Giới Hạn Của Thần Linh: Thế Giới và Hệ Thống Sức Mạnh
1. Bối Cảnh Chung: Châu Âu Thập Niên 1970 – Thời Đại Của Bóng Tối Và Sự Mục Ruỗng
Thập niên 1970 ở Châu Âu không chỉ là thời kỳ của những thay đổi chính trị, xã hội mạnh mẽ mà còn là một kỷ nguyên mà bức màn che giấu những điều kinh hoàng đã bắt đầu mục nát.
   Không khí u tối và ảm đạm: Các thành phố lớn như London, Paris, Berlin (Tây Berlin), Rome... không còn vẻ hoa lệ mà chìm trong sự mục ruỗng đô thị. Khói bụi công nghiệp dày đặc, những con hẻm ẩm ướt, những tòa nhà cũ kỹ xám xịt dưới bầu trời âm u. Tỷ lệ tội phạm gia tăng, các cuộc đình công, biểu tình diễn ra liên miên, tạo nên một không khí bất ổn và tuyệt vọng.
   Sự suy tàn của niềm tin: Sau hai cuộc Đại chiến, niềm tin vào các giá trị truyền thống, tôn giáo bị lung lay. Con người trở nên hoài nghi, mất phương hướng. Chính trong khoảng trống của niềm tin đó, những điều cấm kỵ bắt đầu len lỏi.
   Công nghệ còn thô sơ: Điện thoại bàn, máy đánh chữ, xe hơi cũ kỹ, tivi đen trắng... tạo nên một cảm giác cô lập và chậm chạp, khiến việc liên lạc và truy vết những hiện tượng siêu nhiên trở nên khó khăn hơn. Điều này càng làm tăng thêm sự rùng rợn và cảm giác bị mắc kẹt.
   Máu me và bạo lực: Không chỉ là bạo lực đường phố, mà còn là những vụ án mạng kỳ lạ, những nghi lễ bí ẩn được thực hiện trong bóng tối, để lại những dấu vết kinh hoàng mà khoa học không thể giải thích.
2. Hai Thế Giới Song Song:
Thế Giới Loài Người (The Mortal Coil):
     Đây là thế giới mà chúng ta biết, nơi con người sinh sống, với những quy luật vật lý thông thường. Tuy nhiên, trong "Giới Hạn Của Thần Linh", thế giới này đang bị ăn mòn từ bên trong bởi những ảnh hưởng từ Thế Giới Cấm Kỵ.
    Hiện tượng lạ: Những cơn ác mộng tập thể, những vụ mất tích bí ẩn không để lại dấu vết, những bệnh dịch lạ lùng không có nguyên nhân y học, những "vùng chết" nơi mọi sự sống đều khô héo, và những "tiếng vọng" từ thế giới khác thỉnh thoảng vang lên trong tâm trí những người nhạy cảm.
    Sự thờ ơ và phủ nhận: Hầu hết con người vẫn sống trong sự thiếu hiểu biết, cho rằng những hiện tượng này là bệnh tâm thần, tội phạm hoặc thảm họa tự nhiên. Các chính phủ và tổ chức lớn cố gắng che đậy sự thật để duy trì trật tự xã hội mong manh.
    Thế Giới Cấm Kỵ của Thần (The Abyssal Veil):
    Một chiều không gian khác, tồn tại song song và đôi khi chồng lấn lên Thế Giới Loài Người. Đây là nơi cư ngụ của những Thực Thể Thần Linh cổ xưa, những sinh vật được tạo nên từ những khái niệm, cảm xúc và quy luật vượt xa sự hiểu biết của con người.
     Bản chất: Không phải là thiên đường hay địa ngục theo nghĩa truyền thống. Nó là một vùng không gian hỗn loạn, vô định hình, nơi các quy luật vật lý bị bẻ cong, thời gian có thể không tồn tại, và tâm trí con người dễ dàng bị nghiền nát.
     Các Thực Thể Thần Linh (Divinities/Entities):
       Không phải là "Thần" theo nghĩa tốt lành hay ác độc, mà là những thực thể mang bản chất nguyên thủy, vượt ngoài khái niệm đạo đức của con người. Chúng có thể là hiện thân của sự hỗn loạn, trật tự, nỗi sợ hãi, trí tuệ, sự quên lãng...
       Chúng không trực tiếp can thiệp vào thế giới loài người một cách thường xuyên, nhưng sự tồn tại của chúng, những "tiếng thở", "giấc mơ", "những mảnh vỡ" của chúng có thể rò rỉ qua ranh giới, gây ra những biến đổi khủng khiếp.
       Mục tiêu (nếu có): Đôi khi là sự tò mò, đôi khi là sự đói khát năng lượng, hoặc đơn giản là sự "tồn tại" của chúng vô tình gây ra tai họa cho thế giới con người.
3. Hệ Thống Sức Mạnh và Cấp Bậc (The Ascendant Path):
Con người có thể đạt được sức mạnh phi thường bằng cách tiếp xúc, giao ước hoặc bị ảnh hưởng bởi Thế Giới Cấm Kỵ. Tuy nhiên, mỗi bước trên con đường này đều phải trả giá bằng sự biến đổi về thể chất, tinh thần, và đôi khi là cả nhân tính.
  Nguồn Gốc Sức Mạnh:
      Dấu Ấn Thần Linh (Divine Imprint): Tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp với một Thực Thể Thần Linh, nhận được một "dấu ấn" hoặc "phần nhỏ" của quyền năng.
     Khế Ước Cấm Kỵ (Forbidden Pact): Cố ý lập giao ước với một Thực Thể Thần Linh để đổi lấy sức mạnh, thường đi kèm với những điều kiện khắc nghiệt và cái giá khủng khiếp.
     Di Sản Huyết Thống (Ancestral Echo): Một số dòng họ cổ xưa có thể mang trong mình "tiềm năng" hoặc "dấu ấn" di truyền từ tổ tiên đã từng tiếp xúc với thần linh.
     Nghi Lễ Sa Ngã (Corrupted Ritual): Thực hiện các nghi lễ cổ xưa, cấm kỵ để cưỡng ép quyền năng từ Thế Giới Cấm Kỵ.
   Các Cấp Bậc Sức Mạnh:
      Cấp 1: Kẻ Chạm (The Touched) – "Người Thấy Bóng"
       Mô tả: Những cá nhân đầu tiên cảm nhận được sự hiện diện của Thế Giới Cấm Kỵ. Họ thường bị ám ảnh bởi những giấc mơ kỳ lạ, nghe thấy những tiếng thì thầm, hoặc có những giác quan nhạy bén bất thường với những điều siêu nhiên. Năng lực còn rất yếu, thường là trực giác, khả năng nhìn thấy những "vết nứt" trong thực tại, hoặc gây ra những hiện tượng nhỏ không chủ đích (ví dụ: đồ vật tự di chuyển, đèn nhấp nháy).
      Giá phải trả: Thường xuyên bị mất ngủ, lo âu, bị coi là điên rồ.
     Cấp 2: Người Giữ Lời Thề (The Oathbound) – "Người Nắm Bắt"
       Mô tả: Đã ý thức được sự tồn tại của Thế Giới Cấm Kỵ và có thể kiểm soát một phần nhỏ năng lực của mình. Họ thường có một Khế Ước đơn giản hoặc đã trải qua một sự kiện "đánh thức" mạnh mẽ. Năng lực có thể là:
         Thao Túng Cảm Xúc (Emotional Manipulation): Gây ra nỗi sợ hãi, hoang mang nhẹ cho người khác.
         Nhìn Xuyên Ký Ức (Mnemonic Glimpse): Đọc được những mảnh ký ức mờ ảo từ đồ vật hoặc nơi chốn.
         Tạo Ảo Ảnh Nhỏ (Minor Illusions): Tạo ra những ảo ảnh đơn giản, không bền vững.
         Giá phải trả: Bắt đầu có những thay đổi nhỏ về thể chất (ví dụ: mắt thâm quầng vĩnh viễn, da tái nhợt), tâm lý bất ổn, dễ bị ám ảnh.
     Cấp 3: Kẻ Xâm Nhập (The Infiltrator) – "Người Bước Qua Ranh Giới"
      Mô tả: Có khả năng tạm thời "bước" một phần ý thức hoặc cơ thể vào ranh giới của Thế Giới Cấm Kỵ, hoặc triệu hồi những "mảnh vỡ" nhỏ từ đó. Năng lực mạnh hơn và chuyên biệt hơn:
        Thao Túng Thực Tại Nhỏ (Minor Reality Warping): Bẻ cong ánh sáng, âm thanh trong một phạm vi nhỏ.
        Triệu Hồi Mảnh Vỡ (Fragment Summoning): Triệu hồi những vật thể nhỏ, kỳ dị từ Thế Giới Cấm Kỵ.
        Kháng Cự Tâm Linh (Mental Fortitude): Chống lại sự ảnh hưởng của các Thực Thể Thần Linh cấp thấp.
        Giá phải trả: Bắt đầu xuất hiện những biến dạng rõ rệt trên cơ thể (ví dụ: mọc thêm một chi nhỏ, da biến màu, giọng nói thay đổi), mất ngủ nghiêm trọng, dễ bị kích động, có thể bị "tiếng vọng" từ Thế Giới Cấm Kỵ ám ảnh liên tục.
     Cấp 4: Kẻ Lập Giao Ước (The Covenantor) – "Người Mang Dấu Ấn"
       Mô tả: Đã lập một Khế Ước sâu sắc với một Thực Thể Thần Linh cụ thể hoặc đã hấp thụ một lượng lớn năng lượng từ Thế Giới Cấm Kỵ. Năng lực mạnh mẽ, có thể gây ra ảnh hưởng trên diện rộng:
        Thao Túng Vật Lý (Physical Manipulation): Tăng cường sức mạnh thể chất phi thường, điều khiển một nguyên tố cơ bản (lửa, bóng tối) ở mức độ nhất định.
        Giao Tiếp Thần Linh (Divine Communication): Có thể nghe rõ ràng hoặc thậm chí "nói chuyện" với các Thực Thể Thần Linh (dù thường là một chiều và khó hiểu).
        Phục Hồi Ký Ức (Memory Restoration): Khôi phục những ký ức đã mất hoặc bị xóa bỏ.
        Giá phải trả: Biến dạng cơ thể nghiêm trọng, mất đi một phần nhân tính, thường xuyên bị hành hạ bởi những cơn đau thể xác và tinh thần, có thể bị "hút" vào Thế Giới Cấm Kỵ nếu không kiểm soát được.
     Cấp 5: Kẻ Phá Vỡ Giới Hạn (The Boundary Breaker) – "Người Vượt Qua Ranh Giới"
       Mô tả: Cấp bậc cao nhất mà con người có thể đạt tới. Họ có thể thao túng ranh giới giữa hai thế giới, tạo ra những "cánh cổng" nhỏ, hoặc triệu hồi những "phần" lớn hơn của Thực Thể Thần Linh. Năng lực gần như thần thông:
         Thao Túng Quy Luật (Law Manipulation): Bẻ cong các quy luật vật lý trong một khu vực nhất định (ví dụ: làm chậm thời gian, thay đổi trọng lực).
         Triệu Hồi Thực Thể (Entity Summoning): Triệu hồi các Thực Thể Thần Linh cấp thấp hoặc những "phần" của Thực Thể Thần Linh cấp cao.
        Tạo Vùng Ảnh Hưởng (Zone Creation): Tạo ra những khu vực mà quy luật của Thế Giới Cấm Kỵ chi phối.
       Giá phải trả: Gần như đánh mất hoàn toàn nhân tính, cơ thể biến dạng khủng khiếp, tâm trí không ổn định, luôn đứng trên bờ vực của sự hóa điên hoặc bị Thực Thể Thần Linh đồng hóa hoàn toàn. Rất ít người đạt đến cấp độ này mà vẫn giữ được sự tỉnh táo.
4. Các Tổ Chức và Phe Phái:
   Hội Kín Giám Mục Đen (The Black Bishop's Conclave): Một tổ chức cổ xưa, bí mật, tin rằng việc hấp thụ quyền năng thần linh là con đường duy nhất để con người thoát khỏi sự mục ruỗng. Họ thực hiện các nghi lễ cấm kỵ và săn lùng những cá nhân có dấu ấn thần linh.
   Văn Phòng Điều Tra Hiện Tượng Bất Thường (The Bureau of Anomalous Investigations - BAI): Một cơ quan chính phủ bí mật, được thành lập để điều tra và che đậy các hiện tượng siêu nhiên. Họ sử dụng cả khoa học và những cá nhân có năng lực đặc biệt (thường là cấp thấp) để duy trì trật tự.
    Những Kẻ Lưu Vong (The Exiles): Những cá nhân có năng lực nhưng từ chối tham gia vào bất kỳ tổ chức nào. Họ sống ẩn dật, đôi khi giúp đỡ những người bị ảnh hưởng bởi Thế Giới Cấm Kỵ, đôi khi chỉ đơn thuần là tìm cách tồn tại.
   Giáo Hội Cũ (The Old Church): Một tàn dư của các giáo phái tôn giáo cổ xưa, họ tin rằng những Thực Thể Thần Linh là quỷ dữ và tìm cách tiêu diệt chúng bằng mọi giá, dù phương pháp của họ đôi khi cũng tàn bạo không kém.