Dương Bất Hối chạy ra bờ ruộng, vừa đi vừa bứt một cọng lúa, bực bội giận dỗi.

"Ân Lê Đình đáng ghét, tên xấu xa! Đêm qua còn gọi ta đừng đi, bây giờ tỉnh táo liền trở mặt không nhận người. Đồ tệ bạc! Ông chắc chắn vẫn còn nhớ mãi về mẹ ta. Ta biết ngay mà, ta chỉ là người thay thế..."

Nàng lang thang trên bờ ruộng, vừa đi vừa trút giận. Nhưng khi bình tĩnh lại, trong lòng lại lo lắng cho Ân Lê Đình. Từ chiều qua đến giờ chàng hầu như chưa ăn gì, chắc chắn đã đói lắm rồi. Không biết Vô Phúc và mọi người có chuẩn bị bữa sáng cho chàng chưa? Chàng mới hạ sốt, không thể ăn đồ quá dầu mỡ... Nghĩ tới nghĩ lui, chẳng hiểu sao đôi chân lại tự động quay về nơi ở của chàng.

Trong khi đó, Ân Lê Đình cũng đang tức giận với câu "không bận tâm" của Dương Bất Hối. Cái gì mà không quan tâm đến danh tiết? Một cô gái trẻ lại có thể tùy tiện ngủ chung giường với nam nhân như vậy sao? Hôm nay may mà bên cạnh nàng là chàng, nếu đổi thành kẻ khác cũng thế ư? Chàng vừa nghĩ tới cảnh Dương Bất Hối nằm bên cạnh người đàn ông khác liền cảm thấy khó chịu vô cùng. Thậm chí, ngay cả khi biết Kỷ Hiểu Phù thật lòng yêu Dương Tiêu và đã có Dương Bất Hối, chàng cũng chỉ thấy bi thương và phẫn nộ, chứ chưa từng dâng lên cơn giận vô cớ và thứ cảm giác chua xót như lúc này.

Khi Dương Bất Hối quay về, cả hai đều nín nhịn, không ai chịu mở lời trước. Vô Thọ đã chuẩn bị cháo trắng, nàng vẫn như thường ngày đút cháo cho chàng nhưng không nói một lời. Ân Lê Đình cũng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ trừng mắt nhìn nàng, từng muỗng cháo một vẫn ngoan ngoãn uống hết. Không khí kỳ lạ, căng thẳng bao trùm cả buổi sáng, khiến Vô Phúc và hai người còn lại chỉ biết nhìn nhau mà không dám hé răng.

Bầu không khí căng thẳng kéo dài đến tận lúc hoàng hôn buông xuống. Ân Lê Đình bảo Vô Phúc đẩy xe lăn đưa mình ra sân. Ánh tà dương chiếu lên gương mặt chàng, nhưng chàng chỉ khép mắt, im lặng không nói lời nào.

Dương Bất Hối đứng ở cửa, nhìn chàng mà trong lòng cảm thấy bực bội. Cả ngày nay, chàng chưa hề nói với nàng một câu, rốt cuộc là giận cái gì chứ? Người đáng giận rõ ràng phải là nàng mới đúng!

Không nhịn được nữa, nàng bước nhanh đến bên cạnh chàng, chất vấn: "Rốt cuộc thúc giận chuyện gì? Cả ngày nay không thèm nói với ta một câu!"

Ân Lê Đình mở mắt liếc nhìn nàng rồi lại nhắm lại, nghiêng đầu không đáp. Thái độ thờ ơ ấy khiến Dương Bất Hối càng thêm tức giận. Nàng bỗng nhiên cúi xuống, đưa tay giữ lấy mặt chàng, ép chàng phải nhìn mình.

"Nói chuyện đi!"

Ân Lê Đình giật mình, ánh mắt chạm phải khuôn mặt nàng gần ngay trước mắt, trong lòng thoáng dao động. Chàng khẽ cau mày, thấp giọng nói: "Bất Hối, mau buông ra... Nếu để người khác nhìn thấy thì không hay."

Dương Bất Hối hừ một tiếng, buông tay ra nhưng vẫn không chịu bỏ qua. "Vậy thì nói chuyện với ta đi! Rốt cuộc vì sao lại phớt lờ ta?"

Ân Lê Đình cảm nhận hơi ấm còn vương trên má, lòng có chút xao động, chàng nghiêng đầu, nhẹ giọng đáp: "Nữ nhi cần chú trọng danh tiết, sao có thể thờ ơ không để tâm? Nếu... nếu sáng nay, người nằm cạnh cô không phải ta mà là một nam nhân khác, cô cũng không để tâm hay sao?"

Dương Bất Hối nghe vậy thì tức đến đỏ mặt, lập tức ngồi xổm xuống trước mặt chàng, đối diện thẳng với chàng: "Cái gì mà ngủ cùng nam nhân khác? Ta đã bao giờ làm chuyện không biết giữ mình sao? Thúc nói năng kiểu gì mà khiến người ta phát cáu như vậy!"

Ân Lê Đình khựng lại, nhất thời lúng túng, vội nói: "Ta... Ta chỉ muốn nhắc nhở cô để tâm hơn, không phải là nói cô... không biết giữ mình."

Dương Bất Hối trừng mắt nhìn chàng, rồi bỗng bật cười đầy tức giận: "Ân Lục Thúc, những suy đoán vô căn cứ này của thúc... chẳng lẽ là đang ghen sao? Nếu sau này ta bàn chuyện hôn nhân, thúc sẽ thế nào đây?"

Lời vừa thốt ra, sắc mặt Ân Lê Đình lập tức tái nhợt, tim đập mạnh như sấm. Trước mắt chàng, Dương Bất Hối vẫn là một cô gái tuổi xuân rực rỡ, tựa như một đóa hoa chớm nở, tinh khiết không tì vết. Chàng nhìn nàng, lòng không khỏi rung động, nhưng rồi chợt nhớ ra... đóa hoa ấy không thuộc về chàng. Chàng có thể đứng từ xa ngắm nhìn, nhưng không thể chấp nhận được việc có kẻ khác đến hái.

Chàng kìm nén cảm xúc trong lòng, bình tĩnh đáp: "Dù sao ta và mẫu thân cô từng có hôn ước nhiều năm, ta chỉ đơn thuần quan tâm cô như một trưởng bối đối với hậu bối. Nếu một ngày nào đó cô xuất giá, ta tất nhiên sẽ chuẩn bị sính lễ chu đáo, tiễn cô lên kiệu hoa thật rạng rỡ."

Dương Bất Hối nghe vậy, lòng thoáng chùng xuống. Chàng vẫn chỉ coi nàng là vãn bối, xem ra nàng còn phải tốn thêm thời gian để chàng dần dần không thể rời xa nàng được. Nghĩ vậy, nàng liền cười hì hì, đáp lại đầy vui vẻ: "Thế thì tốt quá! Có Lục hiệp phái Võ Đang làm chỗ dựa, sau này dù ta có gả đi đâu, phu quân tương lai của ta cũng chẳng dám bắt nạt ta rồi!"

Ân Lê Đình không đáp, chỉ miễn cưỡng nở nụ cười nhìn nàng, trong lòng lại thoáng qua một tia cay đắng. Tuy bề ngoài không có chút dao động, nhưng cuộc trò chuyện giữa họ lại mang theo ý vị của một cuộc chia tay chẳng vui vẻ gì. Sau đó, Dương Bất Hối cùng Vô Phúc đẩy xe lăn đưa chàng trở về phòng, mỗi người một tâm tư mà nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, khi ánh bình minh vừa ló dạng, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ con đường nhỏ ven ruộng, hướng thẳng về phía tiểu viện nơi họ ở. Dương Bất Hối vừa bước ra khỏi phòng đã trông thấy người đang cưỡi ngựa lao đến, lập tức chạy lên đón, ngạc nhiên kêu lên: "Ngô thúc thúc! Sao thúc lại quay về? Còn cha ta và Giáo chủ thì sao?"

Người đến chính là Ngô Kính Thảo, chưởng kỳ sứ của Duệ Kim Kỳ. Hắn xoay người xuống ngựa, vội vàng nói với Dương Bất Hối: "Chúng tôi đã lên Thiếu Lâm, nhưng nơi đó đã gặp đại họa, không còn một bóng người. Hung thủ chỉ để lại mười sáu chữ: 'Tiên tru Thiếu Lâm, tái diệt Võ Đang, duy ngã Minh Giáo, võ lâm xưng vương', rõ ràng muốn vu oan cho Minh Giáo. Giáo chủ đã dẫn theo Vi Bất Vương, Dương tả sứ và những người khác lập tức lên đường đến Võ Đang ứng cứu. Tiểu thư, mau chuẩn bị đi, chúng ta cùng đến Võ Đang!"

Dương Bất Hối nghe vậy, trong lòng chấn động: "Được! Nhưng trước tiên thúc hãy vào nghỉ ngơi một chút, sau đó chúng ta sẽ lên đường."

Nàng lập tức vào trong thông báo tình hình với Vô Phúc cùng hai người còn lại, đồng thời nói rõ với Ân Lê Đình. Sau đó, cả nhóm nhanh chóng thu xếp hành lý, đỡ Ân Lê Đình lên xe ngựa rồi tức tốc lên đường đến Võ Đang.

Đường đi gập ghềnh xóc nảy, sắc mặt Ân Lê Đình tái nhợt, cố gắng chịu đựng đau đớn, hận không thể tự mình cưỡi ngựa lao về Võ Đang ngay lập tức. Dương Bất Hối nhìn chàng, lòng xót xa, dịu giọng an ủi: "Ân Lục Thúc, thúc cứ yên tâm. Vô Kỵ ca ca và cha ta đã đi trước rồi, Trương chân nhân cùng các sư bá ở Võ Đang nhất định sẽ không sao."

Ân Lê Đình cắn răng, giọng đầy căm phẫn và tự trách: "Ta thân là đệ tử Võ Đang, nay sư môn gặp nguy nan, ta lại vô dụng thế này... thật hận chính mình vô lực!"

Dương Bất Hối nhẹ nhàng kéo chàng dựa vào lòng mình, để chàng nằm trên đùi nàng, giảm bớt sự xóc nảy trên đường. Nàng mím môi cười khẽ: "Thúc đừng lo, dù sau này đi đâu, ta cũng sẽ ở bên thúc. Những chuyện thúc muốn làm nhưng không thể, ta sẽ thay thúc hoàn thành."

Ân Lê Đình tựa đầu trên đùi nàng, giọng nói nhẹ như gió thoảng: "Bất Hối... cô làm tất cả những điều này, chẳng phải chỉ vì muốn chuộc tội thay mẫu thân cô thôi sao? Cô đã làm quá nhiều rồi... thực sự không cần phải như vậy nữa."

Dương Bất Hối khẽ cười, giọng nói nhẹ nhàng: "Thúc thực sự nghĩ rằng ta làm tất cả những điều này chỉ để chuộc tội sao? Ta đã làm nhiều như vậy, thế mà thúc vẫn chưa hiểu ư?"

Ân Lê Đình ngước mắt nhìn nàng, nụ cười rạng rỡ tựa đóa hoa nở rộ, khiến lòng chàng ngày càng trầm luân không lối thoát.

Đoàn người đi suốt một ngày, cuối cùng cũng đến chân núi Võ Đang. Đường lên núi gập ghềnh, xe ngựa không thể di chuyển tiếp, bọn họ đành đổi sang cáng mềm, để Vô Phúc và Vô Lộc thay phiên nhau khiêng Ân Lê Đình lên núi.

Nhưng họ mới đi được vài bước, đột nhiên bảy tên tăng nhân lạ mặt xuất hiện, chắn ngang đường đi. Ngô Kính Thảo nhíu mày, trừng mắt quát lớn: "Các ngươi là ai? Vì sao chặn đường bọn ta?"

Một trong số đó, một tên hòa thượng tai to, lạnh lùng đáp: "Chúng ta nhận lệnh Minh Giáo giáo chủ, trước lúc mặt trời lặn, không ai được phép lên núi."

Dương Bất Hối tức giận, lớn tiếng phản bác: "Các ngươi căn bản không phải người của Minh Giáo! Thảm án Thiếu Lâm chắc chắn là do các ngươi gây ra để vu oan cho Minh Giáo!"

Nhóm tăng nhân kia hừ lạnh một tiếng rồi lập tức xông lên tấn công. Vô Phúc, Vô Lộc, Vô Thọ nhanh chóng nghênh chiến, Ngô Kính Thảo hạ giọng nói với Dương Bất Hối: "Tiểu thư, bảo vệ Ân lục hiệp cẩn thận!" Nói xong, hắn cũng lao vào giao đấu.

Dương Bất Hối lập tức lùi về phía sau, chắn trước Ân Lê Đình để bảo vệ chàng. Ân Lê Đình lo lắng, nhìn nàng rồi nghiêm giọng nói: "Bọn chúng chặn chúng ta dưới chân núi, e rằng trên núi đã xảy ra chuyện!"

Dương Bất Hối chăm chú quan sát tình hình chiến đấu, nhận thấy thế cục tuy bảy đánh bốn nhưng vẫn khá cân bằng, liền trấn an: "Thúc cứ yên tâm, dù người của bọn chúng đông hơn nhưng võ công không đáng ngại. Vô Kỵ ca ca đã đi trước chúng ta, chắc chắn đã âm thầm lên núi để giải nguy cho Võ Đang rồi."

Lời vừa dứt, tên hòa thượng tai to thấy bảy người vẫn chưa thể chiếm ưu thế, liền ra hiệu cho hai kẻ trong nhóm. Hai tên đó lập tức thoát khỏi vòng vây, hướng thẳng về phía Dương Bất Hối và Ân Lê Đình lao tới.

Ân Lê Đình hoảng hốt thốt lên: "Bất Hối, cẩn thận!"

Dương Bất Hối giơ kiếm nghênh chiến. Hai ngày qua, nàng đã lĩnh hội trọn vẹn tâm pháp Võ Đang, kết hợp với kiếm pháp vốn có, chiêu thức thi triển ra quả thực tinh diệu hơn trước rất nhiều. Nhận thấy bản thân tiến bộ rõ rệt, nàng có chút vui mừng, một mình đối địch với hai tên tăng nhân mà vẫn có thể ngăn chặn được thế công của chúng.

Những kẻ tiểu nhân lúc nào cũng giở trò hèn hạ. Hai tên kia không ngờ võ nghệ của Dương Bất Hối lại cao cường đến thế, nhất thời không thể tìm ra sơ hở. Một trong hai tên liền giở lại chiêu cũ, đột ngột chuyển hướng tấn công Ân Lê Đình. Dương Bất Hối cả kinh, vội xoay người muốn cản lại, nhưng chính khoảnh khắc đó, kẻ phía sau chớp lấy sơ hở, giáng cho nàng một chưởng mạnh mẽ.

Dương Bất Hối trúng đòn nhưng chẳng màng thương thế, lập tức lao đến trước mặt Ân Lê Đình, vung kiếm chặn đứng đòn đánh. Nàng giận dữ đến cực điểm, ánh mắt bừng lên sát khí, vung tay dùng kiếm như đao, một nhát chém ngang lưng tên tăng nhân trước mặt. Máu tươi phun trào, hắn gục xuống đất, không kịp kêu lấy một tiếng.

Cùng lúc đó, Ngô Kính Thảo lớn tiếng cảnh báo: "Tiểu thư, cẩn thận!"

Lời còn chưa dứt, thanh đao lớn trong tay hắn đã rời tay bay vút ra, cắm phập vào lưng tên tăng nhân còn lại, khiến hắn ngã nhào ngay bên cạnh Dương Bất Hối.

Năm kẻ còn lại đã bị Vô Phúc và những người khác giải quyết gọn gàng. Ngô Kính Thảo vội chạy đến đỡ lấy Dương Bất Hối, lo lắng hỏi: "Tiểu thư, người có sao không?"

Dương Bất Hối ôm lấy bờ vai bị thương, khóe miệng rỉ ra một tia máu tươi, cảnh tượng ấy khiến Ân Lê Đình kinh hoàng thất sắc. Chàng vội vàng hỏi: "Bất Hối, cô thế nào rồi? Rõ ràng bọn chúng không phải đối thủ của cô, sao lại phân tâm bảo vệ ta chứ?"

Dương Bất Hối tái mặt, quay sang thi thể dưới đất, phun ra một ngụm máu rồi phì cười. Nàng đưa tay lau vệt máu trên khóe miệng, lắc đầu nhẹ giọng nói: "Ta không sao, đừng lo. Mau lên núi đi, tránh để xảy ra biến cố khác."

Mấy người cùng nhau lên núi, Dương Bất Hối đi sát bên Ân Lê Đình, khẽ nói: "Nếu không bảo vệ được thúc, dù có đánh thắng bọn chúng cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

Nàng khẽ kéo vạt áo của chàng, giọng điệu như làm nũng: "Ta đã bị thương rồi, thúc chẳng những không an ủi lấy một câu, lại còn trách móc ta nữa."

Ân Lê Đình nghiêng đầu nhìn nàng, thấy nàng nhẹ nhàng xoa lấy bờ vai bị thương, sắc mặt tái nhợt, trong lòng chàng liền quặn thắt, vừa xót xa lại vừa bất lực. "Ta lo cho cô, không muốn cô vì ta mà chịu khổ."

Dương Bất Hối bỗng nhíu vai một cái, chuyển đề tài: "Xem ra khi về Võ Đang, muội phải chăm chỉ học võ từ thúc rồi."

—

Khi họ đến Tam Thanh Điện trong Tử Tiêu Cung, nơi này đã có rất nhiều người tụ tập. Chỉ thấy Trương Vô Kỵ đang mặc đạo bào của đệ tử Võ Đang, tóc tai bù xù, giao chiến kịch liệt với kẻ địch. Dương Bất Hối liếc mắt nhìn sang đối thủ của cậu, chỉ thấy dẫn đầu là một thiếu nữ cải trang thành nam nhân, dung mạo kiều diễm vô song. Sau này nàng mới biết, đó chính là Triệu Mẫn, chủ nhân Lục Liễu Sơn Trang, kẻ từng hạ độc mọi người trước đây.

Trương Vô Kỵ lần lượt đánh bại ba đại cao thủ dưới trướng của Triệu Mẫn, lại dò hỏi được tung tích của Hắc Ngọc Đoạn Tục Cao. Sau khi cậu đáp ứng ba điều kiện của nàng, Triệu Mẫn mới dẫn thuộc hạ rời khỏi Võ Đang. Một hồi phong ba cuối cùng cũng tạm lắng xuống.

—

Trương Tam Phong trước đó bị Không Tướng đánh trọng thương. Còn Trương Vô Kỵ, Dương Tiêu và Vi Nhất Tiếu đều trúng Huyền Minh Thần Chưởng của Huyền Minh Nhị Lão trước khi bọn chúng rời đi. Vì vậy, tất cả mọi người đều ở lại Võ Đang để dưỡng thương.

Du Đại Nham từ khi bị thương thì trở nên ít nói, nhưng lúc thấy Ân Lê Đình cũng gặp nạn giống mình, toàn thân tàn phế, trong lòng không khỏi chua xót, thở dài nói: "Lục đệ, huynh không ngờ đệ cũng gặp họa đến mức này... thật khổ cho đệ rồi."

Ân Lê Đình, từ khi bị thương đến nay, đây là lần đầu tiên gặp lại các sư huynh đệ của mình. Khi thấy tam sư huynh vốn trầm lặng nay lại thở dài đầy tiếc nuối, mắt chàng lập tức đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: "Tam ca..."

Sau khi Trương Vô Kỵ chữa trị xong cho Trương Tam Phong và những người khác, Trương Tam Phong tiến lại gần, nhìn Ân Lê Đình với bộ dạng tàn phế chẳng khác gì Du Đại Nham, trong lòng xót xa vô hạn, giọng run run: "Lê Đình..."

Ân Lê Đình thấy sư phụ, người mà chàng đã xa cách bấy lâu, nước mắt không kìm được mà lăn dài trên má: "Sư phụ... đệ tử vô dụng, bị kẻ ác đả thương đến nông nỗi này, thật hổ thẹn với công ơn dạy dỗ bao năm qua."

Trương Tam Phong nhẹ nhàng đặt tay lên vai chàng, giọng hiền từ nhưng đầy thương cảm: "Trở về là tốt rồi... trở về là tốt rồi..."

—

Dương Bất Hối chạy nhanh đến bên Dương Tiêu, lo lắng đỡ lấy ông, hỏi dồn dập: "Cha! Thương thế của cha thế nào? Có nghiêm trọng lắm không?"

Dương Tiêu khẽ vươn tay vuốt những lọn tóc lòa xòa trên vai nàng, ánh mắt đầy trìu mến: "Ta không sao, con đừng lo. Còn con, mấy ngày qua vẫn ổn chứ?"

Dương Bất Hối gật đầu, mỉm cười trấn an: "Cha cứ yên tâm, mọi chuyện đều ổn thỏa."

Lúc này, Trương Vô Kỵ bước đến bên Trương Tam Phong, chắp tay nói: "Thái sư phụ, hành trình đến Băng Hỏa Đảo e rằng phải tạm hoãn. Trước mắt có hai việc quan trọng cần phải làm. Thứ nhất, chúng ta phải nhanh chóng đoạt được Hắc Ngọc Đoạn Tục Cao để cứu chữa cho tam bá phụ và lục thúc."

"Việc thứ hai là truy tìm tung tích của Đại sư bá Tống Viễn Kiều và những người đi cùng. Cả hai chuyện quan trọng này đều phải dựa vào cô nương họ Triệu kia."

Du Đại Nham cười khổ, thở dài: "Ta đã tàn phế suốt hai mươi năm, dù có tiên dược thần phương cũng khó lòng chữa khỏi. Quan trọng nhất bây giờ là cứu đại ca và chữa trị cho lục đệ."

Trương Vô Kỵ nghiêm túc nói: "Việc này không thể chậm trễ. Xin mời Dương tả sứ, Vi Bức Vương Vi Nhất Tiếu và đại sư Thuyết Bất Đắc cùng ta xuống núi truy đuổi kẻ địch. Ngũ hành kỳ cử các phó kỳ chủ đến liên hệ với năm phái Thiếu Lâm, Nga Mi, Hoa Sơn, Côn Luân và Không Động để giải thích rõ sự tình, đồng thời thu thập tin tức. Ngoại công và cữu cữu xin hãy đến Giang Nam chỉnh đốn giáo chúng thuộc Thiên Ưng Kỳ. Còn Đạo trưởng Thiết Quán, tiên sinh Chu Chỉ Nhược, đại sư Bành Hòa cùng các vị kỳ chủ Ngũ hành kỳ tạm thời lưu lại Võ Đang, tuân theo lệnh của Thái sư phụ Trương Chân Nhân để làm trung tâm điều phối."

Dứt lời, Trương Vô Kỵ xoay người phân công nhiệm vụ. Những người đứng phía sau như Ân Thiên Chính, Dương Tiêu, Vi Nhất Tiếu lần lượt bước ra, cúi mình nhận lệnh.

Trương Tam Phong nhìn cảnh ấy,trong lòng không khỏi vui mừng. Ông thấy rõ rằng Võ Đang vẫn còn hậu duệ kế thừa,chẳng uổng công Trương Thúy Sơn khi xưa.