"Vẫn chưa tới nơi sao anh?"

"Sắp đến rồi mà."

"Anh Tharm đang trêu em phải không đấy?"

"Kìa, anh đâu có trêu em. Anh đảm bảo là khi nhìn thấy, bé Kao nhất định sẽ thích mê cho mà xem."

Kao Karat đành nén sự tò mò lại, nàng ngoan ngoãn bước theo sự dẫn dắt của anh dù chẳng nhìn thấy lối đi xung quanh. Chỉ vì anh Thamnithi bảo rằng có chuyện quan trọng muốn tạo bất ngờ, nên anh mới xin phép đưa nàng tách khỏi bố mẹ và gia đình đang dùng bữa ở nhà hàng. Không những thế, anh còn xin phép dùng vải bịt mắt nàng lại trước khi nắm tay dắt nàng cùng bước ra khu vực bãi biển.

"Chúng ta đến nơi rồi."

"Vậy em mở mắt ra được rồi đúng không anh?"

"Được rồi, bé Kao mở mắt ra đi."

Chủ nhân của gương mặt kiều diễm từ từ hé mở đôi mắt, rồi nàng sững sờ nhìn thẳng vào khung cảnh trước mặt. Nàng không hề hay biết người bạn trai đã tìm hiểu nhiều năm nay lại âm thầm chuẩn bị tất cả những thứ này từ lúc nào.

Hai bên lối đi là những lẵng hoa dẫn tới một chiếc cổng vòm nhỏ xinh được dựng ngay bên bờ biển. Nổi bật trên lẵng hoa lớn nhất là một chiếc hộp nhung màu hồng ngọt ngào. Nó thu hút sự chú ý của nàng nhiều chẳng kém gì hình ảnh người đàn ông đang sải bước tiến thẳng đến, cầm lấy vật đó và mở ra ngay trước mặt nàng.

"Kao có nhớ chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi không?"

"Em nhớ chứ ạ. Vì bố anh Tharm và bố em là bạn thân, nên em đã được gặp anh Tharm lần đầu tiên từ hồi mười tuổi."

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, nàng giờ đây đã bước vào tuổi đi làm. Từ cô bé mười tuổi ngày nào, nàng đã trưởng thành và trở thành Kao Karat ở độ tuổi 24, chuẩn bị bước sang tuổi 25. Và chàng trai tốt bụng của quá khứ cũng đã trở thành anh chàng Thamnithi chững chạc tuổi 30.

"Gần mười lăm năm quen biết, và năm năm qua chúng ta đã tìm hiểu nhau dưới sự chứng kiến của người lớn. Đối với anh, khoảng thời gian đó đã đủ dài để anh muốn được chăm sóc Kao suốt cả cuộc đời này. Còn Kao thì sao? Em có nghĩ giống anh không?"

"Liệu có nhanh quá không anh? Em vừa mới tốt nghiệp thạc sĩ và cũng chỉ mới về Thái Lan vài tháng thôi mà."

"Với anh thì là quá muộn rồi đấy. Anh đã đợi em lâu lắm rồi."

"Vậy thì em chẳng có lý do gì để từ chối anh cả."

"Vậy... điều đó có nghĩa là em sẽ lấy anh chứ, Kao?"

"Anh đã ngỏ lời thì làm sao em có thể nói không được chứ?"

"Kao, làm vợ anh nhé?"

"Vâng ạ, em đồng ý."

Kao mỉm cười ngọt ngào nhìn người đàn ông sắp trở thành một phần quan trọng của đời mình, quan trọng hơn rất nhiều so với danh nghĩa người yêu trước đó.

Khi anh nhẹ nhàng lồng chiếc nhẫn vào ngón tay, nàng có thể cảm nhận được đôi tay anh đang run lên nhè nhẹ, cũng giống như trái tim nàng lúc này đang rộn ràng vì xúc động.

Họ sắp sửa bước sang một trang mới: từ người yêu trở thành bạn đời.

Từ Kao Karat Patcharasethakul, nàng sẽ sớm trở thành Kao Karat Theera.

"Chúc mừng hai con, Kao và Tharm!"

"Ba, mẹ...khoan đã, mọi người đều biết chuyện này sao?"

Kao thốt lên, vừa bối rối vừa có chút ngượng ngùng. Nàng vừa nhận ra sự bất ngờ chưa dừng lại ở đó. Không chỉ anh Tharm cầu hôn nàng bên bờ biển, mà anh còn bí mật lên kế hoạch với sự giúp đỡ của cả hai bên gia đình.

Ba Phetay, mẹ Kan và cả dì Ploy của Kao đều đang đứng gần đó, mỉm cười ấm áp nhìn nàng.

Thậm chí cả bác Thana, ba của anh Tharm, chắc chắn cũng đã tham gia vào kế hoạch này cùng con trai mình. Có vẻ như tất cả mọi người đều đã biết trước về chuyến đi bất ngờ đến Hua Hin này. Ngay cả bác Thana và và người cha tham công tiếc việc của nàng nàng cũng đã gác lại công việc để đến chung vui.

"Mọi người biết thì không nói làm gì, nhưng dì Ploy, dì cũng chẳng nói với con tiếng nào!"

Kao giả vờ phụng phịu trách.

"Đừng có giận dỗi mà, cô cháu gái yêu quý,"

Dì Ploy đáp lại đầy tinh nghịch.

"Cái đứa hay gây chuyện nhà mình cuối cùng cũng có người rước đi rồi."

"Dì Ploy, con tưởng dì luôn đứng về phía con chứ!"

"Con sắp lập gia đình riêng rồi. Con đâu thể bám theo dì mãi được, Tharm sẽ ghen đấy."

"Không sao đâu ạ, dì Ploy," Tharm nhẹ nhàng nói xen vào.

"Dù bé Kao có thế nào thì con vẫn yêu em ấy."

Kao Karat rạng rỡ trước những lời ngọt ngào của anh, cảm động vì anh dám nói thẳng thắn như vậy trước mặt người dì Phailin mà nàng vô cùng kính trọng.

Dù Kao là con gái duy nhất của gia tộc Patcharasethakul, nhưng nàng may mắn có dì Phailin, em gái của ba, người chỉ hơn nàng gần mười tuổi.

Ba của Kao thường kể rằng dì út Phailin luôn là đứa con được ông bà cưng chiều nhất nhà. Vì chỉ hơn Kao mười tuổi, nên cô ấy vừa giống một người chị lớn, vừa là một người bạn thân thiết của Kao.

"Có người đang cười toác cả miệng ra kìa!"

Mẹ cô trêu chọc.

"Con đâu có!"

Kao nhanh nhảu đáp, mặt nàng đỏ bừng.

"Mẹ có nói gì đâu. Chỉ là nhìn thấy con hạnh phúc thế này, ba và mẹ cũng vui lây."

"Biết Kao sắp kết hôn với một người tốt như Tharm, ba thực sự thấy nhẹ lòng."

Ba nàng nói thêm với một nụ cười mãn nguyện.

Đôi má Kao ửng hồng vì ngượng, nhưng nụ cười vẫn nở trên môi.

Họ đang trên đường từ Hua Hin trở về Bangkok, nơi vừa diễn ra một khoảnh khắc thực sự đặc biệt, anh Tharmniti cầu hôn nàng.

Gia đình hai bên hiện đang chuẩn bị bàn bạc với bác Thana để chọn ngày lành tháng tốt và đã bắt đầu lên kế hoạch cho ngày trọng đại.

Chỉ có một chút buồn là người đàn ông mà giờ đây nàng có thể tự hào gọi là chồng chưa cưới lại không cùng về với họ.

Anh Tharmniti phải ở lại Hua Hin thêm vài ngày để giải quyết công việc cùng bác Thana. Còn dì Phailin thì đã về Bangkok từ đêm qua vì có việc gấp.

Chuyến xe trở về hôm nay chỉ có ba người, ba, mẹ và con gái. Ba nàng cầm lái, còn mẹ ngồi ở ghế phụ.

Kao Karat cứ liên tục liếc nhìn chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên ngón tay trái, mỉm cười hạnh phúc. Cảm giác như mọi thứ trong cuộc đời nàng đang tiến vào đúng vị trí hoàn hảo của nó.

Nàng vừa hoàn thành bằng thạc sĩ, sắp sửa chính thức gia nhập công ty trang sức danh tiếng của gia đình, và hơn hết là đang chuẩn bị kết hôn.

Cuộc sống dường như quá đỗi hoàn hảo, hoàn hảo đến mức nàng không thể tưởng tượng rằng tất cả sẽ bị tước đoạt chỉ trong một khoảnh khắc.

RẦM!!!

"Áaaaaaaaaaa!"

Tiếng còi xe inh ỏi chói tai cùng tiếng hét thất thanh của mẹ khiến Kao giật bắn mình. Nàng ngước nhìn về phía mặt đường, nhưng chưa kịp phản ứng gì thì mọi thứ trước mắt đã tối sầm lại.

Ý thức của nàng vụt tắt trước khi kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

__________

"Đã một tháng trôi qua rồi. Tại sao Trung úy Raphassa vẫn chưa khép lại hồ sơ vụ án?"

"Chừng nào cô Kao Karat chưa tỉnh lại, thì không có lý do gì để vội vàng cả."

"Nhưng bằng chứng và hiện trường đều cho thấy rõ ràng đó chỉ là một vụ tai nạn."

"Trong báo cáo, chỉ có cô Kao Karat sống sót. Ông Phetay và bà Kanlayakorn đều tử vong ngay tại chỗ. Gương chiếu hậu đã bị gãy trước khi va chạm xảy ra."

Trung úy Raphassa nói bằng giọng kiên quyết và nghiêm nghị. Vụ án này, liên quan đến cái chết bi thảm của ông Phetay Patcharasethakul và vợ là bà Kanlayakorn, những chủ sở hữu giàu có của một doanh nghiệp kim cương và trang sức lớn, vẫn đang trong quá trình điều tra.

Vụ tai nạn xảy ra khi họ đang trên đường từ Hua Hin trở về, và nó thuộc thẩm quyền của đồn cảnh sát nơi Raphassa công tác. Cấp trên đã giao cho cô phụ trách vụ này, và bất chấp áp lực ngày càng tăng, cô vẫn giữ sự tập trung cao độ.

Toàn bộ sự thật đằng sau vụ tai nạn vẫn chưa được đưa ra ánh sáng.

"Nhưng cô Kao Karat bị thương rất nặng. Cả cơ thể và não bộ đều chịu chấn thương nghiêm trọng. Sau ca phẫu thuật, vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy cô ấy sẽ tỉnh lại. Các bác sĩ nói rằng dù có hồi phục, cô ấy có thể sẽ sống như một nàng 'Công chúa ngủ trong rừng'. Trung úy Raphassa, sếp vẫn tin rằng cô ấy sẽ tỉnh dậy và nói cho chúng ta biết chuyện gì thực sự đã xảy ra sao?"

"Dù chỉ có một phần trăm cơ hội, tôi vẫn sẽ đợi,"

Trung úy Raphassa trả lời đầy quyết tâm.

Suốt một tháng qua, cô đã làm việc không biết mệt mỏi, thu thập chứng cứ, tìm kiếm manh mối và đào sâu vào từng chi tiết nhỏ của vụ án. Vẫn còn những yếu tố khả nghi khiến cô không thể kết luận vụ va chạm này chỉ là tai nạn đơn thuần.

Trong tâm trí cô, vẫn tồn tại khả năng có kẻ nào đó với động cơ liên quan đến khối tài sản khổng lồ của gia tộc Patcharasethakul đã nhúng tay vào. Cô không thể vội vàng loại trừ bất cứ khả năng nào vào lúc này.

"Nhân tiện, gần đây không thấy anh Tharmniti đến đồn nữa nhỉ."

"Vị hôn phu của cô Kao Karat sao?"

"Phải. Ban đầu, anh ta đến đây gần như mỗi ngày để hỏi thăm tình hình vụ án. Nhưng đã mấy tuần rồi không thấy bóng dáng anh ta đâu."

"Nếu anh ta đến lần nữa, hãy báo cho tôi biết."

"Rõ, thưa sếp."

"Ngoài ra, nếu chúng ta tìm thêm được bằng chứng, tôi có thể sẽ phải đến Bangkok để nói chuyện với cô Phailin. Cô ấy là người thân trực hệ của gia đình Patcharasethakul và có thể đang nắm giữ những thông tin giá trị."

Mặc dù Tharmniti là hôn phu của Kao Karat, nhưng Raphassa vẫn coi anh ta là người ngoài, ít nhất là về mặt pháp lý, vì đám cưới chưa kịp diễn ra. Hiện tại, cô Phailin có vẻ là người tốt nhất để tìm kiếm câu trả lời.

__________

"Ồ, là cô sao, Trung úy Raphassa."

"Sếp cho gọi tôi ạ?"

"Phải. Mời ngồi. Có chuyện quan trọng chúng ta cần thảo luận."

Trung úy Raphassa ngồi xuống đối diện Cảnh sát trưởng Phichai, chờ đợi ông đi vào vấn đề. Cô có linh cảm cuộc gặp này liên quan đến vụ án nghiêm trọng mà cô đang phụ trách.

"Tôi sẽ nói thẳng. Tôi muốn cô khép lại vụ án nhà Patcharasethakul."

"Nhưng cô Kao Karat vẫn chưa tỉnh lại. Cô ấy là nhân chứng sống sót duy nhất. Cô ấy đã có mặt tại hiện trường."

"Cô hãy kết luận đó là một vụ tai nạn."

Trung úy Raphassa lặng người. Tim cô chùng xuống khi nghe những lời đó. Giọng điệu của Cảnh sát trưởng rất kiên quyết và ý định của ông ta quá rõ ràng. Rồi, với một nụ cười lạnh lẽo, ông ta để áp lực len lỏi vào sự im lặng của căn phòng, cho thấy rõ điều ông ta mong đợi, bất kể cô có đồng ý hay không.

"Trung úy Phas đã làm việc với tôi nhiều năm mà chưa từng xảy ra vấn đề gì, đúng không? Vậy nên cô thừa biết tôi là người thế nào. Cứ làm theo lời tôi nói, và khi đợt thăng chức tiếp theo đến, tôi sẽ không quên đề cử Trung úy Phas vào vị trí Đại úy đâu."

__________

Từ một người từng hoài nghi, giờ đây Raphassa đã hoàn toàn tin chắc, vụ án này tuyệt đối không phải là tai nạn.

"Nhưng những gì Trung úy Phas đang làm là trái lệnh cấp trên đấy."

Trung sĩ Noon, cấp dưới của cô lên tiếng.

"Nếu Trung sĩ Noon sợ thì cứ về đi. Tôi sẽ tự lo phần còn lại."

"Trung úy Phas, xin hãy suy nghĩ thấu đáo đi ạ. Chống lại lệnh của cảnh sát trưởng sao? Ngôi sao trên vai chị vừa mới được gắn lên thôi mà. Chị sẽ bị điều chuyển đến vùng sâu vùng xa nếu cứ tiếp tục thế này đấy."

"Em sợ mất ghế đến thế sao, vậy còn những nạn nhân đang chờ công lý thì tính thế nào? Chúng ta cứ thế bỏ mặc họ à?"

Vị thanh tra cảnh sát tài năng nhìn cấp dưới của mình, một thành viên trong đội được phân công thụ lý vụ án.

Cô thở dài, rõ ràng đang rất phiền lòng và nặng trĩu âu lo. Mặc dù nhận được lệnh từ cấp trên yêu cầu đóng hồ sơ ngay lập tức, Raphassa vẫn chọn tiếp tục điều tra trong bí mật.

Đơn giản là có quá nhiều điểm khả nghi khiến cô không thể buông xuôi.

Ít nhất, cô muốn sống xứng đáng với tấm gương của cha mình. Dù ông chỉ là một cảnh sát giao thông cấp thấp, ông đã hy sinh mạng sống khi giải cứu con tin khỏi một kẻ nghiện ma túy.

Ông là người cô vô cùng ngưỡng mộ, người đã truyền cảm hứng để cô trở thành một cảnh sát tốt, giống như ông.

__________

"A lô?"

[Tôi là Phailin đây.]

"Chào cô, cô Phailin."

[Tôi vừa nghe Cảnh sát trưởng Phichai nói về vụ án của anh trai và chị dâu tôi, nên tôi phải gọi ngay cho cô. Có thật là Trung úy Phas định khép lại vụ án không?]

"Tôi cũng vừa nhận được lệnh phải xúc tiến việc đóng hồ sơ. Nhưng cô Phailin, xin đừng lo lắng. Tôi hứa với cô, tôi sẽ tìm ra sự thật về những gì đã xảy ra."

[Nhưng tôi không tin đó là tai nạn. Tôi nghĩ anh trai, chị dâu và cháu gái tôi đã bị ám sát.]

Raphassa lắng nghe giọng nói đầy lo lắng và bất an ở đầu dây bên kia. Phailin đã chủ động liên lạc trước, lòng đầy thất vọng với hệ thống tư pháp, và nỗi tuyệt vọng sâu sắc nếu vụ án này bị hủy bỏ theo lệnh của Cảnh sát trưởng Phichai.

[Cô có thể hứa với tôi không, Trung úy Phas, rằng cô sẽ không để gia đình tôi chết oan ức chứ?]

"Vâng. Thú thật, ngay từ đầu tôi đã không tin đó là tai nạn. Xin cô hãy yên tâm, cô Phailin. Hiện tại, tôi đang gấp rút thu thập chứng cứ và tìm kiếm nhân chứng. Nếu tôi thu thập đủ, tôi sẽ đưa kẻ đứng sau việc này ra trước công lý, bất kể hắn là ai. Tôi sẽ không để bất cứ kẻ nào thoát tội đâu."

Nghe vậy, giọng cô Phailin có vẻ nhẹ nhõm hơn đôi chút.

[Từ giờ trở đi, tôi giao phó mọi việc cho cô đấy, Trung úy Phas.]

__________

Đoàng! Đoàng!

Tiếng súng nổ chát chúa vang lên, theo sau là tiếng lốp xe rít lên và một cú va chạm bất ngờ, ngay khi Raphassa vừa kịp nhận ra nguy hiểm.

Phản xạ theo bản năng, cô vặn tay ga xe mô tô, trong gang tấc tránh được những viên đạn bắn về phía mình. Với một động tác dứt khoát, cô rút súng và bắn trả, nhắm vào lốp chiếc xe bán tải đang rượt đuổi cô gắt gao.

Sự chính xác của cô đã được đền đáp, chiếc xe tải mất lái và lao mạnh vào lề đường.

Rầm!!!

Nhưng Raphassa còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm.

Một chiếc xe thứ hai, một chiếc sedan, đột ngột xuất hiện từ hư không và tông trực diện vào cô với một lực tàn bạo.

Cú va chạm hất tung cơ thể cô lên không trung về một hướng, trong khi chiếc xe mô tô trượt dài trên mặt đường về hướng khác. Cô rơi xuống nền đất cứng, lăn lộn dữ dội trước khi mọi thứ chìm vào bóng tối.

__________

Chủ nhân của khuôn mặt thanh tú từ từ mở mắt. Cô thấy mình đang ở một nơi xa lạ. Trần nhà dài, màu trắng nhợt nhạt trải rộng phía trên.

Những bức tường trắng tinh khôi, và những tấm rèm vây quanh cô, che khuất mọi tầm nhìn ra bên ngoài. Kỳ lạ thay, bất chấp những gì vừa trải qua, cơ thể cô không hề đau đớn, cô có thể cử động thoải mái.

Raphassa cố gắng xâu chuỗi lại những ký ức cuối cùng trước khi bất tỉnh.

"Vậy là... mình chưa chết?"

Vị trung úy cảnh sát dày dạn kinh nghiệm cẩn thận bước xuống giường, đứng vững và dè dặt bước qua những tấm rèm. Sự im lặng bao trùm lấy cô. Chẳng có ai ở gần đó, không y tá, không bác sĩ, không bệnh nhân nào khác. Chỉ có sự trống rỗng.

Quyết tâm tìm câu trả lời, cô bắt đầu đi dọc hành lang.

Rồi, cô nhìn thấy người đó.

Một người phụ nữ, mặc bộ đồ bệnh nhân giống hệt cô, đang đứng lặng lẽ ở góc xa hành lang. Raphassa gọi cô ấy, nhưng người phụ nữ không trả lời mà lại quay lưng và bắt đầu bước đi như thể không nghe thấy gì.

Raphassa gọi lại lần nữa, to hơn. Nhưng người phụ nữ vẫn tiếp tục bước đi mà không ngoảnh lại.

"Này! Đứng lại!"

"..."

"Cô có nghe tôi nói không? Làm ơn dừng lại!"

Raphassa vội vã đuổi theo người phụ nữ lạ mặt, tiếng bước chân cô vang vọng khắp hành lang vắng lặng. Cuối cùng cô cũng đuổi kịp ngay khi người phụ nữ đến gần một lối đi đầy bụi bẩn dường như dẫn vào ngõ cụt. Không còn đường tiến, người phụ nữ buộc phải quay lại.

Nhưng những gì Raphassa chứng kiến tiếp theo khiến cô chết sững.

Không một lời báo trước hay giải thích, người phụ nữ đi thẳng vào bức tường, và biến mất không dấu vết.

"Này!"

Dù là một sĩ quan cảnh sát mạnh mẽ, gan dạ, giỏi võ nghệ và được huấn luyện để đối mặt với tội phạm, Raphassa vẫn đứng chôn chân tại chỗ.

Cô vừa nhìn thấy một thứ mà không khóa huấn luyện nào có thể chuẩn bị cho cô: một hiện tượng siêu nhiên có thật.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô đứng ngẩn ngơ. Rồi nhanh chóng trấn tĩnh lại, cô bước về phía cánh cửa bên cạnh nơi người phụ nữ vừa biến mất, quyết tâm tìm hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

"Khoan đã... tại sao mình không nắm được tay nắm cửa? Chuyện gì thế này? Không... Không thể nào! Cái quái gì đang diễn ra vậy?"

"Cô định cứ hét lên mãi thế à? Cô thực sự ồn ào và phiền phức đấy."

Giọng nói đó.

Giọng Raphassa run rẩy khi cô cất tiếng, đôi tay với ra, nhưng chẳng nắm được gì cả. Cô hoàn toàn không thể chạm vào tay nắm cửa. Rồi, từ phía sau bức tường, giọng nói của người phụ nữ ban nãy lại vang lên trước khi chìm vào im lặng.

Tuyệt vọng và bực bội, Raphassa lao mình vào bức tường.

Nhưng cô không cảm thấy đau đớn.

Thay vào đó, cô thấy mình giờ đây đang đứng đối mặt với người phụ nữ đó một lần nữa, chỉ có điều, không còn bức tường nào ngăn cách giữa họ. Tuy nhiên, người phụ nữ vẫn từ chối nhìn vào mắt cô, ánh mắt cô ấy dán chặt vào một thứ gì đó ở phía xa.

"Cô là... ma sao?"

"Cô nói chuyện cứ như thể mình còn sống vậy."

"Tôi còn sống. Tôi là cảnh sát. Tôi không biết làm thế nào mình đến được đây... hay chính xác chuyện gì đã xảy ra."

"Chẳng ai thực sự biết chuyện gì đã xảy ra cả."

"..."

Raphassa im lặng, nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ vẫn tiếp tục nhìn về phía trước một cách vô hồn, không bao giờ quay lại để thừa nhận sự hiện diện của cô. Cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ thôi thúc, cô bước tới gần hơn, rồi thêm một bước nữa, cho đến khi ánh mắt cô dừng lại trên một hình dáng đang nằm bất động trên giường bệnh gần đó.

Sự thật đánh vào cô như sét đánh ngang tai.

Cô đã từng đến đây. Không chỉ một lần, mà là hai, có lẽ ba lần. Với tư cách là sĩ quan phụ trách vụ án gia đình Patcharasethakul.

"Cô Kao Karat!"

"Sao cô biết tên tôi? Hay cô vừa đọc được ở đâu đó gần đây?"

"Tôi là Trung úy Raphassa. Tôi là sĩ quan phụ trách vụ án liên quan đến ông Phetay, bà Kanlayakorn và cô Kao Karat."

"..."

Lúc này, Kao Karat cuối cùng cũng quay lại nhìn thẳng vào mắt cô. Đó là lần đầu tiên nàng thực sự thừa nhận sự tồn tại của người phụ nữ kia. Nghe tên cha mẹ mình được thốt lên khiến tim nàng lỡ nhịp, nếu nàng vẫn còn một trái tim.

Sau gần một tháng lang thang như một linh hồn, thật khó để nói liệu nàng còn giữ lại chút gì của con người hay không. Nhưng nỗi đau, cơn đau âm ỉ không thể chịu đựng nổi khi mất đi những người thân yêu, vẫn còn đó, chân thực đến tàn nhẫn.

"Tôi đã đợi khoảnh khắc này... để hỏi về những gì thực sự đã xảy ra đêm hôm đó."

"Và cô sẽ làm gì, ngay cả khi cô biết được sự thật?"

"Tôi sẽ mang lại công lý cho cô và gia đình cô."

"Có lẽ tôi đã tin cô, nếu chúng ta không gặp nhau trong hoàn cảnh thế này. Không phải ở đây. Không phải như thế này."

"Ý cô là sao?"

"Trước khi cô đuổi theo cái công lý không hề tồn tại, cho tôi hay cho gia đình tôi, có lẽ cô nên tập trung vào việc lấy lại cơ thể của chính mình trước đi. Tôi đã thử mọi cách. Tôi đã tìm kiếm, đã đấu tranh, đã cầu xin... cho đến khi tôi hoàn toàn bỏ cuộc."

"Khoan đã! Cô Kao Karat, làm ơn... giải thích ý cô là gì đi. Tôi không hiểu!"

Nhưng Kao Karat không trả lời.

Nàng quay đi và bước xuyên qua bức tường một lần nữa. Lần này, Raphassa không do dự, cô bám sát theo sau, quyết không để mất dấu cô ấy lần nữa.

Rồi Kao Karat dừng lại.

Raphassa bước đến bên cạnh cô ấy, nhìn về phía trước, và chết lặng.

Ở đó, trên giường bệnh, là cơ thể nát bấy của chính cô.

Nó bầm dập, thâm tím, băng bó từ đầu đến chân, và một ống thở đang duy trì sự sống cho cô. Lồng ngực cô phập phồng theo nhịp điệu máy móc, một tiếng vọng mong manh của sự sống.

Trước giường bệnh, mẹ cô đứng đó khóc không thành tiếng. Em gái cô ở bên cạnh, nhẹ nhàng cố gắng đỡ lấy bà, đôi mắt em cũng đỏ hoe, sưng húp và tràn đầy nỗi đau.

Raphassa không nói nên lời.

Cô không thể thở, không phải vì chấn thương, mà vì cú sốc khi nhìn thấy chính mình trong tình trạng như vậy.

"Bởi vì công lý không tồn tại trên thế giới này đâu, Trung úy Raphassa."

Giọng Kao Karat nhẹ nhàng, gần như dịu dàng, nhưng trĩu nặng bởi một nỗi bi thương quá lớn không thể diễn tả bằng lời.

_ END CHAPTER 0 _