Tìm kiếm trên mạng:

"Quỹ Sang Sasi"

Trại trẻ mồ côi nằm cách nhà tôi khoảng ba mươi cây số, băng qua nhiều quận huyện và nằm xa trung tâm thành phố - một quãng đường khá xa.

Hơn nữa, tôi phát hiện ra quỹ này được sáng lập bởi một người phụ nữ tên là "Mẹ Si" (tên của tổ chức được đặt theo tên đầy đủ của bà). Mẹ Si đã mất cả cha lẫn mẹ trong một tai nạn khi còn nhỏ, và vì thấu hiểu nỗi đau của những đứa trẻ mồ côi, bà quyết định tạo ra một nơi chốn bình yên cho chúng. Giờ đây, ở tuổi thất thập, bà bắt đầu gặp khó khăn trong việc quán xuyến mọi thứ một mình, nhưng may mắn thay, bà có những tình nguyện viên thường xuyên đến giúp đỡ. Quỹ này cũng đã được biết đến nhiều hơn trong vài năm gần đây.

Tôi vẫn không thể hiểu tại sao Rafah cựu tiếp viên lại đặt mua cuốn sách hiếm đó và đánh dấu trang viết về quỹ từ thiện này. Có lẽ cô ấy có mối liên hệ nào đó với nơi đây.

Tôi quyết định không suy đoán quá nhiều - suy cho cùng, đó chẳng phải việc của tôi.

Nhưng... tôi đang rảnh rỗi mà. Vào một buổi chiều ngẫu hứng, tôi chộp lấy chìa khóa chiếc Lexus yêu quý và lái xe đi theo chỉ dẫn của GPS. Mẹ tôi lo lắng, nhưng tôi khăng khăng rằng mình chẳng gặp vấn đề gì với chân ga hay chân phanh cả - điều duy nhất tôi thực sự chưa thể làm lúc này là quay lại múa ballet mà thôi.

Chẳng ai ở nhà biết tôi đi đâu. Mẹ tôi chắc mẩm tôi đi quán cà phê hay gặp gỡ bạn bè. Nhưng sự thật là, tôi chẳng có hứng thú 'hóng gió' ở bất kỳ quán cà phê nào, cũng chẳng có người bạn thân thiết nào từ thời đi học để ghé thăm. Tôi chỉ... muốn đến Quỹ Sang Sasi, dù thậm chí còn chẳng biết mình sẽ làm gì ở đó.

Từ đường chính, tôi rẽ vào những con phố ngày càng chật hẹp, nơi hai chiếc xe hơi tránh nhau còn khó. Cuối cùng, tôi cũng đến nơi - một cách hơi tình cờ, vì con đường không có nhiều chỗ trống để tôi dừng lại quan sát. Ngay khi tôi vừa đỗ xe, một cô gái trẻ mặc áo phông đen in tên quỹ đã bước tới chào đón, tưởng rằng tôi đến thăm lũ trẻ.

"..."

Tình huống đó đẩy tôi vào một mớ bòng bong bối rối, và kết quả là, tôi rốt cuộc lại trở thành một nhà tài trợ. Tôi lôi điện thoại ra và chuyển khoản hai mươi ngàn baht. Chẳng ai ép buộc tôi cả, nhưng vì tôi không có hứng thú chơi đùa với bọn trẻ và muốn thoát thân nhanh chóng, tôi chỉ buông một câu: "Tôi chỉ đến để quyên góp thôi."

Tôi không gặp được Mẹ Si. Họ bảo bà đang nghỉ ngơi trong phòng vì đi lại khó khăn. Thú thật, tôi cũng chẳng biết phải nói gì nếu chạm mặt bà. Rốt cuộc, chính tôi cũng không có lý do rõ ràng cho sự hiện diện của mình ở đây - chỉ vì nơi này có chút liên quan nào đó đến cô cựu tiếp viên Rafah kia.

Nhưng tại sao một người như tôi lại lãng phí thời gian để cố tìm hiểu về cô ấy chứ?

Bình thường, tôi không phải kiểu người thích tọc mạch vào đời tư người khác. Tôi giữ khoảng cách, tôi không xen vào nơi mình không được chào đón. Việc giúp đỡ Lalil là một phút yếu lòng - một sai lầm tai hại, vì nó khiến tôi mắc kẹt ở quê nhà thay vì tỏa sáng trên sân khấu Broadway. Vậy thì tại sao tôi lại quan tâm quái gì đến Quỹ Sang Sasi? Thật khó giải thích, nhưng có một lực hút vô hình nào đó cứ kéo tôi về phía người phụ nữ có mái tóc dài và... cái tên giống hệt tôi.

Tôi về nhà lúc khoảng bốn giờ chiều. Khi bước vào, tôi thấy mẹ đang cúp điện thoại - có lẽ là giải quyết công việc. Bà đứng dậy nhanh chóng, như thể đã đợi tôi từ trước. Ánh mắt bà quét qua cô con gái vừa lái xe đi một mình, nhưng khi xác nhận mọi thứ vẫn ổn, bà đi thẳng vào vấn đề:

"Fah này, tối nay cả nhà mình ra ngoài ăn tối nhé?"

"Con không muốn đi, chúng ta có thể ăn tối ở nhà mà."

"Nhưng bố con gợi ý đấy, lâu rồi nhà mình không có một bữa tối thịnh soạn. Chúng ta có thể ăn mừng việc con bình phục!"

Lại nữa rồi... 'bình phục'.

Nhưng tranh luận về ballet với một người chưa bao giờ ủng hộ ý tưởng đó ngay từ đầu là việc làm vô nghĩa. Tôi nhún vai. "Sao cũng được. Con rảnh mà."

Mẹ tôi mỉm cười, vẻ nhẹ nhõm. "Tuyệt! Vậy chú Cham sẽ đưa con đến nhà hàng trước bố mẹ nhé. Bố và mẹ có cuộc họp đến tận bảy giờ..."

"Tại sao con phải đi sớm? Nhà hàng có chạy mất đâu. Chúng ta có thể đi cùng nhau mà."

"Không, không!" Bà trở nên kích động. "Mẹ đã đặt bàn lúc sáu giờ rồi. Nếu chúng ta không đến, họ có thể nhường bàn cho người khác đấy!"

Hành vi của bà thật lạ lùng - chẳng có gì bà nói nghe lọt tai cả. Có một chút phấn khích trong giọng nói và ánh mắt bà, như thể bà đang lên kế hoạch cho một bất ngờ dành cho cô con gái độc nhất... có lẽ là một buổi tiệc mừng cô 'bình phục'. Nhưng tôi đã quá ngây thơ rồi.

18:10 - Nhà hàng trung tâm thành phố

Tôi cố giữ bình tĩnh, nuốt trôi cục tức xuống dạ dày. Ngồi đối diện bên kia bàn là một chàng trai trạc tuổi tôi: Chok, con trai bạn của mẹ tôi. Diện chiếc sơ mi trắng dài tay, mái tóc chải chuốt hoàn hảo và gương mặt góc cạnh thơm phức mùi nước hoa, anh ta rõ ràng đã sẵn sàng cho... một buổi hẹn hò.

Và không khí nhà hàng ư? Chắc chắn là đắt đỏ và tinh tế rồi, nhưng vắng tanh. Đâu rồi cái gọi là 'đặt bàn gấp' mà họ sẽ hủy nếu chúng tôi không đến đúng giờ?

Tôi thở hắt ra một hơi đầy mỉa mai.

"Mẹ lừa mình đi xem mắt. Thật nực cười."

Chok im lặng một lúc, có vẻ bất ngờ, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần. "Bác gái chỉ muốn em có người chăm sóc... và làm đối tác của em thôi."

"Nếu là 'chăm sóc', tôi tự lo được. Còn 'đối tác'? Nếu là về kinh doanh, tôi đã tốt nghiệp loại xuất sắc ngành Quản trị Kinh doanh rồi. Điều gì khiến bố mẹ tôi nghĩ tôi cần sự giúp đỡ nhỉ? Ngay cả trong các dự án nhóm, tôi vẫn luôn thích làm một mình hơn."

Lần này, anh ta im lặng lâu hơn. Anh ta nhấp một ngụm nước - tôi không biết là do lo lắng hay để câu giờ. Trong vòng mười phút, tôi đã sỉ nhục anh ta vài lần rồi. Trước đó, tôi thậm chí còn chẳng nhớ anh ta là ai, cho đến khi anh ta tự giới thiệu và nhắc tôi rằng chúng tôi biết nhau từ hồi tiểu học.

Anh ta thậm chí còn khen tôi: "Em xinh đẹp quá, anh suýt không nhận ra." Nhưng tôi chẳng thèm đáp lễ.

Thành thật mà nói, tôi có thể đứng dậy và bỏ đi. Việc đó dễ ợt - ngay cả khi không có xe, vì tài xế khách sạn đã rời đi rồi. Nhưng tôi biết nếu mình không làm rõ ngay bây giờ, chuyện nhảm nhí này sẽ còn tái diễn. Lần tới, mẹ tôi sẽ mời anh ta về nhà ăn tối, và tôi sẽ chết vì xấu hổ mất.

Vậy nên hãy kết thúc chuyện này đi. Sau khi bị vùi dập bởi câu trả lời về 'đối tác' của tôi, ai cũng sẽ bỏ chạy thôi. Nhưng tôi đã đánh giá thấp Chok. Anh ta cúi đầu, mỉm cười, rồi ngước lên nhìn thẳng vào tôi.

"Anh thích mẫu phụ nữ tự tin và thẳng thắn như em, Fah ạ."

Tôi nhăn mặt. "Vấn đề là, tôi không thích anh."

"Anh biết. Nhưng em không cần quyết định ngay đâu. Nếu em không muốn một mối quan hệ nghiêm túc, chúng ta có thể chỉ trò chuyện thôi. Trao đổi liên lạc nhé. Nếu em cần giúp đỡ hay lời khuyên, cứ gọi cho anh. Cũng đâu có tệ, đúng không?"

"Ý anh là... 'làm bạn' sao?"

"Chà... thực ra ý anh là mình cứ tìm hiểu nhau trước đã, xem có hợp không. Nhưng mà... ừ, em gọi anh là 'bạn' cũng được."

Lời đề nghị của anh ta khiến tôi phát cáu. Tôi chống khuỷu tay lên bàn, rướn người về phía trước, sẵn sàng tung ra thông báo quan trọng nhất trong đêm:

"Nực cười thật đấy, 'làm bạn'? 'Tìm hiểu nhau'? Phát triển 'mối quan hệ'? Cái quái gì thế..."

Điều tôi thực sự muốn nói là: "Tôi chẳng có chút hứng thú nào đâu." Nhưng ngay khi lời nói chực trào ra khỏi miệng, ánh mắt tôi va phải một dáng hình quen thuộc đang đứng bên ngoài nhà hàng.

Là cô ấy.

Ăn vận khác hẳn với bộ đồng phục khách sạn thường ngày, cựu nữ tiếp viên đang nhìn vào bên trong, cố xác nhận xem liệu người cô ấy thấy có đúng là người cô ấy nghĩ không. Và, tin tôi đi, mọi logic trong tôi sụp đổ một cách nực cười. Tôi bị đôi mắt đầy sức hút không thể cưỡng lại ấy mê hoặc, và cái miệng tôi đã phản bội lại những ý định ban đầu:

"...Tôi đã có người trong lòng rồi."

"CÁI GÌ CƠ?!" Chok thốt lên, sốc ra mặt, rồi nhìn theo hướng mắt tôi cho đến khi anh ta phát hiện ra người phụ nữ tóc dài bên ngoài. Phải. Dáng người cao ráo, khoác chiếc áo da đen và quần bó sát, toát lên khí chất cực 'ngầu'... đó chính là Rafah, cựu tiếp viên hàng không.

Có vẻ hôm nay là ngày nghỉ của cô ấy. Cô ấy đang tản bộ trên vỉa hè, có lẽ là đang chạy việc vặt ở trung tâm thành phố. Lớp trang điểm vẫn tôn lên những đường nét sắc sảo, nhưng theo một phong cách hoàn toàn khác biệt so với vẻ chuyên nghiệp thường thấy, táo bạo hơn, phóng khoáng hơn.

Tôi phản ứng nhanh như một ý nghĩ vừa lóe lên: Tôi đứng bật dậy và bước ra cửa nhà hàng, trong khi Chok nhìn theo đầy bối rối. Tôi mở cửa, nhưng không bước ra hẳn. Tôi nắm lấy tay nắm cửa và vẫy tay:

"N-Này...!" Tôi suýt nữa đã gọi là 'Chị Fah', nhưng kịp kìm lại. Mất mặt quá đi mất! Chok đang nhìn, nhưng cũng chẳng cần phải diễn quá lố làm gì. "Chị, ở đây!"

Người phụ nữ trẻ xinh đẹp nheo mắt lại, đánh giá hành vi kỳ quặc của tôi. Cô ấy đủ thông minh để nhận ra mình đang bị lôi vào một vở kịch nào đó. Điều khiến tim tôi đập loạn nhịp là một câu hỏi:

Liệu cô ấy có đơn giản là lờ đi và quay lưng bỏ đi không? Suy cho cùng, cựu tiếp viên Rafah đã từng lờ tôi một lần trước đây rồi...

Vậy nên làm ơn, hãy cứu tôi một lần nữa đi.

_ END CHAPTER 7 _