại. Đôi mắt vốn từng tràn ngập màu xanh giờ đã chuyển sang màu đỏ. Không khí xung quanh rung chuyển, một lỗ đen mờ nhạt chầm chậm mở ra phía trên đầu Rudger.

Tất cả mọi người đều choáng ngợp trước cảnh tượng khó tin kia.

Chỉ trừ một người.

Nụ cười trên khóe miệng Salesian không tan đi.

"Ngươi có thể xử lý được không?"

Trước giọng điệu dường như ám chỉ rằng gã biết điều gì đó, đôi mắt của Rudger ngay lập tức trở lại ban đầu.

"Nếu ngươi sử dụng sức mạnh đó, kẻ đang chờ cơ hội như Lumensis sẽ lại một lần nữa can thiệp vào thế giới này."

"......."

Lời đe dọa này không sai. Khoảnh khắc Rudger mở Cổng Thiên Đường cũng là lúc Lumensis không còn bị khế ước trói buộc mạnh mẽ như trước nữa. Sự cố lần trước Rudger có thể thuận lợi mở Cổng Thiên Đường là do Lumensis không biết đến sự tồn tại của nó. Nhưng hiện tại, Lumensis đã biết được và hắn ta vẫn đang chờ Rudger mở lại cánh cổng đó. Khoảnh khắc Rudger dám kêu gọi các vị thần ra, hắn tất nhiên sẽ phải đối mặt với người đã tạo ra mình.

Salesian biết điều cố kỵ đó. Vậy nên gã mới tự tin rằng Rudger sẽ không dám làm gì bất cẩn.

"Không có gì là không thể."

Nhưng trái ngược với suy đoán của Salesian, ánh mắt Rudger sau một hồi do dự liền tiếp tục chuyển sang màu đỏ, cánh cổng phía trên đầu hắn mở ra. Lỗ đen tỏa ra năng lượng kỳ quái làm xáo trộn toàn bộ không gian.

Tuy nhiên, thái độ của Salesian khi chứng kiến hành động liều mạng đó vẫn không có nhiều thay đổi.

"Đúng là không thể trông mong gì vào trí tuệ hạn hẹp của một đứa con hoang."

Salesian nhún vai. Một tia năng lượng xuất hiện trong đồng tử của gã. Cùng lúc, một vòng tròn năng lượng xuất hiện phía trên đầu Salesian. Vòng năng lượng lao về phía hố đen mà Rudger đang cố tạo ra và chặn miệng hố lại. Trong sự kinh ngạc của Rudger, hố đen liên lạc với các vị thần giống hệt như cảnh tượng Surna đã làm ở miệng núi lửa lần trước, lần này, nó cũng bị cưỡng ép đóng lại.

Salesian đứng tựa vào cây cột phía xa, ngón tay chỉ lên vòng sáng trên đầu mình, miệng đầy giễu cợt.

"Không phải chỉ mình ngươi mới biết cách mở cổng."