11.

Ngày công bố lịch thi đấu mùa xuân, cả đội tụm lại trước màn hình máy tính, trước là xem bảng chia đội, sau là liếc nhìn nhau. Không một ai lên tiếng, nhưng đều ngầm hiểu những gì đối phương muốn nói với mình.

Trận đấu khai mạc, EWF đối đầu với BND.

Liên Minh biết cách thu hút sự chú ý ghê ha.

Chủ tịch Woo vẻ mặt nghiêm túc, có lẽ chẳng có ông chủ nào như hắn, rảnh rỗi đến mức có thể vừa quản lý đội, vừa có mặt đầy đủ ở mọi sự kiện không thiếu dịp nào. Hắn cùng huấn luyện viên đứng trước bảng trắng, viết viết vẽ vẽ, bàn bạc đủ thứ, trông hòa hợp vô cùng.

Sau những buổi tăng cường huấn luyện và nhiều trận đấu tập, sự ăn ý của BND càng ngày càng cải thiện, dần dà bộc lộ phong thái của một đội mạnh.

"Đừng căng thẳng, cứ bình tĩnh đối phó, quyền chỉ huy vẫn giao cho MID và SP, mọi người chú ý kỷ luật, tập trung giao tiếp, hạn chế những sai sót không cần thiết. Trận mở màn thua cũng không sao, trận thứ hai đánh với SSE, đội đấy không quá mạnh, không cần tạo áp lực cho bản thân, làm tốt phần của mình là được."

Ông chủ Woo rất giỏi trong việc trấn an người khác, từ khi ông chủ đến đây, gánh nặng của Myung Jaehyun vơi đi rất nhiều. Mỗi lần thấy hắn, Myung Jaehyun không nhịn được mà nghĩ đến việc mình trông giống nàng Lọ Lem trong truyện cổ tích được bà tiên thương xót cứu giúp.

Nghĩ đến đây, anh bật cười, bị ông chủ Woo dùng ánh mắt như nhìn một đứa ngố liếc sang.

"Được rồi, tan họp! Top với JG về phòng tự mở chế độ tập luyện, tổ đường dưới ôn lại những gì huấn luyện viên đã nói, rồi leo rank đi. Trước khi bắt đầu mùa giải, chúng ta có hai lịch hẹn đấu tập. Phải biết trân trọng mọi cơ hội để rèn luyện. Biết chưa?"

"Rõ ạ!"

Mọi người đồng thanh trả lời.

Kim Woonhak vui vẻ khoác vai Park Sungho, Lee Sanghyeok và Dongha ở phía sau đang thảo luận về vị trí cắm mắt. Myung Jaehyun định rời đi cùng những người khác, bị ông chủ Woo gọi với lại.

"Jaehyun, đi theo tôi."

Ban đầu Myung Jaehyun cứ tưởng chủ tịch gọi mình đến để dặn dò thêm điều gì, chẳng hạn như mấy chuyện không thể nói trước mặt các tuyển thủ. Nhưng khi vào đến văn phòng, nhìn qua đống tài liệu được đưa cho, anh không khỏi sửng sốt.

"Zico hyung, đây là...?"

Chủ tịch Woo gật đầu. "Không nhiều lắm, nhưng đủ dùng."

Myung Jaehyun kinh ngạc: "Không phải, ít nhiều gì vẫn là tiền của đội mà, anh cứ thế đưa cho em?"

"Anh nhớ là ban quản lý trước đây vẫn chưa giải quyết khoản bồi thường cho cậu đúng chứ?" Ông chủ Woo xoa cằm. "Đấy là lỗi của họ, nhưng nợ thì vẫn phải trả. Lương lậu mùa giải này đội vẫn sẽ thanh toán cho cậu như bình thường. Không cần phải làm những việc thừa thãi kia nữa."

Có lẽ vì không quen nói lời ngon ngọt, ông chủ Woo có hơi ngượng mồm, rồi quyết định làm chính mình, bắt đầu bật chế độ mỏ hỗn.

"Thằng nhóc kia, nếu tôi không xem lại sổ sách, cậu nghĩ tham gia mấy cái show tào lao kia đội tuyển thật sự sẽ để cậu ăn 90% cát-xê à? Lần đầu tiên tôi thấy kiểu hợp đồng này đó? Bộ cậu nghiện làm việc không công lắm hả?"

Mới nói có mấy câu, người trước mắt liền im lặng cúi đầu, nhìn kỹ mới thấy nước mắt đang rơi.

"N... này..." Chủ tịch Woo bối rối, vội vàng rút khăn giấy đưa qua. "Sao lại khóc thế này?"

Myung Jaehyun chỉ lắc đầu, giống như một đứa trẻ con, dùng mu bàn tay quẹt đi dòng nước mắt rơi lã chã.

Mãi một lúc sau mới thốt ra được một câu. "Em tức quá đi mất."

Sau đó cứ lặp đi lặp lại "Em nhớ Dongmin, em tức quá, em nhớ Dongmin, em tức muốn điên lên được..."

"..."

Thật đấy à... Ông chủ Woo thở dài. Này đâu phải tức giận, rõ ràng là đang ấm ức. Không biết đã kìm nén bao lâu rồi, thôi thì cứ để cậu ta khóc một trận đi. Muốn hết đau thì trước hết phải đau một trận đã. Cảm xúc được giải tỏa là tốt rồi.

Đợi đến khi cơn xúc động dữ dội qua đi, trong phòng chỉ còn lại tiếng nức nở rời rạc, ông chủ Woo mới nói tiếp. "Nhân tiện, cậu có cần đè dư luận xuống không? Liên minh đang dùng hai đứa làm tiêu điểm để thu hút truyền thông. Nếu cậu muốn, tôi có thể..."

Myung Jaehyun khịt mũi: "À, cái đó thì không cần đâu anh."

"...?"

Myung Jaehyun đột nhiên bình tĩnh đến lạ, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh cún con khóc sướt mướt ban nãy. Myung Jaehyun đối diện với ánh mắt khó hiểu của ông chủ, điềm nhiên rút thêm một tờ giấy khác để lau mặt. "Thật sự không cần đâu ạ, anh không biết chứ, giữa hai đứa tụi em thì Dongmin mới là người để tâm đến mấy cái này."

"Trước đây thua trận bị người ta chửi, em nghĩ chỉ cần mình không đọc thì không sao hết, nhưng em ấy không nhịn được, nhất quyết đăng nhập tài khoản phụ lên diễn đàn cãi tay đôi với người ta. Gõ nhanh hơn đối phương thì không nói làm gì, ẻm chửi người ta ác lắm, sát khí bừng bừng, trông rất dễ thương, cứ như con mèo xù lông. Lúc đó em lo lắng suốt, lỡ bị lộ thì sao, sợ quản lý sẽ đến mắng cho một trận. Nhưng sau đó, khi mượn điện thoại của Dongmin lướt diễn đàn, thấy có người trả lời em ấy Tao chỉ nói Myung Jaehyun có một câu mà mày đã dí theo chửi tao hơn mười mấy cái bình luận rồi. Bộ mày là chó của Myung Jaehyun hay gì? Thứ điên! Lúc đó em mới nhận ra, Dongmin cãi nhau với người ta đều là vì họ chửi em."

"Liên minh muốn làm marketing thì chắc chỉ có thể nói tụi em chia tay rồi. Ngoài cái đó ra cũng có nói thêm được cái gì đâu." Bộ dạng cún con thường ngày giờ đây nhường chỗ cho một chú cáo nhỏ ranh mãnh. Myung Jaehyun lẩm bẩm, chỉ cần Dongminie vẫn còn quan tâm... Mong là Dongminie vẫn để ý đến những chuyện này.

"Tốt nhất là em ấy nên tức giận trước rồi đến đây tìm em, khi đó em chắc chắn sẽ đấm trả em ấy cho bõ tức." Rồi anh nghiêm túc nghĩ ngợi, bổ sung. "Nhưng nếu Dongmin ngoan ngoãn nhận sai, thì em có thể nhẹ tay hơn một chút."

Myung Jaehyun cứ đứng đó, toan tính mọi chuyện, chẳng để ý đến việc xung quanh mình có ai hay không, từng câu từng từ đều chứa đựng lượng thông tin khổng lồ.

Ông chủ Woo định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ biết nuốt ngược vào trong. Thậm chí còn cảm thấy máy móc trong đầu bị đơ mất mấy giây mới phản ứng lại được — hắn lo lắng vô ích rồi, thằng nhóc này chỉ muốn lợi dụng liên minh làm công cụ hỗ trợ miễn phí mà thôi.

Nhưng mà, một lúc sau, Myung Jaehyun lại nhẹ nhàng cất lời.

"Có khi em ấy chẳng để ý đến mấy chuyện này nữa đâu."

"Dù sao thì cũng chia tay rồi mà."

ENFP có thể lạc quan đến như vậy, là vì họ luôn chủ động hạ thấp kỳ vọng của mình với tất cả mọi thứ.

"Nếu... Ý em là nếu! Nếu em ấy thật sự không quan tâm đến vấn đề này nữa, thì việc dập tắt tin đồn cũng đâu còn quan trọng, đúng không?"

12.

Ngày tháng chớp mắt trôi nhanh.

Tạm gác lại căng thẳng của những buổi tập luyện trước giải đấu, trong phòng huấn luyện thường xuyên vang lên tiếng rên rỉ thảm thiết của Kim Woonhak và Dongha, lại còn là những tiếng gào thét vang xa đến mức người có âm vực tuyệt đối như Chủ tịch Woo nghe xong cũng phải cảm thán. "Ôi chao, đạt đến tận E6 luôn à! Âm cao của nhóc Woonhak rất ổn định đấy, chơi game đúng là uổng phí tài năng mà."

Rồi hắn thở dài ngao ngán, bắt đầu hồi tưởng về thời hoàng kim khi còn ở trong ban nhạc của mình.

So với hai đứa nhỏ, ba người anh lớn có vẻ bình tĩnh hơn, nhưng trong lòng người nào người nấy đều rất lo lắng, ai cũng hiểu rõ trận mở màn này có ý nghĩa như thế nào đối với một BND hoàn toàn mới.

Nửa tháng trước khai mạc, cả đội đi chụp ảnh và quay video tuyên truyền cho giải đấu mùa xuân. Ban đầu dự kiến mỗi phần chỉ cần quay một ngày, nhưng vì có cả cảnh ở trong studio lẫn ngoài trời, quản lý sợ không kịp tiến độ nên đã sắp xếp quay chụp thêm một ngày nữa — giống như có thêm ba ngày nghỉ ngơi giữa hàng tá lịch trình bận rộn vậy.

Đồng phục mới của BND chính thức được công bố, màu xanh lam tinh khiết, có thể là liên quan đến từ "thủy" trong tên công ty "Hậu cần Trí Thủy". Trợ lý cầm cái loa lớn, thông báo. "Các anh, đầu tiên chúng ta sẽ chụp ảnh nhóm. Vị trí của từng đội đã được đánh dấu dưới sàn, mọi người tìm đúng vị trí rồi đứng vào đúng chỗ của mình giúp em nha."

Vị trí của BND nằm ở bên cánh trái, mặt sàn dưới chân dán logo nhỏ của đội. Myung Jaehyun đứng đầu hàng, cả đội xếp thành chữ V, MID đứng ở vị trí trung tâm. Giữa một rừng quần áo màu đen, trắng, đỏ và xám, màu xanh lam của họ trông nổi bật vô cùng.

Kim Woonhak đứng bên cạnh anh, nhóc Xạ thủ chưa từng thấy nhiều người như vậy, liên tục rướn cổ nhìn ngó xung quanh, tay túm chặt lấy áo đội trưởng, hễ thấy điều gì hay ho là sẽ kéo anh một cái, sau đó cúi xuống thì thầm kể cho anh lớn nghe.

Myung Jaehyun mang tâm thế dắt con nhỏ đi chơi, nhân cơ hội này giới thiệu cho nhóc ta biết những đối thủ sẽ phải đối đầu trong tương lai: Người đó đã đấu tập với em hôm trước, đội mặc đồng phục màu đỏ kia lớn hơn Sungho hyung nên em phải gọi là "hyung", cái người có khuôn mặt búng ra sữa là người đánh em tơi tả ở trận trước đó. Bên cạnh là đồng đội cũ của Dongha hyung..."

Từng đội một đều được điểm qua, cuối cùng đến EWF đứng ở ngay vị trí trung tâm.

Địa hình sân chụp thấp trước cao sau. EWF đứng ngay phía trước, bên phải là BND, từ vị trí của Myung Jaehyun, anh có thể thấy Han Dongmin ở giữa, mặc bộ đồng phục màu đen. Dáng người cao gầy, tóc đã dài hơn trước, xõa xuống gáy, lộ ra khỏi cổ áo đồng phục.

Anh vô thức khựng lại.

Kim Woonhak nương theo tầm mắt của anh, hiểu ý nói. "À, em biết họ, đó là EWF, đối thủ lớn nhất của đội mình, kia là hai đồng đội cũ của anh... Áu." Đứa nhóc vô tư liến thoắng, bị Lee Sanghyeok thúc một phát vào eo. Kim Woonhak co rúm, sau đó quay ngoắt lại, mặt rõ ấm ức nhưng tay đã bắt đầu vào thế phản công.

Tổ hợp đường dưới bắt đầu đùa giỡn với nhau, Myung Jaehyun không để ý đến lời của nhóc Xạ thủ, chỉ ngơ ngác đứng đó nhìn chằm chằm vào gáy của Han Dongmin.

Điện thoại không mang theo bên người, đoạn tin nhắn hỏi về chuyện chia tay vẫn nằm trong hộp thoại, kèm theo dấu chấm than đỏ chót. Bị đấm cho một cú, sau đó bị block, cuối cùng là bị đá— thử hỏi trên đời này có người bạn trai nào khổ sở như Myung Jaehyun hay không?

Theo lý mà nói, đáng lẽ anh nên mạnh mẽ một chút, chia tay rồi thì dứt khoát cắt đứt mọi thứ, xóa số người ta đi. Nhưng nghĩ lại thì không nỡ. Có những đêm nằm trên giường, anh cứ mở hộp thoại ấy, ngẩn người nhìn nó thật lâu.

Myung Jaehyun chẳng hề ung dung như vẻ ngoài vẫn thể hiện trước mặt chủ tịch Woo. Có thể tự tin đến như vậy, là vì anh tin rằng Han Dongmin vẫn còn yêu mình. Mọi điều anh dám nghĩ, đều dựa vào niềm tin mãnh liệt ấy.

...Vậy Han Dongmin có còn yêu anh không? Có còn quan tâm đến anh nữa không? Cậu cũng sẽ cảm thấy không nỡ chứ? Vốn đã quen với việc Han Dongmin khoác trên người bộ đồng phục màu trắng đứng bên cạnh mình, nhưng giờ đây, khi người nọ mặc chiếc áo khoác với màu sắc hoàn toàn đối lập, bóng lưng cũng trở nên xa lạ, Myung Jaehyun không còn chắc chắn nữa.

Lo được lo mất, ấy chính là bản chất của tình yêu. Vừa nghĩ đến cái đêm Han Dongmin rời khỏi BND, vết thương nơi khóe miệng anh lại bắt đầu đau nhức trở lại.

Sau CKTG, Myung Jaehyun có thể cảm nhận được sự bất mãn rõ rệt của Han Dongmin vì anh thường xuyên ra ngoài, nhưng anh không thể nói cho cậu biết lý do. Đã lâu lắm rồi họ không ôm nhau ngủ một giấc thật ngon, thời gian gửi tin nhắn càng ngày càng lâu, tin nhắn cuối cùng được gửi từ một tuần trước.

Khi anh rời khỏi gaming house vào sáng sớm, cánh cửa vẫn đóng chặt, đến lúc anh trở về vào đêm khuya, cánh cửa ấy chưa hề được mở ra. Làm gì có tuyển thủ chuyên nghiệp nào lại đi ngủ trước khi trời hửng sáng, lý do duy nhất chính là Han Dongmin đang giận dỗi và không muốn nhìn mặt anh.

Vậy nên, sau khi hoàn tất ghi hình chương trình tạp kỹ, ăn tối xong và trở về nhà, thấy Han Dongmin đứng ở trước cửa phòng ngủ đợi mình, Myung Jaehyun đã rất vui.

"Đang đợi anh hả?"

Anh tiến đến gần, hoàn toàn quên mất mùi khói thuốc và rượu đang ám trên người, mỉm cười hỏi sao em không đợi anh ở trong phòng.

Han Dongmin đứng yên tại chỗ, ngửi thấy mùi lạ liền khẽ nhíu mày.

"Hôm nay lại là cái gì hả anh?"

Han Dongmin hỏi, hôm nay lại là gì? CF? Tạp kỹ? Hay là quảng cáo cho một trò chơi nhỏ nào đó?

Myung Jaehyun định đưa tay kéo áo cậu, muốn làm nũng bảo hôm nay anh mệt lắm, nhưng khi nhìn thấy nếp nhăn nhỏ giữa hàng mày của cậu, anh rụt tay lại, chỉ có thể đứng lặng ở đó như một đứa nhóc đã gây ra chuyện xấu.

"Anh à, anh thật sự không biết sao? Top 16, đội mạnh giả tạo, chỉ được cái mạnh khi tham gia giải sân nhà, ra đấu trường quốc tế bại trận ngay lần chạm trán đầu tiên." Từng câu từng chữ đều được cậu đọc rõ ra. "Đó là những gì trên mạng nói về chúng ta, có muốn em kể thêm cho anh nghe không?"

"Sao anh cứ dửng dưng như chẳng có chuyện gì xảy ra thế? Sao anh không tập luyện cùng mọi người? Vì cái gì lại nhận mớ lộn xộn đó? Tại sao anh không thể cứ đơn thuần là một tuyển thủ đi?"

Mặc dù đã hơn nửa đêm, nhưng những người khác vẫn còn đang ở phòng huấn luyện. Đèn trần hành lang chỉ mở sáng một nửa. Myung Jaehyun đứng lặng trong vùng tối, mái tóc hơi dài che khuất biểu cảm trên khuôn mặt.

"Những lời họ nói khó nghe lắm, nhưng anh ơi, em không tìm được lý do nào để biện hộ cho anh nữa rồi."

"Anh có biết người ta nói thế nào về chương trình tạp kỹ gần đây nhất mà anh đã quay không?"

Han Dongmin gọi tên anh, nói.

Myung Jaehyun, anh không biết xấu hổ à?

Nặng lời quá.

Toàn thân Myung Jaehyun run rẩy, bàn tay siết chặt đến mức móng muốn ghim sâu vào lòng bàn tay.

Dù đây là ý Han Dongmin muốn nói hay chỉ đang nhắc lại lời người khác, thì câu nói này phát ra từ miệng cậu vẫn quá nặng lời.

Anh cảm thấy thật mệt mỏi, rồi lại hoang mang. Người thân thiết nhất với anh không hiểu được những khó khăn anh phải trải qua, giờ đây đang chất vấn anh, kể cho anh nghe những lời nhận xét đầy mỉa mai, nói những điều khiến anh cảm thấy tổn thương.

Đột nhiên anh nghĩ... mình cố gắng đến như vậy để làm gì?

Hôm nay trong lúc ghi hình, đạo cụ bỗng xảy ra vấn đề, một tấm ván rơi trúng người anh. Lưng vẫn hơi khom vì đau, Myung Jaehyun không dám đứng thẳng. Nhưng bây giờ, anh không muốn để lộ sự yếu đuối của mình cho một ai thấy nữa.

Xấu hổ sao? Khi liên tục bị chất vấn về thất bại ở CKTG, anh vẫn cố gắng trả lời với nụ cười nở trên môi, giống như trong từ điển của mình chẳng có từ nào gọi là "xấu hổ" cả.

Anh thẳng lưng lên. Dù có đau đến mấy cũng chẳng thể so sánh được với nỗi đau đớn đến từ lời nói của người trước mặt.

Vì thế anh nhếch môi, lộ ra một nụ cười nhạt. "Xấu hổ? Không có chuyện đó đâu."

"...Một thằng nhóc vừa trưởng thành, rất háo hức dâng mình lên cho người khác "chà đạp", em nghĩ cậu ta sẽ xấu hổ ư?"

Han Dongmin đáp lời bằng cách đấm thẳng vào mặt anh.

Bây giờ nghĩ lại mới thấy, đêm hôm ấy, anh và Han Dongmin giống như hai con nhím chĩa gai nhọn vào người nhau. Vì em làm anh đau nên anh cũng sẽ khiến em phải đau. Công bằng như vậy mới có thể buông tay nhau. Chỉ là, Myung Jaehyun có phần tàn nhẫn hơn. Anh hiểu quá rõ con người của Han Dongmin. Một kẻ theo chủ nghĩa lý tưởng rất ngây thơ. Anh chỉ cần hạ thấp bản thân bằng vài câu nói, đã dễ dàng làm vỡ tan hình tượng xinh đẹp của "Myung Jaehyun" trong lòng cậu, khiến đối phương phải phát điên.

Vậy nên, chia tay trong đau khổ cũng là điều bình thường.

Kim Woonhak chạy đến khoác lấy cánh tay anh kêu ca: "Hyung, Riwoo hyung bắt nạt em!"

Dòng suy nghĩ bị kéo về thực tại. Anh còn chưa kịp nói gì, Lee Sanghyeok hiếm khi tham gia đùa giỡn, lần này lại túm lấy cánh tay còn lại của Myung Jaehyun. "...Woonhak bắt nạt tớ thì có."

Myung Jaehyun đã quen với việc chơi game bị đối thủ kéo đi, nhưng đây là lần đầu tiên anh bị người thật "kéo" như thế này, dở khóc dở cười. "Này Sanghyeok à, sao lại hơn thua với con nít thế kia?"

"Jaehyun hyung! Em không phải là con nít!!!"

"Được rồi được rồi, Woonhak không phải con nít."

Qua vai của Myung Jaehyun, Lee Sanghyeok va phải một ánh mắt vẫn luôn dõi theo họ từ nãy đến giờ. Hắn kéo cánh tay đường giữa đội mình, khiến anh nghiêng hẳn nửa người sang một bên, sau đó tiếp tục quay lại cãi cọ với nhóc AD. "...Woonhak à, em trẻ con thật đó!"

"Nhìn gì đấy?"

Kim Donghyun huých cậu một cái.

Khung cảnh náo nhiệt, trông thật vui vẻ, vì đó là điều tốt, lẽ ra mình nên cười.

Han Dongmin thu hồi ánh mắt, nói không có gì.

...Nhưng mình lại thấy ghen tị, không ổn chút nào.