"Không phải súng đạn.
Không phải máu đổ.
Chúng tôi chỉ nhấn nút xoá."
— Trích thư tuyên bố của Dissonance, gửi đến toàn bộ các hãng truyền thông vào ngày 18/03/2034.

New York, năm 2034.

Thành phố chưa bao giờ ngủ. Nhưng đêm nay, Trung tâm dữ liệu của NOVA AI, đặt tại khu Brooklyn, lại sắp ngừng hoạt động lần đầu tiên sau gần một thập kỷ.

Nơi đây quản lý hàng loạt hệ thống cốt lõi của Mỹ:
– Giao thông tự hành toàn thành phố
– Hệ thống học thuật và đào tạo liên bang
– Hồ sơ y tế quốc gia
– Cơ sở dữ liệu nhận diện hành vi và cảm xúc từ camera đô thị

Một "bộ não thứ hai" của toàn nước Mỹ.

03:47 sáng, một sự kiện bất thường xảy ra. Không có bom, không dấu vết đột nhập vật lý.
Chỉ một dòng mã... được viết bằng ngôn ngữ riêng của AI, khiến hệ thống tự huỷ mình – không để lại bất kỳ log truy vết nào.

Trong vòng 12 phút, toàn bộ AI quản lý thành phố New York tắt hoàn toàn.
Không có đèn giao thông điều hướng tự động.
Không có hệ thống cảnh báo y tế khẩn cấp.
Không có phân tích hành vi qua cảm biến công cộng.

Sự im lặng trí tuệ nhân tạo bao trùm.

07:00 sáng, người dân bắt đầu cảm nhận sự thay đổi.
Không còn AI hướng dẫn qua kính AR.
Không thông báo cá nhân hoá.
Không AI lên lịch nhắc ăn, nhắc làm, nhắc ngủ.

Lần đầu tiên trong 5 năm qua, con người tự do khỏi thuật toán.

Trên khắp các nền tảng, một đoạn video xuất hiện:

"Chúng tôi không phải khủng bố."
"Chúng tôi chỉ lấy lại quyền quyết định."
"Nếu AI là thần, thì các tập đoàn là giáo phái."
"Chúng tôi không lật đổ thần. Chúng tôi chỉ rút dây điện."
— Dissonance

Vương Khang ngồi trong phòng họp khẩn cấp tại trụ sở Liên hợp quốc. Trên màn hình lớn, đại diện của NOVA Global hiện rõ – mặt lạnh tanh:

— "Chúng tôi yêu cầu Chính phủ Mỹ và toàn khối NATO xem đây là hành vi khủng bố kỹ thuật số, và truy bắt nhóm Dissonance bằng mọi giá."

Một tướng Mỹ hỏi:

— "Thiệt hại?"

— "Ước tính 13,5 tỷ USD, chưa kể rủi ro lan sang các trung tâm khác ở châu Âu và Đông Á."

Khang im lặng.
New York vẫn sống – nhưng sống một cách nguyên thuỷ:
Người gọi taxi bằng tay.
Người cãi nhau vì không ai nhắc họ lịch hẹn.
Người đứng bối rối trước một chiếc thang máy không còn có AI hỗ trợ đọc cảm xúc.

Và... họ vẫn sống.