"Praw, em tính sao với mớ tin tức này đây? Chị mệt mỏi với mấy cái tiêu đề kiểu: 'Sốc toàn tập', 'Rớt hàm', rồi 'Vỡ mộng' lắm rồi. Thật chẳng có chút sáng tạo nào cả."

Người quản lý nam với điệu bộ nữ tính cằn nhằn sau khi nghe tin về vụ bê bối mới nhất của nàng nữ diễn viên chính số một do mình dìu dắt.

Trong khi đó, nàng "nữ chính" lại đang ngồi hờn dỗi trên chiếc sofa da màu nâu trong căn hộ chung cư cao cấp của mình.

[Sốc toàn tập! "Nữ chính" số 1 đối đầu Đệ nhất "Ác nữ" tại lễ trao giải quốc gia. Và nguyên nhân? Nam tài tử điển trai Pheera, người tháp tùng nữ chính Prawfha đến sự kiện, đã không thể rời mắt khỏi ác nữ Ninlada. Hậu quả? "Nữ chính" mất bình tĩnh và hắt thẳng ly rượu vang vào người ác nữ, gây ra một màn kịch tính khiến ai nấy đều ngỡ ngàng. Giờ thì ai mới thực sự là ác nữ ngoài đời thực?]

"Don, chị cũng biết đây đâu phải lần đầu. Người phụ nữ đó luôn cố tình cướp đi mọi người đàn ông bước vào đời em."

Prawfha lên tiếng, ánh mắt găm vào dòng tít và nội dung bài báo trên chiếc laptop mỏng đặt trên bàn kính trước mặt. Cô thở dài đầy ngao ngán trước mớ tin tức nực cười, rồi quay sang đáp lời người quản lý đang đứng khoanh tay với vẻ mặt không mấy đồng tình, chờ đợi câu trả lời từ cô.

"Đã bảo gọi chị là 'Deal' cơ mà, cô bé này. Nhưng Praw à, em thực sự không nên làm vậy. Giờ thì cả thế giới đều xem em là ác nữ, còn ả ác nữ kia bỗng dưng hóa thành nạn nhân."

Nadon nói. Chị đã lo liệu mọi thứ trong cuộc sống của cô kể từ khi cô bước chân vào làng giải trí gần bảy năm trước.

"Em không hiểu nổi. Từ hồi đại học, bất cứ khi nào em hẹn hò hay làm gì, cô ta cũng đến kiếm chuyện."

Prawfha bật dậy đầy bực dọc. Cô căm ghét ả ác nữ đã quấy rầy cuộc đời cô từ thời sinh viên. Ngay cả khi đã tốt nghiệp, ả ta vẫn tiếp tục xuất hiện và nẫng tay trên những người đàn ông cô hẹn hò. Cứ gã đàn ông nào gặp cô ta là y như rằng quay ngoắt thái độ.

Rốt cuộc, Prawfha đành phải đá bay những gã tồi đó vì cô có một nguyên tắc bất di bất dịch: cha của những đứa con cô tuyệt đối không được là kẻ lăng nhăng và trong mắt chỉ được phép có duy nhất mình cô.

"Chắc chắn cô ta ghen tị với em rồi, cô gái. Hồi đại học, em là hoa khôi của khoa, là đội trưởng đội cổ vũ, xuất sắc cả học tập lẫn phong trào. Còn bây giờ, em là nữ chính số một. Chị nghĩ ả đang âm mưu soán ngôi vị độc tôn của em trong giới giải trí này đấy."

Nadon phân tích, ngón tay gõ nhịp lên môi. Trong thế giới giải trí, chuyện quái gì cũng có thể xảy ra, nhất là khi nó dính dáng đến lợi ích, danh tiếng và hào quang.

"Thật thâm hiểm. Còn lâu em mới để cô ta phá hủy mọi thứ em đã cất công gầy dựng bằng chính đôi bàn tay này. Tôi sẽ xử đẹp cô... Ninlada!"

__________

"Nin à, mình nghĩ lần này Praw đi quá giới hạn rồi đấy."

Aungkana lên tiếng. Ai cũng biết Ninlada và Prawfha là kỳ phùng địch thủ từ thời đại học. Ngay cả khi đã ra trường đi làm, giờ đây ở tuổi hai mươi tám, cả hai vẫn chẳng thể đội trời chung, thậm chí mức độ thù hằn còn sâu sắc hơn xưa.

"Không sao đâu Aung. Mình lại thích thế này."

Người phụ nữ với làn da trắng ngần tuyệt mỹ lên tiếng, cô ngồi vắt chéo chân, nở nụ cười nửa miệng nơi góc quán cà phê. Cô lướt nhìn tin tức trên điện thoại, ngắm nghía bức ảnh nàng "nữ chính" hắt thẳng rượu vang đỏ vào mặt mình, khiến toàn bộ quan khách tại sự kiện phải chết trân.

"Cái đồ thích bị ngược đãi."

Aungkana tặc lưỡi khi thấy cô bạn thân dửng dưng trước tin tức và chẳng chút bối rối về những gì đã xảy ra. Cô không thể hiểu nổi mọi chuyện bắt nguồn từ đâu. Từ lúc học chung lớp, cô đã buộc phải chọn phe. Có vẻ như việc hai người họ làm hòa là chuyện hoang đường nhất trần đời.

"Lo chuyện của cậu đi! Đi làm việc đi kìa, khách vào rồi."

Ninlada xua tay, hất cằm về phía cửa quán cà phê, nơi một cặp đôi trẻ đang bước vào.

"Vâng, vâng, thưa cô Ninlada."

Aungkana, một cô gái nhỏ nhắn với làn da trắng, đáp lại đầy mỉa mai trước khi quay lưng ra đón khách, để lại cô bạn thân chìm trong những suy tư riêng.

"Chắc hẳn cô đang điên tiết lắm, Cô Nữ Chính."

Ninlada mỉm cười, một lần nữa ngắm nhìn bức ảnh của mình và người phụ nữ kia trên điện thoại. Đây chính là người phụ nữ mà cô khao khát chiếm trọn ưu thế trong mọi khía cạnh: từ học vấn, nhan sắc, sự nghiệp, và quan trọng nhất, là trái tim nàng.

"Hờ."

Ninlada bật cười trước chính dòng suy nghĩ của mình.

Nếu đám bạn mà biết cô đang nghĩ gì, chắc chúng sẽ xúm vào hội đồng cô mất. Đây là một bí mật, đến cả Aungkana cũng không hề hay biết. Dù cho người ta có gặng hỏi bao nhiêu lần về lý do cô "căm ghét" Prawfha, cô cũng chẳng bao giờ hé răng.

Thật ra, có những chuyện vốn dĩ chẳng cần lý do. Nếu bị dồn ép phải trả lời, cô cũng chẳng biết mở lời thế nào. Khi cô kịp nhận ra, cô đã bị cuốn vào cuộc chiến do chính người phụ nữ kia khơi mào mất rồi.

__________

"Không đời nào, chị Wan. Em sẽ không làm việc chung với cô ta đâu."

Prawfha bướng bỉnh tuyên bố ngay khi công ty quản lý gọi cô đến để bàn về dự án phim truyền hình dự kiến ra mắt vào cuối năm. Không có chuyện cô, Prawfha Naphanet, lại chịu hạ mình đến gần người phụ nữ không biết xấu hổ đó. Phải là loại người nào mới thích đi cướp đàn ông của người khác chứ?

"Nhưng rating sẽ chạm đỉnh nếu em và Nin nhận hai vai này. Em sẽ là nữ chính, còn Nin sẽ vào vai nữ phụ cùng phải lòng một người đàn ông với em."

Wansetthi điềm tĩnh thuyết phục nàng nữ chính. Chị biết việc thuyết phục cô ác nữ kia nhận vai chẳng có gì khó khăn, và thực tế là cô ấy đã gật đầu rồi. Thử thách chông gai nhất chính là người phụ nữ đang ngồi trước mặt chị đây, người sẵn sàng gạt phăng dự án này mà chẳng buồn suy nghĩ.

"Chị Wan, chị thừa biết em và Ninlada chẳng hề ưa nhau, và bọn em mới vừa xảy ra xô xát cơ mà."

Prawfha cau có. Đúng là ghét của nào trời trao của nấy. Kiếp trước cô đã tạo nghiệp gì để kiếp này phải bị người phụ nữ đó hành hạ cơ chứ?

"Praw à, em cần phân rạch ròi giữa công việc và chuyện cá nhân. Em giống như một đứa em gái nhỏ của chị, một người mà chị luôn hết mực quan tâm. Trước giờ em chưa từng từ chối công việc nào. Xin em đấy, nể mặt chị lần này đi."

Wansetthi nhẫn nại thuyết phục, quyết không dễ dàng bỏ cuộc.

"Nhưng..."

Cốc, cốc, cốc.

Trước khi Prawfha kịp nói hết câu, cô phải ngoái nhìn theo tiếng gõ cửa. Cánh cửa bật mở. Không cần đợi sự cho phép, người bên ngoài đã bước vào với một nụ cười rạng rỡ trên môi.

"Ôi, Nin."

Wansetthi cười tươi rói khi nhận ra người vừa đến. Chị chẳng buồn che giấu cảm mến của mình dành cho cô nàng mới bước vào, dù có vẻ như người kia chưa từng mảy may nhận ra.

"Chị Wan, em đến để bàn về vai diễn."

Ninlada cất lời, bước tới ôm hôn lên hai má vị sếp của mình. Cô vờ như không nhìn thấy sự hiện diện của người thứ ba trong phòng, dẫu cô thừa biết ai đang ở đây thông qua lời của cô thư ký.

"Nin, giữ ý tứ chút đi em!"

Wansetthi vỗ nhẹ vào tay Ninlada, có chút ngượng ngùng trước hành động thân mật bất ngờ ngay trước mặt người khác. Vì vốn thân thiết nên chị mới cho phép sự gắn bó này, và điều đó đã vô tình khiến trái tim chị đập chệch một nhịp.

"Đồ trơ trẽn."

Prawfha lầm bầm, muốn mắng mỏ nhiều hơn nhưng đành nuốt ngược vào trong vì dẫu sao Wansetthi vẫn là sếp của cô. Cô không thể che giấu sự ngỡ ngàng trước hành động bạo dạn của Ninlada.

Sao tự dưng mình lại thấy đỏ mặt khi chứng kiến cảnh này cơ chứ? Sao chị Wan lại bẽn lẽn hệt như thiếu nữ bị bạn trai trêu ghẹo vậy? Không lẽ Ninlada là...? Không đời nào. Ả ta chỉ là loại đàn bà thích giật bồ người khác thôi. Hay là ả ta có hứng thú với cả hai giới? Chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy rùng mình.

"Ô, Praw, tôi không thấy cô ở đây đấy. Cô cũng đến bàn công việc hả?"

Ninlada mang khuôn mặt hớn hở, làm như chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng cái giọng điệu và biểu cảm của cô ta thì thật chọc điên người khác.

"Tôi đến để từ chối."

Prawfha tự tin đáp trả, chẳng thèm liếc dòm kẻ đáng ghét kia lấy một cái.

"Ồ, thế cơ đấy? Praw à, cô lớn rồi mà. Công việc là công việc, cô hiểu chứ? Hay là... cô sợ phải làm việc chung với tôi?"

Ninlada khiêu khích, thừa biết Prawfha ở đây là để từ chối dự án. Cô đã tính toán sẵn cuộc chạm trán này, chớp ngay thời cơ để chọc tức tình địch. Dù cô rất bạo dạn trong những chuyện khác, nhưng đối diện với tình cảm thật của chính mình lại là điều cô chưa bao giờ có đủ dũng khí để làm.

"Cô đang thách thức tôi đấy à, Nin? Được thôi. Chị Wan, ghi tên em vào đi. Để rồi xem ai mới là người giành chiến thắng."

Prawfha gắt gỏng, trừng mắt lườm người đang đứng với thái độ xấc xược bên cạnh nữ giám đốc. Wansetthi, kẹt ở giữa, chỉ biết đảo mắt nhìn qua nhìn lại hai người phụ nữ, thầm cầu nguyện bộ phim ngoài đời thực này sẽ không bị hủy ngang giữa chừng.

"Vâng, tôi cũng hy vọng cô sẽ nhìn thấy điểm tốt của tôi."

Nin đáp lại bằng chất giọng mềm mỏng cùng một nụ cười ranh mãnh.

Khỏi phải nói, điều này khiến Prawfha đứng phắt dậy và chĩa thẳng ngón tay vào mặt Ninlada. Thế nhưng, nếu Prawfha chịu để tâm đến ánh mắt của Ninlada, cô hẳn đã nhận ra rằng Ninlada chưa từng nhìn ai bằng ánh mắt si tình nhường ấy, và chắc chắn, chưa bao giờ xem Prawfha Naphanet là một đối thủ.

"Được rồi, chốt hạ thế nhé, giờ thì đình chiến đi được không?"

Wansetthi can thiệp, đứng dậy và giang hai tay để tách hai người phụ nữ ra. Chị phải thú nhận rằng, chị đã tốn gần cả tiếng đồng hồ mỏi miệng thuyết phục một Prawfha cứng đầu từ chối tham gia dự án, thế mà chỉ vài phút khiêu khích từ kẻ thù truyền kiếp đã làm cô nàng quay xe cái rụp. Nếu chị để Ninlada khích tướng cô nàng nữ chính ngay từ đầu thì có lẽ chị đã chẳng tốn nhiều thời gian đến thế.

"Thôi được, em làm vì nể mặt chị đấy, chị Wan."

Prawfha lầm bầm, khoanh tay trước ngực và ngồi phịch xuống ghế, cố gắng dằn cơn tức giận xuống. Nhất là hôm nay quản lý của cô lại không có mặt, cô phải một mình đối phó với ả ác nữ này. Nghĩ đến thôi đã thấy phát bực.

"Nin, sao em không ngồi cạnh Praw đi? Chị sẽ gọi cả nhóm vào bàn về dự án luôn."

Wansetthi gợi ý khi thấy hai người có vẻ đã chịu đình chiến. Chị muốn bắt tay vào việc ngay trước khi một trận chiến khác nổ ra. Phải thừa nhận là quá khó để quản lý hai cô nàng này: một người thì cứ thích chọc ngoáy, còn người kia thì luôn để cảm xúc lấn át lý trí.

__________

Khi mọi thứ đã hòm hòm, nữ giám đốc gọi toàn bộ đội ngũ liên quan đến dự án vào họp. Cả hai người phụ nữ đều phải tham gia, lắng nghe và đặt bút ký hợp đồng. Pheera, nam chính của bộ phim, cũng góp mặt. Anh lén liếc nhìn nữ chính, có vẻ cô vẫn còn ôm cục tức với anh về sự cố đêm trao giải đang rần rần trên mặt báo.

Chuyện cũng chẳng có gì to tát, chỉ là thói quen ngắm nhìn phụ nữ điển hình của cánh đàn ông thôi mà. Đêm đó anh có quá chén đôi chút, dẫn đến việc mất kiểm soát và châm ngòi cho cơn ghen tuông lôi đình của nữ chính. Đưa mắt nhìn cô nàng ác nữ với những đường nét sắc sảo, Ninlada, anh phải thừa nhận cô ấy thật sự quyến rũ và là khao khát của biết bao gã đàn ông.

Cả hai người phụ nữ trước mặt anh đều sở hữu những nét mị lực độc tôn của riêng mình, khiến anh ta không khỏi thả hồn vào những mộng tưởng viển vông...