Min không say. Cô chỉ uống một chút để tận hưởng không khí. Thấy Prim và Bambi đã rời đi, cô đại khái có thể đoán được câu chuyện. Cố gắng kiểm soát mối quan hệ của bạn thân là điều không nên; bạn càng cấm cản, họ càng khao khát dấn sâu vào. Với tư cách là một người bạn, cách tốt nhất là ủng hộ họ một cách vừa phải. Cả cô và Prim đều đã đủ lớn để chịu trách nhiệm cho con đường của chính mình.

Trong khi chuẩn bị đặt xe trên ứng dụng khi các thành viên khác bắt đầu ra về, mắt cô dừng lại ở chiếc Mercedes-Benz W116 đời 1978 màu đen đang đậu trong bãi. Cô đã thấy chiếc xe cổ này lướt qua vài lần trước đây nhưng chưa bao giờ thấy chủ nhân. Bản thân là một người hâm mộ xe cổ, Min cảm thấy rất hứng thú.

Khi cô bước lại gần để nhìn kỹ hơn, người ngồi sau tay lái quay lại và chạm mắt với cô. Min sững người.

"Praew?" cô khẽ gọi.

Praew, người trợ lý của Prim trong buổi chụp, đã xin phép về sớm và không tham gia cùng mọi người tại bar. "Em muốn nói chuyện với chị, P'Min. Chúng ta có thể nói chuyện một chút không?"

"Được chứ," Min đồng ý và bước vào xe của Praew.

Praew không nói gì nhiều sau khi bắt đầu lái. Cô chỉ hỏi địa chỉ của Min, gật đầu rồi lái đi mà không cần nhìn bản đồ hay GPS.

"Em biết đường rõ thế sao? Chị cũng chỉ mới chuyển đến đó không lâu," Min thừa nhận.

"Em nhớ mà. Em rất giỏi nhớ đường," Praew nói với một nụ cười thản nhiên. "Em thích tạo ra một bản đồ phác thảo trong đầu. Khi mới bắt đầu học nhiếp ảnh, em thích đi dạo quanh chụp ảnh rồi tự nhớ đường về, nên em nhớ hầu hết mọi tuyến đường ở Bangkok."

"Ồ, ra vậy."

Min không dám nhìn thẳng vào Praew kể từ sau nụ hôn hôm ấy. Cô ít nói chuyện với cô ấy hơn, không chắc chắn về những gì thực sự đã xảy ra đêm đó. Cô tự hỏi về cảm xúc của chính mình, thứ mà cô không thể thực sự diễn tả thành lời. Nhưng có một cảm giác trỗi dậy mà cô không thể phủ nhận, đó là sự sợ hãi. Min vẫn không biết mình đang sợ điều gì. Nhưng chắc chắn là cô đang sợ.

Cô liếc nhìn sang bên cạnh và thấy Praew lái xe điêu luyện, xoay vô lăng chỉ bằng một tay. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ làm tim Min đập nhanh hơn. Không muốn đối phương nhận ra, cô chủ động mở lời. "Em muốn nói chuyện gì vậy?"

"Về chuyện hôm nay," Praew nói, dừng xe khi đèn giao thông chuyển sang màu đỏ. Cô quay sang nhìn Min. "Em cảm thấy mình có lẽ không phù hợp với cơ hội mà mình nhận được."

"Chị biết là em sẽ nghĩ ngợi nhiều mà," Min thở phào nhẹ nhõm. "Chị đã nói chuyện với Prim rồi, cậu ấy hiểu. Cậu ấy không để bụng đâu."

"Không, không chỉ có vậy. Công ty này là tâm huyết của chị và P'Prim. Nếu em làm hỏng nó, nó sẽ ảnh hưởng đến tất cả mọi người. Em vừa nhận ra đây là trách nhiệm lớn hơn em tưởng. Có lẽ em vẫn chưa sẵn sàng."

"Thế nào mới gọi là 'sẵn sàng'?"

Người kia im lặng, ánh đèn đường phản chiếu trong đôi mắt nhạy cảm của cô. "Có lẽ là khi em... không còn phải làm việc ở quán bar đó nữa."

"Em biết không, khi chị quyết định khởi nghiệp cùng Prim, chị gần như chẳng có gì ngoài năng lực, kinh nghiệm và vài mối quan hệ nhỏ," Min bắt đầu kể, nhớ về quá khứ. "Lúc đó chị nghĩ, nếu chúng ta cứ đợi cho đến khi sẵn sàng hơn, chắc chúng ta sẽ già đi và chết trên giường mất. Không phải là chị không sợ; chị đã rất sợ. Sợ thất bại. Và chị cũng tự hỏi mình câu hỏi y hệt em bây giờ: 'Hay là mình chỉ chưa sẵn sàng thôi?'"

Không khí trong xe trở nên tĩnh lặng.

"Nhưng chị tự hỏi, chính xác thì lúc nào mới là 'sẵn sàng'? Có phải là khi chị đã kiệt sức? Khi chị già thêm mười tuổi? Cái kiểu sẵn sàng đó không tồn tại đâu. Bởi vì thực tế, con người luôn sẵn sàng mọi lúc, phải không? Nó chỉ phụ thuộc vào cơ hội và hoàn cảnh thôi. Khi mọi thứ trùng khớp, chúng ta tự khắc trở nên sẵn sàng."

Min nhìn về phía trước. "Nếu em muốn rời đi vì không thể quản lý được thời gian, chị có thể hiểu. Nhưng nếu em đi vì lo cho chị và Prim, điều đó là không cần thiết. Chúng chị đã chuẩn bị tâm lý để chấp nhận mọi rủi ro. Bản thân Prim cũng từng nhận được nhiều cơ hội và cậu ấy thích trao cơ hội cho những người mới. Cậu ấy hiểu điều này hơn ai hết."

"Nhưng..." người trẻ tuổi hơn ngập ngừng rồi thở dài. "Hôm nay em đã làm không tốt chút nào."

"Ai cũng từng làm không tốt mà. Ngay cả Prim cũng từng có lần tán tỉnh khách hàng rồi cho người ta 'leo cây', khiến ông ấy hủy công việc đột ngột làm tụi chị bị lỗ đấy."

Lời nhận xét thản nhiên của Min khiến Praew bật cười. "Thật sao? P'Prim đẹp thế mà, sức hút của chị ấy hẳn là rất lớn."

"Đó không phải là vấn đề," Min nhún vai. "Điều chị muốn nói là những sai lầm không đáng sợ bằng việc không dám dấn thân."

"Đúng vậy," Praew hít một hơi sâu hơn. "Em đã tốn bao công sức mới có được cơ hội mình luôn mong muốn. Nếu từ bỏ chỉ vì một lỗi lầm mình gây ra, thì chẳng khác nào tự coi thường giá trị của chính mình."

"Rất vui vì em nghĩ được như vậy," Min đáp.

"Em thích nói chuyện với chị, P'Min," Praew mỉm cười nhìn cô một cách cởi mở. "Nói chuyện với chị luôn cho em những góc nhìn mới."

"Chị cũng vậy," Min thừa nhận. "Nói chuyện với em thường khiến chị dám bước ra khỏi vùng an toàn của mình. Lần này, chị muốn tự tay kéo em ra khỏi đó."

"Đôi khi 'vùng an toàn' là một thuật ngữ thật đáng sợ, phải không?" Praew nói khi nhấn chân ga. "Sau khi ở đó quá lâu, nó có thể trở thành vùng nguy hiểm."

Min quay sang nhìn người bên cạnh. Người phụ nữ này trẻ hơn cô vài tuổi, nhưng lời nói đôi khi nghe như người cùng trang lứa hoặc thậm chí lớn tuổi hơn.

"Vậy em vẫn sẽ làm việc với chị chứ?"

"Tất nhiên rồi. Với một người sếp xinh đẹp và tốt bụng thế này, ai mà nỡ chạy trốn cơ chứ?"

"À, suýt chút nữa là có một kẻ ngốc định chạy rồi đấy," Min đùa.

"Đó chỉ là tâm trạng nhất thời thôi, giống như hội chứng tiền kinh nguyệt vậy," Praew cười. "Căng thẳng cả ngày, nói chuyện với chị thấy thật dễ chịu."

"Những người làm nghệ thuật là thế đó, dễ nhạy cảm mà," Min kết luận một cách hiền từ khi thấy lối rẽ tiếp theo là căn hộ chung cư mới của mình.

"Dễ nhạy cảm, nhưng không dễ bị lay động," Praew nói khi mượt mà rẽ vào hẻm.

"Ý em là sao?"

"Nghĩa là em không phải kiểu người dễ bị lay động bởi bất kỳ ai đâu," Praew nói với một nụ cười nhẹ.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe dừng lại trong bãi đậu xe yên tĩnh. "Điều em nói lúc nãy..." Min ngập ngừng. "Chính xác thì ý em là gì?"

"Thành thật mà nói," Praew đi thẳng vào vấn đề, quay sang nhìn thẳng vào mắt cô. "Em thích chị, P'Min." Không gian xung quanh yên tĩnh đến mức Min có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch. "Nhưng chị... chị thì không chắc."

"Không chắc về điều gì?"

"Chị không chắc cảm giác chị có lúc này thực sự là gì. Kể từ ngày chúng ta hôn nhau, em thừa nhận, em cảm thấy rất tuyệt. Một cảm giác tuyệt vời mà em chưa từng thấy ở bất kỳ ai trước đây. Nhưng vì trước giờ em luôn là 'trai thẳng' (straight), em không chắc đó chỉ là sự say mê nhất thời, hay là cảm xúc thực sự."

Praew im lặng. Min lo rằng cô ấy sẽ giận. "Chỉ có một cách duy nhất để biết thôi," cuối cùng Praew nói. "Cách nào?"

"Chúng ta phải hôn lại lần nữa, khi không phải đang làm việc." Ánh mắt cô ấy không hề nói đùa. Min nuốt nước bọt khô khốc. "Em nghiêm túc đấy à?"

"Tất nhiên. Làm sao chị biết được nếu không thử? Nếu chị không cảm thấy gì, nghĩa là lần trước chỉ do không khí thôi, đúng không?"

"Có lẽ là vậy."

"Sai lầm không đáng sợ bằng việc không dám thử đâu, chị biết mà," Praew nói, nhe răng cười. "Đợi đã, em đang lừa chị đấy à?"

Praew mỉm cười, để lộ hàm răng đều tăm tắp. Khuôn mặt ngọt ngào ấy khiến trái tim Min tan chảy. "Em có thể hôn chị thêm một lần nữa không?"

Min bặm môi, cố kìm một nụ cười. "Được," cô trả lời, gần như là một tiếng thì thầm.

Praew mỉm cười và rướn người lại gần. Đôi môi màu anh đào ấy giống như một lời nguyền thu hút Min lại gần hơn. Cô từ từ nhắm mắt lại, để trái tim mình làm những gì nó muốn. Mùi hương từ dầu gội của Praew khiến tim cô đập nhanh hơn nữa.

Môi họ chạm nhau. Lần này, Min cảm thấy choáng váng hơn. Khi Praew đưa tay chạm vào mặt cô, một cảm giác chạy dọc khắp cơ thể cô. Hương vị của nụ hôn khiến cô gần như quên cả thở, quên sạch mọi trải nghiệm từng có, quên cả việc đây vốn dĩ chỉ là một "bài kiểm tra".

Praew từ từ, đầy luyến tiếc, lùi lại. Min mở mắt nhìn vào ánh mắt của đối phương, ánh mắt có vẻ ít tự tin hơn lúc nãy.

"P'Min, nếu chị không..."

Không đợi cô ấy nói hết câu, Min giữ lấy cằm Praew và rướn tới hôn vào đôi môi mềm mại đó lần nữa. Praew sững người một lúc trước khi hôn lại cô như thể đã chờ đợi tín hiệu này từ rất lâu. Min từ từ ngả người ra sau khi bàn tay thon dài của người kia di chuyển từ gấu áo lên chạm vào bụng cô. Tay Praew đưa lên và dừng lại ở ngực cô, nán lại đó như thể đang phân vân.

Ngay khi những ngón tay thon dài chuẩn bị luồn vào bên trong áo lót, Min lập tức biết chuyện gì sắp xảy ra và nhanh chóng đẩy Praew ra.

Praew giật mình. "P'Min, em xin lỗi. Em không nên làm thế."

Min chỉ lắc đầu. "Không," cô hổn hển lấy hơi. "Ai đó có thể nhìn thấy chúng ta ở đây." Praew sững sờ, bối rối.

Min cắn môi. "Tốt hơn là nên lên phòng chị."

Đây vẫn chỉ là một bài kiểm tra sao? Chính Min cũng không còn chắc chắn nữa. Cô chỉ biết rằng ngay lúc này, cô không muốn cảm giác thoáng qua này biến mất.

Bên trong phòng của Min, hai cơ thể quấn lấy nhau. Chiếc mũi dọc dừa của Praew rúc vào hõm cổ Min trong khi cô ấy loay hoay với những chiếc cúc áo của cô. Chẳng mấy chốc nó đã được cởi ra, để lộ khuôn ngực hoàn toàn dưới lớp áo lót. Min không bật đèn chính, nhưng ánh sáng đô thị từ bên ngoài cho phép nhìn rõ hình thể của cô.

Vận dụng sự nhanh nhẹn và kinh nghiệm, Praew rải những nụ hôn lên bờ vai mịn màng của Min trước khi nhanh chóng tháo móc áo lót. "Đẹp quá," cô khen ngợi chân thành.

Min cảm thấy rộn ràng trước lời khen đó. Cô hôn đối phương và cởi áo của Praew với một trái tim run rẩy không kém. Khi nhìn thấy khuôn ngực ngọt ngào với những điểm hồng hào, tâm trí cô không còn có thể kiềm chế ham muốn được nữa. Min cúi xuống và khao khát mút mát lấy những đỉnh cao đó, khiến ngay cả người có nhiều kinh nghiệm hơn như Praew cũng phải kinh ngạc, cô ấy thở gấp và thốt ra một tiếng rên rỉ khẽ.

"Ah... Phi... Phi... Cảm giác tuyệt quá..."

Giọng nói đó càng làm kích thích hơn mong đợi. Ánh mắt họ lại gặp nhau. Praew từ từ ép Min vào tường, nhìn chăm chú vào ngực cô, khiến Min run rẩy không kiểm soát. Praew mỉm cười mãn nguyện trước khi nhanh chóng kéo chiếc quần của đối phương xuống. Khi nhìn thấy bộ đồ lót ren quyến rũ, cô quỳ xuống và dùng đầu lưỡi trêu đùa điểm nhạy cảm. Min cảm thấy tuyệt đến mức gần như nghẹt thở.

"Chị có thích không?" Praew thì thầm, đầy luyến tiếc khi rời ra.

Min mỉm cười, hôn lại cô thay cho câu trả lời, điều này càng khích lệ Praew hơn. Cô luồn những ngón tay thon dài vào trong chiếc quần lót ren. Min giữ tay cô lại với một chút lo lắng thoáng qua.

"Tùy chị thôi, Phi," Praew nói, nhìn vào mắt cô. "Chị có thể bảo em dừng lại. Em sẽ không giận đâu." Min ngập ngừng. "Được, em có thể... nhưng hãy nhẹ nhàng thôi nhé, làm ơn."

"Được rồi," Praew mỉm cười. "Em sẽ làm hết sức mình."

Những ngón tay ấm áp, thon dài lướt vào trong cô nhịp nhàng. Cảm nhận được sự ẩm ướt, Min cắn chặt môi. Một tay cô xoa nắn ngực Praew, tay kia quàng qua cổ cô ấy. "Ah... tốt lắm... tuyệt quá," Min thì thầm.

Praew mỉm cười rạng rỡ, chậm rãi tìm kiếm điểm khiến Min cảm thấy tuyệt nhất. Khi cô tìm thấy nó, lưng Min uốn cong, cảm nhận sự hưng phấn như điện giật từ bên dưới. Praew di chuyển những ngón tay theo nhịp điệu; thật ngọt ngào, nhẹ nhàng nhưng cũng đầy đam mê. "Như thế này nhé?"

"Nhanh hơn đi," Min đáp lại, ôm chặt đối phương với niềm khao khát.

Praew tăng tốc. Da thịt chạm vào da thịt cho đến khi hơi nóng lan tỏa khắp cơ thể họ. Min gồng bụng cho đến khi cơ thể run rẩy. Những ngón tay thon dài di chuyển nhanh hơn, bàn tay xoa nắn ngực cô càng thêm mãnh liệt, và mọi cảm giác hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.

"Ah, ah..." Những tiếng rên rỉ ngọt ngào, khẽ khàng thoát ra từ môi cô. Cô hổn hển thở cho đến khi cơ thể giật mạnh.

Cuối cùng, không thể chịu đựng thêm sức nóng được nữa, Min giải tỏa mọi cảm xúc cùng một lúc. "Ahhhhhh..."

Praew không rút ngón tay ra ngay lập tức. "Em thích lúc chị gồng mình lên như thế này," cô thì thầm. "Quyến rũ quá."

Min quay lại nhìn vào mắt người nhỏ hơn. Dù sức lực còn lại rất ít, khao khát của cô còn lớn hơn lúc trước. Cô giữ lấy Praew, xoay người cô ấy lại để lưng cô ấy áp vào tường, rồi tỉ mỉ hôn khắp làn da trắng mịn của cô ấy.

"P'Min... chị cũng biết làm chuyện này sao?"

Min luồn những ngón tay thon dài vào giữa những cánh hoa và bắt đầu di chuyển với nhịp điệu chậm rãi, có tính toán, giống như Praew đã làm cho mình. "Em thơm quá..." Min thì thầm.

Những lời đó khiến Praew mỉm cười, quay mặt lại hôn cô. Vị của nụ hôn đi kèm với nhịp điệu nhanh dần của những ngón tay. Praew thở gấp, một luồng nhiệt bốc cháy bên dưới.

"P'Min... ah... sao chị lại giỏi thế này? Chị nói đây là lần đầu của chị mà."

"Em đã dạy chị đấy thôi."

"Ngay lúc này... ah... chị còn giỏi hơn cả em nữa."

Min mỉm cười, cắn nhẹ lên bờ vai nhỏ nhắn. Cô đưa những đầu ngón tay vào sâu bên trong cho đến khi cảm nhận được hơi ấm quen thuộc. Ngực Praew phập phồng dữ dội. "Em sắp rồi..." cô nói trước khi quay mặt lại phía cô. Họ ôm chặt lấy nhau ngay cả khi vẫn đang hòa quyện, để cơ thể run rẩy giao tiếp qua sự chạm thấu.

Min trở nên điêu luyện hơn, dùng ngón cái nhấn xuống. Chẳng mấy chốc, cô cảm nhận được dòng chất lỏng trào ra. Cơ thể Praew co giật thêm một lần nữa trước khi khuôn mặt đỏ bừng ngọt ngào vùi vào ngực Min. "P'Min... em xong rồi."

Cô không cần phải nói; Min đã biết rồi. Cơ thể không biết nói dối.

Praew ngẩng đầu lên, khóa mắt với cô đầy trêu chọc, rồi tỉ mỉ hôn cô để kết thúc bài kiểm tra. "Vậy, phán quyết cuối cùng là gì? Chị đã có câu trả lời mới về cảm xúc của mình dành cho em chưa?"

Min bẽn lẽn nhưng mỉm cười, hôn lại đối phương thêm một lần nữa. "Sau tất cả những chuyện đó, em vẫn cần một câu trả lời sao?"

"Và điều chị nói lúc trước là chị sợ... chị đã sợ cái gì vậy?"

Min khẽ cau mày, nhịp tim cuối cùng cũng bắt đầu ổn định lại. "Bởi vì ngay lúc này, chị không thấy có gì đáng để sợ cả."

Cô chơi đùa với tóc của người kia, rồi thì thầm rất nhẹ nhàng. "Những gì chúng ta có lúc này thật tốt... đến đáng sợ. Chị sợ mất nó, nên chị không dám bắt đầu."

Câu trả lời đó khiến Praew lại nở nụ cười thật tươi. "Đừng sợ. Em sẽ không để chị mất nó lần nữa đâu."