"Vậy ra đây là con người à?"

"Con người trông cũng giống chúng ta mà ha?~"

"Nhưng mà không có đuôi. Không có vảy. Không có cả lông nữa..."

"Ể? Con người cũng không xăm mình sao?"

"Sạch sẽ thật đấy! Con người sạch sẽ thật!"

"Mấy đứa thân thiết với nó ghê nhỉ? Cẩn thận lát nữa đoàn trưởng vào mà thấy vật sở hữu của ngài bị nhòm ngó thế này, đảm bảo sẽ được miễn phí mười tiếng tập luyện nhé."

Với kinh nghiệm diễn người bất tỉnh lâu năm, Sync đã thành công "hạ cánh" xuống Metanon trong bộ dạng ít gây nghi ngờ nhất có thể. Mọi chuyện chỉ bắt đầu trở xấu khi đối tượng của nhiệm vụ bóp cổ ả một cái đau muốn chảy nước mắt khiến vỏ bọc của Sync suýt thì bị xé rách. Rồi không biết đối tượng làm gì mà suốt thời gian di chuyển, ả chỉ thấy xóc ghê gớm nên từ "giả bất tỉnh", Sync đã "bất tỉnh" thật rồi. Tuy vậy, những tiếng bàn tán ồn ào với số đề- xi- ben chắc phải đạt ngưỡng chín mươi này khiến Sync, dù đã ngủ một giấc khá sâu, cũng phải tỉnh dậy trong sự mơ màng.

May mắn thay, bản năng khiến ả chưa vội mở mắt. Và điều này đã cứu ai đó một bàn thua trông thấy!

Khi cuộc tranh luận của những "người" kia đang lên đến đỉnh điểm, Sync nghe thấy một tiếng nói nhẹ nhàng xen vào. Trong veo tựa như giọng nói của một cô bé mới lớn, nhưng lại trầm ấm và mang nét quyến rũ của một người phụ nữ đã trưởng thành.

"A? Dường như tất cả đều đang rảnh lắm?"

"Dạ không! Không có, thưa đoàn trưởng!!"- Tất cả cùng đồng thanh hô lớn. Hợp âm đó khiến Sync có cảm giác âm vang từ nó khiến cả vùng đất xung quanh phải rung chuyển.

Một lần nữa, giữa tất cả những tiếng bước chân mạnh bạo và đầy dứt khoát, âm thanh "sàn sạt" từ người đang tiến về phía Sync khiến ả phải chú ý. Nhịp bước đó rất nhỏ thôi, nhưng chính vì sự tao nhã đó đã khiến nó trở nên thật nổi bật và dễ nghe giữa những tiếng động lớn.

"Tỉnh rồi nhỉ?"

Cảm giác như có một luồng điện chạy dọc sống lưng khiến lông gáy Sync dựng đứng. Hàng ngàn âm thanh đồng loạt vang lên trong đầu và cả từng lớp biểu bì đều gào thét lên cùng một nội dung.

Sync rất quen với cảm giác này. Ả đã trải nghiệm nó không biết bao nhiêu lần khi đóng phim trước đây rồi.

Đó là...

Cảm giác khi tính mạng đang bên bờ nguy hiểm.

Áp lực phía đối diện khiến Sync vội mở bừng mắt. Trái với suy nghĩ sẽ thấy một con quái thú ghê rợn đang chầu chực thịt mồi. trước mắt Sync là một cô gái trẻ đẹp tầm mười lăm tuổi. Chiếc xược bạch kim với hai con rắn quấn vào nhau khiến mái tóc trắng với những lọn phớt tím bồng bềnh ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn thêm phần rực rỡ. Trang sức đính đá quý tô điểm thêm cho cần cổ thon dài dường như cùng một bộ với những chiếc vòng trên đôi tay đang chống cằm nhìn Sync. Dọc từ khuỷu lên tới bả vai là một hình xăm với những biểu tượng kì quái có màu tím, cùng máu với bộ phục trang trên thân thể trắng bóc kia.

Xinh đẹp...

Quá sức xinh đẹp...

Đẹp tới mức khiến người ta sợ hãi.

Dĩ nhiên, Sync chỉ nhìn lướt qua đối phương một lần là có thể thấy hết những nét đẹp của người ta. Vẻ đẹp mảnh mai của đối phương thực sự đã khiến ả có suy nghĩ người này yếu đuối. Nhưng toàn bộ những suy nghĩ đó đã bị đập nát khi ả nhìn vào đôi mắt kia. Củng mạc vàng kim và đỏ son, với vết dọc trên đồng tử-- điểm đặc trưng của mắt loài bò sát. Nhưng nếu chỉ vậy đã chẳng khiến ả sợ hãi thế này. Sâu trong đôi mắt đó là gì? Chẳng có gì. Chẳng có gì ngoài kiêu ngạo thuần túy. Chẳng có gì ngoài sự tự tin về bản thân và sẵn sàng cho bất cứ thứ gì ngáng đường mình vào bụng. Đôi mắt thấm đẫm bản năng dã thú kia, với sự hoang dại từ sâu trong cốt lõi, hoàn toàn bật lên hình ảnh của một kẻ săn mồi— đó mới là thứ khiến tất cả những ai nhìn vào phải run sợ.

Và Sync, thậm chí còn chẳng thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đôi mắt thấm màu nắng kia.

"Nymphaea?"- Sync lầm bầm, khớp với miêu tả trong dữ liệu thế này chỉ có thể là mục tiêu nhiệm vụ: Nymphaea Violetta mà thôi.

Lời Sync thốt ra khiến "Nymphaea" không thay đổi sắc mặt hay có biểu hiện bất ngờ gì. Cô gái chỉ đơn giản là cười đến híp mắt, cười càng thêm sâu.

"Con người biết tên ta?"- Nymphaea vươn tay ra chạm vào hai má Sync, buộc ả phải nhìn vào mắt mình. "Ta tự hỏi vì sao con người biết tên ta nhỉ?"

Đau đớn truyền từ bả vai đến eo cùng với cảm giác khó thở khiến Sync phải lơ câu hỏi của Nymphaea mà nhìn xuống. Nhưng thật không ngờ, tình trạng của bản thân còn tệ hơn Sync nghĩ rất nhiều.

Trói quanh thân thể Sync không phải là dây thừng như ả nghĩ, mà là rắn! Rất nhiều rắn! Vô số những con rắn trắng lúc nhúc đang cuộn siết lấy ả, dường như cả bọn đang làm theo lệnh Nymphaea. Trong đó có vài con còn đang ngẩng đầu nhìn Sync với đôi mắt sắc lẻm của mình. Hai bên đầu gối ả cũng bị trói bởi hai con rắn, dường như chúng sẽ cắn ngay lập tức nếu Sync có ý định đứng lên chứ đừng nói là bỏ trốn.

Không phải ả ghét rắn hay bò sát, nhưng kiểu gì chuyện này cũng sẽ để lại sang chấn tâm lý mất.

"Trả lời xem, con người, vì sao ngươi biết tên ta?"- Dường như thời gian cho việc kiểm lại trạng thái dành cho Sync đã hết. Giọng của Nymphaea hiển hiện rõ sự mất kiên nhẫn, cá rằng nếu Sync không trả lời thì hoặc ả sẽ chết vì bị siết, hoặc là sẽ chết vì rắn cắn mất.

Chuyện này khiến Sync hoảng rồi đấy.

Và khi đã hoảng, con người không thể thông suốt và trả lời một cách minh mẫn được.

"Đó... Đó là vì..."- Sư phụ tôi là một nhà tiên tri thông thái, bà ấy nói cho tôi biết, theo kịch bản là vậy. "Tôi đã luôn theo dõi cô!!!"

"..."

...Hả?

Một khoảng lặng kéo dài.

Đại não Sync nổ ầm một tiếng khi nhận ra bản thân vừa phạm phải lỗi nghiêm trọng nhất đời diễn: Sai thoại! Nhưng kể cả hồi xưa khi vẫn còn thiếu kinh nghiệm, Sync cũng chưa từng một lần nói sai thoại trầm trọng tới mức này đâu. Chuyện gì đang xảy ra thế này?

"Ý- ý tôi là..."- Tôi được gửi tới đây để lấy nọc độc của cô, kịch bản là như thế. "Tôi muốn làm bạn gái của cô!!"

"..."

Sync muốn khóc lắm rồi đó. Chẳng lẽ hậu quả của lão hóa là đây ư?

...Mới là lạ!

Sẽ chẳng thể có chuyện Sync phạm cùng một sai lầm tận hai lần trong một ngày, lại còn là sai lầm khiến ả muốn độn thổ nhất như thế này. Việc này chỉ có thể xảy ra bởi bàn tay ai đó đã nhúng vào. Và còn ai nữa ngoài...

"Hai đứa kia!!!"- Sync gào lên trong đầu gọi kẻ đứng sau mọi chuyện.

[Gói "Nâng cao tỉ lệ thành công của nhiệm vụ" có hiệu quả thật nhỉ, chủ nhân?]- Tiếng cười lanh lảnh vang lên bất chợt của Hie chẳng khác nào tiếng vọng từ địa- ngục gọi hồn Sync.

"Nâng cao tỉ lệ cái gì!! Rõ ràng là lừa đảo mà!!"

Là thế này, vì được cảnh báo những nhiệm vụ cấp cao như của Superbia có tỉ lệ thất bại cực lớn, nên Sync đã điều tra một hồi để xem có gì dùng được không. Dĩ nhiên, thứ có tên nghe rất kêu kia nhanh chóng lọt vào tầm mắt, giá cũng khá rẻ nên Sync mua ngay và luôn. Nhưng ai mà ngờ... cách nó hoạt động lại thế này cơ chứ?? Thế này thì hủy hết kế hoạch, kịch bản của người ta rồi còn đâu!!

Vậy là, bất chấp việc dừng hoạt động của gói hỗ trợ trong khi nhiệm vụ đang tiếp tục sẽ gây ra hậu quả khôn lường, Sync vẫn một mực hủy đi. Hie không ngăn cản, chỉ là đơn giản nói vài câu trước khi biến mất trong dòng suy nghĩ của Sync:

[Thiếp không hiểu được, chú nhân chỉ cần tiếp tục sử dụng gói hỗ trợ thì 99,07% có thể hoàn thành nhiệm vụ. Vả lại, ngài cũng đâu mất gì?]

"Tôi mất mặt mũi đó được chưa!!"- Câu nói này Sync không biết có thể đến tai Hie hay không. Nhưng dù sao thì ả vẫn cứ nói vậy thôi, coi như giải tỏa bức xúc.

Quay trở lại với ai đó từ nãy giờ vẫn chăm chú nhìn Sync mà không nói một lời. Vì không còn sự tùy tiện của bất cứ thứ gì tự tiện thay đổi lời thoại, nên Sync có thể từ từ bình tĩnh thuật lại "mọi chuyện" theo như những gì ả đã vạch ra. Rằng thì là mà, công chúa của vương quốc Sync ở mắc một căn bệnh kì lạ. Nhà tiên tri của vương quốc nói rằng, chỉ có nọc của một loài rắn tên Mục Xà mới có thể chữa khỏi cho công chúa. Tuy nhiên, thể chất của công chúa chỉ có thể tương thích với duy nhất cá thể tên Nymphaea Violetta của loài ấy. Sync, với tư cách học trò của nhà tiên tri kiêm bạn thân công chúa, đã xung phong tới đây để mang "thuốc" về cho bạn mình.

Vừa cố gắng diễn giải câu chuyện một cách lâm li bi đát và thương tâm hết mức có thể, Sync vừa để ý Nymphaea. Ả có thể đảm bảo cô nàng đang nghe nhưng việc có để vào đầu không thì lại là vấn đề khác. Hơn nữa, con người... à, rắn này cũng che giấu nét mặt quá tốt. Ả đã đề cập bao nhiêu thông tin về "sư phụ" và "công chúa" nhằm hướng chú ý của cô về họ rồi mà có vẻ không thàh công lắm thì phải...

Khi đọc thông tin về Nymphaea, Sync chỉ có thể cảm thán rằng nó không khác cuộc đời của những nhân vật trong phim drama bối cảnh đấu đá gia tộc là bao. Nhưng không có nghĩa là nó nhàm chán, ngược lại, Sync tìm thấy mấy điểm khá thú vị. Chẳng hạn như việc cô nàng có thể tự do di chuyển giữa Yêu giới và Nhân giới mà không cần qua cổng dịch chuyển, hay là việc cứ đúng 15/7 mỗi năm, cô lại tới Nhân giới tìm một người con gái tóc đen sống trong một tòa lâu đài lớn.

"Cho nên là... Cô có thể cho tôi nọc của mình chứ?"

"Ừ, được thôi."

"!!!"

Sync ngẩn người. Ả đã kết thúc bằng câu nói đánh thẳng vào trọng tâm. Ra vẻ hùng hổ vậy thôi chứ Sync có thể cảm nhận rõ rằng giọng của bản thân đã dè dặt đi trông thấy. Sync cũng không mấy hy vọng vào kế hoạch này dù nó là lựa chọn tốt nhất ả đưa ra để đối phó kiểu như Nymphaea, nhưng vì vẫn còn kế hoạch sau đấy nên ả nghĩ cứ thử xem sao. Vậy mà lại thành công.

"Ta là kẻ rất giàu lòng trắc ẩn mà. Sao có thể làm lơ một lời cầu xin khẩn thiết như thế."- Phải nghe mấy lời trịch thượng thế này từ chất giọng nhẹ nhàng dịu dàng như thế khiến Sync khó chịu quá... Lại còn từ một con rắn xinh đẹp nữa chứ. Sync đổi ý rồi, ả chỉ muốn kết thúc vụ này nhanh nhanh thôi.

"Cơ mà...~"- ...Hẳn rồi, ở đời đâu có chuyện dễ dàng như vậy. Sync cũng chuẩn bị sẵn tâm lý rồi nên không ngạc nhiên mấy.

"Ta không dễ dãi chút nào đâu, con người."

Nymphaea từ từ đứng dậy, cùng lúc đó, cảm giác tính mạng treo trên bờ vực thẳm một lần nữa nổi dậy trong Sync khiến ả phát lạnh. Với ánh mắt sáng rực bất thường, miệng nở nụ cười méo mó và đôi chân đã biến thành đuôi từ khi nào, con rắn ấy đã trở về với dáng hình thực sự. Cái bóng của kẻ nọ bao trùm hoàn toàn cơ thể Sync, lấp đầy hình ảnh chỉ của bản thân trong đôi mắt ả. Lớp vỏ bọc đã rách, hiện diện trước mắt đây chỉ còn lại dã thú.

"Và giờ nói xem, con người... Ngươi có thứ gì xứng đáng để được nhận lấy nọc từ ta, cá thể vĩ đại thuộc dòng tộc lâu đời cao quý bậc nhất tòa thành này?"

[Mọi việc đều có cái giá của nó. Chỉ khi trả giá cân bằng, giao dịch mới được thực hiện. Đó là quy tắc của Thế Giới.]- Hie đã từng nói vậy.

Giờ ả đã hiểu vì sao nó nói thế.

"À ừm... Tôi sẽ làm bất cứ chuyện gì cho nên..."- Sync dè dặt gãi trán.

"Bất cứ chuyện gì?"- Nymphaea lặp lại, giọng nói vẫn rất nhẹ nhàng, nhưng sự đáng sợ và áp lực từ cô nàng vẫn không hề tiêu tán.

"Vâng..."

Nymphaea nghiêng đầu tỏ vẻ ngẫm nghĩ gì đó. Trong khi ấy, lòng Sync đang rối như tơ vò. Đôi khi phải tùy cơ ứng biến kịch bản chứ, đúng không? Việc Nymphaea đột ngột "phát cuồng" nằm ngoài dự đoán, nên những câu vừa rồi đèu là mấy lời thoại kinh điển và phổ biến được lôi ra sử dụng. Vì nó rất hiệu quả thôi chứ không phải tại ả không nghĩ ra cách gì khác đâu nhé!

"Ngươi từng nói ngươi muốn làm bạn gái ta? Bạn gái nghĩa là như thế nào?"- Nymphaea đột ngột ép sát vào Sync, vẻ mặt tò mò ham học hỏi này khiến ả chỉ muốn đập đầu vào đâu đó cho nhanh. Và dù Sync đã giải thích là nói nhầm rồi nhưng sao con rắn này vẫn một mực nhớ dai quá vậy?

...Thôi, ả cũng lười cãi rồi.

"À thì... Nghĩa là chúng ta sẽ trở thành bạn, đó là những người sẽ luôn giúp đỡ lẫn nhau, cứu vớt nhau, thông cảm và thấu hiểu cho nhau. Đặc biệt là sẽ không bao giờ phản bội đối phương dù có chuyện gì xảy ra đi nữa. Ừm, bạn gái là như vậy đó!"

...Thế này, là ổn rồi nhỉ? Sync đã giải thích từ "bạn gái" theo hướng "bạn bè", "bạn nữ" bình thường không theo phương diện tình cảm như thế kia. Thực ra từ khi đến đây đến giờ, Tei luôn đảm nhận vai trò như máy phiên dịch của Sync, nhờ vậy ả mới có thể nói chuyện với một giống loài khác biệt ở một nơi như thế này. Đứa trẻ đó luôn làm tốt, thật vậy, nhưng chỉ riêng từ "bạn gái" ả nói là không được dịch nghĩa hoàn toàn. Nhìn xem, môi của con rắn kia phát âm ra những từ rất lạ mà Sync không thể nghe hiểu, song chỉ riêng từ "bạn gái" cô nàng nói lại y hệt cách ả nói.

Chà, mặc kệ lý do tại sao. Nói chung ả không mất thể diện từ mấy lời lầm lỡ đó là được!

"Shnnnn..."- Nymphaea đã trở về với dáng vẻ ban đầu, tuy rằng đôi- chân- hóa- đuôi của cô nàng vẫn còn nguyên đó và đang vòng vòng di chuyển quanh Sync như thể thực hiện một điệu múa kì lạ. Khuôn mặt của cô nàng đang tỏ vẻ đăm chiêu và nghĩ ngợi sâu xa lắm, nhưng vẻ non nớt của nó lại khiến chủ nhân giống một bé gái đang tỏ ra mình trưởng thành hơn.

"Theo như những gì ngươi nói: giúp đỡ, cứu vớt, thấu hiểu và không phản bội, vậy bạn gái cũng giống như s*****t đúng không?"

Sync không thể nghe ra được từ Nymphaea nói là gì, nhưng từ nụ cười và vẻ mặt vô hại của cô nàng, có lẽ nó không phải nghĩa gì xấu đâu nhỉ? Vậy nên, Sync gật đầu.

"Và ngươi nói muốn làm bạn gái ta, cũng có nghĩa là muốn làm s*****t của ta?"

Gật đầu lần hai.

"Tốt lắm!"- Đôi bàn ta vỗ vào nhau nghe vang lên "bốp" một tiếng, Nymphaea cười khúc khích, dõng dạc tuyên bố. "Vậy bắt đầu từ ngày hôm nay, ngươi là servant của ta, con người!"

Hả?!

Cái từ ban nãy Sync không thể nghe rõ lúc này bỗng có thể nghe thấy rành rọt một cách bất thường. Servant? Nghĩa là đầy tớ/ nô tì/ người hầu á? Là như vậy á???

[Xin lỗi. Ta mất hơi nhiều thời gian trong việc tìm kiếm nghĩa những từ cổ của Yêu giới.]- Âm thanh đều đều của Tei chỉ vang lên thông báo một câu như thế rồi chậm rãi biến mất. Một lần nữa, Sync không thể biết nó có thành tâm áy náy không nữa.

"Nhưng mà, giờ có nói gì cũng muộn rồi. Quá tam ba bận, chẳng còn có cơ hội rút lại lời nữa."

Sync khóc ra máu trong lòng trong khi ngoài mặt vẫn bình tĩnh tự tin để con rắn nào đó ôm ôm cọ cọ trong khi đang cố gắng nhớ ra điều gì.

"Phải rồi, con người, nói cho ta biết tên của ngươi?"

Đôi bàn tay lạnh lẽo rời khỏi cổ Sync, Nymphaea trở về với vẻ điềm đạm và cao quý ra dáng "Trưởng đoàn" như thời khắc đầu tiên gặp mặt. Câu từ vẫn đậm sự ngạo mạn, nhưng Sync có thể cảm nhận rất rõ thái độ này tốt hơn nhiều so với ban nãy.

"Tôi là Sync..."- Ả tính nói cả họ. Nhưng kinh nghiệm từ vụ của Riljun cho thấy chỉ tên là đủ rồi. Ả đã giao phó "cuộc đời" hiện tại của mình vào tay vị "chủ nhân" này, và chỉ như thế đã quá đủ. Hơn nữa, nếu Nymphaea có thể tìm ra điều gì đó từ tên đệm và họ của Sync thì thật không ổn chút nào. "Không là gì, chỉ là Sync mà thôi."

Nymphaea không biểu lộ một cảm xúc gì khác thường. Rắn chỉ hơi nghiêng đầu, dịu dàng cười mỉm và đưa tay về phía trước.

"Rất vui được làm chủ nhân của ngươi, Sync."

...

Dị thú (Anizoan) sống tại thành Metanon sinh hoạt theo kiểu quần cư. Nghĩa là, tất cả và chỉ những loài cùng họ mới sống cùng nhau và sống trong những khu riêng, tạo thành "tộc". Bởi vì cách sống đó nên suốt hơn 500 năm nay, dị thú ngoài đồng loại trong tộc của mình ra không quan tâm tới bất cứ kẻ nào khác. Tình trạng sẵn sàng xảy ra nội chiến bất cứ lúc nào cứ âm ỉ kéo dài như một mối lo ngại không thể xử lý cứ hằng treo trên đầu các trưởng tộc. Nhưng khi chiến tranh với các sinh vật tối từ Âm giới kéo đến, niềm tin và tinh thần đồng đội của tất cả với những tộc khác đã được tạo dựng, không chỉ vậy còn hừng hực nâng cao thêm sau cuộc diễu hành.

Đoàn xiếc Lilith cũng có thể coi là một tộc đặc biệt. Bởi tất cả các thành viên trong đoàn gồm đủ các cá thể từ loài khác, với Nymphaea là trưởng đoàn. Họ sống bằng cách dựng lều tại một khu đất bằng cách trung tâm thành 1300 km về phía Nam. Được bảo vệ và che mắt bằng một cánh rừng già rậm rạp nên hiếm khi khu vực bị cá thể hay tộc khác xâm phạm. Song, bởi Nymphaea cho tạo một con đường thông tới thẳng trung tâm và chỉ thành viên trong đoàn biết nên tốc độ di chuyển giữa hai nơi có thể nói là khá nhanh.

Nhưng nhanh đến mấy cũng phải mất khoảng nửa ngày.

Sync vén mành nhìn qua khung cửa, vẫn chỉ là khung cảnh với màu xanh của cây rừng mà thôi. Chà, nhưng với tốc độ cứ lao vun vút thế này mà không thấy xóc nảy, ả cũng khâm phục ai sáng chế ra chiếc xe này lắm đấy. Mặc dù nó giống như xe ngựa trong mấy bộ phim bối cảnh thời xưa, lại có các toa nối với nhau như tàu hỏa, song chất lượng còn vượt xa những phương tiện di chuyển thời hiện đại của Sync, êm ái vô cùng.

Chính vì êm tới vậy nên từ khi mang ả từ toa cuối (toa chứa đồ) tới toa đầu tiên với lý do "Servant và chủ nhân phải ở cùng nhau chứ?~", con rắn nào đó đã và đang đánh được một giấc ngon lành rồi kìa.

Hiện giờ, Sync đang ngẫm lại kế hoạch của mình. Bước đầu tiên là cần tiếp cận Nymphaea, thành công. Sau đó hỏi xin nọc từ cô nàng, thực ra ả nghĩ có bị từ chối cũng không sao, chỉ cần tiếp cận được mục tiêu là có cơ hội. Nhưng ả không ngờ Nymphaea lại đồng ý... Mà không, đồng ý trong trường hợp này cũng không có tác dụng gì cả!

Theo tư liệu, nọc của Mục Xà chỉ có thể tiết ra khi chúng nguyện yêu thương ai đó, sẵn sàng vì ai đó mà hy sinh tất cả.

Nymphaea có đối với ai như thế không? Câu hỏi này... Đương nhiên là khỏi cần biết đáp án nhỉ! Nhưng cô nàng vẫn có thể tiết ra nọc, vậy nên con rắn ấy đã từng trở thành một hiện tượng của tộc và từng suýt thừa kế gia tộc.

Ừm, "đã từng", và "suýt".

Bỏ qua chuyện đó, Nymphaea có thể tiết ra nọc, và đồng ý cho Sync. Nhưng từ khi nhận mình làm chủ nhân Sync tới giờ, ả mới chỉ hỏi một câu về chuyện đó mà con rắn đó đã ngủ li bì luôn từ đó đến giờ mấy tiếng rồi. Tóm lại, lời "đồng ý cho" đó chỉ là "cho khi ả có khả năng để khiến cô nàng tiết ra nọc" mà thôi.

Nói trắng ra là, con rắn đó đang thách thức ả!!!

Đúng là khó chịu mà!

Sync quay sang lườm con rắn nào đó đang ôm chặt cổ mình đồng thời rất thoải mái dùng ả làm gối dựa. Chậc, ít ra người Nymphaea mát lạnh nên ôm ấp thế này không khó chịu cho lắm. Nhưng tư thế này vừa khó chịu vừa gây đau mỏi nữa, quá sức với người già rồi đấy.

Ả rất muốn nói với con rắn này khi nó thức dậy rằng: "Hãy để ý tới cảm giác của người khác đi."

Thở dài một hồi, Sync lại ngó quanh một hồi, vẫn chẳng khác mấy so với nửa tiếng trước. Kẻ đang ngủ vẫn ngủ, người cần làm gối ôm vẫn tiếp tục nhiệm vụ, và ai đang quan sát vẫn còn quan sát.

Ừm, Sync vẫn đang bị quan sát bởi năm đứa nhóc, không có gì thay đổi.

Tei đã giải thích với Sync, rằng ảnh hưởng của danh hiệu "Kẻ đến từ Anizoan" khiến dị thú có thiện cảm với Sync hơn những người bình thường. Điều đó đã dẫn tới cảnh này đây, năm đứa nhóc giữ nguyên tư thế nhìn ả chằm chằm thế này, suốt hơn một tiếng đồng hồ!

Sau từng ấy năm rú rú trong nhà, đây là lần đầu tiên ai đó được tiếp xúc với từng ấy ánh mắt "nảy lửa" ở cự ly gần như thế này đó.

Áp lực cũng không kém khi nãy đối diện Nymphaea là mấy đâu. Mà có khi còn căng thẳng hơn, xét trên góc độ nào đó.

"Ừm, xin chào?"- Sync nghiêng đầu nói lời chào với những đứa trẻ trước mặt, cố hạ giọng xuống để không đánh thức Nymphaea đồng thời tỏ ra thân thiện hết mức có thể . Ả vẫn luôn thích trẻ con, đặc biệt là  những đứa dễ thương ngoan ngoãn thế này.

Nhưng không có ai đáp lại, chúng vẫn chỉ giương đôi mắt đen láy to tròn của mình nhìn về phía ả.

"Sync không thể nói chuyện với chúng đâu."- Nymphaea đã tỉnh, một tay đưa ra dụi mắt trong khi tay kia vẫn tiếp tục ôm lấy cổ Sync. Cô nàng quay ra nói gì đó với đám trẻ, không phải Sync không nghe được vì khác biệt ngôn ngữ, mà vì những lời đó phát ra dưới dạng âm thanh ả không nghe được, nếu không phải ở gần thế này thì ả sẽ chỉ thấy môi Nymphaea đang mấp máy chứ không hề phát ra âm thanh. 

Nghe xong, lũ nhỏ gật đầu rồi chạy về phía cửa dẫn tới những toa ở sau. Nymphaea cười cười vẫy tay, rồi rất tự nhiên tiếp tục dựa đầu vào vai Sync, nhưng không ngủ.

"Những đứa trẻ ấy tới từ một tộc rắn không phát triển thanh quản, giống loài rắn của Nhân giới vậy. Vậy nên chúng dùng cách thức riêng để truyền đạt âm thanh. Trừ khi cùng loài, nếu không thì không thể nghe được gì đâu."- Nói rồi, Nymphaea ngáp một cái. "Sao nào, còn muốn nghe gì nữa không?"

"Ừm..."- Sync gãi cằm, quả thật ngồi không thì có hơi buồn chán, có lẽ nói chuyện một chút sẽ tốt hơn. "Có phải cô nói mới tới trung tâm rạng sáng nay? Tại sao gần trưa đã về rồi?"

"Chào đón đoàn viễn chinh trở về là trách nhiệm của mọi cá thể, trừ mấy bô lão thôi. Vả lại, ta cũng là người ham vui mà~ Nhưng sau đó không phải ăn uống thì là bàn về chính trị, chẳng có gì đặc sắc lắm. Thay vì tốn công dự mấy bữa tiệc vô bổ đó, không phải chúng ta nên trở về tập luyện để chuẩn bị cho lễ hội sắp diễn ra sao? Lúc ấy mới là hốt được nhiều bạc nhất đấy~"

"Lễ hội ư?"

"Phải~ Một tuần nữa sẽ diễn ra lễ kỉ niệm mừng 555 năm dựng thành Metanon, cũng trùng vào lễ hội Carbiher truyền thống. Tất cả những người theo ta tới trung tâm ngày hôm nay đều là những thành viên giỏi nhất đoàn, còn lại đã số mọi người đang ở lại để luyện tập rồi."

Cảm giác có gì đó ẩn ý trong lời của Nymphaea khiến Sync đổ mồ hôi. Không phải... Như ả nghĩ... Đâu nhỉ?

"Này, đừng nói tôi cũng..."- Sync dè dặt nói lên mối nghi ngờ của mình, nhưng khuôn mặt cười toe toét của con rắn đối diện đã trả lời cho câu hỏi nửa chừng của ả rồi.

"Quả không hổ là servant của ta, hiểu nhanh lắm! Đúng vậy, Sync cũng sẽ tập luyện cùng chúng ta để chuẩn bị cho lễ kỉ niệm~ Đừng lo lắng, ta sẽ đích thân huấn luyện Sync mà, chỉ năm ngày là ổn ngay thôi~"

Vài lời của Nymphaea không còn lọt vào tai Sync được nữa, tâm trí ả đã bay tới vùng đất hồi tưởng mất rồi. Những kí ức kinh hoàng về rạp xiếc lại trào về, nào là suýt bị trúng dao, tóc cháy vì lửa, dây thừng đập vào mặt, và ả cũng chưa quên cảnh suýt bị voi đè cùng hàng loạt những vụ cứ mỗi lần nghĩ lại là chỉ muốn trào ngược dạ dày đâu nhé! Bản thân trong tâm tưởng cũng đang ói mật xanh mật vàng rồi này...

Nhưng cảm giác lành lạnh từ hai bên má lập tức kéo Sync trở về thực tại. Một lần nữa, trước mặt Sync chỉ có duy nhất khuôn mặt xinh đẹp của Nymphaea, trong mắt ả cũng chỉ phản chiếu bóng hình duy nhất kẻ đó. Nhưng khác với lần trước, trong đôi mắt chỉ đặc màu hoàng kim kia nay đã lấp ló bóng mờ của một người.

Nymphaea nói rất nhẹ, rằng:

"Khiến ta tự hào, nhé."

Lời ấy giống như câu hỏi, lại giống khẳng định, nhưng điều đó có còn quan trọng không khi Sync chỉ cần biết trong đó chất chứa một niềm tin kiên định?

Khi ấy, Sync chợt nghĩ rằng, dù có khó khăn thế nào cũng được, nhưng chỉ cần ả thấy sự tin tưởng của Nymphaea vào mình như thế, ả sẽ làm bất cứ chuyện gì để rắn hài lòng.

End 3rd Setting