"Chỉ một chiếc dù, một viên kẹo, có lẽ cả hai đều không nhận ra mình đã là ánh nắng nhỏ trong cơn mưa của người còn lại."

Buổi sáng đầu tuần, nắng vàng như mật rót xuống sân trường Lâm Phong, len lỏi qua tán cây phượng vừa rụng hết những chùm hoa đỏ cuối cùng. Gió nhẹ, mang theo hương hoa sữa đầu mùa, quẩn quanh dãy hành lang dài. Tiếng giày thể thao chạy loẹt xoẹt trên nền gạch, tiếng mọi người ríu rít gọi nhau, tiếng trống báo tiết vang rền... tất thảy hòa thành bản âm hưởng ồn ã đặc trưng mà bất cứ đứa trẻ nào cũng thuộc nằm lòng.

Mộc Vy bước vào lớp với chiếc ba lô đeo lệch vai và nụ cười mỉm luôn hiện hữu trên môi. Nàng bước rất nhẹ, quai ba lô trượt khỏi vai một cách tự nhiên rồi được khéo léo kéo lại, động tác nhỏ vô cùng mềm mại. Nàng vẫn luôn như thế, tựa những tia nắng rạng rỡ đầu xuân, tràn vào trái tim đập loạn nhịp của Thanh Di mà không báo trước một lời.

"Chào buổi sáng." Nàng đặt ba lô xuống ghế rồi nghiêng mặt nhìn sang. "Hôm nay trông cậu có vẻ... mơ mộng nhỉ?"

Thanh Di hơi nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua nàng trong khoảnh khắc rồi trở lại trang sách. "Tớ không mơ mộng."

Mộc Vy chợt bật cười: "Ừ ha. Thanh Di mà mơ mộng thì trái đất sẽ quay ngược mất."

Cô không đáp, nàng lại cúi đầu nhìn trang sách cô đang đọc. Chỉ có mấy công thức toán học đầy ký hiệu rối rắm. Mộc Vy ngơ ngác, chẳng hiểu gì ngoài mấy dấu cộng trừ. Nàng chống cằm, thì thầm:

"Nhưng mà, cậu cứ học mãi thế không chán à? Cậu đã từng một lần nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nghĩ bâng quơ không? Giả dụ như... ‘Không biết khi nào hoa sẽ nở nhỉ? Hay bầu trời hôm nay thật đẹp, đám mây kia nhìn lạ thấy đấy!' mấy thứ ngớ ngẩn vậy đó.”

Thanh Di nhấc nhẹ ngón tay lật trang sách, giọng bình thản:

"Không. Tớ không giành thời gian cho những thứ vô nghĩa."

Nàng phồng má, thấp giọng cằn nhằn hệt mèo con:

"Gì mà vô nghĩa chứ. Đó là lãng mạn, là lãng mạn đó.”

Cô thoáng dừng tay, nhưng không đáp. Nàng chớp mắt, ghé sát hơn, mùi dầu gội hoa nhài phảng phất:

 "Di à... rốt cuộc cậu có trái tim không?"

Lần này, cô nhìn nàng, ánh mắt sâu tựa mặt hồ mùa thu:

"Có."

"Vậy cậu có thể mềm lòng một chút không?" Nàng nhướng mày, giọng nửa đùa nửa thật.

Cô im lặng một lúc lâu mới khẽ đáp:

"Không biết."

Nàng bặm môi, gật gù, ngón trỏ gõ gõ lên mặt bàn gỗ đã sờn:

"Thế để tớ giúp cậu nha. Tớ sẽ làm cho tim cậu mềm lại."

Nói xong, nàng tự dưng bật cười. Cô khẽ cụp mắt, cố giấu một tia cảm xúc vừa lộ ra trong đáy mắt. Khoảnh khắc ấy, nàng nhìn cô, thấy khóe môi cô khẽ cong. Một nụ cười nhẹ đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ dễ bỏ qua. Nàng chợt ngẩn người... nụ cười ấy quá đẹp, đẹp tựa ánh nắng hoàng hôn chiếu qua khung cửa.

"Cậu ấy cười sao? Lần đầu tiên… mình thấy Thanh Di cười. Sao chỉ mới cười thôi mà... đã đẹp như vậy?"

"Người gì đâu, ngồi yên cũng đẹp. Cười lên lại càng đẹp. Mà lúc nào cũng lạnh lùng thế không biết."

Mộc Vy nghĩ thầm, đôi mắt vẫn còn dừng lại trên gương mặt nghiêng nghiêng kia. Nàng không có ý nghĩ gì khác. Chỉ là, với một người yêu cái đẹp như nàng, thì Thanh Di với vẻ ngoài lãnh đạm ấy, là một kiểu thu hút rất riêng. Nàng thật lòng muốn làm bạn tốt của cô.

"Di này." Nàng đột nhiên đổi giọng, nhỏ nhẹ, chậm rãi.

"Người ta bảo vô tình ngồi cạnh nhau cũng là duyên phận. Tớ không biết liệu giữa chúng ta có tồn tại thứ duyên phận ấy không . Nhưng tớ muốn được ngồi ở đây, cạnh cậu mỗi buổi sáng. Tớ muốn chính thức ngỏ lời làm bạn với cậu."

Thanh Di hơi khựng lại. Đây không phải lần đầu cô nghe ai đó nói muốn làm bạn. Cô đã quen với việc giữ khoảng cách. Quen với những mối quan hệ lửng lơ, vừa đủ xã giao, vừa đủ không buộc ràng.

Cô không trả lời, nhưng lần này nụ cười của cô rõ hơn. Mộc Vy chống cằm nhìn cô, mắt lấp lánh:

"Mỉm cười mà không nói gì là đồng ý rồi nha. Không được nuốt lời đó, Thanh Di."

Thanh Di không nhìn nàng, ánh mắt tập trung vào quyển sách cũng không phản đối gì với lời nàng nói, chỉ khẽ gật đầu. Nàng biết, với người như cô cái gật đầu ấy quý hơn mọi lời hứa. Gió lại lùa qua cửa sổ, mang theo mùi hoa sữa, mùi phấn trắng và cả tia nắng đầu thu. Giữa những thứ hỗn độn của một buổi sáng đầu tuần, có hai người yên lặng ngồi cạnh nhau và trong thế giới của riêng họ đang chậm rãi bắt đầu xoay chuyển.

Giờ sinh hoạt lớp bắt đầu. Cô Như bước vào, tay cầm xấp giấy và sổ ghi chú, gọng kính tròn đặt trên sống mũi khiến vẻ ngoài dịu dàng của cô càng thêm nghiêm nghị. Lớp đang rộn ràng cũng nhanh chóng yên ắng lại khi thấy ánh mắt quét nhẹ của cô qua từng dãy bàn.

"Chào cả lớp. Hôm nay chúng ta sẽ thống nhất bầu ban cán sự để lớp mình hoạt động ổn định từ đầu năm học. Cô muốn để các em tự đề cử hoặc giới thiệu bạn nào nếu thấy phù hợp. Cô sẽ ghi nhận rồi cho cả lớp biểu quyết."

Một vài giây yên lúc đầu rồi tiếng xì xào dần rộ lên. Một số bạn nhanh chóng đưa tay, gọi tên này tên kia. Có người vừa dứt câu đã có bạn phụ họa. Không khí nhộn nhịp, hứng khởi chẳng khác một buổi họp chuẩn bị văn nghệ. 

"Hay Vy làm lớp trưởng đi, bả vui vẻ mà."

"Vy làm hợp á! Nói chuyện dễ thương nữa."

"Phải ai nghiêm nghiêm tí mới trị được mấy ông kia."

Một vài bàn trước còn ngoái đầu xuống hỏi nhỏ: "Vy, cậu chịu không đó?"

Mộc Vy đang lúi húi gấp giấy lót vở, bị gọi tên thì ngẩng đầu, mặt ngơ ngác:

"Tớ hả?"

Bất ngờ, một giọng nam vang lên từ hàng ghế thứ ba:

"Em đề cử bạn Mộc Vy ạ."

Lớp đồng loạt vỗ tay hưởng ứng, có cả vài tiếng huýt sáo nhỏ vang lên. Mộc Vy vẻ mặt đầy ngại ngùng. Nàng hơi cúi đầu, tay vân vê mép vở, quay sang nhìn Thanh Di. Cô vẫn im lặng không hòa theo mọi người cũng chẳng có biểu hiện gì trên gương mặt.

Khi cô Như tuyên bố kết quả, lớp học lại vang lên tiếng vỗ tay lần nữa. Mộc Vy được bầu với số phiếu gần như tuyệt đối. 

Cô Như tiếp tục:

"Giờ chúng ta sẽ bầu lớp phó học tập nhé. Ai có đề cử nào không?"

Cả lớp đột nhiên im bặt. Ánh mắt lén trôi về dãy bàn cuối, nơi Thanh Di đang ngồi, tay vẫn giữ trang sách mở dở.

Cô dừng một nhịp, rồi mở xấp giấy đang cầm:

"Kết quả thi đầu vào của lớp mình rất tốt. Hai bạn có số điểm cao nhất toàn khối đèu vào lớp mình là bạn Thanh Di và bạn Lâm Minh. Cô nghĩ các bạn đều có khả năng nhận nhiệm vụ nên nếu chưa biết đề cử ai có thể cân nhắc từ những bạn này."

Cả lớp vẫn im lặng. Bất ngờ, giọng Mộc Vy cất lên:

"Em muốn đề cử bạn Thanh Di ạ. Bạn ấy rất chăm chỉ, thành tích cũng tốt, em tin bạn ấy sẽ giúp tụi em được nhiều ạ."

Có tiếng "ồ" khe khẽ vang lên. Một vài bạn gật đầu lia lịa. Lâm Minh ở bàn trước quay xuống nhìn cô cười tươi, búng tay một cái:

"Chuẩn luôn! Thanh Di dẫn đầu việc học thì tụi này không sợ điểm thấp nữa!"

Thanh Di nhìn nàng, ngón tay kẹp sách dừng lại. Trong lòng cô hoàn toàn chẳng mong trở thành tâm điểm. Cô chỉ muốn trải qua ba năm này một cách lặng lẽ. Thế nhưng nhìn ánh mắt chất chứa đầy sự tin tưởng ấy, lời từ chối lại không thể thốt lên được.

"Nếu từ chối, liệu có quá phũ phàng không?"

Cô Như mỉm cười nhẹ:

 "Vậy bạn Di có đồng ý lời đề cử của lớp trưởng không?"

Thanh Di thở dài một hơi rồi chậm rãi gật đầu. 

"Em đồng ý ạ."

Tiếng vỗ tay vang lên lần nữa, không rầm rộ giống khi nàng được bầu làm lớp trưởng nhưng vẫn đủ để không khí trở lại rộn ràng.

Tiếng trống báo hiệu giờ ra chơi vang lên. Nàng ghé tai thì thầm khi cả lớp đang nhốn nháo ra ngoài.

"Sớm muộn gì cậu cũng thành người nổi tiếng."

Cô liếc nhẹ sang, ánh mắt hơi khó hiểu. "Tớ không cần nổi tiếng."

"Tớ biết" Nàng nháy mắt. "Nhưng cậu có sức hút rất riêng. Không cần cố gắng, mọi người cũng sẽ hướng về cậu thôi."

Cô không nói gì, quay lại tiếp tục đọc sách nhưng trong lòng lại có một cảm giác kì lạ.

Không khí vẫn còn rộn ràng dư âm chuyện bầu chọn. Một nhóm bạn nữ vây quanh Mộc Vy, tay nắm tay kéo nàng đi, vừa trêu vừa hò reo.

"Lớp trưởng mới nha. Phải khao nước tụi này đó!"

 "Một ly không đủ đâu, tớ muốn ba ly trà sữa!"

"Thêm bánh ngọt nữa tớ mới chịu."

Mộc Vy cười khúc khích, giơ hai tay đầu hàng:

 "Được rồi. Được rồi. Tha cho tớ đi, mỗi người một ly trà sữa thôi, thêm bánh nữa chắc tớ sạch ví mất. Ai kêu mấy cậu chọn tớ làm chi."

Nàng đảo mắt quanh lớp cố tìm ai đó để cứu viện rồi dừng lại ở bàn cuối nơi Thanh Di đang ngồi ghi chép gì đó. Thấy dáng vẻ nghiêm túc ấy nàng không kìm được buông một câu trêu chọc:

"Trừ cậu ấy, cậu ấy chắc không uống mấy thứ ngọt đâu."

Mấy bạn nữ cùng nhau nhìn về phía Thanh Di, cười khúc khích:

"Đúng á, Di chắc chỉ uống trà, ăn bánh quy lạt thôi nhỉ?"

Thanh Di mắt vẫn chưa rời khỏi dòng chữ trong sách, nhưng đáp nhẹ nhàng:

"Tớ có uống."

Cả nhóm sững lại khi nghe câu trả lời đó. Nàng bĩu môi tiếp tục trêu đùa:

"Thật hả? Tớ tưởng cậu là kiểu người chỉ uống trà nóng không đường."

"Ừ. Nhưng không thích trân châu."

Nàng chớp mắt rồi bật cười sau đó đi tới, tay vỗ nhẹ lên vai cô:

"Vậy thì... tớ sẽ đãi cậu một ly trà sữa ít đường, không trân châu nha."

Mấy đứa bạn đằng sau thấy cảnh đó, thi nhau réo lên:

"Trời đất ơi! Vy hẹn Di uống trà sữa kìa!"

"Thấy ghê chưa! Lớp trưởng cưng lớp phó học tập dữ dằn."

Nàng quay phắt lại, chống nạnh, hai má hơi đỏ lên:

 "Không có! Mấy cậu đừng nói bậy. Bạn bè đãi nhau thôi mà."

Cả nhóm phá lên cười rồi chạy ào ra hành lang. Nàng khom người sát hơn, thì thầm:

 "Xin lỗi, mọi người ồn ào quá làm phiền cậu rồi."

Thanh Di chẳng đáp lời chỉ ngồi yên lặng. Trong mắt thoáng hiện một tia ánh sáng dịu dàng, ấm áp tựa vệt nắng chiều xuyên qua mây mỏng.

Giờ ra chơi thứ hai cô ở lại trong lớp, còn nàng bận xuống văn phòng lấy sổ điểm danh. Không có nàng bên cạnh, không khí có vẻ yên ắng hơn hẳn. Cô nhìn qua chiếc ghế trống, chạm tay vào chiếc bút máy màu hồng mà nàng để trên bàn rồi xoay nó trong tay. Cây bút đã tróc vài vệt sơn ở phần đầu, phần tên được dán cẩn thận bằng nhãn trắng. Cô chợt nhận ra bản thân đang ngày một chú ý đến những điều rất nhỏ chẳng hạn như chữ viết của nàng, kiểu tóc buộc vội mỗi sáng, mùi hương hoa nhài thoang thoảng mỗi khi nàng lướt ngang qua.

Chiều hôm đó, trời bất ngờ nổi gió mạnh. Cả lớp đang học Văn thì một cơn mưa ào ạt đổ xuống. Gió tạt qua khung cửa sổ hé mở, thổi tung rèm cửa trắng bay phần phật. Mùi mưa ẩm và mùi phấn bảng hòa vào nhau, len lỏi quanh những bàn học gỗ đã ngả màu.

Mộc Vy vội đi vòng qua sau lưng Thanh Di kéo cửa sổ lại, một luồng gió mạnh bất ngờ đập vào tay áo đồng phục của nàng, hắt vài giọt mưa lên cổ tay. 

Thanh Di liếc nhìn thoáng qua. Trong khoảnh khắc rất ngắn, cô thấy đôi vai nàng run nhẹ vì lạnh và một vài sợi tóc bay tán loạn bên má nàng.

Tiếng giảng bài vẫn đều đều, tiếng mưa rơi trên mái tôn đã át đi một nửa. Cô cụp mắt xuống, ngón tay siết nhẹ mép sách rồi lại thả lỏng tự thuyết phục bản thân đừng nghĩ quá nhiều.

Trống tan học vang lên, âm thanh ngân dài qua hành lang. Học sinh lục đục thu dọn đồ đạc, tiếng ghế kéo, tiếng ba lô đóng lại, tiếng gọi nhau í ới râm ran tạo thành một làn sóng vỡ ra sau những tiết học cuối cùng.

Ngoài trời, mưa chưa tạnh. Từng hạt mưa rơi lộp bộp lên mái tôn, âm thanh đều đặn tựa như một khúc nhạc trầm buồn kéo dài. Trời sẫm màu hơn bình thường, mây xám phủ khắp bầu trời, gió lạnh len vào từng khe cửa. Mộc Vy ngồi thu dọn tập vở, mắt đảo nhìn ra sân trường rồi khẽ thở dài.

"Quên mang dù rồi…" Nàng lẩm bẩm.

Thanh Di nghe thấy. Cô không quay đầu ngay chỉ yên lặng xếp sách. Một lúc sau, từ ngăn bàn, cô rút ra một chiếc dù màu đen đưa sang phía nàng.

 "Dùng cái này đi."

Mộc Vy thoáng giật mình. Nàng quay sang nhìn cô, chớp mắt vài cái chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Cậu đưa dù cho tớ á?"

Thanh Di không trả lời ngay. Cô nhìn thẳng vào mắt nàng, ánh mắt qua lớp kính trầm lặng nhưng kiên định. "Cầm đi."

"Nhưng... còn cậu thì sao?" Mộc Vy ngập ngừng, mắt nhìn ra ngoài trời, chưa dám đưa tay ra nhận lấy. "Tớ không thể lấy đâu, mưa lớn vậy, lỡ cậu bị ướt thì..."

"Không sao" Cô cắt lời nhẹ nhàng. "Tớ còn phải trực nhật, sẽ về trễ. Làm xong thì mưa cũng tạnh rồi."

Mộc Vy cắn nhẹ môi dưới, trong mắt thoáng hiện vẻ bối rối. Nàng nhìn chiếc dù một lần nữa, rồi lại nhìn cô - người con gái trước mặt vẫn điềm tĩnh đứng đó, kiên nhẫn chờ nàng đưa tay ra.

"Vậy... hay tớ trực nhật cùng cậu rồi chúng mình về chung nha?"

Cô lắc đầu. "Không cần đâu. Cậu cứ về trước đi, tớ trực xong còn có việc"

Mộc Vy chậm rãi đưa tay cầm lấy cán dù, đầu hơi cúi thấp. Nàng nhỏ giọng cảm ơn.

Thanh Di quay đi tiếp tục thu dọn vở, còn nàng vẫn ngồi đó thêm một lúc nữa, ngón tay siết chặt cây dù. Trong lòng có một loại cảm xúc, không rõ là áy náy, biết ơn hay một chút ấm áp bất chợt giữa chiều mưa.

Cô đứng dậy tiến lên bục giảng. Mái tóc cô ướt một chút vì những giọt mưa bắn vào từ khung cửa mở. Nàng ngồi yên trong giây lát, mắt lặng lẽ dõi theo bóng lưng cô, dáng người cao gầy, tay áo sơ mi trắng hơi xộc xệch.

Ngẩn ngơ ngắm nhìn một chút rồi Mộc Vy lấy ra một viên kẹo gừng từ ngăn cặp - thứ nàng vẫn thường mang theo vì dễ bị đau họng, sau đó vội vã gỡ tờ giấy note và lấy bút bi. Nét chữ nghiêng nghiêng, nàng viết thật nhanh sau đó gấp giấy lại, lén nhìn lên bục giảng, Thanh Di vẫn đang lau bảng không quay xuống. Nàng khẽ kéo khóa ba lô của cô đang mở hờ trên bàn, nhét viên kẹo nhỏ cùng mẩu giấy vào ngăn trước rồi lặng lẽ kéo lại. Động tác vô cùng nhẹ nhàng.

Ra khỏi lớp, nàng bung dù. Cơn mưa ướt lối đi, mùi đất và cỏ khô hòa lẫn trong không khí. Mộc Vy đi qua sân trường, chiếc dù hơi nghiêng về một phía, che đi nửa gương mặt. Nàng bước chậm rãi, gương mặt ẩn sau vành ô là một nụ cười vừa ấm áp vừa lấp lánh như ánh nắng trong chiều mưa.

Tối hôm đó, sau khi tắm rửa xong và đang soạn sách vở cho ngày mai. Khi Thanh Di kéo ngăn phía trước, một vật nhỏ bất ngờ rơi ra. Tiếng rơi không lớn chỉ là tiếng chạm nhẹ lên mặt bàn nhưng lại khiến cô khựng người. Một tờ giấy note màu hồng được gấp gọn gàng, hơi ẩm nơi góc mép. Cô chầm chậm nhặt lên, mở ra. Bên trong là một viên kẹo gừng nhỏ xíu, cùng một dòng chữ nghiêng nghiêng, viết bằng bút bi xanh, nét còn mới:

"Không thích trân châu thì ăn kẹo gừng cho ấm nhé. Cảm ơn cậu vì chiếc dù. - Mộc Vy"

Thanh Di ngồi yên rất lâu. Tay cầm viên kẹo, đầu ngón tay vô thức siết lại. Một viên kẹo gừng - thứ nhỏ bé, tưởng chừng chẳng có ý nghĩa gì lại khiến tim cô dội lên một nhịp rất lạ. Cô không rõ nàng đã lén bỏ vào từ lúc nào. Khi cô lên bục giảng lau bảng sao?

Cô nâng viên kẹo lên, xoay nhẹ trong lòng bàn tay. Đột nhiên, cô khẽ bật ra một câu rất nhỏ:

"Cậu... thật phiền."

Nhưng ngữ điệu chẳng mang chút bực bội nào. Chỉ là một câu nói lạc lõng giữa không gian im ắng, thứ lặng im mà cô đã quen thuộc và hôm nay tự dưng không còn nặng nề như mọi đêm.

Cô đặt viên kẹo lên bàn, tiếp tục ngắm nó dưới ánh đèn vàng ấm áp. Cô không ăn, phải nói là không nỡ ăn. Có điều gì đó trong cô muốn giữ lại cảm giác này - cảm giác được ai đó lặng lẽ để tâm đến, một cách vừa đủ. 

Ánh mắt cô dừng lại nơi nét chữ. Mộc Vy, cái tên này viết ra cũng mềm mại hệt tính cách của nàng. Cô khẽ mím môi rồi chậm rãi nở nụ cười. Bên ngoài, trời vẫn mưa. Trong lòng Thanh Di cũng có một cơn mưa đang rơi nhưng không lạnh buốt, không nặng nề, chỉ là một cơn mưa rất nhẹ, rất êm, mang theo hương hoa nhài thoảng trong trí nhớ, một chút vị gừng cay nhẹ nơi đầu lưỡi.

Không phải ai cũng làm được điều gì đó cho người khác bằng lời nói. Có người chỉ cần để lại một viên kẹo cũng đủ khiến người ta cảm thấy ấm áp đến tận mãi về sau.