3,
Ngôn ngữ hoa kiều mạch

Bữa trưa hôm nay Eun Tak lại ăn cơm một mình. Bất cứ học sinh nào ở độ tuổi này cũng sẽ làm ầm lên rằng sao có thể ăn cơm một mình được, nhưng Eun Tak đã quá quen với chuyện này. Chẳng bao lâu nữa là đến kỳ thi đại học. Phía sau cô, đám học sinh xầm xì bàn tán: "Con bé ấy nhìn thấy ma đấy." Eun Tak mặc kệ. Cô chỉ cần kéo mũ áo hoodie lên trùm kín đầu, đeo tai nghe vờ như không biết là yên chuyện. Eun Tak rất muốn nghe theo lời mẹ dặn, nhưng cô cũng khổ sở vì đám hồn ma cứ hở ra là xuất hiện. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy Eun Tak rất hay nói chuyện với không khí. Cuối cùng người ta quy cho cô là quái dị, thành ra cô lúc nào cũng lủi thủi một mình. Eun Tak có thói quen vừa đi vừa đeo tai nghe nghe radio. Cô rất thích giọng nói dịu êm của DJ.

"Ê!"

Giọng nói DJ đang giới thiệu bài hát bị cắt ngang bởi một tiếng kít chói tai, liền sau đó là giọng nói của một đứa con gái gọi Eun Tak. Cô giật nảy mình, nhưng vẫn cố hết sức làm như không có gì cả, vờ như chưa nghe thấy gì hết. Eun Tak đưa tay lên chạm vào chiếc khăn quàng màu đỏ quấn quanh cổ, rồi vặn âm lượng điện thoại trong túi áo lên mức cao nhất. So với những lời xầm xì bàn tán sau lưng cô của bọn học sinh trong trường, việc lờ đi giọng nói của đứa con gái phiền phức này mới thật sự là việc khó khăn.

"Ê, nghe bảo cô là Cô Dâu của Yêu Tinh hả?"

Cô Dâu của Yêu Tinh.

Đám hồn ma thi thoảng lại gọi Eun Tak như vậy. Có vẻ như trong giới ma quỷ, cô chính là Cô Dâu của Yêu Tinh. Tại sao lại thành ra như thế thì cô không tài nào hiểu được. Chắc vì Eun Tak có thể nhìn thấy ma quỷ, nên được gán cho cái biệt danh đấy cũng nên. Bọn họ gọi cô là "Cô Dâu của Yêu Tinh", tức là cô có một người chồng. Thế nhưng mặt anh ta tròn méo thế nào cô còn chưa được thấy nữa là. Chuyện này khiến Eun Tak cảm thấy rất bứt rứt, nhưng đôi lúc cũng phần nào mong đợi. Có chồng vậy thì cô sẽ có một gia đình cho riêng mình. Không, không được. Cho dù Eun Tak cần một ai đó, cần một gia đình đến thế nào đi nữa, cũng không thể vớ bừa một tên yêu tinh cộc cằn, nham hiểm làm chồng được.

Cứ thế, vừa thơ thẩn trôi theo những dòng suy nghĩ miên man, Eun Tak vừa khe khẽ ngâm nga theo giai điệu bài hát. Hôm nay trời đổ cơn mưa, nhưng Eun Tak không có ô. Giữa cơn mưa rả rích, cô chỉ trùm độc cái mũ của áo hoodie, còn vừa đi vừa hát, bộ dạng nhìn kiểu gì cũng giống người đầu óc có vấn đề. Mưa rơi rỉ rả làm chiếc mũ của Eun Tak ươn ướt nước.

"Ê! Rõ ràng cô nhìn thấy tôi mà."

Con ma trinh nữ dai như đỉa đói. Nó có mái tóc dài thườn thượt, lì lợm bám theo Eun Tak đến cùng. Eun Tak cố tình chuyển hướng để không phải chạm mắt với nó.

"Sao cô cứ vờ như không thấy tôi thế?"

Nó vẫn nhất quyết không buông tha cho cô. Eun Tak vừa rẽ sang hướng ngược lại, con ma liền nhảy xổ vào cô rồi ré lên một tiếng đinh tai nhức óc.

"Con nhỏ xấu xa!"

"Á! Cái mặt!"

Con ma trinh nữ biến thành một hình dạng ma quái khác hoàn toàn với lúc nãy. Eun Tak nhắm nghiền mắt lại vì sợ. Cô đành bỏ cuộc, không thèm phớt lờ con ma nữa. Eun Tak lườm xéo nó một cái rồi xua xua tay, ý bảo nó tránh ra chỗ khác.

"Thấy chưa, rõ ràng nhìn thấy mà..."

Gọi Eun Tak làm gì không biết, lại định xin xỏ nhờ vả gì nữa đây? Eun Tak thở dài đánh thượt. Mang tâm trạng chán chường, cô đang định nghe xem con ma này muốn gì, bỗng nét mặt con ma trinh nữ hiện lên vẻ sửng sốt, như thể nó đang nhìn thấy thứ đáng ra không nên thấy. Này, giờ ai mới là người phải sửng sốt đây? Eun Tak hết nói nổi. Con ma trinh nữ mở miệng định nói gì đó nhưng lại im bặt, vẻ mặt hồn bay phách tán, từ từ dạt ra xa Eun Tak.

"Ra là cô thật à. Xin lỗi...! Xin lỗi nhé, tôi xin lỗi rồi đấy!"

Con ma trinh nữ lắp bắp câu gì đó không rõ, vội tránh xa Eun Tak rồi lập tức biến mất trong một làn khói đen. Cả lúc xuất hiện lẫn lúc biến mất đều làm người khác phải giật mình. Ừ thì nó biến mất cũng tốt, nhưng Eun Tak không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nên có hơi bức bối. Kẻ nào mà làm cả ma quỷ cũng phải giật mình bỏ chạy như thế nhỉ? Rõ ràng không phải chuyện tốt lành gì rồi.

Eun Tak lại đeo tai nghe vào, vừa ngước lên thì đúng lúc chạm mắt với một người đàn ông đang đi đến. Dưới tán ô, một người đàn ông với thân hình cao lớn hiện ra, dáng vẻ khiến cho người khác chỉ nhìn qua một lần là không thể dời mắt. Anh ta đi lướt qua mọi người, lướt qua cả những học sinh đang mặc đồng phục giống Eun Tak. Trong khoảnh khắc, tưởng như thời gian đang trôi đi thật chậm.

Hình như Eun Tak từng gặp anh ta ở đâu đó rồi. Nhưng nếu đã nhìn thấy vài lần thì phải có ấn tượng trong ký ức, sao cô lại không nhớ được gì cả thế này? Chỉ còn cảm giác đọng lại. Eun Tak lại chuyển ánh mắt đi nơi khác. Cô phải nhanh về nhà thôi.

Vừa về đến nhà, Eun Tak đã làm việc luôn tay luôn chân. Cô nấu cơm, rửa bát rồi giặt quần áo. Công việc tất bật đến nỗi mồ hôi Eun Tak đọng lại thành vệt trên trán. Ấy vậy mà dì, con trai và con gái của dì - hai đứa em họ của Eun Tak - lại đang nằm ườn ở sofa phòng khách xem tivi. Eun Tak có khác nào con ở trong cái nhà này đâu. Mang tiếng là dì nhận nuôi Eun Tak mồ côi cả cha lẫn mẹ, nhưng cô thà sống một mình còn hơn. Vấn đề là về mặt giấy tờ pháp lý cô vẫn cần phải có người bảo hộ mới được. Cuối cùng thành ra Eun Tak phải đảm nhiệm tất cả công việc trong nhà này.

Canh vừa sôi, Eun Tak liền bày đồ ăn kèm lên bàn. Đến cả thìa đũa cô cũng bày biện xong xuôi đâu vào đó. Eun Tak cất tiếng gọi "Cả nhà ra ăn cơm nào", nhưng cái gia đình lười biếng đó như không nghe thấy gì. Cũng chẳng phải lần đầu tiên Eun Tak nghĩ cô thà sống một mình còn hơn.

"Một quý ông hai quý bà ơi, ra ăn cơm thôi!"

Eun Tak phải gọi thêm mấy lần nữa, "một quý ông hai quý bà" mới lục tục kéo ra ngồi trước bàn ăn.

"Im đi! Nhức cả đầu. Có mỗi việc chuẩn bị bàn ăn thôi mà cũng ồn ào."

Nếu chỉ có mỗi chuyện gánh vác hết việc vặt trong nhà, Eun Tak còn cố nhịn, nhưng đến cả việc bị bắt nạt cô cũng phải ráng chịu nữa. Lúc còn nhỏ, Eun Tak còn từng nghi ngờ có khi nào dì không phải em ruột của mẹ không. Đến năm mười tám tuổi thì cũng phải chấp nhận đấy là sự thật rồi. Buồn thì có buồn, nhưng tới năm mười hai tuổi, Eun Tak không còn khóc nữa. Cô không muốn khóc thêm nữa.

"Sao lại nấu canh rong biển thế này? Bộ hôm nay sinh nhật ai à?"

"Trời! Con này tự nấu canh rong biển mừng sinh nhật nó à?"

Hai đứa em họ Kyung Sik và Kyung Mi giở giọng chế giễu. Eun Tak im lặng không nói gì, chỉ chú tâm ăn canh rong biển do chính tay mình nấu. Nước canh vừa nấu vẫn còn nóng.

"Cái ngày suýt giết chết mẹ mình rồi chui ra thì có gì hay ho mà tự hào hả? Sinh ra cái thứ vô học khéo chỉ mất mặt không biết chừng."

Chẳng biết ai mới là người phải mất mặt đây. Sống cạnh những con người còn chẳng phân biệt nổi lời nào nên nói lời nào không thể này, Eun Tak tự nhủ mình càng phải mạnh mẽ hơn mới được.

"Cảm ơn dì đã chúc mừng sinh nhật con nhé."

"Ha! Thế nên người ta mới nói đừng có nhận nuôi cái thứ đầu đất này rồi mà. Là tao quá nhân từ thôi. Trời ơi, bà chị đã mất của tao đúng là tội nghiệp quá. Một thân một mình nuôi lớn cái ngữ này."

"Dì nói hơi bị quá đáng rồi đấy ạ."

"Quá đáng cái gì hả? Mẹ mày nhưng cũng là chị gái tao đấy nhé!"

"Thế mới nói là so cả về tình cảm hay quan hệ gia đình, con vẫn gần với mẹ hơn đấy ạ."

Ăn xong bát canh rong biển, Eun Tak đứng bật dậy. Cô không muốn buồn bã chút nào, nhưng xem ra không thể tránh được rồi. Hôm nay đặc biệt sẽ chỉ buồn chút thôi. Eun Tak đặt tô canh vào bồn rửa rồi bước ra hiên nhà. Vừa mở cánh cửa sắt cũ nát ra, cô thấy trời vẫn đang rả rích mưa. Ở chỗ giỏ đựng ô vẫn chỉ có hai chiếc ô. Sau lưng Eun Tak, Kyung Sik và Kyung Mi nhặng xị lên, dọa cô dám lấy ô đi thì coi chừng chúng nó.

"Mày mà ra ngoài thì nhớ đem sổ tiết kiệm về đây đấy!"

"Con đã bảo là con không giữ sổ tiết kiệm rồi. Rốt cuộc phải nói mấy lần thì...!"

Á, Eun Tak bàng hoàng hét lên một tiếng. Dì vừa ném tô cơm trúng vào sau gáy cô vừa quát tháo om sòm. Cái tô lăn tròn trên nền đất. Hạt cơm dính đầy trên nền, bám cả vào tóc cô. Nước mắt đã trào khóe mi nhưng Eun Tak cố kìm lại, quay đầu nhìn dì.

"Thế cái sổ tiết kiệm đó giờ đang ở đâu hả? Tiền bảo hiểm của mẹ mày ở đâu?"

"Làm sao con biết được! Dì cướp hết rồi còn đâu! Đến tiền thuê nhà cũng cướp mất còn gì!"

Eun Tak cố dằn lại những giọt nước mắt sắp sửa trào ra. Cô vội vàng chạy đi. Cơn mưa rơi xuống nặng hạt hơn lúc nãy. Eun Tak nghĩ phải chăng ông trời đang khóc thay cô, nhưng làm sao ông trời hiểu thấu được lòng cô. Eun Tak hòa lẫn vào màn mưa tầm tã.

Gom hết số tiền còn lại trong túi, Eun Tak mua một cái bánh kem rồi tìm đến chỗ con đê chắn sóng mà ngày xưa cô thường ra ngắm biển cùng với mẹ. Eun Tak ngồi thụp xuống, cẩn thận lôi chiếc bánh từ trong hộp ra. Lần đầu tiên kể từ sau sinh nhật năm chín tuổi, Eun Tak mua bánh kem và đốt nến, dù cô đã từng hứa với lòng tuyệt đối sẽ không làm những chuyện như này nữa. Nhưng một ngày u ám như hôm nay, dù chỉ có một thân một mình đi nữa, cô vẫn muốn chúc mừng sinh nhật của bản thân. Bởi nếu không tự chúc mừng, sẽ chẳng có ai chúc mừng cho cô cả. Những thứ như thần thánh vốn không hề tồn tại, nên cô chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện ước ao điều gì. Nhưng lúc này cô không chắc nữa. Chỉ là cô quá tuyệt vọng.

Cơn mưa ngừng rơi trong chốc lát. May thì may thật, nhưng cái thời tiết thất thường này khiến người ta cảm thấy thật khó chịu. Y như cuộc đời cô vậy. Eun Tak đánh diêm lên, song nó ngay lập tức bị thổi tắt. Gió biển làm que diêm không cháy lên được. Cô chật vật dùng tay che chắn xung quanh rồi châm lửa lên cây nến cắm trên bánh kem.

"Xin hãy cho con tìm được việc làm thêm, xin hãy làm gia đình nhà dì biết cư xử một chút! Xin hãy ban cho con một người bạn trai, cầu xin Người."

Làm ơn đi. Cô đã cầu xin tha thiết đến thế này cơ mà. Eun Tak nín thở khẽ nói ra thật nhanh lời cầu nguyện vì sợ chẳng may gió lại làm nến tắt ngúm. Cây nến vẫn còn cháy. Eun Tak chắp hai tay lại, cô không muốn phải buồn rầu như thế này thêm nữa nên mới cầu nguyện, nhưng cầu nguyện xong còn thấy buồn hơn. Hức, giọt nước mắt lăn dài trên gò má cô.

"... Mình làm cái gì thế này. Cầu nguyện cho ai nghe cơ chứ. Làm gì có thần thánh trên đời này đâu."

Bầu trời từ từ tối sầm lại như sắp đổ mưa nữa. Tiếng sóng biển gầm gào dữ dội. Ngày hôm nay thật sự đáng ghét quá. Đến cả việc sống trên đời cũng quá đỗi mệt mỏi.

Eun Tak thả hai bàn tay ra. Gió biển lùa từng cơn, thổi ngọn nến tắt phụt. Cô ngước lên bầu trời mà hẳn là không có vị thần nào đang ngự trên đó, gào lên.

"Đến tận đây rồi mà cũng có mưa sao? Đây là mưa rào hay mưa dầm vậy? Không định tạnh hay sao?"

Một cơn gió mạnh thổi tới. Gió thổi làm rối tung mái tóc Eun Tak. Cả ngày hôm nay toàn những chuyện quái quỷ gì đâu.

"Ô thì có mỗi hai chiếc. Mưa gì mà cứ mưa suốt thế."

Cơn gió mạnh đập vào mặt làm Eun Tak không mở mắt ra được. Cô cứ thế nhắm nghiền mắt, gào tướng lên. Đột nhiên cơn gió lặng xuống. Bốn bề bỗng im lặng như tờ.

Bầu không khí có phần khác lạ. Ngẩng đầu lên, Eun Tak liền bắt gặp một người đàn ông đã đứng ở đó tự lúc nào. Cô từng trông thấy người đàn ông này ở đâu đó thì phải. Anh ta cầm một bó hoa màu trắng. Đột nhiên có một người đàn ông không biết đến từ đâu và xuất hiện từ khi nào đứng trước mặt, khiến Eun Tak ngập ngừng lùi bước về phía sau.

***

Yêu Tinh đã gặp cô bé này trước cổng trường. Họ từng đi lướt qua nhau trên đường một lần, trước cửa tiệm cà phê một lần nữa. Mà không phải chỉ đi lướt qua thôi. Cô bé mặc đồng phục có mái tóc dài ngang vai ấy còn nhìn thẳng vào mắt anh. Thật kỳ lạ. Vậy nên anh đã đuổi theo. Cảm thấy dấu hiệu của cô, anh liền quay lại phía sau, nhưng cô đã nhanh chóng biến mất. Chuyện Yêu Tinh cảm thấy dấu hiệu của cô đúng là còn kỳ lạ hơn nữa.

Yêu Tinh ngồi ở ghế sofa trong phòng khách. Còn đang mải miết đắm chìm trong những dòng suy nghĩ thì ánh đèn điện bật sáng đánh thức anh. Là chủ tịch Yoo. Ông vừa bật đèn, thắp sáng căn nhà tối om không một ánh đèn. Chủ tịch Yoo chính là người đàn ông trung niên từng kính cẩn dắt Deok Hwa đến giới thiệu với anh. Giờ đây ông đã trở thành một ông cụ gần đất xa trời.

"Sao đại nhân không bật đèn lên thế?"

"Tôi đang mải suy nghĩ mấy chuyện ấy mà."

Thời gian trôi nhanh đến chóng mặt. Đứa bé năm nào ở bên cạnh Yêu Tinh cũng già đi rất nhiều. Ông đã ở cái tuổi xưa nay hiếm, chẳng biết sẽ ra đi lúc nào. Nhưng gương mặt Yêu Tinh thì vẫn vậy, trước sau như một, không có lấy một nếp nhăn, và anh vẫn sẽ tiếp tục sống. Yêu Tinh đã lưu lại nơi này hàng chục năm, cũng sắp đến lúc anh phải rời đi rồi. Phải rời đi trước khi có ai đó kịp nhận ra người đàn ông này vẫn trẻ trung như vậy trong dòng chảy của thời gian. Lần này anh sẽ đặt chân đến Nice[1].

[1] Nice: Tỉnh lỵ của tỉnh Alpes-Maritimes, thuộc vùng hành chính Provence-Alpes-Côte d'Azur của nước Pháp. Là thành phố đông dân thứ năm ở Pháp sau Paris, Marseille, Lyon và Toulouse.

Chủ tịch Yoo đặt những tài liệu ông đã chuẩn bị lên bàn.

"Đại nhân hãy xem qua chỗ này, sau đó rời đi trong tháng này ạ."

"Được rồi."

"Đại nhân ra đi lần này, chắc suốt đời chúng ta sẽ không còn gặp lại nhau nữa phải không ạ?"

Chủ tịch Yoo nước mắt lưng tròng. Đã trải qua bao lần ly biệt cùng anh, nhưng chẳng có lần nào tâm trạng ông vui nổi.

"Cảm ơn ông, vì tất cả."

Từ ông lão gia nô lần đầu tiên tìm đến Yêu Tinh lúc anh hãy còn là cái xác không hồn, gia tộc này đã trải qua mấy đời theo hầu hạ anh. Yêu Tinh thật lòng muốn cảm ơn tất cả bọn họ.

"Nhưng thưa đại nhân. Lần này đại nhân cũng rời đi một mình sao?"

"Phải vậy thôi. Đến cô gái mà tôi mới gặp gần đây... cũng không nhìn thấy kiếm."

Nét mặt Yêu Tinh có phần chua chát. Lần này anh vẫn không tìm thấy Cô Dâu. Kiếp sống mà anh phải đón nhận, lúc đầu là một phần thưởng, về sau lại là sự trừng phạt. Để chấm dứt kiếp sống vô vị này, Yêu Tinh buộc phải tìm thấy Cô Dâu của mình. Trải qua những tháng năm dài đằng đẵng, anh phải sống mà không thể quên được cái chết của bất cứ ai. Kiếp sống này rõ ràng là một sự trừng phạt nghiệt ngã Thần dành cho anh.

"Tiểu nhân thì lại thấy may mắn biết bao. Những lúc nhìn đại nhân phải chịu đựng cơn đau vì thanh kiếm, tiểu nhân chỉ mong Cô Dâu mau chóng xuất hiện. Nhưng những lúc như thế này lại mong không một ai trông thấy thanh kiếm cả. Quả là lòng tham không đáy của con người."

"... Tôi cũng thấy may mắn đấy."

Câu nói thốt ra từ miệng của một Yêu Tinh luôn chờ đợi cái chết khiến chủ tịch Yoo nhìn anh đầy ngờ vực.

"Có ông bầu bạn bên cạnh tôi mà, rượu cũng đang đủ đầy thế này. Ít nhất cứ sống qua đêm nay cái đã."

Yêu Tinh nở một nụ cười nhạt. Chủ tịch Yoo lên tiếng.

"Khi đại nhân quay trở về thì đã có Deok Hwa ở đây rồi."

Công việc của chủ tịch Yoo từ giờ sẽ được truyền lại cho Deok Hwa. Cậu nhóc đáng yêu mặc bộ đồng phục trường mẫu giáo, ăn nói chẳng kiêng nể ai năm nào giờ đã hai mươi lăm tuổi rồi. Deok Hwa gọi Yêu Tinh là chú. Lớn tướng rồi nhưng tính cách của cậu vẫn bộp chộp, vô ý tứ không khác lúc nhỏ là mấy, khiến chủ tịch Yoo vô cùng lo lắng. Đã vậy anh chàng tài phiệt đời thứ ba này còn dùng thẻ tín dụng bạt mạng. Cách đây không lâu, vì Deok Hwa cứ hư thân mất nết như vậy, chủ tịch Yoo đã tịch thu toàn bộ thẻ tín dụng, mặc cho Deok Hwa cứ nhằng nhẵng đi theo năn nỉ ông trả lại cho mình. Giờ chưa thấy người đã thấy tiếng. Bên ngoài bỗng vang lên tiếng lạch cạch. Cậu chàng xuất hiện, đang nhấn mã khóa cửa loạn lên bên ngoài hành lang.

Ngôi nhà mà chủ tịch Yoo và Yêu Tinh cùng trải qua cả quá khứ, hiện tại và tương lai vốn vô cùng tĩnh lặng, chỉ vì Deok Hwa xuất hiện mà ầm ĩ cả lên. Để tránh ồn ào, Yêu Tinh liền mở cửa phòng, bước vào trong.

Bên trong cánh cửa, một cánh đồng hoa kiều mạch rộng mênh mông, trải dài tít tắp xuất hiện ngay trước mắt. Vừa nãy anh vẫn còn ở trong ngôi biệt thự giữa lòng thành phố, giờ lại là một túp lều cũ nát khác hoàn toàn. Bầu trời xanh cao vời vợi, đường chân trời xa xăm bất tận. Nơi đây là không gian riêng của Yêu Tinh. Anh lững thững tản bộ dọc theo cánh đồng hoa, đắm chìm trong dòng suy nghĩ miên man. Đang lúc Yêu Tinh ngắt lấy mấy bông hoa kiều mạch trắng cầm trong tay, bỗng anh nghe đâu đó có tiếng nói. Giọng nói ngập tràn oán giận của một cô bé. Xem chừng cô bé đang khá giận dữ, lại còn khóc nữa chứ. Tiếng khóc chạm đến tai anh nghe thật buồn. Yêu Tinh dừng chân, cơ thể đột nhiên trở nên trong suốt. Anh đang đến một nơi nào đó.

Rõ ràng vừa nãy anh vẫn đang ở cánh đồng hoa kiều mạch, không biết tự lúc nào đã đứng bên bờ biển. Yêu Tinh lặng nhìn cô gái trước mặt, cất tiếng hỏi.

"Là cô à?"

"... Tôi ư? Tôi làm sao cơ?"

Eun Tak ngạc nhiên, hỏi ngược lại anh. Gương mặt lạnh lùng của Yêu Tinh liền nhăn lại. Hình như lời nguyện cầu của cô đã chạm đến thần linh là anh. Chắc vậy rồi. Nhưng Yêu Tinh không hiểu tại sao mình lại đến được đây. Anh biết mặt cô gái, chủ nhân của giọng nói này. Chính là cô gái đã nhìn thẳng vào mắt anh trên con đường ấy. Cũng chính cô là nguồn cơn khiến anh phải trăn trở suy nghĩ mất mấy ngày nay.

"Tôi hỏi có phải cô gọi tôi hay không?"

"Tôi ư? Tôi đâu có gọi chú."

Tự dưng ở đâu đùng đùng xuất hiện rồi bảo rằng Eun Tak gọi anh ta, tên này định lừa đảo chắc? Giờ cô đang bị lừa đấy à? Thế nhưng nếu gọi là tên lừa đảo thì có vẻ tầm thường quá, dẫu sao anh cũng khá đẹp trai. Eun Tak muốn hỏi nhưng Yêu Tinh lại lên tiếng trước.

"Rõ ràng cô gọi tôi mà. Nghĩ thử xem, rốt cuộc làm sao cô gọi được tôi thế hả?"

"... Vì tôi tha thiết quá chăng?"

Yêu Tinh quả đúng là vị thần sẽ xuất hiện khi có ai đó cầu xin một cách chân thành, khẩn thiết.

Câu trả lời của Eun Tak làm anh khẽ nhướn chân mày. Eun Tak mải mê suy nghĩ điều gì đó một lúc, sau đó trả lời anh như thể "giờ tôi nhớ ra rồi".

"Tôi không gọi chú. Chỉ là mắt tôi có thể nhìn thấy chú. Lần trước ở chỗ con hẻm tôi đã sơ ý nhìn vào mắt chú. Người lúc đó là chú đúng không?"

Thảo nào sinh khí của chú này rất kỳ lạ. Hình như không phải người, mà là ma.

"Ý gì vậy? Nhìn thấy thì sao?"

"Chú là ma còn gì. Tôi nhìn thấy ma đấy nhé."

Eun Tak bảo anh là ma. Chân mày Yêu Tinh liền nhăn lại. Yêu tinh không phải sự tồn tại mơ hồ giống như ma quỷ. Anh phủ nhận lời của Eun Tak. Nhưng cô tỉnh bơ bảo: "Mới đầu con ma nào chẳng bảo mình không phải ma." Đúng là lần đầu tiên Eun Tak nhìn thấy một con ma đẹp trai như thế này, nhưng ma thì vẫn là ma thôi.

Eun Tak quyết định tảng lờ con ma không biết là ma Chú Già hay mà Trai Tân này, quay sang xử lý hộp bánh kem. Đằng nào cũng làm gì có chuyện thần linh nghe thấy lời nguyện cầu của cô. Eun Tak không rõ liệu Thần có thật sự tồn tại hay không, có lẽ không. Một phần trong cô nghĩ rằng không có vị thần nào lại bỏ mặc mình sống một cuộc đời khổ sở thế này được. Mười năm tới mà vẫn còn khổ sở như thế thì cô sẽ chấp nhận cầu nguyện thêm lần nữa vậy.

"Cô là ai? Rốt cuộc cô là ai, mà những thứ đáng ra tôi phải thấy đều không thấy gì cả."

Eun Tak tròn xoe mắt, ngạc nhiên nhìn anh.

Yêu Tinh không định nói năng lộn xộn, nhưng đã lỡ thốt ra mấy câu kỳ quặc mà cứ thế bỏ đi thì khó coi quá. Chân mày anh nhíu lại. Từ lúc chạm mắt nhau trên đường, anh đã thấy kỳ lạ. Nhưng giờ chuyện anh không nhìn thấy gì còn kỳ lạ hơn nữa. Tương lai của cô bé này như thế nào. Yêu Tinh hoàn toàn không thấy được.

"Năm hai mươi tuổi, ba mươi tuổi, tương lai của cô ấy."

"À, ra là không nhìn được tương lai."

Có khi nào tương lai của cô tăm tối đến độ ma quỷ cũng không nhìn thấy được hay không? Trong Eun Tak bỗng dâng lên một cảm giác sợ hãi.

"Lẽ nào trước khi chết, chú là thầy bói à? Hay lừa đảo? Nói mấy câu như tương lai thế này thế nọ ấy."

"Lừa... gì cơ?"

Lúc đầu Eun Tak nghĩ anh là kẻ lừa đảo, chắc đúng một nửa. Cô đưa ra kết luận đây là con ma từng hành nghề lừa đảo.

"Chú hãy về nơi yên nghỉ cuối cùng đi. Người ta nói lưu luyến chốn hồng trần không tốt đâu. Mà chú đang cầm hoa gì vậy?"

"Hoa kiều mạch."

Eun Tak cứ dán mắt vào bó hoa kiều mạch Yêu Tinh đang cầm trên tay. Hóa ra hoa kiều mạch đẹp như thế này. Nhìn Eun Tak lộ liễu bày ra ánh mắt như vừa biết thêm một điều mới mẻ trước bó hoa, anh vẫn không thèm nhúc nhích. Cô quyết định mạnh dạn đề nghị: "Hoa đẹp thật đấy. Ma quỷ thì chẳng cần đến hoa đâu. Chú cho tôi thì hơn." Dù anh có là ma đi chăng nữa, nhưng vì hôm nay là sinh nhật mình nên cô muốn nhận được một cái gì đó, từ bất cứ ai cũng được.

Không thể thắng nổi đôi mắt đen láy như muốn phát sáng của Eun Tak, Yêu Tinh liếc mắt sang hộp bánh kem, rồi lại nhìn cô đăm đăm. Cuối cùng, anh đành chìa bó hoa ra, đưa nó cho cô. Anh vừa đưa tay, Eun Tak liền lập tức đón lấy bó hoa. Cô vùi mũi hít hà mùi hương của nó.

"Mà ngôn ngữ của hoa kiều mạch là gì vậy?"

"Người yêu."

Giọng nói trầm thấp của anh vang lên phía trên đầu cô. Người yêu. Thật là một từ ngữ quá đẹp. Những bông hoa trắng muốt và ngôn ngữ của nó quả là rất hợp nhau. Không biết từ đâu, những con đom đóm chợt bay đến vây quanh Eun Tak. Xung quanh cô tỏa sáng lấp lánh. Bầu trời bỗng quang đãng tự lúc nào. Mọi thứ lướt đi nhanh đến không thể tin được. Ánh nắng mặt trời lấp ló xuyên qua những đám mây. Còn hai người cứ lặng yên đứng đó nhìn nhau.

"Sao cô lại khóc? Làm thêm, nhà dì, bạn trai, là cái nào trong ba cái đó?"

Eun Tak ngạc nhiên, đứng ngẩn ra nhìn anh. Làm sao anh biết được? Lần đầu tiên cô đã cầu nguyện rất khẽ mà. Lúc ấy xung quanh chẳng có ai cả. Anh đúng là ma thật sao?

Biểu cảm của Eun Tak không giấu nổi vẻ bối rối. Yêu Tinh phì cười một tiếng.

"Tôi có thể nghe thấu lời nguyện cầu của bất cứ ai."

"Nghe thấu lời nguyện cầu của bất cứ ai ư? Giống như Genie[1] á? Kiểu thần hộ mệnh á?"

[1] Genie: Nhân vật thần đèn trong truyện Aladdin và cây đèn thần.

Thì ra anh ta không phải ma, mà là thần hộ mệnh. Ánh mắt Eun Tak càng lấp lánh hơn nữa. Thần linh thật sự tồn tại ư? Xung quanh cô luôn chỉ đầy rẫy ma quỷ, vậy mà anh lại là vị thần hộ mệnh cô những tưởng cả đời sẽ không bao giờ xuất hiện, vị thần sẽ đáp ứng mọi lời cầu nguyện của cô, có thật không vậy? Liệu có đúng là lúc cận kề cái chết, chỉ cần cầu xin thật khẩn thiết là Thần sẽ xuất hiện? Trái tim Eun Tak bắt đầu đập thình thịch trong lồng ngực vì cảm giác mong chờ. Không phải ma, cũng không phải tên lừa đảo, nếu là thần hộ mệnh thì...

"Tôi không làm thần hộ mệnh của cô đâu."

"Mẹ tôi có lần từng nói thế này: "Mỗi người khi sinh ra đều có một cuốn từ điển cho riêng mình." Nhưng mà cuốn từ điển của tôi ấy, dù có lật tung lên cũng sẽ chẳng thấy mặt mũi mấy từ như hạnh phúc hay may mắn đâu cả. Chú hiểu ý tôi không?"

Yêu Tinh nhìn Eun Tak với cảm giác nặng nề. Cô bé vừa buồn bã đến mức bật khóc lúc nãy, giờ đang giương đôi mắt trong veo, tha thiết nhìn anh. Ánh nhìn ấy của cô khiến anh nghĩ mình đã sai ở đâu đó. Thế nhưng cô bé đã nhìn thấy anh rồi. Sau bao nhiêu lâu, hôm nay anh lại là một yêu tinh dễ mủi lòng.

"Ý tôi là chú có thể cho tôi vay cỡ năm triệu..."

"Không được. Cô sẽ sớm nói lời chào tạm biệt với nhà dì. Suốt một thời gian dài sẽ không gặp lại nhau đâu. Nhớ làm việc chăm chỉ ở cửa hàng gà rán. Cô sẽ đậu phỏng vấn xin việc thôi."

Được rồi, chỉ thế này thôi. Yêu Tinh tự nói rồi tự gật gù vẻ như đã lĩnh hội được điều gì đó, trước khi biến mất trong ngọn lửa màu xanh. Chỉ chớp mắt đã không thấy anh đâu nữa.

"Á!... Thế còn bạn trai thì sao?"

Eun Tak muộn màng cất tiếng nói vào khoảng không. Trên con đê chỉ có một mình cô đứng đó, bỗng dưng cảm thấy có chút cô đơn. Eun Tak đã cô đơn từ rất lâu rồi. Thế nhưng biết đâu một vị thần hộ mệnh sẽ đến bên cô. Không, rõ ràng là thần hộ mệnh của cô mà. Được vậy thì tốt biết bao, dù có phải một mình thui thủi cũng không sao. Bàn tay Eun Tak vẫn đang nắm lấy bó hoa kiều mạch. Hai chữ "người yêu" cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô. Eun Tak đứng chôn chân ở đó một lúc lâu. Bờ biển lặng sóng như thể đang nấn ná ở bên cô.

***

Khác với gương mặt không chút cảm xúc lúc này, tâm trạng của Yêu Tinh không hề tệ. Chỉ là anh cứ thấy bức bối mà không rõ vì sao. Từ cái hôm trời quang mây tạnh ấy đã vậy rồi. Ước nguyện của cô bé đó gần như đều sẽ thành hiện thực.

Mải mê đắm chìm trong dòng suy nghĩ, Yêu Tinh vừa bước vào nhà bỗng thấy ngay một nhân vật đen ngòm vô cùng u ám đang sờ sờ đứng đó. Anh biết mặt tên thần chết này. Thần Chết quay lại nhìn anh với đôi mắt ngạc nhiên, rồi giật mình lên tiếng.

"Anh sống ở đây à?"

Chính Yêu Tinh mới là người phải hỏi hà cớ gì mà tên thần chết này lại đứng trong nhà anh. Đúng lúc anh muốn cất tiếng hỏi thì Deok Hwa xuất hiện, bưng một khay cà phê đi về phía hai người.

"Giải thích đi."

"Chú, chú về từ bao giờ thế ạ?"

Thần Chết há hốc miệng nhìn cảnh tượng cậu ấm tài phiệt đời thứ ba tự xưng với anh là chủ nhà, đến cả hợp đồng hai bên cũng ký xong xuôi rồi, giờ đang gọi Yêu Tinh là chú.

"Chú à, đằng nào căn nhà này cũng sắp bỏ không tận hai mươi năm. Hai mươi năm được biết bao nhiêu tiền thuê nhà cơ chú. Cũng chỉ xuất phát từ tính tò mò thôi, nên là cháu..."

Cho nên thằng cháu vô phép tắc này đã không nói không rằng đem nhà của Yêu Tinh đi cho người ta thuê? Đã vậy người thuê nhà còn là thần chết. Yêu Tinh không nói nổi lời nào. Anh phát ra một tiếng cười khẩy.

"Cháu có biết anh ta là cái thứ gì không hả? Vậy mà còn dám ký hợp đồng...!"

"Là người thuê nhà chứ gì nữa! Chú ấy nói là làm việc ở quán trà mà! Cháu xin lỗi, chú nhà cháu không hay ra ngoài nên kiến thức xã hội hơi kém."

Nếu là quán trà thì đó ắt hẳn là... quán trà của Thần Chết, nơi anh ta tiễn những con người rời khỏi dương thế đi đoạn đường cuối cùng. Đó là nơi thần chết trao cho họ chén trà, giúp những người lương thiện quên đi sự khổ đau của kiếp sống này.

Yêu Tinh bày ra bộ mặt hiểm ác. Deok Hwa thật sự rất sợ gương mặt ấy của anh, nhưng cậu chàng quyết tâm giả ngu đến cùng. Đằng nào sự cũng đã rồi, hợp đồng đã ký xong xuôi. Thế mới nói, tại ai mà thẻ tín dụng của cậu bị cắt mất chứ. Trước tình cảnh vừa ăn cướp vừa la làng của Deok Hwa, Yêu Tinh nghiến răng kèn kẹt.

Thần Chết cũng bắt đầu khăng khăng đây là nhà anh ta. Yêu Tinh khịt mũi một cái, trong nháy mắt liền phóng lửa đốt cháy hợp đồng nhà rồi bảo anh ta "Chịu thua đi", khiến Thần Chết nổi đóa. Làm gì có chuyện ở nơi trú ngụ của Yêu Tinh mà lại dám đuổi Yêu Tinh đi chứ? Sự tồn tại của Yêu Tinh kinh khủng đến vậy đấy. Thế nhưng, trong tay Thần Chết lại có hợp đồng thuê nhà. Rốt cục cuộc chiến cũng chấm dứt trong tình cảnh bất phân thắng bại. Nhà quá rộng, và theo như lời Deok Hwa thì anh nhất định sẽ đi. Yêu Tinh đành chiếu cố sắp xếp cho Thần Chết một căn phòng. Cứ thế, vấn đề nhà cửa coi như đã giải quyết phần nào.

Yêu Tinh vừa đi vào phòng, Deok Hwa liền chắp tay xin lỗi Thần Chết: "Mang tiếng là người thuê nhà, nhưng gọi như thế nghe xa cách quá. Vừa hay chú cũng là chỗ quen biết với chú nhà cháu, nên cháu sẽ gọi chú là chú Phòng Cuối nhé." Cháu trai của Yêu Tinh có khác, mặt dày thì thôi rồi.

"Cho phép cháu nói thẳng nhé. Chú Phòng Cuối, chú hãy cứu cháu một lần đi. Nếu có một ông lão tìm đến đây hỏi chú là ai, chú hãy bảo mình chỉ đến chơi nhà thôi nhé? Ông ấy mà biết cháu cho chú Phòng Cuối thuê nhà là đời cháu coi như xong đấy ạ."

Số tiền bỏ ra để thuê nhà là tiền Thần Chết dành dụm chắt chiu từng đồng một. Bao nhiêu năm cần mẫn làm công việc dẫn độ người chết về thế giới bên kia mới để dành được ngần đó. Đến giờ mới có nổi một căn nhà tử tế cho riêng mình, ấy vậy mà trớ trêu thay lại trúng ngay nhà của yêu tinh. Đã hoàn tất hợp đồng rồi, anh ta đương nhiên không muốn từ bỏ căn nhà này, nên dù bực bội cũng đành chấp nhận câu chuyện của Deok Hwa.

"Ông lão đó là ai vậy?"

"Là ông của cháu."

Cái hợp đồng này có ổn thật không đây?

***

Yêu Tinh đã bảo sẽ giải quyết chuyện tìm việc làm thêm, rồi cả chuyện nhà dì cơ mà. Rõ ràng không phải thần hộ mệnh, mà chỉ là con mà chuyên đi lừa đảo. Thần hộ mệnh của mình cái gì chứ. Nội chuyện tìm việc làm thêm, Eun Tak đã bị từ chối đến mấy lần rồi. Cô có cảm giác như mình chẳng còn chút sức lực nào.

Eun Tak lững thững lê từng bước trên đường. Một người đàn ông đi phía trước cô vứt toẹt mẩu thuốc lá xuống đất, lửa bén ngay vào tờ rơi quảng cáo đang lăn tròn trên mặt đất. Eun Tak phát hiện ra, nhưng người đàn ông đã đi cách xa cả một đoạn. Eun Tak lật đật chạy đến, dùng chân giẫm bẹp tờ rơi đang bốc cháy, dùng miệng thổi một hơi dập tắt đốm lửa còn lại. Lửa gần như tắt lịm.

"Thấy chưa, là cô mà."

Trên con đường vắng vẻ không người qua lại, người đàn ông đó đột nhiên xuất hiện. Eun Tak giật nảy mình, thậm chí còn hơn cả lần trước. Đùng đùng xuất hiện là sở thích của ông chú này thì phải.

"Á, sao chú cứ theo tôi vậy?"

"Ai theo cô. Là cô lại gọi tôi đấy chứ."

Eun Tak gọi anh bằng cách nào mới được? Mà không nói đến chuyện đó, cô cũng muốn hỏi xem tại sao điều ước của cô vẫn chưa được thực hiện. Địa chỉ liên lạc của anh cô không biết. Eun Tak cứ đinh ninh rằng mình đã gặp phải một tên lừa đảo.

"Tôi gọi chú bằng cách nào chứ? Mà có đúng chú là thần hộ mệnh không đấy? Loại thần nào vậy? Mất mặt? Cận thần? Bảng điểm? Anh[1]?"

[1] Lần lượt các từ "Mất mặt", "Cận thần", "Bảng điểm", "Anh" mà Eun Tak sử dụng đều có hậu tố là chữ "Shin" - nghĩa là "Thần" trong tiếng Hàn. Eun Tak đang chế giễu Yêu Tinh.

Anh chẳng hiểu vì sao đùng một cái, cơ thể mình bỗng dưng xuất hiện ở đây. Chỉ mỗi chuyện ấy thôi cũng đủ khiến Yêu Tinh phải nín lặng rồi, thế mà Eun Tak còn tra hỏi xem anh có đúng là thần hộ mệnh không. Hẳn là cô đã đinh ninh sẽ đạt được hầu hết ước nguyện, song vẫn chưa cái nào nên chuyện, nên mới thành ra thế này đây. Nhưng bây giờ chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là rốt cuộc làm sao cô gọi được anh xuất hiện. Cô bé này rốt cuộc là ai, tại sao gọi được anh như vậy? Chuyện này đối với Yêu Tinh quan trọng hơn.

"Làm cho người ta phải chờ đợi có khác nào ôm hy vọng hão huyền đâu cơ chứ?"

"Cô đúng thật là. Cô đã làm gì với tôi..."

"Tôi không có gọi chú đây nhé."

"Là cô. Chính cô đó! Tôi chưa bao giờ bị gọi đến như thế này!"

Cảnh tượng một người đàn ông cao lớn cùng một cô học sinh đang đấu khẩu qua lại ngay giữa đường phố quả là không bình thường. Eun Tak trầm ngâm một lát rồi nghĩ bụng "lẽ nào lại là cái đó".

"Chú nói hết những gì chú thấy ở tôi đi."

"Mặc đồng phục."

"Còn gì nữa?"

"Tóc ngắn."

"Thế là hết ư? Chú không thấy gì khác à? Như cánh chẳng hạn? Dù sao tôi cũng là nàng tiên mà, Tinker Bell[1] ấy!"

[1] Tinker Bell: Nàng tiên thợ trong bộ phim hoạt hình Tinker Bell của Walt Disney.

Nhìn qua cô cũng khá dễ thương. Có lẽ cô thật sự dễ thương đấy chứ. Không biết Yêu Tinh nghĩ gì mà chợt nhíu mày, rồi lại hóa thành ngọn lửa và biến mất.

Ngọn lửa biến mất trước mặt Eun Tak. Cả khi xuất hiện hay lúc biến mất đều chỉ trong một cái chớp mắt như thế. Eun Tak đột nhiên thấy tiếc nuối. Đáng ra cô phải hỏi anh số điện thoại mới phải. Lần tới, phải hỏi cho ra nhẽ chuyện làm thêm của cô.

Nhưng mà thật sự Eun Tak đã gọi người đàn ông đó đến ư? Bình thường chỉ riêng chuyện tránh né ma quỷ thôi, cô đã tránh không kịp rồi, gọi lên lại càng không. Mà ai lại đi hỏi "Cô gọi tôi lên bằng cách nào?" với người không biết cơ chứ... Những điều ước chưa được thực hiện, người đàn ông kỳ lạ thì cứ liên tục xuất hiện. Eun Tak thấy rối như tơ vò. Cô đi đến nhà thờ, định bụng sẽ tóm đại ông thần nào đó rồi cầu nguyện.

Trong suốt thời gian làm lễ Misa[1], Eun Tak cứ nghĩ mãi về người đàn ông ấy. Đang miên man nhớ về hai lần anh xuất hiện thì cô bất ngờ nhận ra điểm chung của chúng. Lễ Misa kết thúc, chỉ còn mình Eun Tak ngồi lại trong nhà thờ vắng lặng. Cô đứng bật dậy, đi về phía bức tượng Đức Mẹ Maria. Eun Tak đánh diêm, châm lửa lên cây nến ở bên cạnh bức tượng, sau đó thổi phù một cái và tập trung nhìn chằm chằm vào làn khói mờ mờ tỏa ra từ cây nến.

[1] Thánh lễ Misa (Tạ ơn): Là việc diễn lại nghi thức phục vụ Bữa ăn của Chúa Jesus với Mười hai Tông đồ trước khi Chúa nộp mình chịu chết ngày hôm sau trên thập tự giá.

Nhà thờ vắng lặng không một bóng người. Từ phía sau bỗng có tiếng giày lộp cộp của ai đó bước lại gần. Eun Tak vội quay ngoắt lại nhìn. Đúng thật rồi.

"Tôi biết rồi! Tôi biết làm sao để gọi chú lên rồi!"

Đây là lần thứ ba Yêu Tinh bị gọi đến bất thình lình. Anh ngán ngẩm, khẽ thở ra một hơi dài. Cũng may anh vừa thay quần áo xong. Nếu gọi anh sớm hơn chút nữa, chắc cô sẽ phải thấy những thứ không nên thấy của anh rồi. Tượng đồng của Đức Mẹ Maria và Chúa Jesus nhìn xuống Yêu Tinh. Ánh nắng mặt trời xuyên qua những mảng tường bằng kính màu sặc sỡ, chiếu xuống thánh đường ánh sáng mờ ảo. Yêu Tinh sải những bước dài giữa luồng ánh sáng đó.

"Cô gọi tôi đến đây hình như có gì đó sai sai thì phải?"

"Chú sợ à? Ở đây toàn những vị thần tốt bụng mà."

"Đừng có nịnh bợ! Thần Chết ở đâu ra chứ? Cô gọi tôi có chuyện gì?"

"Chỉ gọi vậy thôi."

"Chỉ gọi vậy thôi"? Chỉ vì biết cách gọi rồi, nên cô học sinh này tỉnh bơ, tùy tiện gọi anh đến như vậy sao? Yêu Tinh không thốt nên lời. Mặt nhăn mày nhó, anh bỏ ra ngoài. Trong thánh đường linh thiêng này, ở trước mặt các vị thần, thật khó mà sử dụng ma pháp. Thay vì biến mất trong ngọn lửa, anh quyết định mở cửa đi ra ngoài.

Bộ dạng đó của Yêu Tinh trông thật buồn cười, Eun Tak bật cười khúc khích rồi lon ton theo anh bước ra ngoài. Người đàn ông này chẳng rõ là ma hay thần hộ mệnh nữa. Cô túm lấy tay áo anh hỏi một tràng về những điều ước của mình. Mặc dù chưa đạt được điều ước nào, nhưng dù sao chỉ cần cô gọi thì anh sẽ đến ngay, khiến cho tâm trạng Eun Tak có chút phấn khởi.

"Chuyện làm thêm của cô nhất định tôi sẽ giải quyết xong."

"Thôi không cần đâu. Chú chuyển sang chuyện bạn trai đi."

"Cái đấy thì cô phải nỗ lực giùm đi chứ!"

Yêu Tinh cáu gắt, hét tướng lên trước khi biến mất trong ngọn lửa.

"Ầy, lại biến mất nữa rồi."

Nhưng lần này Eun Tak không còn lo lắng nữa, bởi cô đã biết cách gọi anh lên."

Tan học, Eun Tak chăm chỉ đến thư viện học bài. Máu tò mò của cô nổi lên. Nếu thổi nến, anh sẽ xuất hiện. Vậy thì... không lẽ cái đó cũng có tác dụng? Eun Tak vào bên trong phòng nghỉ, nhấn điện thoại rồi tải xuống ứng dụng ngọn nến. Xong xuôi, Eun Tak thổi phù ngọn nến trên màn hình điện thoại. Ngọn nến tắt ngóm, đồng thời một người đàn ông lập tức xuất hiện trước mắt cô. Yêu Tinh đang mặc một bộ vest màu đen.

"Được thật này."

Yêu Tinh muốn nổi đóa với Eun Tak đang lẩm bẩm một mình. Cô lại gọi anh lên chẳng để làm gì cả. Đúng lúc anh định biến mất trong ngọn lửa như mọi khi, Eun Tak liền túm chặt lấy anh.

"Cô đang níu tay tôi đấy hả?"

"A, chú chờ chút đi mà!"

"Cô túm chặt thế này làm sao tôi nhúc nhích được? Rốt cuộc cô là ai vậy hả?"

Ngọn lửa xanh đang bập bùng cháy bao quanh Yêu Tinh càng lúc càng nóng bừng. Eun Tak không thể chịu được nữa, cuối cùng đành phải buông ra, lắc lắc hai bàn tay cho đỡ nóng. Cô đứng ngẩn người, không quên được cảnh tượng Yêu Tinh định biến mất vừa rồi.

"Chú này, vụ thần hộ mệnh gì đó thì thôi bỏ đi. Chú cứ đưa tôi năm triệu không được sao?"

Tình cảnh đáng thương của Eun Tak đến con chó con mèo đi ngang qua cũng biết nữa là... Nhưng không phải vì thế mà Yêu Tinh chịu đứng đây nghe mấy chuyện hoang đường cô nói. Điều ước sẽ thành hiện thực thôi, nên chỉ cần cô chịu khó chờ thêm chút nữa. Thời gian qua, chẳng rõ Eun Tak đã phải chịu đựng và sống như thế nào mà tính cách cô lại gấp gáp đến vậy. Nội chuyện thường xuyên gọi anh lên đã có thể thấy rõ điều đó rồi. Cô có nỗi khổ của mình, nhưng Yêu Tinh cũng có nỗi khổ của riêng anh. Hôm nay là một ngày vô cùng quan trọng đối với anh.

"Hôm nay tôi có việc, tôi đi được chưa?"

"Việc gì vậy? À, quần áo trông có vẻ nghiêm chỉnh đây."

"Ngày mai là ngày giỗ của người quen."

"Nhưng tại sao lại phải đi từ hôm nay? Ở quê hay sao?"

"Ở nơi ấy, hôm nay chính là ngày mai."

Ngay gần đó có một cánh cửa. Yêu Tinh muốn biến mất trong ngọn lửa, nhưng e rằng nếu lại bị cô níu lấy thì không thể làm vậy được. Thế nên anh đành sải bước về phía cánh cửa, định ra ngoài thông qua nó. Eun Tak đuổi theo anh. Yêu Tinh nắm lấy tay nắm cửa, xoay một vòng, Eun Tak vẫn nhằng nhẵng bám theo.

"Tôi có chuyện nhất định phải hỏi chú bằng được."

Cũng quyết tâm đấy. Yêu Tinh hơi xiêu lòng, trước hết cứ nghe thử xem sao.

"Tôi biết hỏi câu này nghe có vẻ kỳ quặc. Nhưng chú đừng hiểu lầm, nghe tôi nói trước đã."

"Tôi biết rồi. Nói nghe xem. Chuyện gì?"

"Hồi đầu tôi cứ nghĩ chú là thần chết, nhưng nếu là thần chết thì khi nhìn thấy tôi, lẽ ra chú phải đưa tôi đi luôn rồi. Sau đó tôi nghĩ có khi nào chú là ma, nhưng chú lại có bóng."

Ánh mắt hai người đồng thời đổ dồn xuống nền đất dưới chân. Hai cái bóng của họ đang chồng lên nhau. Eun Tak đã tự mình suy nghĩ rất nhiều. Giống như Yêu Tinh cảm thấy sự tồn tại của cô có rất nhiều điểm đáng ngờ, Eun Tak cũng có cảm giác y hệt như thế. Anh hoàn toàn khác với những con ma cô hay nhìn thấy. Anh là người nếu cô gọi sẽ xuất hiện ngay lập tức, là người cô gọi là thần hộ mệnh. Lần đầu tiên có một người như thế xuất hiện trong đời cô. Eun Tak nghĩ vậy.

"Có phải chú là Yêu Tinh không?"

Yêu Tinh. Eun Tak vừa bảo anh là Yêu Tinh sao? Yêu Tinh nhìn Eun Tak đăm đăm. Cô nhìn thấy ma quỷ, có thể nói cô có hoàn cảnh đặc biệt đáng thương, nhưng trong con mắt của Yêu Tinh, cô chẳng qua chỉ là một cô học sinh bình thường mà thôi. Một cô học sinh mặc đồng phục, quấn khăn quàng cổ màu đỏ. Cô nhìn thấy anh, gọi anh, níu giữ anh.

"Cô... rốt cuộc là ai hả?"

"Thực tình... từ miệng tôi nói ra hơi kỳ cục, nhưng tôi chính là Cô Dâu của Yêu Tinh."

"Gì cơ?"

"Chú biết tôi nhìn thấy ma mà, đúng không? Từ lúc sinh ra, tôi đã có cái dấu này rồi. Có lẽ vì nó nên mới như vậy đấy. Đám ma quỷ cứ gọi tôi là Cô Dâu của Yêu Tinh."

Eun Tak tháo khăn quàng cổ và vạch tóc ra, để lộ một nốt ruồi ở cổ. Dấu ấn màu xanh. Hoa văn Yêu Tinh hằn rõ và sắc nét. Chính lúc này, Yêu Tinh chợt nhớ tới một chuyện xảy ra cách đây khá lâu. Anh từng cứu một người phụ nữ đáng ra phải chết. Người phụ nữ ấy tha thiết khẩn cầu anh cứu lấy sinh linh trong bụng mình, vậy nên hôm đó Yêu Tinh đã trở thành một vị thần yếu lòng. Thì ra là vậy. Anh biết lý do vì sao cô bé này có thể gọi anh rồi. Thế nhưng anh vẫn vô cùng bối rối.

Cô Dâu của Yêu Tinh. Người anh chờ đợi suốt một thời gian dài đằng đẵng. Bởi có một việc mà chỉ Cô Dâu của Yêu Tinh mới có thể làm. Anh đã khao khát biết bao cái ngày Cô Dâu ấy xuất hiện.

"Cô hãy chứng minh đi."

"Chứng minh như thế nào? Bay qua bay lại á? Hay là biến thành cây chổi?"

"Ừ. Nếu được thì làm thử xem nào."

"Tôi đang rất nghiêm túc đấy nhé!"

"Tôi cũng thế đấy. Nói xem cô nhìn thấy gì ở tôi."

Gương mặt mới nãy còn cười phì của Eun Tak lập tức nghiêm chỉnh lại. Yêu Tinh nói rất nghiêm túc. Xem chừng là thật rồi. Câu "nói xem cô nhìn thấy gì ở tôi" của anh có vẻ cũng không phải đùa. Câu này có lần Eun Tak từng nói với anh, giờ lại tới lượt anh nhìn thẳng vào mắt cô mà nói. Thấy gì thì nói hết ra đi. Cô phải nhìn thấy cái gì mới được nhỉ? Eun Tak nhìn anh chằm chằm.

"Chú rất cao."

"Gì nữa?"

"Quần áo trông có vẻ đắt tiền."

"Gì nữa?"

"Khoảng ba mươi tuổi? Không phải chú muốn mấy câu trả lời đại loại như "Đẹp trai quá" đấy chứ?"

Bầu không khí nặng nề trong phút chốc nhẹ bẫng đi. Yêu Tinh cất tiếng, giọng trầm trầm.

"Lẽ ra cô phải có câu trả lời mà tôi muốn chứ. Theo như những gì cô vừa nhìn thấy ở tôi, cô không phải Cô Dâu của Yêu Tinh."

Có thật không? Có thật những gì cô vừa nói là toàn bộ những thứ cô thấy được ở anh hay không? Eun Tak chớp chớp mắt. Trước hành động xem chừng chẳng hiểu gì ấy của Eun Tak, Yêu Tinh thở hắt ra một hơi dài. Dù trước đó anh có chút căng thẳng chờ đợi, nhưng giờ đã chuyển sang hơi nổi giận rồi.

"Cô không có giá trị sử dụng đối với Yêu Tinh. Chuyện nhìn thấy ma quỷ đúng là không hay ho gì thật, nhưng dù sao hãy nhẫn nhịn và chịu đựng cuộc đời như biến số thêm vào này đi. Cô chỉ là tác dụng phụ được sinh ra vì can dự vào chuyện sinh tử của con người trái với nguyên tắc mà thôi."

Trước những lời phán xét tuôn ra như suối của Yêu Tinh, Eun Tak giận run lên. Cô không phải là Cô Dâu của Yêu Tinh cũng chẳng sao, nhưng anh lấy tư cách gì mà bảo cuộc đời này của cô là biến số thêm vào? Càng lúc càng quá đáng rồi. Cho dù là cuộc đời của ăn mày đi nữa cũng là một đời người. Sao anh có thể vô duyên vô cớ phán xét cuộc đời người khác như vậy? Ai lại muốn sống một cuộc đời như thế cơ chứ? Eun Tak cắn chặt môi.

"Nếu tôi không muốn chịu đựng thì sao?"

"Vốn dĩ cũng có cách để chết mà."

Đôi mắt Eun Tak cuối cùng đẫm lệ. Không được khóc. Cô cố kìm nén, nhưng ánh mắt người đàn ông đang nhìn xuống cô thật quá sức vô tình. Khoảnh khắc lần đầu tiên nhìn thấy anh, Eun Tak nghĩ anh đẹp như bức tượng điêu khắc, xung quanh còn tỏa ra một bầu không khí huyền bí kỳ lạ. Dù nét mặt anh trông như bầu trời âm u ở một nơi xa xăm nào đó, nhưng Eun Tak nghĩ chỉ cần anh mỉm cười, cảm giác sẽ rất ấm áp, hệt như ánh nắng mặt trời xuyên qua những đám mây. Thế nhưng người đàn ông ấy lúc này đây quá lạnh lùng và tàn nhẫn.

"Oa, lời lẽ thật là... Tôi biết rồi, tôi sẽ hỏi lại câu vừa nãy. Chú là Yêu Tinh có phải không?"

"Không."

"Không ư? Vậy thì chú là ai? Rốt cuộc chú là ai mà phán xét tôi có giá trị sử dụng hay không?"

"Chỉ là người lo lắng cho những cảnh ngộ như cô."

Cô có thể chịu đựng chuyện nhìn thấy ma quỷ, hệt như một mình đi bộ xuyên qua đường hầm tăm tối; việc được gọi là Cô Dâu của Yêu Tinh cùng ý nghĩ rằng mình có thể sống hạnh phúc nếu bản thân chính là người con gái đó đã mang lại cho cô hy vọng, ấy vậy mà anh lại bảo không phải, cô không hề có giá trị gì cả. Trước sau bất nhất. Anh bảo lo lắng cho cô sao? Thật may anh không phải Yêu Tinh. Nếu Yêu Tinh thật sự xuất hiện, lúc ấy Eun Tak sẽ hỏi lại lần nữa, rằng cô có phải Cô Dâu của Yêu Tinh hay không.

Eun Tak ngước nhìn anh, gương mặt ngập tràn vẻ tổn thương. Nét mặt Yêu Tinh hơi giãn ra. Tùy tiện bảo mình là Cô Dâu của Yêu Tinh đúng là không phải phép, nhưng nổi giận với một cô bé cũng là việc không nên.

"Hãy đối mặt với hiện thực đi. Đừng có nghe tin đồn bậy bạ. Cô không phải là Cô Dâu của Yêu Tinh đâu."

Yêu Tinh quay người, xoay tay nắm cửa. Cánh cửa vừa bật mở, anh liền bước ra ngoài. Ánh nắng mặt trời rực rỡ ngay lập tức ùa tới. Bên kia là một thế giới hoàn toàn khác. Cánh cửa của Yêu Tinh mở đến nơi anh định đi tới.

"Tôi vẫn chưa nói xong... mà."

Eun Tak muốn níu Yêu Tinh lại. Cô cũng mở cánh cửa rồi theo anh ra ngoài. Nơi này đúng là phía bên ngoài cánh cửa, nhưng có gì đó lạ lắm. Lần đầu tiên trong đời Eun Tak nhìn thấy một nơi như vậy.